Освободи меня

Сейчас Вампир бледнел на глазах, несмотря на то, что его кожа и так была слишком светлой. Глаза на мгновение вспыхнули красным, но он быстро опустил голову. — Маркус, это Арон, — представил его отец. — Мой сын. Тот, кого тебе предстоит защищать. Не было сомнений — вампир узнал его. Как и Арон узнал его. Маркус изменился, несмотря на то, что прошло всего несколько месяцев. В форме гвардейца он выглядел важно и статно, будто один из высших демонов богатых родителей. Высокий, привлекательный, молодой… живой. Арон буквально кожей чувствовал эту бурлящую, активную натуру и жажду жизни. — Рад с вами познакомиться, ваше величество, — поклонился вампир с достоинством. — Кажется, мы встречались с вами раньше. Арон ничего не ответил, перевел вопросительный взгляд на отца под гулко бьющееся сердце. Если вампир рассказал… Дарион знает? — Ты помнишь его? — спросил отец. Так, словно ничего не знал. — Нет. А должен? — Арон ничем не выдал тревоги. Смотрел прямо и уверенно, проверяя отца на выдержку. Они оба знали, что он лжет, но уличить его в этом — значит признать свое бессилие. — Лагерь Кертиса, — подсказал Дарион. — Я был там. Вычистил это место, когда узнал, что там творится, и помог нескольким ребятам начать новую жизнь. Арон уже и в самом деле смутно помнил лагерь. И до, и после у него было столько мучителей, что все смешивалось в памяти. Вампира, однако, он запомнил. Тот был свидетелем того, что другим знать не нужно. И судя по тому, как разговаривает с ним Дарион, вампиру каким-то чудом удалось закрыть часть своих воспоминаний самостоятельно или, что более вероятно, с чужой помощью. Дарион смотрел на него, словно ждал какой-то реакции. Арон не знал, чего он ждет. — Мне сказали, что вы были в одной команде в том лагере. Мы решили, что Маркус — наилучшая кандидатура для твоего личного телохранителя. Он талантливый парень. В Академии тебе, конечно, ничего не угрожает, но Маркус поможет тебе освоиться и защитит в случае опасности. Неожиданная встреча немного путала и так сумбурные мысли. — Хорошо. Если ты так считаешь, я согласен. Дарион выглядел удивленным. Кажется, он ожидал чего-то другого. — Наверное, нам уже пора, — предположил Арон, желая быстрее закончить встречу с отцом. — Я могу идти, хоз… Он осекся, когда понял, что́ едва не сказал. Невысказанное «хозяин» повисло между ними плитой — тяжелой и удушающей. Лицо Дариона искривилось гримасой боли. Он выглядел так, словно ему залепили пощечину. Арон спешно пытался придумать, как выйти из положения, но в голове только набатом билась его ошибка. Он не должен был отпрашиваться у отца, как у хозяина. Арон мысленно выругался, злясь на кашу в голове. — Надеюсь, мы еще встретимся? — спросил отец, не выказав более своего неудовлетворения. Он даже ничего не сказал о его ошибке, не стал расспрашивать и давить. — Да, — поспешно ответил Арон, желая сбежать отсюда. — Тогда идите. — Дарион не стал более препятствовать его уходу, отпустил, отойдя в сторону. — Я буду ждать тебя, сын. Арон кивнул, хотя это «сын» царапнуло. Он направился вниз по мосту, краем глаза замечая, как Маркус поклонился Дариону с почтением и шагнул следом за ним. Встреча с отцом оставила внутри горькое ощущение разбитости и нервозности. Арон хотел уйти. Как можно дальше, быстрее. Убежать и никогда больше не сталкиваться с отцом. Что толку? Какая разница, даже если детские воспоминания не лгут? Они — оружие. Оружие против него. Арон так быстро спускался с моста, погруженный в свои мысли, что вспомнил о вампире лишь на тропинке сада и сбавил шаг. Бросил короткий взгляд на шею вампира, который поравнялся с