Империя

*14 марта 2030 года по летоисчислению Земли. Мория.* Pov Риэль. Риэль размышляла. А что ещё ей оставалось делать, находясь в столь плачевном положении, будучи связанной. Конечно, она пыталась перетереть верёвки, высвободить руки, но пока особых успехов в этом деле не добилась, поэтому параллельно эльфийка размышляла, уставившись в потолок. Почему то ей вспомнились все её так сказать знакомые из Лихолесья, все те, кто свысока поглядывал на неё и пренебрежительно морщил нос. Антарэнь наверняка сказала бы, что то вроде «ты сама виновата в этой ситуации и это естественно, что всё так закончилось, не стоит эльфийке заниматься военным делом, по крайней мере, если у неё нет к этому достаточных способностей». Риэль помотала головой, с чего она вообще вздумала вспоминать эту стерву, подумала эльфийка. Наверное, потому, что чувствуешь приближающийся конец и хочешь перед смертью вспомнить всё то, что было в твоей жизни, словно прошептала мысль. Нет, нет, практически взвыла другая мысль, я выживу, я выберусь, должен быть выход. Риэль, чистокровная эльфийка из синдар, родилась в середине второй эпохи и была представительницей того поколения мориквенди, которое выросло уже в Лихолесье. Уже с самого детства она была весьма необычной эльфийкой, в отличие от её сверстников, предпочитавших подвижные игры на свежем воздухе, она часто засиживалась над книгой, чуть ли не допоздна. Да, Риэль увлекали хроники былого, история её народа, она очень нередко засиживалась в библиотеке. Конечно она занималась и другим делом в детстве, но это были отнюдь не игры, нет, тренировки. Очень рано Риэль начала тренироваться, мечтая вступить пограничную стражу, оберегавшую рубежи Лихолесья. Матери девочка не знала, та погибла во время рейда на пауков, когда её дочь была ещё совсем малышкой, так что Риэль осталась лишь с отцом. Который, будучи одним из военачальников государства и советников короля, мало внимания уделял дочери и по сути она была предоставлена сама себе. Такое достаточно печальное детство, могло бы отбросить девушку назад, заставить замкнуться в своём горе, но нет, она лишь шла дальше, сцепив зубы. Занимаясь своим образованием самостоятельно, эльфийка пришла к выводам, совсем не свойственным другим синдар. Ей всегда были очень интересны нолдор, , их победы и достижения, их поистине великие вожди, история этой ветви эльдар была гораздо увлекательнее, чем хроники её собственного народа. Риэль не считала нолдор виновными в падении Дориата, как многие синдар, здесь вина была скорее обоюдной, слишком долго копилось напряжение и даже презрение в отношениях между двумя ветвями народа перворожденных, рано или поздно всё это должно было вылиться, во что то подобное. В конечном итоге она уважала нолдор и даже восхищалась ими. Восхищалась Феанором, который был велик даже в ошибках своих, и каждый его шаг, казалось сотрясал сами основы Арды. Восхищалась Маэдросом, тот был действительно умным и дальновидным государем, сумевшим в своё время отбросить амбиции ради единства нолдор. Единство, это то о чём она мечтала, единство всех эльдар. Объединившись этот народ мог бы сокрушить своих врагов, навести порядок в Эндорэ, выбраться наконец из того довольно печального положения, в котором оказался после Войны Гнева. Но амбиции и узость мышления правителей не давали свершиться этому. Как ни горько было Риэль признавать это, но в основном именно правители синдар поступали таким образом, не желая отбросить прошлые обиды. Сначала эльфийка пыталась рассказывать окружающим обо всём этом, тогда она была молода и наивна, считала, что поделится с остальными своим взглядом на мир и все поймут, но это совсем не так. Сверстники высмеивали её, старшие читали нотации, среди синдар были приняты совсем другие взгляды. Риэль пыталась возражать, спорить, но этим лишь испортила отношения с ними. Эльфы её поколения с тех пор пренебрежительно относились к ней, считали странной. Но сами они не стремились к поиску знаний, лишь принимали на веру слова старших, она знала это, и это раздражало её. А потом была война, столкновение с извечным Врагом, поход в Мордор. Отец не вернулся. Было тяжело, хоть она никогда и не была близка с родителем, но всё же он был единственным родным эльфом. Отвлечься помогло вступление в пограничную стражу, куда её, наконец, приняли. Там Риэль тоже преследовали косые взгляды и напряжённые отношения с другими синдар, но она уже привыкла к этому. Эльфийка была талантлива в обращении с оружием и не только, талантлива и как воин и как командир, это помогло ей быстро продвинуться и стать, в конце концов, довольно высокопоставленным офицером. Риэль не нравилось в Лихолесье, теперь, после тысячелетий жизни здесь, она могла себе в этом признаться. Не нравились эти пустозвоны, ошивавшиеся возле чертога короля, их было на удивление много, не нравилась изоляционистская политика и отсутствие контактов с другими странами, не нравился правитель в конце концов. Она мечтала служить могучему и мудрому государю, а Трандуил таким не был. Он казался надменным, но не могучим, высокомерным, но не мудрым. Риэль конечно лишь несколько раз в жизни встречалась с Трандуилом, но эти встречи были достаточно продолжительными, так что она смогла сделать выводы. Было это в основном тогда, когда наступал её черёд докладывать о ситуации на границах. Один раз она даже рискнула возразить королю, когда он потребовал сосредоточить больше сил на граница ближайших к Лориэну и внимательно следить за передвижениями представителей этого королевства. Тут эллет уже не смогла стерпеть и высказалась, о том, что лориэнцы не враги, а напротив наши друзья и от них не стоит ждать подвоха, и о том, что следовало бы и вовсе прекратить патрулирование того участка и направить эти силы на борьбу с пауками или же на усиление охраны восточных границ, но Трандуил лишь облил её ледяным презрением, как он это умеет. Именно тогда она окончательно поняла всё о короле Лихолесья. Потом, была битва у Эребора, сейчас её уже начали называть битвой пяти воинств. Она и подвела черту под её привычной жизнью, ведь Риэль участвовала в этом сражении не в составе армии Лихолесья, а скорее сама по себе. Когда Трандуил отдал распоряжение войскам выступать к Эребору, не скрывая, что скорее всего предстоит столкновение с гномами, то Риэль отказалась выполнять этот глупый по её мнению приказ. Она, конечно, не считала наугрим друзьями эльфов, но всё же и начинать с ними войну, только потому, что так захотелось королю, было очевидной глупостью. Да и втягивать в это людей Эсгарота, итак серьёзно ослабленных в последние столетия, тоже было неправильно. Именно тогда она в последний раз разговаривала с Трандуилом. Он сместил её с офицерской должности, но этим пока и ограничился, король спешил в поход и пообещал примерно наказать ослушницу позже. Но эллет всё же прибыла к Эребору, да я ничего не смогу изменить и ни на что не повлияю, но может, хоть помогу кому, так рассуждала Риэль, наблюдая за происходящим. Конечно как только порядки эльфийской армии атаковали орки, она немедленно бросилась на помощь своим собратьям, собрав немалый урожай из орочьих трупов на этом поле боя, но это уже ничего не могло изменить в дальнейшей судьбе эллет, Трандуил не прощал тех, кто не исполнил его приказ, да Риэль и сама не желала больше оставаться в Лихолесье. Теперь её путь лежал туда, где с радостью принимали всех эльдар, в Лориэн. В Лориэне всё было совсем по другому, здесь жизнь Риэль изменилась к лучшему, здесь до сих пор жило немалое количество нолдор, с которыми эллет с радостью общалась, обретя наконец нескольких друзей, кое с кем из них она встречалась и общалась и до того как покинула Лихолесье, с Анамириэль например, её теперь уже лучшей подругой. В этой стране не было и следа той изоляционистской политики, что проводил Трандуил, Лориэн находился в постоянном контакте с Ривинделлом, здесь бывали дунэдайн и Севера и Юга, здесь Риэль смогла гораздо лучше