Мета

— Гордон — ушел в бар до вечера. Майк… Та-ак… — Крис прошелся на кухню выпить воды, заодно подсматривая в гостиную. — Вместе с Маргарет выпили. — Двое уже вовсю храпели, неестественно раскинувшись на диване и кресле. — Льюис… — Его Тайлер нашел спящим в своей комнате. — Уики. Да черт его знает… Крис словно по списку в магазине проверил всех своих соседей в доме и только потом, снова надев многострадальную слегка порванную толстовку, выскользнул из здания. Натянув черный капюшон поближе к носу, он сгорбился и положил руки в карманы. Сгущались сумерки — небо тонуло в ярко-красных всполохах. Крису сразу вспомнились подобные вечера в компании… В чьей компании? Разве у него были знакомые, которые проводили с ним время? Тайлер судорожно помотал головой в стороны и с радостью заприметил вывеску бара. В окнах кафе горел свет, Гордон с улыбкой слушавший клиента, протирал стаканы. В кармане лежала карта, что нестерпимо жгла руку и Крис, едва уняв свое любопытство, сумел спокойно обойти бар по периметру. Тайных вход, на что он надеялся, находился где-то справа от входной двери. Десятиминутные поиски дали только глубокую царапину на ладони о какой-то железный крюк. Крюк? — Как же я сразу-то… — Чертыхнулся парень, осматривая заржавевшую погнутую железяку в стене. Приложив небольшое усилие, он потянул за него и едва успел отскочить с места, где стоял — земля задрожала и механический лязг ознаменовал какое-то движение. В самом конце, целый пласт земли рухнул вниз и стал первой ступенькой в довесок к остальным, глубоко заворачивавшимся вниз. — Погнали… Разумеется, Крис был прав, когда думал, что ему нечего было терять, однако… В любом, даже самом хорошем плане всегда есть некое «но». Темный коридор без какого-либо освещения не думал кончаться, и Крису подумалось, что место, куда он придет, вполне может оказаться штабом ЛИС. Тайным, конечно же, но всего ужаса это не отменяет. " — Моя репутация уже оставляет желать лучшего, а тут еще и сам себя на блюдечке принесу…" Внезапно, лестница окончилась и стоило ногам коснуться пола, у Криса возникло нехорошее предчувствие. Боковым зрением он уловил какое-то движение, вот только это не спасло его капюшон от удара ножом. Лезвие пригвоздило парня лицом к колючей неровной стене. Засаднило и плечо, видимо удар пришелся и по нему. Однако самым интересным было попытаться заметить, кто же стоял позади него. Что ни странно, больше всего Крис боялся увидеть рыжие волосы одного из ЛИС. Но человек, прижавший его к стене, едва ли был лисицей — в полнейшей темноте резко выделялась крупная, но все же женская фигура. Мешковатые из-за большого количества карманов брюки и выпирающая грудь из-под обтягивающего топа. — Маргар… — Идем. — Без каких-либо обиняков девушка схватила Криса за раненое плечо и рывком выдернула его из стены. Тайлер только и смог, что мысленно выругаться и шикнуть от боли. Все еще дезориентированный, он позволил Маргарет повести его только ей ведомым коридором, который окончился небольшим квадратным помещением, словно бы вырезанным внутри земли. В центре стоял потертый и залитый чем-то давно засохшим стол, за ним доска со множеством листовок и вырезок. Но главное было количество людей, собравшихся вокруг того самого стола. Гордон, Льюис, Майк и, как ни странно, даже Уики. — Гони бабки, Лью, — рассмеялся Майк. — Он нашел это место за месяц! " — Снова они надо мной потешаются, — обиделся Крис и многозначно хмыкнул". — Уики! — Мальчик было подбежал к своему другу, но Маргарет властным движением руки остановила его. Уики расстроенно вжался в стол и в детском нетерпении зашатался из стороны в сторону на носках. — Знаешь, — Сью сжала плечо еще сильнее, от чего Крис выгнулся и со слезами на глазах попытался вырваться