Мета

— Что от меня требуется? — Крис устало отложил ноутбук Мишель и посмотрел себе под ноги. — Мне нужна помощь… — Неуверенно отозвалась девушка. — Свергнуть МЕТА Со.? Ты сама веришь в свои слова? — Он посмотрел прямо Мишель в глаза, но не нашел в них ответа. — Они годами наращивали свое влияние… Это все равно, что попытаться повернуть время вспять, у нас не выйдет даже самую маленькую колонку в газете выпустить, не то чтобы целый переворот… — Я… — Оттаро положила свою руку поверх руки Криса и крепко сжала. — Только подумай, — ее голос перешел на шепот, — я одна смогла собрать целое досье на всю верхушку корпорации. Ты все еще не уверен, что мы сможем хотя бы настроить общество против них? — Мэй, — Крис затряс головой, — в первую очередь нужно помочь ей и… Я не знаю, Мишель, я уже ни в чем не уверен! Что произойдет с Мэй, если корпорация перестанет существовать? — Не знаю, — в глазах девушки отобразилось отчаяние. — Я пойду. — Юноша ничего более не сказав, и грубо оттолкнув девушку, исчез за пределами комнаты. — Что… — Мишель приложила руки к лицу, — я делаю не так… — Слезы полились непроизвольно, как если бы кто-то безответственно открыл кран и забыл его выключить. — Ну не-е-ет, — она уверено вытерла влагу рукавом, — я этого так не оставлю! — Кажется, хандра ушла также быстро, как и пришла. — Мишель я или нет!

***

— Я собрала вас здесь, чтобы обговорить одну важную вещь, — Оттаро, точно генерал перед своей ротой расхаживала вдоль кофейного столика в гостиной. — Вы ворвались в мой дом, спугнули мое спокойствие и сейчас я хочу попросить услугу за услугу. — Как интересно, — рассмеялся Майк, явно предвкушая что-то. Впрочем, его веселья не разделял никто: Марго, не привыкшая вставать в семь утра, грозно смотрела на всех исподлобья; Крис не спал из-за участившихся приступов Мэй, что тоже выглядела помято и взъерошено. — Вчера я обговорила это с Кристофером, и он не дал мне однозначного ответа… Но… Сейчас я буду говорить со всеми, — ее взгляд стал острее ножа и все, на кого она посмотрела, слегка вздрогнули. — О чем вы говорили? — Мэй, ослабшая и замерзшая в объятьях Криса, все еще сохраняла ясность ума и даже сумела проанализировать ситуацию. — Я напрямую предлагаю вам выступить против корпорации! — Крис на эти слова лишь тяжело выдохнул. — Против? — Марго буквально выплюнула эти слова, а затем резко встала. — Идем, выйдем. — Майк удивленно глянул на нее, но, нащупав пачку сигарет в кармане спешно двинулся за девушкой на балкон. — …смит. Мы не можем… — Донеслось до Криса. — Мы согласны, — кратко, довольно тихо ответила Мэй, что вызвало у Криса шок. — О чем ты говоришь?! — Он крепко схватил ее за плечи. — Ты… Зависишь от корпорации… — Как и ты, — она нежно ослабила хватку на себе. — Ты видимо не понимаешь… — Это ты не понимаешь! — Мэй по-собачьи зарычала и с шелестом