Восхождение лорда Темпера

272 год от З.Э. Вот и наступил турнир. С самого утра улицы города были заполнены толпами народа, кричащего и бесящегося в каком-то эпилептическом припадке. Причина проста – в город въехал сам король Эйрис II вместе со своим сыном, 13-ти летним принцем Рейгаром. Из-за забитости улиц, деревьев и окон на всем пути их следования, я смотрел на них с крыши гостиницы в которой остановился, располагавшейся на центральной улице города. Королевская семья была красива. Теперь я понимаю, почему все кто видел потомков древней Валирии, называют этот исчезнувший народ самым прекрасным на свете. По аристократически бледная кожа, белые переливающиеся золотом или серебром волосы, черты лица, сочетающиеся мягкости и лёгкую остроту, вкупе с их мерцающими, словно дорогие аметисты, глазами, делали их одними из самых красивых людей, которых я видел в обеих жизнях. Это была порода. Порода, созданная за тысячелетия существования Валирии и являющаяся одним из последних напоминаний о ее существовании. По крайней мере, это касалось принца. На две головы ниже меня, он производил впечатление этакого поэта, меланхоличного и слегка вялого, не понимающего, что он здесь делает и почему его заставили сюда придти. Хотя осанка выдавала в нем неплохо тренированного воина. А вот Эйрис... Всё впечатление о короле портили его глаза. Постоянно бегающие, сверкающие, меняющие тональность и смысл взгляда по нескольку раз за минуту, с характерными мешками. Было видно, что этот человек не в себе. Под дорогими доспехами, хорошей внешностью и королевским величием, впитываемым им с молоком матери, скрывалось нечто неприятное, склизкое и противное. «Хоть это и замаскированно очень хорошо» – Подумал я, последний раз взглянув в спину королевской процессии. – «Людям без богатого жизненного опыта это трудно увидеть. Надеюсь Золотой лев входит в это число». Первые 2 дня на турнире были полностью посвящены рыцарским состязаниям - падарму и джостре. Следующие за ними три дня будет проходить общая схватка, состязание лучников, метателей топоров, певцов и скачки. Ну и последние дни опять отдаются рыцарям, любящим потыкать ближнего своего копьём на полном скаку. Меня интересовали именно средние 3 дня. Я уже записался на все состязания, проходящие в это время, за исключением конкурса певцов. Как говорила мама, учившая нас с братом музыке и поэзии, мне будто медведь на ухо наступил, а после этого еще и подпрыгнул. Раза три. Следующие двое суток были проведены в постоялом дворе в тренировках и подготовке к испытаниям. Лишь по вечерам я отвлекался, чтобы поговорить со своими новыми знакомыми, которые возвращались с трибун у ристалища. На вопрос, почему я не присутствовал на "шоу", мой ответ был в незаинтересованности этими играми. Наверное, это была одна из немногих вещей, в которых мы с братом были абсолютно солидарны. Мы пытались научиться биться на копьях, чтобы устраивать сёстрам рыцарские представления, но даже маленькие близнецы поняли и отговорили нас, когда увидели наши "довольные" лица после нескольких попыток. Скука смертная. Лишь на третий день я вышел из гостиницы, готовясь к самому важному для меня событию – общей схватке. - Я не знал что ты воин, Феликс. – Сказал Жоен, помогая мне натягивать доспехи. Вообще эту роль исполняют сквайры или специально нанятые работники, но рыжий с братьями очень сильно просили провести их к стоянке участников. Кто я такой чтобы отказывать хорошим ребятам? - Это не тайна. - Ответил я, поправляя последние ремешки на наплечниках и наручах. – Ты же сам видел меч, висящий у меня на поясе с самого нашего знакомства. - Да, но для воина ты слишком хорошо разбираешься в кузнечестве. – Вмешался в наш разговор один из братьев, вроде бы Рик. Они оба были высокими, лишь на полголовы ниже меня, и лысыми парнями, с мускулистыми руками и ногами, могучим торсом и плечами. По моему мнению, они больше были похожи на бандитов с большой дороги, чем подмастерьев одной из лучших ювелирных лавок