***
Flashback Десять дней назад Второй день первого месяца 300 года от З.Э. Новый Гис, остров Малый Гоэн, Летнее море. Еще на пол пути к Соториосу Элейне пришло письмо от сестры о почти десяти тысячах беженцев, который ютятся в стенах Пеларгира. От этой новости старшая дочь дома Темпер невольно нахмурилась и выругалась сквозь зубы. Настолько неожиданными оказались эти новости. В обычных условиях она бы предпочла послать весточки ближайшим торговым караванам её семьи, используя их для перевозок, или вывозить коренных жителей континента небольшими партиями. Но проблема заключалась в том, что если верить посланию времени у них не было от слова совсем. В своем письме хозяйка дракона подробно рассказала о движущихся на них полчищах диких свинолюдов, убивающих всех, кто встретится на их пути. Недооценивать тварей Элейна не могла ни в коем случае. Хоть в детстве она и была худшей ученицей у семейного мейстера, предпочитавшей больше времени проводить с мечом и луком на тренировочной площадке, но её отец многое сделал чтобы вбить в голову дочери хоть немного мудрости. И среди них были знания о попытках Гиса и Валирии колонизировать Зеленый континент и то, какими громкими провалами все это обернулось. Разрушение Гороша, Заметтара и Йина было отчасти виной тех самых свинорылов, особенно на последних этапах, когда защитники тех городов массово погибали от болезней. А на что были способны валирийские драконы и легионы Древнего Гискара глава Железностопов знала не понаслышке. Поэтому понимание, что нужно покидать Соториос как можно быстрее пришло ей спустя считанные минуты. И единственный, кто был способен помочь ей в кратчайшие сроки был один из повелителей восточной части Летнего моря и самый богатый в мире работорговец — король Нового Гиса Врасаго Балор. Сама история Нового Гиса была достаточно длинна и наполнена медленными взлетами и стремительными падениями. Основанный 5000 лет назад, после разрушения Старого Гиса, этот город был прибежищем орлов и тигров, не согласных итогами войн с Валирией и решивших сделать все, чтобы отомстить ей. Но силы были не равны — после первого же нападения местных корсаров на валирийские суда, в город прилетели три лорда-дракона со своей свитой и спалили его до тла. Жителей спасли лишь многочисленные ходы и туннели, проложенные под городом и имеющие выход в каждый дом. После этого многое поменялось — власть в городе вместо традиционного совета господ, управляющего всеми аспектами жизни города, была отдана роду Балор, который единственный изначально понимал бесперспективность нападения на валирийцев и, заранее подготовившись к сожжению, сохранил больше всего сил. Вместо прямой войны, началась война тайная — организация летнийского пиратства, контрабанда запрещенных товаров в обход таможни, скрытая помощь И-Ти в войне с Валирией и многое-многое другое. К концу проигрышных войн с Золотой Империей, драконьи владыки были настолько обозлены на мелкого вредителя, называющего себя именем давно побежденного врага, что готовы были создать на месте Гаэна новую Красную пустошь. Но тут же столкнулись с сильнейшим противодействием со стороны торгового сословия и лордов-работорговцев. Ведь после заключения мира И-Ти прекратила поставлять на шахты Четырнадцати огней рабов, добывающих из них золото, серебро и сталь, являющиеся основой существования валирийских легионов. Ведь не всегда можно было применять драконов, после использования которых оставались лишь выжженные пустыри. Балоры не могли не воспользоваться подвернувшейся возможностью. Новый Гис стал перекупщиком, вывозящим рабов из Золотой Империи и продающий их своим бывшим врагам без большой наценки. Город в итоге оставили в покое. Благородным родам было выгодно его существование, а подлянок от гискарцев они не боялись, считая что смогут усмирить их лишь несколькими драконами. Начался золотой век. Новый Гис процветал почти четыре тысячелетия, под властью Балоров, позабыв о старой обиде на валирийцев, а рода Господ часто роднились с Благородными родами империи, стремясь еще сильнее укрепить «дружбу» и заключать более выгодные контракты. Но все изменилось 400 лет назад. Рок Валирии хоть и не затронул город напрямую, но вызвал мощнейшее цунами, стерев с лица земли