Мета

Так и потекла жизнь Криса — тихо и беззаботно, и те дни, когда он просыпался от назойливого будильника под электронный голос Генри или Кейт канули в лету. Утро начиналось с пьяного храпа либо Маргарет и Майка, либо Маргарет и Льюиса, либо просто Маргарет. Одно оставалось неизменным: девушка всегда была полураздета и до отключки пьяна, и неважно, где оставалось ночевать ее тело: в ванной ли, прямо напротив спальни Криса, что с утра пройти нельзя было; в коридоре ли, что с утра пройти нельзя было; что в зале, что… Ну вы поняли… Ее военный, тяжелый храп сотрясал стены хлипкого строения, а крепкий сон — нерушимая стена, только сама Марго знала, когда она проснется, и никто более, повлиять на этот процесс не мог. Гордон, показавшийся Крису наиболее дружелюбно настроенным человеком, абсолютно не проявлял желание продолжать общение с новеньким и дальше. С утра, когда активность Тайлера была на пике, видно его не было. Только к позднему обеду, часам к пяти он приходил и приносил еду и обязательно какую-нибудь травку или выпивку. Крис же — уходил к себе в комнату и часами мог рассматривать потолок и его причудливые разводы. Лишь раз он пил с компанией — в первый день, и более не хотел повторять того тошнотворного состояния, когда голова раскалывается настолько, что мозги просятся наружу, как, кстати говоря, и все, что было съедено накануне. В один из таких дней (ребята пили каждый день), кажется, то был конец первой недели Криса в Районе 900, юноша вдруг решил — если он сам не приведет это место в порядок — никто не сможет. Начал с малого: с ванной комнаты напротив. До сих пор ему мерещатся те тараканы, что заполонили собой весь дом, но в особенности облюбовали зазор между ванной и стеной. Выудив, сам не зная откуда пожухлый, видавший виды, веник, Крис брезгливо махнул щетиной — дохлые, полудохлые и вполне себе живые твари посыпались точно горох. — А-а-а! — Крис взвизгнул словно девчонка, но тут же взял себя в руки. — Что, твари, не ожидали?! — Он махнул еще раз. Это был тяжелый бой. Тяжелый, наверное даже больше в моральном плане, чем в физическом. Когда все трупы насекомых были убраны в огромный черный пакет, настал черед раковины. Она располагалась сразу справа от двери, и полнилась размазанными тараканьими внутренностями, черными, толстыми мужскими волосами и прочей мерзостью, смыть которую удалось не сразу — сифон засорился и вода лишь с жалким хлюпаньем и пузырями медленно тонула в трубе. Зеркало — заляпанное руками и своеобразными мыльными каплями, выглядело так, как будто здесь творил художник в стиле я-свинья-неумеющая-аккуратно-мыть-руки. Еще около получаса искал Крис ручку от крана с горячей водой. Вот, что имела в виду Маргарет, когда говорила, что горячей воды здесь нет (наверное — Крис проверит еще не скоро). Искомое нашлось в огромной дыре между «тараканьим логовом» и самой ванной — хотелось бы, (но не стоит того), узнать откуда появилась там эта ниша… Отполировав саму ванну до блеска, Крис уж было хотел приступить к финальной стадии уборки — ревизии всего, что было навалено на полке на пластиковых ножках напротив раковины, как сзади послышались шаги. " — Уики, — подумалось Крису. — Или Марго, на опохмел… — Теперь уже юноша решил развернуться, чтобы не получить пинка под зад — Сью оказалась страшна в гневе, особенно в похмельном гневе". — Ох, — Льюис нос к носу столкнулся с Тайлером. — А… — Он с нескрываемым удивлением заглянул Крису за спину. — А что ты тут делаешь? — Ты зачем пришел? — Даже пробыв в этом доме неделю, Крис ни с кем так и не сдружился, да и, по правде говоря, не особенно стремился и потому, решил не отказать себе в небольшой грубости. — Просто Марго воды просила принести, на кухне раковина же не забита, мы стараемся не открывать там воду лишний раз… — И действительно, в чуть дрожащих руках Льюиса был зажат грязный граненый стакан. Крис поворчав для виду, сам выхватил его из рук парня, и отдал обратно уже с водой. — Спасибо? — Отчего-то благодарность из уст Льюиса звучала больше как вопрос. — Не за что? — Крис, с садистским наслаждением, передразнил интонацию собеседника. — Я… — … — Я могу чем-то помочь? — Хм, дай-ка подумать, — как они не проявили к нему доброты, так же поступит и он. — Нет. — Л-ладно… Но ты зови, если что? — Голос парня дрогнул. — Я п-приду… — Ответа не последовало. Уборка в ванной была закончена через час.

