По контракту

Астер всю ночь отлеживался в кровати, но уснуть так и не смог. Сознание не привыкло ко сну и отдыха не требовало, хотя телу они были необходимы. Из-за этого настроение не задалось с самого утра. Демон очнулся от собственных размышлений и тут-таки почувствовал тяжесть, исходящую от физической оболочки. Груз был тяжелым, словно гиря, и долгое время дьяволу не удавалось собраться. Черт… Это только второй день в этом теле, а меня уже это утомляет… Мою энергию будто сжимают со всех сторон и притягивают к земле. Это чувство… Так невыносимо! Все же, ни з того ни з сего обрести физическое тело, с которым прежде никак не был связан, оказалось очень большой нагрузкой для дьяволов. Все же, одно дело пребывать в собственном обличии, другое — создавать из ничего и вселяться внутрь него. Чтобы привыкнуть, требуется время, а ждать Астер не весьма умел. Да и дурное предчувствие не покидало. Все внутренности так и подсказывали об непредвиденных обстоятельствах, хотя за окном царила весьма спокойная атмосфера, не повествующая ничего подобного. Не нравиться мне это… Хотя, мне многое не нравиться, а точнее все, но… Что-то не так. И дело даже не сколько в теле, которое невыносимо ноет, а в ощущениях, окружающих меня. Из головы не выходят вчерашние разговоры Дьявол поднялся с кровати, осмотрелся вокруг. Необычная пустота заполонила округу, в помещении слышалось лишь дыхание… Дыхание монстра, что принял человеческий облик… И Астер не мог об этом забыть… — Тск! — демон фыркнул в недовольном настроении, после чего с раздражением оттолкнул стул, так назойливо стоявший посреди комнаты. Предмет мебели с грохотом упал на пол. Руки забрались в волосы и потеребили их, взъерошив в разные стороны и без того запутанную прическу. После чего, тело опустилось вниз, а взгляд — к полу. Ну и почему меня так все раздражает? Это же только второй день… Взгляд изумрудных радужек метнулся к балкону, и тушка дьявола сама собой направилась к нему, чтобы осмотреть местность. Прохладный ветер немного остудил пыл, а столь красочные просторы стали отрадой для уставших глаз. Вдалеке разбавляло атмосферу пение ранних птиц и шум волн мимо протекающей реки, из леса доносился терпкий запах хлои. Зрачки немного сузились от солнечного света, но после растаяли в блаженственном расслаблении, пока грудь наполнялась утренней прохладой. Простояв так минут 10, Астер развернулся прочь из комнатушки, с шумным хлопком закрыв дверь. Все же, недоброжелательный настрой никуда не делся. Будто ничего не замечая вокруг себя, демон прошел мимо ресепшена, потупленно глядя себе в ноги. Мужчина, что сидел у стойки, посмотрел на своего клиента, смеряв взглядом. Из его рта неспешно вырвался клубок серого дыма от сигары, после чего с уст сорвались следующие слова: — Слышал шум с вашего номера, — прямолинейно произнес старик, — Надеюсь, у вас все в порядке. Парень не поверил в добренькую натуру сие человека, ведь на самом деле он волновался не о нем, а скорее уж о своей мебели и благополучии снятой комнаты. — Да, — отрезал дьявол, падая на диван гостиной, — Просто нехорошее настроение с утра пораньше. — Вот оно как, — немного задумчиво, но быстро ответил управляющий, — Во всяком случае, я надеюсь увидеть номер в целости и сохранности после вашего ухода. Поэтому, постарайтесь за пару часов, которые вам остались, ничего не разбить. Демона напрягли слова рецепшеониста, хотя он не смог понять: почему. Прищурив глаза, Астер мысленно матернулся и поднялся. — Благодарю за совет, — вновь отрезал парнишка и поспешил покинуть компанию сие человека. Он направился вдоль коридора, постепенно исчезая с прихожей под казалось бы безразличным, но пристальным взглядом старика. Пепельноволосый разглядывал двери вокруг себя, пока не наткнулся на некоторых личностей. — О! Доброе утро, господин, — ответил тот самый парнишка из магазина одежды, с которым в данным момент столкнулся Астер, — Надеюсь, вам понравилось пребывание в нашем отеле и вы довольны вчерашней покупкой. — Да. Спасибо за ваше…беспокойство, — с запинкой произнес демон, подбирая подходящие по ситуации слова для данной речи, — Но я бы хотел продолжить путь. — Конечно-конечно! Простите, что задерживаю, — паренек немного наклонился, после чего отошел и прошел мимо, — Я очень рад, что вам понравилось! — бросил он на прощание, после чего едва слышно добавил: — Поверьте, остановку в этом отеле вы никогда не забудете. Дьявол четко услышал каждое слово благодаря своему слуху из потустороннего мира, из-за чего немного нахмурился и заметно напрягся. Здесь что-то нечисто! Стоило бы проверить… Не особо раздумывая, демон использовал свои силы в навыке поиска и осмотрел окружающее его пространство. Силы в человеческом обличии были весьма ограничены, посему обзора без видимого использования хватило всего на тройку-пятерку метров вокруг него. Тц! Совсем забыл, что мне не стоит использовать собственные силы в этом теле, да и к тому же сейчас они подавлены, как никогда раньше. Это большая нагрузка