Девочка, с которой случилось многое

      Бласт стрелой бросилась наперерез вездеходу, перекатом ушла из-под колес, чудом вытащив за собой обмершего Селезнева.       - Дави! – гаркнул Кано, но повернуть водитель не успел.       Через выбитое взрывом стекло в кабину влетел длинный кнут и захлестнулся на руле. Такеда дернул гибкое оружие на себя. Руль вывернуло, вездеход влетел колесами на крутой склон, только благодаря инерции не перевернулся, а описал полукруг и бухнулся на все четыре колеса, но уже подальше от Алисы и ее отца.       - Гребаные Ширай Рю! – теряя самообладание, заорал Кано, вылезая из кабины на подножку вездехода с автоматом в руках.       Ливень свинца обрушился на поле боя, заставляя Такеду рыбкой нырнуть за ближайшее укрытие. А у Алисы и Игоря, бегущих – или, скорее, ковыляющих по дну ущелья на трех ногах – укрытия поблизости не было. Кано мстительно перевел дуло на них, но автомат только бесполезно щелкнул. Кончились патроны.       Но не все. Одноглазый злорадно скривил ухмылку.       Игорь и без того удивлялся, как у девушки хватает сил так быстро тащить его, но сознавал, что все равно – не уйдут. И Бласт тоже это поняла. Коротко зарычав от ярости, куноити развернулась, выхватывая из-за спины обрез-винчестер. И увидела, как пыхнуло дымом дуло подствольного гранатомета в руках одноглазого бандита. Цилиндрическая граната в издевательски растянутом мгновении времени устремилась в их сторону.       «Вот и все, - успел подумать Игорь. – Кончились Алискины приключения…»       Но пустота за его спиной в этот миг перестала быть пустотой. Кто-то быстрый и бесшумный схватил за шиворот Алису и Игоря и рванул назад. Или не назад. Ни вниз, ни в сторону, а в никуда, прочь из пространства, через столбом вставший вихрь огня.       Если бы Селезнев вдохнул или заорал, наверняка обжег бы себе легкие. Но и без того ощущение было, будто его живьем протащили через мартеновскую печь. Хватая ртом воздух, Игорь повалился на землю, но уже на безопасном расстоянии от места взрыва гранаты. Окончательно сбитый с толку и уставший удивляться странностям этого мира, он теперь просто вцепился взглядом в Алиску. Такую же чумазую, как он сам, ошеломленную, но живую и вроде бы невредимую. А дочка смотрела сейчас не на отца, а куда-то ему за спину, без голоса шепча:       - Грандмастер Хасаши…       Только тогда Игорь увидел, что на него падает чья-то тень.       Высокий мужчина, по виду скорее уж самурай, чем ниндзя, шагнул мимо профессора, вставая между ним, Алисой и остановившимся напротив вездеходом. Нижнюю половину лица незнакомца скрывала металлическая полумаска, над которой недобро блестели совершенно белые глаза.       И Кано, поймав на себе взгляд этих мертвецких глаз, сразу понял, что если раньше дело пахло жареным в переносном смысле, то сейчас запахнет в прямом.       - Портал! – крикнул один из двух оставшихся бойцов Черного Дракона, высовываясь с заднего сидения вездехода.       Эта спасительная новость стоила бедняге жизни.       Грандмастер вскинул руку и нечто длинное, как атакующая змея, растянулось в воздухе. Не раздумывая, Кано рванул соратника на себя, прикрываясь живым щитом. Направленный одноглазому бандиту в сердце, гарпун ударил в грудь безымянного бойца и засел меж ребер. Потом Ханзо дернул цепь назад, притягивая жертву легко, будто тряпичную куклу на веревочке. Отчаянный вопль загарпуненного оборвался, когда голова его на подлете встретилась с кулаком грандмастера. Как арбуз с пушечным ядром. И с тем же результатом.       Все еще отказывающееся верить в происходящее, сознание Игоря взвыло от отвращения. Содержимое черепа красно-розовым дождичком разлетелось в стороны, а конвульсирующее, обезглавленное тело рухнуло совсем близко.       