Теперь ты не тень моего прошлого. С этого момента я не отпущу тебя. Ли Ён, «Сказание о девятихвостом»
Поздним вечером Мишель вошла в номер отеля, который снял для неё Орландо, бросила на пол чемодан и устало рухнула в кресло, сжимая пульсирующие невыносимой болью виски. Они победили. «Горячие Гладиаторы» вырвали победу у соперников, оставив их далеко позади. Все вокруг поздравляли их, говорили, что вот оно, прекрасное начало, ещё не зная, что на самом деле это конец. Завтра на пресс-конференции в честь их победы они с Хиро объявят о своём решении покинуть команду, и что ждёт их всех дальше? Она искренне переживала за Джозефа и Кристиана и даже за Джастина, но продолжать танцевать с ними было бы просто выше её сил. Всё, что она могла — просто надеяться, что у ребят всё сложится в дальнейшем, и они смогут извлечь максимум выгоды из доставшейся им с таким трудом победы. Девушка прикрыла глаза в надежде хоть немного избавиться от накопившегося за прошедшие недели напряжения, и в это мгновение в дверь её номера осторожно постучали. — Войдите! — крикнула Леоне, и на пороге возник Орландо. В полумраке комнаты тени под его глазами выделились, черты лица заострились, и девушка осознала, что для него время, что минуло с момента их встречи в Римини, едва ли прошло легче. Мужчина подошёл к ней и присел на корточки рядом, тревожно заглядывая в глаза, будто пытался прочесть мысли, что не давали ей покоя. Мишель улыбнулась и нежно провела ладонью по его щеке, а он закрыл глаза, отдаваясь этой несмелой, но такой желанной ласке. Тишина окутала их уютным покрывалом, им не нужны были слова, чтобы высказать друг другу все свои чувства. Наконец Рицци нашёл в себе силы открыть глаза и тихо спросил: — Ты как себя чувствуешь? Может, пойдём проветримся и заодно поужинаем? — Хорошая идея, — ответила девушка, не отнимая ладони от мужской щеки. — Не могу сказать, что я очень хочу есть, но вот подышать свежим воздухом было бы очень даже кстати. — Замечательно! — итальянец выпрямился и легко встал на ноги. — Ты переоденешься? Или так пойдёшь? Мишель оглядела бледно-розовую длинную юбку и такой же топ и решила, что может позволить себе и не менять наряд. Поэтому, ухватившись за протянутую в приглашающем жесте руку Орландо, она встала так же легко, как и он, и произнесла: — Идём сейчас. Рицци кивнул, взял её за руку и повёл за собой, как когда-то давно. Вечер стоял тёплый, с реки тянуло чуть кисловатым запахом цветущей воды, который перемешивался с благоуханием цветов и ароматом кофе и выпечки, создавая неповторимый шлейф. Мишель прижалась к руке Орландо, прислонилась головой к его надёжному плечу и просто молча шла за ним, позволяя мужчине вести её куда глаза глядят — в конце концов, какое имеет значение конечная цель их пути, если они пройдут его вместе? На этот раз путь молодых людей завершился в небольшом уютном ресторанчике с видом на Сену и Нотр-Дам-де-Пари. Орландо отодвинул стул, помогая усесться девушке, и только после того, как она устроилась, сам сел напротив неё. Гарсон совершенно бесшумно положил перед парой меню и так же бесшумно скрылся, оставляя их наедине. Орландо видел, что Мишель всё ещё витает где-то в своих мыслях, но понимал, что события дня выбили её из колеи и ей нужно время прийти в себя. Мужчина тихо, чтобы не напугать её, позвал: — Эль? Девушка, вздрогнув, вынырнула из своих переживаний и взглянула в янтарные глаза итальянца, в которых плескалось неподдельное волнение и тревога. Она вздохнула, губы изогнулись в усталой улыбке. — Прости, Орландо, я как-то опять задумалась. — Ничего, всё в порядке! — он протянул ей через столик свою раскрытую ладонь, и Мишель, не раздумывая, протянула в ответ свою, сжав его крупную, красивую руку своей, маленькой и изящной. — Спасибо тебе, — наконец произнесла девушка и поёжилась. — Если бы не ты, страшно представить, чем могло бы всё закончиться. — Не за что, — серьёзно ответил Орландо. — Но на самом деле тебе стоит благодарить в первую очередь Хиро, именно он додумался записать этот мерзкий разговор, а потом связаться с Карлосом, который, в свою очередь, уже позвонил мне. — Просто круговая порука, не иначе! — усмехнулась Леоне. — Но ты прав, я ещё толком не поблагодарила ни Карлоса, ни Хиро. Мне в жизни с ними не расплатиться за всё, что они сделали для меня за такое короткое время. — А как же я? — насупился Рицци. — А со мной расплатиться? — Не кипятись! — она хихикнула. — Ты же знаешь, у тебя отдельный счёт. — Ого, звучит крайне многообещающе! — голос мужчины стал ниже, и в нём появилась уже знакомая Мишель хрипотца, снова вызвавшая у неё приступ мурашек. Он поднял её руку и прижал к губам, замирая в нежном поцелуе, и этот простой жест внезапно электрическим разрядом ударил по обоим. Серые глаза девушки потемнели, подёрнулись поволокой, и ответный взгляд мужчины вспыхнул желанием, которое Орландо постарался побыстрее подавить. Ещё не время, нет, он должен всё сделать правильно! Мишель заслуживает самого лучшего к себе отношения, самых галантных ухаживаний, а не быть затащенной в постель в первый же день. Мужчина кашлянул и отпустил руку явно разочарованной девушки. — Ну что, львёнок, ты уже придумала, что хочешь на ужин? — Я на самом деле не очень голодна, — заговорила было Мишель, но Орландо сурово сдвинул брови. — Тебе надо поесть! И это не обсуждается! Или ты решила голодом себя заморить? Так вот, я не позволю тебе этого, так и знай! — Ладно, убедил, сдаюсь! — девушка капитулировала. — Тогда я хочу стейк и салат! И десерт, раз уж с танцами на ближайшее время я завязала. — Вот это другое дело, — Орландо откинулся на спинку стула и щелчком пальцев подозвал официанта. — Гарсон, будьте добры, для мадемуазель стейк из мраморной говядины и к нему овощное ассорти, мне, пожалуй, то же самое, и добавьте сырную тарелку и бутылочку Шато лё кон Мерло. И оставьте на всякий случай одно меню, спасибо! Молодой человек поклонился и исчез в недрах ресторана, а Рицци вновь всё внимание обратил на заметно оживившуюся девушку. — Ты уже подумала над тем, что завтра будешь говорить на пресс-конференции? — спросил Рицци. — Не знаю, если честно, — пожала плечами Мишель. — Это так важно? Я думала, на ходу что-нибудь соображу. — И вот тут ты ошиблась, — хмыкнул итальянец. — Если твоя речь будет