ним. Высокий ворот темно-синего пиджака закрывал горло, отчего понять, сняли ли ему блокатор, было невозможно. — Я… я не ожидал тебя встретить так скоро, я не думал, что это будешь ты, тот, кого я должен охранять, они не сказали ничего. И мне жаль, что тогда я не смог тебе помочь, — быстро и нервно заговорил вампир. — Я… — Рассказал им? — оборвал его Арон. Ему стало неловко и стыдно за то, что тот видел его другим. Беспомощным, использованным, обезумевшим от безысходности, боли и ярости. Обычно никто не оставался в живых после такого. — Думаешь, мне бы поверили, если бы я рассказал, что видел? — неожиданно тихо прошипел Маркус. — Я еще не выжил из ума. Если бы они узнали о том, свидетелем чего я стал, мне не дали бы и шанса выжить. Свидетель того, кем стал некогда невинный мальчик с двумя сущностями. Они вышли по тропинке, напичканной охранными чарами, к выходу. Скульптуры древних демонов насмешливо смотрели на него, словно убеждали в том, что он здесь чужак. Не демон. Не небожитель. Монстр. — Послушай. Я не знаю, зачем они нас снова столкнули. Я не знал, что мне нужно будет охранять тебя, но в любом случае у меня нет никакого выбора, — затараторил Маркус. Кажется, он и в самом деле был ошарашен их встречей. — Я… мне правда жаль. Арон желал быстрее уйти с открытого пространства. Дыхание начинало сбиваться. — Послушай, нам нужно поговорить, — попытался его остановить Маркус, но Арон вырвался из хватки. Увидев машину у входа, он едва не бросился к ней бегом. Слова вампира перестали иметь значение. Нибериус! Он вспомнил его мгновенно. Вспомнил, как этот железный друг играл с ним в детстве, как катал вокруг внутренних двориков Пристани, как украдкой встречал его после ночных тренировок с отцом, как принимал в свои объятия, укрывая и защищая. Сердце едва не разрывало от встречи с другом. Арон ускорил шаг, но затормозил, замечая охрану повсюду и вспоминая о вампире, который следовал за ним. Он почувствовал себя в ловушке, хотя и не было никаких объективных причин для этого. Нибериус… он же из той, другой жизни. Он вместе с остальными. Арон затормозил, остановился под бешено бьющееся сердце. Он хотел обратно. Куда-нибудь. Подальше от Ночных Глубин. Подальше от прошлой жизни, в которую уже не вернуться, как ни старайся. Он больше не невинный ребенок, которого любили все вокруг. Нибериус рыкнул и приблизился, мягко шурша шинами. Арон не двигался. Он не мог идти. Не мог броситься к другу, как раньше. Ему хотелось умереть. Прямо здесь. Мальчишка с горящим взглядом пытался дотянуться до педалей с помощью шидэ. — Он не оставляет попыток угнать у меня машину, — по-доброму пожурил Дарион, открывая дверцу. Счастливый взгляд остановился на сыне. — Скоро он и в самом деле это сделает, — рассмеялся Джейми, укладывая на заднее сиденье пакеты с едой. — Ты предупредил Лиара, что мы опаздываем? — Да. Они нас подождут, — ответил Дарион супругу и вновь повернулся к сыну. — Арон, ну-ка, марш назад! — попытался он быть строгим, но в глазах было столько нежности, что мальчишка за рулем замотал головой. — Мой друг! — заявил он, вцепившись в руль. — Хочу водить! — Ты еще слишком мал, малыш, — улыбнулся Дарион. — Иди к папе. — Арон, — позвал его Джейми с заднего сиденья. — Мы и так опаздываем. Иди сюда. Малыш убрал шидэ и выпустил хвосты небожителя, посигналил довольно, но папу послушался. Нибериус посигналил ему в ответ и включил задние дворники. Мальчик, обрадовавшись, довольно полез назад, в руки смеющегося папы. Дарион сел за руль. — Мы так и будем ехать с включенными дворниками? — спросил он машину. — Ты еще спрашиваешь? — засмеялся Джейми. — Эти двое давно