Тайный путь разблокирован

В следующие несколько дней пошла молва, что Цю Хайтан сняла свои обвинения с Шэнь Цинцю. Без каких-либо видимых причин она проснулась в слезах и чуть ли не безумная от истерики, а затем бежала из города Хуаюэ, несмотря на все усилия дворца Хуаньхуа успокоить ее. Когда слухи достигли их, Лю Минъянь посмотрела на Ло Бинхэ невыразительным взглядом, но он лишь поднял руки с видом полнейшей невинности. Это правда был не он! ...Он просто знал об этом и даже сам предложил. — Может, она поняла, что обозналась? — мягко сказал он. Лю Минъянь тихо фыркнула, отчего ее вуаль затрепетала. Однако она не была заинтересована в продолжении этой темы. — Похоже, иного отклика мы не дождемся. Настало время действовать? — спросила она. Ло Бинхэ объяснил ей, что узнал о ситуации в городе Цзиньлань: что хозяин дворца Хуаньхуа устроил так, чтобы Цю Хайтан появилась и добавила свои обвинения к его собственным и обвинениям сеятеля, чтобы уничтожить Шэнь Цинцю. Он также рассказал о своих догадках касательно мотивов старого хозяина и о своих намерениях докопаться до правды. Но сперва они ждали, чтобы увидеть, как отреагирует Цю Хайтан и что будет делать старый хозяин дворца, когда его ценный свидетель станет непригоден к использованию. Но... никакой реакции, похоже, не последовало. У старика закончились карты в рукаве? Или он настолько уверен в том, что у него уже есть? Осталось лишь несколько дней до окончания назначенного срока расследования и начала самого суда. — Он ни разу не покинул дворец, а их барьеры сильны, — признал Ло Бинхэ. — Я не могу попасть в его сны сквозь них. Одно дело шицзунь — между нами уже есть сильная связь, и он не сопротивлялся. И совсем другое — старик. Мне нужно подобраться ближе. Будь у него еще несколько лет, даже это не стало бы проблемой, но Ло Бинхэ... не ставил в приоритет учения Мэнмо в последние три года. Они были бесполезны в Бесконечной Бездне, и, в отличие от людей, демоны высокого ранга обычно имели некую сопротивляемость к управлению снами, так что Ло Бинхэ был больше занят тем, чтобы победить их в бою. Дотянуться до Шэнь Цинцю в Водной тюрьме уже было не так-то просто. Будь это кто другой, а не его наставник, и это стало бы вообще невозможно. Что ж, отлично. Возможно, перед тем, как использовать этот метод, Ло Бинхэ попробует поговорить со стариком. — Встретится ли он с нами? — спросила Лю Минъянь. — Скорее всего, да, — сказал Ло Бинхэ. — Если сразу не согласится, то я скажу, что, наконец, готов присоединиться к его ордену. Этого должно быть достаточно. Он был почти уверен, что Лю Минъянь про себя закатывает глаза из-за того, как просто он прибегает ко лжи. Но она не пыталась его остановить, и это было равносильно одобрению. ...Похоже, наличие такого друга, как он, несколько неблагоприятно сказывалось на ее моральных принципах. Или по крайней мере на ее терпимости ко всякого рода средствам. ~.~.~ Когда они прибыли ко дворцу Хуаньхуа в поисках аудиенции у старого хозяина, они обнаружили еще одну группу, пришедшую с той же целью. Множество молодых мужчин и женщин в форме учеников пика Цинцзин толпилось возле главного входа во дворец. Скорее всего, никому из Цанцюншань не дозволялось входить, учитывая текущее положение дел между двумя орденами. Мало чего можно было добиться своим приходом, однако ученики в целом мало что могли сделать, пока хозяева пиков неистово готовились защищать Шэнь Цинцю на публичном суде. Что ж, даже от подобной сцены была определенная польза. Все эти ученики явно беспокоились за Шэнь Цинцю... по