i met Jules in the bathroom

"Дорогой дневник, в том доме на утро Нейта нашли мертвым. Директор сказал, что его убили." О, как же я хотела погрузиться бы в реалии какой-нибудь сказки, пропитаться запахом старых страниц, превратиться в буквы. "Это было самое обыкновенное начало дня. Никто еще не подозревал, что случилось." Каждый раз, когда в детстве мама читала мне перед сном, я воображала себя главной героиней рассказов. Черные кеды, темные джинсы, бордовая худи на молнии. Замочек вверх, застегнуть до конца. Бежевый пол и школьный холл. Кудри, что лезут в лицо. Кэт, облизывающая чупа-чупс, Кэсси, трясущая пампушками чир-лидерш на пару с Мэдди. Синхронно: бедро вправо, локоть вбок, кивок головой. На счет три. Ру надевает капюшон, оглядывается, склоняет голову, ускоряет шаг. Разворот, прыжок, прогиб в спине. Она вздыхает, кивает Лекси в знак приветствия. Отстукивание такта ногой, руки вверх, теперь за спину, в стороны, воображаемый круг, жадный взгляд одного из футболистов. Ру проходит в кабинет, садится за парту, переводит взгляд на окно. Зелень травы, смех какого-то парня, неторопливые шаги. Она достает карандаш, крутит его в пальцах, задумывается о своем. Хлопок, отстукивание такта, Кэт вынимает изо рта чупа-чупс, Мэдди поворачивается в прыжке, спотыкается. Кэсси закатывает глаза, останавливается. — Да что с тобой такое сегодня? — Не знаю, — Мэдди медлит, дует губы, поправляет волосы, — Нейт с утра не берет трубку. Я даже приехала без него. — Может лежит с похмельем? Усмешка. Затягивающаяся пауза. Мэдди хмыкает, выпрямляется в спине. — Ладно, знаешь что? К черту его. Кэсси пожимает плечами, переглядывается с Кэт. — На счет три. И снова: бедро вправо, локоть вбок, кивок головой. Ру стучит карандашом по парте, оборачивается, откидывает голову. Люминесцентные лампы мигают. Она закатывает глаза, уставляется на потолок. За окном щебетание птиц, громкие голоса одноклассников. Глубокий вдох и медленный выдох. Она откидывается на спинку стула, зависает, принимает более расслабленную позу. Разворот на сто восемьдесят, руки вверх, наклон, подъем на носки. Кто такая Джулс? Ру хмурит брови, слышит, как звенит звонок, облизывает губы. Совсем ничего не помнит. Выпрямляется, смотрит, как все входят в класс, устраивается поудобнее. У них новенькая в этом году? И где ее только носит? Стук пальцев по парте, прикус нижней губы, еще один звонок, всех в спортзал, да ладно... Что там опять? Каждую ночью я становилась спасительницей утопающих, храброй воительницей, бродячей музыканткой. Хотела бы я и сейчас стать одной из них. Ру выходит из кабинета, смотрит в затылок Лекси, идет по коридору. Два поворота направо, один налево. Путь, заученный наизусть. — Вижу по вашим лицам, вы рады, что вас сняли с первого урока. Она открывает дверь, заходит вовнутрь, поднимается на одну из трибун вверх, садится через место от Мэдди. — К сожалению, улыбки на лицах у вас ненадолго. Лекси устраивается рядом, поднимает голову на Ру и хмурит брови. Ру пожимает плечами. Что на этот раз? Кто-то снова разрисовал кабинки в туалетах? Недолгая пауза. Потому что, когда ты персонаж... — Мне прискорбно это произносить, но один из учеников нашей школы был найден мертвым сегодня утром. Нейт Джейкобс, он подавал большие надежды. Все твои проблемы такие же, как и ты сам — вымышленные. "Я видела родителей Нейта, стоящих снаружи. Тогда директор сообщил нам новость о его смерти." Затем допросили каждого из нас. "Они составляли списки. Им нужно было знать, кто был на вечеринке, и я нашла имя каждого, кого видела там. Я нашла имя каждого, каждого, кроме Джулс." И как это обычно бывает в нашей великой стране, чертовой Америке... уроки не отменили. "Я была полна надежды, что