Тайный путь разблокирован

«Чего ты на самом деле хочешь?» Ло Бинхэ впервые спрашивали об этом прямо. Демоны строили предположения и торопились завоевать его расположение, одаряя всем, чего, по их мнению, он мог желать. Кузен Лю Минъянь просто предупредил его, не интересуясь подробностями. И сама Лю Минъянь... Она наверняка задумывалась об этом. Она все время наблюдала за ним, давая ему то, в чем, по ее мнению, он мог нуждаться — утешение и поддержка, вещественное доказательство ее клятвы, осознание, что его наставник не был равнодушен, способ получить ответы. Все это время она наблюдала за ним и ждала, чтобы увидеть, поможет ли это. Но даже если никто не спрашивал, Ло Бинхэ сам задавал себе этот вопрос. Чего он хочет? Что ему нужно? Что заставит эту кровоточащую, зияющую дыру у него в груди перестать болеть? Зачем он на самом деле пришел к Шэнь Цинцю? Он не знал. Ло Бинхэ все думал и думал, но до сих пор не мог найти ответа. Он подумал, что, возможно, увидевшись с наставником снова, поговорив с ним, что-то сможет прояснить, но ответа по-прежнему не было, как бы сильно он ни настаивал. В его сердце по-прежнему царила полная неразбериха. Ло Бинхэ и Шэнь Цинцю, оба задав вопросы и не получив ответы, уставились друг на друга в полном тупике. Даже глухой гнев в разуме Ло Бинхэ превратился в знакомое затаенное недовольство, которое никогда и не исчезало полностью. Человек, висящий сейчас в его хватке, никогда не был с ним честен. Даже когда Ло Бинхэ пытался открыто поговорить с ним про его чувства к Лю Цингэ, Шэнь Цинцю отказывался их признавать. Так с чего ему быть честным сейчас? Ну и ладно, внезапно подумал Ло Бинхэ. Если учитель не хочет говорить, ему придется просто выслушать. Его ученику есть что сказать. ...Но прежде чем он успел сказать хоть что-нибудь, глаза Шэнь Цинцю расширились, сосредоточившись на чем-то за его плечом, и он завертелся в хватке Ло Бинхэ. До этого он оставался почти абсолютно пассивен, поэтому Ло Бинхэ был застигнут врасплох, когда его внезапно оттолкнули, а одежды наставника выскользнули из его хватки. Они разделились как раз вовремя — некая фигура словно метеор рухнула между ними. Это был Лю Цингэ. Ло Бинхэ отреагировал инстинктивно, парировав следующий удар хозяина пика Байчжань голой рукой. Чэнлуань мелькал бесконечным потоком ударов, заставляя Ло Бинхэ отступать, пока его разум пребывал в смятении. Она?.. Он прервал эту мысль, не дав ей оформиться до конца. Это была не засада. Ничто в этом деле не казалось ловушкой. Они просто просчитались в чем-то, или же удача была не на их стороне. Не было причин чувствовать себя преданным. Лю Минъянь сама сказала ему — иногда выбор сделать невозможно. Она не смогла выбрать его вместо брата, но это не значит, что она выбрала брата вместо него. Шэнь Цинцю сперва посмотрел на Лю Цингэ с облегчением. Разумеется — он был спасен. Но по мере того, как он следил за обменом ударами, его лицо все сильнее хмурилось от беспокойства и тревоги. Не из-за Лю Цингэ, который уверенно оставался нападающей стороной, а потому, что Лю Цингэ атаковал с намерением убить. — Лю-шиди, стой! Достаточно! — наконец крикнул он, когда один из призрачных мечей, мелькавших в воздухе, сумел пройти сквозь оборону Ло Бинхэ и ранить его. Даже на краю Бесконечной Бездны Шэнь Цинцю по крайней мере не хватило духу убить ученика. Вспомнив об этом и ощутив вызванное этим какое-то неясное, сложное чувство, Ло Бинхэ принял еще один удар. Это был пустяк, при его-то уровне самоисцеления, но вид его крови еще больше взволновал Шэнь Цинцю. Собравшись с силами, его наставник кинулся останавливать своего собрата-хозяина пика голыми руками. — Лю-шиди! Достаточно! — повторил Шэнь Цинцю, потянув Лю Цингэ за руку, чтобы остановить. — Давай воспользуемся этим шансом, чтобы сбежать! Лю Цингэ не позволил утащить себя к выходу, упершись