Мета

Из затемненных до черного окон, ничего не было видно. Изредка, отраженные лучики солнца слегка забегали внутрь салона машины, но быстро исчезали. Криса зажали между собой два крупных военных, при этом напротив в кресле сидело еще двое с автоматами наперевес. За черным, довольно толстым стеклом сидел водитель, и, быть может, кто-то еще. — Куда вы меня везете?! — Возмутился юноша — и не без причины, однако молчаливые мужчины даже не повели и бровью. — Я со стенкой что ли разговариваю? — Тайлер сделал резкое движение рукой, задевая пах левого сидящего, и сумел дотянуться до кнопки контроля окна. Стекло отъехало, насколько успело, и Крис истошно завопил о помощи. Сзади что-то тяжело ударило по шее, и мир мгновенно потух. В следующий раз, когда он открыл глаза, окружение кардинально поменялось. Теперь это была не машина, а какое-то затемненное здание, похожее на комнату переговоров в тюрьме — только стол и два стула, ничего лишнего. Стены покрывала облезшая зеленая краска, а из источников света только слабая стеклянная лампа, какие уже лет сто никто не производил. Крис попробовал размять виски руками, но они оказались привязаны к стулу. — Уже очнулся, образец 800 236 02К? — К нему подошла смутно знакомая женщина. У нее были довольно длинные светлые, что не удивительно, волосы и черные оптические очки. Поверх фиолетового платья был накинут больничный халат, а в руках с длинными красными ногтями у нее была папка. — Как тебе поездка? Не сильно укачало? — Женщина чуть спустила очки, и Тайлер громко охая, готов был свалиться вниз. — Вы?! — Ого! Мальчик имеет поразительную память, — цокнула женщина, открывая папку. — Это же вы ругались с тем мужчиной, а потом билет… — Крис снова осмотрел себя, и вдруг почувствовал легкий дискомфорт на шее. Как можно сильнее опустив глаза вниз, он заметил что-то черное и довольно массивное. — Как ты уже успел заметить… — Развяжите меня, черт возьми! С какого я должен торчать здесь?! — Сам напросился, — вздохнула собеседница и достала небольшой пульт управления. Нажав на кнопку, Криса ударило током и он снова отключился. Новое пробуждение было омрачено быстрым осознанием ситуации, и все той же скучающей дамочкой в халате. — Еще раз дернешься, потеря сознания покажется тебе божьей, если он есть, милостью, — грозно прошипела она. Крис громко сглотнул и уставился на похитительницу. — Вижу, теперь, ты готов все нормально выслушать. Начну с того, что ты здесь делаешь. Видишь ли, билеты на программу МЕТА не падают с воздуха, люди годами пытаются их выиграть, а ты был настолько наивен, что поймать тебя не составило большого труда. — Это был не настоящий билет? — Напротив. Самый настоящий. Вот только мы изначально знали твой номер, а тут уж дело техники, как говорится. Но не будем об этом. Запомни, теперь в Район 800 тебе ходу нет. — Вы выбросите меня за купол?! — Юноша вздрогнул. — Ну, что ты, в самом деле, делаешь из меня садиста? Кристофер, мне это, как и тебе не нравится, но пойми, ни я, ни ты, не изменим положение дел, так к чему все эти несчастные потуги выбраться? Не наживай себе врага вроде Них. — Кого это — Них? — Мы что-то задержались… Запомни раз и навсегда, ошейник, который теперь на тебе, содержит достаточную дозу ЛСЛ-70 — новая разработка. Мы — ученые, предпочитаем называть его лекарство для сна. Вот такой вот пультик, — женщина снова помахала черной коробочкой перед глазами, — способен мгновенно ввести в твое тело яд и раз! — Она нажала кнопку, а Крис болезненно зажмурился, хотя ничего и не произошло. — Не бойся, пульт не включен, хотя нажатие этой кнопки привело бы к активации яда. Такой есть у каждого военного, вот