Предназначенная Михаилу

      Михаил стоял у панорамного окна и смотрел на дождь, рассуждая, размышляя. Поток мыслей о предстоящем сражении с Люцифером, об Анжелике заполнил просторы его сознания, непроизвольно воспроизводя перед глазами картинки то из их архангельской юности, то мелкие встречи с Рит Зиен. Тяжёлое серое небо, которое словно подыгрывало настроению Михаила, застыло над резиденцией, столицей и над всем унылым вечерним Раем.       Архангел собирался уже разжечь камин, как внезапно услышал стук в дверь.       — Войди, — не повышая голоса, повелел он.       В этот момент дверь открылась и на пороге кабинета возник, с документами в руках, Рафаил.       — Ты должен подписать, брат, — заговорил младший архангел и, положив папку, уселся на свободное место за резным столом.       Михаил отвернулся от окна и вперил проникновенный взор в брата, спросив:       — Что именно?       Рафаил принялся перебирать документы и вскоре нашёл, что искал. Выудив лист, он положил его перед старшим братом и отчеканил:       — Приказ о казни Рит Зиен.       — О казни? — Михаил замер, немного опешив от неожиданности. — Но я не оглашал ещё приговор, — после некоторой паузы заметил он.       — Я позволил себе самостоятельно его составить. Всё здесь аргументировал, подкрепил парой статей из Эдемского Устава. Никаких профанаций. Нужны лишь твоя подпись, как Верховного главнокомандующего Святым воинством, и печать. Ты меня вообще слушаешь?       Михаил почему-то медлил, и темнокожему архангелу даже показалось — в его глазах мелькнула толика сомнения. Нет! Нет! Нет! Сомнения в планы Рафаила и Захарии, который плавно подбирался поближе к власти, как тот ядовитый паук, не входили. Они этого боялись — хоть крошечного шанса на помилование ненавистной Анжелики.       — Ты ведь прекрасно осознаёшь, — начал младший, продолжая давить на архистратига как камень, — что её преступление по законам военного времени приравнивается к измене Небесам? Она помогла сбежать Анне, которая хотела поменять прошлое и пойти против воли Бога и Судьбы. Вдруг… Анжелика полностью разделяла её мнение и раньше? Что если она втайне переносилась на Землю и там встречалась с такими же ангелами-ренегатами, как и Анна? Если их была целая группа? А если они подчинялись Люциферу и исполняли его приказы? Ты не мог контролировать Анжелику. Она могла и братца своего втянуть в свои грязные шпионские делишки.       — Тогда тем более не стоит торопиться. Я поговорю с ней ещё раз и выясню, так ли это на самом деле, в чём у меня большие сомнения. Если да, мы узнаем имена всех мятежников и избавимся от большой проблемы. Логично, как считаешь?       — Уверенность стопроцентная. Это она с виду такая простая: ромашки на лугах собирает, да цветочки волшебные с целебными травками выращивает. А на самом деле… Чистый Сатана в юбке.       Михаил неожиданно рассмеялся. Подсознание отказывалось воспринимать эту слишком наивную, инфантильную ангелессу, постоянно влипающую в нелепые неприятности, матёрой шпионкой. Но с другой стороны… А что если действительно существовала целая сеть, которая пыталась помешать Божьему замыслу? Не только Винчестеры, но и ангелы?       — Меня другое изумляет, — перестав смеяться, серьёзно заговорил архистратиг, — как такое… Создание, смогло провернуть столь… Разумную со стратегической точки зрения операцию? Мне казалось, она способна только искать себе приключения. Я её наказывал за покраску перьев Иниасу, за испытание новых эликсиров на ангелах, за розыгрыши над Варфоломеем и Наоми, но за организацию побега из небесной темницы… Впечатляет, не так ли?       — Подписывай, — словно бы между делом пододвинув пальцем лист ближе к брату, молвил Рафаил.       — Оставь. Позже.       — Но…       — Я сказал: позже, — не терпящим возражений жестом царственно взмахнул рукой архистратиг. — Иди и займись гарнизоном.       Не желая гневить старшего брата, Рафаил тут же упорхнул восвояси. Даже папку забыл забрать. Михаил сел за стол и устало опустил лицо на руки. Ему почему-то не хотелось убивать Анжелику. Она была такой по-детски смешной и несуразной, что архангела это даже веселило. На нервах играть, как на струнах расстроенной арфы, она умела, но выходить на политическую арену… Это звучало абсурдно.

