Восхождение лорда Темпера

279 год от З.Э Сумеречный Дол Ночь. Такая темная… загадочная… пугающая. Полная неразгаданных загадок и секретов, она будоражила умы людей с момента их появления в мире. Для кого-то ночь была ужасом, скрывающей в своих неизведанных глубинах тьму, пороки и вечное зло. Бездной мрака, приходящей вслед за исчезновением Солнца. Но для нас с Барристаном она стала доброй подругой, скрывающей наши намерения от чужих глаз. Давала возможность провернуть план, который мог спасти целый город от разграбления. Во мраке подойдя близко к городской стене, и преодолев ту с помощью кошек, и пройдя через тонкую линию городских трущоб, мы оказались в первой точке назначения – старой богороще. «Точнее тем, что раньше было старой богорощей». – Подумал я, помогая Селми перепрыгнуть через трехметровый частокол и пролезая вслед за ним. Наш план был прост и надежен как швейцарские часы – проникнуть в город в самое темное время суток – “Час волка”, подойти в близь к стенам Сумеречного Форта, забраться на них с помощью кошек, с помощью путей для слуг добраться до темницы, и освободить короля. После последует небольшой отвлекающий маневр, устроенный подкупленными мной людьми, и мы, украв коней в местной конюшне, поскачем через открытые замковые ворота к ближайшим городским воротам, где нас будут ждать небольшой отряд прикрытия – 16 лесовиков, взятых мной в качестве телохранителей в поездку. Прямо сейчас они, перебравшись через стены, взбираются на здания вдоль центральной улицы и готовятся. Именно они будут прикрывать монарха Семи королевств от излишне ретивых лучников Дарклинов, не давая тому раньше времени покинуть этот свет. Всю задумку очень облегчила растущая на севере Сумеречного дола богороща, давно одичавшая и переставшая быть храмом Старых Богов. Сама по себе богоророща это священное место поклонения богам и духам природы, небольшой участок леса, где возноситься молитвы, проводят свадьбы и отпевают усопших. На Севере во всех замках богорощи находятся прямо внутри замковых стен, в отдельном дворе, в виде изолированные пространства, огороженного стенами с воротами и калитками. Многие жители Вестероса утверждают, что чардрева и богорощи южнее Перешейка вырублены повсеместно, но это не совсем так. Многие лорды Запада, Долины, Простора, Речных и Штормовых земель, даже яро верующие в Семерых, сохраняют богорощи в силу традиции и престижа, используя как небольшой сад. Единственное исключение это Дорн, но там достаточно тяжело вырастить достаточно большое дерево, чтобы его можно было назвать сердце-древом. В Сумеречном Доле была немного другая, по-своему уникальная, ситуация. Когда восстанавливали Сумеречный Форт, после набега железнорожденных, замок захотели расширить и использовали в качестве свободной территории богорощу. Деревья вырубили, землю перерыли и начали строительство. Но на стройке начались несчастья – то вся смена рабочих сляжет с белой кобылицей, то строительные леса резко обвалятся, похоронив под собой несколько человек, то камень, выпав из-за ветра из одного из многочисленных строительных аистов упадет на голову мейстера-архитектора, отправив того в мир иной. В итоге все работники, даже не смотря на угрозы тогдашних лордов Дарклинов и заточенные топоры стоящих за ними воинов, отказывались здесь работать, говоря, что древние духи разгневаны и не хотят видеть здесь людей. Работы по расширению замка пришлось прекратить. Не знаю истинную причину всех этих событий, но это место оставили в покое, обнеся высоким частоколом. За две тысячи лет богороща полностью восстановилась, превратившись в почти непроходимые заросли, и обросла таким количеством суеверий и слухов, что никто из местных ни за какие деньги сюда не сунется. Этим я с сиром Селми пользовались на полную катушку, почти не таясь продираясь сквозь густые заросли в сторону видневшихся даже отсюда стен Сумеречного форта. Каменная громада стены появилась перед нами через двадцать минут. Собранная из подогнанных друг другу булыжников, скрепленных между собой хреновым раствором, из гашеной извести, яиц и песка, которую даже бетоном не назовешь, во тьме ночи она сливалась с нашими черными плащами, давая гарантию, что нас не заметят стражники, совершающие обход. Кивком дав понять Селми что все нормально, я стал наблюдать как Королевский гвардеец начал профессионально раскручивать кошку, чьи острые крюки пролетали в