SAO:Alicization/ Утренняя Заря.

- И помни, Адзуса, твоя задача - понять саму суть Андерворлда и найти среди его жителей Алису,- высокий мужчина в очках доходчиво и методично объяснял девушке, сидящей на кушетке, как она должна себя вести. - Не волнуйся, папа, я не подведу тебя.. ведь ты столько работал над этим проектом!!- улыбнулась девушка, прежде чем погрузиться в виртуальный мир. - Полагаюсь на тебя, Адзуса... ...- Нел.. Нел..- доносилось как будто издалека,- Нел!!- изумрудные глаза приоткрылись, девушка щурилась от яркого света лампы, что висела прямо над журнальным столиком и диваном. Над ней склонился Кирито и тряс за плечи, заставляя придти в себя. - Кирито?.. Что случилось?- брюнет отпустил её, мечница смогла сесть на диване, потирая глаза. - Ты не откликалась, когда я звал тебя, вот и пришлось разбудить таким образом... Ты бледная, всё нормально?- Кирито выглядел обеспокоенным хоть и пытался это скрыть. - Да, всё хорошо.. от усталости, наверное, в сон потянуло... Слушай, Кирито, а как ты думаешь..- юноша остановился у двери, явно собираясь покинуть комнату девушки, но обернулся, внимательно её слушая,- Можно ли остаться в этом мире навсегда?- чуть приоткрытая дверь захлопнулась с невиданным треском. Нел вздрогнула. - Это невозможно. - Но почему?! - Зачем ты спрашиваешь у меня? Сама ведь понимаешь, память и жизнь флактлайта не бесконечны, рано или поздно твоя жизнь здесь подойдёт к концу и ты всё равно вернёшься в реальность..- Нел поджала пальцы на босых ногах, сжимая обивку дивана руками. Кирито подошёл и сел рядом, - Ты боишься оставить Юджио? - Конечно, боюсь!! Я не хочу оставлять его в одиночестве.. Да я лучше умру, чем обреку его на такие страдания!!- как по заказу перед глазами появился образ Юджио. Такой родной, добрый, источающий мягкий и тёплый свет... - Ты очень к нему привязалась.. - Можно подумать ты не в том же положении оказался...- шмыгнула носом,- Посмотри на нас, Кирито, мы с тобой оба тестеры, отправленные сюда, чтобы найти настоящий искусственный интеллект... Большая часть этого пути пройдена, но неужели в самом конце мы сможем просто взять и уйти, оставив Юджио одного... Не могу даже вообразить подобный исход.. - Разве снаружи тебя никто не ждёт?- Чёрный Мечник задумался о родных и близких ему людях. Асуна, Сугуха, Лиз, Силика, Кляйн, Синон, Юи - всё они ждут его на той стороне, он не может остаться здесь. Нел же не могла найти и парочки людей, которые действительно ожидают её возвращения. Матери не до неё, отец отправил её сюда, друзей у неё нет, только разве что знакомые отца и сотрудники "RATH". А в этом прекрасном мире есть люди, которые её по-настоящему любят и ценят. Юджио, Кирито, Амелия и детишки с фермы.. она повстречала здесь стольких людей, что о реальности и думать забыла. - Не знаю,- откинулась на спинку дивана, поправляя форму курсанта Академии, - Мне нравится Андерворлд, и я хочу в нём остаться... Прожить жизнь бок о бок с Юджио, если он позволит мне это сделать... - А как же Алиса?- рыжая вздрогнула как от удара, осознание окатило её холодной водой. Алиса.. та, что дороже всех для Юджио.. Интересно, а стала ли она сама за эти два года ближе и роднее Юджио, чем пропавшая Алиса? Слёзы хрустальными каплями упали на ткань формы...- Эй, Нел, ты чего?! - Да пошёл ты!! - девушка вскочила с дивана и быстро выбежала из комнаты, едва не стукнув Юджио этой самой дверью. Даже не заметив блондина, побежала куда глаза глядят, лишь бы окружающие не видели её слёз. Кажется, ей вслед что-то кричали.. - Кирито, что произошло? Почему Нел убежала в слезах?!- накинулся на друга с очевидными вопросами Юджио, Кирито потёр переносицу, пытаясь сообразить ответ. - Повздорили немного.. - Так надо пойти и успокоить её..