из лап поехавшей. — Почему мы тебе не доверяем? — Хрен с ним, что ты новенький, — Майк вызывающе выдохнул сладковытый дым прямо в лицо Крису. — Отпусти его, Маргарет, — Гордон после недолгого молчания отдал приказ. Девушка прыснула и толкнула Тайлера вперед к столу. Он больно ударился о дерево, но устоял на ногах, потирая плечо. Легкие кровавые разводы на пальцах привели его в ужас. — Мы готовы тебя выслушать… — Снова?! — Терпение Криса стало улетучиваться, как лопнувший шарик. — Я раз вам сказал, что из Района 800. Два сказал, что жил на деньги отца… Что бл… — А то, что твой отец Мортимер Тайлер, ты тоже нам успел рассказать?! — Маргарет в тон Крису топнула ногой. — То что он, блять, никто иной, как учредитель МЕТА Со.?! — А что ты хотела?! — Тайлер нос к носу столкнулся с девушкой. — Кри-ис, — он смешно повысил голос, — как хорошо, что из-за твоего отца все мы здесь. Давай, присаживайся, выпьем с тобой по баночке?! Уж не тебе, гребаная алкоголичка, тыкать меня в дерьмо моей семьи. — Ты бы лучше закрыл свой рот, — Майк угрожающе перекинул косяк из руки в руку. — Мне никогда не задавали вопрос касаемо моего отца, — Крис и правда поумерил пыл. — Не спросили — не ответил. — Как ты на самом деле попал сюда? — Льюис со взглядом преданного другом человека уставился Крису в глаза. — Вы что… — Крис истерически хихикнул. — Считаете, что меня послали следить за вами? Это вы устроили в доме невесть что. Построили какой-то бункер, секретничаете за моей спиной! Если вы о том, как я Вас здесь нашел, хотя вы все были дома или в баре, то это он, — Крис указал пальцем на Уики, — принес мне карту. Она лежит в моем кармане. На ней было указано это место — я и проверил. Вот только, что вы здесь делаете?! Может, это вас послал мой отец, чтобы уничтожить мою жизнь окончательно?! — Что ты о нем знаешь? — Внезапно спросил Гордон. — Мне кажется, вы и то больше о нем осведомлены, — огрызнулся Крис. — Я видел его только раз — на фотке банковского счета, который мне приказали открыть. Все! Ему глубоко похер, как и с кем я живу, чем питаюсь — моими няньками, друзьями и родителями стали два робота-ассистента, о чем вы?! Единственное, что меня с ним связывает — деньги, которые он переводил на одну из карт. Но она осталась в доме в Районе 800. Наверняка, он бы даже этого не сделал, не пригрози ему органы опеки судом. Я прекращу их получать, как только стану совершеннолетним. — Тебе что, еще даже восемнадцати нет? — Ужаснулась Маргарет, отступая чуть назад. — А что, детей бить как-то стыдно? Семнадцать мне, — добавил он после недолгого молчания. — То, кем он работает я узнал на том же счете — в графе о работе была указана МЕТА Со., впрочем, должности не было. Вдруг он вообще какой-то уборщик. — Ну да, конечно, — прыснул Льюис. — Уики. — Мальчик обогнул все еще растерянную Маргарет и уткнулся Крису в живот. Юноша по-братски погладил того по голове. Сью с легкой улыбкой глянула на разворачивающееся перед ней действо и хрипло продолжила диалог. — Военные на воротах обсуждали тебя. — Крис приподнял бровь в немом вопросе. — Назвали подношением, как-то странно, не находишь? — Ты правда ничего не знаешь о планах своего отца? — Гордон устрашающе вышел из-за стола. — Мне незачем его покрывать, — серьезно ответил Крис. — Действительно, — хмыкнула Маргарет. — Тогда, Кристофер Тайлер, позволь нам принести свои извинения, — Гордон в ожидании окинул всех взглядом и не продолжил говорить, пока не получил от каждого здесь находящегося кивок. — И покуда ты не врешь нам — мы будем тебе доверять. — Тогда… — Крис поморщился, двинув плечом, и прокашлялся. — Может быть, вы мне объясните, что это за место? — Для начала, что же ты сам успел узнать о нем? — Хищно улыбнулся Майк. — Район 900? — добавила