на облик, так что воздержусь… В метрах от себя я ничего не заметил, но все-таки здесь есть что-то подозрительное Вдруг, Астер вновь наткнулся на какую-то персону. На этот раз ею оказалась девушка из магазинчика Магии, которая вчера поделилась с ним историей своего прошлого. Однако, сегодня она выглядела как-то более… Подавленной, расстроенной чем-то, но в тоже время дьявол ощутил такие знакомые чувства… Ненавижу… Больно… Не прощу… Эти слова будто бы эхом отходили к дьяволу от ауры этой девушки. Все-таки, к чему-чему, а вот к подобным эмоциям демоны были весьма чувствительны — от людей, переполненных яростью и злобой так и несет за километр. — Доброе утро, господин, — немного шипя, произнесла она, натянув на лицо фальшивую, печальную улыбку, — Как вам спалось? — Не думаю, что вас это весьма заботит, — немного грубо отрезал паренек, но показавшись своей тональности слишком подозрительной, дьявол попытался смягчить тон, — Но благодарю за ваше беспокойство. — Видимо, ночка у вас выдалась не очень… Верно? — все еще улыбаясь, произнесла бывший рыцарь-чародей. — Вот тут вы правы, — согласился демон, вспоминая ту боль от усталости сегодня утром и мучения ночи бессонницей. Минута молчания, за которую собеседники даже не соизволили повернуться друг к другу. — Погода сегодня отличная, не находите? — вдруг произнесла Шира, отводя задуманный далекий взгляд в сторону окна. — Пожалуй, соглашусь с вами, — в спешке сказал дьявол, следуя примеру Намуры, так же смотревшей на погоду за окном. — Самое то для убийства, — вдруг тихо отозвались уголки губ женщины, озарившие ее уста кровожадной улыбкой. Астер распахнул глаза. Какого черта…?! Он хотел было повернуться к собеседнице, но та уже прошла мимо, бросив на прощание легкое: «Хорошего вам дня». Дьявол смотрел на уходящую личность, от которой мгновение назад он почувствовал столь злобное желание. Здесь точно что-то происходит! — думал демон, все еще пиляя человеческую спину уходящего силуэта своими глазами. Следующие несколько минут парень обходил территорию трактира, то и дело поглядывая туда и обратно. Его шаги отдавали эхом в пустых коридорах, пока предчувствие надавливало все сильнее на его ощущения. Я уже сколько осмотрел, но ничего подозрительного не нашел… Показалось? Но мои инстинкты твердят обратное… Да и к тому же, не зря эти люди ведут себя так странно. Нужно найти хоть что-то… Не понимаю, почему, но жажду найти это! Вспоминай, должно быть что-то странное… Вдруг, на ум пришла вчерашняя фраза, случайно брошенная трактирщиком. «Магазин магии за трактиром сможешь найти, только со складом не перепутай» Склад? В ту же секунду, демон рванул из четвертого этажа, на котором был, и побежал вниз по лестнице. Пробегая мимо гостиной, краем глаза демон зацепил подозрительный взгляд трактирщика, что все еще лениво разглядывал газету. Почему-то что-то манило дьявола узнать… Что-то манило дальше… Инстинкты кричали, словно дикие звери, а демоническое сердце бешено отколачивало ритм. Жажда, исходящая от места его догадки молниями прожигала человеческое тело с каждым шагом, на который он приближался к складу. Почему? — Демон и сам не знал — просто бежал к нему. Оказавшись позади трактира, демон осмотрелся. Нужное ему здание было немного поодаль, одиноко стояло посреди поляны. На удивление медленным и нерешительным шагом, Астер начал приближение, из некоторого расстояния разглядывая чуждый сарай. Что уж тут сказать — здание было довольно-таки старым и заброшенным, не совсем пригодное для хранения продуктов, что уже вызывало подозрение. Высотой не более трех-четырех метров вместе с треснувшей крышей, ширина тоже не внушала уважения. Все стены покрыты трещинами и лианами кустарников, а краска уже стерлась — остались лишь плиты, что отдаленно напоминали серо-оранжевый цвет. Демон продолжал приближение, чувствуя пульсацию в собственных венах. От этого старого сарайчика веяло особой аурой, так близкой его настоящему сердцу, и находясь в нескольких метрах от здания, парень шел на зов этой ауры, будто заколдованный пьянью. Десять метров… Взгляд прикован к зданию, что манил его к открытию своих тайн… Девять метров… В голову ударил подозрительный запах, дурманящий голову дьявола… Восемь метров… Кровь отчего-то непривычно горячо разлилась по артериям, пока глаза неоднократно пульсировали… Семь метров… Осознание. Запах исходил вовсе не в его воображении — он был реальным. Запах гнили сжимал нос в свои тиски, противно отзываясь где-то в глубине легких… Шесть метров… Запах становился все отчетливее, дурманя собственные мысли. Какое-то горячее чувство волнами накрывало тело вместе с кровью, что звонкими ударами отдавались в ушах и затылке. Мурашки накрыли слегка потемневшую кожу. Радужки глаз помутились из зеленого в бледно-красный, зрачки сужались, словно у кошки, пока учащённое дыхание вместе с паром вырывалось в атмосферу… Пять метров… Звериный инстинкт хлещет через края, вздувая человеческие вены. Напряжение и жажду, что он ощущал, понемногу