Devil's Effect

В субботу утром погода в Сиэттле выдалась влажной и неприятной, и Джейсон провалялся в постели дольше, чем обычно: Синеглазка еще спала, прижавшись к нему. Кошечка росла быстро, и за последние шесть недель они успели привязаться друг к другу. Джейсон ласково коснулся ее мягкой головки, не выпуская из другой руки телефон. Он уже успел просмотреть данные биржи, прочитать несколько статей, но выбираться из кровати по-прежнему не хотелось. Он посмотрел в огромное окно от пола до потолка. Там виднелась вода. Планов на сегодня никаких. Можно просто лежать тут с кошкой и бездельничать. Даже не могу припомнить, когда в последний раз я ничего не делал. Джейсон погрузился в воспоминания о уик-эндах, когда он был загружен работой и Марком, и о вечерах, когда они укрывались где-нибудь с Райаном. Вспомнил, как проводил вторую половину дня в лофте в компании Майка. Он все глубже погружался в прошлое, пока не дошел до того дня, когда Марк (сразу же после свадьбы) куда-то уехал и оставил его одного. Насколько он мог припомнить, это и был последний раз, когда ему удалось вволю поваляться в кровати по собственному желанию. Обычно воспоминания о том, как Марк его бил, и он вынужден был скрываться в спальне, приводили его к потоку самоуничижительных мыслей, которые не отпускали его весь день, но в последнее время он работал над этим. С каждым днем становилось немного легче отодвигать от себя воспоминания о жизни с Марком. Мысли о Майке и всех планах, которые он настроил относительно совместной жизни с ним, тоже было довольно легко игнорировать. Но стоило ему вспомнить Райана, как сердце начинало болеть. С того дня, когда он уехал вместе с Майком, мы с ним и не общались ни разу. Знаю, он меня ненавидит за все, что случилось. Как жаль, что он не остался со мной в тот вечер. Джейсон редко заходил в соцсети, поскольку больше не вел сайт НЮПа, но в то утро, пока Синеглазка лежала, прижавшись к нему, он впервые за несколько недель зашел в инстаграм. В последний раз он заходил туда в тот день, когда удалял материалы Честера и Майка. Он помедлил над иконкой Райана, но так и не смог по ней кликнуть. Райан редко выкладывал посты, и все же Джейсон не нашел в себе сил от него отписаться. В то утро он медленно листал ленту, надеясь хоть краем глаза увидеть бывшего парня. Может быть, селфи. Хоть что-нибудь, благодаря чему можно было бы понять, что у Райана все хорошо. Но первой фотографией, которая попалась ему на глаза, был вовсе не снимок Райана. Это была групповая фотография с вечеринки у Амира. Всех, кто был на том снимке, Джейсон узнал. Он внимательно вглядывался в фотографию в поисках Райана, потом заметил точечки под снимком и перешел к следующему. Увидел подпись. Ого, Ной к Амиру переехал. С ума сойти. Фотографии выложил именно Ной, и Джейсон рассматривал парней из НЮПа, которых снимал сам бесчисленное множество раз, а также ребят из «Плотских утех». Он их просто не выносил. На нескольких снимках были Честер и Майк. Сначала Джейсон больше смотрел на Честера, чем на Майка. То, что Майк ушел, все еще немного огорчало его, хоть Джейсон и понял, что проблема тут не в нем самом. Дело всегда было в Честере и тех проблемах, которые возникли между ними. Просто Джейсон тогда оказался не на своем месте. Майку он никогда не был нужен, несмотря на их дружбу. Судя по сияющим лицам Честера и Майка, у них все было хорошо. Майк выглядел по-настоящему счастливым. Таким радостным Джейсон его никогда не видел. НЮП всегда плохо влиял на его душевный настрой, и даже тогда, когда с Честером у них все было хорошо, Майк никогда не казался таким счастливым, расслабленным, довольным, как на снимках Ноя. При одном взгляде на него Джейсон понял, что уязвленная гордость из-за ухода Майка уже не мучает его так, как раньше. Раз уж Майк и Честер были так счастливы, то, если не обращать внимания на прочие обстоятельства, и ему не стоило больше переживать из-за того, что произошло между ними. На следующем снимке были Ной и Амир. Это было селфи, и сделал его, кажется, Ной. Джейсон посмотрел на фото, на улыбку Ноя, такую широченную, что почти не видно было глаз, и, несмотря на все, чем переполнялись его мысли при просмотре снимков, он улыбнулся, словно бы Ною в ответ. Потом он перешел к следующей фотографии. Тут же он рывком сел на кровати и разбудил Синеглазку. Кошечка зевнула, вытянула лапки, выгнула спинку и с недовольным видом посмотрела на Джейсона. Тот не отрывал взгляда от телефона. Синеглазка отошла от него и снова улеглась чуть поодаль, но он на нее даже не взглянул. Он поднес телефон поближе к глазам, увеличил снимок, чтобы разглядеть Райана. Тот сидел рядом с… - Роб? Это что, Роб Бурдон? – вопросил Джейсон, стараясь получше рассмотреть снимок. Тот парень сидел совсем рядом с его бывшим парнем, положив руку ему на предплечье. Было трудно рассмотреть его получше, поскольку дело происходило на заднем плане фотографии. Она явно была снята на нижнем этаже квартиры. Он быстро перешел к следующей фотографии, где тоже было много народу, и там уже отчетливо увидел лицо Роба. Увидев следующий снимок, он тут же испытал тревогу. На нем Райан и Роб вроде бы целовались. Они целуются. Никогда бы не подумал, что Рай может заинтересоваться таким человеком. Несколько секунд Джейсон разглядывал фото, потом посмотрел на дату. Вчера. Это случилось вчера. Рай… Боже мой, надеюсь, с тобой все в порядке. Роб, он ведь тусовщик. Ему нравятся все те мероприятия, которые мы с Марком так не любили в НЮПе. Он вышел из инстаграма и тут же зашел в переписку с Райаном. Последние их сообщения были полны флирта, и тревога Джейсона за Райана усилилась. Он оставил попытки понять, что же случилось