***

— Доброе утро, сэр. — Пауза. — Сегодня… Погода… — У меня есть какие-то запланированные встречи? — Крис сонно потер глаза. — Утро — свободно, сэр. После обеда Кейт собиралась устроить генеральную уборку, просила передать вам сходить куда-нибудь на это время. — Похоже, придется сделать закупки на неделю, — Тайлер недовольно свел брови к переносице, но все-таки поднялся, натягивая легкий летний халат, поданный Генри. — Он перевел вам деньги, сэр. — Та же сумма? — Да. Ровно двести тысяч квен. Перевести половину на резервный счет, как обычно? — Что бы я без тебя делал, Генри, — добродушно улыбнулся Крис. — Завтрак на столе, сэр, — Кейт едва ли не врезалась с хозяином в проеме. — …ть. Хотите сказать, никто ее не видел?! — Какой-то лишний, неподходящий крик разнесся по дому. — Что там внизу? — Тайлер уставился сначала на безразличного Генри, а затем уже на Кейт. — Я убью эту сучку, если она еще хоть раз тронет мои вещи! Крис проснулся. — Снова… — Юноша болезненно коснулся лба. Вот уже который день подряд ему снятся отрывки из его обычной жизни в старом доме. " — Словно бы Это, можно назвать Новым Домом…". — Он сам и не заметил, как ухмыльнулся с неким отчаянием. За дверью же разрастался настоящий конфликт. — Да я! Я… Так не канает, Марго! — Марго, Марго. Что Марго?! Нахрена так орать ранним утром?! " — Утром? — Тайлер глянул на настенные часы над дверью. Одиннадцать пятнадцать. — Тоже мне, раннее утро… Что-то я совсем режим сбил. Эх… Генри бы сюда". Не спеша поднявшись, переодевшись в серую одежду, парень наскоро схватил зубную щетку, пасту и полотенце. На выходе в коридор он тут же столкнулся со спиной Майка, и тон, которым он говорил с Маргарет, расположенной напротив, не сулил ничего хорошего. Не тратя время на любезности вроде «Доброе утро», Крис обошел рвущегося в драку парня, и уж было нырнул в проем ванной комнаты мимо девушки, как та разъяренно схватила Криса за ворот футболки. — Вчера, здесь, — медленно начала она, — стояла туча бутылочек, тюбиков, и прочей хрени, так?! — Крис кивнул, как бы говоря «допустим». — А сейчас здесь, как бы так выразиться… Нихера! — Меня на этом этаже даже не было вчера, — встрял Майк, сдувая упавшую черную прядь с лица. — Льюис уже подтвердил, что весь день здесь тусовался только ты. Так объясни же, где, мать его, все, что было здесь?! — Маргарет приблизила лицо Криса, так, что вскоре ему придется умываться еще и от ее слюны, и пальцем указала на идеально чистую полку с минимум принадлежностями. — Выкинул. Я могу идти? — Тайлер попытался освободиться из мертвой хватки девушки, однако сделать это одной только левой рукой оказалось куда более сложным занятием. — Вы-ки-нул?! — Зеленые глаза девушки налились кровью. — Я тебя сейчас по стенке размажу! — В доказательство своим словам она занесла кулак. — Хей, Марго, не кипятись, — Майк, скорее испугался за последствия драки, нежели за состояние самого Криса. — Я убрался в ванной, с чего такая реакция? — Сердце забилось быстрее в предчувствии побоев. Вот тебе и уборочка… — А хотя бы предупредить? — Все, что было еще пригодно для использования — я оставил. Остальное — мусор. Купите новые шампуни и гели. Нехер выдавливать последние соки из и так уже умерших бутылок. А теперь, поставь меня на место, — голос Криса налился свинцом, совершенно отличаясь от заячьего страха внутри. Выражение лица Сью все еще оставалось разъяренным, однако медвежья хватка расслабилась и дышать стало намного легче. На следующий день на той полке появилось много новых баночек.