о чем стоит всегда помнить. Яд усыпит тебя до следующего года, мы не убьем тебя, это само собой разумеется, однако, белый свет тебе заказан. Ну, что еще… Ах! Добро пожаловать в Район 900! — Но такого же не существует, — напрягся парень. — Как видишь, ты не прав. — Женщина заправила волосы за уши, и в открывшийся черный наушник сказала что-то неразборчивое. Стена слева от Криса отошла вверх, и в глаза ударил яркий солнечный свет. — Это твой новый дом. Они проведут тебя к жилому корпусу, а там дальше сам разберешься. — Она подошла к привязанному, и одним движением руки освободила его. — И не боитесь, что я сбегу? — Недовольно пробормотал он, вставая и растирая покрасневшие запястья. Женщина ухмыльнулась и жестом указала на шею. Парень все еще скрывая глаза от солнца, перешагнул высокий порог и оказался в настоящем нагретом солнцем аду: воздух оказался настолько горячим, что дышать приходилось через раз, плотно закрывая лицо рукавом слегка порванной толстовки. От каждого тяжелого шага сопровождающих парня охранников, поднимались облака серо-желтой пыли, которая снова оседала на свое место — тяжелая и бездвижная. " — Ну и разруха… Это место просто накрыли куполом без очистки земли?" — Крис с легким отвращением глянул на полуобвалившуюся вывеску какого-то заведения, наверное местного кафе. Вскоре стали попадаться и местные жители — все в невзрачной, но со стороны чистой, одежде. Смуглые, с потухшими глазами и безжизненными, медленными движениями. Они ходили по одному, по два, не особо интересуясь «новым соседом». Юноша так засмотрелся на молодую девушку, настолько худую, что даже и не заметил, когда остановился и принялся разглядывать ее тяжелый черный ошейник, что словно бремя тянул ее вниз. Многозначный толчок дулом автомата от громилы тут же напомнил Крису, где он находится. Прогулка длилась не более пятнадцати минут, а показалась вечностью. И Тайлер даже и не знал, чему ему стоит удивиться: наличию больницы в этих краях, или выбитым окнам в строении и изрисованными граффити стенами. Двухэтажное строение с покосившейся (как и везде) крышей, стало их пунктом назначения. — С новосельем, — не скрывая презрение бросил бритый охранник с ярким зеленым проводом наушника через массивную шею. — Цель на месте, — сухо отчитался он в рацию и больше, не говоря ни слова, ушел вместе со своим напарником, оставляя Криса одного с дверью, голубая краска которой, уже давно облупилась и невеселыми мыслями. Посмотрев налево, он увидел целый ряд одинаковых домов, различающихся, пожалуй, только степенью разрушенности. Справа картина обстояла не лучше — мусорные баки, стоявшие как-то независимо от стены и дороги, не выносились, наверное, со времен создания этого места, и потому, вонь от скинутых друг на друга черных пакетов и вытекающей из них на железные стенки контейнеров и пол жидкости, пробирала до дрожи. Подавив рвотный рефлекс, Крис занес было руку для того, чтобы постучать в дверь, но она сама открылась, стоило ему лишь ее коснуться. " — Сначала надо разобраться. Потом как-нибудь о побеге…" Жуткий грохот и смесь голосов — вот что первым заметил, именно заметил, Крис. Только потом ему бросилось квадратное помещение с затхлым запахом потных тел и алкоголя, одним словом, прихожая. На стене прямо напротив расплывалось свежее пятно алого цвета, и почему-то хотелось думать, что это кетчуп или хотя бы сок… Вишневый сок… " — Успокаивай себя дальше, сыкло", — Крис раздражился сам на себя, случайно пиная железную банку по истоптанному зеленому ковру. Согнувшись как-то сконфуженно, юноша тут же выпрямился — всем, а здесь точно кто-то был, было насрать на посторонние