Освободи меня

К их новому дому можно было добраться на машине, чем они и воспользовались. Близость к границе Ночных Глубин позволяла использовать технику демонов, что, честно говоря, Арона весьма порадовало. Южные границы Айнуриса представляли собой озера и леса, похожие на пейзажи Сучжоу. Только воздух был совсем иной — чистый, горный и наполненный особой свежестью. Еще одно отличие — стайки цэри, маленьких крылатых созданий, похожих на бабочек, но с иной структурой прозрачных крылышек. Они тут были повсюду — летали над озером, пикировали в воду и сновали над полянками. Нибериус остановился перед крыльцом дома. — Как же тут красиво! — вышел из машины Джейми, осматриваясь по сторонам. — Но защитный барьер слабый, — отметил Дарион с первого взгляда. Арон и сам заметил это. Защищен дом у озера был не так надежно, как Пристань, но вмешиваться в магический барьер Арон не стал, боясь, что Элмар воспримет это как оскорбление его способностей. Все они понимали, что по объему магии оборотень уступает им в десятки раз. — Уверен, ты без труда поднимешь его на должный уровень, — небрежно бросил Элмар, доставая из багажника машины чемоданы. — И не смотри так на меня. Его безопасность важнее моей гордости. — Рад, что ты это понимаешь. С вашего позволения займусь сразу защитой дома, — вежливо произнес отец. Арон порадовался, что эти двое нашли общий язык. Оставив отца заниматься границей, Арон с Джейми и Элмаром поднялись в дом. Арон уже видел его изнутри несколько раз, пока они с Элмаром занимались интерьером и обставляли комнаты. И каждый раз, переступая порог, он чувствовал себя так, словно возвращается домой. Это было особое чувство, не похожее на то, что он испытывал в Пристани. Его собственное гнездо, его территория, его собственность. Отчасти об этом кричали инстинкты альфы-небожителя, но Арону было плевать. Ему просто нравилось это чувство, и он смаковал его каждый раз, возвращаясь в их новый дом. — Смотрю, вы тут уже начали обживаться, — отметил Джейми, осматривая зал из коридора. — Начали понемногу. Проходите, — Элмар поставил один чемодан у входа с вешалками, а второй потащил под лестницу, где у них временно находился склад коробок и книг. — Мы взяли на местном рынке мягкий уголок, — похвалился Арон, довольный собой. — И едва не развелись из-за него, — хмыкнул он. — Я все еще считаю белый цвет весьма непрактичным! — крикнул Элмар из-под лестницы. — Скажи, ведь здорово смотрится, да? — повернулся Арон к папе. Джейми внимательно осмотрел просторное помещение, где было не так уж много мебели, раскиданные вещи, где деревянные стулья смешивались с металлической эльфийской барной стойкой и свисающей россыпью серпантинных ленточек люстрой, приобретенной вообще-то на черном рынке пятого уровня Ночных Глубин. Урвать такую люстру было сложно, потому что она светит под погоду и настроение хозяев дома, но дядя Ники помог. Белоснежный мягкий диван же выделялся на фоне всей остальной мебели ярким пятном и подходил больше семейству орков, но в то же время он был настолько удобным и уютным и так здорово смотрелся у панорамного окна и выхода на веранду, что Арон считал его самым лучшим приобретением. — Он… большой, — уклончиво ответил Джейми и, явно не желая расстраивать, добавил: — Но, бесспорно, красиво тут смотрится. — То-то же. — Кто будет свежий сок? — облокотившись о косяк, спросил Элмар. Арон не мог спокойно на него смотреть. Каждый раз внутри что-то щелкало, и хотелось подойти ближе, зацеловать его и прижать к любой горизонтальной поверхности. Элмар вписывался в строгость дома, Арон видел, что здесь его супругу максимально комфортно. — Мне чашечку, если можно, — усмехнулся Джейми, замечая их переглядывания. — Да. И мне, кхм, тоже, — прочистив горло, ответил