считаных дюймах от его лица. Звяк… Звук того, как три острых конца зацепились за амбразуру между зубцами, показался мне оглушительным. От волнения начали потеть ладони и громко стучать сердце, но видя как сорокалетний мужик, без тени сомнений или волнений, ловко забирается по отвесной стене, заставило меня иронично усмехнуться и полезть вслед за ним. «И когда я стал таким трусом?» – Подумал я, стараясь одновременно быстро и бесшумно забраться на пятидесятифутовую стену. На вершине меня ожидал сюрприз и не сказать что приятный – бьющееся в конвульсиях тело стражника, у которого из горла продолжала хлестать кровь, и стоящий недалеко Барристан, отточенными движениями вытирающий кинжал о подол плаща. «Ну и монстр». – Подумал я, чувствуя как потихоньку по моей спине пробегает табун мурашек. – «Так бесшумно и быстро убить человека, при этом не подняв тревогу… Что-то не помню таких умений у остальных рыцарей» Быстро оттащив затихшее тело к ближайшей башне, прислонив его так, чтобы имитировать заснувшего на посту человека, мы продолжили свой путь. Замок спал. Даже слуги, муравьями бегающие по замкам своих господ сейчас видели седьмые сны. До часа соловья еще оставалось достаточно времени, так что двоим вторженцам не нужно было беспокоиться, что их кто-то обнаружит. Все же даже стражники не пользуются служебными проходами, боясь заблудиться в этой паутине ходов и закоулков. Вскоре мы подошли к темнице и поняли, что весь план может полететь коту под хвост. В сторожке, охранявшей вход в тюремные камеры, был виден свет горящей свечи и слышны были смех и песни как минимум трех человек. «Убьем». – Сказал Селми, показав межмировой жест, проведя большим пальцем по шее. «Двоих». – Показал пальцем я скольких врагов возьму на себя. На скептически поднятую бровь рыцаря мне оставалось лишь показать на правую руку, где крепился наручный двухзарядный мирийский арбалет. Броню не пробьет, но убить может легко. Дорогой, правда – обошелся мне в сто тридцать драконов. Индивидуальный заказ. Кивнув каким-то своим мыслям, Барристан резко открыл незапертую дверь, пантерой ныряя внутрь в сторону ближайшего стражника. Мне повезло – мои цели сидели на кровати в обнимку, прямо напротив двери, и горланили какую-то песню, всего в десяти футах от входа. Болты, с задержкой лишь в доли секунды, вонзились точно в переносицу первому и глаз второму. Быстрая и почти безболезненная смерть. Сир Селми тоже справился быстро – баселард профессионально вонзился между третьим и четвертым ребром, пронзая сердце и обрывая жизнь, судя по одежде, капитана стражников. - Откуда такие навыки тихого убийства, сир Барристан? – Спросил я, перезаряжая арбалет и закрывая дверь, чтобы случайный охранник не зашел в самый неподходящий момент и все не испортил. - На войне если захочешь жить то многому научишься. – Ответил королевский гвардеец, помогая мне укладывать тела по постелям. Чем позже нас обнаружат, тем лучше. – Когда тебя сбросили с седла и вовлекли в кошачью драку, как-то забываешь о рыцарских традициях. - Но это не объясняет, где вы научились так тихо убивать. – Продолжал допытываться я, пока мы спускались вниз по винтовой лестнице, вход в которую располагался в углу сторожки. – Такие навыки не приобретешь на тренировках. Нужна практика, много практики. - Ночной штурм вражеских лагерей, Феликс. – Слегка устало ответил Селми, идя впереди и освещая путь с помощью взятого в одном из держателей факела. – Большинство стоянок Девятигрошевых королей были хорошо укрепленными лагерями, из штурма которых и состояли почти все битвы. После пятой атаки, когда я потерял большую часть своего копья (п.а. имеется ввиду подразделение рыцарей из одного замка), пришлось учиться скрытному проникновению и тихому убийству. Никому не хочется терять товарищей. Не думал, что эти навыки понадобятся мне вновь… В этот момент его голос стал апатичным и очень грустным, наполненной такой сильной тоской, что даже меня, почти столетнего циника, проняло. - Прошу прощения, сир Барристан, что всполошил эти неприятные воспоминания. - Ничего, Феликс. – Почти мгновенно вернув свой привычный спокойно-твердый тон, ответил рыцарь. – И называй меня просто Барристан. После такого приключения нас вряд ли можно будет назвать простыми знакомыми. - Хм-м-м… - Хмыкнул я от легко удивления, что один из лучших рыцарей Семи Королевств почти прямым текстом признал меня своим другом. От