Новое поколение

      Дом, конечно, пришел в запустение, но не все было так плохо, как боялась Катара. За какой-то час они с ученицами, притихшими и смущенными, привели в порядок большую гостиную и кухню хотя бы на первое время.       Катара споро управлялась с хозяйственными делами, несмотря на то что очень давно не убиралась в своем доме. Своем? Странное чувство. Девушка замерла, смотря в окно, которое протирала от пыли. Она выросла на Северном полюсе, там жила ее семья, там она начала учиться магии Воды. Но почему-то домом она называла это место, где они жили меньше года после войны. Учились, радовались, потихоньку взрослели. И может сейчас ей кажется, что это было словно в другой жизни, словно не она тогда так искренне смеялась, но ощущение дома в этих комнатах у нее ожило снова, как связующая нить между тем миром и этим. Сможет ли она снова рассмеяться в этих стенах? Или поплакать? Катара не знала, но пружина внутри нее немного расслабилась.       Это получился вечер воспоминаний. После того как Катара с ученицами убрались в паре комнат, девушка уложила своих подопечных спать на втором этаже, а все друзья собрались внизу. Сокка и Суюки принесли замечательное вино из своего дома в городе, девушка развела там небольшой виноградник пару лет назад и молодые люди теперь регулярно ставили созревать пару бочек.       Вся компания расселась вокруг небольшой жаровни, Катара разнесла поднос со стаканами. Ненадолго повисло уютное молчание. Все смотрели друг на друга и видели детей, с которыми им пришлось так много пережить. Вот сидит не черноволосая холеная красавица, а девчонка-сорванец с порванными сандалиями, а тут не молодая женщина прижалась к боку сильного мужчины, а порывистая подросток-воин, своим смелым духом покорившая отважного парня с Севера. Да и сам парень с Севера из долговязого паренька стал мощным воином, как скала защищающая свою семью.       - Знаете, друзья, я так рад вас всех видеть. Прямо смотрю на наш круг и вспоминаю времена войны, радуясь, как в тот день, что все закончилось… - Сокка обхватил свой стакан обеими руками, смотря в огонь.       - Дааа… - Тоф обратила свой незрячий взор на Катару. – Вроде прошло уже столько времени с тех пор, а воспоминания не тускнеют. Когда мы все разъехались, мне кажется, время застыло и ждало пока мы снова вот так не соберемся. Катара протянула руку к Тоф и провела ладонью по лбу, откидывая черные локоны назад. Из писем она знала, что Тоф тогда, после разъезда, отправилась учиться в обычную школу, не для магов Земли, по совету самой Катары. Девушка считала, что Тоф должна наверстать образование, которого достойна и найти для себя занятие по душе. Конечно, юная волшебница Земли была невероятно сильна и искусна в магии, но к чему приложить свои силы не знала. Этот совет оказался очень удачен – девушка пошла по стезе инженерного дела, и успешно развивалась в нем. Ее изобретения уже начинали внедряться в жизнь жителей земли. Не будучи ограниченной визуальной картиной, она подмечала детали и изобретала решения, которые не приходили в голову другим магам. Так она, подучившись, усовершенствовала почтовую систему Омашу, а сейчас готовилась защищать дипломную работу по аналогичной системе, но для Ба Синг Се – города, рельеф которого не позволял в точности повторить проект своего предшественника. Мало кто мог заподозрить в нежной красавице эксперта в математических науках, но девушка доказывала всем и каждому что правильно нашла себе место.       - Но тем не менее, мы все очень изменились. – Суюки весело подмигнула Аангу, на что тот смутился. – Правда, у меня возникло ощущение, что на Южном полюсе проблемы с продовольствием.       Сокка согласно хмыкнул, а Катара удивленно взглянула на них.       - Тебе мои девочки показались слишком стройными? Ну я их, наверное, загоняла, хотя они еще маленькие, перерастут. – волшебница воды явно не понимала намека.       - Она о тебе! – Сокка не сдержался и рассмеялся, глядя на обескураженность сестры. – Взгляни на свои пальцы, мне кажется насквозь просвечивают. А на ребрах стирать можно!       