Письмо

-Очнулась! Она очнулась! Скорее! Она очнулась! - голос матери, такой же чуть визгливый, резал слух. Голова ужасно болела, будто весь день молотком по голове били. Алиса осторожно открыла глаза. Яркий свет отозвался еще большей болью. Но вот способность видеть и чувствовать полностью вернулись к девушке. Мама держала ее за руку и почему-то плакала. Старая дверь, которую, похоже, не смазывали со времен СССР, открылась с противным скрипом, а за ней оказался невысокий, чуть полноватый и лысоватый мужчина в белом халате. Он прошел в помещение, которое, судя по всему, было больничной палатой. - С возвращением! – сказал мужчина хрипловатым голосом. - С возвращением? - переспросила Алиса, еле шевеля пересохшими губами. Мама заботливо поднесла девушке стакан воды и помогла дочери, придержав под спину. - Ты нас так напугала. – затараторила мать. – Ты ничего не помнишь? Девушка отрицательно покачала головой. - Ты попала под машину. Серьезных травм нет, но по неясной причине впала в кому. Мы делали все возможное, но ты никак не приходила в себя. – тут голос женщины дрогнул и дальше она говорила уже не сдерживая слез. – Мы боялись, что потеряли тебя. Алиса упорно ничего не понимала. Или просто не хотела верить? Неужели не было никакой школы магии? А как на счет Айсера и Мару? Их тоже не было? Это всё глюк? Сон? А зверь времени? Слишком сложно осознать тот факт, что все пережитое оказалось сном. Просто галлюцинации. Почему-то от одной мысли об этом становилось грустно и даже немного больно. Голова разболелась еще сильнее от навалившейся информации. Девушка застонала. Тогда в разговор вступил врач: - Как Вы себя чувствуете? - Голова болит. - Что-нибудь еще беспокоит? - Нет. - Угу. Хорошо. Вам стоит отдохнуть. – мужчина кивнул ее матери. - Да-да. Уже ухожу. – заторопилась та. – Я еще приду. Отдыхай, малышка. Женщина подошла к дочери и, поцеловав в щеку на прощание, вышла вслед за врачом. Какое-то время Алиса просто лежала, глядя в потолок и пыталась привести свои мысли в порядок. Последнее что она помнила, - ту поляну рядом с финишем, труп зверя времени и разъедающую боль от осознания того, что Айсер погиб. Мужчина пожертвовал собой, чтобы спасти ее жизнь. Девушка еще долго рыдала, задыхаясь и утопая в собственной истерике, пока мир полностью не исчез. И вот теперь оказывается, что все это лишь сон. Плод ее собственного воображения. Но если это все лишь выдумка разума, тогда почему же так больно в груди? Адисе очень тяжело было смириться и принять происходящее, как недавно она колебалась, увидев письмо. Да и было ли оно? Но с другой стороны, все вполне логично и естественно. Сколько раз люди, выходящие из комы, рассказывали невероятные истории? Просто ее сон был долгим и таким реальным, что показалось, будто все действительно происходило. Ведь уже случалось такое, что после очередного невероятно реалистичного сна - девушка не сразу могла разобрать: где же реальность? И такое случалось с каждым. Но что-то все равно не давало покоя. Приподнявшись и усевшись поудобнее, осмотрела палату. Комната была рассчитана на четверых, прямо как комната в магическом общежитии. Да и врач, если подумать, чем-то походил на заместителя. Значит, это и правда была кома? Просто образы из реальности каким-то образом просачивались в ее сон. Но не слишком ли она ясно мыслит для того, кто только вернулся в свое тело? Вновь упав на подушки, девушка продолжила созерцать идеально белый потолок. Резко навалившаяся усталость утянула с собой куда-то вниз, и Алиса забылась сном. Она проснулась от того, что кто-то поправлял ее постель. Открыв глаза, девушка сперва увидела медсестру, но стоило моргнуть, как образ исчез, а у кровати стояла мама. Женщина улыбнулась и ласково взяла за руку свою «маленькую девочку». - Я разбудила тебя? Прости. Я только хотела поправить одеяло. - Мама. – тихо позвала Алиса. - Что моя мила? Что? - Знаешь, мне снился … волшебный сон. О школе магии. Мама присела рядом и погладила девушку по голове. - Ты ж моя выдумщица. Всегда отличалась живым воображением. – в ее голосе чувствовалось тепло и