***

Солнце уже медленно опускалось за горизонт, как розовая макушка весело засверкала в дверном проеме. — Уики! — Мальчик с разбегу плюхнулся на кровать Криса, крепко прижимаясь к нему. Об их отношениях стоило бы рассказать поподробнее. Каждый вечер юный проказник появлялся в комнате, принося что-то новое и, по его мнению, стоящее внимания. Будь то мертвая улитка, пожухлый лист дерева или же деревянная деталь из оконной рамы — на все Уики требовал объяснения, и этим даже как-то скрашивал одиночество Криса. И сегодняшний день не стал исключением — в руках у Уики уже было что-то белое. — Что на сей раз, Уики? — Уики. — Он сел поудобнее, как можно ближе к телу парня и протянул ему розовато-белый лоскут ткани. — Во-от как, — медленно протянул Тайлер, всматриваясь в находку, и чем больше он смотрел, тем шире становились его глаза, и тем сильнее Уики ерзал от нетерпения узнать, что же он принес. — Где… — Крис прокашлялся — горло внезапно пересохло. — Ты это раздобыл? — Разумеется ждать внятного объяснения не приходилось, а тем временем все ярче и ярче на белой ткани алели пятна крови. — Уики, — строго нахмурился мальчик, требуя хоть какого-либо ответа. — Это… Это… Часть одежды, — Тайлер нервно смеясь показал на футболку. Лицо Уики тут же разгладилось и он понимающе закивал. Долгие и нудные лекции были ему ни к чему, достаточно было просто сказать: «Это животное» или «Это окно», и мальчик тут же терял интерес, переключаясь на что-то другое. Вот бы и у Криса был человек, к которому он мог бы так беззаботно подойти и, прокричав что-то нечленораздельное, сразу получить на все ответы. Кто такой этот Уики? Отчего так умственно не развит, и, наконец, где он спит и ест, если, как не прийди в комнату, так мальца никогда нет на месте? Чем он занимался весь день, помимо этих пары минут встреч-лекций с Крисом, юноша не знал. Уики в целом мог просто сидеть и смотреть в окно, а затем, будто бы вспомнив, что забыл выключить плиту внизу, улетал со скоростью света, но всегда возвращался с какой-нибудь безделушкой для Криса. Но никогда еще ранее, этой вещицей не был окровавленный лоскут… " — Ты понравился Уики, — слова Маргарет стояли в голове слишком четко, чтобы их забыть". На улицу Тайлер не выходил, довольствуясь тем, что Гордон приносил всю еду сам, и участие в этом Криса никому не требовалось.

***

— Блять. — Крис уже битый час пытался отмыть тарелку замызганную кетчупом и жиром, которую затем же и уронил. Крепкое стекло смирилось со своей участью и разбилось, и, вроде бы, ходи и радуйся, меньше посуды мыть, да только Крис взбесился не на шутку. Откинув найденные в сломанном шкафу резиновые перчатки, парень устало прислонился к стене возле двери. Он уже и думать боялся о том, как боролся с засором раковины, не поверите, тараканами! " — Средство для мытья посуды закончилось", — эта мысль пролетела очень стремительно, но все-таки делая свое дело - портя настроение окончательно. — Как же я заебался… — Никогда раньше он не бранился столько, сколько начал здесь. " — Это все влияние Маргарет", — тут же успокоил он себя в мыслях. — Та-ак, — в прихожей возле входной двери послышалось какое-то шуршание пакетами. " — Майк что ли с очередным бухлом, — Крис меланхолично выглянул из проема двери". — Приветик, — Льюис запыхавшись, пронесся мимо Криса, бросив купленное? на пол под раковиной. — Смотрю весь в делах, в заботах, да? — Он лучезарно улыбнулся, чем вызвал холодок по спине. — Что за прилив радости? — Крис недоверчиво заглянул в черные пакеты издалека — какие-то цветные ткани и бутылочки. — Так-с, я еще вчера глянул, здесь средство для мытья заканчивалось. Еще тряпок маловато было, да и перчаток… — К чему это все? — Тайлер грубо перебил парня. — Как это к чему? — Льюис застыл на мгновение, а через секунду уже надевал ярко зеленые резиновые перчатки. — Помогать тебе буду и это не