познать окружающий её мир. И вроде бы всё хорошо, и Лориэе прекрасен и владычица этого королевсва гораздо ближе к идеалу государя чем Трандуил, но всё же эллет чего то не хватало и здесь. Да, она очень уважала леди Галадриэль, но всё же, ей по мнению Риэль несколько не хватало жёсткости и решительности. Без дела она сидеть не хотела, а потому вступила в пограничную стражу Лориэна, хотя здесь столь высокого поста ей уже никто не предложил бы, но младшим офицером Риэль сумела стать. И всё казалось бы хорошо, всё наладилось в жизни эллет, но нет, видимо жить хорошо и спокойно это не про Риэль. Сегодняшним утром эльфийка в главе небольшого отряда галадрим осуществляла патрулирование границ, но этому подразделению предстояло столкнуться с морийскими орками, отправившимися в свой очередной набег на лориэнские рубежи. Бой был славным, но к сожалению неравным, тёмных тварей оказалось слишком много. Риэль конечно не сплоховала, не посрамила имени предков, уничтожив не менее 15 орков, а может и больше, она как то не считала в горячке боя, но всё же была повержена. Вот только орки к удивлению эллет не стали убивать её, хотя всех товарищей эльфийки постигла именно эта участь, нет, они, крепко связав её, понесли в Морию, бывшее королевство гномов, ныне контролируемое расплодившимися там орками. И теперь Риэль связанная лежала где то на верхних ярусах Мории, тщетно пытаясь освободиться. Орки же, скинув её в углу, почему то перестали обращать внимание на эльфийку. Ситуация совсем недолго оставалась неизменной. Ближайший к Риэль орк вдруг захрипев свалился на землю, а затем эти сумрачные пещеры осветило огненное сияние. Сверху спускался ОН. Черноволосый мужчина, выглядящий как человек лет 35, но Риэль сразу поняла, что это лишь видимость и он вовсе не относится к народу эдайн, слишком мощной была испускаемая им аура, что то похожее она чувствовала лишь однажды, когда разговаривала с леди Галадриэль. Вот и орки не смогли выдержать давления этой ауры, некоторые из них и сами умирали, вспыхивая с истошным воплем сползая на землю. А оставшиеся были убиты уже незнакомцем, который испепелил их несколькими огненными шарами, так, уже через мгновение от трёх сотен орков остался лишь пепел, лежащий на земле. Он подошёл поближе, чтобы развязать Риэль, а она же в это время внимательно изучала незнакомца. Внешне он немного походил на потомков Феанора, имел такие чёрные и курчавые волосы, такой же довольно выскокий рост. Мог ли он быть одним из майар? Казалось бы всё указывало именно на это, но Риэль почему то казалось, что истина кроется совсем в другом.. - Эльфийка здесь? Это довольно странно – бормотал он, словно разговаривая с самим собой – почему они не убили тебя сразу? – спросил он, обращаясь уже к Риэль - Я не знаю – ответила она - Ну, хорошо – вздохнул он – так кто же ты? - Я Риэль из Лориэна – слегка поклонилась эллет – а кто же вы, мой лорд? – позволила себе спросить эльфийка - Меня зовут Альбус – слегка улыбнулся он – впрочем, ты, наверное, заслуживаешь знать больше, почему бы и нет, я ни от кого не скрываюсь. *Смотри же* - последние слова раздались уже прямо в её голове, в сознании, а дальше Риэль затопила череда образов. Река, потоком затопившая разум эльфийки и вывалившая на неё огромный объём информации. - Теперь ты знаешь – проговорил он, когда всё это закончилось – я, конечно доставлю тебе обратно в Лориэн, это мой долг. Но прежде, у меня есть одно дело, здесь, в Мории, тебе же придётся постоять в стороне и посмотреть, как я заканчиваю это – он приобнял Риэль за талию и, подхватив её, взмыл в воздух. Эльфийка нисколько не сопротивлялась, ей было просто не до этого, он всё ещё пыталась переварить то, что видел её разум. Другой мир, это слишком невероятно, чтобы быть правдой, но тем не менее судя по всему это правда. Риэль знала почти всё об Арде, по крайне мере ей нравилось так думать, она перечитала все возможные хроники и вообще почти все книги в библиотеках Лихолесья и Лориэна, но ни разу в голову ей не приходила мысль, что её мир не одинок во вселенной, хотя ведь в этом есть что то логичное на самом деле. Земля, теперь она знала довольное много об этом мире, нет не так, она и знала и не знала одновременно. Смысл некоторых понятий ей впихнули в голову, но она всё ещё не понимала до конца, сущность этого ей ещё предстояло познать. Эллет вдруг так захотелось попасть на Землю, на время конечно, встретиться с обитателями того мира, увидеть всё своими глазами, там она смогла бы встретиться с тем, подобного чему просто не существует в Средиземье. Тем временем они летели, но вовсе не вверх, а вниз, в глубины Мории. Наконец, Альбус опустился, аккуратно поставив эльфийку на землю. Теперь они видимо находились, где то на нижних ярусах Мории, она не слишком разбиралась в этом. *Ррок, ррок, ррок.*. *Бах.* Эти звуки заставили эльфийку встрепенуться и заозираться вокруг, но ничего обнаружить она не сумела, а гул тем временем лишь нарастал и становился всё громче, приближаясь. - Да, он почувствовал меня и тоже ищет встречи – улыбнулся Альбус, как теперь понимала эльфийка правитель всех землян Риэль хотела было спросить кто этот «он», но через мгновение уже и сама поняла. И это понимание её совсем не обрадовало. Балрог, «глубинный ужас Мории», «проклятье Дурина», как называют его гномы, опасливо вздрагивая при одном лишь упоминании последнего из валараукар. Эльфы конечно не столь пугливы, но и они предпочли бы ни в коем случае не встречаться с этим существом, к счастью он действительно последний из этих слуг Моргота, остальные были уничтожены нолдор или же пали во время Войны Гнева. Риэль конечно была в ужасе, но сделать она ничего не могла, теперь оставалось лишь надеяться, что у императора Земли хватит сил сдержать эту тварь. И он явился, столь же огненный и пылающий жаром, что и во дни Первой Эпохи, словно и не прошло всех этих тысячелетий. Глядя на эту могучую, почти гигантскую фигуру, состоящую более чем наполовину из огня, с этими огромными рогами, эльфийка испытывала не только ненависть к извечному врагу, но и невольное уважение, слишком он был могуч. Но и противник падшего майа, ничуть не уступал ему, он завис в воздухе, практически светясь от переполняющей его силы, распостранив этот свет вокруг себя, можно даже сказать некое светлое пламя, ауры двух столь могущественных существ вступили в противоборство, пока что на равных противостоя друг другу. Меч, возникший в правой руке землянина, легко парировал обрушившийся на него град ударов огненным хлыстом. Потоки пламени, пытающиеся пожрать Альбуса, не могли причинить ему никакого вреда, словно отскакивая от него. Тут Балрог, взревев испустил поистине огромный поток огня, затмевающий собой окружающие скалы и казалось желающий сжечь даже их. Балрог наконец сумел потеснить землянина, Альбус отступил, покачнулся, но всё же удержался на ногах, но пламя продолжало неумолимо наступать на него. Дальше же, эльфийка минуты полторы не могла наблюдать за боем, огромная стена пламени скрыла от неё происходящее. Но по истечении этого времени пламя спало, отступило в один из углов пещеры, и её глазам открылся вполне невредимый император Земли. Пострадала лишь его одежда, теперь покрытая копотью, а частью и вовсе сгоревшая, но не он сам. Теперь настала очередь Альбуса отвечать ударом на удар, и он ударил, испустив огромный поток некой светлой энергии, из неё кажется частично состоял и меч, он мощными ударами заставил отступить своего врага, но и на этом не остановился, продолжая атаковать и буквально отрывая куски от балрога, может быть впервые за много тысячелетий слуга Моргота был ранен. Риэль затаив дыхание с широко раскрывшимися глазами наблюдала за боем. Ей на миг показалось, что она перенеслась в прошлое и наблюдает за схваткой с варалаукар Эктелиона или даже самого Финдекано. Наконец Альбус собрав вокруг себя огромное количество этой энергии, ударил гораздо более сильно, чем раньше, он атаковал и атаковал, а поток