недостаточно убедительна, ты даже не представляешь, какие статьи пойдут в прессе. Они всё перевернут и подадут под особым соусом из вранья и домыслов. Поверь, я знаю, о чём говорю. После Сингапура медиа превратили мою жизнь в ад на пару месяцев, отстали только, когда поняли, что им ничего не перепадёт. — И что ты предлагаешь? — То же, что и несколько часов назад, — ответил Орландо. — Я на полном серьёзе предложил тебе просто объявить о наших отношениях. И о том, что ты покидаешь команду, чтобы уделять их развитию больше времени. — Ты же понимаешь, что после такого объявления пресса просто взбесится и начнёт нас преследовать? — девушка покачала головой. — Мы только привлечём ещё больше ненужного внимания. — За это не переживай, — Рицци отмахнулся. — Как только мы окажемся во Флоренции, они нас не достанут. Не посмеют. — Кстати, об этом, — девушка уже хотела начать выспрашивать, но тут принесли их заказ, и ей пришлось дождаться, пока официант уйдёт, чтобы продолжить расспросы. — Карлос мне так ничего и не рассказал толком о том, почему ты ушёл из команды и что вообще с тобой происходило. — Ну, — Рицци глотнул вина, смачивая горло, — ничего такого, на самом деле. Просто Симон окончательно съехал с катушек, и отец решил сделать наследником меня. — И ты так просто согласился? — Мишель выгнула бровь. — Вовсе нет, за кого ты меня принимаешь! — фыркнул мужчина. — В ход со стороны отца шли угрозы, шантаж, даже манипуляции со здоровьем, хотя у него его на всю семью хватит. В итоге ситуация накалилась так, что дольше тянуть с принятием решения было невозможно, и тогда я всё хорошенько взвесил и понял, что, как бы ни любил танцы, семья для меня была, есть и будет на первом месте, так что я покинул команду, чтобы вернуться домой. И знаешь, не жалею об этом. Как бы сложно мне ни было порой, я обрёл не меньше, а то и больше, чем потерял. — И это здорово, — ободряюще улыбнулась ему девушка. — Надеюсь, я тоже смогу найти наконец своё место в этом мире. Как и ты. — Твоё место рядом со мной, Эль, — спокойно произнёс мужчина. — Я не это имела ввиду, Орландо, — буркнула Леоне смущённо. — Я, знаешь ли, не собираюсь быть просто домохозяйкой и сидеть дома с десятью детьми. — Не припомню, когда мы успели обсудить желаемое количество детей, львёнок, — поддразнил её итальянец, окончательно вогнав в краску. — Но я не планирую держать тебя взаперти, ты вольна в своих мечтах и желаниях, а я просто буду рядом и поддержу любое твоё начинание. Если, конечно, ты мне позволишь. Взгляд, который бросила на него девушка, сказал ему больше, чем все слова мира, и на некоторое время за столиком воцарилось молчание, нарушаемое только скрежетом приборов о тарелки. Когда с ужином, наконец, было покончено, и парочка, сытая и разомлевшая, вновь влилась в поток прохожих, сумерки окончательно превратились в ночь. Лунный свет серебрил речную воду, вокруг кипела жизнь, но Орландо и Мишель было абсолютно всё равно. Они шли медленно, погружённые друг в друга, узнавая заново, раскрывая самые тёмные и самые тайные уголки своих душ. Незаметно они забрели на почему-то оказавшуюся пустынной часть набережной, заставленную шезлонгами. Девушка потянула мужчину в сторону одного из них. — Давай немного посидим? У меня уже ноги болят, давно столько на каблуках не ходила. — Что ж ты мне не сказала! — усмехнулся Орландо и в следующую секунду подхватил взвизгнувшую от неожиданности девушку на руки. Он устроился на шезлонге с Мишель на коленях, уткнувшись носом ей в шею и вдыхая её чистый, свежий запах, крепко сжимая тонкую девичью талию, а она нежно перебирала его мягкие каштановые пряди, пропуская сквозь пальцы. Они не знали, сколько так просидели — время для них больше не имело значения. Откуда-то издалека до них донеслась музыка — судя по всему, где-то неподалёку находилось кафе или что-то наподобие, а может быть, кто-то просто включил на полную громкость колонку. Мужчина и девушка прислушались к песне, а потом Орландо лукаво взглянул на Мишель: — Потанцуешь со мной? Тем более, что слова этой песни идеально нам подходят, как думаешь, Эль? Молчу, но по-прежнему из-за тебя у меня перехватывает дыхание и исчезают все мысли*, — процитировал он, и девушка, поцеловав его в лоб, ответила: — Разве я могу тебе отказать? Их первый совместный танец видела только луна, ореолом тайны окружая прекрасную пару. Руки Орландо были сильными, надёжными, и Мишель бесстрашно следовала за ним, они понимали друг друга с полувзгляда, с полувздоха, и их танец был совершенным — таким, каким он бывает, если пара создана была на небесах. Рицци впервые чувствовал полное единение с партнёршей, и это ощущение подарило ему незнакомую прежде свободу и полную уверенность в каждом движении. Девушка в его объятиях подходила ему идеально, понимала каждое его намерение и смело отдавалась на его волю. Он на секунду выпустил её, но перехватил у самой земли, её русые волосы мазнули по асфальту, а сама она звонко засмеялась, захваченная новыми незнакомыми ощущениями. Лунный свет отражался в серых глазах Мишель, и они отливали серебром, словно переменчивая ртуть, завлекая в свои сети Орландо Рицци, а тот и не сопротивлялся. Смех внезапно умер на губах Леоне, и, обхватив мужчину за шею, девушка потянулась к нему, её лицо замерло в считанных миллиметрах от его. Итальянец сглотнул, её прохладное дыхание смешалось с его жарким, ему больше всего на свете хотелось сейчас прильнуть к её чувственным, таким желанным губам, как усталый путник жадно приникает к прохладной воде в оазисе посреди пустыни. Мишель тихо прошептала: — Ну и чего же ты ждёшь? И этот тихий шёпот сломал все баррикады, которые мужчина так старательно пытался воздвигнуть весь вечер. Орландо накрыл её улыбающийся рот страстным поцелуем, заставляя забыть обо всём, кроме него. Одной рукой поддерживая её за спину, второй он скользнул ниже, потянув выше тонкую, прохладную ткань юбки и закидывая её изящную ножку себе на бедро. Нетерпеливые, ловкие пальчики девушки начали расстёгивать пуговицы на его рубашке, легко царапая вдруг ставшую невероятно чувствительной кожу, и мужчина буквально зарычал ей в губы: — Шепфа, Эль, что ты творишь? Остановись, умоляю, иначе я не сдержусь! — А может, я как раз этого и добиваюсь? — усмехнулась девушка, прокладывая