ногами и оставшись неподвижным. Но одна его рука неожиданно сжала руку Шэнь Цинцю, а другая — обхватила за талию, притянув ближе. И в то же самое время нападение продолжилось — даже без направляющих рук Чэнлуань парил, его кончик, направленный в сторону врага, светился. Острый, злой взгляд Лю Цингэ не отрывался от Ло Бинхэ, пока он четко выговаривал каждое слово. — Сбежать? И позволить этой твари и дальше обманывать тебя и Минъянь? — прорычал он. — Я этого не допущу! Чэнлуань мелькал, нанося новые и новые удары. Но сила атак при таком способе управления, разумеется, ослабла, дав Ло Бинхэ передышку, чтобы восстановить равновесие — и самообладание. Обвинение не удивляло, поэтому внимание Ло Бинхэ было сосредоточено на реакции Шэнь Цинцю. Небрежно отбиваясь от Чэнлуаня, он наблюдал за наставником. Увидев, что ход битвы начинает меняться, Лю Цингэ стиснул зубы и поднял руку, складывая печать. Но Шэнь Цинцю прервал его, схватив его за руку. — Стой! Лю-шиди, ты неверно понял! Это и правда Ло Бинхэ! — Твой ученик мертв! Ты сам видел его смерть! — закричал Лю Цингэ. Он вздрогнул, когда его слова эхом разнеслись по всей пагоде. Похоже, даже Бог Войны с пика Байчжань, хотя и с запозданием, но научился кое-что понимать в чувствах других людей. Шэнь Цинцю застыл, уставившись на него, но Ло Бинхэ был уверен, что это было не — только? — от боли. Какие-то противоречивые чувства промелькнули в его глазах. Отвернувшись, Лю Цингэ возобновил нападение, множество духовных клинков образовалось в воздухе и выстрелило в Ло Бинхэ. Это наконец все решило для Шэнь Цинцю. — Нет! — выпалил он. — Не видел! Это была ложь! Остановить атаку было уже невозможно, но Ло Бинхэ отразил призрачные мечи легко и просто. И хотя Лю Цингэ замер от удивления, он не воспользовался этим, продолжая наблюдать. — Лю-шиди, прекрати нападать на него, это правда Бинхэ! — настаивал Шэнь Цинцю. — Ты думаешь, твоя сестра не проверила бы? Лю Минъянь умная и стойкая, ее не так просто одурачить! Губы Лю Цингэ поджались, и он потряс головой. — Вы оба все слишком усложняете, — заявил он, его решимость снова окрепла. — Это точно демон! И если это твой ученик, почему он не пришел в Цанцюншань? Почему он скрывался? Почему угрожал тебе? Больше не было никакого смысла скрывать от Лю Цингэ его истинное происхождение. Выпрямившись, Ло Бинхэ невесело улыбнулся. — Да, шицзунь, — отозвался он, — зачем бы мне это делать? «Посмотрим, что вы ответите», — подумал он. Не то чтобы у него были сомнения по поводу итога — Лю Цингэ был добродетельным самосовершенствующимся, презиравшим демонов. В отличие от его сестры, их с Ло Бинхэ не связывали крепкие узы. В конце концов он, конечно же, встанет на сторону своего возлюбленного. ...Ло Бинхэ просто не понимал, почему Шэнь Цинцю был так явно взволнован. Итог был очевиден. Ему ничего не угрожало, так почему?.. Может, Лю Минъянь была права? Это и вправду была... вина? — Заткнись! — огрызнулся на него Лю Цингэ. Взгляд Шэнь Цинцю метался между ними двумя, его взволнованность была очевидна, хотя его лицо застыло жесткой, холодной маской. Ло Бинхэ узнавал это лицо. Как он мог не узнать, когда оно преследовало его в кошмарах целых три года? Нацепив эту пустую маску, Шэнь Цинцю отодвинулся от Лю Цингэ и сделал шаг назад, затем еще один. — Да, он демон, — медленно подтвердил он. Каждая фраза была словно удар, по одному за раз. — Потому что Ло Бинхэ демон. Правда об этом открылась три года назад. Тогда я столкнул его в Бесконечную Бездну. Лицо Лю Цингэ выражало замешательство и недоверие. — ...