энергии исходящий из его тела всё не кончался. Балрог ревел, почти вопил, от боли, пытался, как то защититься своим хлыстом, но это мало помогало ему. Меч землянина вдруг окутался таким же потоком светлой энергии, хотя и не столь огромным конечно, и в следующее мгновение огненный хлыст был уничтожен несколькими мощными ударами клинка. Он всё это время сдерживался, сражался не в полную силу, шокировано подумала Риэль. Следующий же удар обрушился уже на самого балрога, и это был далеко не последний удар, через несколько мгновений меч просто снёс голову слуги Моргота, а затем расчленил его тело, добивая. Это он, подумала эльфийка. Тот идеал правителя о котором она мечтала, сильный, невероятно могучий, способный навсегда уничтожить тьму и принести процветание и единство в Средиземье. Она подбежала к нему о опустилась на одно колено. - Мой лорд, позвольте мне служить вам, быть с вами – произнесла Риэль. Он же положил ей руку на плечо. - Встань, я принимаю твою верность – проговорил он End Pov Риэль. - Встань, я принимаю твою верность – произнёс я Ну а почему бы и нет, эльфы на дороге не валяются, а тем более эльфийки, а в её лояльности я более менее уверен, благо просмотрел сознание Риэль, одновременно с передачей знаний о Земле, и думаю, она не предаст. - Но нам всё же придётся отправиться в Лориэн, чтобы сообщить о твоём решении твоим командирам и леди Галадриэль – взглянул я на эльфийку - Да, мой лорд – кивнула она - Хорошо – улыбнулся я, снова приобнимая её и подхватывая за талию – тогда вперёд Путь до эльфийского королевства был совсем недолгим, по крайней мере это так, если ты умеешь летать, через полчаса мы уже добрались до нужного места. Здесь, близ границ, как раз находился крупный отряд лориэнцев, действительно крупный, более тысячи воинов, возглавлял его светловолосый, высокий и крепкий телосложением эльф. Вероятно это Халдир,командир пограничной стражи Лориэна и один из военачальников этой страны, я опустился на землю прямо рядом с ним и ещё группой эльфов. - Лорд Альбус – слегка поклонился Халдир – леди Галадриэль предупреждала о вашем возможном появлении. Вдвойне отрадно видеть, что вы доставили домой Риэль, мы как раз собирались выступать в сторону Мории, на её поиски – сама же эльфийка отошла немного в сторону, в сопровождении ещё нескольких лориэнцев, которые забрасывали её вопросами - Я не мог поступить иначе – кивнул я эльфу – я же могу остаться на недолгое время в Лориэне, для встречи с леди Галадриэль? - Конечно, никаких препятствий этому не существует - Спасибо – быстрым шагом подошла ко мне высокая, светловолосая эльфийка – спасибо, за то, что спасли мою подругу - Это Анамириэль, одна из моих заместителей – вклинился Халдир, представив девушку - Пожалуйста – улыбнулся я эллет – это был мой долг. Давайте же отправимся – проговорил я, развернувшись к Халдиру – не хотелось бы чрезмерно задерживать вас здесь В дороге, а на этот раз я для разнообразия передвигался пешком вместе со всеми, я подозвал к себе Риэль и специально отстал от остальных эльфов, чтобы без помех пообщаться с ней. - Ты же хочешь побывать на Земле, не так ли? – спросил я - Да мой лорд – у эльфийки даже загорелись глаза – там слишком много всего интересного, что я хочу познать и изучить - Хорошо, ты отправишься туда, но не прямо сейчас, думаю будет лучше, если ты всё же несколько дней проведёшь в Лориэне, заодно объяснив всё своим друзьям - Как скажете – кивнула она Вежливо отказавшись от предложенных Халдиром гостевых покоев, я просто уселся в саду, надо же в самом деле поглядеть на эти легендарные сады Лориэна. Здесь было на удивление спокойно, тишина, хорошо. Тянуло посидеть здесь подольше, поразмышлять о жизни, а может даже не думать ни о чём, просто сидеть в тишине, наслаждаясь покоем. - Сады Лориэна прекрасны, не так ли? – раздался голос - Не могу отрицать это – развернулся я к Артанис – но всё же придётся отвлечься от их красот, чтобы поговорить о делах - Хорошо – присела она на одну из скамеек – о чём именно ты хотел поговорить - Пойдём от меньшего к большему, так сказать – усмехнулся я – одна из эльфов Лориэна, Риэль, выразила желание присоединиться ко мне. Помимо прочего она желает посетить Землю. Ты ведь знаешь всех эльфов Лориэна, не так ли? - Да, я знаю всех – улыбнулась Галадриэль – знаю и Риэль, хорошая девочка. Если таково её желание, то я не властна ей запретить, это её жизнь и только самой Риэль решать как её прожить - Хорошо – кивнул я – идём дальше. Дол Гулдур, именно о нём я хотел бы поговорить, когда придёт время для противостояния с Сауроном, именно на этом направлении мы могли бы совместными силами нанести удар и захватить крепость. Но для этого нужно сначала прощупать врага, понять какими именно силами он здесь располагает. Поэтому я хотел бы разместить на восточной границе Лориэна несколько отрядов своих бойцов, а также организовать совместные с эльдар патрули и разведрейды. Это возможно? - Почему бы и нет – спокойно ответила Артанис – это будет даже к лучшему, послужит победе над врагом и снизит потери среди эльфов в будущей битве за Дол Гулдур - Отлично, тогда я уже послезавтра отправлю сюда моих ребят, они же как раз и заберут Риэль Время войны с Сауроном рано или поздно наступит, и скорее рано чем поздно, а Дол Гулдур как раз таки станет тем направлением, на котором я легко одержу верх. Занять эту крепость не составит труда, особенно если действовать вместе с лориэнцами, ведь я уверен, что большую часть своих сил Саурон сосредоточил в Мордоре, а вовсе не здесь.Получив же Дол Гулдур я смогу проникнуть дальше в Лихолесье, а Лихолесье же это ключ к Востоку, его богатствам. Если в этом регионе я пока лишь планирую свою экспансию, то на других направлениях у меня уже всё хорошо. Север, по крайней мере значительная его часть, теперь под моим контролем, мы наконец взяли Пригорье, самый крупный населённый пункт в этом регионе, жители этого города добровольно признали власть Империи. Участь же следопытов Севера была весьма печальна, так как они сопротивлялись до конца. Хотя всё же далеко не все отряды дунэдайн были уничтожены нами, некоторые всё же смогли отступить в Ривенделл. Арагорн сначала возглавлял сопротивление следопытов в окрестностях Пригорья, но потом попытался бежать в Ривенделл, что у него не вышло, мы перехватили лидера дунэдайн, использовав авиацию, так что сейчас последний потомок Иссильдура сидит под стражей в Изенгарде. Разделавшись с этим противником бойцы Империи переключились на другое занятие, уничтожая орков, а также троллей, которые тоже расплодились в этом регионе, мы уничтожили уже несколько десятков этих созданий. Ещё две тысячи отправленных мной дополнительно имперских солдат высадились в Мглистых Горах, начав постепенно очищать их от орков и гоблинов. Нами был захвачен город гоблинов, хотя у них там на самом деле несколько подземных городов, этот был у них своего рода столицей. Может быть, здешние гоблины и не похожи на тех, что были на Земле, но что то общее у них точно есть, они зарываются под землю и строят там эти свои вонючие города, откуда нам их приходится выкуривать. В земли хоббитов мы пока не продвигаемся, ещё рано это делать. Таким образом я медленно, но верно завоёвываю Средиземье, не боясь того, что мои бойцы столкнутся с какими либо сильными существами вроде тех же назгулов, ведь мои ученики только что достигли уровня среднего архимага, так что если что я смогу подтянуть в этот мир так сказать тяжёлую магическую артиллерию, сам лично пока не участвуя в боях. Двое младших архимагов уже здесь, помимо Астории это генерал Диана Картер, которая сменила Гринграсс на Севере, командуя находящимися там подразделениями. *19 марта 2030 года по летоисчислению Земли. Ривенделл.