Над пропастью забвения.

ххх — Я люблю тебя, —пропустив удар сердца, прошептала Гермиона, коснувшись губами кожи под его ухом. Северус ощутимо вздрогнул и молча закрыл глаза. Гермиона не ждала ответного признания, она не была настолько наивна, в конце концов прошло слишком мало времени, чтобы мужчина мог это произнести. Гермиона не была уверена, что когда-нибудь по его меркам пройдет достаточное количество времени. ххх — Я люблю тебя, — случайно вырвались у неё слова на страстном издыхании, пока ногти продолжали разрывать горячую податливую кожу. Снейп был предельно расслаблен, и тем не менее его глаза обжигающе блеснули в её сторону. Расфокусированным взглядом, пытаясь отдышаться, Гермиона заметила, как уголок его губ дрогнул, прежде чем он наклонился к ней навстречу и слизал солёную капельку пота с виска. ххх — Что ты так на меня смотришь? — спросил он, рассеянно накручивая на палец упругий локон. Гермиона закусив губу провела пальчиками по его бледному лицу и опустила голову на его грудь, вслушиваясь в равномерный стук сердца. — Что-то не так? — вновь над её макушкой прозвучал его хрипловатый ровный голос. — Нет, — беззвучно заглотив ртом воздух ответила Гермиона. Как же это глупо! Почему так сложно спросить, что между ними происходит? Что их связывает? Просто комфортное времяпрепровождение в физическом и интеллектуальном плане или же нечто большее? Что он испытывает к ней? Она ему хотя бы нравится? — Опять что-то случилось на работе? — спрашивает Северус через несколько минут. В оттенке его голоса верховодят оттенки напряжения и волнения, которые ответной волной задевают и саму Гермиону. — Нет, — шепчет Гермиона и тянет руку Северуса к себе, неспешно скользит тонкими пальчиками по его шероховатой коже, по мелким впадинкам и бледным костяшкам. — Наверное, просто устала от неопределённости, — признаётся она, а потом поспешно дополняет фразу: — От неопределённости на работе. Мы пересматриваем одно и то же раз за разом и каждый раз что-то пропускаем. ххх — Динки же отпрашивался на сегодняшний день или я что-то перепутал? — уточняет Северус, задумчиво рассматривая накрытый стол. — Нет, ты ничего не перепутал. — Ты заказала ужин? — Нет. Снейп поворачивается к ней и вопросительно приподнимает бровь, дожидаясь пояснений. — Я сама приготовила, — нерешительно отвечает Гермиона, чувствуя, как горит её кожа. — Ты уверена? — невинно переспрашивает мужчина и с крайне задумчивым видом рассматривает представленные блюда. Гермиона обиженно морщится и чувствует себя так словно отдаёт ему идеально приготовленное зелье, которое профессор Снейп предсказуемо назовёт крайне посредственным. А ведь ещё десять минут назад она была горда, что справилась с этой задачей, ведь ничего не подгорело и даже приятно подрумянилось. — Выглядит аппетитно, — выносит вердикт Северус. — И запах потрясающий. Девушка выдыхает: осталось надеяться, что и вкус его не разочарует. — Ты кого-то ждёшь в гости? — Например? — Я не знаю, — Снейп пожимает плечами. — Кого здесь только не было в последнее время: бесчисленные Уизли, Поттеры... — Я просто хотела наладить с ними контакт, — признаётся Гермиона, перебив мужчину. — Они мои друзья. — И Макгонагалл? — пренебрежительно фыркает Северус. — Она написала мне после разоблачительной статьи в "Пророке", предлагала помощь, если та потребуется... Я так давно её не видела, Северус. Я не думала, что ты будешь против её визита, извини. — Я не против. Просто предпочёл бы, чтобы в следующий раз это не было для меня сюрпризом. — Но всё же прошло хорошо? — Лучше не бывает. В этот раз она даже обошлась без косых взглядов в мою сторону. — Просто я ей рассказала, как у нас начались отношения, — призналась ему Гермиона и тут же поймала его встречный взгляд. — Без интимных подробностей разумеется. — Почему без них? — глумливо поинтересовался мужчина и отметил девичий румянец, расплескавшийся даже на хрупкую шею. — Так в честь чего этот ужин? — Северус отрезал очередной кусочек мяса и отправил его в рот. — Я просто хотела хоть как-то отблагодарить тебя за всё, что ты для меня сделал, — Гермиона услышала, как его вилка звякнула о нож. — Без тебя бы я точно не справилась. Я всегда буду тебе благодарна. У