1.1
23 сентября 2020 г., 16:32
17-е января, старшая школа Аркадия.
— Хорошо, ты взяла свой обед?
— Да.
— Документы?
— Ага.
— Перцовый баллончик?
— Вот он, — сказала встряхнув маленький черный цилиндр, прикрепленный к кольцу для ключей. Я всё ещё удивлена тем, что папа купил его для меня — Аркадия находилась в гораздо лучшей части города чем Уинслоу — тем не менее жест оценила.
«Перцовый баллончик, — усмехнулся хриплым голосом мужчина. — Абсолютно бесполезное дерьмо. Возьми нож или что-нибудь вроде…»
С легкостью, сравнимой с убавлением громкости на радио, я загнала этот голос во тьму. Сейчас мне удавалось делать это не показывая эмоций на лице. Папа протянул руку и положил её на моё плечо.
«Эй, — мягко сказал он, — всё будет хорошо, детка».
Я просто кивнула, не зная, что сказать. Две недели, проведённые дома, вдали от сук, дали мне возможность по-настоящему поговорить и восстановить наши отношения, но между нами все еще оставалась нерешительность — как будто мы были актерами, которые забыли половину своих реплик.
Через секунду папа убрал руку и открыл дверь. Я схватила сумку и вышла за ним на холодный январский воздух. На земле лежало совсем немного снега, не вызывающего ничего, кроме легкого раздражения.
«Боже, раньше было на пару дюймов больше, — сказал мужской голос, — глобальное потепление в действии».
Я оставила голос в покое — он не говорил ничего плохого в данный момент — и пересекла улицу с папой. Аркадия была хорошей школой, не только по сравнению с Уинслоу, потому что это самая низкая планка, но действительно хорошая школа. Тем не менее даже после заполнения документов о переводе и прочтения всех брошюр и руководств я должна была увидеть всё лично, чтобы убедиться.
Четыре этажа красного кирпича, нет ни граффити на стенах, ни грязи на окнах. Даже трава, по которой мы шли, была лучше, чем то чахлое, заросшее месиво в Уинслоу.
— Будь бдительна, — упрекнул твёрдый голос, — следи за учениками. Сюда ходят Стражи, помнишь? Сейчас они для тебя самая большая угроза.
— Перестань давать ей гребаные советы, Так! — закричала женщина, её ровный голос огрубел от ярости. Честно говоря, у неё были веские причины ненавидеть меня. Её я толкнула в темноту, но к Тактику прислушалась.
Он был прав насчет Стражей. Кем бы они ни были, но есть вероятность, что они меня раскроют. Однако я не хотела их искать, для нас всех было бы лучше не знать друг друга. Мне просто нужно быть осторожней со всеми.
Снаружи стояло несколько людей в пальто и шляпах, они болтали перед началом занятий. В воздухе витал туман. Когда мы с папой подошли к двери, я рассеянно прошлась взглядом по стоящим людям, а затем развернулась вперёд.
Я моргнула, и в поле моего зрения появились людские силуэты, окружённые красными узорами, которые светились сквозь стены. Зажмурившись, мне удалось отключить кровавое зрение. Я старалась не использовать способности в школе, и не прошло и пяти минут с начала первого учебного дня, как провалилась.
— Тейлор, ты в порядке? — папа, со слабым беспокойством на лице и схватившись за дверную ручку, взглянул на меня.
— Просто нервы, — я ответила быстро, даже когда он снова вспыхнул красным в моем зрении. Вырубив способность, и вместе с нею и Владимира, который начал смеяться над моим промахом.
Папа кивнул в ответ и распахнул дверь. Когда мы шагнули внутрь, мимо нас пронёсся поток тёплого воздуха. Внутри тоже было красиво — на плакатах не было нарисованных членов, свет не мерцал. Здесь было больше детей, сгруппированных в маленькие группы, но цветов банд не было.
«О, они есть. Ублюдки просто хорошо умеют скрываться», — вставила замечание разъяренная женщина. Я пихнула её достаточно сильно, чтобы не обращать внимание. Она была права, но мне не нужно думать от этом прямо сейчас.