Арон. — Пойдем, я пока тебе покажу остальной дом, — поспешил он увести отца, пока окончательно не потерял мозги. Арон повел Джейми в купальню, где еще практически ничего не было сделано, показал второй этаж, три гостевых спальни, уже наполовину отделанных. — Вижу, тебе тут нравится, — внезапно произнес Джейми, наблюдая за его бурной реакцией, когда он показывал ему будущую библиотеку Элмара. — Да. Мне очень нравится. Знаешь, тут так тихо и спокойно, — поделился Арон своими впечатлениями, погладив дерево будущих полок. — А вечером, когда заходит солнце, на полах начинают играть солнечные зайчики от воды в озере. Мне нравятся большие окна и светлые стены, расположение комнат и отличная кухня, которая поддерживает практически все наши приборы. — Я рад за тебя, милый, — мягко улыбнулся Джейми. — А где ваша спальня? — Эм… она не совсем готова, — признался Арон. Он бы предпочел не показывать это место родителям, но Джейми все равно ведь настоит на своем. Арон видел, как папа едва ли не в каждом углу использовал сигнализирующие символы на наличие постороннего магического вмешательства. Данную процедуру и сам Арон провел уже, но не стал мешать отцу. Пусть успокоится и убедится, что тут безопасно. Их с Элмаром спальня располагалась в самом конце коридора, рядом с кабинетом. Арон неохотно открыл двери, пропуская папу внутрь. Джейми внимательно осмотрел первым делом углы, хотя здоровая кровать с темным покрывалом на фоне белых подушек бросалась в глаза сразу же. Стены, выкрашенные в бежевый цвет, были увешаны магическими светильниками с климат-контролем, а на полу раскинулся мягкий серый ковер. — У тебя была уже с ним близость? — внезапно спросил Джейми. Арон вспыхнул от столь неудобного вопроса. Он не готов был обсуждать такое. — Эм… нет. Эл говорит, что я еще не готов. — Вам не стоит торопиться, ты еще молод… — Па, — простонал Арон. — Хватит уже говорить про мою молодость. Я не девственник. — Что? — Джейми напрягся всем телом. Арону стало не по себе от того, каким бледным стал отец. — Черт, ну серьезно, па. Я учусь в Военной Академии, я хорош собой и один из лучших студентов, неужели ты думаешь, что я не воспользовался данной ситуацией хоть раз? То, что я этого не помню, не значит, что этого не было. Уверен, у меня уже была парочка девушек и парней. — Оборотни — это другое, — отрезал Джейми. Арон заметил, что он вздохнул с облегчением. — Они крупнее. — Мы разберемся, — Арон желал быстрее закрыть тему. — Я волнуюсь за тебя, потому что ты — альфа. Твои инстинкты будут противиться принимающей позиции, а оборотни-самцы по своей природе доминанты, Арон. — Не переживай, мы найдем компромисс. — Но… — Па! Все, закрыли тему. Не хочу больше об этом слушать, мы разберемся сами, хорошо? — Хорошо, — сдался Джейми. — Мой взрослый мальчик, — щелкнул он его по носу с улыбкой. — Пойдем лучше пить сок и готовиться к приходу гостей. Через час Нибериус привез к ним Нэлли и целый ворох продуктов. Арона поразило количество ящиков. — Нэлли, ты уверена, что нужно столько еды? Это всего лишь семейный ужин, — удивлялся Арон, помогая с продуктами. Нэлли, ловко руководя их действиями, занимала все пространство кухни. — Ох, милый, ты будто не знаешь их, — отмахнулась она от него. — Так. Нет-нет, господин Джейми, ягоды жастин не нужно в холодильник. Начинайте лучше мыть овощи. — Хорошо, генерал, — засмеялся Джейми, опуская плошку с ягодами на стол и принимаясь за гору овощей. — Можно я отсюда свалю? — покосившись на горы продуктов, спросил Арон. — Там Эл с отцом обустраивают мангал. Думаю, им моя помощь нужнее. — Только после того, как разделаете мясо, — невинно улыбнулась Нэлли. Первые гости приехали пару часов спустя, когда уже от рубки мяса начала ныть рука. Арон первым отбросил готовку