уже спелись. Малыш встал на сиденье и начал с интересом хлопать ладошкой по стеклу, играя с дворниками. — Ладно, — сдался Дарион, заводя машину. — Значит, поедем с дворниками… Нибериус видел всю его жизнь. Первые шаги. Первое использование магии. Первые слова. Счастливые лица родителей. Улыбки. Смех. Нибериус подъехал ближе, но Арон отступил на шаг, не позволил машине коснуться себя. — Я хочу другую машину, — сухо произнес он, сглотнув комок в горле. — Я довезу тебя на своем транспорте. Идем. Маркус, даже если и удивился, никак не выдал этого, просто увел подальше. Военная Академия Ночных Глубин — это неприступная крепость, окруженная особым магическим куполом, через который не пробраться без специального пропуска. Несколько уровней защиты открывались лишь тем, кто имел доступ. Маркус предъявил пропуск более шести раз, прежде чем ему открылся проход на территорию Академии. Машина въехала на длинный высокий мост, под которым бушевала черная бездна водного канала. Маркус значительно сбавил скорость и пристроился за еще одной машиной, плетущейся впереди. Всю дорогу они молчали, сопровождаемые еще несколькими машинами из охраны, и лишь оказавшись почти у места, вампир заговорил. — Они что-то замышляют. Арон посмотрел в окно на мощные корабли, прорезающие волны канала и двигающиеся к подножию замка. Он понял, о ком идет речь. — Но ты это и так знаешь, — вздохнул Маркус, бросив нервный взгляд в зеркало. Арон проигнорировал его. Он понимал, что родители ему не верят, что они настороже. — Я не собираюсь становиться разменной монетой, но могу помочь тебе. Знаю, что ты наверняка не доверяешь мне, но, уверяю тебя, в этой игре я лишь пешка. Что тебе нужно в Академии? — Мы не друзья, — напомнил Арон, смотря на дорогу моста, настолько гладкую и ровную, словно камни вручную подбирали друг другу. — Верно, — кивнул Маркус. — Мне жаль, что так все обернулось, но я в самом деле хотел тогда тебе помочь. — Ты не справился. Маркус замолчал, крепче сжав руль. Арон не злился, он понимал, что у них тогда не было ни шанса, но то, что вампир стал свидетелем его позора, угнетало. — С хвостами небожителя ты, кстати, выглядел лучше, — бросил Маркус, желая оставить за собой последнее слово. Арон выпустил когти и, резко наклонившись вперед, приставил их к шее вампира. Блокатор с него, как выяснилось, сняли. — С когтями небожителя я тоже ничего, — прошипел он на ухо Маркуса. — Я не знаю, кому ты служишь, и, честно говоря, мне все равно. Я убью тебя, если будешь мне мешать, что бы там ни наплели тебе мои родители. Более не разговаривай со мной, вампир. — Трудновато будет, учитывая, что меня приставили охранять тебя, — прохрипел Маркус, вжимаясь в кресло сиденья. — Я на твоей стороне. Арон удержался от смешка. — Значит, ты скоро умрешь. Убрал когти и вернулся на место. Маркус потер горло и откашлялся. — Ненормальный. — Ты даже не представляешь насколько, — тихо произнес Арон, снова взглянув в окно. Впереди замаячил уходящий в небо замок Академии, перед воротами которого располагались две громаднейшие фигуры ангелов, держащих над головами чаши с льющимся светом. Вампир остановил машину у железных ворот, уносящихся так далеко ввысь, что не видно было их конца. Льющийся с чаш свет упал на них. Арон почувствовал сканирующую магию, от которой мурашки по коже. Ворота пропустили впереди едущих студентов. Свет исчез и снова хлынул потоком, окутывая их машину, проникая внутрь. Арон закрыл глаза. Будет обидно, если его не пропустят даже. И забавно. Интересно, как с этим будет разбираться Дарион? Желтый свет неожиданно сменился красным. — Мне стоит сообщить тебе о