между Майком и Райаном во время той семнадцатичасовой поездки, после которой последний утратил способность видеть в Джейсоне кого бы то ни было, кроме человека, наделавшего кучу ошибок. Он вспомнил тот вечер, когда они увиделись в последний раз. Казалось, тогда они попрощались навсегда. Может быть, и правда навсегда. Может, он уже встречается с другим. Но Роб? Не хочу, чтобы Рай влип. Джейсон начал было писать сообщение бывшему парню. Просто спросил, как у него дела. Но заставить себя нажать на отправку так и не смог. Если бы он хотел, чтобы я знал, как у него дела, он бы позвонил. Мы же общались друг с другом вплоть до их с Майком приезда. Кто знает, о чем они говорили. Они оба сыты мной по горло, и в этом нет ничего удивительного. Я вообще не умею строить здоровые отношения. Поэтому теперь я живу с Синеглазкой. Джейсон посмотрел на кошечку, которая снова крепко спала, и, увидев, как уютно она устроилась, решил, что это знак: из кровати сегодня лучше не выбираться. Он закрыл неотправленное сообщение и положил телефон на тумбочку. - Нам надо переехать отсюда, - прошептал он кошечке и свернулся рядом с ней. - Мы с тобой теперь вместе, так что надо выбрать дом, который тебе понравится. Не Майку, не Марку, и даже не Раю. А как насчет моих собственных желаний? - Он прожил в плавучем доме лишь несколько месяцев, но уже успел понять: то, что он тогда купил его под влиянием момента, было просто способом удержать Майка. Это вовсе не значило, что дом так уж нравился ему самому. - Может быть, пора начать учитывать, чего хочу я сам, - проговорил он, закрывая глаза. - Раз Рай поступает, как хочет, может, и мне пора все делать так, как мне хочется. - С этой мыслью Джейсон потянулся за телефоном, стер неотправленное сообщение и положил его обратно. Раз Райан уже начал жить дальше, цепляться за него не имело смысла. Эта мысль была отрезвляющей, к тому же он сам понимал, что заслужил все это. **** Шторы в спальне были отдернуты, и мягкое утреннее солнце просачивалось в комнату. Оно было совсем не похоже на яркое сияние, нещадно врывавшееся в лофт каждое утро. Это было робкое свечение, ненавязчиво знаменующее приход дня. Честер ценил этот факт, хоть и скучал по виду на океан и пахнувшему им воздуху. Он чуть приоткрыл глаза. Майк лежал, повернувшись к нему обнаженной спиной. Из-под покрывала виднелось плечо. Честер тут же сонно улыбнулся, придвинулся к нему и прижался со спины. Они сотни раз просыпались совсем в другой позе. В девяти случаях из десяти это Майк уютно прижимался к нему со спины, но сегодня утром все было иначе. Он сунул руку под покрывало, погладил теплый голый живот Майка, прижался лицом к его шее.Честер еще не совсем проснулся, и ему хотелось и дальше лениться в теплом коконе из покрывала. - Секси-бой, - не открывая глаз, прошептал Честер. Тело налилось тяжестью, и ему показалось: о том, чтобы вставать, не может быть и речи. – Мне тут сон приснился, - проинформировал он своего парня. Ему не терпелось высказаться, даже если его парень еще не проснулся. – Мне снился наш с тобой дом. Ну, знаешь, тот, который у нас когда-нибудь будет. Там был большой платяной шкаф, и вся моя одежда туда поместилась. И твоя там висела, - сказал он, стараясь ничего не забыть. – Мы там миловались на полу, а потом почувствовали, что проголодались. Но нам не хотелось выходить из шкафа… Честер улыбнулся, лениво водя рукой по животу Майка. То он гладил его тыльной стороной ладони, то легонько проходился по коже ногтями. - И тут мы обнаружили, что шкаф у нас волшебный, и, если нам захочется есть, надо просто назвать еду, и она появится. Тебе это очень понравилось. Ты начал называть все подряд: чизбургеры, картошку фри, чипсы, мороженое, энчиладу с сыром, пиццу, виноград… Честер приподнял брови. - Наверное, в тебе заговорила сознательность, и тебе захотелось съесть и чего-нибудь полезного тоже. Ты попросил морковку, и она так и появилась – целиком, ненарезанная, - рассмеялся Честер. Не раскрывая глаз, он вспоминал события сна. – А у нас как раз не было ножа для овощей. Еще мы попросили консервированных фруктов, но и открывашки не было. В шкафу из-за еды стало очень тесно. Даже обниматься стало негде. Он вздохнул, немного помолчал, не прекращая ласкать грудь и живот своего парня. - А потом мы загадали себе M&Ms. Это обернулось катастрофой, потому что пошел дождь из конфеток. Реально! – Он открыл глаза, оторвал голову от подушки при этом воспоминании. - И я сказал: «Хорошо, что мы попросили не тех, которые с арахисом». А то было бы больно. - Честер закатил глаза, положил голову на подушку. - Бля, я чокнулся, наверное. Ну или очень проголодался. – Он помолчал, вслушиваясь в тишину комнаты и размеренное дыхание своего парня. Осторожно провел кончиком языка по губе и, поняв, что боли не чувствует, испытал облегчение. Неприятных ощущений не было, хоть он и понимал, что там появится синяк. Но это можно было пережить. В «Удачу» ему предстояло вернуться лишь в среду, и это означало, что у него есть время на восстановление. Майк медленно просыпался, и все, что рассказывал ему Честер, перечисляя разные блюда, привело его в замешательство. Он услышал про энчиладу, а потом про M&M’s с арахисом, которые не очень-то сочетались друг с другом. Майку же хотелось лишь блинчиков. - Неее, - пробубнил он в подушку, - только блинчики, Чез. – Он чувствовал, что его парень водит ногтями по его коже, и ему захотелось было снова уснуть, но блинчики… ради них можно было и проснуться. Честер вновь приподнял голову, склонился, пытаясь рассмотреть, открыл ли Майк глаза. Они были закрыты. - Не было в шкафу блинчиков, - возразил он, но все же покопался в памяти. – Странно, да? Казалось