крайней мере, было трудно поверить, что слухи о жестокости их наставника выдерживали хоть какую-то критику. Даже такая малость может помочь, когда речь шла о том, чтобы повлиять на общественное мнение на грядущем судебном разбирательстве. Ло Бинхэ и Лю Минъянь приблизились незамеченными, но даже со спины Ло Бинхэ мог опознать нескольких из собравшихся учеников. Все же они когда-то были его соучениками. Он мягко положил руку на плечо ближайшему из них и оттолкнул его со своего пути. Ученик обернулся с открытым ртом, готовый протестовать. Но когда он мельком увидел профиль Ло Бинхэ, когда тот проходил мимо, слова застряли у адепта в глотке, и он лишь уставился широко открытыми глазами. Когда Ло Бинхэ с Лю Минъянь протиснулись в центр толпы, то увидели даже нескольких учеников в форме пика Байчжань, составлявших передний ряд, словно оборонительная стена против желтой группы дворца Хуаньхуа на другой стороне — или возможно, почетный караул человека, находившегося в самом центре этого беспорядка. Даже со спины Лю Цингэ выглядел так, словно едва удерживался от применения силы. — ...искренне сожалеем, Старейшина Лю, но наш наставник сейчас недоступен, — настаивал Гунъи Сяо, сохраняя впечатляющее самообладание (пусть он и побледнел под влиянием направленной на него убийственной ауры). — Мы очень заняты подготовкой к публичному суду, поэтому наставник скорее всего будет недоступен вплоть до рассмотрения, а он единственный, кто может удовлетворить вашу просьбу. Поэтому, пожалуйста... — Недоступен?! А у тебя кишка не тонка! — горячо воскликнул Мин Фань, прокладывая себе путь через толпу к передней линии. — Человек, которого вы удерживаете, — хозяин пика Цинцзин нашего ордена Цанцюншань! Человек, пришедший увидеться с ним, — хозяин пика Байчжань! Какое право ваш дворец Хуаньхуа имеет останавливать его? Другие ученики что-то пробормотали в знак согласия, и опасная атмосфера сгустилась еще сильнее. У некоторых явно уже руки чесались схватиться за мечи. — Дело, которое Лю-шишу послали обсудить с шицзунем, связано с судом, — сказала Нин Инъин почти так же дипломатично, как и Гунъи Сяо. Однако даже в ее голосе чувствовалась тяжелая нота. — Остальные сопровождают его из беспокойства за шицзуня, но Лю-шишу получил приказ от главы ордена. Вернуться ни с чем... Она многозначительно умолкла, ссылаясь на влияние Юэ Цинъюаня. Гунъи Сяо, казалось, почувствовал себя еще более неловко, если это вообще возможно. — У меня вправду нет полномочий дать Старейшине Лю доступ в Водную тюрьму, — повторил он. — Это может сделать лишь хозяин дворца, а он недоступен... — Как неудачно, — сказал Ло Бинхэ, наконец выступив вперед, чтобы заявить о своем присутствии. Ошеломленная тишина воцарилась над всеми присутствующими. Долгое время Ло Бинхэ старался быть как можно незаметнее — и на улицах, и, поначалу, на пике Цинцзин. Даже получив признание Шэнь Цинцю, он по привычке пытался не привлекать лишнего внимания. Все, чего он хотел, это одобрение наставника, так какая ему польза от внимания других? Оно его даже не радовало, хотя Ло Бинхэ умел хорошо переносить его. Но во время своего пребывания в царстве демонов он использовал другой подход. Ло Бинхэ сделал себя настолько заметным и приковывающим внимание, насколько это возможно, чтобы никто не мог игнорировать его присутствие. Это было несложно. По-видимому, подобная аура была для него естественна. Всего лишь несколькими словами он мог сделать себя центром внимания окружающих. Даже столетние демоны не могли отвернуться от него или перебить. Он использовал