неё не было возможности сделать это раньше: последний откровенный разговор между ними случился почти две недели назад, когда они обсуждали Стивена Коллинза и целовались, а потом... Потом всё закрутилось слишком быстро. Стивена задержали не сразу, Гарри понадобилось около недели, чтобы отыскать его в съёмной квартире на окраине Лондона и с небольшим боем задержать. Все эти дни Гарри водил её по бесчисленным кабинетам, где она как заезженная пластинка раз за разом повторяла одну и ту же историю, демонстрируя копии документов. В ней не было сказано ни слова о неоценимом вкладе Северуса. И Поттер, и сам Снейп убедили девушку в этом — никто бы не оценил, узнай, что бывший Пожиратель Смерти принимал активное участие во внутреннем расследование министерства. Кингсли разделил все незаслуженные лавры только между ней и Гарри; Гермиона нашла это крайне несправедливым, но не успела в подробностях высказать это Северусу. После этих продолжительных скучных дней остатки её сил стремились к нулю, но и те, имеющиеся крохи, она растрачивала на воссоздание хрупкого мира со своими бывшими друзьями. Отказаться от них во второй раз Гермиона уже не могла. Снейп чувствовал себя неуютно, когда возвращался домой и видел там гостей, состоящих из бывших учеников и его коллег. Гермиона видела, как он каждый раз морщился, когда садился за общий стол рядом с ней, быстро опустошал свою тарелку и при первой же возможности сбегал в свой кабинет или же лаборантскую; но она и не пыталась его возвращать обратно — хоть ей не нравилось, что он чувствует дискомфорт в собственном доме. На очередной такой вечер Гермиона решилась пригласить Малфоев, они как ни удивительно ответили согласием, хоть и держались за ужином отчуждённо, поддерживая разговор только с Северусом, который впервые за долгое время не скрылся в глубинах дома уже спустя десять минут. Но тем не менее сама Гермиона со Снейпом почти и не общались наедине. Она засыпала быстрее, чем возвращался Северус. Он просыпался и уходил раньше, чем она открывала глаза. Плечи Северуса слегка опустились от её слов, и Гермиона недоуменно посмотрела на него. Она что-то сказала не так? — Чем ты теперь планируешься заняться? — прочистив горло, спросил он, не отрывая взгляда от тарелки. — Вернёшься в свою квартиру? — Почему ты так решил? - Гермиона слабо улыбнулась, догадавшись о причинах его упавшего настроения. — Это же очевидно. — Очевидно? — Да. Теперь у тебя всё наладилось на работе, ты возобновила общение со своими друзьями, и значит теперь без проблем можешь вернуться к тому, чего так жаждала, когда очнулась в больнице, — Снейп мягко улыбнулся и добавил вина в свой полупустой бокал. — Я всё понимаю. — А ты хочешь, чтобы я вернулась в свою квартиру? — Ответ тебе известен. — А если нет? — на последнем слове Гермиона плавно опустила ладонь на мужское колено, успокаивающе поглаживая его. — Я знаю, чего хочу, но чего хочешь ты? — Тебе известно, чего я хочу, — угрюмо протянул Северус; она почувствовала, что буквально насильно вытягивает по одному слову из уст неразговорчивого мужчины. — Северус? — её губы мазано дотронулись до его виска, ласково перемещаясь по сосредоточенному лицу. — Я хочу, чтобы ты осталась, — почти неслышно процедил он, обречённо закрыв глаза. — Это же очевидно. — Значит, я останусь, — с нежной улыбкой ответила Гермиона. — Ты мне ничем не обязана. — Я сделаю это не из чувства долга, — призналась девушка, перемещая ладонь на внутреннюю поверхность его бедра и поднимаясь всё выше. Снейп шумно сглотнул, когда она достигла своей цели. — Я останусь, потому что люблю тебя. Потому что мне хорошо с тобой, — кротко добавила она, зная, что ответа не последует. Её руки легли на пряжку ремня, расстёгивая брюки, пока губы, задерживаясь на глубоких шрамах на шее, держали путь вниз. — Я... — Снейп глубоко вздохнул и застыл, нервно сглатывая. — Я тоже тебя люблю. Гермиона застыла лишь на одну секунду. — Я знаю, — непринуждённо ответила она и улыбнулась. — Я вспомнила это. И почувствовала это вновь. — Раньше я никогда тебе этого не говорил. — Словами —нет, —Гермиона снова улыбнулась мужчине, захватив его верхнюю губу острыми зубами и заживляя раздраженную кожу влажным язычком.