Ты не стал бы, — едва слышно произнес он, уставившись на Шэнь Цинцю, словно не мог понять, почему тот врет ему так явно и так плохо. Потому что все знали, как сильно Шэнь Цинцю заботился о своем ученике. Все знали, как сильно он горевал. Как мог человек, который способен сердечно беседовать даже с демонами и никогда не преследует тех, кто не желает сражаться, отреагировать подобным образом? Кто мог представить такое? Ло Бинхэ испытал прилив как жажды отмщения, так и новой волны холодного гнева. Но больше всего ему было ненавистно то, что все еще приходилось гадать — почему? Почему шицзунь всегда так себя ведет — лжет и скрывается? — Я сделал это, — припечатал Шэнь Цинцю. Поскольку Ло Бинхэ внимательно наблюдал за ним, он увидел, что рукава учителя шевельнулись, словно руки, спрятанные под ними, сжались в кулаки. Тем не менее, когда Шэнь Цинцю продолжил, его голос звучал резковато и почти неестественно спокойно. — Я сделал это. Теперь ты понимаешь? Я не был обманут, и твоя сестра лишь следует своим принципам. Это все тебя не касается, поэтому не... не вмешивайся в это больше. При этих словах почти комично ошарашенное выражение лица Лю Цингэ наконец сменилось негодованием. — Нет, — заявил он твердо и раздраженно. — Кто знает, что он сделает с тобой? Верно. Как и ожидалось. В этом не было ничего удивительного — даже если человек, которого ты любишь, поступает неправильно, как можно просто бросить его одного? Особенно с демоном. Милосердие демонов — вещь не существующая, а Ло Бинхэ все же был теперь одним из них. Все, как он и думал. Пути назад не было. И если он демон, тогда почему он все еще сдерживается?.. Жажда крови внезапно прокатилась по каждому нерву и мышце Ло Бинхэ и застила его глаза красным, почти ослепив. Неважно, что его противники — хозяева пиков. У него было достаточно сил, чтобы разорвать их на части, кусочек за кусочком, и у него руки чесались сделать это. Тогда все эти болезненные мысли и сомнения наконец исчезнут. Все, что ему нужно... ...Мыслить ясно. Это была совсем не его жажда крови. Осознание сопровождалось ослепительной вспышкой боли, словно ему между глаз воткнули клинок. Этот проклятый меч воспользовался возможностью и снова нанес удар! Ло Бинхэ, нахмурившись, сцепил зубы и стал сопротивляться. Эта жажда рвать и убивать была не его. Даже если Лю Цингэ выступал против него, он не был ненавистен ему. И с шицзунем Ло Бинхэ хотел бы... хотел... «Чего ты на самом деле хочешь?» — Ло Бинхэ! Этот меч!.. От голоса шицзуня стало лишь хуже. Синьмо гремел в ножнах, несмотря на то, что Ло Бинхэ подавлял его демоническую энергию. Он хотел удержать его на месте рукой, но боялся, что если дотронется до него, то поддастся и обнажит его, и тогда... Что-то мягкое коснулось его щеки — бешено раскачивающаяся кисточка. — Ло-шисюн! Чистый шок на мгновение прорезал туман в его разуме. Ло Бинхэ инстинктивно развернулся и уставился на Лю Минъянь, возникшую у входа в пагоду. — ...Ты избил свою сестру? Лю-шиди! — возмущенно зашипел Шэнь Цинцю. Вывод, сделанный им, был очевиден. На ее рукаве и подоле была кровь. Одной рукой она держалась за живот, не в силах идти прямо, однако решительно настроенная двигаться вперед. Как Ло Бинхэ оценил ее состояние, так и она оценила сложившуюся ситуацию, окинув взглядом всю сцену. Лю Минъянь крепче сжала Шуйсэ и приподняла его, готовясь присоединиться к битве. Не было никаких сомнений, чью сторону она примет, иначе она не оказалась бы в подобном состоянии. ...Ах. Внезапно Ло Бинхэ вспомнил. Даже если он не знал, чего хочет, он знал, чего он ни в коем случае не может делать. Он совершенно точно не может продолжать сражаться с Лю Цингэ. Разве не об этом его предупреждали, когда говорили «не выходить за рамки»? В конце концов, и сестра, и брат оба были верны до мозга костей. Он не мог заставлять Лю Минъянь делать подобный выбор. Даже если она уже приняла решение... Наклонив голову, Ло Бинхэ быстро сморгнул внезапное жжение в глазах. — Достаточно, — сказал он, когда оказался уверен, что его голос останется ровным. — Это бессмысленно. Если шицзунь не желает быть честным со мной, незачем терять здесь время. Лю-шимэй, идем. — Стой! Минъянь! — крикнул Лю Цингэ. Ло Бинхэ в мгновение ока оказался рядом с Лю Минъянь. Когда она лишь покачала головой и отвернулась от брата, он бережно обхватил ее за талию. В идеале они могли мгновенно уйти, используя Синьмо, но он не рискнул бы проверять свой контроль над мечом сейчас. Поэтому оставался лишь этот способ. Бережно придерживая ее, он быстро ретировался. ~.