ту же способность сейчас, мгновенно приковав к себе все взгляды. Остановившись перед Гунъи Сяо, Ло Бинхэ сказал: — Мне тоже нужно кое-что обсудить со старым хозяином дворца. Его глаза слегка сузились, и старший ученик дворца Хуаньхуа подпрыгнул. — Это... это... — он запнулся, моментально растерявшись и будучи не уверен, как отвечать. Гунъи Сяо, разумеется, знал, какое большое значение старый хозяин дворца придавал Ло Бинхэ. И конечно, его приказы заключались лишь в том, чтобы отказать Цанцюншань во встрече. Но оказавшись меж двух огней, Гунъи Сяо мог лишь противоречить самому себе, а он был недостаточно толстокожим, чтобы поступить столь нагло. — ...А-Ло? Внезапно раздавшийся голос Нин Инъин звучал пронзительно посреди всеобщего молчания. — А-Ло, это действительно ты? Ты действительно жив? — Она слышала об этом от тех, кто вернулся из города Цзиньлань, но едва могла в это поверить. Теперь, снова увидев своего друга детства живым, она не могла сдержать слез. Ло Бинхэ взглянул на нее, сохраняя холодное, непроницаемое выражение лица. Про себя он извинялся. — Я хочу поговорить с хозяином дворца о его предложении, — сказал он, поворачиваясь обратно к Гунъи Сяо. Предложении присоединиться к дворцу Хуаньхуа, конечно же. Похоже, это наконец помогло Гунъи Сяо правильно расставить приоритеты. — ...Почему бы тебе не зайти внутрь? — предложил он. — Цинь-шимэй, пожалуйста, проводи молодого господина Ло. Взгляды всех учеников Цанцюншань прожигали Ло Бинхэ спину. Взгляд Лю Цингэ был особенно тяжелым. Однако Ло Бинхэ никому из них не уделил ни малейшего внимания. Когда ученики дворца Хуаньхуа расступились, чтобы дать ему пройти, и Ло Бинхэ сделал первый шаг, Лю Минъянь нырнула за его широкую спину. На мгновение исчезнув из виду, она поймала взгляд брата и сделала извиняющийся, умоляющий жест, сложив руки вместе и покачав головой. Выражение лица Лю Цингэ не изменилось, лишь его бровь слегка дернулась. Остальные из Цанцюншань не были настолько умелы в контроле над собой, и они уставились на парочку с разной степенью замешательства и недоверия. В следующий момент Ло Бинхэ продолжил свой путь во дворец Хуаньхуа, и Лю Минъянь последовала за ним, снова внешне безучастная и почти незаметная, словно тихий призрак. Подчеркнуто отвернувшись с хмурым видом, Лю Цингэ фыркнул. — Значит, у твоего наставника есть время для таких, как он? — холодно сказал он Гунъи Сяо, оставшемуся снаружи. Ответ старшего ученика, каким бы тот ни был, Ло Бинхэ не расслышал, поскольку двери дворца снова закрылись, а они с Лю Минъянь благополучно проникли внутрь. — Я так рада, что ты наконец-то понял, Ло-шисюн! — сияя, говорила Цинь Ваньюэ, ведя их по дворцу. — Увидишь, наш орден — лучшее место для тебя. И мы позаботимся о том, чтобы этот отвратительный человек заплатил за все, что сделал. Чтобы не привлекать к себе внимания и избежать вопросов о том, почему она тоже пришла, Лю Минъянь встала с другой стороны от Ло Бинхэ, почти полностью скрывшись от взгляда Цинь Ваньюэ. Ло Бинхэ почти физически ощущал исходившее от нее шутливое веселье и насмешку, несмотря на то, что выражение ее лица было совершенно нечитаемо. Но впервые Цинь Ваньюэ казалась незаинтересованной в попытках сблизиться. Ее лицо наполнилось злобой, когда она заговорила о Шэнь Цинцю. — Он зашел слишком далеко, спутавшись с демонами, — сказала она сердито. — Так много наших братьев и сестер было убито этими чудовищами на Собрании союза бессмертных, а он стал им помогать... Это непростительно! Три года назад дворец Хуаньхуа пострадал куда больше