По контракту

День отчего-то не задался с самого утра для Астера. Почему? Может из-за того, что сегодня ему пришлось делить одноместную кровать со всеми детьми сиротского приюта и несколько раз ночью просыпаться от того, что он либо упал на пол от недостатка пространства, либо задыхается под тяжестью других тел? Да, очень может быть. Блондин вздохнул с особой легкостью, когда осознал, что темная пора заканчивается и уже можно вставать. Выбравшись из кучки спящих тел и поднявшись с занятой ими постели, за окном демон увидел начинающийся рассвет. Глаза были еще сонными, а организм тяжелым, что вызывало у дьявола раздражение, но ничего не поделать. Взглянув в зеркало, мирно висящее рядом, Аста увидел свою распатланную шевелюру, да и весь свой не весьма призентабельный вид. Ну и видок у меня конечно — усмехнулся своему отражению парень. Он немного осмотрел себя — комплект одежды для сна, любезно отданный ему Сестрой Лили, который состоял из бежево-серой футболки с большим вырезом на груди и короткими рукавами, и штанов такого же цвета, длинной немного ниже его лодыжек, сейчас неуклюже свисал на нем. Поэтому Астер решил переодеться. Он напялил на себя имеющиеся черные штаны и зеленоватую футболку, что до этого лежали в его рюкзаке, лежащем в углу комнаты. После чего, как демон знал из просмотренных жизней, следует расчесать свои волосы при помощи предмета, именуемого «расческой» и дьяволу повезло быстро заметить его на тумбочке. Вскоре, блондин навел порядок по своему телу, хотя его волосы по-прежнему были разбросаны в разные стороны. Обернувшись на мирно спящих ребят, дьявол заметил на краю разума проскользившую в мыслях улыбку умиления, после чего зашагал в сторону выхода. Стоило организму покинуть комнату, как руки потянулись вверх, к потолку, а рот открылся в мощном зевке. Астер почувствовал, как каждая мышца его новоприобретенного тела натянулась, словно струна скрипки, а глаза слипались от полу-сонного состояния. Все-таки, даже человеческое тело демона не смогло удержаться от привычных людям реакций в таких ситуациях. Уххх… Чувство, будто по мне валун прокатился. Но ничего не поделать — вздохнул парень, уже опуская руки вниз. — Доброе утро, Астер, — вдруг услышал блондин голос рядом с собой. Приоткрыв правое око и сконцентрировав зрачки, дьявол взглядом зацепил фигуру Сестры Лили, что стояла в пару метрах от него самого. Как же непривычно слышать свое имя с чужих уст… Но вскоре я должен привыкнуть — И вам доброе утро, — молвил демон. Голубые глаза собеседника смотрят ласково, а монашка в той же робе, лишь на руках теперь миска с немытой одеждой вместо коромысла с ведрами. Припомнив вчерашнюю ситуацию, дьявол чем-то забил свою голову, погружаясь в пучину раздумий. — Не нужно обращаться ко мне на «вы», Астер, — приложила руку к щеке монахиня, — Давай на «ты». Просто Сестра Лили. «Ведь мы — семья» — услышал вдруг отчетливо блондин в своей голове, шокировано раскрыв глаза. — Х-хорошо, Сестра Лили, — послушался парень, чем вызвал у девушки радостную улыбку. Послышался скрип. — О, ты уже проснулся, Астер? — спросил, вошедший в помещение с метлой в руках, священник. — Да, — отрезал паренек, — Доброе утро, старик. — Священник, — настоятельно кашлянул Орджи. Но будто парню было дело к его словам. — А ты довольно рано проснулся, — забрала внимание к себе Лили, — Жаворонок, да? Из просмотренных жизней людей, демон смекнул, что в такой ситуации «жаворонками» называют тех, кто рано просыпается. — Будто бы в такой компании можно нормально уснуть, — беззаботно буркнул дьявол, сложив руки на своей груди. Сестра церкви немного хихикнула. — Ну, скоро привыкнешь, — ответил Орфай. Демон задумался. *** — А вы что делаете так рано? — спросил спустя молчание Астер. — Ну, я вот собираюсь мыть и развешивать белье, — сказала за себя синеглазая. — Я вот убираюсь по храму, навожу порядки, — произнес монах. — Понятно, — только и молвил