Мета

— Сэр, их нет ни в одном из домов Района, — лис без особых заслуг перед начальством отдал отчет Марку. — Сбежали, блять. Кто бы мог подумать, — он рассмеялся, вот только веяло от этого смеха только холодом. — Нулевую ко мне, быстро. — В кабинет ворвалась девушка из ЛИС. — Сэр, я ищу Нулевую, вы ее… — Пятая?! Нулевая не в бараках… Вот же сучка! А я то, блять, думаю, каким хуем у них все так хорошо прошло… Ты, — он грубо указал на подчиненного, так, что он дернулся, как от огня. — Пулей лети в главное командование и сообщи Мисс М. о сбежавших. Про Нулевую — ни слова. — Лис испуганно посмотрел на Марка и уже было сдвинулся с места, как вновь получил оклик от командира. — Первый день что ли?! Как надо, блять, со старшими по званию разговаривать?! — Приказ понят, сэр. Немедленно будет исполненно! — Лис отдал Марку честь и строевым шагом скрылся из кабинета. — Теперь ты, — Первый устало сел в кресло и потер переносицу. Всегда стоявшие торчком уши сейчас расслабленно дергались от каждого его движения. — Говоришь, не можешь найти Нулевую? — Так точно, сэр! — Что за хуйня… — Лицо Марка резко приняло яростный оскал. — Собирайся. И прихвати Сэма. — Куда отправляемся? — Навестим кое-кого, — Марк вышел вперед Пятой, достигая пика своей злости. Отряд ЛИС шел за Марком в полной тишине, не решаясь даже задать вопрос, почему они не пошли, как всегда скрытно — с использованием маскировки. Более того, командир даже не обмолвился с подчиненными ни словом о предстоящей операции. Поэтому, когда входная дверь одного из домов для Мет буквально слетела с петель мощным ударом ноги, все были в шоке. — За мной, — Марк — злой, как черт, прямо в обуви, за пару секунд настиг второго этажа и, повинуясь своему лисьему обонянию, сразу же нашел спящего в кровати. — Где?! — Он стащил с ничего не понимающего мужчины одеяло и навис над его лицом. — О чем ты? — Хрипло отозвался Гордон. — Ой бля не надо! — Теперь Марк окончательно пришел в ярость. Выпуская когти, он вонзил их в майку лежащего Гордона и поднял его, таким вот абсолютно негуманным способом. Удивительно, но Ли не подал ни малейшего знака боли, хотя расплывающиеся красные пятна вокруг пальцев Марка, говорили о нанесенном ранении. — Где твои дружки: Марго со своим несчастным Майклом?! Где Льюис?! Да блять, даже сынка Тайлера в свою авантюру затащили! Хоть раз бы нахуй головой думали прежде, чем творить такое… — Кажется Марк постепенно остывал. Однако его настроение могло испортиться, как вспыхнувшая спичка — и тёркой на спичечном коробке стал именно Гордон Ли. — Я не знаю, где они. — Хочешь сказать, они бросили тебя здесь, а сами упиздовали?! — Мощным броском, Гордон оказался впечатан в стену напротив входа. Головой мужчина неслабо приложился о край окна, так что встать самостоятельно ему помог только очередной рывок от Марка. — Допустим, — впрочем, спокойно продолжил лис, — они ушли без тебя. Ты ничего не знаешь. Где они могут быть? — Мне откуда… — Когтистый кулак встретился с животом мужчины. — А надо, дорогой Гордон, надо знать! — Пред…кха…лагаю, они пойдут в чей-то дом. — Это предположение не лишено смысла, — в помещение вошел Сэм, чье лицо, точнее чей образ, лишь причинял боль Гордону. — Марго или Майк родом из Хафл Смит. У таких, как правило нет постоянного места жительства, но не стоит отметать этот вариант. — Они пойдут в дом к сыну президента, — тихо отозвалась Пятая. Марк хмыкнул, как бы выражая недоверие к ее словам. — У него водятся деньги, есть постоянная прописка… Поэтому я считаю… — Собирайте выездной отряд, — Марк обратился к Сэму, — отправляемся в Район 800. Скажи Второму, — обращение пошло к Пятой, — чтобы взял контроль над отправкой Мет в свои руки. А этого, — он брезгливо махнул рукой позади себя, — усыпить нахер. — С-сэр… — Пятая замялась. — Вы же знаете, он из семьи Ли и… — Сука, — командир со злостью пнул край второй кровати. — Всегда поражался Мисс М. за это ее преклонение кучке изживших свое правительственных крыс. Поживи еще, — в темноте вспыхнули лисьи глаза, — но не думай, что сможешь сбежать. Найдите что-то из гражданской одежды, — сказал он уже в коридоре. — Есть, сэр!