и вышел навстречу гостям. Ими оказались жители Поднебесной. — Где тут мой племянник? — В красивом пышном платье ему навстречу шла Алина с обворожительной улыбкой и пушистыми голубоватыми хвостами. Рядом с ней гордой поступью вышагивал дядя Саймон в строгом обмундировании военного поднебесного. — Рад, что вы приехали, — тепло улыбнулся Арон тете и поочередно обнял обоих. — Добраться до вас оказалось не так сложно, как мы думали, — признался Саймон. — Как у вас тут? — Все хорошо. Не вижу Томми. Вы его не взяли с собой? — Взяли, он сейчас с Тэром осматривает стайки цэри, — сообщила Алина. — Ребенок в первый раз их увидел. Боги, нашему сыну всего три, а он уже сводит нас с ума своей любознательностью! Как сам, милый? Как супруг? — Хорошо. — Ох, вижу, у вас мир и гармония, судя по тому, как блестят твои глаза, — заметила Алина. — Ладно, не буду тебя смущать. Где А-Ми? — В доме. На кухне. Я провожу. В пути Саймон расспросил его об учебе в Академии, а Алина поинтересовалась, как им удалось отыскать такой красивый дом. Правда, их взгляды, когда они думали, что он не видит, были странными, наполненными чем-то непонятным. Арон не стал заострять на этом внимание, проводил гостей, встретил Тэра и их с Алиной сына, Томми. Малыш-альфа значительно вырос с их последней встречи, но стал еще более очаровательным. Позже подъехали друзья. Чанро со своей женой, Маркус, Бут и Мэй. Дом заполнялся гостями и шумом. Во дворе уже начали жарить мясо, за которое взялся Чанро. Дарион с Элмаром и Саймоном спорили о политике айнурис, Арон играл в догонялки с Томми и Маркусом. Ближе к вечеру подъехали дядя Лиар с Ники и Фэйтоном на Азу. Следом за ними Рэмзион с Райном. Смотря на такое количество народу, Арон уже не думал, что Нэлли зря привезла столько продуктов. Арон пытался вначале быть хозяином дома, но почему-то оказался не готов к такому количеству гостей. Ему хотелось веселиться с остальными, а не думать о том, кого куда посадить и какие блюда начать подавать уже сейчас, чтобы гости остались довольны. Поэтому все организационные вопросы он с радостью перекинул на плечи Алины и Джейми, которые очень ловко управлялись со всеми. Чувствовалось, что у них есть опыт. Арон играл в магбаскетбол с друзьями, когда к ним подошло старшее поколение. — Эй, мелкие. Что насчет того, чтобы сыграть командами? — бросил весело Рэмзион, подбрасывая созданный им огненный мяч в руке. — А запала-то хватит? — рассмеялся Арон такому позерству. Он был уверен в своих друзьях. Маркус и Чанро были отличными нападающими, Мэй — ловкий доигровщик, а Бут — надежный тыл, который не пропустит ни одного мяча. — У нас на родине это называется башти. И в молодости я был лучшим в этом деле, — похвалился Тэр. — Это ты еще про нашу сборную не слышал, — хмыкнул Лиар, положив руку на плечо брата. — Так что, сыграем? — Да мы уделаем этих старперов в один раунд! — дерзко бросил Чанро. Он чутко улавливал тот момент, когда Рэмзион был не императором, а всего лишь членом семьи. Арона иногда удивляло то, почему его родные так легко и просто принимают его друзей, которые не принадлежали к одной расе. — Ого, ты смотри, как заговорил щенок, — присвистнул Рэмзион. — Тогда давай так. Если вы проиграете, то будете исполнять танец фей в женских нарядах. — А если вы, то наоборот, — вел переговоры Чанро. — Идет? — Идет, — согласился хитро Рэмзион, протягивая ладонь. Чанро немного смущенно пожал ее. — Но нас немного не хватает. Элмар! — окликнул он оборотня. Арон почувствовал, как у него мгновенно стало сердце биться чаще, когда Элмар обернулся, отвлекаясь от разговора с Джейми. В лучах заходившего солнца на фоне дома он выглядел так завораживающе красиво, что невозможно было смотреть спокойно, хотелось подойти ближе и целовать. — Так