Брак по принуждению.

- Мне вновь придется бороться за твое внимание? – вопрос вырвался сам собой, пока синий лимузин вез нас к отелю. Елена была блистательна. Я не мог отвести взгляда от ее точеного профиля, пока она рассматривала пробегающий за окном город. Она переводит на меня взгляд, как только моя рука касается ее бедра, прикрытого темно-синей тканью. Я одергиваю руку, но она возвращает ее обратно, просто положа сверху свою. - Ну, на мне нет наряда, который, как ты там говорил? Будоражит кровь и не только кровь? – девушка улыбается, а я хмыкаю. Запомнила. На самом деле, после того количества выпитого ею и парнями алкоголя, я думал она не вспомнит ничего. - Но там будут Мэтти и Дом. Их родители бизнесмены и главные наши покупатели. Неудивительно, что наши отцы решили пригласить их, - мы сидим на удобных сиденьях, что располагались по центру. Нат и Нейт на тех, что по бокам. Мистер Франклин уехал чуть раньше. - Брось. Они такие же мои друзья, как и твои. В школе Мэтти был единственным человеком, который выслушивал все мои жалобы и слезы, а Доменик защищал, когда братцу было не до меня. Крис, они для меня как братья, - девушка говорит со всей серьезностью, сжимая руку крепче. - Уверен, Мэтти так не думает. Ты нравишься ему, - я констатирую очевидный факт, помогая выбраться из машины. За разговорами я даже не заметил, как мы подъехали. Вспышки фотокамер ослепляли, пока охрана проводила нас к входу, расталкивая журналистов. - Оставим Мэтти на потом. Думаю, завтра мы будем пестрить во всех газетах, - Елена жмет на кнопку верхнего этажа, смотрясь в зеркальную поверхность лифта. Она слишком быстро переводит тему, что немного меня напрягает. В глубине души я молился, чтобы она ничего не чувствовала к Мэттью, а иначе это меня просто убьет. Ее рука протягивает мне свой телефон, и она смотрит на меня. – У тебя куча карманов, а я забыла клатч. - Не боишься, что я прочту твои сообщения? – убираю смартфон в нагрудный карман, и она качает головой. - Вначале угадай пароль, - ее глаза загораются опасным стальным блеском. Лифт дзинькает, останавливаясь. Мощные двери открываются, пропуская нас в мир, наполненный богатыми людьми. Официанты лавируют между гостями и приглашенными, на их подносах стоят бокалы с алкоголем и обычными напитками. У других – канапе и закуски. Мужчины в дорогих костюмах и смокингах с золотыми часами на руках и дизайнерскими запонками, женщины в платьях от именитых модельеров и украшениями от компании «Франклин» и «Вудли». Они смеются, болтают, что-то обсуждают. Но все на миг прерываются, переводя взгляд на нас. Нейт и Натали отходят к столам с закусками. Мы главные звезды этого шоу. Елена улыбается, беря мою руку и переплетая пальцы. Каждый считает своим долгом сказать о том, какие на нас красивые наряды, поздравить с помолвкой и объединением. Мне становится не по себе от такой компании, и я тащу невесту ближе к сцене. - Что под балдахином? – Елена кивает на золотую тряпицу, и я пожимаю плечами. - Даже самому страшно представить, - перехватив у официанта канапе и бокал шампанского, передаю его девушке. - Ты уверен, что после того, как я опустошила почти весь твой бар, вновь захочу пить? – она делает глоток и смотрит на меня. - Уверен милая, - я приобнимаю ее за талию, когда на сцене появляются наши отцы. Мистер Франклин берет в микрофон, проверяя его. На лице моего будущего тестя расползается широкая улыбка. - Дамы и господа. Мы собрались здесь для того, что отметить объединение компаний, которое вступит в силу через месяц, когда состоится бракосочетание