- Юджио было направился за девушкой, как брюнет попросил его остаться: - Не надо, Юджио, дай ей побыть одной..- по печальному взгляду тёмных глаз Юджио понял, что друг сильно провинился перед убежавшей Нел, и решил послушаться его совета. ...Сама дальняя терраса стала неплохим укрытием для плачущей девушки. Слёзы ещё долго окропляли лицо, стекали по щекам и падали на мрамор. Сердце нестерпимо болело, от гадких мыслей звенело в голове. " Вот бы этой Алисы никогда не было!!"- вот, что хотела крикнуть на всю округу Неллия, чтобы даже далёкие небеса услышали её скорбный крик. Но она продолжала молча плакать, глядя в ночное небо, усыпанное звёздами. Если бы Алисы не было, Нел не попала бы сюда и не встретила Юджио, так что кое-какая заслуга у пропавшей девочки имеется. Нел шмыгнула носом, утирая последние слезинки и глубоко вздохнув. " Надо вернуться к ребятам..."- сбоку послышался какой-то непонятный шорох, отчего девушка напряглась, до белых пятен перед глазами вглядываясь в темноту двора. Шорох превратился в чьи-то тяжёлые шаги, Нел стала читать заклинание, как из- за угла раздалось: - Не надо, я не вор и не преступник, не нужно заклинаний!!- обладатель голоса оказался прямо напротив Неллии, смотря на неё снизу вверх, терраса была выше земли,- Простите, что напугал..- взлохматил волосы юноша, глупо улыбаясь. Яркий свет, что стал было исходить от пальцев девушки и собираться в одной точке, погас, изумрудные глаза окинули нарушителя её уединения долгим взглядом. - И кто же ты такой, не вор и не преступник?- парнишка вздрогнул и вспомнил о приличиях, склонившись в поклоне. - Кадет - Финниан Ариас, простите, что не проявил должного уважения сразу, госпожа элитный курсант..- пускай зрение в темноте оставляло желать лучшего, понять, что он разговаривает со старшей по званию, не составило труда. Юджио, Кирито и Неллия совсем недавно стали элитными курсантами, заняв пятое, шестое и седьмое места в рейтинге Академии. Из-за темноты он не видел лица девушки, но прекрасно слышал её мягкий голос. Такой приятный, но отчего-то хриплый. Подумав об том, что ему самому нравится слышать этот голос, Финниан покраснел и устремил стыдливый взгляд в землю. - Не столь важно, проявил ты уважение или нет, разогнись уже..- отмахнулась от него Неллия, снова глубоко вздохнув. Глаза после приступа рыданий неприятно жгло, кончик носа немного покраснел,- Что ты делаешь здесь в столь поздний час? Общежитие кадетов в той стороне,- указала пальцем в нужную сторону, оперевшись на каменные перила террасы. - А я... в общем немного зазевался, когда всех кадетов разделили на группы и повели в общежитие... Пытался найти дорогу сам, но заблудился и вот..- с надеждой на сострадание поднял глаза на скучающую девушку. - Раз в час коменданты общежитий делают обход территории, мог обратиться к ним,- сказала как бы невзначай, заставляя щёки паренька вспыхнуть алым. - Я хотел.. но подумал, что это будет чересчур глупо и решил найти дорогу самостоятельно... решил, что это моё первое испытание..- Нел нескромно засмеялась, но быстро умолкла, кожей почувствовав недовольство собеседника.. - Прости-прости, просто разве бродить здесь только из-за того, что не знаешь дороги не выглядит куда глупее, чем попросить помощи у старших?..- Нел была в тех же условиях, что и новоиспечённый кадет. Она не могла разглядеть лица юноши и довольствовалась лишь его звонким голосом. Совсем ещё малец, голосок тоненький, даже ломаться ещё не начал.. Судя по очертаниям, парень был невысоким, но и не коротышкой. Может по плечо ей самой, хотя более точных данных, увы, не было. - Ничего страшного, ситуация и вправду глупее некуда,- согласился с ней Финниан, стараясь запомнить хотя бы силуэт неизвестной мечницы. Своё имя Нел называть почему-то не спешила,- Простите за нескромный вопрос, но у вас что-то случилось, я прав?