* Владыка Ривенделла войдя в залу окинул взглядом всех собравшихся, сегодня эта комната служила местом для проведения очень важной встречи. Белый совет собрался на очередное своё заседание. Элронд занял место во главе стола, на правах хозяина и этого дворца и этой страны, справа же от него расположилась леди Галадриэль. Владычица Лориэна только сегодня прибыла в Имладрис и только ради того, чтобы принять участие в заседании белого совета. Слева от правнука самой Лютиэн восседал Гэндальф, хмуро оглядывая окружающих его нолдор. Справа же от Артанис, примостился в углу Глорфиндель, сильнейший из эльдар Третьей Эпохи, лишь только лориэнской государыне быть может уступает он. - Пора бы уже и начать – проронила Галадриэль, после нескольких минут молчания - Нет, леди Галадриэль, мы ждём ещё одного участника – ответил ей серый маг - И кого же? – осведомилась она - Сейчас сами увидите, он уже здесь И действительно, в коридоре уже были слышны шаги, через мгновение дверь отворилась и в помещение вошёл он. Трандуил, король Лихолесья, повелитель синдар и нандор, со своей обычной высокомерной усмешкой он царственно опустился на стул. Артанис еле заметно поморщилась при виде этого синда, а Лаурэфиндэ и вовсе проигнорировал новоприбывшего, лишь Элронд и Митрандир поприветствовали Орофериона. - Что ж – начал Гэндальф – причину нашего столь скоро собрания все знают, а потому не придётся тратить время на объяснения, и мы сможем сразу перейти к главному - Постойте ка – прервал его Трандуил – если уж вы сподобились позвать меня, то где же Кирдан, мне кажется нельзя и без него обсуждать столь важные вещи - Ну – замялся серый маг – на самом деле я предлагал ему принять участие в заседании совета, но по определённой причине он отказался. Но конечно Кирдан будет своевременно извещён о всех принятых здесь решениях - Я, кажется, догадываюсь по какой причине он отказался – насмешливо произнёс Трандуил – ведь здесь находятся сразу двое из тех, кто организовал резню его народа в Альквалондэ. Столь яркие представители народа нолдор, народа убийц и предателей - Не трогай весь народ, Трандуил – приподнял голову Глорфиндель, столкнувшись взглядом с правителем Лихолесья – совершали ошибки, да пусть даже и преступления, лишь правители, но весь народ не виновен в этом. Да и потом, неужели же ты так хочешь обсуждать старые дрязги и проблемы давно минувших дней? Время оставить всё это позади – уже гораздо более примирительно добавил нолдо, - я первым готов протянуть синдар руку дружбы и уверен, присутствующие здесь правители нолдор поддержат меня в этом. - Не говори с ним об этом, Лаурэфиндэ – произнесла вдруг государыня Лориэна – он не услышит и не поймёт тебя, слепая жажда мести давно затмила разум Трандуила Синда же лишь хмыкнул и уже собирался что то ответить, но его перебил вмешавшийся Элронд. - Остановитесь – громко воскликнул владыка Ривенделла – как хозяин этого дома я прошу вас более не говорить на эту тему, не время и не место сейчас обсуждать это. Вернёмся к предмету нашего заседания. Митрандир, ты наиболее всех в курсе сложившейся ситуации, прошу тебя, объясни нам положение дел - Речь пойдёт о пришельцах – серый маг охотно сменил замолчавшего Элронда – о странных чужаках, что появились на просторах Средиземья примерно два месяца назад. Они вооружены странным оружием и не менее странной магией, но всё это имеет небывалую мощь. Главная проблема это впрочем даже не это, главное это то существо, что судя по всему возглавляет пришельцев, сила его ничуть не уступает таковой у Саурона. - Откуда же они явились? – спросил Элронд – с Востока? Или же за этим стоит рука Моргота? - Ни то и не другое – покачал головой Митрандир – они из другого мира - Откуда, откуда? – переспросил Трандуил – это что шутка такая? - Не глупи, Ороферион – раздражённо проговорил Глорфиндель – другие миры существуют, Арда не одна во вселенной, некоторые из нас уже давно догадывались об этом - Да, Лаурэфиндэ абсолютно прав – кивнул Гэндальф – издревле Валар защищали Арду и завеса, отделяющая нас от внешнего мира была крепка, но сейчас их сила уже не столь велика как во дни Изначальной Эпохи и завеса пусть и не пала, но она истончается, в ней появляются прорехи. И это совсем не к добру, не думаю, что что либо хорошее и дружелюбное может прийти из-за пределов нашего мира, скорее оттуда последует вторжение. Впрочем, оно как раз таки уже последовало - Так может пусть айнур и разберутся с этой проблемой, а? – хмыкнул Трандуил - Нет – покачал головой Митрандир – угроза и близко не столь велика, чтобы Валар обратили своё внимание на Эндорэ, нам придётся обходиться своими силами, по крайней мере, пока. Ясно одно, в Средиземье появился новый враг, возможно даже более страшный чем Саурон - Почему же сразу враг – наконец вступила в разговор молчавшая до этого Артанис – пока, что пришельцы не сделали ничего такого, за что их можно было бы отнести к врагам - А как же захват Рохана? – взвился Гэндальф – захват северных земель? Люди будут страдать под властью этого нового врага, а мы им не поможем? - Страдают ли они, вот в чём вопрос – парировала Галадриэль – насколько я знаю, нет, не страдают. Никто не ограблен и не убит, никакой резни не произошло, простые люди никак не угнетены, произошло лишь установление новой власти на этих землях, смена правителей. Имперцы, как себя называют эти пришельцы, хотят включить эти земли в своё государство, нисколько не угнетая местное население. Да, погибли солдаты Рохана и дунэдайн Севера, но они должны были быть готовы к этому, они же воины. - Это сейчас всё так – не сдавался Гэндальф – мы не знаем, что на уме у этих чужаков, быть может они лишь стремятся таким образом заманить людей Средиземья в свои сети, но в любой момент могут начать резню. Она нарушают равновесие сил, мы должны остановить их - Почему то, когда Кастамир устроил страшную резню в Гондоре, тебя, Митрандир, это нисколько не волновало – усмехнулась владычица – когда в этой стране бушевали гражданские войны и даже когда там к власти пришли откровенно тёмные силы, ты не делал ничего, как впрочем и все эльдар, но это были внутренние дела людей, мы не имели права вмешиваться в это. Так же и теперь, это столкновения одних атани с другими, наш народ не должен ничего предпринимать. К пришельцам же следует отнестись пусть и с осторожностью, но благожелательной, выжидая и изучая их, стремясь познать их сущность, быть может они напротив станут в будущем союзником эльдар, мы могли бы использовать их силы в борьбе с Сауроном - Артанис, уж не вступила ли ты уже в сношения с этими чужаками – прищурился серый маг - Это правда, леди Галадриэль? – спросил и Элронд - И почему я ничуть не удивлён – фыркнул Трандуил – нолдор вовсе не впервой заключать сделки с тёмными силами, разве это не Феанор водил дружбу с Морготом - Я расскажу тебе потом – улыбнулась Артанис, обращаясь лишь к Элронду и игнорируя правителя Лихолесья – наедине, когда нам не будут мешать надменные синдар и вездесущие айнур - В любом случае – продолжила владычица – Лориэн ни в коем случае не будет вступать в ненужную войну с пришельцами и призывает всех остальных поступить также - Ривенделл будет внимательно наблюдать за пришельцами – настала и очередь Элронда высказываться – и если они продолжат своё продвижение, то мы предпримем против них некоторые меры, но всё же постараемся не допустить полноценной войны - Если эти чужаки приблизятся к границам Лихолесья, то их ожидает там лишь смерть – надменно произнёс Трандуил – но отправлять, куда либо свои войска я пока не собираюсь - Я согласен с Элрондом – коротко высказался Глорфиндель - Что ж – вздохнул Гэндальф – по моему вы все недооцениваете врага и зря не желаете предпринимать против него решительных действий, но пусть это останется на вашей совести, я же со своей стороны предприму определённые шаги, для того, чтобы не только остановить продвижение пришельцев, но и заставить их уйти с уже захваченных земель - Таким образом я объявляю об окончании заседания белого совета – произнёс Элронд – хотя многое ещё и не сказано, но чувствую ни к какому общему решению мы сегодня так и не придём. Пусть же каждый действует в меру своего разумения