хвоста (вновь появившегося) встала подле Мишель. — Видишь это? Видишь?! — Она с усилием дернула за ошейник на своей шее, как бы напоминая, что он есть и у Криса (Мишель данный факт вообще старалась игнорировать, как только услышала правду про Район 900). — Оно никуда не исчезнет, если мы не начнем действовать! — Я за тебя, блять, переживаю! — Крис поднялся следом. — Срать я хотел на корпорацию, если они убьют тебя дистанционно! Сука… Лучше бы я нахуй курил! — И он вышел из гостиной в сторону ванной комнаты — там и закрылся. — Прости, — Мишель произнесла это настолько бесцветно, что Мэй подумала, не стало ли плохо хозяйке квартиры. Забавно, правда, думать о таком, когда и сам не в лучшем состоянии. — Я не хотела, чтобы вы все рассорились из-за моей идеи, просто… Я так давно думаю о том, как МЕТА Со. забрала себе управление Новой Республикой. О том, что она навязывает нам свои законы и порядки, скрывает правду! Третья мировая война: все, что мы о ней знаем — это только страны двух альянсов (Перия и Антем) и то, что в итоге их конфликт перерос в ядерный. Быть может, ты не помнишь этого, но я родилась еще во время до куполов — Земля выглядела совершенно иначе. Даже воздух… Слишком иначе… Я даже не могу тебе этого объяснить, — Мэй в качестве внезапного слушателя присела на диван, утянув за собой и Мишель. — Спасибо тебе… — Лисица крепко обняла журналистку за плечи. — За что? — За все, — расплывчато ответила Мэй. — За приют, за то, что пытаешься что-то предпринять. — Я работаю на Рейгана уже довольно долгое время — знаю его привычки и повадки, он знает меня. Мне доверили работу над репортажем с Мисс М. о новом подразделении ЛИС. Ты же входишь в этот отряд? — Да. — Никогда бы не подумала, что смогу встретить ЛИС в живую, — Мишель грустно усмехнулась. — Наверное, это моя вина… Я взвалила на вас слишком много информации… — Нет, дело не в этом, — лисица устало дернула ушами. На бледном лице слишком отчетливо выделялись синяки под глазами. — Я сама поговорю с Крисом. А Марго и Майк… Наверное, они сейчас тоже разговаривают и придут к какому-то единому мнению. — Мишель кратко кивнула. — А ты… может, расскажешь, как именно ты хочешь проявить свое оппозиционное движение? — Корпорация носит характер сплоченности, как бы там ни говорили, а каждый сотрудник приближенный к директорату — надежный человек. Хотя… — Ее речь стала менее уверенной. — Может, крысы прячутся в куда более далеких подвалах, чем я смогла найти. — Возникла неопределенная пауза, словно бы Мишель обдумывала дальнейший рассказ. — Нам тоже нужно создать свою организацию! — Но для этого нужны ресурсы! — Парировала Мэй. — Деньги! В конце концов люди… Аааа! — Лисица забавно дернула хвостом и положила его себе на колени. — Ты хочешь запустить механизм восстания… — Чтобы люди сами захотели стать частью нашей команды!