большую часть города и опустив на дно его старейшую половину. Настало время упадка. Потеряв главного покупателя своего товара и приобретя трех мощных конкурента в лице Миэрина, Юнкая и Астапора, Новый Гис пытался сделать все чтобы вернуть былое величие. Первые результаты появился лишь двести лет спустя, когда город смог занять свое место на рынке рабов, обзавестись собственной армией и флотом, пару раз повоевав с Квартом и Заливом Работорговцев. Сейчас полис был на стадии очередного рассвета, каждый год становясь сильнее и богаче. Именно из-за этого Элейна направлялась туда, с целью одолжить там достаточное количество кораблей. Сам древний портовый город лежал на берегу широкой бухты, на дне которой до сих пор прекрасно были видны руины прошлой эпохи, и был защищен высокими стенами и башнями. Вход в бухту, который в случае осады перекрывался монументальными железными цепями, на каждом из звеньев которых были искусно вытравлены сцены из древних мифов и легенд гискорского народа, был открыт и почти каждую минуту впускал в себя корабли со всех сторон света. Флаги, паруса и символы Браавоса, Волантиса, Кварта, Староместа и многие других торговых домов Семи Королевств можно было легко заметить, даже не особо напрягая глаза. Не было здесь лишь могучего воина, прелестной развратницы и непоколебимого чемпиона, выполненных в виде гарпий, символизирующих три великих города Залива Работорговцев. Большинство купцов Миэрина, Юнкая и Астапора лишись своих состояния и жизни из-за Дейнерис Таргариен. Стоило кораблям Элейны причалить в одном из центральных доков, как ее взгляду открывался длинный мощеный путь, ведущий к центру города. По обеим сторонам дороги находились многочисленные дома, построенные из камня, глины и дерева, среди которых были старинные пирамиды и храмы, украшенные золотом, серебром и белоснежной слоновой костью, подчеркивающими богатство местных жителей. На каждом углу можно было увидеть украшенные статуи и фонтаны, из которых текла кристально чистая вода — тонкая насмешка местных над их «друзьями» на континенте, где вода была очень ценным ресурсом. Широкие улицы Нового Гиса удивительно органично сочеталась с многочисленными узкими улочками и закоулками, в которых спокойно ходили не только воры, рабы и остальная городская шваль, но и состоятельные люди, начиная от мелких купцов и торговцев, заканчивая представителями младших господских семей. Такую же картину Элейна видела у себя дома, в Осгилиате, за исключением того, что единственными благородными на их земле были сами лорды и немногочисленные рыцари, присягнувшие главному роду долины. В центре города находилась огромная площадь, на которой возвышалась невероянтной высоты статуя в виде величественной золотой гарпии, удерживающей в своих когтях главный символ работорговцев — кнут, и главного врага Древнего Гиса — дракона, выражая скрытую мечту всех живших тысячелетия назад гискарцев. Полное истребление валирийцев. Но долго наблюдать за красотами старого города Элейна не могла и не хотела. Время поджимало и каждый час, который она теряла впустую, мог стоить жизней людей принадлежащих её дому и её любимой сестре. Так что быстро уладив дела с портовыми рабочими и взяв с собой полсотни гвардейцев, она быстро направилась в виднеющуюся на другом конце города высокую пирамиду, вершина которой будто горела под яркими солнечными лучами. Резиденция рода Балор прекрасно показывала кто являлся главным в этом городе. Даже территория перед самой пирамидой, которая сама по себе занимала не малую площадь, возвышалась на десяток метров благодаря искусственной насыпи, края которой огораживали высокие стены, построенные из желтого песчаника. Расположенные там дома прислуги, сады, виноградники и храмы могли спокойно по богатству соревноваться с жильем остальных Господ живущих в городе, заставляя всех прибывающих к королю гостей невольно проникнутся его богатством и властью. Но на Элейну это не производило почти никакого впечатления. Посетив за свою не долгую жизнь почти все Вольные города, она видела десятки, если не сотни дворцов и резиденций, принадлежащих магистрам, архонтам и прочим владыкам западного Эссоса. И почти каждый из них, стоило увидеть её красоту, старался так сильно