С тяжёлым сердцем и отвратительным настроением расходились участники белого совета. Галадриэль печалилась, владычица предвидела грядущую бурю и раскол в среде эльдар, она опасалась, что если события пойдут по наихудшему сценарию, то с некоторыми из сегодняшних собеседников ей придётся сойтись в споре уже не только за обеденным столом, но в своей правоте была уверена. Пасмурно была на душе и у Элронда, правитель Ривенделла слишком опасался надвигающейся войны, ведь уже испытал не одну и вовсе не хотел прибавить ещё одну строчку к этому списку. Митрандир же переживал за свои планы, столь тщательно веками выстраивавшиеся им, а теперь по сути обрушившиеся. Серый маг прекрасно понимал, что сейчас определяется новая расстановка в Средиземье и опасался за своё место в этих раскладах. Неизвестно сумеет ли теперь эмиссар Амана достичь поставленных перед ним целей. И лишь Лаурэфиндэ был как всегда спокоен и хладнокровен, слишком многое ему пришлось повидать на своём веку, нынешние события мало волновали его отточенный разум и совсем не трогали сердца, могучий нолдо был всегда уверен в своих силах. О Трандуиле же промолчим, ибо мало удовольствия доставит описание его чувств и намерений. Глорфиндель и Гэндальф уходили вместе, негромко переговариваясь - Печально, что совет не пришёл к единому мнению – вздохнул Митрандир – и так не удалось собрать в единый кулак все силы эльдар, чтобы нанести решающий удар по врагу - Неужели ты всерьёз надеялся, что из этого, что то выйдет? – с улыбкой посмотрел на него нолдо – если собрать вместе более двух нолдор или хотя бы одного нолдо и одного синда, то эта песня никогда не закончится. Матерная песня разумеется – рассмеялся Глорфиндель – и ещё хорошо, что Кирдана не было, иначе это всё длилось бы несколько часов и так быстро не закончилось бы. Я самого начала знал, что говорильня на совете закончится ничем, меня волнует совсем другое. Ты уже связался с Аманом? – резко посерьёзнел эльф - Да, это так. Владыки недовольны произошедшим и поручили мне ликвидировать присутствие чужаков в Арде - Что ж – нолдо положил ладонь на рукоять меча – значит, войны не избежать. Будет лучше, если это сделаем мы, чем, если сюда пришлют других - Ты прав, Лаурэфиндэ – кивнул Гэндальф – а значит тебе придётся сделать то, о чём мы уже говорили - Я ведь тебе уже говорил – нахмурился Глорфиндель – вообще то Элронд управляет войсками этой страны - Перестань, Лаурэфиндэ, мы с тобой оба знаем, кто на самом деле командует армией Ривенделла, тебе придётся сделать это - Хорошо – вздохнул нолдо – я сделаю то, что должен. А чем займёшься ты? - Отправлюсь в Лихолесье - Что ж, лёгкой дороги – кивнул Лаурэфиндэ, прощаясь с серым магом - Боюсь, леди Галадриэль, что вам уже очень скоро придётся понять, насколько не верен, выбранный вами путь – усмехнулся Гэндальф, глядя вослед уходящему Глорфинделю *1 мая 2030 года по летоисчислению Земли. Бывший Арнор. Пригорье.* Тиха пригорянская ночь. Пригорье мирно спало, наслаждаясь спокойствием, впрочем, это обычная картина для этих мест. Пригорье это единственный населённый пункт в землях развалившегося Арнора, который никогда не подвергается никаким атакам, место, где каждый может отдохнуть в тепле и уюте. И приход в эти земли имперцев почти не изменил ситуацию, жители Пригорья добровольно признали власть Империи, не желая проблем. Теперь в городе располагался имперский гарнизон, немногочисленный, но его вполне хватало, чтобы обладая небывало мощным по здешним меркам оружием надёжно контролировать Пригорье и его окрестности. Маги на скорую руку возвели несколько зданий, в которых могли бы спать и даже жить бойцы Империи, а также использовали расширяющиеся чары на нескольких уже имеющихся домах, чтобы не слишком стеснять местных жителей. Большая часть солдат и офицеров спала, дозорные бдили, казалось всё спокойно. Но это только казалось. Эльфийская стрела с еле слышным чавкающим звуком вонзилась в горло одного из дозорных. И остальные два десятка имперцев, дежуривших по всему городу, с точно таким же лёгким хрипом осели на землю. Эльфы Ривенделла рекой хлынули на улицы города, прямо через окна расстреливая сонных солдат Империи, большинство из которых даже не успело вступить в бой. Впрочем некоторые всё же успели взять в руки оружие, в основном это были офицеры, и три с половиной десятка эльфов пали жертвами бластеров и винтовок, но и они были убиты, частью расстреляны из луков, частью пали в ближнем бою. Семеро магов стали основной проблемой для эльдар, но и на них они всё же нашли управу. Вот упал и последний из этой семёрки, умудрившийся режущими заклинаниями уничтожить шестерых эльфов, но всё же не переживший столкновения с вражескими стрелами. Следопыты Севера, которых вёл Хальбарад, шли вместе с эльдар, но от них было не слишком много толка и дунэдайн выполняли скорее вспомогательную роль. Это наступление эльфов возглавлял сам Глорфиндель, но ему даже не пришлось поучаствовать в бою, нолдо лишь наблюдал за действиями своих подчинённых. Весь стоявший здесь отряд имперцев, две сотни солдат и офицеров, в полном составе был уничтожен. - Мы закончили здесь, лорд Лаурэфиндэ – доложил один из офицеров-нолдор - Отлично – кивнул Глофиндель – оставим здесь небольшой отряд наших, где то с полусотню, и двигаемся дальше. Это далеко не последнее поселение, которое мы должны сегодня очистить от врага Несколько часов спустя эльфийское войско было уже в десятках лиг от Пригорья, подбираясь к следующей своей цели на сегодня. Этот крупный посёлок раньше был центральным в сети поселений дунэдайн, теперь же, опираясь на него, имперцы контролировали земли Арнора. И здесь всё повторилось, быстрое и тихое уничтожение дозорных, расстрел удивлённых и малосоображающих имперцев, треск выстрелов, ближний бой с магами и очухавшейся часть бойцов Империи. Единственное отличие состояло в том, что в этот раз Глорфиндель всё таки решил лично поучаствовать в бою, он без всякого труда сразил десяток магов и тридцать обычных солдат, резко уменьшив тем самым потери эльфов, которых в этот раз погибло менее десятка. У дунэдайн же дела обстояли гораздо печальнее, уже более сотни представителей этого народа нашли здесь свой конец, но Хальбарад был невредим, раз за разом возглавляя атаки своих воинов. Хлопки аппарации возвестили о подходе к имперцам подкрепления, оно, правда, состояло всего из четверых магов, но зато каких. Возглавляла этот маленький отряд Диана Картер, генерал и младший архимаг, с ней был Франсуа Олоне, магистр и француз по происхождению, а также ещё двое магов этого же ранга. - Ну наконец то явился кто то более серьёзный – с усмешкой проговорил Лаурэфиндэ – а то я уже подумал, что в вашей армии состоят лишь одни слабосилки Маги же молча атаковали эльфа, сходу засыпав его наиболее серьёзными боевыми заклинаниями, Бобмарды, Конфринго, Секо и даже Авады всё шло в ход. Но это всё не могло причинить ни малейшего вреда Глорфинделю, от большинства он заклинаний он легко уворачивался, а те что всё же попадали в цель, просто не могли пробить его броню. Картер создала четыре десятка големов, в полный человеческий рост, видимо рассчитывая, что эти создания сумеют отвлечь эльфа и дадут им шанс покончить с ним, но её надежды не оправдались. Глорфиндель быстро расправлялся с големами, буквально за один удар меча, конечно теперь большинство заклинаний попадало в цель, но они не в силах были пробить его броню, не Секо не Редукто ни даже Бомбарды не причиняли вреда доспехам нолдорского лорда. Быть может поток Авад и сумел бы изменить ситуацию, но от этих заклинаний эльф предпочитал уворачиваться. Хотя, вот целая очередь мощнейших Бомбард, выпущенная Картер, всё же сумела частично пробить то сочленение брони, что прикрывало плечо, легко ранив эльфа, который как раз заканчивал с последним големом - Тц – раздражённо цыкнул Глорфиндель, смахнув кровь со своего плеча. Затем он резко сорвался с места, по пути спокойно уклоняясь от заклинаний, и