бы, в этом сне мы просто должны были их попросить, но нет. Даже гренки не попросили. – Он вздохнул. – Вот это мы облажались. - Ой, гренки. – Майк тут же передумал. Ему захотелось гренок вместо блинчиков. Он потянулся, почувствовав, что Честер так и не отнял руки, перевернулся на другой бок, приобнял его и закинул на него ногу. – Люблю тебя, - пробормотал он ему в плечо. – Нам что, пора вставать? - Нет, - отозвался Честер и мягко поцеловал его в щеку. – Можем поваляться. Сегодня суббота. Работать не надо. Никуда идти не надо… в общем, пока не захотим есть, можно не вставать. Ну или попить кофе. Или пописать. Майк что-то недовольно промычал. По его опыту, стоило Честеру хотя бы подумать о том, что надо бы пописать, значит, вскоре он так и сделает. Ему не хотелось двигаться с места. После вчерашних забав в шкафу он вымотался, пусть даже это была самая приятная в мире усталость. - Жаль, что у нас нет феечки, чтобы приготовить нам гренки и принести их в кровать. Тогда нам не пришлось бы двигаться. Ты такой уютный. - Майк крепче обнял Честера и поцеловал его в плечо. – Ты меня вчера вымотал. От его ласки Честер никогда бы не отказался. Подставив ему плечо для дальнейших поцелуев, он улыбнулся. - Это был один из лучших моментов в моей жизни. – Он посмотрел в открытые дверцы шкафа. – Хорошая вчера у меня получилась импровизация. Надо почаще так импровизировать. – Он закрыл глаза, весь отдавшись собственному осязанию. Его рука лежала у Майка на пояснице, и он принялся поглаживать и почесывать ее именно теми движениями, которые так нравились его парню. - Как твоя губа? – наконец спросил Майк. Мысли о еде тут же отступили, стоило ему вспомнить, чем закончилась вечеринка: кровью у Честера на лице и объявлением Амира насчет того, что он уходит из порно. Все это случилось так быстро. Воспоминания нахлынули на него, и сонное состояние тут же прошло. – Лучше этому типу больше никогда к тебе не приближаться. Честеру хотелось по привычке обвинить во всем себя. Он слишком много выпил, недостаточно хорошо дал Питу отпор, скрыл от Майка, что тот уже приставал к нему, и вчерашняя ситуация была не первой. И Амиру я не рассказал. Если бы он знал обо всем, то и не впустил бы его вчера. Так что я сам виноват. Он готов был уже озвучить эти мысли, но вдруг понял, что воспоминания обо всем произошедшем вызывают у него не чувство вины, а отвращение. - Он мудак, - выплюнул он. – Я ему сто раз сказал, чтобы он прекратил. – Он испытал что-то похожее на гнев, но сейчас момент был неподходящий, ведь он обнимался с Майком в постели. Посердиться на Пита можно было и потом: написать о нем в дневнике красными чернилами. – С губой все довольно хорошо, - добавил он, протяжно выдохнул и приподнялся на локте. – Как смотрится? Синяк есть? Майк посмотрел на губы любимого. Видно было, что губа пострадала, но синяка не было. - Нормально смотрится, - сказал он. – Но ты так далеко, - проныл он и мягко потянул Честера вниз. Мягко поцеловал Честера в губы, стараясь не задеть ранку. – Надо нам придумать, чем бы таким приятным сегодня заняться, - сказал он. – Если мы так и будем сидеть и ждать, когда придет имейл из университета, я с ума сойду. Он понимал, что имейл после прослушивания может прийти в любой момент. На работе, будучи погруженным в занятия с детьми, удержаться от постоянных нервных проверок почтового ящика было проще, но выходные, на которые у него не было никаких планов, были кошмаром. Майк не сомневался, что имейл должен прийти в ближайшие несколько дней. Профессора, у которых он прослушивался несколько недель назад, сказали, что ответ придет через две-четыре недели. Каждый раз, когда приходило уведомление на телефон, у него перехватывало дыхание. Он надеялся прочесть новость о том, что его приняли и дадут стипендию. И всякий раз Майк испытывал разочарование, видя, что пришло вовсе не то сообщение, на которое он надеялся. Ему казалось, что такие эмоциональные горки в выходной он просто не вынесет. Он поцеловал Честера под подбородком и уткнулся лицом в подушку, прижимаясь к своему теплому парню. - Хочу сходить на пляж. Скучаю по нему. - Ммм, какая хорошая идея, - сказал Честер. Он дотянулся до спины Майка и принялся водить ногтями по коже любимого. – Можем надеть плавки и прогуляться по пляжу. Могу тебя в воду столкнуть, - с хитрой улыбкой добавил он. – Можем побегать, если хочешь. Ну, наверное, не в таком порядке все это надо делать. Сначала побегаем, а потом я тебя в воду спихну. – Закрыв глаза, он принялся мечтать о том, как они проведут день. Он знал, что бегун из Майка неважный. Когда они жили в лофте, бегать по берегу лучше всего было в компании Райана. Но с тех пор многое изменилось. В последнее время он никак не мог уговорить Райана вместе побегать. - А пообедать можем сходить куда захочешь, - сказал Честер. – Вообще займемся чем хочешь, секси-бой. Если побегаешь со мной по берегу, я даже соглашусь на суши. – Это слово далось ему не без труда. Честер не любил сырую рыбу, но он понимал, что в ресторане суши можно заказать и менее противные вещи. Если бы они пошли в Sushi Den в центре города, там можно было бы заказать салат или даже суп, которые Честер вполне мог бы съесть. – А потом закажем десерт. Мороженое или капкейки с кофе. Дааа, капкейки и кофе рулят. У Майка было ощущение, что Честер распланировал для них целый день, и его план показался ему чудесным, особенно суши. При их упоминании он вытаращил глаза. - Суши? Правда? Мы же никогда не едим суши. – Он тут же представил себе роллы с лососем. При мысли о том, что его парень, который не любит суши, готов поесть их вместе с ним, на душе потеплело. – Из меня не очень быстрый бегун, но я