Через несколько минут ходьбы папа постучал в дверь с надписью «Офис». Как только ответил приглушенный голос, он открыл дверь. В комнате было несколько столов, а в дальнем конце находились двери, ведущие в другие комнаты. Ближайший к двери стол был занят красивой азиаткой, которая оторвалась от компьютера, когда мы вошли.
— Вы, должно быть, Эберты, — тепло сказала она и встала, чтобы пожать нам руки. — Я мисс Финчер, школьный регистратор. По сути я занимаюсь большей частью бумажной работы.
Она взяла картонную папку и передала мне.
— Вот ваше расписание занятий, карта школы и некоторая информация о клубах и внешкольных мероприятиях.
Я открыла папку и начала её перебирать, пока она с ворчанием доставала стопку книг с полки позади себя и положила их на стол.
— Вот все ваши учебники, новенькие, доставлены только вчера, мне нужно, чтобы вы расписались за них здесь, — она протянула лист, который я прочитала и подписала, и после девушка бросила его в другую папку: — Отлично! У вас классное собрание с миссис Уильямс, а затем свободное время, чтобы освоиться! После этого всё пойдёт своим чередом. Есть вопросы?
У меня было несколько, но я не знала как отреагировать на такую безжалостную бодрость.
— Эээ… Нет… Погодите, да, — я указала на стопку учебников передо мной. — Куда мне их положить?
Мисс Финчер постучала пальцем по лбу
— Знала, что что-то забыла, — она откинулась на спинку сиденья и несколько раз щелкнула разными кнопками. — Ладно, Тейлор Эберт, номер шкафчика 434, он слева отсюда, с правой стороны, и ваша комбинация здесь…
Она что-то набросала на стикере и передала мне:
— Ладно, на этот раз это должно быть всё.
У меня в голове уже был смутный план школы. Несколько точек света под потолочными плитами дернулись от моей мысли. Неохотно я нарушило своё правило на использование сил во второй раз за сегодняшний день. Мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел именно эту силу, но мне не удалось избавиться от маленького страха перед неизвестным.
Прикрепив стикер к папке, я положила саму папку поверх книг и — как сама надеялась, убедительно — хмыкнув от напряжения подняла стопку на руки.
«Ты сейчас не переигрываешь, четырёхглазая?» — насмехалась молодая женщина. Я толкнула её в порыве гнева, и это должно быть отразилось на моём лице, потому что папа с озабоченным видом протянул руку.
«Хочешь, я подержу их, малышка?» — я покачала головой, проклиная себя за то, что снова его обеспокоила. Я немного отодвинула от себя все голоса, чтобы прояснить голову.
«Думаю, я справлюсь. Но всё равно спасибо».
Мисс Финчер помахала рукой, когда мы направились обратно по коридору. Папа бросил взгляд на дверь.
— Господи, — пробормотал он, — сколько кофе она пьёт?
— Школу посещают кейпы, я думаю, что много, — ответила я, перекладывая книги в руках. Папа задумчиво кивнул.
— Дети из Новой Волны ходят сюда, не так ли? — спросил он, когда мы наконец остановились перед шкафчиком 434.
Я отложила книги, чтобы взять записку с комбинацией, и воспользовалась возможностью, чтобы проскользнуть мухой вниз по стене и внутрь шкафчика. Всё, что она нащупала, это металл и чистящее средство.
Я проверила записку, положила руку на циферблат и набрала комбинацию, и повторила, просто чтобы перепроверить. Мне придётся открыть его, чтобы положить свои книги, вместо того чтобы таскать их весь день.
Я не могу стоять здесь весь день.
Мне нужно открыть шкафчик, но я не хочу, действительно не хочу…
Папа снова положил руку мне на плечо и неловко предложил: «Я могу открыть его, если хочешь».
И я всерьёз обдумала предложение. Прекрасно понимая, что шкафчик был пуст и чист, что этих сук здесь не было, что я могу уйти от любого не особо сильного кейпа.
