***
282 год от З.Э Королевская гавань, Королевские земли. Я не любил Королевскую гавань. Очень не любил. Причин было множество, начиная от первого визита, когда меня скинуло в грязные и вонючие воды Черноводной, заканчивая ярким зеленым костром, который словно маяк в ночи, горел в Красном замке. И, судя по лицам причальных рабочих, эта картина уже давно стала обыденностью. Первым посланием, которое я получил, как только корабли Айронвудов подошли к Королевской гавани, было письмо, написанное под истерическую диктовку Эйриса, где он запрещал “дорнийским ублюдкам” приближаться к стенам города ближе, чем на сотню метров. Пришлось высаживаться на южном берегу, и под легкий ропот наемников, быстро заткнутый зуботычинами их капитанов, обустраивать там лагерь в стороне от Королевского тракта, подальше от любопытных и глазастых простофиль. Все же тот факт, что в приведенной армии слишком много людей говорящих по-валирийски, не хотелось раскрывать раньше времени. В Красный замок вызвали лишь меня, как главу войска, и нескольких мелких лордов, ответственных за логистику и создания общего фона. Воспользовавшись паромом и пройдя через Речные ворота, по праву называвшимися Грязными за невыносимую вонь и едва ли не полметра грязи, скопившейся в дорожных выбоинах, мы сразу направились в резиденцию драконов, через Кривую улицу. Вместе с нами пошло почти сотня человек, из которых тридцать были охранниками, двадцать слугами, а остальные… - Ты все помнишь, Робин? Пятая улочка, третья дверь, два длинных и пять коротких постукиваний. Пиявка та еще мразь, но не провоцируй его. Только он и его люди настолько хорошо знают тайные ходы этого города. Понял? - Да, Фел. – Покивал головой мой старый друг, оставшийся со мной еще со времен Цитадели наравне с Жоеном. Рик и Дик все же, несмотря на свою внешность, оставались ремесленниками до глубины души и сейчас руководили своими литейными в Осгилиате, а Пайпер… Никогда бы не подумал, что моя просьба остаться в Староместе так изменит его жизнь. Сейчас он был хозяином небольшой лавочки на просторах старого города, собирая для меня слухи со всего домена Хайтауэров и женившись на той самой куртизанке, матери Обары, за которой я попросил его следить. Х-хаа… Неисповедимы пути нашей жизни. - Я рассчитываю на тебя. – Сказал я, вручив небольшой мешочек денег, отправился вперед, наблюдая как незаметно от нашей группы, пользуясь резким разворотом улицы Крюка, откалыватется по одному человеку, растворяющимся в бесконечных переулках самого большого города континента. По сути, они были моей подстраховкой на случай провала переговоров с Баратеоном, но зная, что самые лучшие планы зачастую идут коту под хвост, лучше было несколько раз подстраховаться, чем потом жалеть. А тем временем впереди уже показалась громада королевской резиденции, одним своим видом предрешавшая неприятности. И заметив как в очередной раз с той стороны полыхнуло зеленое пламя и послышалось что-то отдаленно напоминающее безумный смех, я еще сильнее убедился в своем утверждении.***
Эйрис II Тарганиен изменился с тех пор, как я в последний раз его видел, и далеко не в лучшую сторону. Сейчас, в тронном зале Красного замка, на величественном и опасном Железном троне, сплавленном из сотен мечей побежденных воинов, символе единства Семи Королевств, сидел болезненно худой старик в богатых и дорогих одеждах. Его руки и ноги были покрыты незажившими струпьями и порезами, судя по следам крови оставленными клинками его собственного престола, а его длинные серебристые волосы и всклокоченная борода, больше напоминающие покрашенную в белый цвет солому, и длинные желтые ногти, достигавшие нескольких дюймов в длину, еще больше создавали образ безумца, служа лишь дополнением к его глазам. Когда я только начинал свой путь, почти десять лет назад, мне довелось увидеть короля на въезде в Ланниспорт с высоты крыши таверны. Уже тогда его глаза были постоянно бегающими, сверкающими, меняющими тональность и смысл взгляда по нескольку раз за минуту, с характерными черными мешками недосыпа. Но сейчас все это ухудшилось в десятки, если не сотни раз. С места правителя Вестероса на меня смотрели глаза самого настоящего безумца, чей разум и воля уже давно сдались и рассыпались на кусочки, оставив лишь одно напоминание, что сидящий здесь человек – король, в виде вычурной короны Эйгона IV, украшенной изображениями трех Великих драконов. - Ваше Величество. – Сказал я, опустившись на колено и склонив голову как можно ниже, стараясь чтобы наши взгляды не встретились. Мне прекрасно было известно, что безумцы зачастую реагируют как дикие и опасные звери, которым ни в коем случае нельзя смотреть в глаза. - Ваше Величество. – Повторила за мной движения моя свита, за долгое плавание усвоившая одно простое правило – на приеме у короля в точности повторять за мной и молчать в тряпочку, даже если их спросят. Установившая после этого тишина была такой, что казалось, будто мое дыхание набатом отражалось от стен и было слышно всем присутствующим лизо… да, все же лизоблюдам. Остальные придворные, обладавшие хоть капелькой чести или разума уже давно были сожжены в пламени Дикого огня, либо сбежали подальше от Королевской гавани, спасаясь от Безумного короля. - Явились, наконец, чертовы дорнийцы. – Слова и тон, привычные для всех местных, очень сильно резанули по мне и моим сопровождающим. Удивление, ступор, непонимание, ярость, разочарование и понимание за секунды промелькнули в моем сознании, оставив за собой лишь грусть. Нельзя забывать что передо