нечестно, — заныл Чанро. — Вы дезориентируете нашего игрока, — засмеялся Маркус, заметив его реакцию. — Да у него сейчас реально сердечки из глаз выпрыгивать начали, — захохотал и Лиар. Тэр улыбался, как и остальные, отчего стало немного неловко, но Арон ничего не мог сделать со своей влюбленностью. — Имею право, — с вызовом ответил он и чуть тише добавил, краснея: — Он мой супруг. В их компании снова все взорвались смехом. Их всех хотелось проклясть на месте. Идиоты. — Что тут происходит? — подошел к ним Элмар ближе, посматривая в сторону супруга. Арон пытался отвести глаза и сделать отрешенное лицо. Мэй с Маркусом сзади захихикали, как придурки. — Мы собираемся показать высший пилотаж этим мальцам в магическом баскетболе. Нам не хватает игроков. Ты с нами? — спросил Рэмзион. — Почему бы нет, — легко согласился Элмар. — Отлично. Дэй! — окликнул Лиар старшего брата. Арон заметил, как лица его друзей немного поникли. — Что, молодняк испугался? — усмехнулся Рэмзион. — Теперь это уже дело принципа, — заявил Арон, разминая пальцы и выходя вперед. — Маркус, Чанро на боковые позиции, Бут, как всегда, защита. Мэй — гаситель, — отдал он указание своей команде. — Да, капитан! — отсалютовал ему весело Чанро, воспрянув духом. К ним подошел Дарион. Кажется, ему пришлась по душе идея поиграть в магбаскетбол. Арон помнил, в раннем детстве они немного играли с отцом, но больше в памяти ничего такого не было, поэтому уровень отца он не знал. Но выиграть у него был обязан.  — Дэй — центровой, я и Лиар — боковые, Элмар — гаситель, Тэр — в защиту, — предсказуемо распорядился своими игроками Рэмзион. Лиар по щелчку пальцев создал им широкое поле, кольца и поставил защитный купол. Все это у него вышло так легко, будто он миллионы раз проделывал подобное. — Начинаем! Они бросились в атаку так стремительно, что Арон не успел даже отреагировать. Огненный мяч в руке Рэмзиона отскочил от земли и взлетел вверх. Дядя ловко, неуловимо быстро просочился между их защитой и, самодовольно красуясь, передал пас Лиару. Тот с улыбкой покружил мячом вокруг себя, уходя от быстрых, молниеносных движений Маркуса, взрывая мяч столпом искр вверху и собирая его в другой руке. У него был спокойный стиль игры — без лишних движений, без агрессивных выпадов, размеренный, как тихое движение воды, способной принять любую форму. Это было так красиво, что Арон невольно сбился с шага. Чанро бросился в атаку на помощь вампиру, но Лиар играючи передал мяч дальше — Элмару. Движения оборотня были другими — мощными, пробивными. Мяч в его руке загорелся ярче, а удар оказался настолько сильным, что Арон начал сомневаться в способностях своей команды перехватить такой мяч. А вот Рэмзион перехватил легко, без усилий, выставляя защиту на ладонь и перебрасывая мяч Дариону. Они играли с ними, как с котятами, дразнили, позволяли подойти ближе и ускользали. Отец же вел мяч просто потрясающе, завораживая. Его движения были плавными, быстрыми и сильными, а бросок настолько точный, будто выверенный до миллиметра. Но чего они совсем не ожидали, так это того, что Дарион через все поле бросит мяч назад, в руки Тэра. Удивленно смотря за этим пассом, никто из них не ожидал, что тихий и скромный эльф превратится в аса магбаскетбола, забрасывая мяч в кольцо с дальней линии. Огненный шар опустился в их корзину со свистящим звуком. — Обалдеть, — потрясенно выдал Чанро, озвучив мысли всех собравшихся. — Вы собирались обыграть бывшего игрока национальной сборной, идиоты? — хмыкнули за спиной. Арон обернулся, замечая на краю площадки Тэйлора. — И лучших игроков Ночных Глубин три десятилетия подряд? — весело спросил Райн. — Я думаю, вам нужно уровнять шансы. — Так нечестно. Вы не можете взять его в команду, — пожаловался