Много есть чудес на свете, Человек — их всех чудесней.
Школа для одаренных детей, что смогли не просто оправдать, а перевыполнить ожидания своих родителей. Каждый из учеников — это элита среди местного населения небольшого города Брентвуд в штате Теннесси. Подход к этим ребятам удивительно жестокий, но полностью оправдывающий стремление к учебе. Коул удивленно вскидывает темные густые брови, когда какой-то парень, чья рука идеально выбрита, кивает ему. У Алчности возникает идея воспользоваться ситуацией, и тот подходит к незнакомцу: — Как школа, братан? — Благодарю за проявленный интерес. Желаю поскорее попасть в высший свет. Что насчёт вас? — Кгхм, — опешивает брюнет. Подключив свои способности, парень узнаёт социальный статус грамотея, и слегка расстраивается, распознав сына миллионера. Проигнорировав вопрос, Коул направляется дальше, пока не останавливается напротив золотых кубков и медалей, расположенных в прозрачном шкафу. Полки обставлены так, что не хватает свободного места для новых достижений, и Алчность чувствует, что нашел приют. Осталось разыскать скрягу, готового пойти на резкое изменение материального положения.***
Морро Сторм шагает по коридору, неловко озираясь на рюкзаки мальчиков, снующих туда-сюда. Чревоугодие не чувствует любимые запахи, одна вода в маленьких фонтанчиках, расположенных через каждые десять метров, оживляет мысль, что эти парни живые. Одетый в школьную форму, Морро чувствует громко-молчаливое урчание в животе, что означает срочную необходимость найти жертву. У Грехов есть два пути временно освободить себя от оков порока: прыгнуть в омут своей погибели или толкнуть на неверный путь смертного. Брюнет принюхивается, пытаясь определить самого закоренелого любителя еды, и выбор падает на парня, уже сидящего в столовой. Морро хитро улыбается, когда в его виске начинает пульсировать жилка — вот он, его первый шаг к победе. Быстрым темпом добравшись до столовой, не обращая внимания на происходящее вокруг, Чревоугодие останавливается в дверях. Запахи, как много пьянящих ароматов, что вырисовывают картину неописуемой красоты: булочки, ватрушки, жареная курочка, картошка… Морро облизывает губы и входит в местный кафетерий. Один-единственный парень, чье пузико обтянуто белой рубашкой, одиноко сидит за столом. Он голоден, но до обеда еще полчаса, а по правилам школы запрещено обделять тех или иных "личностей". Тогда Чревоугодию и приходит мысль натолкнуть парня на воровство.***
Зейн молча бродит по школе, обдумывая как мастер Ву спроектировал этот проект настолько четко, что ни у кого не возникает вопросов откуда посреди четверти "свалились" семь неизвестных и кто их покрывает. Но больше всего блондина поражает тот факт, что несколько парней обратилось к нему по имени. Их энергия настолько яркая и жизнерадостная, что Зейну пришлось резко завернуть в туалет, пробормотав глупое выражение: — Я пойду в уборную, чтобы закрыться в кабинке и сделать свои дела прямо в унитаз. Мальчики посмотрели на него как на настоящего пришельца, но иногда из-за Уныния человек забывает как общаются нормальные люди, как они делятся секретами и переживают. Зейн же, забывший обычную речь, разговаривает так, что все вокруг становится подозрительным. Прислонившись к кабинке туалета, парень закрывает глаза и пытается пропитаться белой энергией тех, кто находится в состоянии печали. Однако его силы подводят, и Зейн видит лишь двух парней, что тихо сообщают друг другу о предсмертных записках. — Мне надоело притворяться, что я люблю ходить в эту школу, — произносит один, второй согласно кивает. — Да. Поэтому нам нужно показать, что мы устали, что мы ничего не понимаем среди этих умников. И наша жизнь бессмысленна. Уныние резко пробирает мотивирующая дрожь, и парень, выскочив из не закрытой кабинки, приближается к своим заложникам. В тот момент, когда Зейн оказывается рядом, один из парней, что пониже, уже высыпает горсть таблеток на руку. Но демон слишком знаком с этой схемой, и прекрасно знает, что этого недостаточно. — Еще четыре, если ты действительно хочешь себя убить, — блондин встает рядом с двумя восьмиклассниками, что забились в единственном темном уголке, который не попадает на камеру вечно прозорливого охранника. Низкий парень удивленно поднимает взгляд на пришедшего: — Зейн? — Четыре таблетки, и они все горько пожалеют о том, что отправили тебя учиться в эту школу, где каждый день ты проходишь через ад. И так повторяется изо дня в день. Ты теряешь себя, и тебе очень больно. Всем будет лучше без тебя. Ты прекрасно это знаешь. В глазах у парня, держащего таблетки, застывают слезы. Зейн прав. Высыпая недостающие таблетки на ладонь, низкий ученик чувствует прикосновение своего друга, молча наблюдающего за сценой. Тот медленно произносит: — Давай во время обеда, чтобы никто не заподозрил.***