разорвал дистанцию, войдя в ближний контакт. Его клинок, вспыхнувший белым свечением, просто снёс голову Олоне, легко пробив магические щиты. - Финдфайр – рявкнули сразу двое магистров, желая использовать против эльфа одно из сильнейших и страшнейших заклинаний. Но даже это их не спасло, свет окутавший фигуру могучего нолдо надёжно прикрывал его от атак пламени, а затем светло-белая энергия и сама перешла в наступление, тесня огонь. Пламя растаяло менее чем через минуту, обессилевшие маги были уже не способны поддерживать его. Теперь участь магистров была предрешена, меч Лаурэфиндэ, для которого не стали серьёзным препятствием щиты, принёс им смерть. Нолдо оглянулся, в поисках своего последнего врага, но так и не нашёл его, Диана Картер успела аппарировать, понимая, что ей не справиться с настолько серьёзным противником. - Опять – раздражённо проворчал Глорфиндель, подходя к ближайшему из нолдор. Почему от меня всё время все убегают, сначала Ангмарец, теперь вот эта девушка. Не знаешь? Вот и я не знаю. Между тем ситуация на поле боя изрядно изменилась, за то время, что Глорфиндель противостоял своим противникам. Четыре десятка магов, вступив в ближний бой надёжно прикрыли остатки имперцев, позволяя им эвакуироваться. Специально для эвакуации прибыл и десяток вертолётов. Бойцы, находившиеся в этих летательных аппаратах, принялись обстреливать эльфов, не только из бластерного оружия, но и их пулемётов и гранатомётов. Самому Глорфинделю всё это не могло причинить никакого вреда, столь велика была защита его ауры, своего рода энергетическая броня. Эта аура, вспыхнув белым светом, растянулась и на ближайшую полусотню нолдор, служа им надёжной защитой, но всех эльфов Лаурэфиндэ прикрыть не мог, а потому более пяти десятков тел всё таки свалилось на землю. Нахмурившийся Глорфиндель, вытащил из-за пазухи лук, и несколько секунд подержав в руках стрелу, выстрелил ей в один из вертолётов. Эльфийская стрела угодила прямо в двигатель и летательный аппарат, загоревшись, рухнул на землю. Стрела, выпущенная эльфом, конечно, была непростой, она была пропитана той энергией, которую испускал этот могущественный нолдо. Одновременно с этим остальные эльфы также вели обстрел летающих машин, хотя вертолёты им повредить и не удалось, но вот четверо имперцев, были таким образом убиты. Вертолёты поспешили удалиться сразу же после того, как была завершена эвакуация ещё находящихся на земле бойцов Империи. Из четырёх сотен находившихся в этом поселении имперцев, около трёхсотпогибли, остальные же при поддержке магов и авиации всё таки сумели эвакуироваться. И подобные события сейчас происходили по всему Северу, два десятка поселений подверглись эльфийским атакам, там правда имперцы понесли гораздо меньшие потери, сумев вовремя отступить. А в паре деревень обстрел с вертолётов и вовсе вынудил эльфов убраться восвояси и эти населённые пункты остались под контролем Империи, по крайней мере пока. Глорфиндель одним ударом не просто резко сократил, а практически ликвидировал присутствие имперцев на Севере. - Нами захвачен командир этого отряда – доложил эльфийский офицер, подойдя к Лаурэфиндэ - Отлично, веди меня к нему И уже очень скоро полковник Джон Стэтхем в связанном положении предстал перед нолдорским лордом - Знаешь – Глорфиндель присел напротив человека – я совсем не хочу причинять тебе боль, думаю, это не хочешь и ты, а потому я рассчитываю, что ты добровольно расскажешь нам всё, о чём мы тебя спросим Но полковник сохранял гордое молчание. - Ну что ж – вздохнул нолдо, сформировав на своей ладони сгусток белого пламени – священный огонь Амана развяжет тебе язык *Примерно то же время. Гондор. Окрестности Каир Андроса.* Астория Гринграсс лишь поморщилась, испепеляя очередной десяток орков, этих созданий было настолько много, что ей пришлось лично вступить в бой. Десятки тысяч, и они всё лезли и лезли, конца, и края им было не видно. Мордорцы, вступив в столкновение с имперцами явно попытались использовать свою привычную тактику, задавить количеством, но у них это пока что не слишком то выходило. Бои шли как за воротами города, так и прямо на улицах Каир Андроса. Да, какой то имперец изредка падал сражённый, когда орки задавливали его чуть ли не сотнями, но это происходило крайне редко и на данный момент потери землян составляли лишь полтора десятка. Да и то, более половины этих потерь на самом деле произошли при столкновениях с троллями. Тролли, которых было под сотню, и слишком высокая численность противника, это единственные причины того, почему Каир Андрос ещё не взят имперцами. Вот на северной окраине города орки перешли в контрнаступление, благодаря поддержке шестерых троллей, но везение мордорцев было недолгим, потому что генерал уже обратила своё внимание на этот участок. - О – радостно воскликнула Гринграсс, взмывая в воздух и подлетая к одному из троллей – наконец-то кто-то поинтереснее. Иди ка сюда малыш – проговорила она, формируя кровавый хлыст. Но и эти могучие создания не смогли развеять скуку генерала, она уничтожила всех шестерых лишь за несколько минут, серьёзные боевые чары в итоге не оставили от троллей и мокрого места. Гондорцы не так давно оставили этот город, все их подразделения, стоявшие здесь и подошедшие из соседних провинций, были разбиты, и после нескольких неудачных попыток прорваться обратно в Каир Андрос дунэдайн откатились, отступая в Итилиэн. В итоге на большей части территории Анориэна сейчас шли бои между армией Империи и орками Мордора, и так было почти везде на самом деле, яростные бои шли в большинстве гондорских провинций. А ведь началось всё достаточно прозаично или по крайней мере гораздо более спокойно. Империя честно попыталась решить всё миром, отправив послов к наместнику Денетору и предложив ему признать власть Империи и добровольно войти в её состав, но тот конечно отказался, взашей вытолкав имперцев. Уже на следующий же день начались первые столкновения в пограничье межу гондорцами и имперцами. Но и Саурон не дремал, как только значительная часть сил Гондора оттянулась для противостояния Империи, повелитель Мордора нанёс удар, его войска захватили Осгилиат и начали дальнейшее продвижение. Мордорцы сумели занять Каир Андрос, но сразу же столкнулись с наступающими имперцами. Так началась война трёх, как её уже стали называть. На значительной части земель Гондора сейчас творилась та ещё чехарда, туда проникали отряды имперцев и мордорцев, а дунэдайн изо всех сил старались противостоять своим противникам. Некоторые небольшие населённые пункты по два раза на дню меняли свою принадлежность и даже города нередко переходили из рук в руки. Но основные бои, конечно, развернулись в Итилиэне. В этом регионе сосредоточилась большая часть армии Гондора, стремясь остановить наступление имперцев в сторону Минас Тирита. Нельзя сказать что землянам было легко, вовсе нет, наибольшие проблемы им доставляли итилиэнские следопыты, которые оказались гораздо более крепким орешком чем их северные собратья, вооружённые эльфийскими клинками и неплохо экипированные, используя партизанскую тактику они стремились зайти в тыл своим противникам, уже более двух сотен имперских бойцов погибло в таких схватках. Даже в Анориэн до сих пор иногда проникают отряды следопытов Юга. Но всё же усилия дунэдайн по большей части были тщетны и стычки шли уже на дальних подступах к Минас Тириту. Пеларгир пал, этот город был занят умбарцами и харадрим, при поддержке некоторого количества мордорских орков. Хотя на этом направлении гондорцы можно сказать выиграли войну на море, разгромив умбарский флот, но это нисколько не помогло им спасти Пеларгир, который был взят с суши. Теперь харадрим и их союзники развивают наступление вглубь земель Лебеннина, бои идут уже на ближних подступах к Линхиру. Гондор пылал и только Дол Амрот был ещё не охвачен войной. Эта страна обречена, это понимали уже даже некоторые из её жителей. Хотя гондорцы и выгребли и мобилизовали всех