Рэмзион. — Боишься, что я могу обыграть тебя? — выгнул бровь Райн. — С тобой вообще невозможно играть! — пожаловался и Лиар, возмущаясь. Арон удивленно переводил взгляды с одного на другого. — Вы настолько хороши? — удивился Маркус. Дарион рассмеялся. — Я думаю, это не наш с Мэйем уровень игры, — признал Бут очевидную истину. — Да уж. У меня коленки дрожат от вашей энергии, — искренне произнес Мэй. Арон только сейчас заметил, как трепетали его крылья. — Я лучше со зрительского места полюбуюсь. Бут с Мэйем вышли за границу поля, а их места заняли Тэйлор и Райн. — Ну что, мальчики, начнем? — игриво произнес Райн. — Тэйлор, с эльфом справишься? — Без проблем, — разминая плечи, самоуверенно улыбнулся Тэй. Арон не знал, что тот хорош. Он о Тэйлоре многого не знал, но был рад, что тот приехал. — Да ладно, Рэмз, не паникуй. Отыграем, — произнес Лиар не совсем уверенно. — У нас ведь есть Дэй. Арон улыбнулся, смотря на родных, и поймал взгляд Элмара, наполненный нежностью и теплотой. Подмигнув супругу, он первым рванул в бой. Настолько напряженной игры Арону еще не доводилось видеть. Старшее поколение оказалось сильным противником, но Тэйлор не уступал им, усиленно блокируя эльфа и уверенно ведя себя на площадке. Арон бросился наперерез отцу, у которого оказался в руках мяч. Отобрать его сразу же не удалось. Дарион выкрутился, двигаясь вспышкой молнии. Он больше не шутил, сосредоточился и включился в игру сразу, как по команде. Его подавляющая аура буквально сбивала с ног, но Арон ощутил лишь еще больший азарт. Они кружили вокруг друг друга с одинаковой скоростью, но реакция Дариона оказалась лучше — мяч ушел к Рэмзиону. — Тебе еще учиться и учиться, — улыбнулся отец. Арон тяжело выдохнул от непрерывного бега и затрачиваемой энергии. — Да вы просто монстры какие-то! — возмутился он. Рэмзиона пытались задержать двое — Маркус и Чанро, но демон обошел обоих, натолкнувшись на Райна. Тот смотрел с улыбкой, словно и не напрягался вовсе. Райн бросался в бой хаосом движений, порывом ветра, но Рэмзион отвечал ему тем же — вырывался, сбивал с ног мощной волной силы, опыта, желания победить. Они шли вровень, вырывая лидерство из-под носа. Арон не помнил, чтобы хоть раз видел нечто подобное. Райн взрывал мяч вспышкой распадающихся серебристых бабочек и собирал его вновь в другой руке. Он справился и с Рэмзионом, и с Лиаром, и с Дарионом, пока Тэйлор мешал Тэру атаковать, нанося решающий удар — дабл-брайч, который разделял мяч на сотни огненных шаров, каждый из которых попадал в корзину столпом искр. Выглядело это эффектно. — Вы проиграли, мальчики, — объявил Райн. Арон долго смеялся над недовольными лицами родных, которым пришлось надевать длинные юбки и исполнять танец фей. Это смотрелось безумно комично. Ради такого события собрались все гости, а смех еще долго стоял в ушах. Арон же смотрел только на Элмара, который выглядел нелепее всех из-за своего мощного телосложения. Не удержавшись, Арон все же подошел к супругу после их танца и поцеловал. Элмар не выглядел обиженным, спокойно восприняв наказание. — Ты в порядке? — отойдя немного в сторону с ним, пока остальные продолжали издеваться над братьями-демонами в юбках, спросил Арон оборотня. — Видеть твоего отца в таком виде было еще забавнее, — улыбнулся Элмар. — Не думал, что Райн такой хороший игрок. — Я тоже. Но ты был тоже неплох. — Я давно уже не играл. Сходим ночью к озеру? — Да, — с радостью согласился Арон. — Я, честно говоря, уже разогнал бы всех и остался с тобой. — Это не гостеприимно, — напомнил Элмар, мягко погладив его по щеке. — Точно. Тогда дождемся ночи. — Хватит тут шушукаться, голубки, — подошел к ним Рэмзион. — К столу уже все подали. Идем трапезничать. — Тебя сегодня как-то слишком много, — пожаловался