Восхождение лорда Темпера

Середина двенадцатого месяца 299 года от З.Э. Замок Осгилиат, Долина Солнечного Пламени, Дорн.       Еще на Земле я выучил один очень важный урок — наш мир построен на стремлении к простоте.       Все, начиная от строения атомов, молекул, сложных веществ и огромных космических реакторов, именуемых звездами, стремится к состоянию, когда для существования приходится тратить как можно меньше энергии. Или не тратить ее совсем.       Тоже самое касается живых существ. Да, зачастую природа создает уникальные и неповторимые творения, от первого взгляда на которые возникает вопрос — «Зачем?», иногда в не самой цензурной форме. Но когда ты узнаешь, для чего нужен рог скагоскому единорогу или ряд острейших зубов мирному и не плотоядному левиафану, все вопросы отпадают сами собой.       Все эти короткие размышления зародились в моей голове лишь с одной единственной целью — показать, что люди тоже подвержены этому влиянию. Не только на биологическом уровне, из-за которого формируются разные поведенческие привычки в зависимости от места жизни, но и социальные, позволяющие без напряжения и конфликтов жить в обществе. И зачастую это делает их до банальности предсказуемыми.       — Атака на Поднебесье с целью занять Принцев перевал? — Вслух спросил я, читая сухие строчки отчетов, принесенные моим личным мастером над шептунами. — И инициаторами всего этого были Ланнистеры? Ничего удивительного. Избавились от самого опытного командира Тиреллов в столице, ослабили своих слишком возвысившихся союзников и нам «отомстили».       «И рыбку съели, и косточкой не подавились»       Но это не значит, что зная природу людей ты можешь знать все. Зачастую многие важные моменты остаются в тени и, зачастую, именно они кардинально меняют всю существующую картину.       — Серьезно? Чудом выживший Эйгон Таргариен, через подмену спасенный из Красного замка? Появившейся в Эссосе и ведущий свою армию в Миэрин, к родной тетке? — Слегка поднялись мои брови выражая немалое удивление, а в голове начал метаться хоровод идей и предположений. Я пытался понять мог ли в той ситуации хоть как то спастись младенец. И чем больше размышлял, тем сильнее утверждался во мнении, что объявившийся человек был самозванцем.       — Вы думаете это правда он? Спасшийся принц Эйгон? — Спросила у меня дорнийка, все это время стоявшая в углу моего кабинета и ждавшая пока ее донесения прочтут и отдадут приказы.       — Конечно нет. — Твердо и незамедлительно ответил я, переведя взгляд с бумаг на женщину. — Я сам видел его труп в тронном зале Красного замка семнадцать лет назад. В тот бред, что его подменили прямо перед убийством я не верю ни капли. Элия слишком сильно любила своих детей, чтобы оставить их одних в преддверии осады Королевской гавани, а не заметить подмены собственного ребенка может только слепая и глухая дура.       «Не говоря уже о том, что мои люди постоянно следили за ней и наверняка заметили бы бегающего туда-обратно человека со свертком в руках» — Уже про себя сказал я, не собираясь просвещать еще одного человека в интригу многолетней давности. Ведь что знают двое, знает и свинья. А кроме меня и Дорана в эту тайну посвящены как еще двенадцать человек — моя сестра Тея, Эйлис, двое сыновей и оставшиеся в живых с того времени восемь воинов, служащих элитными гвардейцами в моей охране. Нечего еще сильнее увеличивать число посвященных.       — Как скажете, милорд. — Смиренно поклонившись, ответила Амира. — Но что нам делать с самозванцем? Одна тень как раз находится в составе Золотого отряда и при небольшой подготовке сможет его устранить.       — Нет необходимости. — Слегка подумав, дал я отрицательный ответ. — Убить человека легко, но проблема после этого не решится. Сколько сейчас лет этому лже-Эйгону?       — На вид шестнадцать-семнадцать. Белые волосы и фиалковые глаза. Большего, к сожалению, выяснить не удалось. Тень не уделяла ему слишком много внимания, пока он был безымянным мальчишкой, а после объявления себя Таргариеном подойти к нему стало почти невозможно.       — Не важно. — Раздраженно махнул я рукой, не слишком переживая из-за незнания точной внешности самозванца. — Главное что он уже сформировавшийся юноша. И в случае его смерти у него может очень быстро появится тайная законная супруга, с новорожденным младенцем на руках. Он знамя, под которым костяк Золотого отряда, бывшие сторонники Таргариенов и просто всякие проходимцы могут попробовать забрать себе Вестерос.       — Не понимаю… — Задумчиво сказала Амира, вызвав мой слегка удивленный взгляд. — Почему именно самозванец, почти без гроша в кармане? Почему не Матерь Драконов? Нет никаких сомнений, что она законный Таргариен и кровь от крови Древней Валирии, имеющая законные права на трон. К тому же у нее есть целых три дракона и сильная армия Безупречных.       — Верная только ей. — Закончил я мысль за дорнийкой, которая не смотря на то что была прекрасной шпионкой, не слишком хорошо разбиралась в политике. Это было даже хорошо, ведь снижало вероятность появления у меня личного Вариса, контролировать которого не могли ни Таргариены, ни Баратеоны, ни Ланнистеры. — Есть две очень важные причины, почему сторонники лже-Эйгона не перейдут на сторону драконьей королевы. Первая — она уже давно показала, что не является безвольной куклой, вместо которой будут править ее советники, как было во времена ее отца. Скорее наоборот — ее воли, ума, красоты и харизмы хватит, чтобы взять в железный кулак даже такой змеятник, как королевский двор, стоит ей только занять Железный трон. А вторая причина довольно проста — она женщина.       На слегка расширенные в удивлении глаза, я лишь невольно усмехнулся, невольно поражаясь дорнийками, которые умудрялись жить по законам Дорна даже за его пределами.        — Железный трон никогда не занимала женщина. — Сказал я, но увидев как Амира открыла рот, чтобы меня поправить, продолжил. — Рейнира Таргариен просидела на Железном Троне всего полгода, сражаясь со своим братом Эйгоном II и его союзниками. И то, за ее недолгое правление, к ней прикрепилось очень говорящее прозвище, ставшее настоящим проклятием, для любой женщины пожелавшей сесть на трон.       Посмотрев в глаза дорнийки я даже не стал гадать знала она об этом или нет. Все же хоть мейстеры и имели очень хорошую привычку записывать все происходящие в Семи Королевствах события, но некоторые факты усердно «замалчивались».       — Мейгор с сиськами. — Сказал я, положив голову на сцепленные в замок руки. — Будучи упрямой, избалованной, скорой на гнев и злопамятной она за свое правление удавила в темницах Красного замка столько же людей, сколько не казнили за все правление Старого короля, Джейхейриса Таргариена. — Я сделал небольшую паузу, пригубив немного разбавленного дорнийского вина и смочив сухое от разговора горло. — В обычной ситуации это бы ничего не значило. Все же сейчас большинству лордов не до событий двухсотлетней давности. Но в столице сидит одна очень занятная особа, чьи интриги и поступки сильно напоминают неудавшуюся королеву.       — Вы о королеве-регенте, Серсее Ланнистер?       — Верно. — Кивнул я. — Кто-то очень хорошо позаботился о том, чтобы слухи об ее причастности к состоянию королевской казны, приказу не пускать бедноту в город и разграблению всех прилегающих к столице деревень ходили не только среди штормовиков и северян, но и западников и просторцев. И мы до сих пор не знаем кто это.       Мой очень красноречивый взгляд заставил шпионку потупится и уткнуть взгляд в пол. Все же кроме пряника, в виде должности, власти и золота, Амира была привязана ко мне несколькими очень «тяжелыми» методами, вселяя в нее страх к моей персоне и нежелание даже на подсознательном уровне задумываться о предательстве. Слишком для меня были важны таланты этой женщины, чтобы ограничиваться полумерами.       — Я уже работаю над этим, милорд. Результаты будут в ближайшее время. — Встав на колено и поклонившись, ответила глава теней. — Разрешите идти?       — Конечно. — Сказал я и, дождавшись, когда дверь захлопнется за посетительницей, устало выдохнул, откинувшись на мягкую спинку кресла. — Как же я устал…       Эта гражданская война, длившаяся всего год, пожирала слишком много моих сил и возможностей, почти ничего не давая взамен. Да, разорение Простора, уничтожение флота Редвинов и сверхприбыли от продажи через третьи руки дефицитного продовольствия можно было назвать грандиозными успехами, но на фоне все сильнее разгоравшийся смуты это все сильно блекло.       Разорили Простор — в Дорн идет тридцатитысячная армия под командованием одного из самых опытных командиров. И моих сил хватит только на то, чтобы оборонять проход в мои земли.       Разгромили флот Арбора — так ведь не уничтожили. Сотня судов все еще оставалась грозной силой, а верфи Редвинов были намного многочисленнее чем мои и для них за пару месяцев наклепать полсотни лоханок не составляло труда. Радовало лишь одно — в Узкое море они навряд ли вернутся, будучи занятыми боями с железнорожденными, уже возомнившими себя владыками Закатного моря.       