Кай Смит злится отсутствию девчонок, большинство из которых разозлить гораздо проще. А еще лучше, когда грязную работу люди выполняют сами: девушка злится на парня, вызывая гнев того, что подпитывает ярость девушки. Бесконечная цепочка, полная наслаждения для Гнева. В течение трех часов, что Кай пробыл в школе, он наслал жестокость на десятерых парней, однако только мысленно. Эти парни крепкие орешки и затевать драку просто так не станут. Наступает время обеда, и у шатена мелькает мысль, что хорошо бы подкрепиться перед новыми достижениями. Однако, находясь в очереди в столовую, Кай осязает настоящий прилив сил. Конечно, голодные люди — злые люди! Горячую голову посещает мысль, готовая принести сотни баллов. — Эй, — шепчет Гнев, садясь рядом с парнем, чей пыл чувствуется издалека. — Хорошо, что в столовой парням разрешено кушать рядом с девчонками, да? Старшеклассник поднимает раздраженный взгляд, но, заставив себя мило улыбнуться, соглашается с высказыванием. Кай приближается чуть ближе, придавая голосу уверенности, которая действует как гипноз: — Было бы неплохо, если б кто-нибудь из девочек сел рядом, да? Брюнет, подстриженный коротко, бросает на Гнев недобрый взгляд. Кай продолжает обрабатывать парня, говоря, что слышал как некоторые старшеклассники шептали нехорошие, мерзкие вещи. Столько держаться, строить из себя послушного мальчика, а нервы натянуты до предела. Стоит лишь сыграть простую мелодию из трёх нот, и человек взорвется. — Это еще какие? — Что ты тупой, — пожимает плечами демон. — А еще трус, недоумок и любишь мальчиков. — Что? Да как ты смеешь? — старшеклассник, что прибыл из религиозной семьи, поднимается и тянет за шиворот Кая. Ударь меня, ну же, ударь. — Все так считают, просто бояться сказать. — Кулак прилетает быстро, и боль, что чувствуется на щеке, вполне реальна. Гнев хмурится, его сила должна помочь исцелить синяк, но место продолжает гореть. Однако Кай не останавливается, хотя все сидящие в столовой обращают свои взгляды лишь на них двоих: — Джейсон даже спал с твоей девчонкой, и она брала у него в... Снова удар, но тут демон Гнева успевает увернуться, и, как в несмешных американских комедиях, удар прилетает парню, стоящему позади Кая. Тот злится и бьет в ответ, но Грех помогает обострить ситуацию, и парень попадает кулаком в лицо еще одному верзиле. По множеству "совпадений", как потом скажут в новостях, пострадали 60% всех учеников, находившихся в столовой. Девочки драли друг другу волосы, пинали в животы, парней били головой об стены их же товарищи, толкали на пол и добивали. А Кай Смит получал все больше очков, число которых перевалило за 500. У Коула, что грызет ногти, не получилось заставить кого-нибудь украсть золотые кубки, да и само золото оказалось поддельным, поэтому парень переключает свой интерес. До этого толкавший людей на безрассудство ради денег, Алчность весь день занимался лишь тем, что пытался определить кто из "элитных" ребят побогаче. После поисков задача заставить богатых примерных детишек воровать показалась еще труднее, однако выходка Кая играет Алчности на руку. Демон, обычно действующий не спеша, наконец определяется с жертвами. И, пока идут ожесточенные бои, Коул достаточно громко шепчет на ухо тем, кто больше остальных способен на жадность: — Только посмотри, почему у него одного должны быть такие часы! Пойди забери, ты заслуживаешь их больше. Они будут шикарно смотреться на твоей руке, ведь ты должен быть увешан драгоценностями. Золото — вот что свято. Зейн, наблюдая за происходящим, подсаживается к тем самым двум парням, решившим совершить самоубийство. Открыто поставив пачку на стол и вывалив нужное количество таблеток, Уныние протягивает их старшекласснику пониже: — Если ты выпьешь их сейчас, все наконец кончится. Посмотри в какой ад превратилась школьная столовая. Пей, без тебя всем будет лучше. Ты виноват в том, что люди бросаются едой и дерутся. Ты же Джейсон, и ты разносил слухи, изменял и заставлял девчонок делать гадкие вещи. Теперь все это бессмысленно, так что пей.