***

— Рейган! Какая встреча, — двое мужчин обнялись. — Давно не виделись, проходи. — Мортимер, — сухо отозвался второй. — Пока не начали вы, скажу я. — Вы о той девушке? Как же ее звали… Ах да, Мишель. Неужели у вас получилось что-то на нее накопать? И вообще, с чего бы какая-то посредственная журналистка стала бы вас так донимать? — Она, кхм… — Рейган уселся в кресло. — Знает слишком много. Мои люди уже давно следят за ней, но пока еще ничего подозрительного за ней не заметили… — Вот видишь! — Мортимер грубо прервал собеседника. — Значит… — Она опасна! — Рейган воспользовался тактикой коллеги. — Здесь бумаги о ее биографии. — Ну-ка, хм… Беженка из Района 300, сирота, не имеет никаких родственников… Беженка? Разве Район 300 был столь к ней не благоприятен? — Читайте дальше, — сухо ответил Норингтон. — Хорошо, хорошо, остыньте! Начинала работу в малоизвестном издательстве… Бла-бла-бла… — Брови Мортимера внезапно сошлись вместе. — Вас тоже это напрягло? — Да, весьма и весьма странно, Рейган. — По этим данным, Мишель Оттаро не существовало до ее семнадцатилетия, точнее говоря, словно бы не существовало. — Но не взялась же она из ниоткуда. Наверняка, дело в том, что все документы остались в Районе 300 и… — Зазвонил телефон. Мортимер извинился перед коллегой и ответил на звонок. — Сбежали-таки. Угу. Да, я тоже глубоко поражен. Нет. Им точно кто-то помогает… Вы же знаете ее — она не особо распространяется о таких вещах. Да. Жду вас в офисе завтра в девять. До свидания. — Он устало выключил связь и синий экран перед лицом погас. — И вы позвали меня только из-за кучки сбежавших детишек? — Рейган недовольно вытянул ноги вперед, сидя в кожанном кресле напротив. В широком кабинете с панорамными окнами в миг воцарилась тяжелая атмосфера. — Так ли вас раздражает сама ситуация? — Внезапно улыбнулся Тайлер. — Или же вам претит мысль связываться с тем, к чему причастна Мисс М.? — Мужчина улыбнулся еще шире, довольствуясь тем, как заиграли желваки на лице коллеги. — Сэр, — позади тихо открылась дверь. — Мисс М. прибыла по вашему указанию, мне ее пустить? — Совсем еще молодая девушка с двумя косичками на плечах робко посмотрела на свего начальника. — Пускай, — лицо Мортимера теперь приняло торжествующую окраску. — И зачем вы мучаете еще совсем юное дитя? — Рейган покачал головой своим словам. Разумеется, он и не ждал никакого ответа, а потому, напряженно положил ногу на ногу и уставился на дверь, словно бы в ожидании пришествия самого господа Бога. Бог она или нет, Мисс М. не смогла бы дать точный ответ, но вот кем она была наверняка, так это — ученым. Ученым во всех смыслах этого слова, от мозга костей — беспринципная, не щадящая никого женщина, с пренеприятнейшим характером (мнение Норингтона). Короткий стук, и вот она среднего роста женщина, с собранными в тугой пучок светлыми волосами. Обтягивающий худые плечи белый пиджак и широкие в тон верху брюки. Черные лаковые туфли на небольшом каблуке и мешковатый, не вписывающийся в образ лабораторный халат. А завершали образ очки с широкими квадратными синеватыми стеклами и массивной черной оправой. Как всегда, безвкусно (мнение Норингтона). — Здравствуйте, мистер Тайлер, — Мисс М. сухо поздоровалась с директором, полностью игнорируя второго находящегося в помещении человека. Рейган лишь закатил на это глаза, но место даме не уступил. — Я рад, что хоть что-то остается, как прежде, — Мортимер скромно прыснул в кулак со смеху. — Бросьте этот детский сад, — он перешел на серьезную ноту. — Думаю, вы Мисс М., уже поняли цель вашего визита в мой кабинет? — Мне мало известно о побеге, если вы об этом, — строго отчиталась женщина. — Это полностью наша вина — меня и моих подчиненных, — она, впервые на памяти Рейгана поклонилась. — Я готова принять любое наказание. — Ваше отношение к работе похвально, — Мортимер скучающе положил голову на кулак. Локоть слегка проехался по лакированной поверхности стола и остановился на середине. — Вот только толку от того, что я вас накажу будет ноль. Лучше скажите, что вы предпримите? — Отряд ЛИС уже находится в Районе 800. Они успешно пробрались в дом, где проживает… — Проживает? — Мортимер нетерпеливо поторопил женщину. — Кристофер Тайлер, сэр. — И? — На лице старшего Тайлера не дрогнул и мускул. — Марк ничего не нашел. Только роботы-ассистенты. — Думаю, — Рейган впрягся в разговор, — наша первоначальная цель — вернуть товар, не так ли? — Норигнтон повернулся к директору. — В целости, — с нажимом ответил тот, — и сохранности. — Но… — Я сказал: не смейте трогать никого из беглецов! — Мортимер грозно ударил кулаком по столу. — О каждом своем шаге докладывать мне. — Но ведомством военных владею я и… — Мисс М., впрочем, не была уже столь уверена в своих словах. — А я все еще глава директората, — заключил Мортимер. Мисс М. покорно кивнула, сглатывая слова и тихо попрощавшись, вышла. Ее тяжелые шаги гулко отрекошетили от потолка и настигли чувствительных ушей Марка, что скучающе сидел в гостевой зоне офиса. Мягкие диванчики, услужливые секретарши и даже предложенный кофе — ничто не могло помочь ему расслабиться. Тонкие рыжие брови усердно тянулись к переносице, а яркие желтоватые глаза рассредоточенно смотрели в окно. Вид, конечно, открывался прекрасный: облака, словно полотно укрывали шпили таких же многоэтажных домов, и темнота уже вовсю поглотила заходящее солнце. — Собирайся, — строго приказала Мисс М., чем вырвала лиса из своих размышлений. — Как все прошло, госпожа? — Марк подобно хвостику увязался за женщиной, однако ответа так и не получил. — Мы должны найти их раньше, чем это сделают сторонники Мортимера, — после недолгого молчания Мисс М. прокашлялась. — Ты должен их найти. И лично, — она остановилась, — я сказала — лично! Привести их ко мне. — С-слушаюсь…