том, что нас не хотят впускать? — заговорил напряженно Маркус. — Скорее всего, охранная магия не может определиться с тем, кто ты есть. Арон вышел из машины. — Стой! Ты куда? Арон! — Маркус выскочил следом за ним, но остановился за спиной, когда Арон встал под льющийся свет. Фигуры ангелов были так прекрасны и так жестоки. Арон поднял лицо вверх, выпустил шидэ. — Не понимаете, кто я? Несмотря на слепящий свет, он смотрел вверх, туда, где лица ангелов, скрытые легким туманом. Он хотел, чтобы они увидели его сущность и разобрались вместо него. В глубине души Арон хотел, чтобы они не открыли для него двери, запечатали замки, но свет вновь стал желтым. Ворота со скрипом распахнулись. Глупая магия. — Нужно ехать. Маркус вернулся в машину и подъехал ближе к нему. Арон с усмешкой в последний раз взглянул на ангелов. Сразу за воротами стало оживленнее. Несколько уровней дорог, заканчивающихся парковочными местами, а внизу тропинки, ведущие через ухоженные аллейки к главному замку, который словно вырастал из деревьев и камней. Маркус заехал на второй уровень парковки и остановился в капсуле. — Приехали. — Загнав автомобиль в специальный отсек, Маркус выключил двигатель. — Выходим. На высоте парковки снаружи было прохладно и ветрено. Арон подошел к краю парковочного места и взглянул вниз. Машины подъезжали и уезжали, студенты нестройной толпой разбредались по территории, разговаривали между собой, смеялись, перекидывались огненными шарами и практиковали незнакомые символы. — Идем, — подошел сзади Маркус. Выглядел он все еще напряженно и взволнованно. Арон кивнул и, спрятав руки в карманы, направился следом за вампиром вниз. Деревья по сторонам примерили уже осенний наряд и пестрили разноцветными красками, ведя к серому замку, смотровые башни которого вонзались в ослепительную синеву неба, словно пронзая красное солнце своим золотистым флюгером. — Ну, по-прежнему будешь играть в молчанку? Если бы ты сказал, что тебе нужно в Академии, я мог бы помочь, — тихо произнес Маркус, когда они двинулись по тропинке. Арон почувствовал чужое внимание, едва они ступили на аллею. Чем дальше они продвигались, тем тише становилось. Студенты бросали свои дела и смотрели на него. Арон не остановился ни на секунду, шел вперед, засунув руки в карманы брюк, не смотря по сторонам, так, будто это место принадлежит ему. — Ты не изменился, — улыбнулся вампир, равняясь с ним. Вместе они явно производили фурор. Шепот в толпе начинал усиливаться. Арон ненавидел чужое внимание, но никому и никогда не позволил бы узнать об этом. Озадаченные перешептывания начинали утомлять, но позволить себе ускорить шаг — значит признать свое поражение, поэтому Арон двигался неспешно, упираясь взглядом лишь в громадное строение, к которому вели все тропинки. Маркус не отставал, но держал дистанцию в шаг, как и подобает охране. На него не смотрели косо, скорее он ловил множество восхищенных и влюбленных взглядов, что удивляло. Как ему удалось так подняться в стране, где каждый второй ненавидел вампиров? — У нас сейчас занятие по боевой магии, — сообщил Маркус. — После я устрою тебе экскурсию. Профессор Эверти не любит, когда его занятиями пренебрегают. Арон снова сдержал смешок. Все это было настолько далеким от него: занятия, учителя, Академия. А ведь у него могла бы быть беззаботная жизнь этих студентов — учеба, практика, прогулки, встречи, первая любовь. Но сейчас все это казалось таким бессмысленным и глупым. Ему просто нужен был план здания, его секреты, ему нужно было сердце этого каменного монстра, этой колыбели знаний. — Послушай, я помогу тебе достать то, что ты хочешь, — после