Десятки сундуков с золотом, покоящиеся в моей сокровищнице или в пещерах Железного банка, были очень могущественным инструментом, способным на все в умелых руках.       Но они все ещё оставались инструментом.       Вещью, которую с помощью силы можно будет отнять и имеющей свои ограничения. Которые сейчас как никогда велики. Тратить деньги на продовольствие, после массовых закупок двухлетней давности и собранных в Просторе трофеев было глупо. Оно просто сгниет не будучи никем использованным.       Нанять на них наемников и использовать в войне? Хорошая идея, если бы не одно НО. Все более-менее сильные отряды наемников либо отправились в Залив Работорговцев, воевать с Матерью Драконов (безуспешно), либо были наняты Волантисом, чья верхушка прекрасно видела всю опасность Дейнерис Таргариен и готовилась к полноценной войне, даже не смотря на нарастающие противоречия между последователями Р’Глора и купеческих гильдий.       «Была надежда на Золотой отряд, но этот «Эйгон Таргариен» успел раньше» — Подумал я, невольно поморщившись.       В отличие от успехов проблем становилось все больше. Мало мне было идущей на Принцев перевал армии Тарли, так брат тайно передал послание, в котором говорил о новой армии, собираемой Ланнистерами на Западе, и извинился, написав что больше не сможет «подыгрывать» северянам. Слишком много внимания ему стал уделять Давен Ланнистер, вместе с ним формирующий войско, а приставленные к нему в помощь тени начали замечать маленьких молчаливых детей.       Происходили бурления в Железном Банке. Какая муха укусила этих беспринципных и всегда ищущих лишь свою прибыль торгашей мне неизвестно, но они неожиданно решили еще сильнее увеличить кредит Железного Трона, хотя недавно едва ли не проклинали тот день, когда решились выдать ему деньги. И чьи короткие или худые ручки торчат из этого дела, я до конца не решил.       Какие-то странные бурления начались в Солнечном Копье, куда отправились почти все лорды Дорна, кроме нас, Фаулеров и Манвуди, ответственных за удержание перевала. Причина была проста — похороны Оберина, чье тело, в знак доброй воли решили вернуть Королева Шипов и Старый Лев. И если Тайвин таким жестом удостоверялся, что с Мирцеллой, второй претенденткой на трон, ничего не случится, то Оленна, передавшая вместе со своими пожеланиями россыпь «неброских» десятикаратных рубинов нескольким средним вельможам, наоборот, желала чтобы с девочкой произошел какой-нибудь несчастный случай.       С самими похоронами тоже все шло странно — вместо Дорана, как лорда и ближайшего официального родственника, их организовывала Арианна. Если верить последним донесениям главная наследница Мартеллов, словно ураган, носилась по всему замку, организовывая проживание и досуг прибывшим лордам. Слишком тщательно организовывая. А если к этим шевелениям добавить, что на похоронах не будет ее родных братьев, Тристана и Квентина, которых просто-напросто не пригласили, то картина становится очень дурно пахнущей.       Да, даже в моем домене хватало дел и проблем, начиная от все еще красивой и желанной жены, с которой я не виделся почти полтора месяца, заканчивая почти завершившимся проектом, который должен был добавить к длинному перечню товаров Осгилиата еще один.       Еще в прошлой жизни у моей избранницы была небольшая слабость. Она очень любила шарфы или шали из кашемира, очень дорогой и редкой материи, создаваемой из пуха редкой породы коз. Я однажды поинтересовался, что это за ткань такая и неожиданно запомнил, перенеся сквозь годы жизни в обоих мирах. Когда Осгилиат был только основан, я вспомнил что кашемировые козы жили как раз в похожих условиях и выписал из Каякаянаи и Самирианы местных пушистых двурогих.       Попытка ради попытки. На протяжении десяти лет я выделял одной семье швей и пастухов, которым заранее описал нужный результат, десять золотых драконов, не особо надеясь на успех. Как и в сотне похожих идей и проектов, закончившихся неудачей. Какого же было мое удивление, что по прибытии в домен напросился на аудиенцию глава той небольшой семьи и передал в руки рулон очень тонкой, мягкой и тёплой ткани. Сказать что удачливых портных осыпали золотом, значило не сказать ничего. Еще из курсов истории я прекрасно помнил, что богатство самой могущественной империи Земли в 17-19-м веке происходило от продажи сукна и самых разнообразных тканей.       