перерастала в дикий интерес, прибавляя телу уверенности и расслабленности. Колкой, жаркой, неутолимой болью в теле отзывалось сердце… Четыре метра… Жарко и холодно одновременно. Тело едва ли не бросало со стороны в сторону, пока дикий восторг вместе с непривычной кровожадной улыбкой отзывался на лице… Три метра… Внезапное напряжение и боль ударило в голову, словно молот. Руки затряслись, ноги странно подкашивались, кожей вдыхая запах стали, гнили и остывшей плоти. Необъятная жажда, которой он воспротивился заставляла идти. Только вот дикое желание и восторг, что дьявол испытывал, сменилось на тревогу и смятение… Два метра… Покрасневшие радужки глаз смотрели на дверь, изо рта шел пар вместе с учащенным дыханием. Сердце трепетало и звало его на встречу этой ауре, источник которой находился прямо внутри здания. Тело тряслось и уже мало слушало владельца, ведь оно, как и само сознание, было одержимо так давно позабытыми инстинктами… Один метр… Остановка. Опьяненные, зеленые глаза с уверенным красным оттенком прожигают взглядом ручку двери, за которой он должен увидеть что-то… Что-то, что пробуждает в нем такое состояние… Что-то, что пробуждает ото сна остервенение и дикую натуру, которая пряталась где-то внутри уже так долго… Неожиданно выходя из этого транса, Астер замечает несколько пар замков и цепей, удерживающих дверь рядом с старой стеной. Одним, резким движением, парень правой рукой освобождает себе проход внутрь. Замки и цепи после решительного удара дьявола упали на землю и только сейчас он замечает, что возле сарая в нескольких метрах ничего не растет. Вместе с преградой, на землю сыпется часть старой стены, осколками падая следом. В нос ударяет тошнотворный запах гнили и краем глаза дьявол замечает за видимой частью помещения что-то фиолетово-красного цвета, растекшееся на полу. Его рука дернулась вместе с телом к дверной ручке. Ладонь побелела до костей, сжимая старую деревяшку, которая сейчас могла открыть тайну… Тайну, по причине которой его сознание сейчас трепетало от дикого вопля где-то там, далеко в глубине клеток и замков… Да пошло оно все! — резко в уме выпаливает Астер, силой одергивая бедную ручку. Дверь от неожиданного напора вздрагивает и срывается с петель, беспомощно открывая проход внутрь помещения. У Астера перехватило дыхание. И без того учащенный пульс рвался, словно зверь. Радужка глаз забегала из угла в угол, беспомощно разглядывая видимое. Словно тошнотворный дурман, в нос ударила гниль, запах крови и выпотрошенного мяса. Рука дьявола, обитающего в человеческом обличии, невольно сжалась в кулак, пока ноги сделали неуверенный шаг вперед. Трупы… В здании, которое посетил наш герой, были трупы. Разного пола и разной давности. Где-то были трупы женщин, где-то валялись дохлые старикашки, в других углах были разбросаны детские тельца, хотя в основном сие картиной послужили иссохшие тела мужчин среднего возраста. Некоторые тела уже успели разложиться, другие все еще сохраняли форму, но от них уже веяло смертельной вонью, а вокруг летали мухи. Были же тела совсем недавние… Судя по потрепанной одежде, большинство из этих трупов при жизни были достойными местными. Не то, чтобы совсем аристократы, но и столь высококачественную ткань бедные ничтожества себе позволить не могли. Их кровь багрянцем покрывала пол, засохшими реками обрисовывая рисунки боли. Все эти люди… Были жестоко убиты. Их даже не похоронили. Они валялись здесь, в куче, наваленные друг на друга, словно мешки с дерьмом. Даже те, от кого остались лишь треснутые кости, а плоть уже давно покинула этот этап взаимодействия в природе, сейчас одиноко болтались среди таких же, как они — полностью лишенные права на покой. И пусть, в этой атмосфере было до невыносимого тихо и плотно, что любому, воистину живому организму, было бы незамедлительно плохо, дьявол будто чувствовал, как кричат их души. Так значит, именно это привело меня сюда?! Верно. Демоническая сущность… Пусть он и надел на себя маску человека, но внутри бьется сердце дьявола. И как бы он не старался изменить этот факт, его демонические инстинкты звали к разрушению. И именно они привели его сюда, на зов человеческой смерти. Как уже было упомянуто ранее, дьяволы весьма чувствительны к людям, к их отрицательным эмоциям — в основном к пламени ярости, наневисти, злобы и отчаяния. Они чувствуют их и незамедлительно идут на встречу, все подталкивая к столь безрассудным решениям… Их можно было бы назвать Богами, так как и сила у них соответствующая, и они в самом деле исполняют желания людей… Только вот, отнюдь, не самые приятные и честные. Дьяволы — проводники в тот мир. Они — скопление ненависти и отчаяния, и это никак не изменить. Самое гнилое здесь не эти трупы, а эта чертовская душа, пришедшая на их зов. И Астер это понял. То, что привело его сюда, было отнюдь не опаской или обычным интересом. Это была жажда своей природы, инстинктов, сердца, крови, тела — всего что есть… Всего, чем является он сам. Черт! Черт! Демон едва