распушить перья, как не все чистокровные павлины способны, стремясь впечатлить серебровласую красавицу и попытаться затащить к себе в постель. Безуспешно. Некоторые из них даже были настолько настойчивы, что получали латным кулаком по зубам и добивающий удар небольшим каблуком в печень. Так что показательной роскошью юную Темпер было не впечатлить. Все сады, галереи, приемные залы и коридоры, настолько изукрашенные золотом, что с первого взгляда казалось, будто они из него полностью сделаны, она с сопровождающими проходила настолько быстро, насколько позволяли несколько жирных господ, отвечающих во дворце за аудиенции и пытающиеся задержать неожиданную гостью всеми возможными силами. И у них это прекрасно получалось. Все же, как бы не хотела Элейна побыстрее встретится с королем и договорится об аренде его флота, но, как и в любой древней культуре, у гискарцев был свой сложный и очень запутанный этикет, нарушать который было глупо. Особенно находясь в позиции просящего. Из-за чего девушке с её сопровождением пришлось сначала долго договариваться с местным аналогом камердинера, а потом почти два дня прождать в выделенных им покоях, дожидаясь пока король решит дать им аудиенцию. Лишь стоя через несколько дней в тронном зале, в окружении почти всех благородных господ Нового Гиса и смотря на сидящего на троне тридцатилетнего гладковыбритого мужчину, в пурпурном токаре и золотой короной на голове, выполненной в форме уже опостылевшей гарпии, Темпер смогла достичь своей цели, едва сдерживала рвущееся из нее раздражение. — Приветствую владыку, отмеченного Летним морем, Бескрайней пустыней и Великой Гарпией. — Поприветствовала она короля на слегка ломаном гискарском языке, слегка наклонив голову в уважительном, но не подчиняющемся поклоне, как того требовали местные традиции. Со стороны придворных сразу послышалось множество шепотков о «невежественной грубиянке» и «глупой обезьяне, не знающей нормального языка». Услышав это у Элейны невольно вздулась вена лбу, а рука дернулась в строну оставленного на поясе кинжала. Если бы большинство вельмож узнала что она хотела с ними сделать за их придирки к её акценту и «манерам», то в ужасе попадали в обморок. Все же жизнь в отряде наемников накладывала свой отпечаток. — Элейна Темпер, из рода Благородных господ Темперов прибыла чтобы просить тебя о сделке. — Хватит. — Слегка дернул рукой, король мгновенно прекратил любые перешептывания, оставив в зале лишь звуки поющих за окнами птиц и тихо журчащих фонтанов. — Похвально, что ты чтишь наши традиции и пытаешься говорить на языке первых владык этого мира. Но я достаточно благосклонен, чтобы говорить на более удобном для тебя языке. — Благодарю, владыка. — Благодарно кивнула Темпер, подавив невольный порыв прочистить горло с непривычки. Гискарский язык хоть и считался давно забытым и потерянным, но только не среди знати Нового Гиса. Их основатели были истинными патриотами своего государства и даже в нынешние времена старались как можно меньше использовать своих старых врагов, постепенно переходя на изначальный язык. Элейна учила его, наравне с дотракийским, и-тийским и двумя-тремя диалектами валирийского, но практики у нее было мало, что вызывало сильнейший акцент, что и вызывало сильнейшее раздражение у находящихся здесь придворных. — И что же понадобилось от меня дочери одного из торговых господ всего Летнего и Узкого моря? — Спросил Врасаго, оперев голову на лежащую на троне руку. — Помощь, которую можете оказать только вы, владыка. — Ответила Элейна, постаравшись чтобы ее слова звучали как можно более учтивей. Хоть она и привыкла решать дела с помощью мощного латного кулака, но понимала что есть вещи которых не добиться простым запугиванием. — В этом мире много вещей на которые способен лишь я. — Усмехнувшись, сказал Балор. При этом в его словах не было ни капли бахвальства или хвастовства — это была констатация давно известного всем присутствующим факта. — Так что говори поконкретней, дочь запада. Мое время дорого. — Как пожелаете. — Еще раз кивнув, как того требовал этикет, продолжила девушка. — Я, Элейна Темпер, от лица рода Темпер, прошу о помощи владыку Нового Гиса, Врасаго Балора, в спасении десяти тысяч людей, оказавшихся запертыми в