Маргарет. — Может быть, даже ЛИС? — Вмешался Льюис с надеждой. — Вообще, насколько хорошо вы знаете Уики? — Внезапно начал Крис. — Его? — Майк указал на мальчика с розовыми волосами косяком. — Нихрена мы его не знаем. — Зато к Крису он сразу ластиться стал! — Рассмеялся Льюис. — Он принес мне окровавленную форму ЛИС в первые дни, — Крис довольно всмотрелся в удивленные лица собеседников. — Дал свой альбом с рисунками. Даже та карта — и то у него. — Думаешь, он рисует? — Маргарет с сомнением попыталась дотронуться до розовых прядей мальчика, на что тот, словно котенок — зашипел и еще сильнее обнял Криса. — Не знаю. Больше похоже на то, что он таскает откуда-то все эти вещи. — Стало быть о камерах в доме ты тоже знаешь? — Гордон вернулся за стол и внимательно посмотрел на новенького. Крис согласно кивнул. — В таком случае: не ходи в убежище таким образом. — Каким таким? — Крис даже не удивился тому, что ему вообще позволили здесь находится. — Через улицы, тупица! — Маргарет не изменяла себе в манере речи. — Не светись на камерах, раз знаешь о них. — И не светись тем, что стараешься не светиться, — загадочно подытожил Майк. — Как это делаем мы. — Маргарет Сью, разрешаю звать себя Марго, — девушка протянула мускулистую руку Крису. — Номер 800 328 11М. — Она из Хафл Смит, — тихо постарался шепнуть Майк, но вышло у него из ряда вон плохо. — Ты тоже, еблан. — Марго отвесила ему подзатыльник. — Хафл Смит, — просмаковал Тайлер. — Это же… Вооруженные схватки банд… Но они прекратились где-то больше года назад… — Вот и помалкивай. — Майк Грей — 800 344 09М. Знаешь, я увлекаюсь травками. — З-заметил, — Крис пожал мокрую от пота руку. — Не смей ее трогать, — добавил парень уже жестче. — Шучу! — Добавил он, замечая, как отшатнулся Тайлер. — Это обычный табак. Но вообще… Реально не надо его трогать. — И не зли его, — Льюис действительно тихо произнес это на ухо Крису. — Может создать яд, который убьет тебя раньше ошейника… — Да я и не курю, ты же знаешь, — Крис попытался улыбнуться. — Гордон Ли. Номер 800 380 03G. — Крис немного подождал, вдруг еще чего громила согласится рассказать, однако ничего не последовало. — Я бывший глава нашей группы. — Бывший? — Мы… — Маргарет впервые заговорила серьезно. — Устраивали побег. — Крис мысленно порадовался своим догадкам. — Два гребанных раза мы пытались уйти из Района 900. В первый раз они забрали только одного. Во второй раз пощадили — ха! В день отбора никого, кроме нас — зачинщиков не оставили. И… — Она вдруг неуверенно посмотрела на своих друзей. — Посовещавшись… Ох… Мне не даются эти пафосные речи. — Чувак, — Майк перехватил инициативу. — За месяц пребывания здесь — ты сделал больше, чем мы за год. Мы поставили тебе условие: если ты сумеешь найти это убежище, тогда, когда даже ЛИС о нем неизвестно, — Крис догадался, что и камер здесь тоже не было, — мы возьмем тебя к себе… — Круто… — Бля-я, — Майк улыбнулся. — Перебил. Марго права — это сложно. В общем, чувак, мы предлагаем тебе возглавить нашу шараш-контору. — Что? — Тайлер попятился назад, утаскивая за собой и Уики. — В тебе есть то, чего нет ни у кого из нас, — продолжил Гордон, а Майк и Марго облегченно вздохнули. — Ты неуязвим, потому что твоя фамилия Тайлер. — Бьюсь об заклад, что Марк уже получил по своей хвостатой заднице за то, что позволил своим подчиненным избить тебя, — злобно рассмеялась Марго. — Предполагаю, — Гордон нахмурил брови, — что есть приказ о запрете на усыпление тебя. Но это только предположение. — Мы научим тебя выживать в Районе 900, а затем послушаем твои идеи насчет побега, новая кровь Района, — Льюис ободряюще похлопал Криса по плечу. — Ну ребя-ят, — взвыл он оголяя алеющую полоску на коже. Тейлор извинился с паникой на лице.