сдерживал свою ярость, чтобы не разнести тут все к чертям. Его кулак сжался до боли, едва ли не срываясь на мощный удар в стену, который бы мигом разнес этот сарай с лица земли. Только вот, на кого был направлен этот гнев? На самого себя. Астер ненавидел в себе все это. Будь он обычным дьяволом, он был бы лишь рад найти это кладбище и громко расхохотаться во всю гортань. Но Астер не мог простить себе этого. Не мог сдержать злобу на самого себя за то, что эта противная душа шла на зов трупов в жажде помиловаться этой картиной. Он ненавидел в себе самого себя… Ненавидел то, кем являлся и именно поэтому сейчас в своем сознании он не испытывал ничего, кроме отвращения и презрения к самому себе. Его инстинкты же сейчас, увидев эту картину, так и кричали, словно бешеные звери. Стервенели, кричали, рвали внутри все цепи, колко отзываясь бесконтрольными повадками внутри груди. Но вот по отношению к трупам и людям, которым они принадлежат, Астер ничего не испытывал. Никакой боли, сожаления, соболезнования или даже терпкого отвращения. Ни-че-го. Пусто, словно в чаше, которая давно уже разбилась вдребезги и никогда не сможет быть наполнена. Астер так и стоял неподвижно, пока его глаза осматривали каждый труп вокруг. Значит, я был прав… — сказал он себе в уме полностью безразличным тоном. Как вдруг, неожиданно нахлынувшая ярость хлынула в голову вместе с мыслью: Только вот, кто за этим стоит?! — Значит, нашел-таки, — вдруг послышался голос сзади. Неторопливо обернувшись на него, Астер замер. Перед ним стоял никто иной, как трактирщик, что постоянно стоял за ресепшеном, лениво почитывал газетку и курил добрую десятку сигарет. Вот и сейчас он стоял перед пареньком в своей привычной одежде, повседневно выкуривая очередную сигаретку. — Вот уж не думал, что ты догадаешься, всего-то по одной, брошенной мною нечаянно, фразочке в нашем недолгом разговоре, — в очередной раз выняв со рта сигару и выдохнув клубок дыма, произнес старик, — Хотя, у тебя похоже какая-то чуйка на подобные вещи раз уж ты, словно заколдованный, шел прямо сюда и едва ли не без колебаний прошиб дверь моего бедного, старого сарайчика. Да и похоже, тебе не впервой видеть трупы и кровь, раз уж нет на твоем лице испуга, да и тошноты от вони и всего этого увиденного у тебя нет. Небось, многое в жизни повидал, да? Астер на вопрос не ответил. Он лишь отвернулся прочь, стараясь унять нахлынувшую дрожь. — Ты, — негромко начал пепельноволосый, обращая на себя внимание владельца гостиницы, — Ты это сделал? — уже более уверенно произнес дьявол, после чего вновь прозвучал его голос. — Ты убил их всех? Твердо сорвались эти слова с его уст. Выкурив еще раз сигарету, старик поднял на спину мальчишки свой взгляд, после чего с его губ сорвалось: — И что, если я скажу… Да? Пока что еще зеленые радужки глаз усиленно запульсировали, уже едва сдерживая яростную, черную кровь. — Тебе жаль их? — спросил трактирщик, поворачивая взгляд к Астеру, — А ведь при жизни большинство из них выглядели куда хуже, чем сейчас, — он задумчиво посмотрел вглубь помещения, — Теми еще были ублюдками. Нам стоило немалых усилий деликатно пришить каждого урода, чтобы никто ничего не заподозрил. Видишь ли, как я и говорил, в здешних краях не очень-то любят всяких аристократов. Да и выжить здесь весьма трудно, каждый зарабатывает чем может. И я не исключение. Сперва хотел заняться обычным воровством, но вот только в первый же раз меня едва самого не обчистили. Поняв, что могу и жизнь потерять с таким риском, придумал немного изощрённый способ. Собрал последние деньжата, чтобы добыть эту халупу и превратил в отель. Только вот, каждого посетителя ждал не весьма радушный конец. Сперва решили в рабство продавать, чтобы денег добыть. Только вот как узнали, нас самих едва в рабство не продали. Так что, решили мы свою месть осуществлять аристократам, а заодно и обчищать их кошельки, ведь мертвым-то они не к чему. А дабы не узнали, тихонечко затаскивали в сарай, ну, а там и бросали. Если не сдох до этого, то сдохнет уже после. Вот так и живем, малыш, в этом суровом мире. После своего короткого рассказа, старик вновь закурил сигару и затем продолжил. — Зачем я тебе все это рассказываю? Сам без понятия. Наверное, просто захотелось с кем-нибудь поделиться своей грустной историей, — снова вздох, — Но знаешь, вот смотрю я на тебя и думаю: что же ты на самом деле чувствуешь? Скольких бы не повидал, с таким выражением лица еще никого не видел. Повторюсь: тебе жаль их? — снова вздох, — Я лично в этом сомневаюсь. Тебе пофиг, но с другой стороны ты испытываешь что-то сродни удовольствия, я прав? Астер стоял, молча выслушивая каждое слово, что заставляло сущность содрогаться. — Хотя, это не так уж и важно, — протянул старик, доставая обугленную сигарету изо рта, — Ведь совсем скоро, — его голос стал более угрожающим. — Ты к ним присоединишься. Демон успел обернуться и увернуться от неожиданной атаки, исходящей со спины старика в виде двух магических дисков. Дьявол