~.~ Они не ушли слишком далеко — лишь на другую сторону ущелья, в котором располагалась Священная пагода девяти небес. Поставив Лю Минъянь на ноги, Ло Бинхэ отодвинулся. — Ты в порядке? — спросил он. Лю Минъянь снова покачала головой. — Ранение легкое. Разумеется, ее брат не стал бы серьезно ранить ее. Но Ло Бинхэ спрашивал не об этом, поэтому промолчал, ожидая продолжения. Мгновение спустя Лю Минъянь вздохнула. — Все хорошо. Я ожидала этого. Я уже приняла решение... Мне жаль, что это все, что я смогла сделать. Я хотела... — Ее голос прервался, и она резко вздохнула, быстро отвернувшись. — Я хотела сделать для тебя что-то большее. Но я всегда так бесполезна... — Нет! — выпалил Ло Бинхэ. — Нет, ты и так много сделала, и я... я не знаю, смогу ли когда-нибудь отплатить тебе, поэтому... Лю Минъянь тихо фыркнула; ее голос, к счастью, был уже не таким сдавленным — менее полным слез. — Отплатить за что? — хрипло спросила она с интонацией, в точности копирующей ее брата. — Ты мой друг. Долгам и счетам нет места между близкими спутниками. — Это прозвучало так, словно ей об этом неоднократно говорили. Весьма в духе клана Лю. ...Ей легко было говорить. Но для Ло Бинхэ такая поддержка ощущалась тяжестью размером с гору. — Даже если так, я... искренне благодарен, — тихо сказал он. — То, что ты здесь, — это гораздо больше, чем я мог бы желать. Плечи Лю Минъянь приподнялись и опустились от вздоха. — Но достаточно ли этого? — спросила она, обернувшись к нему через плечо. Как он мог сказать нет, видя ее обеспокоенно, несчастно нахмуренные брови и морщинку, возникшую между ними? Чтобы обычно спокойная, превосходно себя контролирующая Лю Минъянь позволила проявиться такому выражению лица... Как же долго она молча беспокоилась про себя? Ло Бинхэ улыбнулся. — Конечно, — спокойно сказал он. Разумеется, это была ложь. И Лю Минъянь тоже знала об этом. Однако она не стала давить. — Тогда... пошли домой, — сказала она. Обратно в долину Хохун. Ло Бинхэ не мог слегка не встревожиться. — А это нормально? — поинтересовался он. — Твой брат... — Пф. Пусть попробует прийти и устроить нам проблемы, — сказала Лю Минъянь, ее лицо раздраженно нахмурилось. — Мы не сделали ничего плохого! — Она пробормотала себе под нос: — Поверить не могу, что он решил, будто я была околдована демоном. Что он только думает о моем уровне самосовершенствования... Лю Цингэ то же самое подумал про Шэнь Цинцю, хозяина пика, давно прошедшего стадию Формирования ядра, но Ло Бинхэ не намеревался защищать его. Старательно убрав веселье со своего лица, он сказал: — Хорошо, тогда идем. Он достаточно пришел в себя, чтобы больше не бояться обнажить Синьмо, и одним ударом открыл портал к предместьям усадьбы клана Лю. Пройдя сквозь портал, Ло Бинхэ принял спокойный, безмятежный вид. Однако его сердце неприятно сжалось. Да, они не сделали ничего плохого. И он позаботится о том, чтобы это так и оставалось в дальнейшем. Даже если между ними не может быть долгов и счетов, Ло Бинхэ не отблагодарит Лю Минъянь, втянув ее в противостояние с братом или, еще того хуже, со всем миром заклинателей. Укрывательство демона еще может быть простительно. Но причинение вреда хозяину пика ордена Цанцюншань — совсем другое дело. В чем был смысл, если он даже не мог сказать, что хотел именно этого? Чего он, в конце концов, хотел от Шэнь Цинцю? И если он не мог это получить... Должны ли они, наконец, разорвать эту связь между ними?