города. Но, по рассказам Жоена, в случае чего молотом по роже они треснуть могут. - Кто запрещает человеку быть воином и кузнецом? – Из-за надетого на голову шлема, мой голос показался приглушенным и плохо различимым. – Я просто чту два проявления Единого, а не одно из них. Поправив закреплённый на спине щит и взяв в руки секиру, я направился на выход из палатки. Схватка начнется через несколько минут. Нельзя опоздать, ведь на кону стоят хорошие деньги. P.O.V. Джейме Ланнистер - Сидите здесь и старайтесь не попадаться на глаза вашему отцу. – Как всегда мягко сказала мама, погладив нас с Сери по голове. Сегодня она выглядела еще лучше чем вчера. Ее мягкие и шелковистые волосы, не уступающие даже тем редким тканям, которые торговцы привозят из-за моря, блистали, словно чистое золото, делая ее самой красивой мамой на всем белом свете. - Если попадетесь ему на глаза, то он вас за уши оттаскает. - Хорошо, мам. – Одновременно отозвались мы, дружно обняв ее за небольшой животик, в котором сейчас растет наш братик или сестренка. А может и оба. - Почему мы не можем сидеть рядом с королем и папой? – В очередной раз спросила Сери, несколько раз дернув маму за рукав. Одетая в красивое красное платье, одинаковое по цвету с моим дублет и бриджами, она была точной копией мамы. Только маленькой. – Я очень хочу увидеть принца Рейгала. - Рейгара, доченька. – Лучезарно улыбнулась мама своей улыбкой, от которой тает даже папа. – Вашему отцу надо поговорить с королем как десница с государем. Нам нельзя там присутствовать. А принц сейчас сидит в библиотеке, и просил его не беспокоить. Ее улыбка в это мгновение ненадолго искривилась. В первый день турнира король Эйрис как то странно смотрел на маму и что-то ей кричал. Я был далеко и не слышал. Но в этот момент лицо отца очень сильно побагровело, и на висках выступили вены. После этого маму увели из королевской ложи, и она уже третий день сидит с нами, смотря турнир из тайной ниши. - Мама, ты ведь останешься королевой красоты до конца? – спросила Сери, залезая на мамины коленки и начав смотреть на неё жалостливыми глазами, на которые почти все ведутся. - Все зависит от того кого выберут рыцари и как часто будут сменяться защитники. – Сказала матушка, крепко прижав сестренку к себе. - Ты останешься ею. Если они не выберут тебя, то отец им головы оторвет! – Воинственно вкинула кулачок сестра, сильно рассмешив меня до колик в животе. - Леди нельзя так говорить, дорогая. – Осуждающе покачала головой мама, но нам с Сери было видно, что ей понравилась эта наша угроза бедным рыцарям. Папа и вправду может им головы оторвать. - Сегодня опять состязания рыцарей? Я хочу увидеть как сир Барристан Отважный выбьет того Гранатового рыцаря из седла. – Перевалившись через перила, сказал я, всматриваясь в сторону ристалища, где сегодня почему-то нет разделителя. – Мам, а почему сегодня нет того забора? Сегодня будет что-то другое? - Сегодня пройдет общая схватка и состязание лучников. – Мягко оттащив меня за шкирку от парапета, сообщила она. - Смотреть, как куча рыцарей барахтается в грязи и как чернь дырявит чучела. – Жалобно протянула Сери, подняв взгляд к небу. – Скучно. - Ну почему. Говорят в общей схватке в этот раз примет участие сир Барристан Селми и принц Ливен Мартелл, двое сильнейших королевских гвардейцев. – В ответ пробубнила матушка, на мгновение уткнувшись в макушку Серсеи и сразу оторвавшись. – Вон, смотри. Начинается. И вправду. Раздался рог и ристалище стало массово заполняться людьми. Я узнал почти все гербы Запада, сбившиеся в отдельную группу, такие как дома Браксов, Вестерлингов, Джастов, Кеннингов, Крейкхоллов, Леффордов,Лидденов, Марбрандов, Морлендов, Пламмов, Престеров, Сарвиков и Серреттов. Вместе с ними были еще 5 групп во главе с розами Тиреллов, форелью Талли, солнцем Мартеллов, соколом Арренов и оленем Баратеонов. Еще одна группа состояла из редких рыцарей Севера в союзе с вольными всадниками. Естественно были и одиночки, как тот дылда с секирой в