цыкнул, смотря на трактирщика, но вдруг позади спины того показалась еще одна фигура, в которой Астер узнал мальчишку из магазина одежды. Черт! Значит, эти двое за одно? Хотя, мог бы и догадаться Паренек из лавки похоже на беседы не был настроен и ринулся в бой, с помощью гримуара оранжево-желтого цвета активируя таких же два диска, что были причиной неожиданной атаки. Сейчас я могу лишь уворачиваться… Это плохо! Мое тело не готово, может произойти отторжение, если все пойдет и дальше точно также Только вот парнишка с дисками спуску не давал, заставляя дьявола постоянно уворачиваться от атак. Тогда, минуя защиту врага, Астер ударил парня в живот, тем самым откинув назад. Получилось. Я смогу его оттеснить — Прости, пацан, — вдруг услышал демон голос слева от себя. А он и забыть успел, что противников-то двое. — Ничего личного, — завершил старик свою фразу, после чего отодвинул вправо свою сигару и рядом с ним засверкал трехлистный гримуар серо-пепельного цвета. — Магия Дыма: удушающие путы, — после произнесенной фразы дым, исходящий от сигары и гримуара превратился в два сгустка энергии, направленные на Астера. Когда произошел удар, паренек успел увернуться, заодно растянув себе всевозможные связки. Мда уж, потом это ему аукнется. Но расслабляться сейчас было нельзя — второй враг воспользовался шансом и побежал на демона со своим заклинанием. — Магия Пространственных Дисков: Двойные кольца, — в обеих руках вновь появились два диска и он запустил их в дьявола, оставив на руках заметные порезы. Вот тут Астер кое-что уловил и самодовольно ухмыльнулся. Вот оно как… Что ж, давайте-ка проверим Зеленоглазый ловко миновал следующие два диска и подобрался в слепую зону противника. — Как я и думал, твои диски не весьма-то и опасны, — произнес Астер, ломая один из дисков перед собой, который поставил противник, — Они не слишком мощные, от того и хрупкие. И особой продолжительностью они не обладают. Несколько секунд это мощнейшее, что у тебя есть. После же они рассыпаются и становятся бесполезны. Их преимуществами является лишь скорость и первоначальная сила, что после иссякает. Самое то для внезапной атаки, только вот для открытого боя это наихудшее решение. С уверенностью преодолев защиту, демон зарядил парнишке удар в печень, заставив того измученно отскочить назад. Вот только закончить дело не дал напарник-старикашка. — А ты не промах малец, — обратился к нему трактирщик, — Так просто узнал о слабостях Ралли… Неплохой анализ. Тогда, что скажешь о моей магии? Магия Дыма: тиски когтей. Два клубка дыма послушно направились к Астеру, превратившись в лапы, схватившие тело. Демон попытался развеять заклинание, но получилось плохо — тело весьма ослабло. — Твоя же магия наоборот, — сказал мальчишка, ловко освободившись из оков, — Она годиться для продолжительных боев, обеспечивает мощную поддержку и моментально связывает врага. Однако, она не блещет своей скоростью и делает тебя абсолютно беззащитным во время заклинаний. Кроме того, твоя магия не предназначена для открытых атак и действует медленно. — Ты прав, — тут же согласился мужчина, — Моя магия годиться для длинного боя и оказания поддержки союзникам, но вот перед противником, что блещет скоростью, я не весьма силен, — очередной вздох, наполненный дыма от сигары, — Тогда, попробуем так. Ралли? — Готов, — отчеканил парнишка. Вдруг, старик начал колдовать новое, последнее имеющееся заклятие в арсенале. — Магия Дыма: опасная территория, — с этими словами с гримуара трактирщика рекой полился дым, что со временем окутал пространство, полностью лишив поля зрения. Кажется, я понял их замысел. Своим заклинанием этот человечишка сузил мое поле зрения, дав тем самым своему союзнику идеальную среду для серий неожиданных атак, на которых он специализируется. Хорошая стратегия, но не против дьявола, обладающего улучшенным зрением Незаметно, глаза Астера поменялись на красный и осмотрели всю округу. Он засекал ману обоих противников, поджидая идеальный момент для атаки. И совсем скоро он представился. В результате демон швырнул парня на мужчину, отменив оба заклинания. — Ох ты, — почесал затылок трактирщик, — Во дела. А малец-то, небось, опытный воин, да и сражается против нас двоих совсем без гримуара, грубой силой. — Да, но он не сможет ничего больше противопоставить. Мы можем продолжать, — ответил ему союзник, готовясь вновь призвать диски. — Только вот, маны у меня почти не осталось. Ровным счетом, как и у тебя. Похоже, что придется полагаться на нее, — выдохнул владелец отеля, посмотрев в голубую ткань неба. Астер попытался вновь нанести удар, но был внезапно остановлен появившейся третьей маной в виде бушующего потока воды. — Магия Воды: водяная плеть, — расслышал слова дьявол. Его глаза постепенно сузились. Неужели и она? Неужели и эта девушка, что только вчера откровенничала о своей жизни, с ними заодно? Шира… Намура! Она… вместе с ними? — О-о-о, вовремя же ты нас поддержала, Широчка! — пропел старикашка, на что получил недовольный