обсуждается. — Ладно, — Крис обреченно вздохнул, но все же в глубине души обрадовался внезапному помощнику. Вместе, как ни странно, в полной тишине, они перемыли всю посуду, определили ей место на разделочной тумбе. Выкинули весь мусор вроде пустых банок из-под пива и полиэтиленовых пакетов. — Раньше мы здесь всегда пили, — Льюис внезапно стал предаваться воспоминаниям. — До того момента, как Маргарет случайно выпила таракана. Потом было решено переехать в ту комнату, — он с озорной улыбкой ткнул зеленым пальцем в сторону зала. — И давно вы здесь? — И почему в горле весь день пересыхает? Снова Крис закашлялся. — Я здесь вместе с Марго и Майки, — Льюис остановился, чтобы вытереть пот со лба. Крис лишь понимающе кивнул. Дальше разговор не завязался. " — Они уже давно привыкли к местному распорядку, а я все никак наружу выйти не могу. Ну не одному же мне шарахаться по улицам?!" — Хм, — Льюис завертелся в поисках чего-то. — Стулья… Куда же мы их… Ах… Точно! Через пару минут он уже тащил на себе целых три небольших табуретки. — Вот так. Почти как в день моего приезда! — Он оценивающе глянул на ставшую куда более приемлемую кухню: полы, посуду и тумбу отмыли; все испорченное из холодильника выкинули; тараканов, к превеликому восторгу, но вместе с тем и к ужасу Криса, вымели-убили; стулья поставили. — Я, надеюсь, вы перестанете уничтожать зал своими пьянками? — Крис глянул на Льюиса из-под отросших волос. " — Надо было их еще неделю назад подстричь, до того, как я сюда попал. Вот ведь же, ленивая задница. Вот так и не делай дела вовремя! Никогда не знаешь, что может случиться через пару деньков". — Хм, наверное? — Собеседник виновато улыбнулся. — Уи-ки, — мальчик прибежал на кухню, словно бы случился пожар. Его дрожащее тельце прижалось к Крису в обьятьях, и не отпускало добрых пять минут. — Чего это он? — Даже Льюис заподозрил неладное. — Уики, — мальчик плаксиво протянул Крису сжатую кем-то пластиковую бутылку из-под обычной минеральной воды. — Ах, так ты про наш вечерний обзор, — Тайлер тепло улыбнулся, а Уики согласно закивал. — Это бутылка для воды, — парень показательно попил из невидимой бутылки. — Уики, уики! — Радостно рассмеялся мальчик, аккуратно забирая сегодняшнюю находку и рассматривая ее через желтый свет лампы под потолком. Заметив, что в комнате они с Крисом были не одни, он показал язык Льюису и убежал наверх, наверное, в свою спальню. — Ну ничего себе, — тот присвистнул. — Ты как его понимаешь вообще? — Как-то, — теперь настал черед неловкости для Криса. — Чем теперь займемся? " — Чем? Он что, теперь за мной весь день таскаться вздумал?" — Кажется, у Криса все было написано на лице, и потому, Льюис спешно добавил. — Крис, я буду звать тебя так, пойми, Мета Мете не враг. Мы не должны разобщаться… — Вижу я, как вы Не хотите со мной разобщаться, — Тайлер язвительно выделил слово «не». — Так это же Марго и Майки… Что с них взять? Они ругаются каждый день. Давай познакомимся нормально? Я Льюис Тейлор, мне восемнадцать, и мой номер 800 300 12L. — Кристофер Тайлер. Семнадцать. 800 236 02К. — Парни обменялись рукопожатиями. — Так я еще и старше, — Льюис мечтательно ухмыльнулся. — И не надейся, — Крис отвесил другу? легкий подзатыльник. — Давай присядем хоть, что ли? — Угу… Повисла тишина. — А… — Оба парня начали разговор одновременно. Крис уступил Льюису. — Что хотел Уики? — Мы же соседи, — Крис отчего-то почувствовал себя, как на допросе. — Та-ак, — подтверждая чувство Криса вторил собеседник. — Его вообще трудно понять, то носится по комнате, то в окно пялится… — Это точно, — смех. — А тут прибежал ко мне в один вечер, все «уики», свое излюбленное кричит и в руки мне перо кладет. Я и взял, а он не отстает, ждет чего-то. «Это перо», я тогда ему сказал, а он, как кивнет и затихнет. На следующий вечер принес улитку дохлую, затем лист с дерева, а вот недавно… — И