- девушка удивилась проницательности молодого человека, но быстро нашлась, что ответить: - С чего ты взял? - Ваш голос, мисс, он немного хриплый, как будто вы долго плакали.. или плачете..- внезапное озарение поразило разум юноши не хуже стрелы, он быстро пошарил по карманам и протянул ей платок,- Вот, возьмите пожалуйста!!- рыжая приняла платок, на автомате вытирая давно сухие глаза. - Спасибо.. Твоя наблюдательность поражает..- сжала лёгкую ткань в руке, не спеша возвращать её владельцу,- Я поссорилась с другом..- зачем её рот выдал подробности, Нел не могла понять. Просто захотелось с кем-нибудь поделиться. С тем, кто её не знает, кому должны быть безразличны её проблемы и страдания. Глупо, конечно, искать сострадания в другом человеке, но почему бы и нет? - Он сделал вам больно?- разумеется, речь идёт о душевной боли, физической тут и не пахло. Хотя Кирито много раз обещал как следует проучить языкатую подругу на тренировке за излишнюю язвительность. - Если только самую малость.. скоро комендантский час объявят, тебе пора в общежитие, да и меня это тоже, к сожалению, касается.. Иди прямо, потом поверни налево, и дверь общежития будет прямо перед тобой, удачи!!- махнула рукой и пошла обратно, совершенно позабыв о платке в своей руке. - Постойте!!- юноша окликнул её. - Что? - Могу я узнать ваше имя?- Нел задумалась и кивнула, развернувшись и проговорив своё имя: - Элитный курсант Неллия, седьмое место в рейтинге,- и пошла себе дальше, оставив парня в одиночестве... " А ведь завтра день отбора.."- подумали случайные собеседники почти одновременно. Неллия тихо приоткрыла дверь своей комнаты. В комнате царил полумрак, присмотревшись к чему-то, сложенному на диване, Нел обнаружила заснувших друзей. Юджио спал сидя, откинувшись на спинку дивана, Кирито занял более интересную позицию. Темноволосый откинул голову на подлокотник, обнял одной рукой подушку, другая свесилась с дивана, удобно пристроил ноги на коленях Юджио, довольно улыбаясь во сне. " Чудик.."- хотела от души стукнуть такого раздражающе довольного брюнета, но сдержалась, устремив всё внимание на Юджио. Встала совсем рядом, слушая его дыхание, стараясь запомнить до мельчайших деталей его расслабленное лицо. Взгляд волей неволей зацепился за приоткрытые губы. Поддавшись безумному порыву протянула пальцы к чужим тонким губам, но когда до них оставалось всего нечего, одёрнула руку. Быстро ретировалась с места не совершённого преступления, нашла в шкафу плед и решила укрыть друзей. Уже почти закончив с заботливым укрыванием ребят, она испуганно отшатнулась, когда блондин шевельнулся. Юджио сонно приоткрыл зелёные глаза, в яркой зелени которых Нел на секунду потерялась и обратил прояснившийся взор на девушку, что так и застыла с другим концом пледа в руках. - Нел?.. Наконец-то ты вернулась.. Ты в порядке?- хотел встать, но вовремя почувствовал тяжесть на своих коленях. Не желая будить друга, остался сидеть, но не сводил встревоженного взгляда с рыжеволосой. - Да.. а насчёт этого,- махнула рукой на Кирито, думая, что сообразительный Юджио сам поймёт, о чём она,- Можешь не переживать, мы повздорили самую малость.. сейчас уже всё хорошо..- слава богу, сейчас вечер и её заплаканных глаз блондин лицезреть не может...- А зачем вы ждали меня?- с обиженного стрекоча девушки прошло примерно часа полтора. Юджио улыбнулся, кивая на довольного мечника: - Это идея Кирито, сказал, что извинится перед тобой, как только ты вернёшься..- Нел присвистнула, такого она не ждала.. - И что будем делать?