***

Стук в дверь. — Крис! Это я, открой! — Назойливый шум повторился вновь. — Я не хочу сейчас разговаривать, — голос Криса гулко отозвался от кафельных стен. — Крис, — Мэй устало скатилась по внешней стороне двери в ванную, совершенно не зная, что в таком же положении, внутри, сидел и сам парень. — Поч… — Начала было она, но Тайлер все-таки согласился на разговор и перебил лисицу. — Я не могу. Не могу, вот так, — с длинными паузами, словно бы ему было сложно произносить каждое слово, Крис продолжил. — Мы знаем ее от силы день, а уже собираемся ввязаться во что-то куда более серьёзное, чем побег из Района 900. — Но… — Для корпорации мы уже не более, чем преступники! Спокойная жизнь будет только снится, — он стал успокаиваться, — я думаю о том, чтобы сбежать. — Куда? — Головокружение усиливалось, а слова уже нехотя строились в дельную мысль. — Да хоть в Район 400 или 500, подальше от всего этого дерьма… — Он замолк. — Знаешь, — Мэй позволила неопределенной заминке продлиться еще немного, — между нами есть определенная связь, давай не будем отрицать, — она затихла, как бы слушая безмолвный ответ Криса за дверью, — и я… Считай это моим лисьим чутьем или просто взбалмошной мыслью, но я считаю — нам надо послушать Мишель. Хотя бы из-за ошейников. Они — показатель власти корпорации над нами. Ну… Твой отец… Как-никак, он вхож в директорский совет, поэтому вся эта идея не выгорит без тебя. Крис, давай… — Послышался щелчок дверного замка. Мэй тут же, не задумываясь дернула за ручку и угодила в объятья юноши. Он крепко сжал ее поверх рук и уткнулся носом в плечо. С минуту они стояли в полной тишине, чувствуя, что обоим нужно время, чтобы заново настроиться, и Крис первым отошел от оцепенения. — Срать я хотел на отца, — он слегка расслабил хватку. — На корпорацию и прочих Мет. Для меня, самое главное, чтобы ты была в порядке, Мэй, — его мутные зеленые глаза посмотрели на нее с такой нежностью и… любовью? Лисица даже и осознать ничего не успела, как Крис мягко толкнул ее к ледяной стене ванной комнаты и аккуратно коснулся губами ее губ. Поцелуй получился донельзя медленный и постепенный. Сначала он попробовал на вкус ее губы, затем положив одну руку на рыжую макушку, а другую на талию — притянул тело девушки к себе ближе. Сквозь мешанину происходящего, что заложило уши и притупило ощущение времени, Мэй тихо, но чувственно простонала. Это дало своеобразный зеленый свет Крису двигаться дальше — идти дальше и… до конца. Его руки стали спускаться вдоль шеи, пропуская линию ошейника и затрагивая выпирающие косточки белоснежных ключиц, продвинулись под широкие лямки топа и спустили их вниз. Губы переместились к уху, а язык очертил линию от мочки до начала плеча. Когтистая рука Мэй аккуратно царапнула предплечья парня, на что он едва заметно зашипел, но не остановился. Не остановился и тогда, когда стал свободной рукой сжимать ее грудь, и даже тогда, когда по-хозяйски просунул ногу между ее. Колено обвил мягкий хвост, что, впрочем, напрягся и нервно дрогнул. — …ис, я понимаю, тебе грустно и все такое, но пора бы… и…выхо…дить… — Мэй, лишь только встретившись