дьявол. — Что? Не знаешь, чем себя развлечь? — поинтересовался голос за спиной. — Так ты проснулся, Нэш, — не оборачиваясь к мальчишке, произнес демон. — Было сложно не проснуться под твой шум, — обратил внимание шатен. — Не помню, чтобы я шумил. Да и если судить по спящему лицу мистера-крутого-придурка, я был еще тихим, — усмехнулся Астер. — И тебя с добрым утром, малолетний коротышка, — поприветствовал того с кровати Юно. — Взаимное мнение, — поддержал его Нэш. — Ага, значит, ты все же не спал, — спалил его с усмешкой Аста, — И чего прятался, высокоростный идиот? — Не помню, чтобы обязывался отвечать на твои вопросы, мыжцеголовый кретин, — вставая с кровати, молвил брюнет. — Хех, и чем же я заслужил сие прозвище? — хихикнул демон. — Не обязан отвечать глупому коротышке, — обрезал маг ветра. — Это вызов? — поинтересовался у того дьявол. — Невозможно, — бросил желтоглазый. — Ветер в голове гуляет, да, высокомерный идиот? -внезапно пошутил о магии Астер. — Это уж скорее о тебе, пустоголовый болван, — бросил собеседник, уже стоя совсем рядом. — Хватит ругаться с утра пораньше, олухи! — донесся звук из-под одеяла, — Поспать не дадут! Шуршание выдало недовольное лицо Рекки, потирающей собственный глаз от пробуждения. — Если вы жаворонки, это не значит, что все тут должны ими стать! — шикнула она, — И вообще, если вы разбудите сейчас Аруру и Холло, я вас всех троих на улицу выгоню и плевать, что люди подумают! С данными словами девочка брыкнулась обратно спать. — А у Рекки весьма вспыльчивый настрой, — приметил вслух демон. — Только по утрам, когда ее будят, — неприметно вздохнул Юно. — Но нам и правда лучше помолчать и не будить их, — прошептал Нэш, — Она и правда может нас выгнать. — Да, — твердо подтвердил черноволосый, прикрывая веки. — Что я слышу? Неужели испугался? — едко усмехнулся Аста. — Невозможно, — отрезал брюнет. — Хммм? — с подозрительной ухмылкой приблизился пепельноволосый. — Ладно-ладно, вам, ребята, не ссорьтесь и правда, — похлопал в ладоши старик, решивший вмешаться в ситуацию. Нэш вовремя закрыл двери в комнату спящих. — Думаю, вам троим стоит научиться работать вместе, — настояла Лили, — Пойдите-ка, наколите дров у храма. Нэш, ты будешь носить в подвал. Есть возражения? Строго синие глаза укоризненно вглядывались в трех юношей, которых заметно передернуло от нахлынувшего ощущения. Коричневолосый мальчик сразу же испуганно прижался телом к земле, брюнет свое лицо куда-то назад спрятал, не желая показывать ни своего мнения, ни взгляда, а Астер лишь смотрел облупленными глазами на Сестру Лили, давя в себе желание нервного смешка и деться отсюда куда-подальше. В результате, сие взгляду противостоять они не смогли, из-за чего молча направились на улицу. *** Хорошо, что дьявол быстро сориентировался к летящему инструменту, что был «любезно» вручен ему желтоглазым парнем рядом, а иначе пришлось бы ему в лучшем случае искать топор где-то в кустах Клевера, или вытаскивать его из своей макушки и снова на месяц-другой оказаться прикованным к постели, если вообще он был бы жив после этого. Ну и спустя несколько минут «ласкового» разговора с Юно, демон приловчился к железяке с деревянной рукоятью. Во время процесса рубки, Астер часто замечал безразлично-недовольное выражение лица соседа по работе, а также фырки со стороны Нэша, проходящего мимо за новой партией дров. — Я ненадолго отойду, чертов придурок, — бросил он «напарнику по несчастью», но брюнет предпочел молчание и собственное занятие более интересными, нежели слова демона, как и его самого. Астер на самом деле вовсе не собирался никуда уходить. Он всего лишь отошел на пару метров от места, после чего ловко взобрался на верхушку дерева, дожидаясь разговора, который несомненно по его мнению состоиться, между Нэшем и Юно. Первые пару минут ничего не происходило и беловолосый успел пересчитать всех листьев на ветке, но он не прогадал: как только шатен