руках, стоящий на краю ристалища. Прозвучал рог, и началось сражение. Просторцы и штормовики сцепились с дорнийцами, речники напали на наших вассалов, а вольные и северяне, за неимением соперников, сцепились с воинами Долины. Началась самая интересная и жестокая часть общей схватки. Десятки рыцарей, без какого-то намека на строй, как учат в книгах, которые я терпеть не могу, дрались друг с другом мечами, щитами и кулаками. Вскоре большинство участников полегло, и их начали выносить с поля их оруженосцы. Сразу стало заметно самых сильных воинов. В белом плаще и доспехах Королевской гвардии, лишь сменив свой обычный шлем на большой горшковый, сражался сир Барристан Селми. Он, словно само воплощение Воина на земле, орудовал своим клинком, каждым движением выводя своих врагов из строя. «Простота и мастерство. Словно настоящее искусство» В таком же белом плаще, но в уже легких дорнийских доспехах, по полю скользил Ливен Мартелл, делая редкие и легкие выпады, после которых люди складывались пополам. «Порхай как бабочка, жаль как пчела» Третьим кто выделялся, на удивление, был тот самый дылда. Высокий, на полголовы выше всех присутствующих рыцарей, он незатейливо отправлял в полет каждого подходившего к нему сокрушительными ударами двуручного топора, который он держал лишь в одной руке. «Как примитивно» - Мам, а кто этот рыцарь? – Сери, как и я, тоже его заметила. На его спине был щит и сам он был в доспехах, без какого либо герба. Но отец говорил что любой, кто приходит на турнир создает себе герб. Даже самый непонятный и некультурный. А здесь серая пустота. - Не знаю, доченька. – Сказала матушка, слегка нахмурившись, будто что то вспомнив. – Но его вид мне кое-кого напоминает. Скоро мы все узнаем. Она была права. Вскоре на арене на ногах остались лишь трое – королевские гвардейцы и тот неизвестный воин. - Что они делают? – Спросила Серсея, смотря как эти трое, подобно коршунам, кружатся по арене, под освистывающие крики толпы. На этот вопрос мама лишь бросила взгляд на одного из латников, охраняющих нашу нишу. - Миледи, посмотрите на гвардейцев короля. Они переглядываются. – И вправду их головы иногда дергались и расстояние между ними понемногу снижалось. – Наверняка они договорились победить неизвестного и после сразиться друг с другом. Его слова оказались правдой. Лорд Барристан и принц Ливен объединившись начали теснить того дылду к границе ристалища, зажимая его с двух сторон. - Смотрите, он паникует! Трус! – Свесившись через ограждение, прокричала Сери, быстро оттащенная назад матерью, пока ее никто не заметил. Она была права. Верзила начал быстро озираться, словно ища способ сбежать, и даже чуть не споткнулся о чье-то тело, до сих пор лежащее без сознания. Над этим уже смеялись все зрители. Особенно громко раздавался смех короля из его ложи. Но смех резко стих. То, что произошло дальше, я буду помнить всю свою жизнь. Настолько шокировали меня события того дня. Вот гигант, мгновенно ускорившись и отпустив из рук секиру, хватает лежащее рядом тело за ногу. Вот он, на огромной скорости, не ожидаемой от такого громилы, бьет неизвестным телом сира Барристана сверху вниз. Вот сир Барристан с легкостью уклоняется, немного отойдя в бок, и контратакует мечом, стремясь поразить противника в незащищенное забрало. И отлетает от страшного удара железным кулаком прямо в лицо, упав и протащившись по арене, подняв за собой шлейф пыли и песка. Больше он не двигался. Лишь позже, все как следует обдумав и узнав подробности, я понял, что его противник отпустил то тело на половине удара, за мгновение до столкновения с землей, сократив дистанцию и используя свою скорость и вес, ударил левым кулаком в слепое пятно королевского гвардейца. Это была уловка, построенная на обмане и незнании сира Селми возможностей того воина. Воцарилась мертвая тишина. Я, Сери, мама, присутствующие солдаты и остальные зрители, все были в шоке. Большинство вообще сидели некультурно выпучив глаза и раскрыв рты, напоминая собой только