- вопрос наконец-то встал ребром. Спать сидя, даже на мягком диване, было неудобно, хотя в сравнении с бурчанием разбуженного совёнка Кирито, это ещё цветочки.. Нел и Юджио одновременно поморщились, вероятно подумав об одном и том же. - Я, кстати, кое-что спросить у тебя хотела..- Нел замялась перед своим же вопросом, щёки согрел смущённый румянец, благо сумрак комнаты его скрыл. - Да? - Ты не против сходить со мной на грядущий праздник?- теперь горели даже уши. " Надеюсь, это не звучит как приглашение на свидание.. хотя кого я пытаюсь обмануть? Себя?.. Да, так и есть.." - На день весеннего равноденствия?*- Неллия робко кивнула, Юджио улыбнулся и согласился: - Конечно!! Давайте сходим втроём!!- послышался сокрушённый вздох от " спящего" Кирито, что приподнялся на локтях и деловито повернулся заспанным лицом к друзьям. - Добрый вечер, что ли..- широко зевнул и соизволил убрать ноги с чужих колен. Взгляд обратился к замершей у дивана девушке, мечник соображал аж целую минуту, прежде чем поднять руки в жесте капитуляции и негромко протараторив следующее: - Так, Нел, я понимаю, что ты наверняка злишься, но прошу не бить меня сейчас!! У меня нет при себе оружия, чтобы дать тебе достойный отпор, так что придержи свою праведную ярость до завтрашней тренировки....- Юджио вздохнул, чуть стукнув сидящего рядом парня в плечо: - Ты кажется извиниться хотел.. - Ах да, извини!!- махнул рукой на добросовестные извинения, будто не он обидел подругу словами об Алисе. - А может всё-таки ударить разок?- не повела и бровью, схватив друга за воротник и обозначив свой кулак с опасной близости с симпатичной мордашкой. - Ааа!! Юджио, спаси!! Ну что ты смеёшься опять, она меня реально убить хочет!!- пытался вырваться из на удивление цепких пальцев, но те словно намертво приклеились к ткани униформы. Нел дольше нужного сверлила испуганное лицо брюнета, после чего отпустила его с негромким вздохом. - На первый раз прощаю, ещё раз заикнёшься об этом и ты труп, в самом что ни на есть реальном смысле этого короткого слова,- тихий, но пробирающий до костей шёпотом на ухо убедил Кирито на все двести процентов, что девушка сможет осуществить задуманное и сказанное только что. Или же она умеет мастерски запугивать людей... Ребята ещё немного поговорили и разошлись по комнатам, новый день не будет ждать, пока они хорошенько выспятся... Следующий день был отведён для своего рода отбор пажей для элитных курсантов. Кадеты первого курса по итогам экзаменов удостаивались великой чести быть пажами самых искусных учеников Академии. Разумеется, не всем предоставлялась такая возможность, но избранных было довольно много. Неопытные парни и девушки как напуганные овцы жались к друг другу под внимательными взглядами старших. У Кирито и Юджио выбор пажа не занял много времени, ими стали две миловидные девушки, строго по порядку,- Ронье Арбель и Тиизе Штритен. Первая напоминала Кирито любимую младшую сестрёнку да и способности продемонстрировала неплохие, грех отказывать такой милашке... Последняя же сама вызвалась быть пажом Юджио, немало удивив блондина, но даже несмотря на её напористость, зеленоглазый согласился быть её наставником. А вот Нел даже не знала кого ей выбрать. Стоя под раскидистым деревом, девушка откровенно говоря скучала. Окинув толпу ребят по-младше безразличным взглядом, вытянула руку из кармана и незаметно зевнула, прикрыв ей рот. С удивлением обнаружила в руке не пойми откуда взявшийся платок. Воспоминания вчерашнего вечера вспыхнули в голове, вспомнился хозяин платка и события, оставившие этот кусок ткани в руках девушки. " Финниан Ариас, да? Может рискнуть?"- вопрос был риторическим, ведь рыжеволосая давно всё решила - Госпожа Азурика,- обратилась рыжая к коменданту,- А не могли бы кадеты построиться?