***

— Мортимер, — с причмокиванием сказал Рейган. — К чему был этот фарс? — О чем ты именно? — Тайлер рассмеялся, делая ударение на последнем слове. — Я об этой мигере, — Норингтон напротив, не разделял хорошего настроение начальства и лишь больше мрачнел. — Зачем было ее звать и говорить столь очевидные вещи? Она все равно поступит по своему. — В том-то и дело, мой дорогой друг, в том-то и дело. Тем, что она поступит против моего слова, она лишь сыграет нам на руку. Только подумай, сколько времени бы у нас ушло на поимку иголки в стоге сена? А теперь, она — будучи той, кому подчиняется сильнейший военный отряд ЛИС, сумеет найти способ решения нашей проблемы. — Проблема не в их побеге, а в побеге вашего сына, не так ли? — Рейган шумно поднялся, тем самым завершая разговор. Ему даже не нужен был ответ — все и так было предельно ясно. — Ах, и да. С кем вы разговаривали по телефону? Неужели это… — Ага, — протянул Мортимер. — Старик Маккален сам выразил желание связаться. — Он уже возвращается из Района 100? Что-то стало известно о семьи Ли? — Нет, эти крысы все еще прячутся от наших глаз, словно бы знали о нашей истинной цели. — Тогда что?