тут Тайлер осекся, хотел ли он на самом деле настолько раскрываться Льюису? " — И вот чего ты теперь боишься, дурень! Все самое плохое, что могло с нами произойти, уже произошло…" — Что недавно? — Льюис непонимающе склонил голову набок. — Такое, кхм, лучше показать, — Крис поднялся, подзывая парня за собой наверх. Сделав пару шагов, он отчего-то с облегчением услышал шаги Тейлора. Воровато заходя в свою собственную спальню, Криса вдруг осенило. " — А куда он свои потеряшки-то кладет?!" Уики здесь не было, да и маловероятно, что мальчик отдаст тот лоскут по первому же зову — он вообще может не понять просьбу! " — Но меня же понимает?" — Ты чего завис? — Легкий толчок в спину заставил Криса очнуться и пропустить гостя внутрь. — Уютненько тут у вас… — А разве комнаты не одинаковые? — Ты бы видел какой у нас с Майки срач, — Льюис заинтересованно поднял с пола игрушечного мягкого зайца. — Я просто понял, что не знаю, куда он складывает все найденные вещи, — Тайлер виновато повернулся к Льюису. — А что это конкретно-то было? — Это… — Крис для начала решил сам оглядеться, и наткнулся на коричневатую грязную тряпку, торчащую из-под подушки. — О! — Что это? — Льюис неуверенно повертел перед глазами, когда-то белой тряпочкой. — Это я и хотел у тебя спросить. — Ну грязная тряпка, что тут… — В день, когда он ее принес, на ней была свежая кровь! — Кровь, говоришь, — Льюис отреагировал к ужасу спокойной. — И вправду, она и есть… Ты же на улицу ни разу не выходил, так? — А что, у вас здесь часто проводят разборки местные банды? — Почему-то о существовании таковых Крис не сомневался. — Что-то вроде, — отрешенно сказал Льюис. — Их называют…

***

Несколько лет назад. — … приветствует вас с новостным репортажем на сегодня. И в наших гостях люди, подарившие нам без преувеличения новую жизнь — Филипп Наски, Мортимер Тайлер и загадочная, но не менее привлекательная женщина, предпочитающая называться Мисс М. Добро пожаловать, дорогие члены директората МЕТА Со.! В студии зажегся яркий неоновый свет и все внимание зрителей, как и звонкой телеведущей было приковано к трем удобно расположившимся на диване людям. Филипп, что сидел ближе всех к креслу телеведущей имел слегка диковатый взгляд серых глаз, и тонкие, но длинные белесые волосы, аккуратным полотном уходящие назад на плечи. Мужчина сразу за ним, сложил ногу на ногу, и поправил укладку черных волос. Его яркие, зеленые глаза казалось бы смотрели прямо в душу, что не укрылось от репортерши, и она, смутившись, посмотрела на третьего гостя — Мисс М. Вокруг ее личности, как и то, чем она занималась в МЕТА Со. ходило очень много слухов, и не все они были хорошими (впрочем, как и про всех членов управления). Однако то, кого видела сейчас Мишель, не пугал ее нисколько, интересовал — да, пугал — нет. Волевая женщина, даже сейчас в строгой военной форме — обтягивающая водолазка, брюки со множеством карманов и светлые волосы, собранные в хвост. Глаза скрывали ярко желтые узкие очки. — И так, — Мишель опомнилась от минутного молчания, словно бы давая и своим зрителям посмотреть на столь важных персон. — Насколько я знаю в директорском совете сидят семеро человек, это так? — Да, вы совершенно правы, — улыбнулся Мортимер, однако его улыбка скорее напомнила девушке оскал. — Но только вы нашли время для сегодняшнего интервью, и мы вам очень благодарны! — Мишель лживо улыбнулась в ответ, и не найдя ответа от гостей, тут же перешла к сути. — МЕТА Со. — на данный момент крупнейший поставщик почти всех продуктов жизнеобеспеченья, и не только в Районе 800 — самом отдаленном центре Новой Республики, но даже в Районе 100! Это действительно поражает… Господин Наски, не могли бы вы поведать нам о том, что же приготовила МЕТА Со. на ближайший год? — Что ж, хотя я и ассистирую Зелдрику в его экспериментах, лучше бы вам было позвать его самого — наш новый