зеленом аду Соториоса и вывозе их на запад, в земли моего рода. Сказать что ее слова вызвали ажиотаж, значило сильно приврать. Большинство местных, как и сам король, уже давно узнали о прибытие флота Железностопов и дочери Бастарда Удачи, и начали пытаться понять, что ей здесь понадобилось. Версий выдвигалось великое множество — начиная от заключения новых торговых соглашений, которые Темперы начали недавно заключать в большом количестве из-за разногласий с Квартом, заканчивая военным вторжением почти трех тысяч вооруженных до зубов наемников, из-за чего с расположенного рядом Гоэна в город массово пребывали королевские легионы. Но никто даже в шутку не мог предположить, что дело окажется связанным с землями смерти, расположенными на юге. А уж если речь шла о десятках тысяч… — С каких это пор жители Семи Королевств считают свинорылых тварей людьми? — Спросил король, выпрямив спину и приняв более твердую и величественную позу. — Вы ошибаетесь, владыка. — Почти сразу ответила Элейна, поняв что произошло недопонимание. — Наоборот. Именно, пятнистые варвары стали той самой причиной, из-за которой я прошу вас о помощи. Они массово бегут из глубин континента, сметая на своем пути всех и вся и в скором времени будут у побережья, где находятся союзный нам народ и люди моей семьи. — Не знал что в зеленом аду живет хоть кто-то, кроме диких варваров. — Задумчиво, под ропот обсуждавшей новость господ, сказал король. — Будет интересно посмотреть на этот народец. — Они уникальны и интересны, владыка. — Про себя усмехнувшись, заметила Темпер, внутренне готовясь к самой неприятной части переговоров. Торгам. — Вы ни капли не пожалеете, если спасете этот народ от истребления. Так вы очень поможете себе. — И чем же? — Заинтересованно спросил Балор, без намека на понимание. — Как спасение маленького народца аборигенов может помочь моему могучему царству. — На первый взгляд происходящие на Соториосе не касается остального мира. Не умея даже зачатков цивилизации местные варвары всегда сидели по своим лесам, не предпринимая никаких действий. Но все изменилось и далеко не в лучшую строну. — С серьезным выражением лица сказала Элейна, взглядом заткнув несколько придворных-весельчаков, уже хотевших отвесить несколько глупых шуток. — Сейчас пятнистый народ массово бежит с континента. Быстро достав из поясной сумки несколько писем, со сломанной восковой печатью в виде горящего пламени, она через подошедшего раба передав их королю, продолжила свой рассказ. — От торговцев с Летних островов стало известно что в море заметили сотни, если не тысячи, плотов до краев полных свинолюдов. Все они, используя течения идущие в сторону Узкого моря, плывут в сторону Наата или самих Летних островов. Надеюсь, что произойдет когда эти людоеды туда доберутся объяснять не нужно. — Заметив как побледнели несколько присутствующих летнийцев, Элейна перевела взгляд на другую группу, в которой по морским сапогам и накидкам из кожи гигантских ящериц можно было легко определить пиратских баронов с островов Василиска. — Тоже самое происходит и на островах. Один из наших караванов, идущий в Залив, недавно встретился с несколькими потрепанными шхунами, бежавшими оттуда. По словам их капитанов и матросов, свинолюды тысячами плывут туда, уничтожая всех без разбора. Так что вольницы островов Василиска больше не существует. — Да как ты… — Лживая шлюха… — Харе рассказывать бредни… — Да чего вы ее слушаете… Естественно ее слова не остались без ответа. Вольные капитаны за словом в карман не лезли и покрыли Темпер таким потоком отборного валирийского мата, что некоторые особо впечатлительные дамы потеряли сознание. — Выведите их, живо! — В поднявшемся гвалте голос Балора не звучал громко, но вымуштрованные годами службы Безупречные мгновенно уловили слова своего хозяина и за считанные секунды скрутили и вышвырнули из зала капитанов-дебоширов. — Продолжайте, леди Темпер. — Вернув на лицо благодушное выражение продолжил король, будто ничего не произошло. Да, капитаны с василисковых островов доставляли не мало рабов в Новый Гис, но ради них ссорится с одним из крупнейших торговых домов запада было не выгодно. — Благодарю, владыка. — Еще раз слега кивнув головой, продолжила Элейна. — Как я