постараюсь. – Он послал Честеру улыбку и сжал его руку. – Будет классный день. Даже телефон не буду с собой брать. Я так рад. Давай вместе приготовим завтрак. Позволь мне тебе помочь, я тоже могу что-нибудь приготовить, - попросил он. - Быстро бегать и необязательно, - тут же заверил его Честер. – Можем просто пробежаться. В любом случае мне пока нельзя сильно нагружать лодыжку. И да, я сегодня поем суши с тобой за компанию, - подтвердил он. Он знал, как сильно Майку нравятся эти маленькие липкого вида кусочки, хотя самому ему даже смотреть на них было неприятно. – Можешь мне помочь. Мы можем запечь печенье с сыром и ветчиной. Вот что я тебе разрешу сделать, секси-бой: положить на него сыр. – Он поцеловал Майка в щеку и грустно вздохнул. – Но сначала мне придется пойти пописать. Честер сел, порадовавшись, что не страдает от похмелья, которого он так боялся. Зевнув, он почесал грудь и бока. - Надо кофе заварить. – Он принялся вставать с кровати и тут заметил телефон на тумбочке. В памяти тут же вспыхнул Роб, который вместе с Райаном ушел с вечеринки, и Честер схватил телефон. - Блин, - чуть слышно сказал он, уставившись в экран. От Райана не было ни единого сообщения. – Надеюсь, у Рая все в порядке. Может, он все-таки отвязался от Роба. – Он покосился на Майка, который еще не встал. – После завтрака ему позвоню, - добавил он, помахав телефоном, встал и положил его на кровать. – Но прежде всего надо пописать. Надо было торопиться, а на Честере были одни трусы, хоть он и не помнил, как вчера раздевался. Это значило, что для того, чтобы дойти до ванной, ему нужна была какая-нибудь одежда, и тут, заметив джинсы, он принялся натягивать их. - Помнишь, как это было, когда мы жили вдвоем? – спросил он Майка, надевая штаны. – Можно было ходить по дому в голом виде и не париться насчет того, что нужно одеваться ради того, чтобы пописать. Блин, как я скучаю по всему этому. – Улыбнувшись Майку, он вышел из двери и бегом рванул в ванную. При воспоминании о том, как они жили вместе, Майк едва не расплылся в улыбке, но реальное положение было прямо противоположным, и он лишь вздохнул. Он пытался не зацикливаться на собственных ошибках, которые теперь изо всех сил старался исправить, но понимал, что сегодняшнее утро могло бы пройти совсем по-другому, если бы они по-прежнему жили в лофте одни. Он вспомнил, как Честер готовил что-нибудь в обнаженном виде на кухне лофта, но, стоило Майку тоже раздеться, как о приготовлении пищи можно было забыть. Вспомнил, как прижимал Честера к шкафчикам, осыпал поцелуями, а тот журил его за то, что мешает ему заниматься делом. Вспомнил все те приятные моменты, которые они проживали вместе, а вокруг тем временем витали ароматы еды. Но тому утру предстояло стать совсем другим. И готовить им предстояло в одежде. Если он и мог поцеловать Честера и дотронуться до него, то разве что в щеку, в предплечье или сзади в шею. Майку надо было просто смириться с этим. Он сел, провел руками по волосам, почесал голову. Подумал о том, что когда-нибудь они будут жить вдвоем, и им не придется надевать на себя одежду. Даже если будем жить на кампусе. Там у них есть крохотные квартирки с маленькими кухнями, но, по крайней мере, мы там будем одни. Сейчас думать об этом не имело смысла. Его пока не приняли, так что не стоило делить шкуру неубитого медведя. Майк заставил себя встать с кровати, быстро расправил простыни и покрывало и позаимствовал пижамные штаны из комода Честера. Это были самые большие штаны, какие только имелись у его парня, и все же Майку они немного жали. Почувствовав, как они обтягивают ягодицы, он передернул плечами. Он был в ленивом настроении, и ему казалось, что это все равно лучше, чем надевать джинсы. Потянувшись за футболкой, он услышал, что Честеру пришло сообщение, наклонился над кроватью и посмотрел на экран. Сообщение было от Талинды. Он решил не переживать на этот счет, решив, что там что-то по работе, открыл дверь спальни и, натянув футболку, зашагал в сторону кухни. Амира и Ноя нигде не было видно, и Майк не знал, то ли они спят, то ли куда-то ушли. В квартире Амира он уже освоился и принялся заваривать кофе. Тут он услышал, как открывается дверь ванной. - Солнце, - окликнул он Честера через плечо, - тебе там сообщение пришло от Талинды. Честер моментально закатил глаза. - О Боже. Талинда Грозная. Она что, не знает, что сегодня суббота? – Он встал у Майка за спиной, приобнял его за талию и посмотрел, что он там делает. – Добавь еще ложку, - попросил он и чмокнул Майка в шею. – Хочу, чтоб кофе был супер-крепкий. Ему хотелось там и остаться, рядом с Майком, и вдыхать аромат кофе, наполнивший маленькую кухню. На нем по-прежнему не было футболки, и у него мелькнула мысль, что можно и на Майке задрать футболку, чтобы усилить контакт, но вдруг он остановился. - Талинда… - пробормотал он, выпустил Майка и сделал шаг назад. – А вдруг она пишет насчет Рая? Ему захотелось убедиться, что все в порядке, и он тут же вернулся в спальню и схватил телефон с кровати. Талинда Грозная: Привет, Честер. Знаю, сегодня суббота, и ты не работаешь, просто Райан вчера домой не пришел. Он не с тобой? Он мне не звонил, и на сообщения не отвечает. - Вот бля, - выругался Честер, прочитав сообщение раз и другой. - Блин, Рай, - шепотом добавил он, зашел в контакты и позвонил Талинде. Два гудка спустя она взяла трубку. - Привет, Честер. - У меня его нет, - тут же сказал Честер, начав нервно расхаживать по комнате. – Он приходил сюда вчера вечером. Мой сосед по квартире вечеринку устраивал. - Знаю, он говорил, что туда пойдет. Потому и я подумала, что он еще там. Вы же с ним все время вместе тусуетесь. Честер замолчал, бросил взгляд