проект касается не столько отдела медицины, коим заведую я, сколько научного прорыва. — Произнеся это, Наски сложил руки на коленях. — Напоминаем, что Зелдрик Симмонс — ведущий ученый МЕТА Со. вплотную занимающийся научной и образовательной деятельностью во всех районах. — Воодушевленно вещала Мишель под утвердительные кивки гостей. — Но все же я могу поведать вам о нашем новом проекте, разумеется, не так детально, как бы смог сделать его создатель. Вот уже который год мы боремся не только с проблемой низкой самооценки, — Наски намекнул на проект «Я — Мета», дающий вторую жизнь тем, кто ею доволен не был, — но также и с проблемой сверхтехнологий. — Простите, — вмешалась Мишель, — но как же сверхтехнологии могут мешать людям? — А сами подумайте, — ответил за Наски Мортимер, — сможете ли вы остановить взбесившегося робота-ассистента? Нет? — Телеведущая активно замотала головой. — Вот и я нет, и тысяча остальных жителей Новой Республики… Разумеется, это полностью вина МЕТА Со., что наши роботы выходят из строя хотя бы раз в месяц, однако мы научились создавать людей, по силе превосходящих даже наши сверхмашины — сверхлюдей! — Вот это да! — Глаза Мишель заискрились сенсацией и огромными рейтингами ее шоу. — Мы назвали этот проект ЛИС, — голос Мисс М. отдавал хрипотцой. — Лабораторно-Информационная Система безопасности. Мы создаем людей, с полным набором наших генов, однако добавляем им куда большую выносливость и физическую силу. — Наши ЛИСы могут не есть неделями, а то и месяцами, и быть в совершенно отличной форме защищать своих хозяев! — Тайлер Мортимер с огнем в глазах вещал об успехе компании. — Единственное, чего мы пока что не можем избежать, так это проявления у таких индивидов звериных черт, того же лисьего хвоста или ушей, — Наски рассмеялся, что не вязалось с его усталыми глазами. — ЛИС похожи на лис, — снова прозвучал его гаркающий смех. — Но мы очень постараемся вживить им больше человеческого… — Это все просто замечательно, господа, однако, — Мишель сделала трагичную паузу тут же меняясь в лице, — не выйдут ли ваши ЛИС из-под контроля так же, как выходят роботы-ассисстены? — Хм, — кажется вопрос репортерши оказался куда более каверзным для Наски. — Мы продумали и это. На шею ЛИС надеты специальные ошейники с дистанционно контролируемым транквилизатором. Пока что мы не можем гарантировать, что все, кто приобретет себе индивид ЛИС получит этот пульт, и именно поэтому количество подопытных экземпляров равно едва ли десятку, и все они пока что тестируются под началом военных. Я бы хотел еще…

***

Льюис тихо шепнул непонятную аббревиатуру, словно бы боялся, что кто-то мог его услышать. — Лиса? — Непонимающе моргнул Крис. — А знаешь-ка что, Крис, — парень по-дружески повис на шее друга, пусть и неожиданно— спускайся завтра с утра вниз, прогуляемся по городу? Я тебе здесь все покажу? Может Гордон или Марго присоединятся… — Вдруг его голос стал едва ли различимым. — Будет очень неприятно, если мы узнаем, что ты сотрудничаешь с этими псами, — крепкая хватка на шее резко затянулась, и стоило Льюису отойти и снова дружелюбно заулыбаться, как Тайлер зашелся приступом кашля после удушья. — Не сомневайся, — натянуто улыбнулся Крис, — я… приду… Солнце давно село за горизонт, луна вовсю освещала пустые улицы Района 900, точнее того жалкого клочка дороги, что был виден из окна второго этажа слегка накренившегося здания. " — Теперь я понимаю Уики, почему он может часами стоять и тупить в окно — это так завораживает… — Крис тяжело вздохнул. — Интересно, что он имел в виду под словом «псы»? Неужели существует хоть одна Мета, согласная сотрудничать с корпорацией? — Кривая усмешка. — Разумеется — есть. Хочешь жить умей вертеться! Однако… Неужели я сделал что-то не заслуживающее доверия? Убрался им на кухне? Выкинул все дерьмо из ванной?!" — Внезапная вспышка злости