Ханзо наступил на труп и выдернул гарпун. Кунай закачался на окровавленном конце цепи. Но Кано, пожертвовав жизнью своего бойца, уже выиграл для себя пару спасительных секунд. Он схватил все еще бессознательного Зеленого за волосы и приставил к горлу механика лезвие широкого ножа.       - Только попробуй! – крикнул одноглазый. – Только попробуй телепортнуться сюда, Скорпи! Я ему бошку отрежу!       Это был совсем уж отчаянный блеф. Ханзо никогда не обладал нужной эмпатией, чтобы сдерживать себя ради незнакомых людей. Он даже начал какое-то движение вперед, намереваясь продолжить атаку, когда Алиска повисла у него на руке.       - …Там друг! У него мой друг!       Селезнев вздрогнул, когда этот кошмарный самурай оттолкнул его девочку так, что Алиса шлепнулась на землю. Зато огненный шар в форме черепа, летевший ей в голову, прошел сверху, ударился о плечо грандмастера и безвредно стек вниз огненными струйками.       - А я и забыл, - улыбнулся Цунг, опуская руки. – Огонь тебя не берет…       За спиной колдуна пламенным водоворотом сияла и расширялась дыра в пространстве, откуда он только что вышел. Вездеход, взвизгнув колесами о камни, рванул туда. Водитель за рулем бешено жал на газ, Кано по-прежнему держал Зеленого.       Такеда тем временем успел выбраться наверх ущелья и почти добежал до нависающего над дорогой уступа, намереваясь не то прыгнуть на крышу проносящегося внизу вездехода, не то достать оттуда Кано метательным ножом. Но уже на подходе парнишка отхватил такой сильный удар в спину, что пропахал носом землю, едва затормозив у края скалы.       Размытая от скорости белая тень метнулась к нему, блеснуло лезвие клинка. Такеда перевернулся на спину, обеими ногами отпнул от себя противника, за долю секунды взлетел в боевую стойку.       Отброшенный назад враг не упал и не потерял равновесия.       С виду – типичный ниндзя, в закрывающей лицо полумаске. Но если клановым цветом Ширай Рю был желтый, их бывшие соперники – Лин Куэй – предпочитали синие цвета, то этот шиноби был серебристо-белым. Как полированный металл. И клинок он в руке не держал. Клинок был продолжением его руки.       - Ты же Хром, да? – опознал воина Такеда. – Один из прихвостней Шанг Цунга.       Такеда злился из-за упущенного момента. А еще его тревожило то обстоятельство, что он мало знает конкретно об этом шиноби. И мысли врага не поддавались чтению, только белый шум в голове. Будто враг и вовсе не думал, а просто стоял и равнодушно смотрел на японца светло-серыми, стеклянными глазами.       - Впрочем, плевать, - боевые кнуты юного Ширай Рю развернулись и щелкнули в воздухе, приглашая померяться силами. – Сейчас загоню тебя обратно в таблицу Менделеева.       Ударить он не успел. Не успел сделать вообще ничего. Что-то словно взорвалось в мозгу Такеды обжигающей болью. Так мощное излучение радара оглушает летучую мышь. Хватаясь за голову, японец рухнул на колени, будто издали слыша над собой издевательски-бархатный голос:       - Твои мысли не соответствуют твоей браваде.       Поднялся клинок.       Сквозь звон в голове Такеде показалось, что выстрел хлопнул где-то в отдалении. Но серебристого убийцу отшатнуло назад. В плече поднятой руки образовалось коническое отверстие ртутно-металлического цвета. Взбегающая на уступ Бласт передернула затвор винчестера и выстрелила еще. Второй раз – в живот противника. И третий – точно в лоб.       Под ударами пуль Хром попятился к краю уступа. Развороченная пулей голова запрокинулась назад. Но тут же вернулась в обычное положение. Повреждения срастались, а в обычно бесстрастных глазах впервые мелькнуло что-то отдаленно напоминающее холодную злость.       Зато ярость куноити горела пожаром. Она прицелилась еще раз, когда со дна ущелья вдруг поднялся столб горячего пара – будто извергался мощный гейзер. Там, похоже, тоже происходил какой-то эпический замес.       