долгих минут раздумий неожиданно выпалил вампир. Казалось, он все еще о чем-то хаотично размышлял, в спешке стараясь подстроиться под новую ситуацию, чтобы извлечь максимум пользы. — Не понимаю, о чем ты. — Все ты понимаешь! — прошипел Маркус. — Тебе что-то нужно здесь, в Академии, верно? Что-то связанное с магией Хроноса? — Ты не знаешь, о чем говоришь, — напрягся Арон. — Я знаю, что мою страну поработили, а на нас надели ошейники. Знаю, что теперь мы питаемся по специальному разрешению. Знаю, что твои родители пасут меня днем и ночью. И знаю, что они с легкостью отсекут мне голову, едва разберутся в ситуации, едва я перестану быть им нужен. После колонизации вампиры живут как крысы в сточной канаве. Ты думаешь, мне есть дело до этого мира? — серьезно и зло процедил Маркус. — Я лишь хочу стать свободным. — С чего ты решил, что я могу дать тебе эту свободу? — Я видел, на что ты способен. Ты…  — Смотри-ка! — внезапно появившись на тропинке, оборвал их разговор лощеный демон в дорогих одеждах. — Наш вампирчик завел себе раба? — Отвали, Грэк. Потягаемся с тобой в другой раз, я опаздываю, — огрызнулся Маркус. Арон заметил, как студенты вокруг стали стекаться к ним, словно ожидая чего-то. — Один раз победил и королем себя возомнил? — едко бросил парень, выпуская шидэ. — Если точнее, я уделал тебя четыре раза, — нагло улыбнулся Маркус. — А теперь свали с пути. Мы опаздываем. — Ты, вампир, — сплюнул Грэк, и не думая двигаться с места. — Знай свое место! А ты, раб, чего глазенками хлопаешь? Нарываешься? — Вот до него тебе точно не стоит докапываться, — натянуто произнес вампир. Арон заметил несколько неслабых демонов, которые подошли к Грэку сзади. В воздухе отчетливо запахло дракой. Смешно даже. — Что так? Ты завел себе раба-защитника? — продолжил издеваться демон. — Тебя тут, кажется, не очень любят, — усмехнулся Арон, не двигаясь с места. Маркус недовольно поморщился. — Вампирчик, поделишься рабом, а? — подошел еще один демон. — Ты смотри, какой хорошенький. Арону стало смешно. Эти детишки серьезно нарываются на драку? Руку, которая потянулась к нему, он оттолкнул, едва не сломав. Толпа, окружившая их, загудела. — Ах ты тварь! Демон, потянувший к нему руку, намеревался напасть снова, но Маркус отреагировал быстрее. Перехватил чужой кулак, использовал символ и отбросил демона в траву. — Я же сказал: не трогай его, — зло бросил он своему сокурснику. — Поединок! — выкрикнул Грэк, вскочив на ноги. Арон увидел, как в воздухе над ним вспыхнул зеленый символ. Толпа одобрительно заулюлюкала, чем еще больше начала напрягать. — Сдурел? — возмутился Маркус. — Ты уже переходишь границы, Грэк. Тебе лучше отвалить от этого парня. Серьезно. Ты крупно пожалеешь, когда узнаешь, с кем собираешься драться. Это сын лорда Дариона! — Ага. Конечно, — рассмеялся Грэк. Арон заметил, как вокруг них стал образовываться зеленый круг. Что за черт? — Не неси чепухи, вампир. Если я выиграю — забираю его себе, — насмешливо произнес Грэк, когда остальных словно невидимой рукой вытеснило из круга. Арон поднял вопросительный взгляд на вампира. — Это символ поединка, который используется в Академии для выяснения отношений, — пояснил Маркус, выглядя почему-то еще более нервозно. — Грэк — придурок, но он… его не надо убивать, — тихо закончил он. Арон смотрел в его глаза. Вампир помнил все. Все, что случилось в лагере Кертиса. Арон же помнил все смутно, лишь эти глаза, в которых жестокая борьба с инстинктами. А затем укус. Смех в стороне привел его в чувство. Грэк выпустил шидэ и призвал родовой меч. — Грэк, идиота ты кусок, не смей! — Маркус ударил по воздуху, который