что пойманых рыб. Только что рыцарь, считающийся одним из лучших мечников в королевстве, победитель Мейлиса Двухголового, последнего Блэкфаера, был побежден всего за несколько мгновений. Выйти из ступора помогли две вещи – громкий смех, раздавшийся из королевской ложи, и тот самый неизвестный воин, воспользовавшийся заминкой, снявший со спины щит и вынувший из ножен меч, вставший в среднюю стойку, подходящую как для защиты, так и нападения. Принц Ливен тоже быстро оправился и ринулся в бой. Вскоре стало понятно, что раньше громила просто притворялся. Прямые, как палка, удары сменились на настоящий танец с мечом, где каждый удар был приложением предыдущего, стремясь просочиться в любую брешь в обороне врага. Принимая все атаки копьем на щит, он гонял королевского гвардейца по всей арене. - Победит Мартелл. – Тихо прошептал один из наших охранников, надеясь, что в общем гомоне его никто не услышит. Услышали. - Почему ты так решил? – Спросил я громко, привлекая к себе внимание. С одной стороны стражи должны быть тихими, как молчаливые сестры, но с другой мне уже стало интересно кто выйдет победителем. - Милорд, я… - Нет, отвечай. – Прервала его Сери, улыбнувшись ему улыбкой настоящей львицы, увидевшей ягненка. Ее она давно скопировала у матери и постоянно продолжала улучшать. Немного помявшись, охранник все же ответил. - Принц Ливен Мартелл королевский гвардеец уже десять лет. Я уже видел его поединки. Он порхает вокруг своих врагов, нанося беспрерывные атаки, пока те не упадут от потери крови. Тот воин лишь благодаря удаче смог победить сира Барристана. Вскоре он допустит ошибку и также будет лежать на песке. Но его слова не сбылись. Бой продолжался уже десять минут, за которые дорниец сменил три копья и уже использовал четвертое. Ему приходилось постоянно передвигаться, чтобы обойти щит и нанести удары в бреши доспехов, а Серый рыцарь, как его уже окрестили трибуны, не давал до себя дотянуться. Стало ясно, что стратегию Ливена обернули против него – либо он дорнийским козлом прыгает вокруг своего противника, атакуя во всегда вовремя подставленный щит, либо опять прыгает, поскольку, когда он останавливается, его атакуют мечом. «Бой пройдет до первой ошибки одного из них» Ошибка произошла лишь через четверть часа, когда уже почти все на трибунах устали и почти прекратили следить за поединком. Принц Ливен споткнулся. Споткнулся о ту самую секиру, которую бросил в середине боя Серый рыцарь. Тот дураком не был, сразу сделав выпад мечом и отбив последний удар копьем, приставил лезвие к шее королевского гвардейца. - Победу одерживает Феликс из дома Колд! – Разнесся над трибунами голос распорядителя, вслед за которым последовал громкий рев толпы. Даже здесь слышались проклятия тех, кто поставил на Мартелла и радостные крики рискнувших сделать ставку на темную лошадку. Лишь поднятая ладонь отца заставила всех замолчать, а герольда подозвать победителя к королевской ложе. - Сними шлем. – Сказал отец, чей голос и вид был сейчас величественней чем у короля, рядом с которым он сидел. - Слушаюсь, милорд. – Голос рыцаря был очень глухим из-за шлема, но в воцарившейся тишине его было прекрасно слышно. Под снятым шлемом я ожидал много, начиная от уродливого огра, со шрамами и язвами на лице, заканчивая старым рыцарем, с сединой в волосах. Но никак не парня, на вид не старше сына нашего конюха, которому недавно исполнилось пятнадцать. Подобный шок был виден и на лице матери, и на лице Сери. - Сказали что ты из семейства Колд. – На лице отца не отразилось ни одной эмоции. Он лишь бросил недовольный взгляд на толпу, успокоив зародившийся ропот. – Ты второй сын Александра Колда? - Да, милорд. – Его голос оказался очень сильным и мягким, невольно цепляя что-то внутри меня, даже когда он делал легкий поклон в сторону отца и короля. – Для меня честь, что вы помните моего отца. - Александр один из моих лучших воинов, прошедший со мной войну Девятигрошевых королей и мятеж Рейнов и Тарбеков. – На лице отца