Колледж в Миннесоте

Учился Гарри так себе. Не сказать, что совсем уж плохо, но и звезд с неба не хватал. Неудивительно, что дальнейшее образование в престижном колледже или университете ему не светило. - Пролоботрясничал! - сокрушался дядя, тряся дипломом Гарри над головой. - Все, плакала твоя повышенная стипендия! Ни в одно нормальное заведение теперь твою дурью башку не примут! Рядом сидел притихший Дадли, двоюродный брат Гарри, и настороженно смотрел на отца. Его выпускные оценки были немногим лучше - за успеваемость сына мистера и миссис Дурсль бились многочисленные репетиторы, и Дадли никогда не переставали напоминать об этом. Так что теперь он старался вести себя как можно незаметнее, если это было возможно при его ширине и весе. - Плакали мои мечты, что однажды вы станете нормальными людьми! - патетически причитал дядя Вернон, обессиленно плюхаясь на стул. - Что на старости лет нам с Петуньей будет на кого положиться… Гарри и Дадли переглянулись. Начиналась главная часть дядиного спектакля, который за восемнадцать лет они выучили наизусть. Дадли закатил свои маленькие глазки, будто говоря: "Ну, вот началось. Сейчас встанет и уйдет в соседнюю комнату, хлопнув дверью." Гарри набычился в ответ: "Ага, а перед этим назовет нас лентяями и неблагодарными свиньями." - Лентяи! Неблагодарные свиньи! Столько лет мы с Петуньей рвали жилы - и все ради вас…А вы! Кузены одновременно потупились. Дадли испустил печальный вздох: он надеялся не попасть под горячую руку отца. К несчастью, сия горькая чаша не миновала и его. Тем временем финальный акт приближался к кульминации. - Все, молодые люди! Все, говорю я вам! Пришло время самим нести ответственность за свою судьбу! Ибо мы с матерью не сможем оплатить вам обоим учебу в Калифорнийском университете. Придется вам самим бороться за место под солнцем! Сказав эту недолгую, но пылкую речь, дядя встал, едва не опрокинув стул, и ушел в спальню. Хлопнула дверь, все вздрогнули. Из спальни раздалось невнятное бормотание диктора: дядя Вернон включил телевизор. - И так каждый раз, - простонал Дадли и перевел страдальческий взгляд на тетю Петунью. - Ма, ну чего мы с Гарри такого сделали, а? Гарри бросил осторожный взгляд на тетю, которая все это время сидела поджав губы, и поспешил ретироваться. *** К середине июля Гарри разослал документы во все университеты и колледжи, которые только пришли на ум. Чем конкретно он хотел заниматься в жизни, Гарри пока не знал. Диплом был слабой подсказкой: чуть более приличные оценки по математике и естественным предметам, чуть менее приличные - по языкам и литературе. Совсем отвратительные - по социологии и физкультуре. Гарри вздохнул. Дядя не раз стращал их с Дадли, что после школы они пойдут работать в пиццерию "У Дженкинса". Может, не так уж оно было и плохо? В августе на имя Гарри пришло всего два ответных письма. Два колледжа соглашались зачислить его, разумеется, на коммерческой основе. Физико-технический колледж в Нью-Мексико и какой-то промышленный колледж в Миннесоте. Ни об одном из них Гарри не имел ни малейшего представления. Их единственное различие было в цене. Год обучения в Нью-Мексико стоил пятнадцать тысяч долларов, а в Миннесоте - семь тысяч. - Значит, поедешь в Миннесоту, - вынес вердикт дядя Вернон, ткнув пальцем в нужное письмо. - Так и быть, оплатим вам, охламонам, путевку в жизнь. В Миннесоте, конечно, прохладней, чем в Нью-Мексико. Ну и ладно - там до канадской границы рукой подать. Может, на лесоповале в Онтарио от тебя хоть какая-то польза будет… К концу месяца Дадли уезжал в Северную Каролину изучать юриспруденцию и социологию. Его учеба стоила дороже, но Гарри ему не завидовал: на тот момент ему было без разницы, что изучать - право или инженерное дело. Двадцать седьмого августа дядя повез Гарри и Дадли на вокзал. Всю дорогу ехали молча. Лишь на платформе, когда Гарри затащил чемодан на подножку, дядя Вернон неловко обнял его и похлопал по плечу. - Учись хорошо, не позорь нас с теткой, - напутствовал он. - И это… не болей. Уже отъезжая от платформы, Гарри помахал ему из окна на прощание и пошел искать свое место. *** Гарри представлял свой колледж отдаленным учебным заведением, но оказавшись на месте, понял, что ошибся. Это была самая настоящая дыра. Красивая мечта о старинном университете, где молодежь проводит лучшие годы жизни, тут же развеялась. Колледж Гарри выглядел, как большая невзрачная школа на окраине маленького города. Безликое здание, бледно-желтая краска снаружи; скучные, темно-коричневые панели и столы из ДСП - внутри. Студенческое общежитие было не лучше. Тесные комнаты, скрипящие кровати, запах сырости. Гарри не привык к роскоши, но даже по его меркам здесь было уныло. Соседом по комнате оказался какой-то рыжий долговязый парень по имени Рон. Переодеваться и спать в одной комнате вместе с незнакомцем было непривычно, но Гарри решил, что со временем привыкнет. В библиотеке первокурсникам выдали старые потрепанные книжки по техническим и инженерным дисциплинам. С первого сентября началась учеба. Большую часть дня Гарри просиживал на лекциях в безликих классах. Преподаватели были хорошими, но их предметы не увлекали Гарри. Учиться было сложно и скучно. По вечерам вместо того, чтобы корпеть над книжками, Гарри все бросал и шел гулять по окрестностям. С людьми, с которыми он ходил на занятия, подружиться тоже не удавалось, за исключением одного только Рона Уизли, в котором Гарри неожиданно нашел родственную душу. Проведя в колледже всего несколько дней, Гарри взвыл от мысли, что ему придется проторчать здесь целых четыре года. Из достопримечательностей тут были только зачуханный городок (еще более скучный, чем тот, в котором вырос Гарри) и смешанные леса в радиусе сорока миль. Смертная тоска. От чувства одиночества и какой-то подавленности, которое накатывало по вечерам, хотелось пойти и утопиться в одном из озер. Ещё никогда Гарри так не скучал по дому.