дорожку лёгких поцелуев по его шее, приближаясь к ключицам и чувствуя, как недвусмысленно начинает топорщиться ткань брюк Рицци. Её рука скользнула по напрягшемуся прессу мужчины ниже, к ремню, но он перехватил её, останавливая. — Нет, Эль, я так не хочу, — он прижался своим лбом к её, пытаясь выровнять дыхание и справиться с накрывшим его возбуждением. — Только не так, не среди улицы, как будто ты просто какая-то девица на одну ночь. Давай вернёмся в отель, тебе нужно завтра быть свежей и полной сил на пресс-конференции. А мне нужно забронировать нам четыре билета до Флоренции на вечер и позвонить в особняк, чтобы к нашему приезду успели подготовить комнаты. — Четыре? — переспросила Леоне. — Почему четыре? — Для нас с тобой, Карлоса и ещё для Хиро, — он улыбнулся, нежно проведя большим пальцем по её губам. — Прости, совсем забыл тебе рассказать, что он согласился на моё предложение попробовать себя в качестве моего личного помощника. — Правда, что ли? — мурлыкнула девушка, снова прижавшись к мужчине и слегка прикусывая кожу на его ключице. — Это же здорово, мне не придётся с ним прощаться. — Львёнок, пожалуйста, — умоляюще выдохнул вновь начавший возбуждаться Орландо, — ты мне совсем не помогаешь! — Наоборот, нам обоим надо расслабиться, ты так не думаешь? — Мишель встала на цыпочки и вновь прижалась поцелуем к его губам, вышибая остатки разума из его головы. Мужчина прервал поцелуй и буквально потащил хихикающую девушку за собой наверх, попутно вызывая им такси. В машине он постарался усесться от неё подальше, надеясь, что она передумает, остановится, но Леоне совершенно не собиралась сдаваться, придвигаясь к нему всё ближе и ближе, пока словно бы невзначай не коснулась обнажённой коленкой его ноги. Рицци шумно втянул в себя воздух, мысленно умоляя таксиста поспешить, ибо его самоконтроль уже буквально трещал по швам. Наконец машина затормозила возле отеля, и Орландо, практически швырнув удивлённому водителю крупную купюру с хриплым «Сдачи не надо!», выскочил из машины, сделал пару глубоких вдохов и повернулся, чтобы подать руку Мишель. Она смотрела на него своими чудесными серебристо-серыми глазами, лукавая усмешка пряталась в уголках её губ, припухших после поцелуев, а на щеках играли ямочки, заставляя его сердце ходить ходуном в грудной клетке. Он чувствовал себя перед Мишель Леоне словно девственник, хотя давно уже не был им. В лифте ситуация лучше не стала — на третьем этаже семья с двумя шумными, галдящими мальчиками-близнецами вышла, оставляя пару вновь наедине. Рицци намеренно смотрел куда угодно, только не на девушку, коварно поглаживающую его локоть, за который она держалась. Наконец лифт звякнул, выпуская их в пустынный коридор шестого этажа. Их номера располагались по соседству, и Орландо, распахнув перед девушкой её дверь, уже развернулся в сторону своей комнаты и холодного душа, жизненно ему необходимого, но Мишель вдруг обняла его за талию, всем телом прижавшись к его спине, и он застыл. — Пожалуйста, — её дыхание пощекотало тонкую ткань рубашки где-то между лопатками, вновь рождая в его теле дрожь желания, — не уходи! Останься, я прошу тебя! — Нет, Эль, — он выдохнул это сквозь стиснутые зубы, словно превозмогая боль, — я не хочу, чтобы ты потом пожалела. Больше всего этого боюсь. Я не хочу торопить события. — Ах так? Торопить не хочешь? — девушка внезапно разозлилась и отпихнула мужчину от себя. — Ну и ладно, иди! Иди к себе в номер, катись, а я поеду к Брэндону, он уж точно мне не откажет и не будет ломаться! Она попыталась захлопнуть дверь перед самым носом мужчины, но нога Орландо помешала, а сам он шагнул следом за ней, и дверь с грохотом закрылась за его спиной, отрезая пару от остального мира. Девушка сглотнула. Итальянец в полумраке выглядел как настоящий хищник, особенно горящие янтарные глаза — они завораживали и манили. Мужчина одним скользящим движением оказался вплотную к девушке, но она не отступила, не разрывая зрительного контакта. — Значит, поедешь к Брэндону? Чёрта с два! — его голос сейчас зазвучало угрожающе тихо. — Ты думаешь, я не видел, какими глазами он тебя ел? Я не слепой. А ещё никогда не давал клятву соблюдать целибат. У тебя остался последний шанс остановить меня. Только скажи — и я уйду в свой номер, пальцем тебя не трону. Ну же, Мишель, твоё слово? Но девушка вместо ответа просто поцеловала его, и Орландо, отбросив все сомнения, подхватил её на руки и шагнул к постели, осторожно опуская свою Эль на покрывало и нависая над ней. Он смотрел на неё восхищённым взглядом, словно перед ним лежала богиня, а не простая смертная девушка, и от этого взгляда ей стало невыносимо жарко, кровь прилила к лицу, окрашивая щёки алым. Орландо, осторожно убрав прилипшие ко лбу пряди пшеничных волос, поцеловал её нежно, почти целомудренно. Она потянулась к пуговицам на его рубашке и начала медленно, несмело расстёгивать их одну за другой, а Рицци затаил дыхание и закрыл глаза, боясь её спугнуть. Вот она, наконец, добралась до самой последней, и рубашка с тихим шорохом соскользнула на пол, открывая вид на загорелый, поджарый торс, мощную шею, широкие плечи, за которыми — теперь Мишель была в этом уверена — ей ничего не грозит. Она провела пальчиком по венке, пульсирующей на шее, опустилась ниже, прижалась прохладным поцелуем к едва заметному шраму на плече мужчины, ноготками царапнула живот, и Орландо ощутимо тряхнуло. Он открыл глаза, и всё тело девушки вспыхнуло в ответ на золотистое сияние мужского взгляда. Больше не в силах сдерживаться, он обрушился на Леоне лавиной, желая зацеловать её всю, от макушки до кончиков пальцев на ногах. Стягивая лямки топа, он покрывал её шею жаркими поцелуями, опускаясь всё ниже и не оставляя без внимания ни один миллиметр нежной кожи. Вот верх её костюма полетел на пол, следом за его рубашкой, юбка, безжалостно разорванная под возмущённый девичий вскрик, потерялась в тёмном углу спальни. Не желая полностью уступать мужчине инициативу, соскребая жалкие капли рассудка, Мишель недовольно дёрнула ремень на его брюках, и Орландо только удивился, как эта часть гардероба задержалась на нём так надолго. Девушка нетерпеливо, дрожащими пальцами расстегнула пуговицу, замок, и мужчина одним пинком отправил брюки к остальной одежде. Они остались только