Такеда медленно встал на ноги. Покачивающийся, как после нокдауна, и все равно готовый драться плечом к плечу с подругой.       Но схватки с двумя юными Ширай Рю Хром не принял. Не успела Бласт снов нажать на спусковой крючок, серебристый сделал шаг назад – через край уступа. Спрыгнул на склон и, на ногах, как сёрфер на волне, ловко заскользил вниз, в котел кипящего на дне сражения.       Ханзо налетел на Цунга, как вспышка, исчезнув на одном месте, чтобы тут же возникнуть в другом. Зеленая энергия колдуна бесполезно хлестнула по камням. А самурай уже в воздухе выпустил в противника гибкий гарпун. Но оружие не достигло цели – воткнулось во вставшую стеной ледяную глыбу.       Глыба треснула. Или специально взорвалась градом осколков, шрапнелью полетевших в сторону Ханзо. Тот сорвал маску и дохнул огнем, испарив их все еще до того, как приземлился. А из-за разбитого ледяного щита вместо седовласого старца поднялся молодой воин. В синей одежде и со знаками отличия клана Лин Куэй. Лицо его пересекал вертикальный шрам. А вот улыбочка осталась один-в-один как у Цунга – медово-змеиная:       - Так – эффективнее? – спросил воин голосом колдуна. – Огонь и лед. Просто классика.       Глаза у Ханзо сузились, загоревшись неподдельной яростью, а вернувшийся в ладонь кунай на цепи раскалился добела.       Они ударили одновременно – мощные струи льда и огня столкнулись меж собой, выбросив в стороны облако пара, осыпая поле боя ледяными осколками и брызгами кипящей воды.       - Что вы делаете?! – вскрикнул Селезнев, утыкаясь лбом в землю и закрывая голову от опасного града. Убежать профессор не мог, но думал сейчас больше о бродившем где-то поблизости Пашке. – У меня здесь мальчик пропал! Он может пострадать! Прекратите, пожалуйста!       Как же достал его этот сумасшедший, больной бешенством мир! Все время, что профессор успел провести здесь, его обитатели только и делали, что нападали, калечили и убивали друг друга. Словно кто-то разбил здесь лиловый шар, отравив всех вирусом смертельной вражды.       - Хватит! – сам себе удивляясь, рявкнул вдруг Игорь, хватив кулаками о землю. – Зачем драться?! Взрослые же люди, стыдно должно быть!       И они прекратили. Оба и сразу, уставившись на профессора так, будто тот спросил – зачем дышать. С Шанг Цунга медленно сполз ложный облик воина Лин Куэй.       - Я думаю, что переговоры… - ошеломленный своим успехом, пролепетал Селезнев, чувствуя себя так, будто сердце комочком льда соскользнуло куда-то в живот. – Могли бы многое прояснить…       Ханзо отвел руку в сторону. На ладони самурая зажглось пламя, и он полной пригоршней швырнул его в сторону Цунга. Колдун покачнулся, но блокировал удар, на минуту исчезнув в склубившемся всплеске огня. Отступил к порталу. Неизвестно, чем бы кончилось его противостояние с грандмастером Ширай Рю, но в планы седобородого хитреца не входило выяснять это. Амбиции хороши только тогда, когда не мешают себе же сбыться. Цунг сделал, что хотел – защитил портал, чтобы позволить Кано скрыться с важной добычей.       Хром бесшумно спрыгнул со склона ущелья и серебристой тенью встал за спиной хозяина.       Колдун успел даже отвесить издевательский поклон онемевшему Селезневу, чтобы после, спиной вперед прыгнуть в портал за секунду до того, как гарпун Ханзо полетел точно в центр закрывающейся пространственной дыры. И бесполезно упал на песок.       Портал закрылся, противники успели ускользнуть.       Бойцы Ширай Рю выходили из укрытий. Такеда и Бласт, тоже не преуспевшие в погоне за Хромом, сбежали со склона вниз, чтобы присоединиться к грандмастеру на дне ущелья.       А где-то в облаке оседающей пыли минувшего побоища брел понурый Пашка Гераскин, вытирая рукавом грязного комбинезона лицо, чтобы уничтожить предательски блестевшие на чумазых щеках светлые дорожки.