понял, что на горизонте нету обладателя пары зеленых глаз, мальчишка начал беседу: — Не понимаю, чего Сестра Лили добивается, заставив нас примириться с этим коротышкой, — высказал свою мысль Нэш, — Он нам чужак и мы ему ничем не обязаны. Поскорее бы уже ушел. Дьявол наблюдал. — Он только мешает. Да и странный он тип, — фыркнул мальчик, — Бесит. Пусть его ноги больше не будет в нашей церкви. Демон, сидящий на дереве, тихо хмыкнул и оскалил зубы. «Так и знал, эти двое и правда только и хотят, чтобы я ушел» — задумался парень, «Тогда надо будет исполнить их желание» Астер хотел было спрыгнуть с дерева, показав всем своим видом, что понимает, о чем шла речь и с наигранным поклоном, как можно быстрее убраться отсюда. Однако, ему все же была интересна реакция Юно. — Да, он такой. Жутко бесящий коротышка, — согласился с Нэшем брюнет. «Так и знал» — подтвердил с оскалом на лице демон — «Глупые люди!» Блондин уже приготовился к прыжку и даже сорвался с ветки, как вдруг услышал: — Но все же, он не такой уж и плохой парень, — глаза Асты неожиданно распахнулись. Он ловким движением схватился за новую кору дерева и запрыгнул на одну из его концовок, совершив сальто. Подойдя немного ближе к краю, он взглянул на обладателя желтых глаз. — Ого. Редко ты кого-то хвалишь, Юно, — не обращая внимания на шорох в ветвях дерева, удивился шатен, — Но с чего ты взял? — Все просто, — отвлекаясь от своего занятия, произнес маг ветра, — Да, он туговатый, и упертый, и крикливый, и жутко бесящий, и мыжцеголовый, и даже картошку чистить не умеет, — говорил тираду Юно, перечисляя по пальцам. «Ну-ну, Юно, я тебе это еще припомню» — стиснул кулаки Астер, сжимая в руках попавшуюся ветвь, что со слабым треском сломалась под давлением. — Но даже так, он всячески помогал нам. Когда я с ним впервые встретился, мы сразу же поссорились. И я думал точно также, как и ты, Нэш, — признался янтарноглазый, — Но вопреки моим издевательствам, он никогда не унывал и не жаловался, лишь огрызался в ответ. А когда узнал, что в далеком детстве я потерял свой кулон, подаренный мне родителями… Он в тот же момент бросился его искать. Так мне рассказывала сестра Лили. Нэш молчал, как и Аста, сидевший на дереве и внимательно следящий за происходящим. — И не сдавался, даже когда заходил в тупик. Не знаю почему, но чем-то… Я хочу быть похожим на него. Просто я увидел в нем образ того человека, которым мне никогда не стать… Целеустремленный, уверенный в себе, а его храбрость граничит с безрассудством и он блещет неоспоримой верой в завтрашний день, так мне кажется. Поэтому я и завидую… Наверное, — завершил свои высказывания Юно. — Юно, тебя точно не заколдовали? Ты сам на себя не похож, — распахнул глаза Нэш. — Да и просто находясь рядом с таким человеком чувствуешь, будто… тебе ничего не грозит, — игнорируя мальчика, сказал маг ветра, — Из-за этого чувства, от которого я не могу отделаться, я и верю ему, — вынес вердикт он, — Думаю, сестра Лили и Святой Отец думают также, — задумался и одновременно хмыкнул Юно, — Да и ты тоже, — слабо усмехнулся брюнет, взглянув на шатена, уставившегося на него, — Ведь иначе ты бы не помог ему и не стал бы накрывать его пледом, когда он был в отключке? — К-когда ты, — буркнул Нэш, — Я-то думал, что никто не увидит. Парень отвел взгляд. — Да и он чем-то очень похож на нас, — сказал Юно, — Ты же понимаешь, что единственная причина по которой он здесь: так это то, что ему попросту некуда идти, — хмыкнул желтоглазый, — Я не в курсе, что у него там сотворилось в прошлом, но не удивлюсь, если у него нет родителей или дома, где его ждут и куда он может вернуться. Мальчик задумался над чем-то. — Поэтому, я думаю, что нам стоит быть с ним помягче. Он не заслужил такого обращения с нашей стороны, — принимаясь снова за дрова, молвил маг ветра. — Да, — задумчиво согласился Нэш, — Ты прав… Астер, что слышал каждое слово, сказанное этими двумя лишь