легкая нотка грусти. – В детстве ты говорила, что в духовке живет волшебник, который готовит еду. Ты так и называла его - «Колдунчик». Алиса плохо помнила свое детство, но вот Колдунчика она, почему-то запомнила. Среди ее детских рисунков можно найти старичка с длинной бородой, в длинной мантии в звездочку, такой же колпак и деревянный посох с непонятной загогулинкой на конце. - А еще были «щипастики». – хохотнула мама. – Это белые пушистые комочки, которые живут в розетках. Ты говорила, что розетки – это их норки. Если вставить вилку от электроприбора, то щипастики начнут тереться об нее, а если засунуть туда пальчики, то они начнут больно щипать. Девушка тоже улыбнулась. Вот этого она совсем не помнила, но почему-то быстро представила этих существ, которые в ее голове были довольно милыми. Они еще какое-то время весело болтали, вспоминая о прошлом. Вернее, болтала в основном мама, девушке еще трудно было разговаривать. Но вот время посещений окончилось, о чем напомнил врач, который вновь пришел навестить пациентку. - Ну-с, как самочувствие? – спросил он с явным задором в голосе. - Прекрасно. – слабым голосом ответила Алиса. - Угу. Если прекрасно – это прекрасно. Ужасно – когда ужасно. Что ж. Время посещения окончено. Прощайтесь. Всего Вам доброго. Мама вновь поцеловала дочь и покинула плату, пообещав вернуться завтра. Врач также ушел, прикрыв за собою двери. Еще какое-то время девушка лежала в палате совершенно одна, раздумывая над словами матери о ее воображении. В самом деле. Может она права? Действительно. Какая еще школа магии? Что она выдумала? Такое просто невозможно. Слабость вновь сковала и тело, и мысли. Алиса провалилась в глубокий сон. Ей казалось, будто во сне слышала чей-то голос. Кто-то далекий, но при этом невероятно важный и близкий звал девушку по имени. Но кто он – вспомнить так и не смогла. - Алиса. – услышала сквозь сон. – Алиса, проснись. И она проснулась. У больничной койки стояла никто иная, как Мария. - Не может быть. – шепнула изумленная девушка. - О! Еще как может. Мы не виделись с тех пор, как ты была маленькой. – цыганка сделала шаг ближе, а вот Алиса от чего-то дернулась, будто боялась ее. – Что случилось? Ты точно призрака увидела. А ведь это было именно так. Мария всегда была лишь плодом ее воображения. Она не могла быть здесь. Никак не могла. Конечно, можно списать все на то, что Мария была живым человеком, просто в ее памяти так странно сложилось, что цыганка вдруг стала сном. Это было бы слишком странно даже для Алисы. - Разве мы не виделись недавно? - Что? Ах, да. Мне говорили, что твое сознание сейчас неясное и многое перепуталось в голове. Нет, милая, мы не виделись уже 20 лет. Тебе все приснилось. Старая подруга широко улыбалась, а девушка все еще чувствовала, что ее что-то настораживало, но она никак не могла понять: что именно. Что-то было не так. Вроде все так логично, но совершенно неестественно. 20 лет. Они не виделись целых 20 лет. Да. Все так. Что же ее так сильно смущало в этой дате? - Послушай, у меня мало времени. Я еле упросила врача пустить меня ненадолго к тебе. – Мария села на край постели и взяла за руку, погладив в точности как родная мать. – Помнишь, давным-давно, я дарила тебе кулон? Не могла бы ты мне вернуть его ненадолго. Я все объясню завтра, когда принесу обратно. С этими словами подруга протянула руку, глядя куда-то в район груди. Алиса проследила за взглядом цыганки и увидела кулон в форме волшебной палочки. «Что?» - пронеслось в голове. – «Откуда этот кулон? У меня ведь никогда такого не было. Да и не помню я, чтобы Мария мне хоть что-то дарила.» - Ну же, малышка. Давай скорее. – поторапливала женщина. Девушка подозрительно сощурилась и потянулась к кулону, чтобы снять его. Как вдруг страшная правда открылась, стоило коснуться украшения. Во всей этой путанице – открывшееся казалось единственной истинной. Алиса отдернула руку и приподнялась, отползая к спинке кровати. - Кто ты? Или что? - Что? Алиса, солнышко, ты в порядке? - Кто ты?! - Я Мария. Твоя подруга. - Если бы Мария была живой, ей бы сейчас было 55 лет. А ты – молодая женщина. Так кто же ты? Цыганка смотрела с жалостью и искренность на девушку, но этот цирк продлился недолго. Женщина закатила глаза и глубоко вздохнула. - Что ж. Признаю. Моё упущение. Ты всегда была умной девочкой. Нужно было это учесть. Впрочем, за это я и люблю тебя. С тобой не было скучно. Мария встала с постели и щелкнула пальцами. И разом все переменилось. Белая палата стала темным лесом, а мягкая пастель – холодным камнем. Зловещий туман полз по земле и жадно лизал ноги черного силуэта. Где-то вдали ухали совы, но Алиса слышала лишь биение собственного сердца. Перед ней здесь и сейчас стоял никто иной как… - Мару. – выдохнула девушка. - Ну, к чему все эти формальности? Называй меня как прежде – Мария. А впрочем, выбирай что больше нравится. Девушка подскочила с места и лихо спустилась так, чтобы камень разделял ее и цыганку. Сил практически никаких не было, так что теперь волшебница была беззащитна перед своим ночным кошмаром. К тому же, все плыло перед глазами из-за подступивших слез. Больно. Безумно больно понимать, что тот, кому ты так доверял, считал другом, на самом деле оказался самым страшным врагом. - А теперь, - начал Мару. – отдай мне свою силу добровольно. Или мне придется тебя убить. А ты слишком интересная игрушка, чтобы тебя вот так выбрасывать. Алиса сделала шаг назад. На смену отчаяния пришел ужас. Девушка чувствовала, как его пальцы вновь смыкаются на хрупкой шейке. Вот-вот воздух вновь перестанет поступать в легкие. - Что такое? Онемела от ужаса? Мару расхохотался, и небо, будто вторя голосу Бога, угрожающе загрохотало. Но вдруг, резкая и отрезвляющая боль в правой руке, что-то заструилось по венам. Адреналин ударил в голову, а сердце застучало сильнее. Волшебница часто задышала, будто пробежала марафон. Голова закружилась, и она рухнула куда-то вниз. В пропасть. - Очнулась? – спросил артефактор, едва та пришла в себя. – Отлично! Судя по всему, Мару не успел поглотить твою силу. Ведь не успел же? Алиса отрицательно покачала головой. Было довольно странно видеть здесь этого старика. Как и в прошлый раз, он был жутко дерганным и нервным. - Вы…- начала осипшим голосом ученица. – Что Вы тут делаете? - Нет времени. Прости, милая, но если хотя бы один избранный выйдет из игры – ритуалу конец. У меня нет выбора. – срываясь на рыдания, ответил старик. - Зачем Вам это? Все ради своего Бога? - Что? О! Нет, милая. Совсем нет. Я хочу остановить возвращение Мару. С этими словами, мужчина схватил девушку за руку с несвойственной для его возраста силой и молниеносным движением что-то вколол. Волшебнице показалось, что по ее венам сейчас текла не кровь, а лава. Ученицу мгновенно бросило в жар. Дышать было тяжело, все поплыло перед глазами, а в голове лишь туман. -Прости. – повторил мужчина. – Прости. Но тебе придется умереть. С твоей смертью умрет и план по воскрешению Мару. Мир будет спасен. Я буду спасен. Алиса хотела что-то ответить, но с пересохших губ сорвался только хрип и больше ничего. Старик взял девушку за горячую руку и зарыдал. - Прости. Прости меня. Обещаю, мы похороним тебя с почестями. Но сейчас, умри, пожалуйста. Будто поддавшись на уговоры, волшебница вздрогнула и замерла уже навсегда. Старик тоже замер, но, в отличии от ученицы, пару мгновений спустя вновь ожил, протянул ладонь к широко распахнутым глазам своей жертвы и опустил мертвые веки. *** Мару не смог возродиться. Мир был спасен. Артефактору присудили звание «героя магии», а заместителя и других участников культа – приговорили к пожизненному заключению. Как выяснилось, перед тем как вновь наведаться к Алисе, Мару «выпил» Эльзу, востановив тем самым часть сил. Айсера и учениц похоронили со всеми почестями. Родители девушек так и не узнали что случилось с их дочерьми. Они подали заявление в розыск, но, разумеется, полиция ничего не нашла, а спустя пять лет суд признал их мертвыми. Произошедшее описали в истории магии и стали изучать в магических школах, во избежание повторения трагедии. Так жизни нескольких спасли целый мир. Не так много, правда? Вполне счастливый конец… или же нет?..