завибрировал. Символ развернулся в воздухе и стек, образуя магическую зеленую клетку. Клетка. Резкая боль в висках заставила отступить. Арон зажмурился. Эхо шагов отражалось от каменных мощных стен и растворялось где-то в глубине замка. Внутри было тише, чем на улице. Голосов не слышно, лишь свист гуляющего ветра у свода потолка. И зеленая клетка. Удар шидэ застал его врасплох. — На колени, раб! Арон сквозь гул в ушах слышал голос демона. Дыхание стало тише. Убить. Еще один удар шидэ сбил с ног, рассекая губу. — Вампирчик, а ты чего себе такого дохляка приобрел? — рассмеялся Грэк, поворачиваясь в сторону толпы. — Нет! — Маркус, кажется, впадал в панику. — Грэк, ради всех богов, не делай этого… Арон слышал их уже через мутную стену. Сердце грохотало в ушах. Клетка. — Может, мне стоит проучить его для тебя? — Грэк снова ударил шидэ. Но Арон в этот раз не отвернулся, он перехватил чужое шидэ голыми руками, не поднимаясь с колен. Магия в руках пульсировала и билась. Тишина после оглушала. Шок в глазах каждого раздражал. Они смотрели на него как на чудовище. — Убери клетку или я убью тебя, — не поднимая глаз, предупредил Арон. — Ты! — Грэк испуганно дернул шидэ и замахнулся родовым мечом. Убить. Эта мысль пульсировала в голове, проникая в каждую мысль. Он хотел защититься. Хотел, чтобы его никто не трогал. Магия вырвалась стихийным всплеском, отбрасывая парня в другую сторону клетки. — Арон! — прокричал Маркус за спиной. Грэк не сдался, он стал использовать незнакомые символы. Магию, против которой Арон не мог защититься. Он не знал ее. Не знал эти символы. Не знал, как с ними справляться. Но они делали больно. Арон знал иное. Очистить сознание, уничтожить свет. — Арон, не надо! Он призвал ту магию, единственно которой мог пользоваться. Зелень вокруг вымирала, чернела и сохла. Воздух становился тяжелее, словно перед большой грозой, в нем витал запах смерти — холодный, приятный, равнодушный. Пальцы чернели и замерзали от магии, которая в них клубилась, которая рвалась вперед. Он почти выпустил ее из рук, смотря на перепуганного жалкого демона, прижимающегося со своим родовым мечом к зеленой клетке. Он хотел распотрошить его, вытянуть душу и убить, но клетка внезапно треснула. Маркус отшвырнул Грэка в сторону, загородил собой. — Позовите профессора Эверти! — крикнул он в сторону. — Живо! Арон не видел ничего вокруг. Воздух вокруг него стал таким темным и холодным. Было так тихо, несмотря на разбегающихся визжащих детишек. — Арон, — подняв руки вверх, Маркус шагнул к нему. — Успокойся, хорошо? Арон уже и забыл, как может быть холодно. На ресницах иней, но магия не хочет уходить, она рвется в бой. Арон поднял взгляд на каменное здание Академии. — Убери это, — остановил его Маркус. Он смотрел взволнованно на его руки, в которых клубы черного дыма и синего льда, в них дыхание смерти. — Прошу тебя. — Держите его! Со всех сторон показались демоны в черных мантиях профессоров. Они набросили на него магические сети, окружали. — Нет. Не нужно. Стойте! — Маркус пытался его защитить. Он использовал новый символ, разбивая путы. Арон не мог больше сдерживаться. Он выпустил магию, скручивая жалких демонов и отшвыривая их от себя. Он намеревался убить их всех. Чьи-то визги и крики его уже не останавливали. Перед глазами темнело, расплывалось, лишь вспышки магии то тут, то там. И что-то пугающе темное в пальцах. Арон склонился, коснулся пальцами земли, выжигая все живое, призывая то, что умерло когда-то. Дерево за спиной превращалось в монстра, от которого веяло могильным холодом. Его кто-то попытался остановить, но монстр сражался за него, он