в нижнем белье и замерли, ошеломлённые ощущением прикосновения обнажённой кожи к обнажённой коже. Рицци, продолжая опираться на одну руку, чтобы не придавить Мишель, другой скользнул меж её бёдер и почувствовал, как она вдруг испуганно напряглась, сжалась. Нахмурившись, он взглянул в её огромные глаза и всё понял. Осторожно, чтобы не спугнуть Леоне, сел, откинувшись на пятки, помог подняться девушке и прижал её к своей груди, чувствуя, как бешено колотится её сердце. — Почему ты мне не сказала, Эль? — он гладил её по золотистым волосам, стараясь отвлечься от её цепких пальцев, ощутимо вцепившихся в кожу на его спине и будоражащих его и без того обострившиеся нервные окончания. — Я испугалась, — прошептала девушка, вдыхая мускусный, сводящий с ума запах тела возбуждённого до предела мужчины. Её мужчины. — Чего же ты испугалась, львёнок? — Что ты уйдёшь, если я тебе скажу, что я ещё никогда не была с мужчиной. Ну, в этом смысле. Я не хотела, чтобы ты уходил. Ты нужен мне, теперь я это окончательно поняла. Только с тобой я чувствую себя по-настоящему живой. И я не смогу тебя ни с кем делить, лучше я сама, — Мишель тихо всхлипнула. — Смелая, отчаянная моя девочка, — он подушечками больших пальцев ласково стёр серебристые дорожки слёз, катившихся по девичьим щекам. — Никогда, слышишь, никогда больше не будет никого, кроме тебя! Я же говорил тебе когда-то, что дождусь? Говорил. Я и сейчас готов ждать столько, сколько тебе потребуется. Самым худшим кошмаром для меня будет знать, что ты сделала что-то против своего желания, лишь бы угодить мне, — Орландо уже хотел было отстраниться, потянулся одной рукой к скомканному покрывалу, чтобы закутать в него Эль, но та остановила его. Он вопросительно взглянул на неё, и девушка произнесла тихим, твёрдым голосом: — Нет, я хочу этого! Хочу тебя так сильно, что если ты сейчас вот оставишь меня и уйдёшь, я просто умру. — Ты уверена? — хрипло спросил Рицци. — Абсолютно, — она, как и прежде, сама смело прильнула к нему в поцелуе, а её рука скользнула под ткань боксёров, маленькая ладошка обхватила возбуждённую мужскую плоть, и Орландо громко застонал. Одним резким, быстрым движением мужчина вновь подмял девушку под себя, стягивая бельё и не оставляя между ними больше ни одной преграды. Они встретились взглядами — в серых глазах Мишель, ставших почти чёрными — так расширился зрачок, оставляя от радужки лишь тонкий ободок, — больше не было страха, только возбуждение и любовь к этому мужчине, которого она столько ждала, сама того не понимая. — Если будет больно — скажи, и я остановлюсь, — прошептал он ей в губы, нежно убирая с высокого лба влажные от пота золотисто-русые пряди. — Ни за что не скажу, — в тон ему ответила Эль, и Орландо, улыбнувшись, медленно, осторожно толкнулся в её лоно, срывая с девичьих уст заполошный вздох. И тут же выскользнул обратно. Девушка недоуменно посмотрела на него, но Рицци знал, что делал. Следующий толчок был уже глубже, но и его мужчина остановил. Ничего не понимающая Мишель сходила с ума, тугой узел в её животе ныл и никак не желал развязываться, она ждала, но никак не могла понять, чего. Орландо слышал, как дыхание девушки становится всё чаще и тяжелее, как она стонет всё громче и жалобнее, и едва держался, чтобы одним-единственным движением не сделать её — раз и навсегда — своей. Он ждал, когда возбуждение накроет её с головой, чтобы болезненное мгновение прошло для девушки почти незаметно, хотя его собственное тело ныло и требовало разрядки. Короткими, лихорадочными поцелуями мужчина покрывал лицо любимой, шею, прижимался к губам, вбирая в себя её дыхание, её вкус. Наконец, Рицци уловил момент, когда оргазм волной начал накрывать тело Мишель, и одним быстрым движением полностью скользнул в неё. Её крик смешался с его протяжным стоном, неосознанно девушка обхватила ногами его бёдра, прижимая Орландо ещё ближе, и мужчина, полностью утратив контроль над собой, вбивался в податливое, плавящееся под его прикосновениями девичье тело, заполняя так долго мучившую Леоне пустоту собой, а её громкие стоны и крики для его слуха были самой сладкой музыкой. Они смогли оторваться друг от друга только под утро, словно пытались стереть из памяти десять лет разлуки. Итальянец, подхватив совершенно обессилевшую возлюбленную на руки, понёс её в душ, смыть с неё следы бурной ночи. Плеснув геля на ладони, мужчина неспешно обмывал Мишель, а она только краснела и хихикала от его щекочущих прикосновений. После девушка решительно развернула его к себе спиной и потянулась к шампуню. — Хочу смыть с твоих волос эту гадость под названием лак для укладки. Когда ты вообще начал выпрямлять свои кудри? — спросила она, вспенивая шампунь на его каштановой гриве, а Орландо, точно самый настоящий кот, охотно подставил голову её нежным прикосновениям. — Когда мне исполнилось семнадцать, — Рицци едва ли не урчал от удовольствия. — Мне казалось неправильным, что их увидит ещё кто-то, кроме тебя и моей семьи. — Ясно, — Леоне смыла пену с его волос, и он встряхнул головой, разбрызгивая воду по всей душевой кабине. — Ну что, довольна? — улыбнулся он Эль, прижимая её к стенке. — Ещё не совсем, — она чмокнула Орландо в нос, и тот поморщился. — Вот когда мы их высушим, — она поправила мокрую волнистую прядку, — и я увижу, что все твои кудри на месте, тогда буду довольна. — Значит, отправляемся к фену, — мужчина вышагнул из душевой кабины на полотенце, заранее кинутое на пол, вытащил девушку за талию и закутал в толстый, махровый халат, а сам просто по привычке обернул полотенце вокруг бёдер. Прошедшая ночь сняла все барьеры, и теперь парочка вовсю дурачилась, больше мешая друг другу, чем помогая. Спустя полчаса они наконец оставили в покое ванную комнату, и Орландо, заказав завтрак в номер Мишель, подхватил разбросанные по полу вещи и пошёл в свою комнату, переодеться, оставляя девушку ненадолго в одиночестве. Леоне осмотрела спальню, заметила в углу разорванную Рицци в порыве страсти юбку и вновь залилась краской, в подробностях вспоминая каждое прикосновение мужчины, каждое его движение. Она даже не заметила, как причина её бессонницы вернулась, полностью готовая к выходу и теперь с улыбкой наблюдала за витающей в облаках девушкой. Орландо никак не мог поверить так неожиданно