с приоткрытым ртом наблюдал. «Вот же ж…» — почесал он затылок. Чертовы болваны! Послышалось шуршание — это Аста разогнался и начал прыгать с ветки на ветку деревьев, пытаясь покинуть территорию своего укрытия. *** — — Здарова, — поприветствовал Юно и Нэша Астер, вышедший из-за кустов. Он помахал им рукой, словно и не слышал разговора, что был всего пару минут назад. — И года не прошло, — томно вздохнул Юно, не отрываясь от своего дела. — Есть возражения? — скривил лицо зеленоглазый. — Нет, — отрезал брюнет. — Вот и отлично, — буркнул блондин, после чего взглянув на уставшего мага произнес: — Двигайся. Вдвоем веселее. Желтоглазый лишь молча позволил Астеру занять прежнее место и оба продолжили работу. — Как же ты меня бесишь, — прошептал Аста, принимаясь за работу. — Взаимно, — съязвил с безразличным лицом Юно. Как ни странно, эти двое ругательствами ни разу не перекинулись, лишь изредка поглядывали друг на друга во время рубки дров, а Нэш, стоявший поодаль, все размышлял: а что только что произошло? *** Уже ближе к вечеру, когда солнце начало заходить за горизонт, а небо окрашивалось в голубо-розовые цвета, монашка позвала ребят назад. Все готовились к ужину, кроме Астера. Парень взобрался на крышу церквушки и осматривал деревню, позволяя ветру играть с бело-пепельными волосами. Из головы дьявола не выходили слова Юно: Просто находясь рядом с таким человеком чувствуешь, будто… тебе ничего не грозит… Целеустремленный, уверенный в себе, а его храбрость граничит с безрассудством и он блещет неоспоримой верой в завтрашний день… Он не такой уж и плохой парень «Пф!» — неожиданно фыркнул демон, переворачиваясь на бок, «Можно подумать, он что-то знает обо мне! Глупец!» Пара мгновений прошла прежде, чем Астер с некоторой досадой или грустью начал вспоминать следующее: Да и он чем-то очень похож на нас… Ты же понимаешь, что единственная причина по которой он здесь: так это то, что ему попросту некуда идти… Не удивлюсь, если у него нет родителей или дома, где его ждут и куда он может вернуться… На этот раз дьявол промолчал и реагировать никак не стал. Он не хотел признавать, но в глубине души знал: в этом плане Юно прочитал его, как открытую книгу. У демонов нет биологических родителей и никто не знает, как они появляются вообще. Просто сборище демонической энергии и маны, что приобрела форму и научилась мыслить и разговаривать. Но Астер всегда был необычным… Сколько себя помнит, у него никогда не было маны. Эта характеристика в свое время отличила его от других дьяволов, вызывая у каждого свое мнение. Однако, отсутствие магии даровало ему силу Анти-Магии — способности, которую еще никогда не видел ни один, ни другой мир — отменять любую магию и полностью аннулировать ее эффект, что когда-то и дало пинок к множеству увлекательных событий… Но вот, он достиг стабильного положения в мире Демонов, скрывшись ото всех во своем дворце. Он прожигал дни в нем, так как гостей-сородичей у него не было, а если кто и сунется, то наврятли будет беззаботно разговаривать. Да и к тому же, бояться исчезнуть в Преисподней не было никакой нужды. Даже если дьяволы начнут сражаться, они не исчезнут, ибо мир Демонов преисполнен особым видом энергии, дарующим в ней все существующее — демонической энергией, которая и была одним из двух основных «компонентов» тела демона. Так что, в Преисподней ни один дьявол не способен ни состариться, ни умереть, ведь демоническая энергия поглощала все эти еффекты — любые раны исцеляться, а энергия будет пополняться. Астер, как уже сказано было ранее, был другим, не таким, как остальные дьяволы — в нем не было маны. Поэтому, он смог овладеть силой Анти-Магии, а также он погрузился в изучение демонической энергии, что позволило ему ею управлять. Поэтому Преисподняя была местом, где он мог управлять всем, что только видит. Поэтому, этот демон и смог так легко попасть в мир людей, но и это было рискованно. Человеческий