***

      Бальтазар узнал, что до Анжелики добрались ангелы одним из первых. Он очень переживал за неё, услышав, что ангелесса вытворила, и сейчас хотел помочь непутёвой подруге. Долго прикидывал ангел, как это сделать, чтобы и должного результата добиться, и самому не угодить в темницу, у которой выставили усиленную охрану после поступка девушки. Да, к Рит Зиен было никак не попасть.       Несколько дней он ломал голову, пока Анжелика сидела в камере, ожидая своей участи. Бальтазар догадывался, что другого решения, кроме смертного приговора, Михаил не огласит. «Но, быть может, существовал способ?» — тешил себя надеждами ангел. И вариант нашёлся, словно молотком огрев его по голове. Он вспомнил, что в друзьях у него имелся архангел.       — Привет, дружище! — воскликнул Гавриил, едва завидев собрата. — Что случилось?       Они встретились на том же самом месте, что и в прошлый раз, по традиции обнялись и сели на камень. Гавриил, как обычно, светился от счастья, озаряя улыбкой весь мир. Бальтазар же был чернее тучи. Ангел сразу достал из внутреннего кармана две самокрутки и передал одну другу.       — Помнишь Анжелику? — спросил он, нервно закуривая.       — Стриптизёршу из Миннесоты?       Архангел был увлечён сигаретой и ответил первое, что всплыло в памяти.       — Это не та ли, которая была в костюме ангелочка, на шпильках и с во-от такими буферами? — руками показав два больших невидимых шара у груди, поинтересовался Бальтазар, предавшись воспоминаниям. — Ты ещё шот с её пупка пил.       — Я ей явно понравился, — Гавриил засмеялся.       — А потом мы на танцполе полуголые пели: «О, Анжелика!..».       — «… Свет очей моих»! — подхватил архангел.       Они обнялись за плечи и, покачиваясь, продолжили в унисон:       — «Как твоей мне ласки не хватает! О, Анжелика с буферами»!       Их смех мог бы услышать весь Рай, если бы друзья продолжили. Но тут Бальтазар резко замолчал и, сделав затяжку, сказал, серьёзным взглядом смотря на Гавриила:       — Я не об этой Анжелике, к сожалению. Я о Рит Зиен.       — А, та девчонка, которая помогла сбежать мятежнице! — до архангела наконец дошло. — Слышал, что её поймали. Бедная девочка. Ей явно не ждать пощады от Михаила.       — Как раз об этом… — потирая шею, ответил ангел.       Он явно колебался, размышляя о том, как лучше донести до Гавриила свою необычную просьбу.       Архангел внимательно прищурился. Кажется, он начинал понимать, зачем друг позвал его. Явно не на перекур. Бальтазар никогда при нём так жалобно не выглядел, как сейчас. Молящие голубые глаза, которым было невозможно отказать, даже не моргали.       — Думать не смей! Нет! Мне самому Михаил потом башку снесёт! — не дожидаясь обращения, воскликнул он и подскочил с камня.       — Прошу, Гавриил, помоги ей. Ты же видел её. Она совсем ребёнок.       — Как, по-твоему, я это сделаю?! Заявлюсь к Михаилу и скажу: «Отпускай, она так больше не будет»?       Архангел ходил, держа между пальцев самокрутку и размахивая руками. Бальтазар наблюдал за ним, не отводя взора и выписывая головой восьмерки — по ходу движения друга.       — Ты умный. Уверен, придумаешь что-то получше, — руками остановив голову, что аж глаза немного покосились, ответил ангел.       Гавриил затормозил, вздохнул, упираясь ладонями в бока, и покачал головой с недовольством. Подсознание кричало, что его друг — идиот, и он с этим ничего поделать не может. Но проскользнуло и кое-что ещё во взгляде архангела: искры безумной идеи с лёгкими нотками хитрости. Из всей этой ситуации можно было устроить яркое представление! С благодарными зрителями.       — Хорошо, я попробую, но ничего не обещаю.       — Отлично! — воскликнул Бальтазар, не сдерживая радости и позволяя себе облегчённо расслабиться. — И что ты за это хочешь? — добавил он.       Почти никто из ангелов, а тем более из архангелов, ничего не делал просто так. Бальтазар это знал наверняка.       — Будешь должен, если всё сработает, — махнул рукой Гавриил и, играя бровями, продолжил: — А пока мы с тобой летим в Бразилию! Видел местных девчонок?       — Естественно! Красотки ещё те. Чего тогда ждём?       Архангел щёлкнул пальцами, и друзья исчезли, оставив после себя лишь тихий шелест ветра.