звуки у входной двери. Налево и направо уходило две арки, и если справа было темно и холодно, то слева — все основное веселье. Крис, уже предчувствуя что-то нехорошее, отправился туда. Сзади послышались шаги. Тайлер дернулся, но никого не увидел. Тогда, сделав еще один шаг, он услышал, как некто сзади повторил его движение. — Попааа… — Крис снова резко развернулся, но его опередили, и нечто тяжелое придавило его к полу, — …лся. — Прокряхтел он уже внизу. — Твою мать! — Перед глазами замерцали белые пятна. — Уики, это ты? — До лежавшего с опозданием донесся прокуренный женский голос. — Уики! Отойди! Нельзя! — Уики? — Совсем детский голосок раздался над ухом, и все, что увидел Крис было нечто розовое и пушистое. — Да. Уики, слезь с парня. Живо! — Глаза уперлись в черную массивную обувь. — Уики… — Что за… — Только и успел сказать Тайлер, как его, словно бы тряпку подняли большие руки с темной кожей. Голова тут же зашлась в танце, и парень с куда большим, чем на улице усилием, проглотил подкатывающий комок тошноты и чего-то еще. Кровь? Губа тут же отозвалась пульсирующей болью. Когда зрение более-менее пришло в норму, стал виден небольшой круглый стол, заваленный пустыми, и все еще неоткрытыми банками едва ли не четверо-сортного пива и тонну закуси в виде чипсов, орешков и прочего. Крепкая хватка опустила ворот толстовки, и теперь Крис упал во второй раз, наткнувшись на порог между прихожей и следующим помещением. — Уики? — Перед глазами вновь замелькала розовая мишура. Ребенок с интересом присел рядом и наклонил голову набок. Его розовые кудряшки повторили движение. " — Розовые?" Тайлер озадаченно сел, подтянув к себе колени и потер глаза. Парень за столом, со скучающим выражением лица и длинными иссиня-черными волосами, с присущим местным жителям равнодушием продолжил распивать пиво, отвлекаясь только на поедание чипсов из вытянутой пачки. За ним, сидя на закругленном диване, весело улыбались опьяневшие девушки, в одинаковых коротких грязных топах, и ну очень, мини-юбках. На другом конце дивана мирно посапывала еще одна девушка, не брезгуя лежать на пустых пачках жирных чипсов и… Мармелада? Но куда более интересно было увидеть мужчину, нет, скалу! под два метра ростом, с черным ежиком волос, выбритых на висках. Его черные глаза ничего (как неожиданно) не выражали, а мускулистое тело перетягивала коричневая жилетка и порванные у ног без обуви джинсы. На правой руке, от предплечья к самому краю плеча тянулся рваный шрам. От рассматривания жителей дома, Криса отвлек все тот же розовласый ребенок, внезапно порвавшийся обнимать его поперек талии, приговаривая всего одно слово — «уики». Но отчего-то прогонять мальца совсем не хотелось, уж больно по-детски, как к матери пристал он к Крису, а его невнятного цвета глаза выражали, скорее любовь или даже преданность. — Уики! — Радостно приговаривал ребенок, чьи светлые корни уже пробивались сквозь розовую краску. А что за каламбур представляла его одежда! Брюки, подтяжки, футболка поверх… — Уики… — Он ласково потерся головой о руку юноши. А, опершись о косяк, стояла высокая и стройная девушка, чьи откровенные короткие шорты и свободно сидящий бюстгальтер заставили Криса перевести взгляд на огромного парня в жилетке. Сама же дама, без стеснения заняла свободное место на краю, напротив безразличного чудика, начавшего очередную банку пойла, и затянулась толстой сигаретой, выпуская к потолку и так прокуренного помещения дым. — А ты, — прокашлявшись начала она беседу, — понравился Уики. — Ты его знаешь? — Громила сложил руки в замок и положил их на стол. — Кто? — Крис не совсем понял к кому относился вопрос. — Ты, — дама