мир, в отличии от Преисподней, не имеет и капли демонической энергии, а Астер являлся тем, у кого отсутсвует мана и кто способен управлять демоново-энергией до такой степени, что сделало его бессмертным. Проще говоря, он лишился всех своих сил, придя в этот мир и заключив себя в человеческом теле. Но как же ему всегда… Было одиноко… «Он прав… Черт! В этом плане он полностью прав!» — сдаваясь против собственных убеждений, сознался блондин себе. Он до последнего не хотел признавать, но Юно был прав: Астер никогда не имел ни «родителей», ни «друзей», да и Преисподнюю домом никогда не называл. Почему все это и ввело его в состояние нестерпимой, такой далекой, но близкой к сердцу боли. — Я присяду, не возражаешь? — неожиданно услышал над ухом демон знакомый ему голос. — А, это ты, Юно, — задумчиво взглянул на него зеленоглазый, — Садись, если хочешь. Маг ветра подсел к блондину, который отвернулся от него и задумчиво закрыл глаза. — О чем думаешь? — неожиданно поинтересовался брюнет. — Не твое дело, — грубо бросил демон в ответ, заметно напрягшись. — Ну, как хочешь, — вздохнул желтоглазый. Минуту молчания разбавил красивый закат и порыв прохладного ветра. — Красиво, — задумчиво протянул подросток, вглядываясь к солнцу. Астер приоткрыл правый глаз и краем взглянул в сторону взора Юно, но поспешил закрыть его. — Ага, — не имея большого вдохновения, бросил дьявол. — Слушай, — обратился к дьяволу собеседник, — Ты и правда надоедливый, крикливый и бесящий меня коротышка и самый глупый парень, которого я когда-либо встречал… — Большое спасибо, мистер придурок, — перебивая, буркнул Астер, после чего недовольно выпалил, — Если бы у меня сейчас было ответное настроение, я бы вам высказал весь свой набор самых изящных комплиментов, что у меня есть, но, увы, вы пришли ко мне в не самое букетное время, так что я не настроен кому-либо дарить столь шикарные словечки-подарки и демонстрировать свои умения-знания современного сленга. Будучи немного сбитым с мысли, Юно замолчал. — Я хочу насладиться тишиной и раздумьями в, — попытался напустить догадки дьявол, как его прервали. — Но спасибо… За то, что помог мне… Нет, за то, что пришел в Хадж, — вздохнул Юно, — Да и вообще, за то, что существуешь. Последняя фраза заставила Астера раскрыть глаза, резко подняться и посмотреть на задумчивого брюнета. После того, как дьявол всмотрелся в его лицо, он расслабленно фыркнул и лег обратно. — С чего это ты вдруг решил такими фразочками разбросаться? — едкий вопрос последовал следом. — Да так, ничего, — бросил желтоглазый, подымаясь с сидящего положения. Пройдя мимо лежащего на боку Асты, Юно направился к лестнице, по которой и взобрался сюда. Уже намереваясь спускаться, он немного помедлил. — Знаешь, — вдруг начал маг ветра, обращая на себя внимание демона, — Если ты захочешь и в дальнейшем наблюдать за закатами с крыши нашей церкви, я не буду против. После этих слов, фигура Юно растворилась где-то внизу дома. «И че это было?» — последовала заторможенная реакция дьявола. «Ай, пофиг» — закрыл он глаза, наслаждаясь моментом, — «Наконец-то тихо» Спустя один прохладный порыв ветра, обдувающий лицо, Астер раскрыл ярко-зеленые глаза, наполненные уходящим светом солнца и отражением небесного высокомерия. А может быть мне и правда стоит… Остаться здесь? — Астер! Иди ужинать! — неожиданно прервала раздумья парня монашка, вышедшая из приюта мгновение назад. — А, да! Иду! — прокричал он девушке и направился вниз, в последний раз украдкой взглянув на заходящее за горизонт солнце. *** За ужином Астер вел себя сдержаннее и молчаливее обычного. На него то и дело поглядывали то Сестра Лили, то Святой Отец, то Юно, то еще кто-то из ребят, но он всячески игнорировал их. — Я слышала, Астер, что ты и Юно помирились, больше не обзываетесь, — улыбнулась монахиня, — Да и Нэш ведет себя иначе. Думаю, ваша совместная работа пошла вам на пользу. — Да и не только