моей дочери Елены и Кристофера Вудли, - мужчина хлопает в ладоши, приглашая меня и свою дочь на сцену. Я помогаю девушке подняться, вновь щурясь от вспышек фотокамер. - А сейчас позвольте вам представить – новый символ нашей компании, который будет печататься на всех наших ювелирных украшениях! – мой отец срывает балдахин. На большом столе стоит картина. Она просто огромных размеров, неудивительно, что балдахин был большой. На белом фоне выведены две позолоченные буквы, оформленные в каллиграфическом стиле. На первом плане буква «Ф», позади витиеватая «В». - Поверишь мне, если я скажу тебе, что сама придумала эту эмблему? – Елена склоняется ко мне, почти шепча, пока мой отец заслуживает внимание публики и бурные аплодисменты. - Ты знала, для чего ее использует твой папа? – так же тихо шепчу я, и девушка отрицательно качает головой. Присоединившись к всеобщему веселью, мы перекочевали ближе к балкону. Натали и Нейт присоединились к нам, попивая шампанское и то и дело перехватывая у официантов закуски. Я тоже предложил Елене одно из канапе, и она благодарно мне улыбнулась. - Разрешите вас поздравить, - Дом и Мэтти еле сдерживают смех, подходя к нам. Девушка закатывает глаза. - Доменик тебе очень к лицу этот белый костюм, - Елена целует парня в щеку, подходя к Мэттью. – А тебе идет черный смокинг, - голубоглазый улыбается, сам наклоняясь и целуя девушку. Внутри вновь разгорелся всепоглощающий пожар, пока девушка поправляет его кроваво-красную бабочку, ярко выделяющуюся на черной рубашке. - Эй, детка. Пошли со мной в уборную, - Натали тащит подругу к туалетам, а я отхожу к столам с закусками. Стараясь, успокоится, набиваю рот первыми попавшимися блюдами. Телефон в моем кармане неустанно получал сообщения. Решив психануть, я достаю гаджет и вижу имя абонента, постоянно славшего смс. И значился он как «Мэттью и смайлик котика с сердечками вместо глаз». Нейт стоит рядом, скрестив руки за спиной и внимательно наблюдая за мной. - Что? – рявкаю я чуть громче, чем хотелось бы. Парень поводит плечами, пока я убираю смартфон обратно. - Ты хотя бы скрывал свою ревность, что – ли, - бросает мой будущий шурин. – Я же сказал. Елену и Мэтти связывают очень непростые отношения. Сколько я себя помню, Мэтт всегда был рядом. Помогал, оберегал, был жилеткой для ее слез. Она от него не откажется, - чем больше он говорил, тем тяжелее становилось от его слов. - Я и не прошу отказываться. Просто свести общение к минимуму, - отвечаю я, и перевожу взгляд на танцпол. Многие пары кружились в медленном танце. И кого же я увидел среди них? Мэттью, мягко притягивающего Елену к себе ближе. Его рука покоилась на ее стройной талии, а вторая мягко обвивала ладошку. Они о чем – то беседовали, Мэтти улыбался, что – то шепча моей невесте на ухо. - И ты только что понял, что это невозможно? – Нейт похлопал меня по плечу, вовлекая в танец мою сестру. Я пододвинулся чуть правее, чтобы отчетливо видеть танцующих. Сам не понимал, зачем изводил себя и лицезрел будущую жену в объятиях другого. Мог бы просто выйти на балкон, сесть на широкие перила и вдохнуть свежего воздуха, чтобы прояснить мысли. Но нет. Я предпочел истязать себя, смотря на ту, чей образ затмил мои мысли и отпечатался в сердце. Легкое прикосновение к руке, заставило слегка вздрогнуть. - Милый. Ты бы только знал, как я скучала, - блондинка обнимает меня, отчего пушок от ее боа попадает на мои губы. Ее розовое платье струилось до самого пола и следовало небольшим шлейфом вслед за своей хозяйкой. - Кэндис? – я отшатываюсь от своей