ткнула дымящийся сигаретой в Тайлера, — ты знаешь Уики? — Я? — Кажется, Крис приложился головой сильнее, чем думал, раз начинал тупить еще больше. — Что-то здесь пахнет дерьмом, — девушка стряхнула пепел на пол, и вообще потеряла хоть какой-то интерес к персоне новоприбывшего. Докурив сигарету в абсолютном молчании, она с громким щелчком и характерным шипением выудила откуда-то полную банку пива. Задумавшись о чем-то, она нашла еще одну, и приглашающе протянула Крису. От неожиданности он слегка отклонился назад и энергично замотал головой. — Уики! Уики! — Все повторял прилипала, и темнокожий мужчина все-таки поднялся с места и протянул руку помощи. Крис принял грубоватую ладонь и, наконец-то, поднялся на ноги. Уики, как мальчика называли местные, медленно, словно бы с неохотой оторвался от Криса и куда-то убежал, насвистывая интересную мелодию. — Новенький, — с улыбкой старшего заметил мужчина, обращаясь напрямую к Тайлеру. Он же в свою очередь, с неловкостью оглядел коллектив. Одна из «близняшек» присоединилась к спящей девушке, используя ее плечо как подушку, вторая, недолго думая, тоже провалилась в сон. — Не принимай близко к сердцу, — мужчина снова правильно угадал мысли парня, — они такие, кхм, неприветливые, только на первый взгляд. — И на второй, и на двадцатый, и на сотый, — откровенно одетая девушка отсалютовала банкой и осушила ее до дна. — Я Гордон, — словно бы его и не перебивали, продолжил мужчина. — Гордон Ли. Эта грубиянка — Маргарет Сью. За столом, по порядку: Майк, сестры Трэвис. А вот этот — спящий неудачник — Льюис Тейлор, наверное… Потом с ним поговоришь… " — Парень?! Так он ж на девку похож…" — Небось подумал, что это девушка? — Маргарет смачно ударила спящего Льюиса по бедру, от чего тот как-то охнул, но глаз не открыл. — Все так думают. Тощий он у нас, и неженка. " — Я тоже, для таких условий, тот еще неженка". — А вот малой наш, Уики… Мы не знаем его настоящего имени, — Гордон как-то несвойственно для своей комплекции смущенно почесал затылок. — Всего неделю он тут. Из ниоткуда приходит, в никуда уходит. Безобидный, впрочем. Ты ему приглянулся, к тому же! — «Уики» назвали — потому что ничего кроме этого блядского «уики» и не говорит, — Маргарет стала пьяно растягивать гласные. — Ни к кому не подходил, как крыса, и-ик, ох… — Девушка расстроенно осмотрела стол и то, что под ним — пиво кончилось. — Как крыса, говорю, ныкался то тут, то там. А ты приперся тут весь при параде и он, хоп, и к тебе! Что за чудеса! — Она сложив губы уточкой положила голову на кулак. — Я Кристофер… Тайлер, — в оцепенении он пожал огромную ладонь Гордона. — Садись, — впервые сказал Майк, и только сейчас Крис заметил странные темные круги под его глазами и плавающий взгляд. — Нет? Ну… Дело-то, конечно, твое. — Малыш, ты в Районе 900, смирись. Здесь все, либо пьют, либо курят, либо курят и пьют, поэтому прижми уже свою задницу, и выпей, — Маргарет отодвинула тело спящего Льюиса, после чего он с грохотом упал совсем под стол. — Если найдешь, что, — добавила она все с той же жалостью, вспоминая, что выпила последнюю банку. — Только утро, — протянул Тайлер, но все же аккуратно подсел к Маргарет, тут же рядом плюхнулся Гордон. Он увлеченно рассматривал что-то в кармане жилета. Создалось впечатление словно бы он что-то искал. — Утро, — согласился Майк, — чувак, это мы сидим тут безвылазно, а не ты. — А вы уже пьете, — все медленнее говорил Крис, наблюдая, как Гордон закатывает в трубочку какой-то толстый пергаментный лист. — Ночь, — пьяно хихикнула Сью, — день, — ее тяжелая рука упала Тайлеру на плечо. — Всем посрать, понимаешь? Развлекайся, покуда