Кашемир был одной из них.       Так что к бумаге, крепкому алкоголю, меду, сладостям, фарфору, духам и стеклу добавилась еще одна золотая жила.       «Как бы мои потомки все это быстро не просрали» — Подумал я, вставая из-за стола и подходя к неприметному окну, выходящему во внутренний сад замка.       День был солнечным, без единого облачка на небосводе, так что можно было позволить себе несколько часов спокойного отдыха. Все равно сейчас я не мог сделать ничего особенного — Аларик уже должен был прибыть в Черный замок и начать работу с Ночным Дозором, Лайон только недавно прибыл в Серую Крепость, ремонтируя корабли и ожидая прибытия ибенийцев — наконец достроенных гигантских судов, которых я подарил ему четыре года назад (п.а. смотрите 43 главу).       Единственное, что заставляло меня по настоящему переживать — незнание происходящего на Соториосе. Еще месяц назад Фиора, написав, что Пеларгир подвергся нападению местных дикарей, попросила помощи у Элейны. Та как раз возвращалась из Миэрина и была всего в нескольких днях пути от нашего форпоста на южном континенте. После этого оттуда пришло лишь два послания, доставленные нанятыми пиратами и контрабандистами, гласящие что город до сих пор в осаде бесчисленной орды дикарей, но ничего непоправимого не случилось.       Будь моя воля, я бы приказал дочерям немедленно грузиться на корабли и возвращаться домой, но Фиора настоятельно просила дать им время до нового второго месяца следующего года. И я решил согласится — всё-таки девочка она умная и самостоятельная, а мне на собственном опыте известно что бывает когда детям не дают расти самим.       «Надеюсь, ничего плохого не случится» — В очередной раз подумал я и, заметив как невольно начинают подрагивать ладони, испытал сильнейший приступ раздражения. — «Так, на сегодняшний день отдых, отдых и только отдых»

***

Спустя несколько часов. Сад замка Осгилиат, Долина Солнечного Пламени, Дорн.       — Аккуратней принцесса, аккуратней. — Мягкий и мелодичный голос наставника по фехтованию очень гармонично вплетался в всеобщую какофонию звуков, состоящую из пения птиц и тихого журчания небольших фонтанов, даже в такой жаркий день создававших свежесть и легкую прохладу. — Шпага это в первую очередь оружие, а не спица для вязания. Если при шитье вы, самое большее, пораните палец, то при ошибке в исполнении танца воды цена будет гораздо выше.       — Хорошо, учитель Залине. — Ответила маленькая светловолосая девочка, державшая в руках длинный и тонкий деревянный меч, так любимый жителями Браавоса.       — А вы принц запомните — мастерство танца требует, прежде всего, плавности и скорости. Не силы и резкости, а совсем наоборот. — Повернувшись к стоящему напротив маленькой львицы Тристану, сказал браавосиец. — Вы должны стать мягким и бесформенным, подобно воде, которая может проникнуть в любую прореху. Лишь сделав это вы сможете победить свою невесту.       Последние слова стали прекрасной подначкой, заставившей принца возмущенно вскинуть голову, но наткнувшись на зеленые глаза, полные превосходства и нескрываемого смеха, быстро опустил.       Вот уже три месяца как мой воспитанник, принц Тристан Дорнийский, и его невеста, Мирцелла Баратеон, занимаются фехтованием под присмотром Ретера Залине.       Сама идея принадлежала не мне — Эйлис, заметив как ухудшилось состояние принцессы, после новостей о смерти брата, бедах семьи и разразившейся войны рядом с Королевской Гаванью, решила ее чем-нибудь занять.       Решение нашлось быстро.       Фехтование.       Семь Королевств, в большинстве своем, были очень патриархальны. За исключением Дорна и Севера, где женщины имеют гораздо больше прав, оружием могли владеть только мужчины. И когда грустной маленькой львице предложили обучиться основам она была на седьмом небе от счастья. Но обучать десятилетнюю девочку технике боя Вестероса, очень требовательную к телосложению, силе и выносливости было форменной глупостью. Так что в фактории Браавоса был найден мастер Водяного Танца по имени Ретер Залине, члена побочной ветви одного из сильнейших родов этого города. Мужчина, бывший не самым последним брави и несший обязанности главы охраны фактории, на предложение побыть учителем для венценосной особы согласился сразу.       Всё-таки моя городская стража была лучшей во всей известной ойкумене, превращая жизнь браавосийца в одну сплошную синекуру, без шанса себя хоть как-то проявить. Деятельному и еще молодому человеку это, естественно, не нравилось и он руками и ногами ухватился за предложенную работу, выполняя ту на все 100%.       «Хотя его попытки заигрывать с Эйлис меня очень разозлили» — Вспомнил я недавнее происшествие, когда этот охламон, не стесняясь моего присутствия, начал подмигивать моей женщине.       Закончилось все это вызовом на учебную дуэль на деревянных мечах, где молодость и скорость проиграли опыту и превосходящей силе. Ретер, как и любой брави, имел просто гигантское самомнение и любил покрасоваться на публику.       Это его и сгубило.       Быстрое сближение, резкий укол в грудь, отклоненный вверх на последних секундах, резкая смена траектории и удар в незащищённый висок вырубили браавосийца за считанные секунды. Все же битвы между фехтовальщиками всегда скоротечны и могут длится долго лишь при одном равном мастерстве двух мечников.       Как было у меня и Рендила Тарли во время битвы на Рубиновом броде.       Но вернемся к тренировавшимся недалеко детишкам. Получив от меня по голове и наказ следить за своими глазами, иначе станет кормом для варгов, Залине продолжил обучение Мирцеллы, к которой вскоре присоединился и ее суженный, не желавший ни в чем уступать своей невесте. И их успехи, рожденные из здоровой и честной конкуренции, были очень неплохи.       — Повезло им. — Сказала отдыхавшая рядом со мной Эйлис. Одетая в легкое составное платье, с растительным орнаментом и неброскими украшениями, она почти лежала в мягком кресле, закинув ноги на подставленный слугой пуфик. — Они молоды, умны и красивы. У них вся жизнь впереди.       — Мы тоже далеко не старики, дорогая. — С легкой улыбкой сказал я, положив руку на мягкую женскую ладонь. За столько лет совместной жизни мы вдвоем настолько хорошо изучили друг друга, что могли читать душу партнера как открытую книгу. И сейчас в глазах моей жены плескалась легкая ностальгия, усталость и грусть.       — Тебе уже пятый десяток идет, Феликс. А мне до него тоже осталось не слишком долго. — Сжав своей ладошкой мою, ответила она. — Сколько лет мы еще проживем? Пять, десять, двадцать? Не всем дано долголетие Гарденеров или Пенимионов.       — Нам и десяти лет хватит. — Сказал я, повернувшись к жене. В какой-то степени она была права — в уголках ее прекрасных фиалковых глаз уже начали появляться едва заметные морщины, а в глазах, обычно спокойных и холодных при подданных и теплых и любящих при мне и детях, появилась тень прожитых лет. Но не зря многие философы говорили, что не важно, насколько у тебя длинная жизнь. Важно лишь то, как ты ее проведешь и какое наследие оставишь. Со вторым я более-менее справился, а вот с первым… — Когда закончится эта война, передадим все дела Лайону, обязательно перед этим женив. А сами будем жить в небольшом доме на берегу моря, воспитывая новое поколение.       При этих словах Эйлис невольно улыбнулась и погладила еще плоский живот. Как сказал обследовавший ее врач, а после перепроверивший все Квиберн, ребенку было всего пару месяцев и к середине следующего года я мог стать отцом уже в четвертый раз. Смущал лишь наш преклонный возраст, который, если мне не изменяла память, не слишком хорошо сказывался на здоровье плода.       Так что теперь женщина опять познала, что такое быть беременной в семье лорда-попаданца. Здоровое питание, никакого вина, никаких нагрузок и никаких нервов. И лишь понимание, что с ней не просто так возятся как с хрупкой фарфоровой куклой, не давало деятельной и не любящей сидеть на месте Эйлис устраивать мне истерики.       Чудо, а не жена.       — Надеюсь, боги будут к нам милостивы. — Едва слышно сказала она и, прикрыв глаза, провалилась в легкую полудрему.       — Я тоже дорогая, я тоже. — Нежно сказал я, продолжая наблюдать за тренировкой маленькой львицы и наивного змея. Они оба сыграют немалую роль в будущем Семи Королевств, в независимости от их желания. Ведь если первая девочка — одна из пяти возможных претендентов на Железный трон, то молодой парнишка наследник Дорана Мартелла, почти единоличного владыки Дорна.       Который, если верить десяткам косвенных фактов и логике, недавно отправился вслед за братом, оставив Солнечное Копье своей старшей дочери.       И как будет действовать Арианна, получив в руки такую власть, предсказать было почти невозможно. Ведь все зависело от того, победит ли в ее внутреннем противостоянии холоднокровная и смертоносная змея или пылающее и требующее сжечь всех врагов солнце, распаляемое ее самыми яростью, ненавистью и обидой.