бывшей девушки, убирая ее руки со своих плеч. Вот черт. Кто бы мог подумать, что и ее тоже пригласят? - Ну, котик. Ты до сих пор дуешься? – казалось, девушка была не в курсе сегодняшнего торжества или умело притворялась дурой, как делала это обычно. - Мы расстались полтора года назад, из-за твоих постоянных измен, - я пытаюсь освежить в девушке хоть какие-то воспоминания. - Одной измены, - поправляет она меня и трогает лацканы пиджака. - Хочешь сказать этого недостаточно? – теплый голос раздается позади нас и голубые глаза Кэндис округляются. Эту руку со своего плеча я бы не скинул, даже под предлогом смертной казни. – Дорогой, - ее губы опускаются на мою щеку. - Кэндис, это Елена. Моя невеста, - Франклин вытягивает руку с помолвочным кольцом и ждет ответного рукопожатия. Взгляд блондинки фокусируется на камне, и гневно топнув ножкой, она удаляется глубже в зал. - Заметь, я даже не спрашиваю, кто это, - невеста хлопает меня по плечу, выходя на балкон. Я следую за ней и закрываю двери на защелку. - Это моя милая бывшая, любившая прыгать по членам, как лягушка по кочкам, - отвечаю я, пока девушка садится на широкие балконные перила. Ее брови взметаются вверх, и она видит мою горькую улыбку. - Не повезло тебе с ней, - Елена машет ногами, когда я придвигаюсь ближе. - Ну, надеюсь, хоть с женой повезет, - многозначительно произношу я и только сейчас понимаю, что композиция, под которую Елена и Мэтти танцевали, все так же продолжала звучать. – Постой. Ты прервала танец с Мэттом ради меня? - Я увидела, как к тебе подошла какая-то блондинка с обнимашками и подумала, что ты нуждаешься в спасении, - девушка пожимает плечами. – И кто как не я спасет тебя от чокнутой бывшей? - А почему ты, кстати говоря, ушла танцевать с Мэттью? Спасибо конечно за спасение, но этот вопрос волнует меня куда больше, - я подхожу еще ближе, вытаскивая руки из карманов и останавливаясь прямо перед ее раздвинутыми в стороны бедрами. - Брось. Твоя ревность не к чему. Я с ним не флиртовала. Он мой друг и не более, - девушка выпрямляется, поправляя мой уже слегка поднадоевший галстук. - Правда? А я думал, что ты рассматриваешь его в качестве своего любовника. Ну, на тот случай, если я вдруг проиграю, - мои руки сами находят ее бедра, пока глаза продолжают все так же испытующе смотреть на девушку. - А, так ты уже готов сдаться? Тогда спасибо за подсказку. Мэтти ну просто идеальный вариант! – в ее голосе проскользнула… злоба? - Нет. Я не сдамся, - мое лицо медленно, но верно приближается к лицу Елены. Она намеренно отводит взгляд, и я понимаю, что пора вернутся в зал. Глубоко вздохнув, отхожу к двери и резко останавливаюсь. – А не пошло бы все к черту? – я возвращаюсь обратно к девушке, беру ее лицо в свои ладони и целую. Нежно, боясь быть отвергнутым. Издав легкий стон, девушка притягивает меня ближе за шею, приоткрывая рот и пропуская внутрь мой язык. В чувствительные рецепторы сразу же ударил вкус шампанского и того канапе, что я ей дал. Всепоглощающая страсть накрыла с головой, пока я целовал ту, что так усердно и долго желал. И что больше всего потешило мое самолюбие – она отвечала мне. С той же страстью и напором, что и я. И почему мне вдруг показался этот поцелуй знакомым? - Крис? – она отрывается от меня, переводя дыхание и прислоняется лбом к моему. – Я только что проиграла Натали сотню баксов. - Вы спорили на поцелуй? – я помог ей спуститься и взял за руку. - Мы и не на такие вещи спорим, - когда мы вошли в зал, то сразу же присоединились к нашей небольшой компании, уже успевшей нас потерять.