***

— Что? — Девушка ослабленно прислонилась к дверному проему, все так же не пуская незванных гостей внурть. — Мы можем поговорить внутри? — Вспыхнула блондинка, отталкивая говорившего парня в сторону. — Здесь в коридоре камеры, а нам сейчас бы поменьше всей этой фигни! — К-конечно, проходите… — Хозяйка квартиры спешно отошла, осматривая каждого вошедшего. Вскоре подлетел и Луи, заботливо закрывая дверь за всеми. — Мне накрыть стол, госпожа? — Робот тихо обратился к Мишель. — Вы голодны? — Девушка получила положительный кивок некоторых и одобрила идею с поздним ужином. Луи тотчас же умчался на кухню, гости же без приглашения расположились в гостинной на диванах и креслах. — Вы Мишель, верно? Меня зовут Кристофер кхм… Кристофер. А это мои друзья: Маргарет, Майкл и Мэй. Мы… — Из Района 900, — шепотом закончила телеведущая, чем вызвала огромное удивление на лицах остальных. — Так вы действительно в курсе происходящего, — медленно проговорил Майкл. — В-ваш адрес назвал Льюис, — хрипло проговорила Мэй, — прежде, чем уйти от нас. — Он в порядке? Точнее… — Мишель засомневалась. — Он был в порядке, когда вы видели его в последний раз? — Более чем, — недовольно отозвалась Маргарет. — Но его эта одержимость сестрой… — Он был таким и несколько лет назад. — Оттаро кивнула, присаживаясь на подлокотник кресла, где сидел Майкл. — Вы его настолько давно знаете? — Кристофер крепко сжал руку Мэй, что отчего-то сильно дернулась и положила голову на его плечо. — Мы познакомились еще до того, как он отправился в Район 900. Я помогла ему в тяжелый период жизни, а также дала наводку на Район. — Вы представляете, что это за место? — Маргарет сложила руки на груди. — Очень плохо, я всего лишь связала Льюиса с Рейганом Норингтоном и… — Рейган? — Майкл напрягся. — У вас есть настолько широкие связи? — Можно сказать и так, — Мишель безразлично пожала плечами. Разговор дальше как-то не завязался, зато в образовавшейся тишине телеведущая уже отчетливо разглядела болезненное состояние рыжей девушки. — Все хорошо? — Это и еще несколько пунктов — наши причины, почему мы пришли к вам за помощью, Мишель, — Кристофер неуверенно улыбнулся. Однако его эта радость была мгновенно стерта хрипом со стороны подруги. Мэй согнулась пополам, а острые когти оцарапали руки Криса, что держал ее. На голове распушились настоящие лисьи уши, а ноги обвил не менее мягкий лисий хвост. Девушка в последний раз отчаянно глянула на Мишель впереди и упала без чувств в объятья парня. — Вы… Должны будете рассказать мне об этом гораздо подробнее, — Оттаро в защитном жесте сложила руки на груди и если бы не Луи — кто бы знал, чем бы закончился этот разговор. — Отнесите ее в гостевую комнату, — хозяйка квартиры указала в сторону комнаты, где ранее жил Льюис. Майкл и Крис переглянулись, а затем, как по команде подхватили тело Мэй. — Странная компания, да? — Маргарет хрипло рассмеялась, проходя за Мишель на кухню. — Не менее странные, чем весь этот гребанный мир. — Глухо отозвалась последняя. Трапеза прошла в напряженной тишине, и лишь, пожалуй, Майк чувствовал себя отлично — еще бы, он наконец-то поел нормальной домашней еды! После того, как последняя ложка супа была съедена, Мишель пронзительно уставилась на Криса (и почему же именно на него?) — С чего бы начать… — Парень замялся, а затем уже не без помощи товарищей поведал Мишель Оттаро обо всех прелестях жизни в Районе 900. Не получилось умолчать и о ЛИС, и о том, что Мэй нуждается в особенном лекарстве. — Дерьмово, — как-то неоднозначно ответила Мишель на всю их историю. — Получается, сейчас Льюис отправился в Район 900-1? Страшно представить, что там происходит… — Об этом сказала сама Мэй, — задумчиво