застлала глаза и Тайлер не нашел идеи лучше, как лечь спать. Ах если бы только сон мог прийти так скоро. Провалявшись пару часов с пустым взглядом в потолок, на котором причудливо играли тени ветвей ближайших деревьев, Крис с выдохом сел на кровати. " — Почему все так…" — Уики! — Резкий голос мальчика разорвал ночную тишину. — Тихо! — Шикнул Крис и Уики потворил свое излюбленное «уики», но уже тише. — Что такое? Сегодня ты уже приносил мне бутылку, помнишь? — Мальчик кратко кивнул, однако все равно в нетерпении запрыгнул на кровать соседа и потянул того за руки. — Уики, — он просяще указывал головой в сторону окна. — Что-то в окне? — Крис охотно встал и принялся искать то, что так заинтересовало мальчика, однако тот в детском гневе пнул маленькой ножкой и указал пальчиком на дверь. — Выйти в коридор? — Отрицательный кивок. — На улицу? — Лицо Уики озарилось. — Но… — Криса уже с силой вытянули прочь из спальни. Крадясь, словно вор в чужом доме, Крис миновал полуоткрытую дверь комнаты Льюиса и Майка, где, впрочем, слышался храп одного из них, спустился по скрипучим ступеням в прихожую, замечая силуэт руки Маргарет на диване — она крепко спала подначиваемая очередной партией алкоголя. Уики же не теряя и секунды, резво выбежал на улицу, оставляя входную дверь открытой. Тайлер шагнул за порог и ощутил себя подростком, сбегавшим из дома со строгими родителями. " — Ну и вправду, Крис! Никто не запрещал тебе выходить куда-либо. Маргарет даже бордель разрешила тебе здесь открыть!" Аккуратно закрыв за собой дверь Крис понял, что потерял сопровождающего из виду. " — И что теперь? Зайдем обратно? — Тайлер замялся под светом блеклой луны. — Ну уж нет! Раз вышли — давай хоть немного посмотрим город. — Подумал и сделал Крис". В целом, город выглядел как самый обычный, послевоенный — с той лишь разницей, что все в нем было словно бы заброшенно, и никому не нужно. Его далеко маячащие границы слегка блестели магнитной мерцающей пленкой — защитный купол, что был у каждого Района Новой Республики. Он располагался довольно-таки близко к стенке дома, где жил Крис, а за ним (барьером), с вероятностью в девяносто девять и девять десятых процента находилась мертвая, в прямом смысле этого слова пустота — последствие войны. Но! Никакой тебе охраны в виде военных снующих туда-сюда, ни тебе камер видеонаблюдения, да даже ни одного представителя сил Самообороны Республики! Гуляй — не хочу. Весь город, словно лента пересекала длинная пыльная дорога, что была видна, кажется, из любого окна Района 900 (ну уж из окна Криса точно). " — Так построена, — подумал Крис, вглядываясь, как дорогу, словно трахею, обрастали дома и прочие муниципальные здания, — чтобы удобнее сбегающих ловить? — Эта мысль почему-то подпортила настроение". Ну и в общем, вся территория Района 900 сильно уступала другим Районам, и казалось, что обойти его можно было всего за час с лишним. И при всем при этом, Маргарет едва ли не встретила Криса фразой: " Не сбегать!" " — У нее есть на то причины", — привычно успокаивал себя Крис — Уики! — Твою мать! — Тайлер вздрогнул, все еще находясь на пороге дома. — Ты куда пропал? — Грозно зашипел он. — Уи-ки, — тихо рассмеялся мальчик и совершил какое-то странное движение. Он кинул некий маленький предмет куда-то вдаль, кажется в сторону барьера и его кромка логично замерцала. Однако то, что произошло дальше, не происходило с куполом в Районе 800. С него словно бы сползла вся краска и явила миру черную, массивную камеру с огромным объективом. Следующий камушек полетел на козырек над домом — невидимая пленка сползла, являя Крису еще одну камеру. Впрочем, пленка, восстанавливаясь, тут же скрывала технику из виду. " — Так все-таки есть камеры! — Победно подумал Крис. — А в доме что ли тоже? — Так он и спросил у Уики, получая утвердительный кивок. — Интересно, а остальные ребята вкурсе этого?"