Устами Мальбонте глаголет обман

Наверху, сквозь застекленные арки вдоль высочайшего белого потолка, закатный свет заливал коридор куда настойчивей, оттеняя стоящих посредине учеников. Вечно-розовый рай, в котором демоны должны проводить большую часть времени благодаря серафимам и Шепфа. Может, Люцифер и обратил бы внимание на эту режущую глаза мелочь, будь его разум яснее, но только не сейчас. Погруженный в себя сын Сатаны шагал по коридору и распихивал встающих на его пути пешек, не замечая ничего вокруг себя. Комната Вики находилась двумя этажами выше, их с Люцифером разделяли половина центрального коридора и длинная лестница. Ещё раз все обдумав, Люци намеревался найти и увести Вики в какое-нибудь уединенное место в пределах школы. Конечно, школьная территория — худшее из всех возможных мест, но из-за обостренной обстановки на небесах учебные окрестности исправно патрулировали, и попытка выйти за их пределы может стать для судьбы искушением. Шагая мимо громоздких мраморных колонн, всё больше нервничая и злясь, демон принял ещё одно решение, которое смогло его успокоить — после содеянного он выпьет припрятанное в лазарете зелье потери памяти, благодаря чему не станет ни о чем жалеть. Он прокручивал эту мысль снова и снова, каждый раз, когда ноги хотели совершить разворот. Миновав все шумящие в коридоре скопления учеников, Люций незаметно для себя добрался до лестницы. Его внутренний голос временно затих, решив отложить размышления до лучших времен, то есть до встречи с Уокер. Неторопливо перешагивая с одной ступеньки на другую, Люцифер начал движение по лестничной спирали, ощущая холод прижатого к груди оружия. Всё время напоминающий холод. Он всё делает правильно. Одна жизнь в обмен на сотни, а то и на тысячи — это верный расчет. Как бы медленно Люци не шел, подниматься вечно он не мог — подлые ноги привели его на третий этаж. На этом этаже света было куда меньше, он попал в сравнительно узкий, темноватый, пыльный коридочик, отделанный скудными мозаиками и менее качественным камнем — сразу видно, пристанище Непризнанных и неудачно к ним попавших. Раньше Люциферу не приходилось сюда подниматься, в комнату Вики он заглядывал только через окно, и потому смутно представлял её местонахождение. После недолгих поисков перед Люцифером возникла очередная темно-зеленая дверь, отличающаяся только изящной надписью «Мими & Вики», золотисто блестящей в верхней части. С шумом втянув носом воздух, Люцифер собрался с духом и решительно постучал по окрашенному дереву костяшками пальцев. Он выждал, но за дверью не послышалось и шороха. Демон поднял ладонь, чтобы постучать еще раз, параллельно размышляя, куда могла деться эта неуёмная Уокер, но вдруг услышал доносящийся со стороны лестницы девичий смех, сливающийся из двух знакомых ему голосов. Он рефлекторно повернул голову на голоса и увидел, как ниже лестничных перил показались две тёмные макушки. — Он серьезно это сделал? Да ты мне врёшь! — сквозь смех выдавила Мими, блестя идеальной улыбкой. Демоница шла и придерживаясь за перила, чтобы не потерять равновесие от хохота. — Да он реально полез к моему папе! Я тогда тоже была пьяной, но... — Вики оживленно рассказывала о своих студенческих воспоминаниях, держа соседку под руку и свободной рукой активно жестикулируя, пока в её поле зрения не попало очертание массивных бордовых крыльев. От неожиданности Уокер умолкла и чуть не навернулась на последней ступеньке, но Мими её придержала, не позволив упасть. Вики выдала сдавленную благодарность и поспешила выпрямиться, раскрасневшись от неловкости, да и малышка Мими вспыхнула от волнений, все-таки такая персона как Люцифер не каждый день появляется напротив их апартаментов. Красные до ушей подруги застыли на месте: Вики еле сдерживалась, чтобы снова не рассмеяться и тихо пыхтела, а Мими щипала её руку, чтобы та не смела хохотать. К их облегчению, сын Сатаны не пожелал обращать на их неуклюжее поведение внимание и не стал давать злых комментариев, взамен он тактично перевел свой взгляд на простенькие фрески. Девушки переглянулись и одновременно выдохнули. — Что ж... Я пойду, и ты не задерживайся, — после быстрого анализа ситуации с пониманием произнесла Мими, мягко похлопала подругу