Элмар. — Как так? Ты не рад меня видеть, родственничек? Не разбивай мое сердце, — театрально бросил Рэмзион. Арон замечал, что между этими двумя есть какое-то напряжение, но никто не говорил ему, в чем дело. Самые долгожданные гости подошли, уже когда на улице поставили один большой стол и стали выносить первые блюда. Обстановка была уютной и семейной, несмотря на разный статус гостей. Арон жутко нервничал перед встречей с родителями Элмара каждый раз, хотя виделись они нечасто. Родители Элмара были уже преклонного возраста и старых взглядов, поэтому на Арона смотрели настороженно. Арон это понимал и изо всех сил старался им понравиться. После второй встречи они вроде бы немного оттаяли, и почему-то большую роль в этом сыграла его сущность гибрида. Стоило показать хвосты небожителя, и они уже не так строго смотрели на него. За столом было шумно. Все что-то одновременно говорили, пили, смеялись. Расслабленная атмосфера разливалась в душе приятным теплом. Всем было комфортно. Застолье затянулось надолго, расходиться гости начали только к утру. Каждый, уходя, желал им семейного счастья и гармонии. Самыми последними уходили родители и дед. Пока Джейми с Дарионом прощались с Элмаром, Фэйтон подошел к нему. Арон тепло относился к деду, тот всегда мог найти для него правильные слова. — Должен признать, вы хорошая пара, — неохотно произнес Фэйтон. — Раньше я думал, что оборотень не подходящая тебе кандидатура, но, видя его заботу, понял свою ошибку. Вы дополняете друг друга, а это именно то, что нужно для семейного счастья. — Спасибо, деда. Арон хотел, чтобы Фэйтон понял всю глубину его благодарности, которую невозможно уместить в одном слове. — За все. Спасибо. — Помни, внук. Будущее в твоих руках, ты можешь его сделать таким, каким пожелаешь, — напутствовал Фэйтон. — А теперь иди сюда, дай обниму. Проводив всех, они с Элмаром наконец-то остались одни. — Пойдем спать? — А разве мы не собирались к озеру? — игриво прильнул Арон к супругу. — Я думал, ты устал. — Нет, я соскучился. Я хочу увидеть твоего волка. — А я — твои хвосты. — Без проблем, — Арон выпустил хвосты небожителя, что заиграли золотистым цветом. — Тебе они нравятся. — Не могу этого отрицать, — улыбнулся Элмар. Он потянулся к хвостам, едва касаясь, погладил их, зарываясь пальцами в мех. Арон едва не застонал снова — подобное бережное отношение было безумно приятным. Еще никто не трогал его хвосты как что-то святое. — Теперь твоя очередь, — Арон чуть отошел, давая Элмару пространство. — И почему тебе так нравится мой волк? — покачал оборотень головой. — Не знаю. Просто… мне кажется, я перед ним виноват. Глупость, да? Выражение лица Элмара изменилось. — А еще мне почему-то хочется сказать ему спасибо, — пожал Арон плечами. — Мне приятно его видеть. — Ладно. Как хочешь. — Эл, я хочу сцепку, — заявил Арон, дотронувшись до руки оборотня, пока он не обратился. Элмар выглядел ошарашенным и сбитым с толку. — Мы не… — Мне понравится. Я знаю, — отступил он с неловкой улыбкой. — Почему ты об этом заговорил? — Просто. Я хотел бы быть с тобой связанным любыми доступными способами, — заявил Арон прямо. — А теперь давай обращайся, — смущенно произнес он. — Я не хочу, чтобы ты был связан, — уверенно и твердо ответил Элмар. — Я хочу, чтобы ты был свободен. Отступив на шаг, Элмар обратился в белого волка и, пройдя под ладонью Арона и получив законную ласку, бросился к озеру. Арон задержался на секунду, с улыбкой смотря на свои пальцы, которые сохранили тепло белого меха. — Я уже свободен, Эл, — тихо произнес он, выпуская маленькие язычки черного дыма и тут же гася их. Магия Хроноса послушно утихла, подчиняясь, как опасное, прирученное животное. Арон вновь улыбнулся и шагнул в сторону озера. Он помнил все.