***

      Анжелика сидела прямо на полу, прижавшись спиной к каменной стене и крепко обхватив колени руками. Положение её выглядело удручающим: на запястьях красовались синяки, оставшиеся от оков, которые не заживали из-за свойства темницы блокировать любую магию; голые ступни ныли от ссадин, образовавшихся из-за мелких камней, на которые девушка по неосторожности натыкалась в камере; подол любимого сарафана до безобразия испачкался.       Рит Зиен подняла глаза и вперила обречённый взгляд в решётку напротив.       — Прости меня, братишка, — прошептала она. — Я не хочу и не хотела причинять тебе боль. Я… Уверена, что ты переживёшь эту утрату. Всё вернётся на круги своя: ты продолжишь лечить ангелов, следить за нашим садом, выращивать новые целебные растения, — горячие слёзы закапали на пол. — Только… Не горюй по мне, умоляю. Из Небытия выхода нет, но я… Всё равно буду рядом с тобой… С вами. Нет, я не забыла и про тебя, Бальтазар. Ты…       Внезапно до Анжелики донеслись звуки шагов. Тяжёлые и глухие, они неторопливо приближались, заставляя её дыхание участиться. Ангелесса поспешно вытерла слёзы. Она не видела гостя, но слышала, как охрана суетилась, когда тот проходил мимо. Сердце девушки ушло в пятки, когда она смекнула кто к ней пожаловал.       Михаил, выйдя из тени, появился перед камерой. Он держал руки за спиной и был спокоен, словно пришёл на дружескую встречу в клуб шахматистов. Архангел смотрел на девушку прямо, и в глазах его не было привычной жёсткости. Анжелика гордо расправила плечи, представая пред главнокомандующим герцогиней на балу. Она больше не отводила взгляда и держалась с королевским достоинством, хоть и выглядела поистине ничтожно.       — Что привело Вас сюда, Ваше Величество? — съязвила Рит Зиен.       — Будь честна и не уходи от вопроса: есть ли ещё мятежные ангелы на Земле, кроме тебя и Анны?       — Не понимаю, о чём Вы. Хотите больше ангельской крови? Так загляните на юг. Там её полно.       Её уже холодный голос разносился по темнице эхом и застревал в ушах архангела. Девушка явно изменилась за все эти дни, и Михаил этого не мог не заметить. Привычная ему инфантильность сливалась с неподдельной взрослостью.       — Так я и думал… — едва раскрывая рот, проговорил он, отведя взор на секунду в сторону. Затем, никак не отреагировав на слова узницы, он продолжил: — С кем из ангелов ты виделась на Земле?       — Ни с кем.       — Я же говорил, чтобы ты была честна со мной.       — А я и не лгу. И, видимо, я такая одна в этом здании.       Да, это был упрёк в его сторону. Резкий, прямой, но который сложно было оспорить. Уголки губ Михаила слегка дрогнули в улыбке. Он махнул рукой в подзывающем жесте.       Когда стражник подошёл, он приказал:       — Открой.       Ангел подчинился. Михаил потянул на себя дверь решётки и вошёл в камеру. Анжелика не ожидала такого и заскользила ладонями по стене, пытаясь подняться.       — Сейчас мы это и проверим.       Архистратиг присел на корточки перед девушкой и положил пальцы ей на виски. Рит Зиен зажмурилась, пытаясь не дать Михаилу проникнуть в разум. Однако долго сопротивляться у неё не вышло. Она видела, что за воспоминания проносились пред ним, как карусель в замедленной съёмке: освобождение Анны, прогулка по берегу Эдемского моря с Бальтазаром и Париж, — самое сокровенное осталось без внимания. Когда архангел убрал руки, Анжелика невольно выдохнула с облегчением: могло быть хуже.       — Ответь: оправдала ли цель средства? — спросил архангел.       Он увидел, что поступок девушки был чистой воды импульсивным, эмоциональным и опрометчивым. И от этого Михаилу стало её жаль. А жалеть он ненавидел. Ангелесса молчала и всё с той же холодностью глядела ему в глаза.       — Полагаю, что нет. И ты это, надеюсь, скоро поймёшь. Твой брат обезумел, ты сама в тюрьме, а Анна — та, ради кого ты всё это сотворила, — мертва. Разве этого ты добивалась? Разве тебе не хотелось спокойно жить, совершенствовать свои познания во врачевании и алхимии, ну иногда и проказничать? — он провёл двумя пальцами по грязной щеке девушки, поправив выбившуюся прядь из и без того уже испорченной причёски. Его голос стал чарующе бархатистым. — Зачем, Лика? Я старался не обращать внимания на многое из того, что ты творила. Просто ты не желала этого замечать. Я был весьма лоялен к тебе и даже где-то добр. Но ты взяла и разрушила это по собственной глупости, — Михаил глубоко вздохнул, окинул взглядом Рит Зиен и, приложив ладонь к её лбу, исцелил ангелессу. — Не хочешь говорить — не надо. Но помни о моём былом доверии к тебе, ведь я не был врагом. И сейчас не враг.       Архистратиг поднялся и без лишних слов ушёл. Стражник, который всё это время стоял по стойке смирно у окна, запер камеру и также спешно ретировался.       Анжелика пересела на лавочку и погрузилась в свои мысли. И Михаилу среди них место тоже нашлось.