таких предложений не отказываются. Да и человек он хороший. – Хорошо, Барристан. Вскоре мы спустились в замковую темницу, представляющую из себя небольшое помещение из восьми камер, площадью в несколько квадратных метров. Сырая, с бегающими по полу, крытому гнилой соломой, крупными крысами и ужасным запахом разложения и испражнений… не в таком месте нужно быть королю. Судя по покрасневшему от ярости лицу Барристана, он думал также. Эйрис обнаружился в самой дальней и сухой камере, спящий на грязной шкуре рядом с небольшой жаровней, дающей хоть какие-то крохи тепла и света в этом страшном месте. «А ведь он тут полгода» - Пронеслась у меня мысль, пока Селми отпирал ржавую решетку с помощь взятых у капитана стражи ключей. От скрипа отпирающихся двери и проснулся Эйрис, мгновенно подпрыгнувший и забившийся в самый дальний и темный угол камеры. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что мы опоздали. Даже если король вернется в Красный замок, то на Железный трон он уже не сядет. Ибо он не терпит сломленных и слабых людей. А Эйрис сломался и это было видно невооруженным взглядом. Бессвязные взмахи руками, громкие крики «Не надо, не надо. Спасите, хватит!», не узнавание своего собственного королевского гвардейца (!!!) и самое главное – глаза. Бегающие, рассредоточенные, одновременно пустые, с вспыхивающими искорками разбитого разума. Глаза безумца. И чем больше я смотрел на эту картину, пока Селми успокаивал и приводил в себя короля, тем больше она мне не нравилась. «Надо поторопиться». – Подумал я, вместе с Барристаном помогая встать кое-как пришедшему в себя королю, и отправляясь на выход из темницы. – «Государство с таким монархом не продержится долго. Нужно поторопиться со строительством» -… этих Дарклинов с землей смешаю. Всех обезглавлю, повешу, сожгу и отправлю на корм псам. Одновременно. – Тихие шепотки Эйриса я старался пропускать мимо ушей, больше следя за тем чтобы венценосный монарх не споткнулся. До того момента, пока он, повернувшись ко мне и дыхнув в лицо амбре уже давно не чистившего рот человека, не обратился ко мне. – А ты кто такой? Я тебя не знаю… Новый член Королевской гвардии? Но ведь только я могу назначать туда людей… - Меня зовут Феликс Темпер, ваше величество. – Легкий кивок головой был вместо стандартного поклона, поскольку согнуться я при всем желании не могу. - Темпер? Темпер! Темпер… - Когда король начал повторять мою фамилию, будто пробуя ее на вкус, у меня даже возникли небольшие опасения за свою жизнь. Но еще раз посмотрев повнимательнее на его глаза, я понял что немного ошибся – хоть Эйриса Таргариена нельзя назвать психически здоровым, но оказавшись в каком-то подобии безопасности, он начал более менее приходить в себя – даже тремор рук ушел. Хотя его следующая фраза едва не заставила меня полететь по ступенькам вниз. – Не помню такого. - Кхм… А вот Барристана это даже рассмешило – вон даже пытался скрыть смешок кашлем. - Вы написали мне письмо полгода назад и попросили явиться в Королевскую Гавань. – Сказал я, открывая дверь в сторожку и помогая королю сесть на ближайшую кровать, заранее отодвинув труп. – Правда не указали причину. Поудобнее усевшись и внимательней на меня посмотрев он лишь еще раз сказал: - Не помню. - Эх-х-х… - Стало понятно, что это была минутная блажь, о которой Таргариен уже давно забыл. И из-за этого мне пришлось мчаться из самого Дорна? Ненавижу королевскую власть. – Барристан, нам надо переодеть короля. - Зачем? – Недоуменно посмотрел на меня рыцарь. - Так мы сможем, не поднимая тревогу, провести его величество до конюшен. – Ответил я, идя к двум стражникам, убитых мною – их раны были маленькими и кровь почти не попала на одежду. – Вам тоже нужно будет переодеться. Так вы сможете изобразить, как один трезвый стражник несет другого подвыпившего. Я последую за вами по крышам и, когда вы захватите лошадей, я подам сигнал для начала. - Хорошая идея. – Ответил Селми, подходя и помогая мне снять кирасу с одного из трупов. Не хочу даже вспоминать какую истерику закатил Эйрис, когда его попросили надеть одежду покойников и тем более притвориться простым стражем. В тот момент только моя рука, заткнувшая ему рот и влившая ему в глотку разбавленную смесь вытяжек белладонны, ландыша, мандрагоры и макового молока, вырубившая его часов на восемь или пока не дадут противоядие, спасли нас от раннего обнаружения и последующей