им, — вмешался Орфай, — Теперь нам дров на год вперед хватит! — Дров много не бывает, — вмешалась Рекка. — Но вы все равно молодцы! — похвалил парней маг огненной стихии. — Пустяки, — спокойно ответил Юно, взглянув на старика. — Как два пальца, — гордо поднял голову Нэш. Только лишь Аста продолжал молчать, словно рыба на суше. Однако, стоило всем только приняться за пищу и насладиться спокойствием, нависшим над столом, как вдруг блондин громко встал и бросил руки на стол, будто бы ставя ультиматум. — Больше не буду молчать, — прошептал он будто бы сам себе. — Что-то не так, Астер? — испугалась Лили. — Сколько? — спросил он. — Сколько чего? — задал вопрос уже Орджи. — Сколько и чего я вам должен за вашу доброту ко мне? — поинтересовался дьявол. — Н-нет, что ты, Ас- Лили замолчала. Юноша повернул на нее грозный, дерзкий, но твердый и уверенный взгляд зеленых глаз. — Назовите цену, я оплачу, — заявил он, — Вы были так добры ко мне — вылечили, а после еще и заботились, как об одном из вас. Я должен заплатить вам вдвое больше назначенного! — Астер, — робко обратилась к нему Лили. — Астер, — поднялся со стула священник, после чего подошел к парню, — Знаешь, как говорят в народе… Доброта — бесценна, — он взглянул на блондина со всей уверенностью, — Нам ничего не нужно в обмен. — Но позволь спросить, — попыталась вмешаться маг воды, — Ты… Собираешься уходить? Присутствующие шокировано и с ожиданием смотрели на фигуру дьявола. Немного поразмыслив, парень ответил. — Я не могу вечно наваливать на вас заботу обо мне. Так что, да. Мне пора бы продолжить свое путешествие, — заявил зеленоглазый. — Но тебе же еще 15 нет, — прошептав, заволновалась монашка. — Это не имеет значения, — отрезал демон, — Я могу постоять за себя. И не могу заставлять вас и дальше приглядывать за мной. Вы добры ко мне и я за это вам неописуемо благодарен, но… Не хочу, чтобы вы страдали из-за меня. Наступила мимолетная тишина. — Это твое решение: поступай, как знаешь, — вздохнул огненный маг. — Святой Отец! — прокричала осуждающе Акуариа. — Но знаешь, — продолжил старик, — Мы у тебя, — тыкнул он в демона указательным пальцем, — Ничего не возьмем! «Че?» — пронеслось в уме демона. — Вот как хочешь! Но мы ничего у тебя не возьмем! — сложил он руки на груди, — Вот как бы ты не просил, не станем! Лили и Юно осенило, в то время, как остальные недоумевающе смотрели на Орджи, думая: не рехнулся ли Орфай на старости лет. «Я поняла!» — провозгласила Лили, — «Он дает Астеру возможность уйти, но в ответ мы у него ничего не возьмем. А из-за слов, сказанных им ранее и его поведения, можно сказать… Что он будет чувствовать себя виноватым, если уйдет не отплатив нам за доброту! И Святой Отец сыграл на этом, тем самым, заставляя Астера пересмотреть свое решение!» Девушка переглянулась с магом ветра, который тоже понял, что задумал священник. Дева тихонько хихикнула. «Молодец, Святой Отец! Оказывается, вам в голову иногда приходят светлые идеи» — подумалось девице. А вот Астеру это не очень понравилось. Ему поставили ультиматум, а в подтверждение этому стоило лишь взглянуть на самодовольную ухмылку Юно, которая так и твердила: «Сдайся, идиот». Отойдя на шаг назад, парень спросил: — И что же вы хотите? — с укором и недоверием взглянул на мага демон. — А как тебе такое, — вдруг молвил старик, — Давай заключим сделку. — Сделку? — переспросил дьявол. — Да, — твердо настоял Орфай, — Ты останешься здесь, с нами и будешь жить в церкве Хаджа и помогать его жителям до тех пор, пока тебе не исполниться 15 лет, — обьявил священник, — А когда ты получишь свой гримуар, твоя воля — свобода. Хоть на другой конец света, но только после 15 лет и получения гримуара! — матылял в воздухе пальцем он, — Тогда твой долг нам может считаться уплаченным и ты со спокойной душой можешь делать все, что захочешь! Ну, как? Идет? Астер так и застыл с распахнутыми глазами на том же месте, где и