обрушившемуся на него счастью. Когда, уставшие и насытившиеся друг другом, они лежали в обнимку, мужчина, лениво перебирая шелковистые длинные пряди Мишель, спутавшиеся после творившегося в их постели безумия, подумал о том, что, кажется, умер и оказался на небесах. Но нежный поцелуй, обжёгший кожу на груди, убедил его в том, что он не просто жив, но, вероятно, живее всех живых на этой планете, да и во всей вселенной. И наступившее чудесное утро это ощущение только усилило. В дверь постучали, пробуждая их обоих от грёз. Только теперь девушка заметила вернувшегося Рицци и смущённо отвела глаза, не выдерживая сияния его влюблённого взгляда. — Кажется, прибыл наш завтрак, — мягко произнёс итальянец, заметив её порозовевшие щёки и усмехнувшись. — Я его встречу, а ты можешь пока одеться. У нас осталось не так много времени до пресс-конференции, а ещё нужно добраться до места. — Да, конечно, — девушка тут же метнулась к чемодану, перебирая вещи и раздумывая, что надеть. В конце концов она остановилась на нежно-голубом костюме с укороченными брюками и добавила к нему белую футболку и такие же белые кроссовки. Орландо одобрительно кивнул, оценив выбранный ею образ, и потянул её за собой на диванчик, возле которого расположился поднос с лёгким завтраком. Они ещё раз досконально обсудили речь девушки на конференции, но Рицци принял решение всё же присутствовать в зале, исключительно для подстраховки. Он всё порывался снова спрятать кудри под слоями лака, но девушка неодобрительно цыкнула. — Хватит прятаться, лев мой! — она взъерошила его гриву блестящих золотисто-каштановых волос, наслаждаясь забытым ощущением под пальцами. — Не может быть, чтобы ты решил всему миру объявить о нас с тобой, но при этом боялся показаться в непривычном для всех образе! — Ну, знаешь ли, — проворчал Орландо, — есть такое понятие как имидж. — Зато, возможно, твой новый имидж отвлечёт внимание публики от того факта, что каким-то непостижимым образом после финала развалились две лучшие команды. — Ну не развалились, — итальянец глотнул кофе. — «Ледяные сердца» так и будут танцевать, а Изабель — что ж, она получила то, чего хотела. Никто не будет её преследовать, но, надеюсь, ей хватит ума больше не светиться. Но вот чего я не понимаю, так это того, как ты решила оставить Джастина безнаказанным. — Это не ради него, — вздохнула Леоне. — Понимаешь, его мать умирает от рака, отец бросил семью, как только узнал о диагнозе, и Джас — всё, что у неё осталось. И ещё, Орландо, только не осуждай меня, но я собираюсь отдать ему свою долю выигрыша. Надеюсь только, что это поможет ему спасти мать. — Иди ко мне, моя прекрасная, светлая малышка, — Рицци притянул Мишель к себе и поцеловал. — Как я могу осуждать тебя за это! На самом деле, я тоже могу внести кое-какую лепту, если позволишь. У меня в подчинении есть один фонд, он как раз занимается финансированием лечения онкобольных, у которых нет возможности самостоятельно его оплатить. Так что после пресс-конференции надо будет это с ним перетереть. Он, меня, конечно, бесит, и я всё ещё настолько зол на него, что хочу убить, но моя собственная мать долго и мучительно умирала от рака, и я понимаю, как страшно видеть страдания близкого человека и не иметь возможности ему помочь. — Я люблю тебя, — такие важные для обоих слова скользнули с девичьих губ неожиданно легко, и Мишель вдруг поняла, что не солгала. Это был не просто ничего не значащий набор слов, но именно то, что она чувствовала к мужчине рядом. Девушка смело встретила янтарный, напряжённый взгляд Орландо, позволяя ему заглянуть ей в душу, увидеть правду. Он долго вглядывался в серебристо-серые глаза, ещё вчера такие холодные и отстранённые, но сейчас сверкающие едва заметными счастливыми искорками, и наконец облегчённо выдохнул и улыбнулся, обнимая её за талию и нежно целуя в лоб. — Но я всё-таки люблю тебя немного больше, Эль, — прошептал он ей, склонившись к маленькому ушку и пощекотав его своим горячим, терпким после кофе дыханием, и Мишель улыбнулась, пряча личико в изгибе мужской шеи.***
В районе половине двенадцатого все три команды финалистов собрались возле служебного входа театра «Могадор», расположенного в самом центре Парижа. «Огненные Фениксы» в полном составе уже прошли внутрь, но «Ледяные сердца» и «Горячие гладиаторы» ещё ждали недостающих участников. Карлос и Хиро, больше не скрывая своих приятельских взаимоотношений, о чём-то переговаривались в стороне от всех. Джастин понуро стоял в одиночестве, тщетно пытаясь хоть как-то взбодриться. Джозеф и Карлос пили кофе и общались с Джо, которая оказалась весьма открытой особой. Энди и Брэндон молча стояли в тени навеса, прячась от неожиданно яркого солнца, и не хватало только Изабель и Мишель. За пять минут до полудня у нагревшегося тротуара затормозило такси, и двери распахнулись, выпуская на свет божий Орландо Рицци, который сверкал совершенно идиотской улыбкой самого счастливого человека на свете, а следом за ним вынырнула и Мишель, и Брэндон заметил, как изменилась за прошедшую ночь девушка. Глаза её, переменчивые подобно ртути, больше не скованные коркой льда, сияли ярче солнца, улыбка почти перестала горчить, а на щеках появились очаровательные ямочки. И сама она вся излучала теперь не холод и отчуждение, а любовь и тепло. Девушка взяла Рицци за руку, а тот крепко сжал её ладошку в ответ и что-то тихо сказал, отчего она вся залилась краской и смутилась. Худшие подозрения блондина подтвердились — эту ночь пара провела вместе и явно не за чтением умных книг. Джорджия радостно поприветствовала бывшего лидера, тепло улыбнулась Мишель, которая прятала счастливое личико в ткани белой рубашки Орландо. Ребята обступили пару, только Лэнгфорд держался на пару шагов дальше остальных, да Джастин, словно приклеившись, стоял в одной точке. Энди, обычно не склонный к разговорам, в этот раз первым задал интересующий всех вопрос: — Может, Орландо, вы нам расскажете, откуда вы знаете друг друга с мисс Леоне? И я вижу, у тебя новая причёска, — он удивлённо приподнял брови. — Ну, причёска не новая, — усмехнулся Рицци, убирая непослушные кудри со лба, — решил вот вернуться к истокам, так сказать. А что касается нас с Эль, — он повернулся к девушке, и они обменялись сияющими взглядами, — то мы с детства