отозвался Крис, — нам она до этого ничего не говорила. — Но не в нашем положении было задавать вопросы, — сказала Марго, как отрезала. — Значит, так, ребята, — Мишель по-особому взглянула на каждого сидящего перед ней и поправила выбившиеся кудри из шишки на голове. — Вы просите меня дать вам убежище, чтобы при любом удобном случае МЕТА Со. вышла на меня и угробила всю мою жизнь и сравнила с землей карьеру? — От подобной формулировки стало как-то не по себе. Майк и Крис переглянулись. — Никто бы не согласился на такое… Но… — Но? — Хором спросили все. — На самом деле я не настолько чиста, как вам могло бы показаться. — Девушка с мгновение наслаждалась замешательством новых знакомых, а затем продолжила. — Я ненавижу корпорацию. Всеми фибрами души и даже не узнай я о проекте «Я-Мета» всю правду, все равно бы придерживалась такого мнения. — Но почему? — Крис задал вполне резонный вопрос. — Думаю, вам такое можно доверить. Я не местная, хотя и живу в Районе 800 большую часть своей осознанной жизни. По официальным данным все считают меня беженкой из Района 300… — Район 300 и беженка? Да это же рай, по сравнению с этим захолустьем! — Марго прыснула и принялась раскачиваться на стуле взад вперед. — Тем не менее, — грустно улыбнулась Мишель, — на данный момент я ношу фамилию матери — Оттаро, но при рождении я пренадлежала роду Ланкастер. — Майкл подавился воздухом. — Это же вторая по обеспеченности семья во всей Новой Республике! — Парень резко захотел закурить, впрочем, не стесняясь в своих желаниях. — Сигарет у меня нет, но могу попросить Луи. — Мишель получила положительный кивок и отдала соответствующее указание роботу. — Да, ты прав. Давайте обращаться на «ты»? Я не на вечность старше вас, — девушка мягко улыбнулась, чувствуя дежавю. Когда-то и Льюис обращался к ней так же уважительно… — Что же заставило такую принцессу с золотой ложкой во рту покинуть семью? — Ядом, который излучала Сью можно было отравиться, просто находясь с ней рядом. — Отец считал меня позором, — моральные силы Мишель стали истощаться с завидной скоростью. Неприятные воспоминания так и наровили вновь въестся в голову и надолго засесть там, разрушая ее выстроенные от внешнего мира стены. — Все хорошо, — неожиданно спокойно выдал Крис, — если тебе не очень приятно об этом говорить, то не стоит себя заставлять. — Но… — Она подняла голову, — вы же смогли. Несмотря на ужасы Района 900… — Мы жили в местах и похуже, — деловито заявил Грей. — В Районе 900 хотя бы была жратва. — И бухло! — Добавила Марго со смехом. — Какие же вы оптимисты, — Оттаро невольно подхватила игривое настроение ребят и уже с более спокойным выражением лица продолжила. — В семье Ланкастер не рождалось девочек — только и исключительно мальчики. А тут родилась я, девочка, так еще и унаследовала только материнские черты. В шестнадцать лет я узнала, что отец планирует выдать меня замуж и вышвырнуть в дом к новому мужу. Удобно, не правда ли? — Но при чем тут корпорация? — Кристофер задумчиво почесал подбородок. — Нынешний глава межрайонной коммуникации — Кристиан Маккален, это двоюродный брат моего отца. Они уже тогда начали неплохо сотрудничать вместе: отец в сфере строительства и инвестиций, а семья Маккален занималась подборкой кадров и бумажной частью работы. В последствии их пути несколько разошлись, и Кристиан углубился в дипломатию, стал налаживать контакты между разрозненными районами — те участки земли, что остались после Третьей мировой. Затем, как вы знаете, МЕТА Со. выросла словно бы из-под земли и ввела систему куполов — жизнь, безусловно стала лучше, но для Маккалена это значило еще и подъем по карьерной лестнице. Его назначили вести дела в качестве дипломатического