«Такой страх не пройдёт легко, — сказала женщина строгим и резким тоном. Мне было трудно сказать, читала ли она мне нотации или сочувствовала. — Это не значит, что ты можешь позволить страху победить».
Стиснув на секунду зубы, я повернула циферблат влево-вправо-влево-влево-вправо, взялась за ручку и резко отступила в сторону, когда открыла его.
Ничего, кроме голого металла и отправленной мною туда мухи, которая спряталась на нижней стороне полки у самого верха. Я быстро собрала свои книги, выбрала те, которые мне нужны сегодня, бросила остальные внутрь и очень благоразумно не захлопнула дверцу.
Папа шаркал ногами, когда я перекидывала сумку через плечо.
«Увидимся после школы, — сказал он наконец, — надеюсь, всё пройдёт хорошо».
Я пробормотала что-то неопределенно утвердительное. Папа сделал пару шагов по коридору и внезапно остановился. Я уже собиралась спросить, не случилось ли чего, когда он обернулся и крепко обнял меня.
«Удачного дня, Тейлор», — прошептал он мне в волосы. Я неуверенно обняла его в ответ и наслаждалась этим тихим моментом.
Наконец он отпустил меня и, не оглядываясь, направился обратно по коридору. Я вытащила своё расписание и пошла, разбирая свои мысли. Я лениво поймала ещё несколько сотен жуков в свой диапазон и послала их ползать внутри стен школы, очертив здание в моём воображении.
Я добралась до классной комнаты за несколько минут до звонка, выбрала место в самом конце и села. Пыталась занять себя изучением школьной карты и своего расписания. Сейчас у меня уже были жуки по краям и углам большей части здания, что дало мне приличную карту в моей голове. Я пыталась использовать это, чтобы понять куда мне нужно идти, но я продолжала поглядывать на людей, которые входили, сидели со своими друзьями или печатали на своих телефонах. Многие из них бросали на меня любопытные взгляды, но, к счастью, никто из них не попытался со мной заговорить.
Мисс Уильямс оказалась невысокой женщиной с седыми волосами и кардиганом, достаточно толстым, чтобы остановить пулю. Она вошла и захлопала в ладоши, чтобы привлечь внимание, как раз перед звонком.
«Хорошо, все! — оживленно позвала она. — Несколько вещей на сегодня, комитету по стенгазете нужны добровольцы…»
Было несколько объявлений о вещах, которые я либо не знала, либо не интересовалась. Что-то заставило её на секунду нахмуриться, после чего она оглядывала комнату, пока её глаза не остановились на мне.
«Ах, верно, — она повысила голос. — Все, у нас с сегодняшнего дня новая ученица, и я хочу, чтобы вы все её поприветствовали. Тейлор Эберт, встань, дорогая».
И мне вдруг сильно не понравилась миссис Уильямс за то, что она поставила меня в неловкое положение. Тем не менее я встала, чувствуя, что все в комнате смотрят на меня.
«Расскажи нам немного о себе, — настойчиво попросила миссис Уильямс, как будто не существовала такая возможность, что девочка-подросток, предпочитает не говорить перед целой комнатой незнакомых людей. Я просто хотела сесть и раствориться, чтобы люди перестали на меня смотреть.
Лучше быстро с этим покончить. Я глубоко вздохнула и выпалила: «Меня зовут Тейлор, я перешла из Уинслоу, я люблю читать классику и…»
Я запнулась и пыталась придумать, что бы ещё сказать пока всё ждали меня.
«…нет, это всё», — неуклюже закончила, плюхнувшись обратно на своё место и сгорая от смущения, когда несколько человек захихикали. Миссис Уильямс посмотрела на меня так, словно я только что провалила презентацию, и она собиралась выставить мне низкую оценку.
«Твоя очередь, — злобно подумала, глядя на неё в ответ. — Если бы ты не поставила меня в неловкое положения, то мы могли бы этого избежать».
Я подавила голоса, которые предлагали более открытые формы расплаты, такие как втыкание карандаша ей в глаз, и отключила всех остальных, пока миссис Уильямс без энтузиазма проставляла посещаемость.