кого могли и выставили стотысячную армию, но и это не позволит им продержаться хоть сколько нибудь долгое время, не говоря уже о победе, потому что невозможно воевать на два фронта с настолько сильными противниками. Тем временем к Каир Андросу наконец прибыли вертолёты и практически все оставшиеся тролли были уничтожены с воздуха, та же участь постигла и несколько тысяч орков. Имперцы наконец перешли в повсеместное наступление, стремясь занять центр города. Хлопок аппарации возвестил о прибытии нового действующего лица. Среднего роста темноволосая девушка, весьма красивая брюнетка, сейчас очутилась недалеко от Гринграсс, как то растерянно оглядываясь вокруг. - Диана? В чём дело? Ты же сейчас должна быть на Севере – окликнула её Астория - Север потерян – хрипло откликнулась Картер – эльфы Ривенделла ударили одновременно по всем контролируемым нами поселениям. - Ну, так, а ты чем занималась в это время? Ты же там была как раз на случай подобной ситуации - Там был Глорфиндель, помнишь нас информировали о нём - Помню. И что, этот эльф настолько силён? - Да, уж поверь мне. Он убил трёх магистров и даже не вспотел, я бы всё равно не справилась с ним, так что предпочла отступить - А что с потерями? - Более половины находившихся там бойцов погибло, но остальных маги и вертушки вроде бы смогли вытащить. Наверное, кто то из офицеров скоро прибудет сюда - А вот видимо и они – пробормотала Астория, наблюдая за появлением нескольких мужчин. Вот маг поддерживает за плечо, какого то раненого офицера. - Капитан Франтишек был серьёзно ранен, мэм – подошёл этот маг вместе со своим грузом поближе к Гринграсс – но я смог частично затянуть наиболее серьёзные раны, так что он в состоянии докладывать - Хорошо кивнула генерал – докладывайте, капитан. Что с вашим полком? - Более половины личного состава погибло – выдавил из себя Франтишек – в первую очередь это рядовые бойцы, оставшиеся эвакуировались в Изенгард. Полковник Джон Стэтхем убит или же захвачен врагом. У меня всё, госпожа генерал. - Что ж, теперь вы командуете полком – пристально взглянула на него Гринграсс – конечно у меня уйдёт некоторое время, чтобы пробить официальное утверждение вас в звании полковника, но это уже не столь важно. Отправитесь на Землю, в Турцию, и там будете руководить восстановлением своего полка до штатного уровня. А дальше уже решит командование, но думаю, эта война для вас окончена, Франтишек - Есть отправляться на Землю, госпожа генерал – произнёс капитан, не скрывая облегчения, и вновь опёрся на мага, который уже готов был снова аппарировать офицера. - Ну и пёс с ним, с этим Севером – произнесла после некоторой паузы Астория, обращаясь к безмолвно стоящей рядом Диане – всё равно эльфы не пойдут дальше. Я всегда считала, что он нам не особо нужен и даже упоминала об этом в своём докладе императору, но он решил иначе. Но теперь то, я надеюсь, мы сосредоточимся на Юге, это самый плодородный и богатый регион Средиземья, здесь находятся наиболее ценные ресурсы. А заняв Гондор, мы сможем продвигаться дальше на Юг, нищий Север не идёт ни в какое сравнение с этими землями. Пока генерал рассуждала о перспективах имперской экспансии, ситуация на поле боя успела в очередной раз измениться и причина тому была только одна. Назгулы. Трое из улайри прибыли в Каир Андрос. Вот назгул, размахивая своим клинком, уничтожает уже второй десяток бойцов Империи, без всяких проблем пробивая их броню. Другой же назгул, практически в одиночку очистил улицу, оттесняя землян от центральной площади. Аура ужаса испускаемая назгулами, действовала и на имперцев, их руки дрожали, колени подгибались и они испытывали страх. На эльфов скорее всего почти не подействовала бы эта способность кольценосцев, но люди, даже люди с Земли, это вовсе не эльдар, так что имперцы устрашившись отступили, а орки напротив ободрённые ринулись вперёд, отбивая улицу за улицей. Пять десятков имперских бойцов уже погибло, но такая ситуация могла сохраняться лишь до тех пор, пока в бой не вступили архимаги. - Ну что подруга, вперёд. Облажалась на севере, так хоть на юге реабилитируешься – усмехнулась Астория, взмывая в воздух Огромным кровавым хлыстом атаковала Гринграсс одного из назгулов, в то время как её соратница предпочла то же оружие, но состоящее из огня. Зашипев от боли, назгул всё же удержался на ногах, его балахон, являющийся одновременно и магической защитой, всё таки устоял и не поддался этой атаке. Улайри поспешил нанести ответный удар, заставив Асторию напрячь свои магические щиты. Тускло-блеклое словно призрачное пламя, энергия присущая слугам Саурона, стало в этом бою оружием кольценосцев. У Картер же дела шли несколько похуже, её противник спокойно отражал своим клинком, который явно являлся весьма непростым артефактом, все удары хлыста. В конце концов, Диана развеяла это своё оружие, от которого не было особого толка, и предпочла перейти на боевые заклинания. Заклинания попроще кольценосец принимал на свой меч, а вот от более серьёзных вещей предпочитал уворачиваться, но всё же в итоге не смог избежать встречи с мощнейшей Бомбардой. Это заклинание проделало огромную дыру в его балахоне и явно нанесло серьёзное ранение полупризрачному телу назгула, это было заметно по тому, что слуга Саурона начал заметно прихрамывать, движения его теперь были приторможены и он уже не был способен нормально противостоять своей противнице. Очередь Авад, угодившая прямо в голову, в конце концов, прервала жизнь, или точнее существование, этого назгула. Гринграсс же пришлось сойтись в бою сразу с двумя улайри, второй зашёл со спины. Она, конечно, принимала на щиты все потоки призрачного пламени испускаемого назгулами, но и сама никак не могла перейти в наступление. В итоге Астория предпочла перейти в ближний бой, создав огромный кровавый меч, да, генерал предпочитала магию крови. Этим оружием она сумела пробить балахон одного из кольценосцев, ранив его, но всё таки назгул был всё ещё способен продолжать бой. Астория взглянула в глаза Картер, которая как раз закончила со своим противником и стремительно приближалась к тому месту, где её подруга сошлась в бою с назгулами. Девушки поняли друг друга без слов. - Финдфайр – одновременно воскликнули они. Два потока пламени в двух разных концов обрушились на назгулов, от которых уже очень скоро не осталось даже пепла, такова была одна из особенностей их полупризрачного состояния. Так окончил свой тёмный и горький путь Кхамул по прозвищу чёрный истерлинг, второй из назгулов. Орки, устрашённые гибелью своих предводителей, спешно отступали. Каир Андрос наконец был взят. *3 мая 2030 года по летоисчислению Земли. Гондор. Калембел.* Крики, ругань, лязг оружия, шум выстрелов, визги, даже какое то рычание, это всё звуки хорошего такого сражения. Были они слышны и сегодня, ведь шла трёхсторонняя битва за Калембел. Да, в ней было три стороны, но гондорцы и мордорцы весьма мало сталкивались друг с другом, предпочтя состредоточиться на более сильном противнике, которым конечно являлись подразделения имперской армии. Сражение шло уже не первый и даже не второй день. Гондорцы вцепились в этот город мёртвой хваткой, он был слишком важен для них. Ведь пади Калембел, рухнет вся оборона выстроенная на юге, Линхир будет обречён. Но даже и не это самое главное, падение Ламедона будет означать то, что под ударом окажется уже и сам Дол Амрот. Именно поэтому оборону здесь возглавлял сам Имрахиль, сын и наследник Адрахиля, князя Дол Амрота. Он прибыл сюда вместе с подкреплениями подошедшими из Белфаласта. Вот этот гондорец, с волосами цвета каштана, как всегда в самой гуще сражения. Эльфийский клинок в правой руке будущего правителя Дол Амрота пробивал даже имперскую броню, если и, не убивая, то серьёзно раня. Но кажется, сегодня боевой путь Имрахиля подошёл к концу. Он сумел убить семерых имперцев, но в конце концов его со спины расстреляли из бластерных карабинов. Оборона гондорцев просела, так как дунэдайн