все было совсем не так, как я думала, так что я поднялась к директору, чтобы узнать, есть ли у нас новенькая по имени Джулс, но, дневник, угадай что?" — Еще раз, Ру, я не понимаю, о чем ты говоришь. К нам не переходила никакая Джулс. Иди на урок, у меня и так сейчас завал... "В этом году у нас не было новеньких." — Хотя постой, — он привстает из-за стола, поправляет галстук, — Джулс... она была на вечеринке? Ру берется за ручку двери, но останавливается, сдвигает брови к переносице. — Что? — Та девушка, о которой ты говорила... Мне сказали, что приглашены были только ученики нашей школы, но я повторю вопрос, Ру. Эта Джулс... Она была там? Черт. И что мне ему сказать? Ру кусает губы, заламывает пальцы в хрусте, отводит взгляд и пожимает плечами. — Нет? — Слишком неуверенно, и Ру только и остается надеяться на то, что ей поверят, на то, что больше не последует вопросов, потому что как бы хорошо она не умела врать, все внутри ее груди сжималось сейчас, и даже воздух, даже он на нее давил. — Ладно иди и больше не отнимай у меня время. Окей, я соврала, и я не знаю, зачем сделала это. Может я хотела защитить Джулс? Хотя теперь защита нужна только мне. Я в заднице. "Я не знала, что мне делать, потому не сделала ничего. Я просто... шла домой... старалась не думать об этом... и теперь я сижу в своей гребаной комнате и пытаюсь пересказать эту историю самой себе, пытаюсь вспомнить все до мельчайших подробностей, восстановить каждую деталь. Может быть, я сошла с ума?" — Уже поздно, ты никуда не пойдешь в такое время! — Крики матери на кухне и ответы сестры о том, что Ру пойдет вместе с ней. Ру хмурится, стучит карандашом по столу, пытается сконцентрироваться. — Хочешь сказать, она пойдет с тобой? — Недолгое молчание, пауза. Ру, кажется, вообще спросить позабыли. — Ну, идите. — Выйди и закрой эту чертову дверь, я не пойду с тобой никуда, — выдает она прежде, чем ее сестра успевает что-либо сказать. — Да ладно, Ру, ну, пожалуйста, всего лишь до библиотеки и обратно. — С каких пор ты стала заинтересована в чтении? Конечно же, ни о каких книжках речи и не было. Ей нужно было встретиться с каким-то мальчишкой... не знаю, как она уговорила меня, но я взяла свой чертов блокнот с надписью "Diary" и пошла вслед за ней. И, черт возьми, когда я пришла в библиотеку, я ни разу не пожалела... "Я не верю в то, что нашла там. Это невозможно. Этого не может быть." Какого черта... "На следующий день меня снова вызывали на допрос." — Ру, вчера ты задавала вопрос директору. Речь шла о некой Джулс, верно? Да ладно, они серьезно? Я смотрела эти детективные сериалы, ни на что нельзя отвечать без адвоката. — Меня в чем-то подозревают? — Нет, просто хотим уточнить кое-что, — женщина в форме хмурит брови и протягивает листовку годовалой давности, точно такую же, что и нашла Ру в одной из книг в библиотеке. Холод бежит по спине. Ком в горле, и Ру чувствует тошноту. Она узнает эту фотографию, узнает ту, кто на ней, и надпись черным по белому: "Пропала. Джулс Вон. 16 лет. Если кто-то обладает информацией о местонахождении девушки, просьба незамедлительно обратиться в полицию". "Простите". Она прикрывает рот рукой, выбегает из кабинета, задевает плечом отца Нейта и бежит в туалет. Дерьмо-дерьмо-дерьмо! Ру теряется, умывается холодной водой и сдерживает желание скрутиться над унитазом. — Ру, да? Она вытирает лицо рукавом, делает глоток воды и поднимает голову, сталкиваясь взглядом с отцом Нейта в отражении зеркала. Он подходит ближе, кладет трясущиеся руки на бортик раковины и продолжает полушепотом. — Эта Джулс... ты ведь встречалась с ней на вечеринке, верно? Ру сглатывает ком, чувствует, как вновь к горлу подступает тошнота, и не моргает. — Я не понимаю, о