***

— Ну что, выпьем? — Маргарет, поставила перед ребятами целый блок пива. — Раз уж приглашаете! — Радостно сказал Крис. — Вздрогнем! — Гордон чокнулся со всеми банкой. " — Пить надо правильно, — говорила Маргарет. — Поэтому, повторяй все, что делаем мы. У пиво, что пьем мы есть двойное дно, так что по сути ты не выпиваешь всю жидкость, которая там по идее должна быть". Пустая банка опустилась на стол с характерным звуком. " — Мы никогда не пьем без подготовки. Всегда перед вечером, можно в ванной комнате, где камера всего одна над дверью, выпивай по две таблетки. Это обычный абсорбент — снизит всасываемость алкоголя". — Что-то у нас топливо закончилось, — Маргарет пьяно посмотрела на окружающих. " — Мы не пьем много, однако по количеству банок так не скажешь. Научись играть на камеру пьяного кутилу и тогда беспрепятственно сможешь приходить в наш штаб". — Пошли к Джо, — предложил Льюис забирая банку с пивом с собой. " — Будь шумным, чтобы не заметили, что именно ты говоришь в перерывах". По ночной улице разразился громкий хохот нескольких Мет. За барной стойкой Майка резко затошнило. " — Появляться здесь нужно каждый день, при этом заходить конкретно в само подземелье только раз в неделю. Поэтому задания будем брать на неделю вперед. Рядом с унитазом есть небольшой рычажок. Потяни за него и тебе откроется потайная дверца с пол метра". — Что-то Майка давно нет, — заметил Гордон. — Пойду его проверю. — Гордон передал полотенце бармена своему подмастерью и скрылся за дверью в уборную. " — Двое отлучаются в туалет. Остальные якобы уходят из кафе вообще, но один из нас обязательно остается за барной стойкой до середины ночи. Это будет любой, кроме Криса". — Идите, я еще попью, — сказала Маргарет. Крис, все еще непривычно пробирался по узким коридорам. По итогу, вся его одежда, выданная в Районе 900 стала пыльной, а ладони стерлись из-за постоянного страха подвернуть ногу. Когда он увидел уже знакомое квадратное отверстие в стене — радости не было предела. Майк и Льюис уже сидели на столе и играли во что-то заляпанными картами. — Пришел! — Льюис отвлекся и приобнял вошедшего. — Я в первый день потерялся… — Потому что бесполезнее тебя, только Уики, — язвительно сказал Майк убирая карты. — Хотя… Он же помог Крису найти убежище — ты самый бесполезный. — А кк он сюда попадает-то? — Крис тоже присел на стол. — Иногда, если он в доме, мы берем его с собой, просто потому, что стремно его оставлять одного. — Майк затянулся сигаретой, скорее всего позаимствованной у Маргарет. — Ой… — Крис слегка потерял равновесие и его поддержал Тейлор. Его горячее дыхание отразилось где-то в оголенном участке шеи. — Хей! — Прикрикнул Майк. — Ну не здесь что ли… — Чего?! — Отпрянул Крис. — Да ему вообще похер с кем ебаться. И девку уламает и п… — Льюис швырнул пустую банку из-под пива, оставшуюся после конспирации. — Мда, — подытожил Крис. — У меня голова кружится, а вы еще и курите. — Поэтому-то, тебе и нужны тренировки. — Гордон появился внезапно и испугал этим Криса. — Мы всегда немного навеселе, — весело подмигнул он, — но это не должно тебе мешать четко выполнять свои действия. Без должной физической подготовки тебя усыпят раньше, чем ты успеешь пикнуть. — А разве ты не сказал, что меня скорее всего не смогут усыпить? — Внезапно, прилетел подзатыльник. Крис обернулся и заметил ухмыляющуюся Маргарет. — Много болтаешь. — Справедливо, — поежился Тайлер. — Мы тут подумали, — Майк зажал сигарету в зубах и достал какой-то помятый листик из кармана. — Единственный, кто сможет тебя обучить драться это Марго. — Ага… — Плюс, — добавила уже девушка, — ты подохнешь, если не сможешь себе найти пропитание. Будем учить тебя готовить. — Чего?