резни. Конечно Барристан хоть и посмотрел на меня неодобряюще, но действия принял, за полминуты надев одежду одного из покойников, которая была ему откровенно мала. С Эйрисом, из его долгого пребывания в плену, картина была ровно противоположная – на нем все висело как тряпки на чучеле. Маскировка так себе, но из-за ночной темноты и этого хватит. - Я на крышу. Прикрою вас. – Прежде чем выскользнуть из сторожки и нырнуть в ближайший темный угол, сказал я и, дождавшись кивка, вышел на улицу. «Как же хорошо, что сейчас час волка». – Думал я, медленно скользя по крышам замковых строений за медленно бредущим Барристаном, тащащим на плече короля. – «Если бы было хоть чуточку светлей, то меня бы заметил любой стражник в замке, иногда смотрящий во внутренний двор» Идти приходилось аккуратно, заранее пробуя ногой каждую черепицу, чтобы минимизировать риск провалиться сквозь крышу, поставив на уши весь Сумеречный форт раньше времени. Оставалось лишь благодарить провидение, что большинство строений во внутреннем дворе замка оказались каменными, давая возможность идти не только в местах расположения балок. Слава всем Богам замковый двор, конечно если это замок одного из Грандлордов, место достаточно маленькое и уже через пять минут Барристан стоял напротив конюшни и пытался что-то объяснить одному из стражников, пока его коллеги почти стоя спали на входе из конюшен. И прежде чем нас раскроют Селми, едва заметным движением, вынимает кинжал и вонзает его в подбородок стражнику, вот тело невезунчика оседает на землю, заставляя всполошиться обоих стражей. «Поздно» Фью-ю-х… Фью-ю-х… Свист двух стрел почти не слышен в ночи, в отличие от двух падающих тел и предсмертных хрипов. Я хоть и немного времени уделял тренировкам в стрельбе, но попасть с двадцати шагов по недвижимой мишени мог. Два выстрела достигли своей цели, пронзив горло стражников. «Повезло» – Промелькнула мысль в моей голове, пока я, спрыгнув на землю, шёл в сторону конюшен, откуда Барристан уже выводил одного из жеребцов. Но… - Тревога! Напа-кхра… - Крики так не вовремя появившегося стражника, прерванные рефлекторно выпущенным болтом, положили конец нашему тайному проникновению. Через несколько секунд по замку начались раздаваться крики и гудение сигнальных рогов, сигнализирующих тревогу. - Твою мать! – Выругался я, быстро доставая обмотанную промасленной тканью стрелу и, приложив ее к факелу, запуская в ночное небо. Ба-бах… Прогремевший буквально через десять секунд взрыв наверно заглушил все звуки в замке и ненадолго отвлек взбудораженную стражу, давая мне с Барристаном пару лишних мгновений, необходимых для того чтобы привязать короля к лошади. Сам по себе взрыв организовал начальник таможни, через контрабандистов, получивший от меня десять золотых, письмо и целый ящик Дикого огня, доставленного из Королевской Гавани для осады города, и доставшегося мне только благодаря принцу Рейгару. Он надолго отвлечет большую часть стражи, давая нам время, чтобы сбежать. - Так-так-так… Кто это у нас? – Надежды не оправдались. Из за одного из зданий вышел высокий полностью бронированный рыцарь, вооруженный большой палицей, и ведущий за собой добрый десяток стражников. – Неужели черные крысы, прокравшиеся среди ночи, чтобы выручить своего короля? Я был о тебе лучшего мнения, Барристан Селми. -  Саймон Холлард. – С ненавистью, сквозь зубы, процедил королевский гвардеец. – Ты ответишь за смерть моего товарища, которого ты бесчестно зарубил в спину, Гвейна Гонта! - Очень в этом сомневаюсь. – Предвкушающее сказал Холлард, направив на нас булаву. – Взять их! Из десяти воинов Дарклинов рвануть на нас смогли лишь семеро – одному в солнечное сплетение угодила стрела, другому в глаз попал второй болт из моего арбалета, пущенный вслед за стрелой, а третьего убил Барристан, метким броском кинжала пробив неудачнику горло, сразу достав меч. - Беги! – Крикнул мне Селми, рванув в атаку и почти мгновенно зарубив одного из нападавших. – Я с ними разберусь и сразу за тобой. Спаси короля, Темпер! Возражать в такой ситуации было полнейшей глупостью, так что я, не теряя времени, прыгнул на коня и, мгновенно перейдя на галоп, поскакал из города. Замковые ворота, как и предсказывал Барристан, были открыты, так что вскоре я оказался на улицах города, начинающего собой потревоженный муравейник. Куча народа носилась по улице, разгоняя ночную тьму светом