в проем двери. - Ну, теперь уже не все время, - пробормотал он и решил не углубляться в эту тему. – В общем, он вчера ушел вместе с одним парнем, и с тех пор не писал мне. - Ушел с каким-то парнем? С кем? Честер уже успел выйти из спальни, и, услышав, каким голосом Талинда это сказала, замер на месте. Она явно переживала за их общего друга, но последнюю фразу произнесла каким-то жестким тоном. Может быть, очень расстроилась. - Ну, - начал Честер, почесав шею и шагнув в гостиную, - с парнем, с которым мы были знакомы по прежней работе. Талинда ахнула, и мысли у Честера в голове пошли кувырком. Он понятия не имел, что Райан рассказывал Талинде и чего не рассказывал. Он знал, что Форрест Маллен был в курсе насчет НЮПа и того, чем они там занимались, но никогда не упоминал об этом в их разговорах. За исключением той первой встречи на похоронах Марка. С трудом сглотнув, Честер спросил: - Что такое? - Да ничего, - пошла на попятный Талинда, - просто… я просто знаю, где вы раньше работали, - призналась она. – И я не знала, что Райан встречается с кем-то из этой индустрии. Если, конечно, ты это имеешь в виду. Мне бы и в голову такое не пришло. Я вообще поверить не могу, что он уже с кем-то встречается. Он такой подавленный в последнее время. Честер стоял возле дивана, раскрыв рот и невидящим взглядом уставившись в кухню. Кофе был почти готов, а Майк стоял на прежнем месте. Она знает насчет НЮПа. Его это подбодрило. Не всякий терпимо отнесся бы к тому, что порнозвезда, пусть даже бывшая, живет у него дома. Но оказалось, что Талинда достаточно хорошо относится к Райану, чтобы не обращать на это внимания. И с мной она никогда не поднимала эту тему. Хорошо, что она знает. Честер прочистил горло, немного расслабившись. - Не то чтоб из индустрии. Роб никогда не снимался, - сказал он, стараясь подбирать слова помягче. – Он просто чистил бассейны. Но много тусовался с людьми, которые работали в этой сфере. - Роб? – переспросила Талинда. – Райан никогда мне не говорил ни про какого Роба. Честер покачал головой. - И мне, до вчерашнего вечера. Понятия не имел, что Роб вообще его интересует. – Через несколько секунд Честер понял, что нужно делать. – Слушай, я сейчас ему позвоню, ладно? Может, узнаю, где он. Не сомневаюсь, у него все в порядке, - поспешил добавить он, - просто мне не нравится, что он не звонил ни мне, ни тебе. Расскажу тебе, что узнаю. - Скажи, пусть ответит мне на сообщения, - сказала Талинда. – Он же знает, что меня бесит, когда мне не отвечают. Если я пишу или звоню, значит, надо за какие-то разумные сроки ответить. - Да, я знаю, - поспешно заверил ее Честер. Недаром они называли ее Талиндой Грозной. – Прямо сейчас позвоню ему. Все тебе передам. - Договорились, - сказала Талинда, и они попрощались. Честер какое-то время стоял, уставившись на телефон, и посмотрел на Майка. – Я с Талиндой разговаривал. Она беспокоится. Райан вчера ночевать не пришел. И на сообщения ей не отвечает. Майк тут же оставил в покое кофе и повернулся к Честеру. У того было обеспокоенное лицо. - Позвонишь ему? – Майк не сомневался, что Райан его по-прежнему недолюбливает, но ему не хотелось, чтобы Честер весь день из-за него переживал. – А бывает такое, что он просто берет и домой не приходит? Раньше такое было? - Нет, - тут же ответил Честер и задумался. – Нет, нет, - добавил он. – По крайней мере, я о таком никогда не слышал. Хотя, предыдущему соседу по квартире было на него пофиг, так что мне никогда никто не звонил и не говорил, что он не пришел домой. Но Рай не такой. И он ведь так долго встречался с Джеем. Никогда он ни с кем вот так не уходил. Бывало, что Джей его подводил, и тогда он шел куда-нибудь поддать... – Честер запнулся. Вышло так, что уже дважды он упомянул Джейсона, хоть и не хотел этого делать. Он увидел, каким сделалось лицо Майка, и ему стало грустно. Он так привык, что Джейсон ассоциируется у него лишь с Райаном, но теперь все было иначе. - В общем, неважно, - торопливо сказал Честер. – Он не отвечает Талинде, и это на него не похоже. Я ему позвоню. – Не став дожидаться ответа Майка, он набрал Райана и приложил телефон к уху. Гудки продолжались и продолжались, а потом звонок перешел на голосовую почту. – Вот бля, - прошипел Честер. – Рай, привет, это Чез. Позвони мне или напиши. Талинда сказала, что не может с тобой связаться. Надеюсь… надеюсь, у тебя все в порядке. – Он помолчал и добавил: - Извини, что мы с тобой вчера так мало пообщались. Он повесил трубку и еще несколько секунд смотрел на телефон, после чего перевел взгляд на Майка. - Он не ответил. – Он проверил, который час. – Уже ведь не так уж рано. Неуютное чувство, поселившееся у Майка на душе при упоминании Джейсона, стало еще сильнее. Он посмотрел на своего парня. - Может быть много разных причин, - попытался он подбодрить Честера, хоть и не знал, что сказать. – Может, он в душе. Или за рулем. Или спит. Я бы спал до сих пор, если бы мы не решили вместе готовить завтрак. – Майк выдавил улыбку. – Он тебе перезвонит, когда сможет, солнце. – Он шагнул к Честеру, обвил руками его талию. – Пошли. Готовка поднимет тебе настроение. И у нас с тобой уже на весь день план составлен. Честер понимал, что Майк прав. У него не было выбора, кроме как ждать. Напоследок он бросил взгляд на телефон, после чего сунул его в карман. - Давай я возьму себе футболку, а потом сразу вернусь. – Он поцеловал Майка в щеку и направился в спальню. Подожду пару часов. Если за два часа он не выйдет на связь, тогда, может, нам с Майком после обеда отправиться на поиски. Я ему уже пообещал суши, так что только после этого. Майк посмотрел ему вслед, вздохнул и повернулся к кофеварке. Надеюсь, все в