с удивлением на лице вошедшей Мишель, вспыхнула под цвет своих волос. Крис же виновато-довольно улыбнулся и освободил девушку из своих не детских объятий. — Кхм… Я попозже… зайду… вот. — Оттаро сама красная как рак, исчезла в полутемном коридоре, предусмотрительно прикрыв дверь. " — Неужели, ты не боишься меня? — Кричало подсознание Мэй. — Я напала на тебя, едва не совершила что-то опрометчивое, а ты…" — Кажется, лисица настолько замешкалась, что это отразилось даже на ее лице. Крис же, проигнорировав такую смену настроения, снова увлек девушку в поцелуй, а затем в еще один и еще, и еще. Дальше дозволенного он заходить не стал, как и она, идя на поводу у страха повторить, уже однажды совершенную, ошибку. Вот так вот молча, они не озвучили всего того, что так ясно выражали их тела. Состояние Мэй сильно ухудшилось уже на следующий день. Глубокой ночью у нее поднялась температура, а пульс стал едва-едва различимым. Крис как-то даже порывался вызывать врача и отвалить ему крупную сумму за молчание, но Марго вовремя его отдернула, позволяя Майку похлопотать над больной самостоятельно. Ближе к вечеру третьего дня в доме Мишель, стало ясно — зенкс нужен Мэй как воздух. — У нас осталось две дозы, — медленно рассуждал Грей. — Судя по всему, ЛИС не колят его каждый день — это хорошо. — Но? — Сью нетерпеливо отбивала ритм армейскими сапогами. — Чертовски стремная предсказательница, — передразнил парень, — да, есть одно «но». Если не выдвинемся завтра, можем не успеть к Узкому. — Узкий? — Крис сказал это с плавно повышающейся интонацией. — Один человечек из Хафл Смит, считай перекупщик. — Спокойно (что странно), пояснила Марго. — А почему его зовут Узкий? — Мишель, кажется задала один из самых логичных вопросов за последнее время. — Потому что, однажды ему пришлось убегать от своих клиентов и он сумел сделать невозможное — протиснулся в во-о-от такую щель в заборе, — Майк забавно растопырил пальцы. — Парнишка дельный, — отрешенно заключила Марго, — у него точно есть зенкс, или хотя бы наводка, где нам его достать. — То, о чем вы говорили, — Оттаро сложила руки на груди, — вы правда пойдете в Хафл Смит за этим человеком? — Пока что, наши цели совпадают, — кивнула Марго, — а потом — вы сами по себе, мы сами. — Что ж… — Нам есть о чем с ним побеседовать, — добавил Майк, вставая. Комната совсем опустела. — Как она? — А? — Крис все еще находился в тяжелых раздумьях. — Как Мэй? Температура немного упала, но я не заходила к ней целый день, так что… — Она… Нормально, — Тайлер с уверенностью глянул на Мишель. — Как и договаривались, я стану лицом нашей фракции освобождения — пока Мэй ничего не будет угрожать. — Я понимаю, Крис. — Она неуверенно обняла его поверх плечей, но тут же отпустила, — это многое значит для меня. — Ты говорила о том, что нужно начать с провокации, как именно ты это планируешь сделать? — Видео, — Мишель азартно хихикнула. — Мы запишем видео с призывом присоединится к нашей организации — создадим видимость, что существуем уже давно. Пускай корпорация напряжется. — Но я даже не знаю, что говорить! — Я напишу текст. — Заверила его Мишель.