взгляд, — Ладно-ладно, прости. Мы облажались. Думали убить паренька по-быстрому, но не вышло. Хоть и не использует магию, но реакции у его тела достойные. — И грубая сила неслабая, — добавил свое слово искалеченный паренек. — Понятно, — отрезала Намура, взглянув на демона. — Что ж, не думала, что мне лично придется тебя убить. Признаться, вчера ты показался мне довольно неплохим парнем и мы мило побеседовали, но… Сегодня я пришла за твоей головой и твоим кошельком! Поэтому, приготовься к смерти! — с этими словами ведьма бросилась на Астера с атаками. Правда, чтоль? Значит, и эта девчонка тоже… Как же бесит! Но почему?! Зачем они сделали это?! Ради выживания?! Что за бред! Как же я ненавижу это! Ненавижу! Ярость демона начала понемногу обдавать его тело черной аурой, а глаза свирепо смотрели на противников. Гнев выплескивался наружу вместе с атаками, которые становились все сильнее. У Намуры не было намерений по-настоящему сражаться и из-за своей некомпетентности, она пожалела. Что происходит?! С этим парнем… Что-то не так! — подумалось Намуре. — Магия Воды: водяной кокон, — произнесла девушка, обдав демона потоком водной магии, который сцепил его внутрь себя. — Магия Дыма: удушающие путы, — поддержал ее старик, наложив поверх кокона свою ману. — Ралли, закончи начатое, — скомандовал трактирщик, обращаясь к напарнику, который все еще придерживался за ушибленное место. — Убей его быстро. Он не заслуживает долгой и мучительной смерти, — смягчила наказание Шира, посмотрев на парнишку, раненного в печень. Тот кивнул головой, вытерев попутно струйку крови, сочившуюся изо рта, и, решительно посмотрев на свою цель, активировал свое заклинание. — Магия Пространственных Дисков: Двойные кольца, — в руках паренька снова появились два диска, что в следующую же секунду были брошены. Лезвия шустро направились к цели, предвещая потоки крови. Только вот… Внезапно, сквозь пелену заклинаний, троица увидела красные глаза с отчетливой, тонкой, черной радужкой посередине. Чернота обволокла пространство, будто бы изменив саму сущность природы. — Что за черт? — ошеломленно произнес старик. В следующую секунду, что-то рассекло пространство, в котором был заточен Астер. Водная и дымовая магия тотчас рассеялась, будто и не существовала, а диски были остановлены прямо в воздухе чьими-то темными когтями. — Ке-ке-ке, — раздался грубый голос, — Глупые люди, вы правда думали, что это остановит меня? Мана рассеялась, освобождая человеческое зрение из оков незнаний. Мальчишка, которого троица видела еще пару минут назад, совсем изменился. Человеческое тельце покрыл поток черно-красных полос, от которых мана буквально застывала в страхе и бедно искажалась, крича и вопя от неожиданно хлынувшей силы существа. Человеческие руки, объятые этой тьмой, превратились в когти. Зубы стали острыми, словно могли разъесть сталь, бледные волосы волнисто извивались торчком в разные стороны, уши навострились, изо рта хлынул поток пара, а глаза стали ярко-красным в этой густой черноте, потоками покрывавшими тельце. Но, стоит заметить, что мальчишка не потерял формы — ни рогов, ни крыльев, ни хвоста, ни черной материи тела. Лишь потоки, окутывающие его, и когти, рассекающие собой все, с чем прикоснуться, и слегка изменившаяся внешность, выдавали в нем изменения. От одного ощущения его присутствия, всех остальных бросило в дрожь. Троица ощущала страх, пока существо в небе самодовольно ухмылялось. Ярость, ненависть и боль — вот, что представляли собой те потоки, что освободили сущность демона от давно наложенных оков. Он вновь ощутил ее… Ярость и ненависть, что является жизненной силой каждого демона Троица лишь беспроизвольно смотрела на изменившегося мальчонку, бегая глазами снизу-доверху. — Ч-что это… за… чертовщина? — испуганно произнес трактирщик, роняя на пол недокуренную сигарету. Намура испуганно глядела на мальчонку, пока в ее висках ярко пульсировал страх. Беги! — кричали всевозможные инстинкты, но Шира стояла и не могла пошевелиться. Животный, необъятный страх сковывал ее перед этим существом с глазами, столь красными, как свежо налитая кровь. Парнишка с дисками беспроизвольно упал перед ощущением этой мощи. — Не стоило вам будить меня, — сказал дьявол, свысока оглядывая людишек, которые так сильно разозлили его, что заставили пробудиться давносокрытым ощущениям. Он движением одних только концов пальцев сломал диски, брошенные в него, что осколками разлетелись во всевозможные стороны, — Ох, как не стоило, — немного издевательски пропел демон, опускаясь на землю, — Но теперь слишком поздно… Полный злобы и решимости взгляд поднялся на троицу людей, находящихся перед ним. — Сдохните, твари! — произнес Астер и в следующую же секунду демонические когти рассекли человеческую плоть. Тело юноши было рассечено пополам острыми конечностями, а его кровь хлынула на лицо демону. Выпотрошенная тушка упала на траву, обогревая ее красной мертвечиной. В воздухе почувствовалась вспышка запаха стали и предчувствие