знакомы. Она — та самая, единственная, которую я так долго ждал. — Так значит, твои фразочки на шоу не были игрой на публику? Ха, Рицци, а ты умеешь удивлять, ничего не скажешь, — Джо тут же обратила всё своё внимание на Мишель. — Ну что, давай наконец познакомимся по всем правилам, малышка, которая успела украсть сердце Орландо до того, как на него была объявлена мировая охота. Я — Джорджия, но ты можешь звать меня просто Джо, — мулатка протянула руку, которую Леоне охотно пожала. В этот самый момент, прервав дальнейшие представления, из здания театра вышел Франсуа Рамо собственной персоной и предупредил команды, что им стоит пройти внутрь и занять свои места, потому что пора было уже запускать представителей СМИ и некоторых избранных фанатов, выигравших пропуска на пресс-конференцию. Орландо неохотно выпустил Эль из своих рук, но девушка, прежде чем пройти за своими ребятами внутрь, поцеловала его в щёку, заправив непослушные кудри за ухо, подмигнула и скрылась в недрах служебных коридоров. Рицци пальцами прикоснулся к ещё влажному следу нежных губ девушки и снова абсолютно по-идиотски улыбнулся. Настала очередь Карлоса закатывать глаза. — Я даже не догадывался, папаша, что в твоём арсенале есть настолько глупое выражение лица. Давай серьёзнее, а то тебя сейчас можно показывать только психиатру, а не прессе. — Ой, отстань, латинос! — отмахнулся Орландо. — Кстати, в такси я успел позвонить в аэропорт и забронировать нам всем билеты до Флоренции. Вылет в половину девятого вечера, так что встречаемся у входа в зал бизнес-класса в семь. — Есть, дон Орландо, принято единогласно! — бодро отрапортовал Родригес и потащил Рицци за собой к главному входу в театр. — Пойдём, пока толпа у входа не достигла катастрофических размеров, и мы ещё сможем пройти, не вызвав лишнего ажиотажа. Но совсем незаметно пройти у них не получилось — журналисты сразу же заметили бывших участников «Ледяных сердец» и зашушукались между собой. Орландо и Карлос просто смерили их безразличными взглядами и устроились на первом ряду, ожидая появления команд. Изабель так и не появилась, и Мишель мысленно облегчённо выдохнула. Она уже собиралась подойти ближе к кулисам, как чья-то, явно мужская, рука схватила её за запястье и потянула в сторону. Девушка обернулась и узнала Брэндона. Она позволила ему отвести себя в тень и вопросительно взглянула на блондина, ожидая объяснений. — Я хотел поздравить тебя, Мишель, — улыбка его отчего-то вышла печальной, и девушка про себя взмолилась, чтобы Лэнгфорд не начал сейчас выяснять отношения. — С победой — вы действительно были лучшими! — Спасибо, — Леоне искренне улыбнулась ему и ответила, — соперничество с вами было самой мощной мотивацией! Я желаю вам удачи и, конечно, буду и дальше следить за вашими успехами. — Не говори таких слов, — тихо проговорил блондин, и голубые глаза его на мгновение вспыхнули болью, которую он быстро подавил. — Не давай мне надежды, Мишель, пожалуйста! Я не идиот, вижу, как Рицци смотрит на тебя. Он не отпустит тебя никогда. И ты тоже смотришь на него так, словно он заменяет тебе целый мир. Я желаю вам счастья, правда. — Прости, Брэндон, — девушка успокаивающе положила руку ему на плечо. — Я не хотела, чтобы всё так вышло. Но ты ещё найдёшь свою судьбу, я более чем в этом уверена! Мир? — она лукаво склонила голову на бок, и улыбка Лэнгфорда потеплела. — Мир, так и быть! Пожалуй, я даже буду не против, если ты тоже станешь одной из наших фанаток, — он ухмыльнулся, а затем снова посерьёзнел. — На самом деле, я искренне надеюсь, что когда жизнь снова сведёт нас, мы сможем стать хорошими друзьями, потому что ты исключительная девушка, Мишель. Ладно, идём, нам пора на сцену, вон уже твой самурай весь извертелся в попытках привлечь твоё драгоценное внимание. Они вернулись каждый к своей команде, и Хиро, наклонившись к уху Мишель, шёпотом спросил: — Всё нормально? — Абсолютно, — ответила Леоне, а потом обратилась к остальным парням. — Ну что, улыбки до ушей и выходим, сегодня ведь наш день! Стоило им выйти на сцену, как со всех сторон тут же засверкали вспышки фотоаппаратов, раздались восторженные крики фанатов, но Мишель смотрела только на одного человека в зале — Орландо, закинув ногу на ногу, сидел в первом ряду, рядом с Карлосом, и его взгляд, прикованный к девушке, был полон любви и поддержки. Все три команды заняли свои места, и пресс-конференция началась. Первые полчаса ребята отвечали на вопросы о профессиональном прошлом, о пути, который им пришлось преодолеть, чтобы попасть на один из самых престижных танцевальных конкурсов в мире, о подготовке к каждому этапу и финалу в частности. Но в конце концов пришло время для вопросов о будущем. Брэндон объявил о том, что Изабель покидает их команду, чтобы восстановить несколько пошатнувшееся в результате столь интенсивной работы здоровье, Хиро рассказал, что хочет наконец вплотную заняться юриспруденцией, но танцы, конечно, всегда будут неотъемлемой частью жизни. Мишель набрала воздуха в лёгкие, как перед прыжком в воду, и спокойно ответила в микрофон: — Я долго думала и приняла решение покинуть команду и вернуть пост капитана Джастину Рэту. — Простите, мисс Леоне, — выкрикнул один из журналистов, — не могли бы вы объяснить, в связи с чем вы покидаете команду? — Несмотря на мои самые тёплые чувства к моим товарищам, — она улыбнулась парням, — есть один человек, который занимает в моей жизни совершенно особенное место. И я бы хотела посвятить ему себя и своё время, сменив напряжённую обстановку конкурсов и выступлений на что-то более спокойное и оставляющее больше свободного времени. — Может быть, вы назовёте нам имя этого счастливчика? — продолжал наседать парень. — Думаю, всем в этом зале и не только любопытно узнать, кто же украл сердце капитана «Горячих гладиаторов»? Мишель уже собиралась ответить, но тут, неожиданно для всех, со своего места поднялся Орландо, мгновенно стягивая на себя всеобщее внимание. Он выдержал эффектную паузу и уверенным голосом произнёс: — Здесь нет никакой тайны. Я — тот счастливчик, который, как вы, молодой человек, выразились, украл сердце мисс Леоне. Думаю, вы и сами догадаетесь, почему мы скрывали наши отношения. В помещении воцарилась гробовая тишина, Рицци мысленно досчитал до трёх, и тут пространство