***

В затемненной гостиной, где сейчас убрали всю мебель в сторону, на импровизированной сцене с темно-бордовым фоном занавесок, стоял Крис. Футболка — того же цвета, что и фон (вышло так случайно), с яркой желтой нашивкой в виде гвоздики под грудью, отлично сочеталась с грузным черным ошейником на его шее. Его лицо скрывала черная маскарадная маска, что сливалась с волосами и делала фигуру парня расплывчатой. Перед ним стояла Мишель, под указку которой, робот-ассистент Луи снимал происходящее. — Приготовились, — ее звонкий голос разрезал тишину, и к Крису, как можно ближе подошла Маргарет, держа голограммную панель с текстом на уровне его глаз. — Камера, — Оттаро косо глянула на Луи, — Свет, — Майк включил верхний тусклый свет, создавая загадочный ореол вокруг фигуры Криса. — Мотор! — Я… кхм… — Юноша заметно занервничал. — Бля! — Крис топнул ногой, принимаясь расхаживать туда-сюда. — Заново. — Хорошо, — Мишель прекрасно понимала Криса и потому совершенно на него не злилась. Пока… — Свет, камера, мотор! — Я Кристофер, — куда лучше произнес он. — И вы скорее всего меня не знаете. — Руки неловко коснулись волос. — Вы, — он сделал небольшую паузу (скорее всего забывая, что нужно было говорить), — я более, чем уверен, даже и не догадаетесь, насколько мир другой. Насколько он отличается от вашего привычного восприятия. Но, — его голос стал звучать тверже. — Я больше не намерен это терпеть! Мы — Меты, люди, которые носят ошейники не по своей воле. — Он едва ощутимо коснулся черной кромки ошейника, — МЕТА Со. хочет, чтобы мы их носили. Она использует нас для обмена телами в программе «Я — Мета». А ведь… Мы тоже хотим жить! Мы… заслуживаем жизни, вы так не думаете? — На лице отразилась неподдельная скорбь. — Но именно вы убиваете ее в нас. Вы! Как? Простым участием, простым нажатием на кнопочки выбора нового тела, вы приговариваете его настоящего хозяина умереть в угоду вам. Перестаньте быть частью огромного заговора. Снимите, наконец-то свои розовые очки, и посмотрите на реальность так, каковой она и является. Смотрите на меня, директорат МЕТА Со. Я — лидер группы Анти-Мета и я ваш враг. И уж поверьте мне, я беру на себя ответственность за все вышесказанное. Если вам не безразлична судьба Мет, тогда вы найдете «рыжую плутовку» и принесете «свободу»… — Снято, — забывая, как дышать произнесла Мишель. — Как и договаривались, — задумчиво произнес Майк. — Я попробую слить запись в сеть. Карандаш, что он держал в руках, медленно оказался зажат между губой и носом. — Мы все попробуем, — кивнула Марго. — Сегодня разделимся, — повторяла она заученный план, — Мишель остается с Мэй. Крис и Майк идут в МЕТА-Сел, — крупнейший торговый центр Района 800, — а я иду к центру управления СМИ. Попытаемся взломать пару телевизионных каналов. Но… Вряд ли люди Норингтона позволят это сделать. Ну или у нас получится, но результат будет минутным. — Луи привезет новые телефоны, — добавила Мишель. — Сразу сломайте их после отправки и выкиньте. А насчет Рейгана — еще бы! Над вашими планами, ребятки, еще работать и работать… — Девушка самодовольно поправила волосы. — Так теперь, кто-нибудь объяснит мне о какой «рыжей плутовке» шла речь? — Майк забавно расставил руки в бока. — Это бар, — Хихикнула Мишель. — Я очень надеюсь, что в дальнейшем Мэй поправится и сможет помогать. На это нужно время, так что пускай корпорация пока что сконцентрирует свое внимание на баре. Тем временем, медленно наступало утро. Часы едва ли перевалили за четыре утра, а ребята не спали и минуты. Марго, лишь дойдя до своей кровати, тут же отрубилась, поставив будильник на 6 вечера. Майк в загадочном молчании ушел на балкон, и так и не появился в гостиной, кажется выкуривая пятую сигарету подряд. — А он совсем себя не бережет, — сказала Мишель, будто бы ни к кому конкретно не обращаясь. — Они все… такие, — неловко улыбнулся Крис. — Мне понравилась твоя речь, — также улыбнулась девушка. Но ее улыбка выглядела дежурной, и какой-то даже натянутой. — Так и текст писала ты… — Так и говорил ты, — вторила журналистка, замолкая на секунду. — Спасибо тебе. Ты… и вправду не был обязан помогать мне и, скорее всего, ничего не получится, но я ценю твою помощь. Так что, — она решительно поднялась. — Ты, может быть, этого не видишь, но там, где оказываешься ты многое меняется. — О чем ты? — М… — Оттаро внезапно замолчала, — в общем, — она посмотрела на ноги, — я верю в тебя и в вас. Удачи в Хафл Смит! Вы же уйдете, как только справитесь с работой? Я не смогу проводить вас с утра… — Мишель! — Но девушка уже скрылась из виду. Ночью пришлось вколоть Мэй предпоследнюю дозу зенкса.