- Азурика кивнула и отдала приказ первогодкам. Парни послушно выстроились в линию. Человек десять, как минимум. Нел не стала ходить вокруг да около, а просто встала в самом начале строя и под непонимающие взгляды однокурсников и младших кадетов достаточно громко и чётко произнесла: - Есть ли среди вас Финниан Ариас?- парни переглянулись, пытаясь на ментальном уровне вычислить названного человека в своих рядах... ..Когда высокая девушка в тёмно-зелёной форме с белыми вставками, с медными волосами, что переливались на солнце живым пламенем, с изумрудными, поразительно глубокими глазами, произнесла его имя, Финниан опешил и чего-то испугался. Но собрав здравые мысли в кучу, решил не медлить и откликнутся на собственное имя: - Я!- сделал шаг вперёд, тем самым покидая общий строй. Неллия оценивающим взглядом окинула юношу, который был для неё некой загадкой до самого этого момента и кивнула сама себе. Подошла ближе и встала напротив паренька. Иссиня-чёрные волосы, карамельные глаза, приятное лицо, худощавое телосложение. Ничего особо примечательного. Девушка протянула вытянувшемуся по стойке "смирно" юноше его же сложенный платок и произнесла будничным тоном: - Не против стать моим пажом?- Финниан удивлённо распахнул глаза. " Так это она.. Элитный курсант Неллия.. настоящая красавица... так, Фин, возьми себя в руки и согласись, болван!!!"- кричало сознание юноши. - Почту за великую честь,- почтительно склонился в поклоне, поцеловав ладонь своей новоиспечённой наставницы. Нел улыбнулась, понимая, что сделала правильный выбор. Остаток дня был отдан для налаживания отношений между наставниками и их пажами. Младшие с открытыми ртами и глазами, полными восторга, слушали речь старших курсантов, запоминали необходимое, с интересом и детским любопытством приоткрывая для себя жизнь элитных курсантов. - А вот и моя комната..- Нел прошла в свои апартаменты и плюхнулась на диван, Финниан послушно прошёл за ней, любопытным взглядом проходясь по обстановке,- Кстати, ты не против, если я буду обращаться к тебе просто "Фин"? - Да, конечно, можете звать меня как вам угодно..- оторвался от созерцания комнаты, - Каким будет ваше первое поручение?- Неллия удивилась такой прыти от своего подопечного. - Даже не знаю..- приложила руку к подбородку и задумалась, параллельно с этим укладывая одну ногу на другую,- Я думаю, стоит пока повременить с поручениями, присядь лучше,- похлопала ладонью по месту подле себя и тепло улыбнулась. Фин замялся и сел рядом, устремив взгляд на свои руки,- Расскажи мне немного о себе.. - О себе?- Нел кивнула, продолжая растягивать губы в приятной улыбке. - Я из семьи аристократов пятого ранга, мой род хоть и мало известен, но состояние у нас немаленькое.. я самый младший в семье.. - Почему ты поступил в Академию?- самый простой вопрос из всех, что возникли в голове. - Хочу стать сильнее и в будущем может мне повезёт стать Рыцарем Единства!!- вот только уверенности в словах в его голосе маловато. - Ты ведь не этого хочешь, да?- юноша удивился и поднял глаза на наставницу. Изумрудные глаза будто видели его насквозь, заглядывали в самую душу. - Не совсем... я правда хочу быть Рыцарем.. вот только не уверен, получится ли у такого слабака как я, им стать.. Даже на проходном тестировании были ребята куда способнее меня.. а что им могу противопоставить я? Титул своей семьи? Деньги?- до побелевших костяшек сжал кулаки, поверх сжатых пальцев легла прохладная ладошка Нел. - А как же мастерство мечника? Неужели всё так плохо?- девушка поднялась с мягкого диванчика, подошла к шкафу и достала оттуда свой меч,- Сможешь вытащить из ножен?- протянула клинок, с необычайной лёгкостью удерживая его в одной руке. - Я?