мной сидел сошедший с ума человек и воспринимать его слова близко к сердцу, было бы равносильно обиде на маленького ребенка. – Я уж подумал что этот щенок Доран забыл, кто оказал ему честь и впустил дорнийскую шлюху в свой дом. Как тебя там… Темпер! Сколько человек ты привел с собой из своей бесплодной пустыни? - Восемь с половиной тысяч человек готовых умереть ради вас, ваше величество. – Ответил я, не поднимая взгляда и продолжая смотреть на зеркально чистый мрамор пола. - Мало… – Ворчливо сказал Эйрис, каким-то образом умещая в одном слове истерические и какие-то детские нотки. – Вся ваша забытая мною пустыня должна была прислать всех воинов, которых имела. А не эти жалкие огрызки. Может сжечь тебя в назидание, чтобы дорнийцы помнили, что бывает, когда они расстраивают дракона? Услышав его слова, наполненные еле сдерживаемым предвкушением, по моей спине, против воли, пробежала волна мурашек. «А ведь этот уб***** не шутит. Он реально может это сделать!» - Холодный пот и невольно сжавшийся кулак на колене был яркой демонстрацией, в какой я сейчас панике. Смерть мне не страшна. Один раз умерев я стал относиться к ней с изрядной долей пофигизма, понимая что когда-нибудь она за мной придет и не важно когда это будет. Завтра или через десятки лет спустя. Но стоило вспомнить какие мучения испытывали те, кого Безумец сжигал в Диком огне… Как постепенно плавится их кожа и кости, как вытекают их глаза из глазниц, а внутренние органы запекаются прямо в теле, как их крики, наполненные невыносимой болью и страданиям, разносятся на многие километры вокруг… «Страшно» - Но я не стану этого делать. – Его слова словно разжали напрягшуюся пружину, скрутившуюся внутри меня, позволив расслабиться. – Уже скоро мой новый десница, Джон Конингтон, разобьет чертовых мятежников и принесет мне их отрубленные головы! Ибо никто не смеет восставать против дракона! Иди назад, в свой лагерь, Темпер и смотри как эти букашки сгорят в огне! Уха-ха-ха-ха!!!… Так я и покинул тронный зал. Под смех безумного тирана и незаметно врученной грамотой, за подписью Малого совета, где официальным руководителем дорнийского корпуса становился принц Ливен Мартелл.***
Лагерь “дорнийцев” простоял на своем месте еще три месяца. Именно столько времени понадобилось Баратеону, чтобы отступить к Каменной септе, попрятаться там несколько дней от подошедшей армии Джона Конингтона, дождаться подхода подкреплений от Старков и Талли, и наконец обратить своего врага в бегство в битве получившей достаточно поэтичное название. Колокольная. Эйрис рвал и метал, сжигая и пытая всех, кто попадался ему под горячую руку. Бедный Конингтон, даже не дойдя до Королевской гавани, был отправлен в изгнание из Вестероса, с угрозой “отрубить его уродливую птичью голову, если он еще раз ступит на земли драконов”, а новым десницей стал Кварлтон Челстед, трусливый и малодушный человек, единственным талантом которого было наполнять казну, чтобы самому ее грабить. Но вместе с этим до короля наконец дошло, что восстание четырех королевств это не шутки. Он осознал, что имеет дело с реальной угрозой своей власти, крупнейшей со времён первого восстания Блэкфайра, и потому не ограничился простой сменой десницы. Единственные, кому доверял король, были рыцарями Королевской гвардии и поэтому он использовал их как полководцев, поручив Барристану, с которым мне не удалось ни разу увидеться, и Джонотору Дарри собрать рассеянные остатки армии Коннингтона и принять командование над этими силами. А принц Ливен , наконец, был вынужден проинспектировать доверенные ему силы, уже давно пустившие корни на Королевском тракте. Все эти три месяца я не сидел без дела. Каждый божий день я обходил подчинённые мне наемничьи отряды и делал все, чтобы их не отличили от настоящих дорнийцев. Красили волосы лисенийцам, учили знающих только валирийский основам андалоса, убирали восточные побрякушки и жесты, присущие только эссосцам, учили их стоять строем и делать вид нормальной армии… Звучит вроде бы легко, но если вспомнить что в этом лагере было почти семь с половиной тысяч наемников… я проделал поистине титанический труд. При этом не стоило забывать о таких прекрасных вещах как шпионаж и логистика. Ведь мало просто не пустить знаменитых немых пташек Вариса в лагерь. Надо было все организовать так, чтобы они побывали в районах с настоящими дорнийцами и доложили нужные сведения своему хозяину. А логистика… прокормить восемь тысяч рыл и в мирное время тяжело, а в условиях войны и чужих земель, где нельзя мародерничать… Спасал меня лишь тот факт, что Кварлтон Челстед проявил благоразумие и выделил нужную сумму для покупки провианта, а мои связи с местной гильдией купцов позволили закупить качественную еду без значительной наценки. И это не забывая о шлюхах, бродягах, коробейниках и прочей швали, как мухи на мед, стекающейся к солдатскому лагерю. Так что когда Ливен, в сопровождении Золотых плащей, въехал в лагерь он увидел только то, что должен был. Хорошо обученную и вооруженную "дорнийскую" армию, над которой он сразу принял командование. То, что эта толпа рассыплется и побежит, стоит им встретить более-менее серьезного противника принц естественно не знал и по факту, оставлял управление “мелкими вопросами” на меня, большую часть времени проводя в охране короля или своей комнате в башне Белого меча, где по слухам жила его любовница. Но завершающую точку в нашем сидении ознаменовало возвращение блудного сына - из своего “путешествия” вернулся наследник Железного трона Рейгар Таргариен.