***

– … невероятно, да? — Майк закончил читать предложение из книги по биологии, коими сильно увлекался. — Сейчас найти лаванду не так-то и просто. Наверное, на черном рынке ее бы продали за пятьдесят тысяч квен за килограмм. — Пиздец. — По другому и не скажешь! — Рассмеялся Майк. Все это было частью обучения Криса способам самолечения. Он уже знал, что при сильном кровотечении нужно выпить отвар тысячелистника; некая календула спасет от ожогов… Самым сложным в подобных занятиях было играть на камеру простой диалог, но самому — запоминать каждое сказанное Майки слово.

***

— Иди сюда, говнюк! — По обговоренному раньше сценарию, Маргарет или Крис устраивали ссору, а затем в тренировочно-настоящем бою учились правильно нападать и отбиваться. — Выходи ссыкло! — Громкий топот армейских сапог остановился у двери в ванную комнату. Крис уже как раз закончил с водными процедурами и натягивал халат, как дверь с ноги отворилась, заставляя его отпрянуть к холодной кромке железной ванны. — Что за… — Я вчера ясно выразилась?! — Марго со всей свирепостью и честностью, взяла Криса за слабо завязанный ворот белого махрового халата. — Не. Трогать. Мое. Пиво! — Тайлер, не знай он о договоренности, пересрался бы не на шутку.

***

— … а теперь картошка. Ага. Клади. Посолил? Хм… Нормально. Выдави чеснок, а затем нарежь зелень. — Льюис в переднике и с половником в руках выглядел ну точно домохозяйка. Крис, как самый неумелый повар, хоть и следовал всем его указаниям, все равно умудрился накосячить. На звон упавшего ножа и доски прибежала Маргарет. — Сегодня что, жрать будет готовить он? — Она с презрением ткнула пальцев в сторону сконфуженного Криса. — Гордон не смог стащить для нас закуски и еду, — Льюис виновато почесал затылок. Все было спланировано и тут.

***

Шло уже третье собрание в убежище. Крис, усталый после утренней стычки с Марго из-за того, что тот наступил ей на ногу, еле передвигал свои собственные ноги. Ночной воздух, на который он вышел после бара, приятно щекотал нос. Все было прекрасно в звездном синем небе, и разбавило идиллию зловонье с приближающихся мусорных бачков. Крис уж было прошел мимо ускоряя шаг, как внутри темного переулка мелькнули тени. Затем послышались громкие голоса. — Ну и чего молчишь, лучший проект?! Повинуясь врожденному чувству любопытства (желанию нахватать проблем на задницу) Крис изменил свою изначальную траекторию.