порядке. Знаю, Райан какой-то странный с… с той самой поездки в Сиэттл за моими вещами. Он оперся руками о стол, повесил голову. Ужасное вышло путешествие. Жаль, я не могу вернуться в прошлое и все изменить. Зря я тогда предложил Джею пожить всем вместе в лофте. Чез говорит, Райану плохо, и лучше ему не становится. Джейсон уже как-то справился, а Райан – нет. Майк вспомнил их конфронтацию в лофте, выражение лица Райана, когда тот узнал об их с Джейсоном романе. Он был в совершенном потрясении, и Майк видел, что с тех пор его жизнь так и не наладилась. Чез весь день за него волноваться будет. Блин, Райан, перезвони ему. Он поправил резинку пижамных штанов Честера. Уже не раз и не два он ночевал у Амира, но своих штанов так и не завел, что казалось ему невероятным. Тут ему пришло в голову принести сюда свои штаны и положить в комод. Мысленно одобрив эту идею, он отодвинул раздумья Райане и Джейсоне, а также штанах, подальше и вернулся к кофе. Нужно было достать кружки, а также сахар и сливки для Честера. Тем временем Честер стоял в шкафу и смотрел на свои футболки. Он уже успел написать Талинде и сообщить ей, что Райан ему не ответил. С печальным видом он уставился на простую белую футболку с V-образным вырезом. Она была незатейливой и как раз сгодилась бы для пляжа и похода в Sushi Den. Тут телефон пиликнул, и, хоть Честер и знал, что это Талинда, он все равно испытал разочарование, увидев на экране ее имя, а не Райана. Талинда Грозная: Это плохо. Он ведь тебе всегда отвечает. И мне тоже. Это совсем не в его духе. Честер закусил кольцо в губе и тут же поморщился от боли. Что-то проворчав себе под нос, он написал ответ. Честер: Постарайся не волноваться. Я выжду немного, и, если до обеда он не ответит, мы с Майком его поищем. Я знаю несколько мест, где он может быть. Будем держать друг друга в курсе. Отправив сообщение, он снял с вешалки белую футболку, услышал мгновенно пришедший ответ от Талинды, бегло прочел ее односложное «Окей». Убрав телефон, он надел футболку и вернулся на кухню. Ему хотелось выпить крепкого кофе, запах которого он успел почувствовать даже в шкафу. Майк как раз размешивал сахар в его кружке. Тут он почувствовал, что его парень вернулся. Ему даже не нужно было оборачиваться, он и так понял, что зашел именно Честер. Не переставая размешивать, он рассеянно поерзал. - Мне нужно пижаму завести, - пробормотал он. – Кофе готов. Честер погладил его по руке. - Ну не знаю, ты и в моей мило смотришься. Но, если хочешь, я выделю тебе место в комоде. Спасибо, - добавил он, взяв кружку, и пригубил сладкий напиток. Тот пришелся как раз вовремя, и, замурлыкав, он отпил еще. – Амира и Ноя так и не видать? – спросил он, открывая холодильник. Ему хотелось проверить, как там с продуктами. С тех пор, как Майк начал все больше времени проводить в квартире Амира, а Честер слез с костылей, он практически захватил его кухню: покупал продукты и готовил почти все блюда. - Не видать. – На этот раз уже Майк принялся глазеть на задницу своего парня. – Я был бы рад, если бы ты для меня место выделил, - тихо сказал он. – Обещаю, я не буду много места занимать. Мне надо туда только футболку положить и штаны. – Ему показалось, что между ними все и правда идет на лад, раз уж Честер предложил поделиться местом в комоде. Ему отчаянно хотелось, чтобы все было хорошо и чтобы нечаянные упоминания имени Джейсона не отравляли им жизнь. От Майка не укрылось выражение лица Честера, с которым он поспешно ушел с темы Джейсона. Их жизни так давно переплелись, что иногда было трудно их разделить. Мысли о Райане всегда тянули за собой мысли о Джейсоне. Так уж повелось. Где Райан, там и Джейсон. И Майк не мог винить Честера за то, что тот нет-нет, да и вспомнит о нем. - Думаю, найдется место, - сказал Честер, пытаясь одновременно думать о комоде и продуктах. – Ты не передумал насчет печенья с сыром и ветчиной? – спросил он, доставая банку теста для печенья из стенки холодильника. Оглянувшись, он увидел, как Майк кивает, попивая кофе. – Окей, у нас для него все есть. Честер ухитрился одной рукой удержать контейнер с ветчиной и банку с с тестом в одной руке, а кофе – в другой. Он посмотрел на своего парня. - Окей, секси-бой, что тебе больше нравится? У нас есть чеддер, американский сыр и швейцарский. А если ты настроен и вовсе оттянуться на полную катушку, то есть даже упаковка «Вельветы». – Он выгнул бровь, не сомневаясь, что Майк выберет «Вельвету». Тот был очень мягким сортом сыра. Но ему всегда хотелось дать любимому возможность выбрать. Сыр был для него очень важен. - Боже мой, «Вельвета», и ты меня еще спрашиваешь? – Майк поставил кружку и протянул руки, чтобы помочь Честеру со всеми продуктами, которые тот пытался удержать. – Это не совсем сыр, но вкус отличный. И я так проголодался. Как всегда, впрочем, - протянул он. Честер достал противень для печенья, а Майк попытался сообразить, в каком порядке надо все делать. Он решил, что смазывать печенье сыром понадобится еще не совсем скоро. – Наверное, надо сначала его испечь, да? Честер с улыбкой кивнул. Он уже включил духовку, чтобы та разогревалась. Спешка в деле была недопустима. - У тебя примерно двадцать минут, - сказал ему Честер и выложил тесто на поддон. – Нарежь к тому времени свой сыр. – Он указал на свободное место возле раковины. – Вон там доска, если захочешь ею воспользоваться. Нарезка сыра была делом серьезным. Майк кивнул и принялся сосредоточенно искать нож. Его бесило, что «Вельвета» вечно прилипает к ножу, когда ее режешь. Как бы он ни старался, всегда расстраивался из-за этого. - Можешь дать совет, как сделать, чтобы сыр не лип к ножу? И насколько тонко надо его резать? – спросил