появилась одна из его редких настоящих улыбок, которых я за свою жизнь видел меньше чем пальцев на руках. Если они не обращены в сторону мамы. – В Западных землях мало кто может быть соперником Кровавому дождю. Как он поживает? - Хорошо, милорд. – Мягко улыбнулся рыцарь, удобнее перехватив шлем. Мне показалось или на секунду он дрогнул? Никто не вмешивался в этот разговор. Всем хотелось узнать, откуда взялся этот монстр, победивший двух королевских гвардейцев за раз, и они не желали навлекать на себя гнев отца, лорда Утеса Кастерли и десницу короля. – Сейчас он выращивает лошадей, чтобы в будущем вы, его величество Эйрис и ваши армии могли быстрее ветра скакать по всем Семи Королевствам. - Хороший ответ. – Было видно, что парень отцу понравился, раз он столько с ним разговаривает. В прошлые турниры папа обменивался с победителями лишь несколькими фразами и отсылал их обратно. – Если у него получилось воспитать такого сына, то и коней он выведет хороших. Сколько тебе лет? - Четырнадцать, милорд. Судя по звукам, многие подавились своим вином при его ответе. Он и так был выше шести с половиной футов ростом, а ведь может еще сильнее вырасти. Это будет настоящая гора в будущем. «Но в четырнадцать лет победить Барристана Селми и Ливена Мартелла…» - Посмотрев на него еще раз, в моей груди начали зарождаться странные чувства. Что-то среднее между восхищением и завистью. - Такие успехи в молодом возрасте похвальны. – Если отец и был удивлен, то он этого не выдал, лишь знаками показывая виночерпиям подавать королю, который начал странно дергаться, больше вина. Я знал короля всего несколько дней и уже понимал что сейчас он может сморозить какую-нибудь глупость. – Какие у тебя дальнейшие планы на жизнь? Я могу предложить тебе место в нашей домашней гвардии и титул рыцаря за дальнейшую службу. Взгляды многих присутствующих рыцарей сразу стали завистливыми, заставив меня невольно выпятить грудь. Наша домашняя гвардия состояла из лучших рыцарей Западных земель и была одним из сильнейших войск во всех Семи Королевствах. Ни один дурак не откажется от такой чести. - Благодарю, милорд. Но я планировал повидать мир, для начала пройдя обучение в Цитадели. - Кха-кха… «Вот дурак и нашелся» Вот сейчас поперхнулись многие, в том числе и я. С такими навыками и телосложением в мейстры… Идиот. - Интересное решение. Если ты еще передумаешь, то тебе всегда будут рады в Утесе Кастерли. – Судя по всему отец, как всегда, понял больше меня и сделал какие-то свои выводы. – Можешь идти, Феликс Серый. - Благодарю, милорд. – Поклонившись, сказал он, прижимая руку к сердцу. – И поздравляю вас со скорым пополнением в семье. – Клянусь Семью богами, в этот момент он, повернувшись, посмотрел прямо мне в глаза, а после маме и Серсее, заставив их поежиться. Хотя мы находились в нише ратуши, почти в сотне ярдах от него. После этого Серый рыцарь, развернувшись, ушел с ристалища. «Надеюсь, мы с ним когда-нибудь еще встретимся» - Подумал я, поднимаясь со стула и идя вслед за матерью и сестрой, уже покидавших нишу. Мне все еще мерещились эти пылающие ярким зеленым огнем глаза. – «Интересный человек»

***

Ввалившись в шатер, я не глядя грохнулся на ближайшую скамейку. Дыхание было до сих пор спертым, а руки дрожали как после долгого запоя. - Феликс это было потрясающе! – Крики братьев и рыжего оглушали не хуже взорванной возле уха ручной гранаты. Слава всем Богам дальнейший треп продолжил только один из них. – Ты победил сира Барристана Отважного и принца Ливена Смертельное копье! Почему ты мне не сказал что ты такой сильный рыцарь!? Это же было невероятно! Про тебя сложат баллады и песни. Серый рыцарь без страха... Кхар... Зачем швыряться латными перчатками в лицо!? «Только так можно заставить тебя заткнуться» - Чтоб я еще раз вышел против таких монстров. – Просипел я, рукой показывая Жоену, все еще потирающему ушибленное лицо, подать мне мой бурдюк. Вино большая редкость в моём желудке, так что пришлось запивать стресс прохладным мятным