посла и быть в курсе всех дел, что творятся во всех восьми районах. Уж не знаю, в его ли компетенцию входят Район 900 и 900-1… Сколько их еще может быть? Три или даже куда больше? Разве вас самих не терзает такая несправедливость? Хотя бы наличие Района 900! К чему он вообще? Что за глупая идея давать кому-то новую жизнь за счет другой? Или отряд ЛИС. Что они делают с живыми людьми?! Превращают их в наркоманов с мутациями? — Хей! — Кристофер слегка напрягся, но вовремя взял себя в руки. — Тебя можно кхм… понять… Но Мэй не наркоман. Говорят, что лисицами становятся добровольно… — Ага, — Марго громко уронила стул на четыре ножки, — особенно Сэм, которого утащили военные с нашего очередного побега, а на следующий день мы уже увидели его с ушами и хвостом! — Ла-адно, Марго, не кипятись, — Майк примирительно развел руками. — Так ты согласна дать нам убежище? — Не безвозмездно, — Оттаро откатила стул чуть назад и скрестила руки на груди. — Что ты хочешь взамен? — Кристофер напротив, приблизился ближе к девушке напротив. — Я хочу, чтобы мы вместе повлияли на ход истории. Я уже слишком долго вынашиваю этот план в одиночку и не хочу так делать более! — Ее глаза загорелись праведным гневом. — Я, если честно, уже в край заебалась, — в доказательство Сью протяжно зевнула, — можно оставить планы по завоеванию мира на завтра? — Вообще-то, — Грей согласно потянулся на стуле, — утро вечера мудренее или как там… — Ваши сигареты, сэр, — Луи заботливо помог ослабшим рукам Майка, и передал ему тонкую белую сигарету из пачки. Парень взял цифровую зажигалку из другой протянутой руки и, стоя прямо по среди комнаты, затянулся. — Хе-ей! — Взбунтовалась Мишель. — У меня есть балкон, дуй туда! — Есть, мэм! — Майк шутливо поклонился и исчез в направлении, куда ему указала дрожащаяя рука хозяйки. Вскоре со стороны второй гостевой спальни послышался тяжелый храп Марго. — Проверить бы Мэй, — встревожился Крис, но на плечо легка рука с темно-красным маникюром. — Крис, — взгляд Мишель стал каким-то обеспокоенным, — я знаю, что вы невероятно устали, и я готова прятать вас здесь хоть вечность, но… Не мог бы ты взглянуть на кое-что? — Разумеется… — Крис подумал, что выбора отказаться ему и не дали. Мишель повела его в очередной коридор квартиры, судя по всему в ее личную спальню, и в голову парня даже закрались какие-то неприличные мысли, когда девушка всего лишь потянула ручку прикроватной тумбочки и достала тонкую пластину ноутбука. Она похлопала по кровати, сама тоже присаживаясь на ее край. Синий экран засветился слишком ярко в темном помещении, а огромное количество папок на рабочем столе создавало ощущение хаоса — ее личного, только ей поддающегося беспорядка. Тонкие пальчики с длинными ногтями умело забегали по клавиатуре, находя нужный файл. В заключение, Мишель уверенно нажала на нужный и передала устройство Крису на колени. «Личный архив М.О.»

***

Досье № 300 090 03M Имя: Кристиан Фамилия: Маккален Прозвище: — Дата рождения: 21ХХ 1 марта 00:03:11 Знак зодиака: рыбы Цвет волос: черные волосы с сединой Цвет глаз: серые, почти белые глаза Отличительные особенности: спокойный в силу возраста, напорист. Имеет связи во всех частях Новой Республики. Тип характера: флегматик Отношение к жизни: реалист Адрес проживания: Район 800, * * * Занятость: член управленческого штаба МЕТА Co., ответственен за межрайонную коммуникацию P.S. Особую опасность представляют хорошие отношения со всеми членами директората, в особенности с Тайлером М.

***

"— Из личного архива М.О. Имя: Рейган; Фамилия… Из личного архива М.О. Имя: Милфред; Фамилия: Заккири…" — Это… — Только и смог проговорить Крис. — Ты собирала всю эту информацию в одиночку?!