защищал, не давая сделать больно. — Арон! Смутно знакомый голос прорвался через пелену ярости. Арон повернулся в сторону. Дядя Лиар. Почему он здесь? На миг магия стала нестабильной. — Все хорошо. Ты в безопасности, — медленно подступался к нему Лиар. Арон помнил его, но не мог уже успокоиться. — Тебя больше никто не тронет, — продолжал Лиар. В глазах волнение и тревога. Арон на секунду вышел из тумана и огляделся. Черная земля, черные деревья, пустошь. Стонущие тела. Кровь. Маркус, прижатый монстром к земле. Арон тряхнул головой. Это все он? Он убил? — Я подойду к тебе? — Лиар приближался осторожно, как к дикому животному, которое вышло из-под контроля. Его пальцы почернели от использованной магии. Как долго он тут? Как долго пытается сдержать его? Арон мотнул головой, судорожно выдохнул. У него больше не было шанса вернуться. — Элмар, помогите! — бросил Лиар в сторону. Арон повернулся, сталкиваясь взглядом с оборотнем. Тот стоял в стороне, целый и невредимый, магия его не тронула. Нет. Пожалуйста. Только не приказывай. Магия вновь всколыхнулась. Сердце готово было выскочить из груди и остановиться. Лучше бы оно остановилось. Лиар установил барьер, захлопнул его в колпак, но Арон прорвал чужую магию, намереваясь убить того, кто вновь пытался загнать его в клетку. Он отшвырнул Лиара в сторону и столкнулся почти нос к носу с оборотнем. — Развлекся? — бросил Элмар. Арону захотелось позорно заскулить. Он боялся приказов. — Не приказывай, — сквозь мутную пелену в голове умоляюще произнес Арон. Он не выдержит этого. Нет. — Пожалуйста, — стиснув зубы, он сжался. — Хорошо. Дай руку, — попросил оборотень. Он не выглядел испуганным. Арон не мог. Он под гулко бьющееся сердце смотрел на свою руку, в которой все еще пылала тьма. По венам бежал холод, вымораживая кровь. — Не будь идиотом, — бросил оборотень, шагнув ближе и взяв его за руку. — Что бы там ни было в тебе, оно не сможет навредить мне. Арон сдержал облегченный всхлип и крепче сжал грубые пальцы в своей руке, чувствуя себя потерянным ребенком в кромешной темноте. Впервые кто-то стоял рядом с ним, держал за руку, не давая сорваться и утонуть в безмолвии, оттого было так страшно отпустить, вновь остаться во льдах одиночества. Арон чувствовал на себе взгляд оборотня, но не мог открыть глаза. Страх вновь потеряться был так велик, что на глаза наворачивались слезы. Он не мог контролировать эту беснующуюся ярость в груди, как бы сильно ни пытался. Он хотел всех убить, убить все живое, чтобы больше не было больно. — Холодно, — прохрипел Арон, стискивая чужие пальцы, желая хоть немного согреться. Оборотень ничего не ответил, но неожиданно дернул его на себя и обнял. Арон, мгновенно напрягшись сначала, почувствовал чужое ровное сердцебиение и пальцы на шее. Камин, шорох страниц, осторожное прикосновение. Тепло. Арон, дрожа, уткнулся носом в ворот чужого камзола и вдохнул знакомый запах. — Отпусти себя, — держа в объятиях, произнес оборотень на ухо. Арон прижался ближе, он так хотел согреться, а оборотень был таким горячим, таким живым и настоящим. Пальцы перестало сводить судорогой от холода, клубящаяся тьма вокруг стала растворяться, уходить. — Хорошо. Вот так. Монстры за спиной перестали издавать воющие звуки. Сердце оттаивало от тисков льда, по венам вновь стала разливаться жизнь. Тепло. Боги, как же тепло! Вот бы остановить время и остаться в этом мгновении. Он чувствовал себя полностью лишенным сил, слабость мешала даже думать здраво. Все, на что он мог ориентироваться, — это тепло объятий и знакомые пальцы. И этого было достаточно, чтобы позволить себе отключиться в чужих руках.