Парень снова рассмеялся, видя, как девушка сердито нахохлилась, прижав к себе колени. Но, через пару секунд и правда вытянула перед собой ладонь. На фоне огня пальцы казались еще тоньше, и девушка завороженно засмотрелась, наблюдая как языки пламени словно обтекают ее кожу. Хотя, конечно, это был только визуальный эффект. Сместив взгляд немного выше, она ровно над кончиками своих пальцев, на противоположной стороне от жаровни, увидела лицо Аанга. Парень смотрел на нее, пламя играло и в его глазах, добавляя незнакомые оттенки такой родной голубизне. Девушка замерла и опустила руку.       - Ты очень красивая, Катара, несмотря на… - Аанг смущенно отвел взгляд. - …ребра.       - Спасибо, Аанг. – девушка тоже потупила взор, скрывая ресницами блестящие от навернувшихся слез глаза. Ребята тихонько хмыкнули, стараясь не засмеяться. Было так трогательно и так щемяще нежно ощущать осторожное взаимодействие этой пары, что их друзья поверили, что сегодняшняя встреча, окрашенная в негативные тона, была единственным омрачающим пятном в их общении. И дальше все наладится.       - Итак, друзья! – Сокка снова взял слово. – Я не знаю, что будет дальше, завтра мы идем на аудиенцию к царю земли, но сейчас хочу сказать, что чтобы нам не предложили, я очень надеюсь, что наша команда останется вместе. Возможно, это очень поспешный вывод после стольких лет разлуки, но все мы согласимся, что это место – место рядом друг с другом, для нас самое правильное. Мужчина поднял свой стакан с вином.       - За команду Аватара!       - За команду Аватара! – все дружно подхватили, и выпили. Аанг после этого улыбнулся:       - Может, нам сменить название команды? Я как-то отвык быть в центре внимания за это время. Суюки рассмеялась.       - Нет, не отвертишься, мы тоже хотим примазаться к великому Аватару, градус уважения у окружающих людей сразу зашкаливает. Тоф подхватила эту тему:       - Ты не представляешь, сколько шовинистов, не желающих работать с женщинами-инженерами, заткнуло упоминание, что я тебя учила когда-то! Аватар махнул на девушек рукой. Суюки улыбнулась и посмотрела на Сокку. Тот кивнул на молчаливый вопрос девушки и поднялся.       - Вы все знаете зачем мы собрались, официальную причину. Завтра нас ждут на аудиенции и мы все узнаем в подробностях. Но... есть еще одна причина, по которой я форсировал ваше приглашение сюда. Мы все друг друга давно знаем и наша дружба прошла все испытания на прочность. И не только дружба... В общем, я рад сообщить, что предложил Суюки пожениться и она согласилась! Сокка быстро выпалил последнее предложение и широко улыбнулся. Пару секунд стояла гробовая тишина, лишь на лицах расцветали улыбки. Аанг и Тоф подскочили и кинулись обнимать ребят.       - Поздравляю! Это прекрасно! Суюки, ты будешь такой красивой невестой! Катара сидела у огня, как и до этого, и просто улыбалась. Сокка возмужал и стал очень похож на отца. Несмотря на то что брат был старше, с какого-то возраста Катара стала в чем-то заменять ему маму, заботится со своей женской теплотой. В тот поход Катара и вовсе взяла роль взрослой и рассудительной, и как-то постепенно ей стало казаться что она из них двоих старшая. А сейчас, смотря на такого взрослого брата она внезапно ощутила себя маленькой девочкой, смотрящего на отца. А Суюки... она же тоже была старше Катары. Сейчас эта разница в возрасте стала виднее из-за того что все они перестали быть подростками. К тому же, девушка давно ушла из военной карьеры и осела дома. Она поправилась, смягчилась, стала невероятно... уютной. В отличии от Тоф, она не превратилась в яркую красавицу, но вся светилась теплом и душевностью, будучи опорой Сокке, но стоя позади него, в его тени. В затуманенных слезами глазах черты лиц поплыли и Катара видела маму с папой на месте брата с подругой.       - Катара! - Аанг мгновенно оказался рядом с девушкой на коленях и взял ее руку в свои. - Почему ты плачешь? Сокка тоже быстро подошел к сестре и обнял ее. Катара спряталась лицо на груди брата и горько разрыдалась. Так и сидела - в объятиях брата и с рукой в ладонях Аанга. Тот медленно поглаживал тонкие пальцы и обеспокоенно смотрел на девушку. Тоф с Суюки тоже смотрел на девушку с волнением, а Суюки постепенно расстраивалась - она подумала что Катару не обрадовала новость об их с Соккой свадьбе. Хотя это было бы странно - они давно жили вместе, по факту как семья, и Катара знала об этом из их переписки и была страшно рада, что их отношения крепнут день ото дня. Вскоре рыдания утихли и Катара просто продолжала прятать лицо на груди брата - ей было стыдно за эту вспышку.       - Эй... - Сокка одной рукой взял за подбородок сестру и поднял. Лицо девушки было мокрым и все в красных пятнах, но она улыбалась. Парень в который раз за сегодняшний день отметил резкие скулы и глубокие круги под глазами, подчеркнутые слезами. - Ты вспомнила маму? Девушка смущенно опустила взгляд.       - Да... Ты стал так похож на отца, так вырос. Я очень рада за вас, очень. Внезапно Катара дернулась и повернула голову. Ее руку все еще держал Аанг, обеспокоенно глядя на девушку. Потом взгляд перешел на девушек, сидящих в ожидании. Ей стало так стыдно, она занервничала, взгляд заметался по комнате...       - Так! Тоф, обнови нам напитки, мальчики пока разожгут огонь посильнее, а мы с Катарой отойдем ненадолго. - Суюки решительно встала, разряжая ситуацию, подняла Катару с пола и увела за собой. В уборной Суюки усадила девушку на табурет, взяла мягкое влажное полотенце и осторожно протерла лицо. Постепенно краснота спадала.       - Успокоилась, Катара? Ну-ка посмотри на меня... - Суюки подняла лицо подруги. - Да, уже лучше. Но с твоим внешним видом надо что-то делать. Теперь ты здесь, и уж я то за тебя возьмусь. Чтобы спала хорошо и кушала. Вот, как всех нас напугала, а Аанг вообще глаз с тебя не сводит с момента как увидел. И смотрит он обеспокоенно! Обеспокоенно, Катара! А должен восхищенно. - Катара улыбнулась на эти слова Суюки.       - Суюки, я за вас так рада с Соккой, вы такая чудесная пара. Прости, что так разрыдалась. Девушка порывисто обняла свою младшую подругу.       - Все хорошо, Катара. Я все понимаю. Для меня самое главное, что ты рада за нас. Но смотри мне, тему не переводи! - Суюки отстранилась и шутливо погрозила пальцем. - Почему от Аанга сторонишься? Морозишься от него. Катара понурилась.       - Я не знаю, Суюки. Я так рада его видеть, я так скучала, но мне почему-то очень больно... Как будто внутри меня ледяная стена. Возможно, я слишком долго скучала... Суюки вздохнула.       - Сложно вам будет... Наворотили дел. Но какой бы извилистый ваш путь не был, все равно в итоге вы будете вместе. Это очевидно всем, да я думаю, и вам тоже. Не отстраняйся от него, Катара, дай ему шанс. Честно, я тебя понимаю, тогда, когда все только началось, он поспешил, а потом, когда вы разъехались, тоже вел себя не очень правильно. И сейчас он прилетает такой свежий и бодрый, после стольких лет разлуки и ожидает что ничего не изменилось, только он вырос. А ты себя мучила все эти годы... Поэтому я целиком и полностью на твоей стороне. Но... ты убережешь и себя, и его от лишней боли, если попытаешься чуть-чуть оттаять. Даже через силу. Я верю, что та жизнерадостная и светлая девочка еще сильна в тебе, хотя сейчас ты замученная и нервная. Дай вам шанс пройти ваш путь побыстрее. Катара слушала, широко открыв глаза, впитывая каждое слово своей подруги. Она никогда ни в чем не признавалась в своих письмах, никогда не жаловалась. Но выходит, все все понимали и так.       - Спасибо, Суюки, я попробую. Пойдем к остальным? Суюки улыбнулась и кивнула. Девушки вернулись в комнату. Остальные уже сидели на своих местах и тихонько переговаривались. Хотя, не совсем так, рассадка слегка изменилась. Друзья оставили свободное пространство для девушек между Аангом и Соккой. Суюки быстро скользнула под бок к жениху, а Катара в нерешительности замерла. Аанг протянул к ней руку, приглашая присесть. Секунду простояв, девушка громко вздохнула и вложила свою ладонь в его пальцы, опускаясь рядом. Ребята еще долго сидели, обсуждая грядущие события. Точнее в основном Суюки с Тоф обсуждали, иногда что-то вставлял Сокка. На Катару навалилась усталость и она сидела, смотря в огонь. Мыслей не было никаких. Она ощущала прикосновения Аанга так остро, так горячо... Ей было удивительно спокойно и впервые за очень долгое время тепло.