- непонимающе переспросил кадет аж подскочив с дивана. Нел нахмурилась и обречённо вздохнула. - Видишь здесь кого-то ещё? Ты, конечно, не глупи!! Держи уже,- Фин послушно принял обманчиво лёгкие ножны с артефактом и тут же согнулся пополам, едва не уронив Утреннюю Зарю себе на ноги,- Ты там как?- как будто издеваясь поинтересовалась Неллия, - Значит так, слушай мой первый приказ, Финниан Ариас, вытащи этот клинок из ножен,- но видя всё то же непонимание в глазах паренька, что до сих пор смотрел на неё снизу вверх, снизошла до объяснений,- Так я смогу оценить уровень твоих способностей. Чего стоим? карамельные глаза в упор смотрели на красивую гарду, после минуты раздумий пальцы сомкнулись на рукоятке. Потянул меч наверх, желая освободить лезвие от плена ножен, но это оказалось не так просто.. .. Тщетные попытки продолжались ещё несколько минут прежде чем Нел попросила отдать меч обратно и преспокойно вытянула его под удивлённый взгляд своего протеже. - Как так?! Я же так старался, а он и на сантиметр не сдвинулся!!- девушка рассмеялась с его обиженного лица и протянула обнажённый клинок парню,- Издеваетесь? - Ни в коем случае,- улыбка говорила об обратном. Фин вздохнул и принял меч, ожидаемо согнувшись под его тяжестью. Прекратив бороться с гравитацией и весом клинка, юноша плюхнулся на мягкий ковёр, обхватив рукоять пальцами обеих рук: - Ничего не изменилось.. - Фин, подними голову. - Зачем?- выполнил просьбу и поднял голову, прямо над лицом возникла консоль, от неожиданности он отшатнулся,- Окно Стейсии? Но зачем оно? - Хотела проверить уровень твоих объектных полномочий...- " всего тридцать? У Зари сорок восемь...стоит ли ему об этом сказать?"- Тридцать, меньше чем я думала.. Теперь посмотрим на меч,- открыла дополнительную консоль над оружием,- Видишь? С таким низким уровнем ты не сможешь им даже взмахнуть... нужно больше тренироваться..- паренёк кивнул, еле отрывая тяжёлое оружие от пола и протягивая его я Нел, окна исчезли также как и появились,- Каким стилем ты владеешь? - Высоконаркийским.. - Для начала и он сгодится.. Покажу тебе парочку приёмов из Айнкрадского стиля..- на лице пажа нарисовалось удивление вперемешку с непониманием. Разумеется, о таком стиле он знать не знал,- Этим стилем в совершенстве владеет мой друг, элитный курсант Кирито. Он же обучил ему меня и нашего общего друга - Юджио. Ты наверняка видел их среди остальных курсантов: один брюнет во всём чёрном, другой блондин в небесно-голубой форме,- Финниан задумался, припоминая подходящих под это описание ребят. " Так они друзья?.. Круто.. " - Да, припоминаю.. их пажами стали аристократки шестого ранга Арбель и Штритен вроде бы..- рыжая кивнула и задала свой вопрос: - Ты их знаешь? - Не то что бы знаю, мы иногда пересекаемся на светских приёмах.. но уверяю вас, миледи, они обе хорошие и благородные девушки!!- девушка подивилась такой характеристике, мысленно давая себе установку присмотреться к пажам друзей получше. На всякий случай.. Первые два недели учёбы в качестве элитных курсантов пролетели довольно быстро. Пажи привыкли к своим обязанностям и прекрасно с ними справлялись. - Прости, что так нагрузила тебя, Фин..- пробормотала Неллия, смотря на пыхтевшего парня, что нёс в руках стопку тяжеленных книг,- Хочешь я возьму несколько верхних?- только протянула ладонь к самой верхней книга, как юноша вскричал: - Ни в коем случае, миледи, я не могу позволить вам таскать тяжести. Вы же девушка, это вредно для вашего здоровья!!