факелов, в другой руке таща ведра с водой или песком. Все это, под опытным руководством стражников, постепенно перекочёвывало в сторону порта, где взрыв устроил не слабый пожар. «Не рассчитал с количеством». – Подумал я, беспрепятственно летя в сторону главных городских ворот, ведь никто особо не обращал на меня внимания. Слишком сильно все были заняты спасением порта, где хранилась большая часть городского продовольствия и работало большинство горожан. Удача покинула меня около самих ворот – полсотни стражников, копьями перегородили дорогу и не собирались никого пропускать. - Эй, ты кто та-кхар-оой… – Было обратился ко мне один из десятников, но не успел он закончить, как в его горло попала одна из стрел, пущенная с крыш зданий. А за ней последовал настоящий стальной дождь. Фью-ю-х… Фью-ю-х… Фью-ю-х… Фью-ю-х… Фью-ю-х… - А-а-а-а! Откуда стреляют! – Раздался первый крик отчаяния, с последующими за ними воплями боли и страха: - А-а-а-а! Моя рука! - Нога! К-х-ар… - Откуда стреляют!? - Не знаю! - Спокойно! Сохраняйте построение! Поднимите щиты! Прик-бха… - Один из командиров даже попытался организовать запаниковавших солдат, но слишком выделился и получил стрелу в спину – со стены стрелы тоже летели. «Лесовики справились» – Подумал я, смотря как полсотни человек за одну минуту превратились в подушки для иголок. Конечно, некоторым удалось скрыться, но у моих ребят и не было цели их всех перебить. - Открыть ворота! – Крикнул я, подъехав как можно ближе к огромным деревянным створкам ворот, обитых хорошей оружейной сталью, и закрывающимся здоровенным деревянным засовом. Лишь четверо лесовиков, общими усилиями, смогли кое-как ее поднять. Вскоре ворота были открыты. Наша с Селми миссия была почти завершена. «Кстати, а где Барристан?» - Подумал я, повернув голову лишь беззлобно выругался. Час волка хоть и шел к концу, но на улице все еще царила непроглядная темнота, не позволяющая даже собственную руку нормально разглядеть. - Так. – Обратился я к одному из лесовиков. – Половина остается здесь. Идете к замку по крышам и ищите сира Селми. Если до наступления часа соловья его не найдете, идете в Старую Богорощу и прячетесь там. В ближайшие дни Дарклин сдастся и я приду за вами. Ясно? Увидев лишь утвердительные кивки, я ударил по поводьям и галопом поскакал в сторону далеких огней лагеря осаждающих. Угрозы лучников со стены я не опасался – в районе ворот всех вырезали мои горцы, а в ночном мраке в меня не то что прицелиться – увидеть не получиться. Да и наверняка большая часть солдат сейчас в порту, забыв, что тревога прозвучала раньше взрыва. На подходе к лагерю меня уже ждала целая делегация из стоящих впереди лордов, членов Малого Совета, принца Рейгара и десницы короля, в окружении охранников. Наверняка их разбудил прозвучавший недавно взрыв. Подъехав почти вплотную к строю напрягшихся красных плащей, я скинул капюшон и маску из черной ткани, показав всем свое лицо. Видать командир ланнистеровской гвардии узнал меня, потому что почти мгновенно послышались приказы и ругань, быстро создавшие небольшой коридор к самым влиятельным людям Семи Королевств. «Хочу спать» – Подумал я, спрыгивая с седла и вспоминая что Морфей посещал меня почти сутки назад. Последовавшее за эти отвязывание тюка с королем от крупа лошади и перенос его к недоумевающим лордам, которые не понимали, что я делаю, навевало не самые лучшие мысли. – «Обычно в таких случаях на руках должна лежать красивая молодая девушка, а не старый, вонючий и безумный мужик. Вот за что мне все это?!» Как только всем стало окончательно понятно КОГО я несу, ко мне пулей рванул Великий мейстер в компании с принцем Рейгаром, у которого впервые на моей памяти проступили хоть какие-то эмоции, кроме вечной апатии и сонливости. Все же отца он любил и был взволнован его судьбой. - Почему его величество без сознания!? – Быстро осмотрев короля и удостоверившись в наличии пульса, крикнул Пицель. Ну да, они же ожидали увидеть либо утыканный стрелами королевский труп, либо фонтанирующего угрозами и проклятиями Эйриса, которого еще придется успокаивать, чтобы тот не натворил бед, а не спокойно спящего монарха, которого на руках принесет один из горе-спасителей. Говорить что напоил короля настойкой не самых полезных трав было не самой лучшей идеей, так что я отделался всего одним словом: - Спит. От которого даже у Великого льва брови поползли от удивления.