можешь, и не вороши гнездо. — Что… — О! — Майк радостно сверкнул коричневыми раскосыми глазами и принял из рук Гордона самокрутку. — Да… — Он блаженно выпустил сизый дым. Крис тут же зашелся кашлем. Такая же трубочка пошла в руки Маргарет. Гордон помог ей закурить, и сам сделал так же. На радость Криса, никто не предложил ему попробовать, хотя, быть может, это пока что? " — День. Ночь. Не ворошить гнездо", — Тайлер чувствовал, что информацию придется собирать в местах и похуже его нового дома?, наверное, это все-таки было его новым жильем. — А Льюис, — Тайлер с опаской прижал ноги поближе к кромке дивана, чтобы не класть их на спящего. — С ним все будет в порядке? — А почему нет? — Маргарет, кажется искренне задумалась. — А Уики? — Расскажи-ка лучше ты о себе, — Майк с прищуром, хотя с его то раскосостью, это выглядело комично, глянул на прибывшего. — Да, — теперь уже втянулась и Маргарет, — как ты стал Метой? — М-мета? — Как все запущенно, — Маргарет отлипла от Криса, словно бы он сделал что-то плохое. — И ошейника ты не заметил, и «королевского» отношения к нам тоже, к нам — Метам. Ты же из Района 800? Конечно же, в такой одежде, — она подтянула к себе шнурок с капюшона Криса. Забавно повертев его в руках, она обмотала его поверх своего черного, такого же, как и у всех присутствующих ошейника, такого же, как и Уики. Ее светлые волосы внезапно сильно заблестели в шальном лучике солнца, пробивающемся сквозь неплотно задернутые порванные занавески. — Парнишка даже не понял, что с ним произошло! — Она наиграно состроила плаксивое выражение лица. — Все, — она сильным рывком и треском ткани вырвала шнур до конца, — кончено! Ты теперь невольник, грязь, пыль под ногами этих чертовых служителей кучки «Великих умов человечества придумавших МЕТА Со.»! — Ее грозная тирада заставила Криса вжаться в твердое плечо Гордона. — Забудь о приятной мягкой постельке, о кофе с утра, да даже о душе забудь — здесь нет горячей воды, здесь просто нет воды. — Она как будто отойдя от размышлений принялась играться со шнурком. — Ты — меченный. Мета. Мета равно меченный, не находишь? Забавно, очень забавно… — Район 900, создал специально для нас, таких, как мы, — загадочно протянул Майк. — Обманутых МЕТА Со. лохов. Мы ждем здесь, как скот ждет убоя. Вот, зачем, как ты думаешь, им ограждать нас от всех, надевать эти поводки со всякими штучками? — Чтобы мы не бежали…? — Ха! — Маргарет уронила ноги в ботинках прямо на стол. — Нахер мы им не сдались. Единственное, что им от нас нужно — это тело. — Тело? " Вы вправе отказаться от ВЫБОРА ТЕЛА в течение суток…" — Отчего-то именно сейчас так отчетливо замерцал перед глазами текст с билета на день открытых дверей. — У меня темный цвет волос, — Майк забавно скорчил лицо. — Я не поступил в самый заебенский университет, я урод, я толстая, я хочу больше денег, — и чем больше Майк говорил, тем больше Крис вжимался в обивку дивана, мечтая с ней слиться. И хотя сейчас, все находящиеся здесь, походу и тонули в одной лодке, но еще вчера он сам был одним из этих нытиков, у которых ничего не получилось в этой жизни. — Чуть что — идите в хваленую МЕТА Со., мы найдем вам суицидника не желающего жить, — его голос дрогнул, — и дадим его тело, хотя, — громче, — даже если он еще хочет жить, — еще громче, — все равно отдадим, только выиграй билет! — Майк с яростью впечатал докуренный окурок с сигары и удалился из комнаты. Повисло звенящее молчание. — Нас было больше, — потухшим голосом сказала Маргарет. — Ник… Сэм… Мы трое — единственные выжившие после отбора. — Голова раскалывается, — мрачно заключил Крис. — Поэтому мы и пьем, — тихо добавил Гордон.