кровавой бойни. — Р-ралли! — прокричал товарищу трактирщик, испуганно глядя на его моментально убитое тело. — У-ублюдок! — едва успел произнести старик и уже хотел было активировать гримуар, но вот только дьявол оказался прямо перед ним, немного паря над землей. Его кровавые очи глядели на беспомощного человечишку, высказывая свое превосходство и неутолимую жажду. Одна лапа дьявола резко схватила старика за горло, удушая в тисках своей ярости. — К-кто… ты… та-кой? — задыхаясь, сказал трактирщик, пока его зрачки понемногу мутнели. — Тебе незачем это знать, — произнес Астер, красными глазами смотря на беспомощного старикашку. В следующее мгновение, демон сильнее сжал гортань и мужское тело обмякло в его руке. — Ведь мертвым знания не к чему, — закончил свою фразу дьявол и отбросил свежий труп в сторону, глядя на него без жалости и сострадания. Его взгляд красных глаз еще несколько секунд смотрел на проделанную работу, после чего поднялся на последнюю жертву, что тряслась от страха, словно перепуганная овечка. Желая отомстить за смерть товарищей, женщина собралась с мыслями и активировала заклинание. — Подонок! Умри! Магия Воды: поток реки! — с яростной силой, из ее гримуара устремился поток водной магии на существо. Вот только, он без особых трудов разрезал ее своими когтями, полностью нейтрализуя. Я не могу «умереть», жалкий человек Демон в тот же миг оказался прямо перед Намурой, схватив ее гримуар своей лапой. Шира замерла, глядя в его красные очи. Это были не человеческие глаза, а глаза существа, которое никогда не познает эмоций. Которое только и может, что убивать. — Я ошибалась, — произнесла девушка шепотом, — Ты недостоин быстрой смерти… Ты самый настоящий… — Монстр! — резко завершила она свою фразу, решительно глядя прямо в глаза Астера. Шира знала, что сбежать не сможет. И это касалось не ее способностей, а мысленного инстинкта. Ее тело не слушалось сознания и находясь вблизи этого существа не способно было даже пошевелиться, что уж тут говорить о побеге. Это ее конец и она осознавала это и плевать, что она скажет сейчас — исход не изменится. Но уж лучше она достойно примет свою судьбу, нежели попытается сбежать от врага и откроет ему свою спину. Именно это делало ее настоящим рыцарем-чародеем. В некоторой степени, женщина была даже рада, что встретит свою смерть вот так — от рук этого сильного, воистину мощного и неконтролируемого никем чудовища, а не от рук какого-то пьяного маньяка или какого-то богатого аристократа, если не от своих собственных рук. Это был достойный конец для рыцаря-чародея. И она останется им до конца. Чтобы жалеть о чем-то, у нее была лишь одна причина — что она так рано оставляет свою любимую дочь. Что она не рассказала ей, почему они вынуждены прятаться в глуши и чем заслужили такую жизнь. Что она не сможет оберегать ее до старости и обеспечить ей материнскую любовь. Что она оставляет ее одну в мире, где существуют такие монстры, как он. — Знаешь, — вдруг сказал ей Астер, — В одном ты была права. Женщина недоуменно взглянула на дьявола. — Что сегодня отличная погода… для убийства. С этими словами, демон занес над женщиной свои когти, специально оттягивая ее кончину. Он ждал от нее последних слов, которые Шира Намура так и не произнесла. Вот и мой конец… — А теперь сдохни, ничтожество, — напоследок произнес дьявол, презренно смотря на женщину. Последнее слово будто пробудило ведьму ото сна, но она лишь согласилась. Да. Я правда достойна, чтобы меня так называли… Но даже мне есть, о чем жалеть… Прости меня, Наюки… Твоя мама… Уходит первой… В следующую секунду, когти демона рассекли плоть, из которой хлынула кровь сильной женщины, что до последнего оставалась рыцарем-чародеем. Что даже перед лицом неминуемой гибели достойно приняла этот факт и которая в самые последние моменты своей жизни думала лишь о своей дочери. Третье тело упало следом за первым и вторым. Их свежая кровь окропила землю, оставив на ней багровые следы. Демон, что был виной происходящего, одиноко глядел в небо. Потоки черноты понемногу рассеивались, возвращая дьяволу полностью человеческий вид. Только вот, какая разница в каком обличии он будет пребывать? Ведь настоящая сущность никогда не измениться… Только когда темнота вокруг прошла, Астер отошел от этого состояния. Оглядевшись по сторонам, он остолбенел. Это сделал… я?! Осмотрев каждое тело по отдельности, а потом взглянув на свои руки, дьявол в ярости сжал ладони и цыкнул. Черт! — все, что он мог сказать на свой поступок. Но, что сделано, то сделано — сделанного не вернуть. Только вот, он еще долго не сможет этого забыть… Астер глубоко вздохнул и посмотрел на синеву неба. И вот снова… Снова я… Не смог сдержать себя… Простояв так минут 10 пока запах становится все гуще, дьявол собирается вернуться обратно в здание гостиницы — забрать свои вещи и тотчас же покинуть это место, убрав всевозможные улики его существования. А ведь это только второй день… Уже собираясь возвращаться, дьявол замечает какой-то