Наконец класс закончился, и все отправились к двери. Я немного отодвинулась, избегая давки у двери, а потом заметила, что ко мне направляется пара ребят.
— Привет, Тейлор, верно? — прощебетала блондинка, именно прощебетала. Один из голосов представил себе маленьких птичек летающих вокруг её головы. — Просто хотела поздороваться, добро пожаловать в Аркадию и всё такое. Ну, это и…
— Почему ты перешла? — вмешался мальчик рядом с ней, нетерпеливо наклонившись вперёд. — Это из-за Зубов?
Я замерла. Блондинка ударила его по плечу.
— Господи, Джейсон! Имей хоть немного гребаного такта! — мальчик потёр руку, совсем не выглядя усмирённым. Выражение невежественного нетерпения на его лице всколыхнуло что-то темное и горькое в глубине моего живота, а моя голова наполнилась воспоминаниями о криках и стрельбе. Голоса сразу начали кричать, реветь, издеваться, насмехаться над ужасом, который я испытала от воспоминаний, побуждали причинить ему боль. Я и не заметила как сжала кулаки, пока не хрустнули костяшки пальцев.
— Нет, — выдавила я, — я их не видела, потому что уверена, что если бы они подошли так близко, я была бы мертва.
Белокурая птичка снова ударила Джейсона по плечу, но он явно был невосприимчив к намекам.
— А как насчет Роя? Я слышал, что люди могли видеть его примерно за квартал отсюда… — я рванула к нему, и он вздрогнул так сильно, что чуть не упал.
— Послушай, — прошипела, засунув руки в карманы, прежде чем я поддалась желанию раздробить его череп. — Я действительно не хочу об этом говорить, так что либо отвали прямо сейчас, либо я скормлю тебе твои собственные зубы.
Голоса одобрительно засмеялись, когда Джейсон отступил назад с испуганным выражением лица. Остальные выглядели так же испуганно, блондинка виновата подняла руки.
— Мне так жаль за Джейсона, он просто, он идиот…
— Тогда что же это говорит о тебе, если ты с ним дружишь? — огрызнулась я. Она поморщилась, но не ответила. Я схватила сумку и направилась к двери.
Миссис Уильямс поймала меня как раз в тот момент, когда я взялась за дверную ручку.
— Тейлор, не надо так злиться, — упрекнула она. — Я понимаю, что Джейсон был бесчувственным, но угрозы не были нужны.
Я сдержалась от десятка замечаний, которые пришли мне в голову. Труднее всего сопротивляться именно тогда, когда я и голоса действительно в чем-то были согласны. И сейчас мы все согласились, что миссис Уильямс была занозой в заднице. Проблема была в том, что их предложения избавиться от этого осуждающего взгляда с её лица начали звучать заманчиво.
Вместо этого я начала гонять тараканов по кругу в, как мне показалось, котельной, а сама сделала один шаг к двери: «Либо так, либо на самом деле ударить его, что вы предпочитаете?»
Я развернулась на каблуках, и, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор, захлопнув за собой дверь. Может быть она обвинит меня в том, что я отыгрывалась, или решит, что я возмутитель спокойствия, как учителя в Уинслоу. Мне было всё равно. Я просто хотела, чтобы меня оставили в покое ради них самих.
С тех пор как я обрела свои силу, я чувствовала себя… как будто меня лишили кожи. Как будто всё, что касалось меня, каждая мелочь, сказанная мне людьми, терзало мои нервы как соль раны.
Конечно, не помогало и то, что у меня были голоса, которые постоянно вопили и кричали, угрожали и оскорбляли, предлагали и требовали, защищали каждый темный импульс, который у меня был 24/7.
«Ты знаешь, что хочешь вернуться и ударить это мелкое дерьмо, — прорычал самый старый и отвратительный голос. — Перестань притворяться такой чертовски цивилизованной и сделай боль…»
Я толкнула Мясника изо всех сил и продолжила идти по коридору. Остальные поняли намёк и перешли к тихому бормотанию в затылке.
Прошло меньше часа, а день уже казался долгим.