чем Вы... "Да, все смахивало на высосанный из пальца сюжет сериала, который в очередной раз продлили на еще один сезон, только бы срубить побольше денег. Кажется, я стала озабочена этим дерьмом. Кажется, я стала озабочена Джулс. Мысли о ней стали чем-то навязчивым. Интересно, так чувствуют себя персонажи всех этих фильмов? Потому что я, да. Будто если я не решу эту загадку, мне не жить." Что ж, поиграем в детектива, Ру. "Убедить придурков из полиции в несуществовании Джулс было легко." — Ну, вы же знаете, как это бывает. На всех этих вечеринках мы, подростки, напиваемся до потери памяти, а после несем какой-то бред. Я просто ребенок, чего вы от меня хотите? "Но вот с отцом Нейта было сложнее." — Нет, ты все прекрасно понимаешь, — он перебивает ее, разворачивает за плечи лицом к себе и впечатывает в стену, — ты знаешь, где она? Скажи мне. Пожалуйста. Почему ты скрываешь? "Я знаю, что он не поверил мне, но думать об этом мне сейчас хотелось меньше всего. Нужно было выяснить, кто убил Нейта, поэтому я решила примерить на себя этот клишированный сюжетик, где детективы в первую очередь смотрят соцсети, когда начинают вести расследования." Джулс Вон. Джулс Вон. Джулс Вон. Что же ты скрываешь? В инстаграме тридцать два аккаунтов с комбинацией этих имени и фамилии. Пятнадцать из них закрыты. Шесть без публикаций. Десять с чужими фото и только один с неоновой фотографией на аватаре, необычным шрифтом в имени и двумя тысячами в подписчиках. Такой я ее себе и представляла. Двести восемь публикаций, последняя год назад. Актуальные истории: тусовки, макияжи, тусовки... ничего, кроме уж слишком темной последней фотографии какого-то мотеля с неоновым свечением. "Думай, Ру. Думай." Ладно, глупая затея. "Может мне стоило пройтись по комментариям?" "Красотка", "лучшая", "моя", "стрелки-", "накрась меня пж", "люблю тебя" и миллионы смайликов. Типичный инстаграм семнадцатилетки. Ничего примечательного. Глубокий вдох, медленный выдох. Ру отводит взгляд, щурит глаза, резко вскакивает, сметает все с пробковой доски и прикрепляет листовку, найденную в школьной библиотеке. Рядом фото Нейта, Мэдди как потерпевших. Она печатает ту странную инста-стори из актуального, кусает губы, помещает ее рядом с остальными уликами. Слишком мало. Она что-то упускает. И снова инстаграм, необычный шрифт и неоновый аватар. Сорок восемь актуальных и последнее двенадцать месяцев назад. Джулс Вон. Джулс Вон. Джулс Вон. Кто же ты такая? Господи, точно! Ру подпрыгивает на месте, свайпает вправо восемь раз. И как она только могла не заметить? Крошечный шрифт, сливающийся цвет и юзер, отмеченный на темном селфи. @Shyguy118. Кто ты такой? Некий Тайлер. Одна публикация три дня назад. Один подписчик, один подписанный. И оба аккаунта — Джулс. Снимок пресса, подпись "их глаза закрыты, когда ты рядом. 09.31.2020", адрес, где проводилась вечеринка. Какого... Ладно, легче не стало. Ру хмурит брови, прикрывает глаза и шумно выдыхает. Она прокручивает в мыслях эту фразу сотни раз, раздумывая, что она может значить. "Их глаза закрыты, когда ты рядом". Рядом-рядом-рядом. Дата. Адрес. Это приглашение. Джулс пришла туда из-за него. Но что может значить первая часть фразы? И кто мог это написать? Ру чувствует, что близка к чему-то грандиозному, к чему-то фантастическому, к раскрытию дела всей ее жизни. Она уверена, что почти пришла к разгадке. И она на верном пути. Остается только сложить дважды два. Ру печатает скриншот, прикрепляет его к доске и долго думает. О чем может идти речь? За окном проезжает Майкл, парень, с которым она закидывалась еще в пятнадцать. Он еще жив? Она усмехается, облизывает губы и внезапно подпрыгивает на месте от очередной гениальной мысли. Ру бежит к