взорвалось криками, со всех сторон на него посыпались вопросы, объективы камер и фотоаппаратов метались между зардевшейся Мишель и спокойным Орландо. Все желали урвать себе кусочек сенсации — бывший лидер команды «Ледяные сердца», а ныне бизнесмен, филантроп и, по слухам, сын главы одного из самых могущественных мафиозных кланов Европы Орландо Рицци встречается с капитаном американской команды, так быстро взлетевшей к вершине славы! Но Рицци на все личные вопросы отвечал просто «без комментариев», девушка тоже если и добавляла что-то, то крайне осторожно и строго дозированно. Кто-то из журналистов под шумок попытался вытянуть из итальянца подробности смерти Симона, но тот, уже натренированный, ответил что-то про то, что брат бы не хотел, чтобы он скорбел, и жизнь продолжается, и всё в таком духе. Наконец, вакханалия завершилась, и молодые люди вновь оказались в тишине и покое закулисья. Орландо и Карлос скользнули следом за ними, скрываясь от всевидящего ока прессы. — Что ж, — к командам подошёл Франсуа Рамо, — поздравляю вас всех с завершением конкурса, желаю вам всем успехов и искренне надеюсь, что мы обо всех вас ещё услышим! Я оставлю вас, мне нужно закончить все дела, поэтому ещё раз мои поздравления и всего вам доброго! «Огненные фениксы», поблагодарив соперников за интересный конкурсный опыт, быстро уехали из театра. Орландо сердечно поздравил своих ребят со вторым местом, пошутил с Джо и Энди и даже обменялся подколами с Лэнгфордом, который уже успел немного смириться с потерей Мишель. Девушка в это время обнимала на прощание Джозефа и Кристиана, которые едва ли не плакали, давала им напутствия и пообещала, что обязательно придёт им на помощь в случае чего. Джастин хотел было скрыться незаметно для всех, но Орландо его остановил: — Подождите, мистер Рэт. У меня есть к вам несколько вопросов. — Мне казалось, мы всё уже выяснили, — парень напрягся. — Это по другой причине, задержитесь, выпьем с вами кофе, неподалёку есть чудесное местечко. Родригес увёз Хиро собирать вещи и готовиться к вылету в Италию, а Орландо, Мишель и Джастин отправились в ближайшую кофейню. Рицци заказал им всем кофе — мужчинам эспрессо, а девушке — обожаемый ею капучино. Рэт подозрительно смотрел то на спокойного итальянца, то на совершенно отсутствующую в реальном мире Леоне, и пытался понять, что они от него хотят. Наконец, принесли заказ, и Рицци заговорил: — Эль рассказала мне утром о вашей ситуации, Джастин. Погодите возмущаться, — он поднял ладонь, останавливая готового обороняться парня, — позвольте мне сначала договорить. У меня есть средства и возможности, чтобы помочь вашей матери. Джастин от неожиданности подавился воздухом и тихо спросил: — С чего бы вам мне помогать? После того, что я сделал, вы должны были возненавидеть меня. — А я и не испытываю к вам особой симпатии, — отбрил его Орландо. — Поверьте, я всё так же хотел бы вас убить — и это отнюдь не метафора, но понимаю ваши чувства и степень вашего отчаяния. Моя собственная мать умерла от рака, едва мне исполнилось одиннадцать. В её честь я открыл фонд, который оплачивает лечение онкобольным, у которых нет финансовой возможности получать необходимое квалифицированное медицинское обслуживание. Вот, — он достал из кармана брюк визитку, — напишите свой электронный адрес, и мой помощник отправит вам всю необходимую информацию и бумаги, которые вам надо будет заполнить. Вышлете их Пьеро Манкини, он позаботится о том, чтобы ваша мать как можно скорее смогла получить лечение. — И ещё, Джас, — Рэт перевёл взгляд на заговорившую Мишель, — я уже сообщила организаторам, и они переведут на твой счёт и мою долю выигрыша. Мне она не нужна, но может спасти жизнь твоей матери. Джастину хотелось провалиться под землю. Ему было бы гораздо проще, если бы Мишель просто уничтожила его за предательство, так он мог бы продолжать её презирать и ненавидеть, но её великодушие и доброта сломали его, и он расплакался. Девушка протянула руку, успокаивающе поглаживая по спине, а Орландо пошёл к барной стойке попросить стакан воды. Успокоившись, Рэт написал адрес своей почты на визитке, и итальянец убрал её в портмоне, чтобы не потерять. Они втроём вышли из кафе, где уже стояло вызванное американцем такси. Джастин уже собирался сесть в машину, но развернулся, передумав. Посмотрел на Мишель странным, тоскливым взглядом и тихо сказал: — Ты прости меня, Мишель. Я никогда не был тебя достоин, и ты была права, не подпустив к себе такого мудака. Я постараюсь стать лучше. Прощай! Девушка задумчиво смотрела вслед отъехавшей машине, прижатая к груди Орландо. Она прислушивалась к мерному биению его сердца, подстраивая ритм своего дыхания под его. — Ну что, львёнок, пойдём в отель? — Рицци поцеловал её в макушку. — Нам пора собираться и выезжать. Сегодня ночью мы уже будем во Флоренции, в моём доме и в безопасности. — Идём, — она взяла его под руку, и пара прогулочным шагом отправилась в обратное путешествие по улочкам Парижа. Мишель сразу же по возвращении в отель отправилась в свой номер собирать вещи, а Орландо, который, собственно, их и не разбирал, решил позвонить Нильсенам, узнать, как у них обстоят дела. Но швед упрямо не брал трубку, и Рицци заволновался. Наконец с пятой попытки ему повезло, и вечно насмешливый голос спросил: — Что случилось, кудряшка? Тебя что, надо вытаскивать с французской границы? — Шепфа, Александр, ты в порядке! — облегчённо выдохнул итальянец. — Я уже хотел звонить Пьеро и поднимать на уши полицию Флоренции! — Я был бы в гораздо большем порядке, если бы твой звонок не вырвал меня из абсолютно шикарной джакузи и из объятий любимой жены, — проворчал Нильсен. — Кстати, есть кое-какие новости. В обед звонил твой помощник, сеньор Манкини, говорил, что тот Тони Палладино зачастил в Монако в последнее время. — Вот это поворот! — Рицци задумался. Что ж, Монако находится близко к Генуе, где обосновался сын Франческо, так что всё вполне совпадало. На территории княжества не действовали общеевропейские законы, к тому же частенько Монте-Карло использовали как перевалочную базу различные не самые чистые на руку личности. Интересно, что могло понадобиться там мальчишке? — Эй, кудряшка, ананасик на проводе! Ты меня слушаешь? — оказывается, швед всё это время что-то ему