пришли в уныние после смерти своего предводителя, а имперцы напротив перешли в наступление. Впрочем, потомки нуменорцев довольно быстро сумели перегруппироваться и снова почти остановили продвижение имперцев, теперь их возглавил Ангбор. Лорд Ламедона, совсем молодой ещё парень, вынужден был взять на себя управление этой провинцией после гибели своего отца, Ангрода, который пал в боях за Итилиэн. Впрочем и этот молодой ламедонец не переживёт сегодняшнего дня. Гондор проиграет эту битву и уже ничто не изменит этого. Не менее успешно шли дела у имперцев и в другой части города, где им противостояла армия Мордора. Для мордорцев обладание этим городом тоже чрезвычайно важно, захватив его, они смогут выполнить одну из основных своих целей в этой войне, прорваться на южный тракт и двигаясь по нему, в конце концов, объединиться со своими союзниками. Но вряд ли слуги Саурона достигнут поставленных перед ними задач, потому что орки постепенно проигрывают это сражение и даже возглавляющие их чёрные нуменорцы не способны этого изменить. Да, Саурон решился наконец задействовать один из основных своих козырей, полсотни тёмных дунэдайн. Эти нуменорцы предали свой народ и примкнули к владыке Мордора ещё во дни второй эпохи. Они благодаря милости к ним тёмного майа сумели серьёзно увеличить срок своей жизни. Эти люди обладают немалыми способностями к чародейству, находясь на уровне средних магов Земли или даже быть может чуть выше. Чёрные нуменорцы конечно попили немало крови у имперцев в этом бою, но всё же их локальные успехи никак не могли изменить общей картины. Казалось, успех имперского оружия предопределён, но всё изменилось и очень быстро. Аура мрака и ужаса, внешне выглядевшая как огромная чёрная туча, накрыла город. Король-Чародей Ангмара ступил на мостовую Калембела. Вот он одним ударом своего меча убивает сразу пятерых имперцев, вот слегка подпрыгнув и взмыв в воздух, несколькими ударами уничтожает вертолёт, оставшиеся шесть машин предпочли отлететь подальше, не рискуя встречаться со столь грозным противником, впрочем, назгул уже вернулся на землю, где продолжил истреблять бойцов Империи. Земляне почти ничего не могли ему протипоставить, во многом потому, что на них столь сильно давила аура ужаса, так что первый из назгулов без всяких проблем уничтожил уже более восьми десятков имперцев. Ангмарец в одиночку заменил собой чуть ли не армию, заставляя бойцов Империи отступать всё дальше и дальше и освобождая для мордорцев улицу за улицей. Главный сподвижник Саурона действительно внушал страх своим врагам. Но внезапно магический щит, материализовавшийся в воздухе в качестве огромной золотой пластины, надёжно прикрыл те несколько десятков имперцев, что стояли на пути Ангмарцев. Вслед за этим один из ближайших городских домов вдруг оторвался от земли и приподнявшись в воздух обрушился на назгула, тот был откинут и отлетел практически на другой конец города, по пути пробивая своим телом некоторые здания. Эрик Морган, появившийся на площади, не только прикрыл от всех возможных атак бойцов Империи, но и нанёс сильный удар по правителю Ангмара. Назгул впрочем уже через несколько мгновений был на том же месте и не замедлил нанести ответный удар, исторгнув чрезвычайно мощный поток призрачного пламени, который мог бы уничтожить как минимум половину этого города. Эрику пришлось напрячь свои щиты практически на максимум, чтобы без последствий пережить эту атаку. После чего Морган не стал мелочиться и сразу сформировал поток синего пламени, атакуя своего противника этим мощнейшим магическим оружием. Ангмарцу пришлось бы совсем худо, если бы не вовремя подоспевшее подкрепление, пятнадцать чёрных нуменорцев ударили в спину архимагу с Земли, тому пришлось раазвернуться и заняться их уничтожением. Ангмарец был ранен и изрядно потрёпан, но всё же сумел пережить этот удар, возможно лишь благодаря тому, что Морган отвлёкся и перестал направлять поток синего огня. В сполохах бледного пламени Король-Чародей Ангмара просто напросто исчез с поля боя. Иногда лучшей тактикой является вовремя унести ноги, это понимает и первый из назгулов. Морган же, немало раздражённый бегством своего противника, испепелил всех ещё остающихся в живых тёмных дунэдайн, а затем ринулся в гущу боя и принялся уничтожать орков, убив их более девяти сотен, пока ему, наконец не надоело этим занииматься. Над городом тем временем зависла целая эскадрилья не только вертолётов, но и транспортных самолётов, откуда спешно один за другим выбирались имперцы. Три тысячи бойцов спецназа ГРУ высадились в Гондоре. - Куда это вы? – окликнул один их офицеров проходящего мимо грушника - В Итилиэн – мрачно отозвался тот – говорят, вы никак не можете разобраться с местными следопытами. Вот мы этим и займёмся - Да, император явно не слишком доволен темпами нашего продвижения, раз отправил сюда Моргана. Ох, не завидую я местным, он же реки крови здесь прольёт – пробормотал всё тот же офицер - Но зато он всегда выполняет поставленную перед ним задачу – вставил стоявший рядом лейтенант *14 мая 2030 года по летоисчислению Земли. Южное Лихолесье.* В Южном Лихолесье, было тихо, но это сейчас, ещё несколько дней назад всё было иначе. Ведь война, которую Империя ведёт против Мордора, распостранилась и сюда, и начавшим патрулировать эти земли объединённым имперско-лориэнским отрядам всё таки довелось схватиться с орками. Мордорцы первоначально пытались совершать вылазки и рейды за пределы Дол Гулдура, но после уничтожения нескольких крупных отрядов орков, предпочитали уже не высовываться за стены крепости. Так что теперь патрулирование было спокойным, лишь изредка имперцам и эльфам всё таки попадались орки на их пути и были быстро уничтожаемы. Теперь имперско-лориэнские патрули огибая Дол Гулдур стремились проникнуть всё дальше и дальше, поближе к границам королевства эльфов –синдар. В этот раз имперцев сопровождал отряд полностью состоящий из нолдор и возглавляла его Анамириэль, эльфийка, целые поколения предков которой когда то хранили верность Второму Дому. - Антон – окликнула Анамириэль командира имперцев – мы углубимся на север, проверим, кажется, разведчики видели там несколько десятков орков. Вы же справитесь тут без нас? – усмехнулась нолдиэ. На что имперский офицер лишь молча кивнул головой. Так что дальше земляне шли уже одни. Лучше бы так оставалось и дальше, потому что это одиночество сменилось агрессивным присутствием противника. Сразу пятеро имперцев мешком свалились на землю, стрелы вонзились им прямо в горло. Пограничники Лихолесья, в этот раз, почему то забравшиеся немного подальше от своих границ, атаковали молча и бесшумно. Часть синдар всё таки перешла в ближний бой, их клинки не без проблем, но пробивали часть сочленений имперской брони и таким образом были уничтожены ещё трое землян, но не менее половины эльфов продолжила обстрел из луков, впрочем, ответный огонь из бластеров не заставил себя ждать и скосил семерых лихолесцев, таким образом, звуки выстрелов нарушили столь привычную эльфам тишину. Неизвестно чем бы завершился бой, но те самые выстрелы возможно спасли имперцев, нолдор услышали их и им не понадобилось слишком много времени, чтобы вернуться назад. Увидев картину столь яростного боя Анамириэль не стала долго разбираться, а сходу вогнала свой клинок в спину одному из синдар, остальные лориэнцы последовали примеру своего командира, вступая в бой. Хотя двое лориэнцев и не пережили столкновения со стрелами, но вот в ближнем бою нолдор оказались гораздо сильнее лихолесцев, полтора десятка синдар в итоге были уничтожены совместными усилиями союзников. Но несколько пограничников-синдар всё же сумели спастись бегством и уже очень скоро прибыли в чертоги Лихолесья, где доложили обо всём произошедшем и своим командирам и самому королю Трандуилу. Впервые за много тысячелетий нолдор и синдар вновь сошлись в бою друг с другом. Уже очень скоро этот инцидент будет иметь очень печальные последствия.