Феско, просит у Астрая взломать загадочного Shyguy118, оставляет двадцатку и не верит своим глазам. Переписка с пустым аккаунтом, шантаж и одно имя, вечно всплывающее в диалоге, — Джулс. Ру листает все дальше, все выше. Похоже, они общались довольно часто, как минимум раз в месяц с момента ее пропажи без вести. Она бегает глазами, свайпает вверх и закусывает губу, когда доходит до самого первого сообщения: "Это Нейт". О Боже мой. О Боже мой. О! Боже! Мой! — Чей это аккаунт, Ру? — Феско облокачивается плечом на стену и хмурит брови. "Астрай взломал Нейта, и речь в каждом сообщении шла о нюдсах Джулс. Я наконец-то поняла, что это значило. "Их глаза закрыты, когда ты рядом". Он не сольет фотографии, их никто не увидит, если Джулс придет на вечеринку." Я чертов гений. — Нейта. — Зачем тебе этот мудак? — Спрашивает он, ведя бровями и уходя вглубь комнаты. Берет бутылку, открывает, пьет. Ру переминается с ноги на ногу. — Его убили вчера. Хочу узнать, кто это сделал. Феско хмыкает, усмехается. — Доигрался. Доигрался? — Знаешь, что он сделал? Звякнул копам, стуканул, что мой дом — чертова база для хранения наркотиков. Мы всё смыли в унитаз, едва успели. У меня теперь ничего нет. Я пуст, Ру. И все из-за этого... — Феско замолкает, играет желваками, — рано или поздно кто-то должен был указать ему на его место. Уверен, он много кому насолил. Ру хмурит брови, неловко улыбается. — Феско? — она трет носком кеда штанину джинсов. — М? — Это же... не ты? — Что не я? — Не ты его... убил? И Феско хмыкает, ставит бутылку на стол, подходит к Ру, кладет ей руку на плечо и натянуто улыбается. — Тебе лучше идти, Ру. Сейчас придет Мышь. Что? "Знаю, подозревать Феско — странно, но первое, что я сделала, когда вернулась домой, — повесила его фото на пробковую доску рядом с изображением Джулс." Возможно, я херовый друг. "Я не сплю третью ночь, и энергетики больше не помогают." Очередная банка, сладковатый вкус и снова мысли о расследовании. Нейт, нюдсы, убийство, Джулс... теперь еще и Феско. Закачаешься. "На утро полиция снова торчала в школе. Тогда-то я и узнала кое-что новенькое. Местный шериф делал свое дело дерьмово, но благодаря нему..." Родители Мэдди стояли у кабинета директора. — Какого хрена тут происходит, Лекс? — На шее Мэдди, говорят, видели следы. Они думают, что Нейт душил ее. — Хочешь сказать, она могла убить его при самообороне? Лекси пожимает плечами. Зареванную Мэдди выводят из школы люди в форме. Похоже, быть детективом сложнее, чем я думала. "Кэт спросила у Кэсси, почему Нейт душил Мэдди. Она долго ломалась прежде, чем ответить, но в итоге... это же Кэс... кто-то сомневался в том, что она не раскроет эту страшную тайну?" — Мэдди нашла дикпики у него на телефоне... — говорит Кэс и продолжает на тон ниже, — много разных чужих дикпиков... может, она устроила сцену ревности, и он ее... Воу. Воу. Воу. Ладно, на самом деле, я не удивлена. Может он шантажировал кого-то еще? Не может же Нейт вот так оказаться бисексуалом. Все было бы слишком просто. "Придется перевесить фото Мэдди к числу подозреваемых. Чем дальше, тем интереснее..." Ру отходит в сторону, достает телефон и направляется в класс, стараясь не смотреть на отца Нейта. Забегает, садится за парту и ждет звонка. Проходит неделя, ничего не происходит. Мертвая точка, и некуда двигаться дальше. Никаких новых улик, никаких больше подозреваемых, Мэдди на время отпустили, даже полиция молчит. Гробовая тишина, но Ру не перестает двигаться дальше. Она так просто не сдастся. Не решу загадку, мне не жить, верно? Глубокий вздох, и она переворачивается на спину, смотрит в потолок. Звук уведомления, и телефон загорается, отображает сообщение: "Все еще не хочешь сбежать куда подальше?"