рассказывал, пока мужчина думал о том, что в голове у младшего Палладино. — Прости, я отключился. В любом случае, — Орландо потёр переносицу, — я сегодня ночью уже буду во Флоренции. И не один, как и обещал. — Оо, как интересно! — ехидно протянул в трубку Александр. — Тогда мы закругляемся с Агатой и завтра возвращаемся в город. Будем думать, что делать дальше. — Замечательно! — ответил итальянец. — Что ж, желаю вам с Агатой приятного вечера в шикарной джакузи! До встречи! — До встречи! Хорошего полёта вам всем! — попрощавшись, Нильсен повесил трубку, а Орландо сжал ручки кресла. Видимо, Тони Палладино будет не меньшей, если не большей занозой в заднице, чем Симон, вот только что надо этому парню? На плечо ему легла лёгкая, нежная рука, и мужчина, повернув голову, увидел Мишель. Она смотрела на него взволнованным взглядом, и он накрыл её руку своей тёплой ладонью. — Что-то не так, Эль? — он усадил её к себе на колени. — Я стучалась, но ты не отвечал, и я забеспокоилась, — Леоне погладила его по щеке, уколовшись о щетину. — Звонил Нильсену, узнать, как у них дела. — Это тот феерический швед, о котором ты упоминал? — Он самый, — рука мужчины словно невзначай скользнула на бедро Мишель и начала его поглаживать. Девушка усмехнулась. Кажется, вчера она сняла Орландо с предохранителя, но ей это даже нравилось. Леоне наклонилась к его лицу, и Рицци, восприняв это как руководство к действию, перехватил её на полпути, сминая губы в жарком поцелуе. Девушка тихо застонала, и тело итальянца просто полыхнуло адским пламенем в ответ. Её пиджак упал на пол, следом за ним футболка, мужская рубашка, и вот уже Орландо понёс обхватившую его ногами за талию Мишель к постели, по дороге непостижимым образом избавляясь от остальной одежды. В последний момент мужчина обо что-то споткнулся и рухнул на кровать, придавив драгоценную ношу своим весом. Девушка сдавленно охнула, и Рицци испуганно попытался приподняться, но Мишель, сверкнув неожиданно коварной ухмылкой, ещё крепче сцепила ноги и дёрнула его на себя, и он снова рухнул на неё, лицом прямо в разметавшиеся по тёмному покрывалу русые, с золотым отливом локоны, пахнущие луговыми травами и солнцем. — Эль, — хрипло выдохнул Орландо, — в кого ты меня превратила, ведьма? Рядом с тобой я совершенно не могу мыслить рационально. И не хочу. Только тебя хочу. — Тебя что-то не устраивает? — шепнула Мишель, проведя пальцами вдоль его позвоночника, и мужчина задышал чаще. — Ну и кроме того — мою кровать мы вчера уже проверили, полагаю, будет справедливо напоследок протестировать и твою? — Ты сама напросилась, моя львица! — итальянец резко перевернулся так, чтобы девушка оказалась сверху, и она, приподнявшись, на миг замерла, закусив губу, и тут же опустилась на него, вбирая полностью. Распущенные волосы прикрывали её обнажённую грудь, пока Мишель двигалась на мужчине медленно, тягуче, удерживаемая за талию его сильными руками, а он позволял ей вести, балансируя где-то на грани, изо всех сил стараясь не сорваться. Но когда мужчина, теряя терпение, уже подумывал взять инициативу в свои руки, девушка задвигалась быстрее, ногтями впиваясь в кожу на груди и оставляя крошечные царапины, отчего удовольствие, получаемое Рицци, стало ещё острее. Наконец она вскрикнула, дёрнувшись, лицо исказилось в сладкой муке, и Орландо, несколькими быстрыми движениями догнал её, стоном разбивая ставший вязким воздух в спальне. Обессилевшая Леоне упала ему на грудь, пытаясь отдышаться и прийти в себя, а он нежно гладил её обнажённую спину правой рукой, левую закинув за голову. — Эль? — Что? — она положила руку на грудь мужчины и подбородком упёрлась в запястье, глядя в каре-зелёные глаза итальянца. — У тебя точно не было мужчин до меня? — он выразительно выгнул бровь. — Кажется, после вчерашней ночи этот вопрос у тебя должен был отпасть сам собой, — фыркнула девушка. — А что не так? — Всё так, — выдохнул Орландо. — Даже слишком так. Ты сводишь меня с ума, как ни одна опытная женщина не сводила. — И много их у тебя было, опытных женщин? — Леоне опасно прищурилась, и Рицци прикусил язык, поняв, что ляпнул лишнего. — Раз уж ты сам завёл эту тему, давай исповедуйся! — Немного сложно исповедоваться, знаешь ли, когда ты лежишь на мне ТАК, — мужчина чуть двинул бёдрами, и девушка коротко, отрывисто вздохнула, почувствовав, как его плоть снова набухает внутри неё. — Больше хочется грешить. К тому же, — он перевернулся, подминая её под себя, ладонью огладил контур её лица, — я же сказал тебе, что всё, что было после нашего расставания и до встречи, больше не имеет значения. Ты мне веришь? Серые глаза какое-то время внимательно вглядывались в его карие, словно девушка что-то искала в их глубине, ответы на только ей одной известные вопросы. И, судя по улыбке, осветившей её личико, и по нежному поцелую Мишель нашла то, что искала. — Верю, — шепнула она, потянувшись к уху Орландо, и он крепко прижал её к себе. Их оторвал друг от другу звонок мобильного итальянца. Мужчина нехотя поднялся, взял с журнального столика телефон и взглянул на экран. — О, чёрт! — выругался Рицци. — Эль, нам пора, если мы не хотим опоздать на встречу с парнями в аэропорту. Карлос и Хиро уже на пути в де Голль. — Не переживай, — девушка подскочила и потянулась к чуть помявшимся брюкам. — Будем вовремя, я — мастер по скоростным сборам! Дай мне буквально десять минут и вызывай пока такси! Леоне скрылась за дверью ванной, чтобы одеться, смыть размазавшуюся косметику и привести в порядок спутавшиеся волосы. Орландо как раз выносил в коридор их вещи, когда посвежевшая Мишель показалась из уборной. Рицци замер — без грамма косметики, с волосами, заплетёнными в простую косу, перекинутую через плечо на грудь, девушка выглядела совсем юной и невинной. И он снова, в который уже раз, поклялся себе, что защитит её любой ценой, даже если ему придётся ради этого пролить кровь. Его Эль стоила всего этого. Мужчина протянул ей руку, которую она с радостью приняла, и они бок о бок спустились к ожидавшей их машине, готовые противостоять любой ожидавшей их жизненной буре. Рейс Париж — Флоренция вылетел согласно расписанию, унося четвёрку так непостижимо связанных самой судьбой людей к новой жизни и, как выяснилось позже, к совершенно новым проблемам.Конец первой части