отваром. – Рыжий, ты дурак, если думаешь что это было легко. Я весь бой ходил по лезвию ножа. Если бы Отважный не повелся на мой блеф или смог отреагировать на внезапную атаку, то из состязания выбыл бы не он, а я. А принц Ливен... Мне удалось победить лишь из-за того что он не обратил внимания на мою секиру, на которую я его загнал. Он намного опытней меня и если бы бой продолжался в том же темпе он первый нашёл бы лазейку в моей обороне. Если сейчас я встречусь с кем-то из них один на один, то наверняка проиграю. - Но это все равно хороший результат. – Что мне нравилось в Жоене, так это его почти бесконечный оптимизм, в противоположность двух угрюмых братьев, стоящих подобно стражам на входе у шатра. Наверное, надо сказать им потом спасибо. Судя по крикам снаружи, только благодаря их стараниям эта палатка еще не была битком набита людьми. – Ты получил славу воина победившего двух королевских гвардейцев и тысячу золотых драконов. Очень большие деньги. - Согласен. – Сказал я, откинувшись на заранее положенную шкуру, и расслабившись. Даже сил не было посмеяться над, наконец, узнаным прозвищем отца. "Кровавый дождь"... Что же он такого совершил, раз ему дали такое интересное имя? Через несколько часов пройдёт состязание лучников. Нужно быть свежим и отдохнувшим. – Всегда поражался этому. На золотой дракон можно нанять целый бордель на ночь или не голодать целый год. Многие крестьяне никогда не видели драконов, а сейчас я получил четверть пуда золота, лишь за то, что поколотил несколько мужиков. Странный этот мир. - Согласен, мой друг. - Усмехнулся Жоен, отпив из своего бурдюка. Судя по всему вино, раз так улыбается. Подмастерьям ювелиров редко можно его пить. Нужны крепкие и твердые руки, не сочетающиеся с алкоголем. Оставшаяся часть дня прошло намного спокойней. Конечно, были крики удивления, когда меня увидели в рядах лучников, и настоящие вопли неверия, когда мои стрелы поразили все подброшенные мишени точно в центр. Но дополнительные пятьсот золотых легко примирили меня со слегка пострадавшим слухом. В таком же темпе прошли остальные два дня. В скачках и метании топоров я не победил – слишком быстры были поджарые дорнийские кони и умелые выходцы с Железных островов. Но второе и третье место в этих состязаниях тоже были удовлетворительными. Посетителей в эти дни было не счесть. Большая часть из них были проститутками, шарлатанами и грабителями, хотевшими помочь правильно потратить деньги "глупому мальчику". Приходили и более порядочные люди. Несколько лордов и торговцев, с лицом будто делают мне огромное одолжение, предлагали стать их солдатом и были посланы куда подальше. Был даже паренек, просивший взять его в оруженосцы, но быстро сбежал, когда узнал что я не рыцарь. По слухам меня даже хотел посетить сам Ливен Мартелл, но не смог отойти от короля, из-за сотрясения устроенного мной сиру Барристану. Перестарался я тогда. В день окончания турнира я стал обладателем пузатого сундука, набитого 1600-тьюста кругляшками из самого благородного металла. Чтобы не искушать людей не самой благородной профессии, деньги были сразу отнесены в отделение Железного банка и добавлены к моему старому вкладу. Тибальд, когда увидел сундук, был счастлив словно кот объевшийся сметаны. За такие хорошие вложения ему наверняка будет открыт путь в главное отделение или место главы всех филиалов в Западных землях. Всё зависит от его выбора и возможных выгод. При себе я оставил минимальное количество денег – 5 золотых и 800 серебрянных монет. В случае нужды деньги всегда можно будет снять в Староместе, где располагался главный филиал Железного банка в Вестеросе, воспользовавшись выданным специальным жетоном, с рисунком в виде ключа, – символом вкладчиков Железного банка. Вскоре я и трое моих новых друзей, купив две телеги и кобыл для них, покинули Ланниспорт, отправившись на юг, в Простор. Где через месяц, по словам Тибальда и нескольких проезжих торговцев, пройдут именины наследника Хайгардена, Мейса Тирелла.