был. Ему еще никогда… НИКОГДА не предлагали столь необычного контракта. А ведь, он не видел в нем ничего, чтобы не пошло ему на пользу… Аста поджал губы. — Почему? — шепотом спросил он. — Что? — изображая глухого, наклонился Орфай. — Почему вы помогаете мне?! Зачем вам заботиться о таком, как я?! — воскликнул блондин, — Я вам чужак! Более того, не имею и капли магической силы! Я отброс! Но вы… Зачем вам все это?! Вы же могли попросить у меня любую сумму, а то и сделали бы своим слугой до конца вашей жизни! Так почему вы делаете все это?! Почему вы так добры ко мне?! Выслушав тираду от блондина, все замолчали. Юно, сидевший поодаль, и также удивленный его словам, всего лишь что-то тихо пробурчал. Рекка, Аруру и Холло переглянулись между собой. Взрослые же молчали. Неожиданно для Асты, Орфай присел на один рост с ним и положил свою руку на плечо парня. Удивившись данному жесту, зеленые глаза метнулись сперва на ладонь, а, когда вернулись обратно в лицу огненного мага широко распахнулись. Старик одарил его теплой, радостной, понимающей улыбкой заботящегося об ребенке родителя. — Потому что на самом деле, ты давно уже стал одним из нас, — молвил он пареньку. Посмотрев немного на шокированное лицо, он поднялся и подошел к Сестре Лили, которая тоже успела подняться со стула. — Мы с Сестрой Лили уже давно об этом думали и хотели об этом сказать, — молвил Орфай, — Тебе ведь еще нет 15, а значит мы и правда можем тебя усыновить. Ты просто станешь одним из ребят нашего приюта. Мы с тобой будем делить одну кровать, один стол, один дом… Да, периодически у нас бывает тесновато, а зимой бывают холода, но, как говориться, в тесноте, да не в обиде! Монахиня и священник улыбались, а Астер просто смотрел на них, словно зачарованный. После чего, его взгляд потупился в землю. — П-почему…? — немой вопрос застыл на устах дьявола. Акуариа вздохнула и произнесла: — Потому что это — наша работа, помогать нуждающимся и детям, которые потеряли свой путь в этой жизни. Услышав этот ответ, что-то колко отозвалось в сердце демона. Тепло окутало тело, чего еще никогда он не ощущал. — Н-но ведь, — попытался воспротивиться блондин. — Хватит уже, дурак, — отозвался маг ветра, обращая на себя всеобщее внимание, — Если они что-то решили, ты их уже никак не переубедишь. Юно впервые, искренне, по-доброму, посмотрел на Астера, заставив что-то в его глазах приятно заискриться. — А ну, кто за то, чтобы Астер остался с нами и стал членом нашей семьи, поднимите руки! — объявил Орджи. Первой руку подняла Рекка. Нэш зажал их в замок, но девочка тут-таки исправила ситуацию, силой подняв одну из них, выдавая смущение Нэша от бессопротивления и согласия. Аруру и Холло живенько замахали ручками так высоко, как могли. Юно же, хмыкнув и мимолетно взглянув на дьявола, тоже не высоко поднял свою руку. — Единогласно! На том и порешили! — поспешил сообщить Орджи, — С сегодняшнего дня, Астер является новым членом нашей семьи! — Братик-братик! — радостно запрыгала вокруг младшенькая парочка, — У нас теперь есть еще один старший братик! — — Эххх, — вздохнула Рекка, подымаясь со стула, — А ведь раньше я была второй по возрасту после Юно, а теперь третья… Что ж, придется привыкать, раз уж появился старший братец! — радостно улыбнулась девочка. Нэш по-прежнему смущенно закрылся от мира, а Юно, наблюдавший за ситуацией, сперва сложил руки на груди, а после очередного довольного вздоха поднялся приветствовать нового члена семьи. Лили подошла к шокированному дьяволу, коснулась нежно его плеча и прошептала: — Добро пожаловать в семью, Астер! Ее улыбка и радость присутствующих озарила помещение. Демон бегал глазами то с одного лица, то на другое, не веря, что все это происходит на самом деле. Эти люди… Не понимаю почему, но они так добры ко мне… Так тепло и хорошо… Впервые чувствую такое… Наверное, это то, что называют счастьем… А ведь да… Теперь и у меня… Есть семья! — А-ага!