Майк, разворачивая фольгу, в которой лежал кусочек вкусного плавленого сыра. - Ничего с этим не сделаешь, - сказал Честер. Духовка бипнула, и он раскрыл ее, чтобы поставить туда противень с печеньем. – Можешь и толсто резать. Просто не забывай, что он растает и растечется. – Он шагнул к раковине, сполоснул руки, снова взялся за кофе и прислонился к шкафчику. Ему показалось, что по сравнению с тем, что происходило тут несколько часов назад, все сильно поменялось. Тогда ему пришлось терпеть нежеланные подкаты Пита Слая, а теперь он наблюдал за потугами Майка нарезать сыр. Майк закусил губу, сражаясь с сыром. Он расслышал наставления Честера, но кусочки вышли не такими уж толстыми. Он откладывал их в сторону, чтобы позже положить их на ломтики ветчины, а они липли к ножу и к пальцам. Майк никогда не сознавался в этом, но в такие минуты, внося хоть какой-то вклад в приготовление пищи, он чувствовал, что действительно важен для Честера. Он ведь знал, как тот не любит делить с кем-то кухонные обязанности. - Он такой бесячий, но офигенно вкусный. На этих словах Честер захихикал и чуть не облился кофе. - Ты такой смешной, - сказал он, придвинулся поближе и посмотрел на толстые куски сыра. – Хочу кусочек, - попросил он. - Голый сыр будешь есть? – спросил Майк, выгнув бровь. Честер навис у него над плечом. – Ну ты даешь. – Он отрезал кусочек и протянул его Честеру. - Да я просто есть хочу, - возразил Честер и взял у него с пальцев довольно большой кусочек. – Я же под утро сон видел о еде, помнишь? – Он поцеловал Майка в шею и развернулся. – Присоединяйся ко мне, когда закончишь. – Он направился в гостиную, сел на диван, скрестив ноги, и дожевал сыр. Он был вкусным, хоть и чересчур нежным. Он бросил взгляд на лестницу, замер, прислушиваясь, но в квартире стояла тишина. Невозможно было определить, то ли Амир и Ной по-прежнему в кровати, то ли ушли куда-то еще до их пробуждения. Честер задумчиво нахмурился. Да ну, они просто спят. Амиру на работу ведь не надо, ясное дело. Нежданно-негаданно на него нахлынули воспоминания о вчерашнем вечере. Хоть он и был пьян, но радость на лице Ноя после того, как Амир сказал, что в «Плотские утехи» не вернется, запомнил. Его обуревали противоречивые эмоции. Так и мне следовало поступить. Если бы я тогда просто взял и уволился из НЮПа, Майк бы точно так же обрадовался. Но что поделать. Теперь уж ничего не изменить. Он вздохнул, и тут Майк с радостным видом, всклокоченными волосами и кружкой кофе в руке направился к нему. Честер понял: несмотря ни на что, его парень счастлив. У них все хорошо. Честер поставил чашку на журнальный столик, проглотил сыр и проверил телефон. Райан не отвечал. Интересно, он к Робу домой пошел? И где этот Роб вообще живет? Может, можно как-то через Гугл узнать. А может, Девон или Калеб в курсе. Или Ной. Мне кажется, у Ноя найдутся контакты кого угодно. Он посмотрел на Майка. Тот сел рядом. - Я сказал Талинде, что, если Рай не ответит, то мы с тобой после обеда поедем его искать. Майк положил руку ему на бедро. - Разумеется. Что бы ты там ни задумал, Чез, я с тобой. – Он снова и снова напоминал себе, что Райан – важный для Честера человек, и что надо забить на собственные эмоции. Важно было лишь то, как чувствует себя Честер. – Но, чтобы ты знал, я по-прежнему не прочь пробежаться по берегу. Хочу суши. - Не волнуйся, - поспешно сказал Честер, - наши планы я менять не собираюсь. Сначала побегаем, потом суши поедим. Потом Рая поищем. А потом капкейки и кофе. – Он сунул в рот последний кусочек сыра и прислонился к плечу Майка. Надеюсь, он позвонит. Не хочу, чтобы дошло до розысков. Тем временем на другом конце города, в квартире-студии, Райан пытался прийти в себя ото сна. Ночь выдалась долгой, и Райана немного мутило. Он много выпил, всю ночь не мог протрезветь, и теперь жалел об этом. Чуть сдвинувшись с недовольным стоном, он задел чью-то ногу. Райан распахнул глаза. Первым, что он увидел, было окно и горохового цвета шторы, неплотно прикрывавшие его. Он заметил свою черную кожаную куртку, которая валялась на полу из темной древесины, а рядом с ней – джинсы и пустую упаковку из-под презерватива. Бля. Я же с Робом был, точно. Не сразу Райан сориентировался и вспомнил, в каком порядке разворачивались события. Они ушли с вечеринки, потом оказались в квартире Роба. Там они еще выпили и поели начос, это Райан точно помнил. Потом они обнимались на диване. А потом перебрались в постель. Райан попытался сесть, и тело заныло, особенно сзади. Это отчетливо напомнило ему о том, чем именно обернулись сексуальные игрища. Он сдался Робу, позволил ему быть сверху. Не то чтобы он такого никогда не делал, просто это было очень давно. Он сел, уронил лицо в ладони. Одежды на нем не было, плюшевый бежевый плед сполз до колен. Он бросил взгляд налево. Роб лежал, свернувшись на боку и положив голову на подушку. Мускулистыми руками он прижимал к груди покрывало, словно боялся, что его кто-нибудь отберет. Райан всмотрелся в его лицо, чуть заросшее щетиной, короткие темные волосы, которые даже сейчас смотрелись неплохо, словно посреди ночи, после их сексуального марафона, он вставал, чтобы поправить прическу. Было приятно. Ну, насколько я помню, подумал Райан, пытаясь собрать в кучу поблекшие из-за выпивки воспоминания. Он точно знал, что делал, это я точно помню. Он все это заранее спланировал, а я поддался. Райан погрустнел, тут же вспомнив о Джейсоне. Он представил себе его лицо, темные глаза, губы, которые ему так нравилось целовать и которые он, скорее всего, больше никогда не увидит. Он обвил живот руками. При мыслях о Джейсоне на него навалилось чувство вины, хоть он и не понимал, почему. Его