- рыжеволосая усмехнулась от такой милой заботы, но парочку книг всё-таки забрала, как раз те, что упирались парню в кадык,- Ну леди Нел.. - Успокойся, Фин, от двух книг я не сломаюсь.. но спасибо за заботу,- подмигнула юному кадету, вызывая яркий румянец у последнего. Из-за угла, навстречу ребятам вышли два элитных курсанта. Райос Антинос и Гунберт Жижек, те ещё змеи местного розлива. Всякий раз при встречи стараются поддеть либо Нел, либо Кирито с Юджио. Только завидев неприятелей Нел прикусила губу и придала лицу безразличное выражение, в её исполнении оно было даже надменным. - Кого мы видим, элитный курсант Неллия и её верный пёсик, ах какая дивная картина,- противно протянул Райос, заставляя Фина сжать кулаки под тяжёлыми книгами. - А у вас никогда не получается промолчать, да господин Райос?- устав требовал учтивости, хотя Нел давно порывалась послать её куда подальше в отношении этих двух забияк. Хуже гоблинов, ей богу..- Язык за зубами не держится или настолько острый, что рот изнутри рвёт?- аристократ скривился и затих, за него вступился верный подпевала: - Да как ты смеешь, жалкая простолюдинка!! Да будь на то его воля, ты бы целыми днями вылизывала ноги господина Райоса своим поганым языком!!!- девушка тихо присвистнула от детской угрозы и преспокойно прошла мимо, потянув за собой застывшего Фина. - Не утруждайтесь, господин Гунберт, мне абсолютно не интересны наклонности вашего друга,- Нел кинула взгляд через плечо, увидев как говоривший подавился воздухом от возмущения, - Удачного вам дня!!- издевательски дружелюбно протянула она и пошла себе дальше. Оставив книги в комнате, Нел и Фин отправились в другую комнату. Уборка была давным-давно закончена, поэтому Фин просто сопровождал наставницу. - Я потрясён.. - Чем же?- Нел заинтересованно обернулась на подопечного. - Вы без труда поставили на место двух аристократов третьего ранга, поразительно..- Нел вздохнула и махнула рукой, мол ерунда. Наконец нужная двустворчатая дверь оказалась прямо перед ними. Девушка легонько толкнула дверь и прошла в комнату, Фин послушно прошёл за ней. - А вот и я!!- Нел натянула радостную улыбку на лицо и плюхнулась на диван рядом с читающим Юджио. Блондин оторвался от страниц очередного исторического романа и с улыбкой посмотрел на её безмятежное лицо,- Юджио, я тебе сколько раз говорила, чтобы ты отдыхал после учёбы!!- с обиженной физиономией отобрала у друга книгу и пригрозила закинуть её куда подальше. Парень посмеялся, даже не собираясь возвращать свою книгу. Последняя нашла своё новое пристанище на журнальном столике,- Как день прошёл?- друзья не виделись с самого первого урока. Неллия в весёлой компании Фина разбирала небольшой бардак в библиотеке Академии и параллельно с этим искала нужные ей книги. Спросите зачем? Отработка наказания за очередное опоздание на чрезвычайно важный урок. - Всё, как обычно...за исключением того, что я одержал победу на тренировке..- Юджио сказал это таким будничным тоном, будто это вообще не имело никакого значения. Изумрудные очи девушки округлились, но справившись с удивлением, она искренне поздравила друга, - Молодец, Юджио, совсем скоро ты станешь лучшим мечником в Академии!!- юноша засмущался от такого комплимента или скорее от того, как Нел обняла его руку, нежно прижимаясь к ней всем телом. - Спасибо... ты уже закончила с отработкой наказания?- тема быстро стала неприятной, рыжая хмуро кивнула и отпрянула от него, как раз в тот момент, когда в комнату зашли две молоденьких девушки. Обе встали возле двери, красноволосая заговорила: - Господин элитный курсант Юджио, я закончила сегодняшнюю уборку,- Юджио кивнул и улыбнулся, Нел завистливо вздохнула, - Отличная работа!! - взгляд перешёл на стоявшую рядом брюнетку,- И прости, Ронье, я столько раз ему напоминал.. - Нет-нет, я паж и обязана дождаться своего наставника и отчитаться,- Ронье похоже была готова ждать наставника до посинения, лишь бы добросовестно выполнить работу. - Наш дражайший друг снова где-то пропадает?