по плечу кончиками пальцев и вскоре скрылась за дверью их комнаты. Люцифер в свою очередь отошел от двери, освободив путь дочери Мамона, и коротко кивнул ей в приветствии. Вики осталась на месте, но так и не дождавшись его взгляда, решила действовать и сделала несколько уверенных шагов навстречу. Люцифер же продолжал стоять лицом к стене, делая вид, что ему очень интересны выписанные поверх камня рисунки мифических существ. — Что тебе нужно, Люцифер? Тот же вопрос, тот же голос, совсем другая интонация. Бесполезно оттягивать встречу глаз. Действуй, сам ведь пришел. Люцифер нахмурился, нервно поправил куртку и наконец-то решился поднять на неё взгляд, суровый взгляд — так будет легче. Но как только демон коснулся взглядом её лица, он понял, что совсем не был к этому готов — его брови тут же поползли наверх.       Другая. Совсем не похожая на ту. Светлые, цвета пасмурных небес глаза, в их чистоте нет и намека на красную злобу. Совсем слабая, но приятная на вкус энергия, напоминающая холодную сладкую вату с запахом летнего дождя. Нет даже отголосков той силы, исходившей от неё там. Никакой дьяволицы, перед ним всего лишь маленькая Непризнанная, во взгляде которой читается простая радость от того, что он пришел к её двери. Ничего демонического, ничего пафосного, ничего опасного. Не к этой Вики он пришёл с кинжалом.       А ты думал, что всё будет так просто? — Что-то случилось? Ты чего так смотришь? Вики глядела на него снизу вверх с неподдельным беспокойством, явно чувствуя себя неуютно под таким взглядом, ведь Люцифер смотрел на неё с широко раскрытыми глазами, как на настоящего пришельца. Осознав, в каком глупом удивлении застыли его мимические мышцы, Люцифер тут же прочистил горло и нацепил свою любимую маску спокойного безразличия. — Не забивай голову. Я пришел к тебе, чтобы предложить прогулку. — Люций медленно улыбнулся, будто со скрипом заставляя свой рот изгибаться, и театрально протянул Вики свою руку, приглашая. Уокер застыла, в недоумении хлопая глазами. Посмотрела на его ладонь, затем на лицо, затем снова на ладонь, и снова на лицо, внимательно всмотревшись в алые глаза. После такого странного поведения ей, очевидно, было трудно поверить в чистоту его намерений. Разве мог Люцифер прийти к ней на глазах у всех только ради прогулки? Демон прочитал в глазах Уокер дурное предчувствие, навеянное ей удачно проснувшейся интуицией, и продолжил стоять неподвижно, с протянутой рукой и ничего не выражающими, стеклянными глазами. Он не торопил её и не стал тратить слова на уговоры. Как настоящий дьявол, Люций лишь поманил соблазном, но при этом дал шанс Вики самой определить свою судьбу. Но от дьявола его все же кое-что отличало. Истинный искуситель жаждет попадания своей жертвы в ловушку, трепещет от слабости человека перед грехами, мечтает о его падении. Люцифер же, вопреки всему, по-настоящему хотел только одного — чтобы интуиция до Вики достучалась. Казалось, Люци ожидал её ответа уже слишком долго. Он собрался убрать руку и расценить молчание как отказ, но... — Ладно, давай подышим воздухом, — Вики ярко улыбнулась, и на её щечках залегли неглубокие ямочки. Она уверенно вложила свою руку в его крупные пальцы. Её кожа оказалась значительно теплее. Люцифер почувствовал, как грудь болезненно сдавило разочарование. Он плотно сжал челюсти, выделяя рельеф скул, и снова выдавил из себя улыбку, ещё более неестественную, чтобы изобразить хоть какую-то радость. Раздосадованные мысли, которые не суждено было озвучить, зароились в его голове. Зачем же ты, наивная, глупая Непризнанная, в очередной раз поддалась искушению? Почему предчувствие не остановило тебя? Оно ведь ясно возникло в твоей пустой голове, но ты снова решила лезть в неприятности. В этот раз пути назад не будет, ты не выберешься, придется расплатиться с дьяволом своей жизнью. Что ж, значит, такова твоя судьба. Крепко сжав её ладонь, Люцифер зажмурился, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, справившись с очередной волной бурлящих в котле эмоций. Повернув голову к Вики, он встретил наивные глаза, безоговорочно доверяющие ему, и ответил им скрывающим чувства холодом. Резко двинувшись с места, Люций повел её к решающему месту — к статуе Равновесия.