вам уже сказала, тысячи пятнистых варваров уже отплыли с Соториоса и отправились на Летние острова. Но если верить нашим наблюдениям это даже не основная волна. Главный костяк тварей держит путь к нашему форпосту расположенному на полуострове между Горошем и Топором. — Боялась ли она выдавать такие сведенья? Нет. Об этом рано или поздно узнали. Сейчас было главным оттянуть внимание с их слишком хорошей осведомленности о передвижениях свинолюдов. Знания о четвертом драконе, особенно учитывая отношения местных господ к Дейнерис Таргариен, нужно было сохранять в тайне как можно дольше. — Там они хотят пополнить свои припасы за счет «двуногого» скота и начать строить плоты, чтобы отплыть дальше, на север. Некоторые уже начали это делать. — И вы уверенны что они смогут добраться до нас? — С усмешкой спросил король, под согласный шепот своей свиты. — Верно, владыка. — Ответила Темпер, которую уже надоел этот разговор и она невольно положила руку на висящий на поясе кинжал. — Обладая такими «запасами» они смогут построить достаточно плотов, чтобы наводнить южное побережье Эссоса. Да, некоторые из них сгинут в водах Валирии, кого-то поглотят шторма, съедят кракены или левиафаны, но все равно какая-то часть преодолеет Летнее море и высадится у ваших ворот. А их там минимум несколько сотен тысяч. — Хм… — Ненадолго задумался Балор, пока по залу опять начались перешептывания остальных придворных. И были они далеки от оптимистичных для Элейны. Все же просто так прийти и заявить что с соседнего материка сюда в скором времени прибудут голодные и злые варвары, не имея никаких вещественных доказательств было глупо. Нет, будь это Вестеросс и Элейна была потомком какого-нибудь благородного и древнего дома, на подобии Старков, Баратеонов или Ланнистеров ей бы поверили только за счет репутации дома. Но это был Эссос. Континент где власть уже давно держали жадные до денег торговые дома, которые в словах девушки видели лишь попытку хоть немного снизить цену на перевозку большой партии недавно пойманных рабов. Так что хоть Врасаго Балор и сделал вид, что поверил, пообещав помочь всем доступными способами, но внутри он уже рассчитывал сколько людей послать на Соториос в поисках нового источника живого товара и сколько денег он сможет поиметь с дома стоящей перед ней девушки. Вполне возможно и её саму…***
В итоге была заключена сделка, по которой часть флота Нового Гиса отдавалась под командование Элейны, с задачей забрать и переправить несколько десятков тысяч людей с земель Соториоса в домен юной Темпер. Цены были выдвинуты, естественно, высокие. Сотня золотых драконов за день аренды гискарского боевого корабля, которых король с щедрой руки выдал почти сотню. Триста тысяч в месяц и почти 900 000 за весь контракт. Невероятные, даже по меркам высшего эшелона, деньги. Балор, боясь что Темперы откажутся из-за слишком высокой цены, даже предлагал Элейне стать его наложницей, взамен пообещав скинуть цену его услуг почти в два раза на что получил вежливый, но твердый отказ. «Но ничего. Мы еще посмотрим кто будет смеяться последним» — Думала платиновая блондинка, вспоминая того напыщенного индюка на троне. Ведь кроме самого змееликого народа на корабли, принадлежащие лично её дому, грузились большие тюки, обмотанные во много слоев толстой и крепкой парусиной. — «Если он узнает сколько самородного золота нам принесли наши новые друзья, то лично съест свою уродливую корону» От последней мысли на её лице появилась широкая и самодовольная улыбка, из-за которой она невольно стала напоминать довольную своей проказой кошку. — Сестра, они снова приближаются. — Но услышала она голос Фиоры и, обратив внимание на лес, Элейна заметила как среди редких кустов опять замелькали фигуры свинолюдов. — Ясно. — Убрав улыбку с лица сказала Темпер, одев на голову шлем и приготовившись отражать очередной штурм, пока над крепостью вновь начал бить сигнальный колокол, заставляя воинов со всех ног спешить на стены. «Еще немного» — Промелькнула мысль у девушки, пока она смотрела как первый объятый ярким пламенем снаряд катапульты летел в огромную толпу, начавшую выбегать из джунглей. Скоро погрузка должна была завершится и они смогут отправится туда, где их любили и ждали. Домой.