- Неллия откинулась на спинку дивана, подмечая то, как само собой открылось окно,- Вечно он себе на уме.. Ронье, бедняжка, может отдашь роль пажа кому-нибудь другому, а то с ним ты будешь мучиться целый год, уж поверь мне..- девчушка лишь снисходительно улыбнулась под вздох опечаленной таким раскладом мечницы. Вдруг на её голову легла чужая тёплая рука, а лилейный голос щедро сдобренный проклятиями, угрожающе проговорил: - Так-так, это что ещё за разговоры за моей спиной? - Ронье просияла, увидев влезшего в окно наставника и поспешила ему отчитаться, - Докладываю, господин элитный курсант Кирито, я благополучно завершила сегодняшнюю уборку!! - Ага, вот и молодец!- похвалил её нарисовавшийся брюнет, Юджио недовольно на него посмотрел. - Послушай, Кирито, а не мог бы ты возвращаться к концу уборки? В отличие от тебя у пажей куча дел,- Неллия согласно кивнула, скидывая чужие " грабли" со своих волос. - И где, собственно говоря, ты изволил пропадать? Да ещё и влез через окно, как это понимать?!- Кирито улыбнулся, выуживая из пакета с своих руках ароматный пирожок и затыкая таким образом рот девушки. - Через окно, потому что это самый кратчайший путь, если идёшь с третьей восточной улицы. Жуй молча, Нел, а не то поперхнёшься,- рыжая с возмущением проглотила большую часть ароматной булочки, Кирито предложил выпечку всем присутствующим,- Берите, не стесняйтесь, поделитесь с соседями!!- вручая равное количество булочек девочкам и Фину, проговорил Кирито. - На сегодня можете быть свободны!!- почти одновременно произнесли наставники, знаменуя этим конец рабочего дня. Пажи с улыбкой откланялись, уплетая тёплые булочки. - Итак...- протянул Кирито, удобно расположившись на кресле рядом с диваном. Нел примостила голову на плечо Юджио, что снова углубился в чтение,- Точно!! Народ, а ведь завтра же праздник!! - Не удивил..- пробормотала девушка, чьи глаза также бегали по строчкам книги,- Ничего же не мешает нам туда сходить, правда?- с надеждой посмотрела на Юджио, предварительно подёргав его за рукав, дабы он обратил на неё внимание. - Конечно!!- и снова эта милая улыбка, что однажды заставила сердце на секунду замолкнуть, а потом забиться чуть быстрее. " И как у него так получается?"- спросила девушка у собственного сознания, припоминая, когда именно она влюбилась в эту улыбку. Жители Андерворлда умели не только превосходно работать, но и также превосходно отдыхать. Любой праздник проходил шумно и весело, а главное многолюдно. Трудяги были рады отдохнуть, поэтому большая часть жителей столицы решили посетить в этот день, в день весеннего равноденствия, празднество на центральной улице. - Ого!!! Столько народу не каждый день увидишь!!- Кирито приподнялся на носках, осматривая толпу людей. Торговцы и ремесленники с разных уголков империи будто ждали именно этого дня для того, чтобы показать свой товар во всей красе. - Да уж, и чего им дома не сидится?- задала риторический вопрос Нел, невесёлым взглядом также окидывая толпу,- Куда пойдём?- и прежде чем молчавший Юджио успел открыть рот, Кирито раскрыл план действий. - Я хотел пройтись по кузням, кое-что нужно прикупить.. вы идите пока без меня, я догоню..- его туманные отговорки вызвали у Юджио искреннее непонимание и заставили Нел мысленно хлопнуть себя по лбу. - Уверен?- брюнет кивнул и с улыбкой исчез в толпе, не давая шанса опомнится,- Что это с ним? - Да кто его разберёт, пойдём?- взяла блондина под локоть и повела куда глаза глядят. Кирито смылся как нельзя вовремя, оставив ребят наедине. Уединение своеобразное, учитывая толпу вокруг, но всё же... Как пройдёт этот праздник? Чем он закончится? Сделает ли Неллия первый шаг к своему счастью? Обо всём этом узнаете в следующей главе... удачи..