силуэт за углом. Взглянув на него, он увидел маленькую девочку лет 6-7. Девчонка сжимала в руках плюшевую игрушку в виде мишки, пока парень пиляет ее своими зелеными глазами. Что это за… Девочка? Что она здесь делает? — М-мама? — спросила та, взглянув за спину демона, — Мама! — уже прокричала она, собираясь подбежать к бездыханному телу. Астер же проследил за ней и вдруг замер. Стоп! Неужели эта девчонка…! FLASHBACK — А у меня еще есть дочь, — молвила она, заставив дьявола широко раскрыть глаза, — Хотя бы ради нее, я должна продолжать жить! И как бы то странно не звучало, я не хочу, чтобы она стала рыцарем… Ведь тогда для нее откроется мое происхождение, а значит и ей придется пережить этот позор. Это мание конфетки, до которой не добраться… Я не хочу, чтобы моя дочь имела что-то общее с этими плебеями и знатью! Поэтому, я просто буду продолжать вести свой маленький бизнес в этом трактире и жить со своей маленькой дочкой. Для меня, Ширы Намуры, бывшего рыцаря-чародея второго ранга отряда «Голубой Розы», нет большего счастья. END FLASHBACK Эта девочка… дочь Шимуры Намуры! — Мама! Мама! — кричала она, толкая мертвое тело матери. И… Что мне теперь с ней делать? Будет плохо, если она расскажет кому-то обо всем этом. Да и к тому же, даже если я не сделаю этого, она сама умрет. Это лишь вопрос времени. Она осталась сама посреди всего этого мира. Ее убьют либо сейчас, либо потом. Даже если ей удастся выжить, правда о личности ее матери все равно убьет ее. Да и к тому же, теперь она одна и боль сироты в Заброшенных Землях не самая завидная… Я убил ее мать, возможно, потом она захочет отомстить… Но во всяком случае… Для этой девочки нет будущего! И будет только лучше, если… я лишу ее страданий, прямо здесь и сейчас! Демон неторопливо подошел к заплаканной девочке, что склонилась над мертвым телом единственного дорогого ей человека. — Прекрати, — произнес Астер, заставив дочку рыцаря-чародея повернуть на него голову, — Твои слезы ничего не изменят. Твоя мать больше не сможет быть рядом с тобой. И это по моей вине… Девочка заплакала еще сильнее, прижавшись к телу мамы. Демон без особых угрызений совести смотрел на эту картину, после чего присел к девчонке. — Но не бойся. Совсем скоро ты встретишься с ней, — произнес дьявол. Девочка моментально повернула на него свою голову и спросила: — П-правда? — переспросила она, шмыгнув носом. — Да, — ответил Астер, — Позволь мне закончить… Твои страдания. Руку демона за мгновение обуял поток черноты, что моментальным разрезом прошелся девочке по горлу. Совсем еще детская кровь хлынула на землю, пока ее тельце упало на труп матери. Дело сделано… Все закончилось. Нужно уходить отсюда Астер встал и неторопливо направился в здание гостиницы. Он собрал свои вещи и забрал некоторые вещи, что показались немного полезными. После, парень решил смыть с себя кровь, чтобы не вызывать недоумения у встречных прохожих. Пока вода реками омывала его тело, мысли находились где-то далеко. И вот, уже после душа, парень переоделся в новую одежду — черные брюки, полностью прикрывшие тело, черно-красная футболка, спортивная кофта на замке такой же расцветки, поверх которой был нацеплен темный плащ. Наконец-то покинув здание, Астер направился к тому же сарайчику, где и валялись все эти трупы — не только внутри, но и снаружи. За мгновение в его руке образовался шар черного пламени, отдававшего немного красным цветом. Бросив его в старенькое помещение, сарай тут же воссиял огнем, пеплом разнося гниль и вонь. Запах был тот еще, поэтому Астеру хотелось побыстрее закончить со всем этим, чтобы одежда или волосы не провонялись, ну и чтобы самому не задохнуться от черного, как смоль, дыма. Вскоре, он повторил процесс с каждым из отдельно лежавших тел. Наблюдая, как языки пламени разъедают мертвечину, демон абсолютно пусто смотрел на них. В зеленых глазах отражались искры, но их обладатель ничего не испытывал. Пора идти, — с этими мыслями, паренек стал покидать полянную территорию. Когда он оказался уже на дороге, еще один шар черного огня полетел в само здание гостиницы, обдавая его жаром, заодно стирая все воспоминания и само существование его. Немного засмотревшись на горение, Астер направился дальше к пункту своего назначения по дороге, нацепив на себя капюшон темного плаща и бело-красную маску, которую отыскал возле рецепшена вместе с кошелем денег. Одинокие следы путника оставались на пропащей Богами дороге. За его спиной виден огромный костер, что уже почти дотла спалил свои дрова. За спиной таинственного юноши — лишь смерть, но его глаза смотрят вперед абсолютно пустым, о чем-то задуманным взглядом. Второй день и уже четыре трупа… — подумалось Астеру, когда его ноги будто надавленные гравитацией продолжали шагать. Дым и смерть разнеслись округой вместе с давними криками боли, что удерживали тела труповиков. Боль и одиночество находились за его спиной, но он идет под мелодию шумного ветра, пока в сознании бурлят противоречивые ощущения. Я… Воистину дьявол!