***

— Ой бля-я, — все повторял Майк, ловко петляя между спешащими куда-то людьми. Разумеется, находится в таком многолюдном месте, как МЕТА-Сел для беглецов было бы не самым лучшим решением, но… Как раз таки из-за этого, торговый центр стал идеальным укрытием. Никто не будет искать их тут, пока не будут. Крис и не знал, когда же закончится это их «пока». ЛИС могут нагрянуть даже сейчас, в квартиру Мишель, а он ничего не сможет сделать. Корпорация уж точно не сидит сложа руки, а Мортимер Тайлер и подавно. Может, ему и безразличен его сын, но с точки зрения директора, Крис для него — потерянное звено системы, которое стоит немедленно вернуть обратно. Если, конечно, за всем не стоит нечто большее… Да. Крис уже думал об этом. Но… Ему не хотелось верить даже себе, своему всегда правдивому чутью. Корпорация знает об их побеге — это и так известно, вот только почему-то создавалось впечатление, что все они, со своими «великими» планами уже давно на прицеле той же Мисс М., и директорату просто интересно, насколько далеко беглые мыши из лаборатории смогут пробраться в этом лабиринте. Насколько главная мышь — он сам, сможет вести остальных. — Бля-я… — В очередной раз промямлил Майк, усаживаясь на скамейку в самом сердце центра. — Сидели бы дома, — он поправил капюшон толстовки, что отлично скрывала ошейник на его шее, — и не отсвечивали… — Дома у Мишель?! — Раздраженно бросил Крис. — Чем дольше мы там сидим, тем быстрее ЛИС отыщут нас и прихлопнут. Тем более, Мэй нужна помощь… Не-е-ет, — сказал затем Тайлер, встретившись с многозначным взглядом Майка: " — Это ее проблемы, почему мы должны их решать?!" — Она спасала наши задницы из Района 900, рискуя собственной, — Тайлер поправил ворот точно такой же толстовки, — так что не теперь отказываться платить ей. — Не люблю, когда ты оказываешься так прав, — буркнул Грей, — ну что, может, хватит уже яйца отсиживать? — Да, пожалуй. — Крис, как и договаривались, встал первым. — Давай братан, — голос стал громче. — До встречи! — Бывай! — Грей пожал другу руку, якобы прощаясь. Теперь, осталось дело за малым: Майк остался на той скамейке и распространил видео почти во всех социальных сетях с разных аккаунтов, а Крис дождался, пока найдет это видео, чтобы распространить его — комментируя, ставля лайки и отсылая дальше. На все про все — не больше часа. Усмехнувшись набравшему около сотни просмотров видео, Майк встал со скамейки, случайно (специально) спотыкаясь. Гаджет совершенно случайно (нет) упал на пол и хотя на нем имелась защита от падения, подержанный, купленный на блошином рынке аппарат не выдержал и разбился о мраморный пол. — Блять, — смачно выругался Грей, что даже несколько проходящих мимо людей недовольно на него обернулись. Парень, примерно одного с ним возраста, даже остановился и с сочувствием глянул на, как ему показалось, беднягу. — Не повезло, — мягко улыбнулся он. — Но он… кхм… все равно был старый. Купи лучше новый, брат держит магазин техники, — его тонкие руки с длинными пальцами полезли в карманы ветровки. — Да где же она… А! На вот, возьми, — в руки легла серебристая голограмма визитной карточки. «Ritz» — гласила черный заголовок, а на обороте блеснуло имя. Оно заставило Майка улыбнуться, после чего, по сценарию, снова погрустнеть — телефон то, уже не подлежит ремонту. — Спасибо, — бросил он на прощанье.

***

— … ну и вот. Так что расслабьте булки, все пучком. — Закончила было Марго, как тяжелые шаги Майка буквально сбили ее с ног. — Ты что, совсем уже ослеп?! — Сью грозно толкнула парня в плечо, что действительно, как будто в трансе кинул на стол в кухне что-то блестящее. — Визитка? — Удивилась Мишель, протягивая руку. — Имя, — безжизненно добавил Грей. Крис, что стоял дальше всех, аккуратно подвинул опешившую Марго и вчитался: Маркус Фокс. — И? — Все поддержали его негодование. — Маркус, ебаный, Фокс! Марк. Лиса. — Голос Майка сорвался. Маргарет, что удивительно, быстро отошла от оцепенения и приобняла Майка за плечи. — Возьми себя в руки, — еле слышно произнесла она. — То, что у него, блять, самое распространенное имя, еще не делает этого человека особенным. А уж фамилия… — Больше похоже на паранойю, — медленно проговорил Крис, но в воздухе так и повисло напряжение. — Госпожа, — в комнату влетел Луи. — Вам нужно на это посмотреть. — Робот спроецировал экран телевизора, где ухоженная брюнетка с каре вещала на новостнос канале. Красная бегущая строка внизу звучала довольно амбициозно: «Я — Мета или Я — убийца?» — …и говорить не стоит. — Говорила девушка на фоне студии. — Видео, загруженное в сеть около шести семи часов вечера, по предварительным данным аналитиков нельзя назвать сто процентно ложным. В нем присутствуют такие термины, как «Мета» и «ошейник». Неужели в столь современный век люди до сих пор занимаются работорговлей? Основное управление безопасности, под контролем Мисс М. уже проводит до следственную проверку. На вашем экране вы сейчас видите скриншот из видео с неким юношей, который назвал себя врагом корпорации и сделал то самое заявление о корпорации. Сама корпорация пока никак не комментирует происходящее. В ближайшее время будет созван внеочередной саммит… Мишель внимательно посмотрела на всех. — Ну… Поздравляю, что ли нас с успехом… И только в эту секунду Крис понял, что теперь назад дороги уже не будет. Медлить больше нельзя.