обуревали эмоции: хоть он и знал, что не сделал ничего плохого, все-таки ему казалось, что он натворил что-то не то. Прости меня, Джей. Он вообще не такой, как ты. И никто с тобой не сравнится. Просто он оказался рядом… На минуту он погрузился в болезненные раздумья, но потом заставил себя не думать больше об этом. Мысли о Джейсоне ни к чему хорошему не приводили, ни сейчас, ни в другое время. Я должен оставить его в прошлом. Он ведь сам захотел там остаться. Он и раньше пытался убедить себя в этом, но так и не смог. Но вот он очутился в постели с другим. Может, настал момент наконец-то отпустить Джейсона. Навсегда. Он окинул взглядом квартиру, вспомнил, как приятно было в ней вчера сидеть. Там было тесно, но мило. Кухня была в зеленых тонах, в ней не было ничего особенного, зато у Роба имелся симпатичный диван, а ванная, насколько Райан мог припомнить, вообще оказалась лучшим местом в квартире. Роб сам ее ему показывал. Он нагнулся, пытаясь заглянуть в ванную через открытую дверь, и тут Роб рядом пошевелился. Райан был не первым его трофеем, и пробуждение рядом с полузнакомым человеком не особенно его смутило. Роб выпустил из рук покрывало, потянулся, повернул голову и посмотрел на Райана. Сам он из-за прошедшей ночи не парился, но по лицу Райана было очевидно, что тот переживает. Роб сообразил, что данную проблему можно разрешить несколькими способами. - Доброе утро, - непринужденно сказал он и лениво почесал грудь. – Кофе хочешь? - Ага. Кофе я бы выпил, - отозвался Райан. Он не знал, что еще сказать. Он уже несколько лет не цеплял никого на одну ночь, а между ними явно произошло именно это. Одна мысль о том, чтобы вернуться к безалаберному образу жизни, который он вел до романа с Джейсоном, была Райану неприятна. Райан поднял голову, посмотрел на Роба. У того был расслабленный вид, как будто это совершенно обычное субботнее утро. - Не помню, говорили ли мы об этом вчера, но обычно я так не поступаю, - не удержался он и повел рукой между ними. Роб откинул покрывало, встал и поднял свои джинсы с пола. - Ты говорил об этом, - мимоходом сказал он. Он знал, что Райан долго встречался с Джейсоном, но не стал об этом говорить. Все в НЮПе были в курсе их романа, и все же он решил, что не стоит упоминать Джейсона после всего, что между ними случилось. – Ты не переживай, Райан. Я все знаю и не осуждаю. – Он надел джинсы, не став заморачиваться насчет белья, застегнул их и прошел в кухню, чтобы заварить кофе. Райан не тронулся с места. Он сидел, уставившись в пространство кухни, поскольку всю квартиру можно было окинуть взглядом с кровати, но думал вовсе не о том, чем там занят Роб. На него давили воспоминания о прошлой ночи. О том, как Роб навалился на него. О том, как оба они стонали. Как Роб обнимал его своими загорелыми руками. Как он прикасался к нему, не только к члену, но везде. Этого хватило, чтобы Райан согласился на самый отвязный секс. Он помнил ласки, поцелуи в губы, то, как Роб раздел его, охотно взял в рот, а потом вошел в него. Райан невольно вспомнил Джейсона и ту последнюю ночь, которую они провели вместе в Лос-Анджелесе. Тогда они занимались любовью, по крайней мере, Райану так казалось. А вчера все свелось к сексу. Как бы сильно Райану ни хотелось, чтобы его ласкали и любили, он понимал, что ничего такого вчера не произошло, да и не могло произойти. А я ведь хотел с Джеем побыть снизу. Хотел для него себя сберечь. Слеза скатилась у него по щеке. Он быстро утер ее, прочистил горло. Толку от слез не было. Вчера он сделал свой выбор, и не было смысла жалеть об этом. Особенно терзаться из-за Джейсона. Райан понимал, что бывший парень обо всем этом никогда не узнает, а если и узнает, ему будет все равно. Не говоря ни слова, он решил, что пора шевелиться. Одеться, сходить в ванную, выпить кофе из вежливости, а потом отправиться домой. А обо всем, что было ночью, просто забыть… если получится. Повторять произошедшее он не собирался, учитывая чувства, которые охватили его после всего этого. Откинув плед, он торопливо подобрал джинсы с пола. Трусы были в джинсах, словно их сняли одновременно. Райан не помнил, как это вышло, но все равно оделся и сразу почувствовал себя немного лучше. Не таким уязвимым. Он снова сел на кровать, почесал шею и волосы. По ощущениям он догадывался, что смотрятся они просто ужасно. Он встал и принялся искать свою футболку. Роб был на кухне: стоял, прислонившись к столу, и копался в телефоне. А мой телефон?.. Райан развернулся, взял свою куртку и, найдя в ней телефон, почувствовал облегчение. Последнее, что ему было сейчас нужно, - это потерять что-нибудь. Он увидел кучу сообщений от Талинды и пропущенный звонок от Честера, и это было как удар. - Боже мой. Они, наверное, волнуются. Он покосился на Роба, который, казалось, вполне комфортно чувствовал себя в собственном мире, дожидаясь, пока заварится кофе, и открыл сообщения Талинды. - Блииин, - пробормотал он, читая ее сообщения. По крайней мере, ей не пофиг на меня. Райан улыбнулся и набрал ответ. Сообщил, что все в порядке, и что через час он будет дома. Встав с кровати, он наконец увидел свою футболку. Она валялась на стуле, стоявшем неподалеку. Он взял ее и направился в ванную. Там можно было прослушать голосовое от Честера, в котором, он не сомневался, содержались те же переживания, что и в сообщениях Талинды. Мне так его не хватает. Хотелось бы мне почаще его видеть. Но я понимаю, теперь ему надо делить время между мной и Майком. Но это хорошо. Так и должно быть. Он ведет себя, как порядочный бойфренд, в точности как и обещал. - Приду пить кофе через несколько минут, - бросил он в сторону кухни и скрылся в ванной, закрыв за собой дверь.