других орденов, и одной из жертв была ее сестра. В глазах Цинь Ваньюэ была глубокая ненависть, когда она повернулась к Ло Бинхэ. — И ради тебя тоже, Ло-шисюн, — добавила она. — Я представить не могу, как сильно ты страдал из-за него! Понадобилось приложить усилия, чтобы сохранить лицо невозмутимым. Ей стоило бы ненавидеть не Шэнь Цинцю, а самого Ло Бинхэ, то самое «чудовище», идущее рядом с ней. Незаметно для Цинь Ваньюэ Лю Минъянь прикоснулась к его руке. Лишь на мгновение, не изменив выражение лица и даже не взглянув на него. Но тепло ее пальцев продолжало ощущаться даже сквозь ткань его ханьфу; это успокоило поднимавшуюся в нем волну гнева. Цинь Ваньюэ ничего не знала. Прежде всего она не знала самого главного о Ло Бинхэ, и она ничего не знала о Шэнь Цинцю, помимо слухов, которые ее наставник намеренно распространил по ордену. Ее взгляды никогда не имели для Ло Бинхэ какого-либо значения. Напомнив себе об этом, он не ответил ей, и оставшаяся часть пути прошла в тишине. — Пожалуйста, подожди здесь, Ло-шисюн, — наконец сказала девушка, направляя их в богато украшенную комнату. Она снова улыбнулась. — Я действительно рада. Добро пожаловать в дворец Хуаньхуа! Уже привыкнув к холодности Ло Бинхэ по отношению к ней, она не стала дожидаться ответа и быстро ушла. Ло Бинхэ и Лю Минъянь обменялись взглядами. Шаг первый их плана был выполнен. ~.~.~ Им не пришлось долго ждать прибытия старого хозяина дворца; привычная улыбка показалась на его лице, когда он поприветствовал Ло Бинхэ. — Я слышал, ты передумал, — сказал он. — Хорошо, что теперь ты понимаешь. Ло Бинхэ тонко улыбнулся. — Никогда не думал, что его лицемерие настолько глубоко. Тварь до мозга костей... нет, чудовище. — Он на мгновение презрительно усмехнулся, затем заставил себя успокоиться — или по крайней мере, изобразил такую реакцию. Мысли же Ло Бинхэ были холодны и расчетливы. — Я надеюсь, — сказал он, глубоко вздохнув, — что я не упустил свой шанс, и предложение хозяина дворца еще в силе. Ученик может лишь извиниться за то, что не понял мудрости хозяина дворца раньше. Улыбка старого хозяина дворца стала шире, а потом он обратил внимание на стоявшую в стороне Лю Минъянь. — А эта молодая госпожа?.. — спросил он, хотя должен был прекрасно знать, кто она такая. Лю Минъянь обернулась к нему. — Я дала обещание поддерживать Ло-шисюна, — невыразительно сказала она. — Наш клан Лю не дает легкомысленных обещаний, какова бы ни была цена. Мысленно извинившись, Ло Бинхэ положил руку ей на поясницу интимным жестом, имевшим очевидное значение. — Я рад, что ты рядом со мной, — сказал, тепло улыбаясь ей. К счастью, Лю Минъянь не подпрыгнула и не выдала их. Она слегка придвинулась к нему, а тонкое ощущение уступки передавалось лишь наклоном головы и легким наклоном ее позы — истинная стойкая, правильная бессмертная дева, признающая поражение, не теряя своего достоинства. Мягкий темный водопад волос скрыл от хозяина дворца выражение ее лица, но Ло Бинхэ отлично видел мертвый взгляд, направленный на него самого. Она придушит Ло Бинхэ после. Или на худой конец задразнит до смерти. Однако уловка себя оправдала. Старый хозяин дворца смотрел на Лю Минъянь одобрительно, найдя ее почтительное отношение приятным глазу. Ло Бинхэ было неожиданно трудно побороть инстинктивное желание встать между ними, закрыв ее от взгляда старца. — Я лишь сожалею, что не смог заставить его страдать от моих рук, — сказал Ло Бинхэ, обернувшись к хозяину дворца Хуаньхуа. Тон его голоса был мрачным, а выражение лица потеряло прежнюю теплоту. — Я хотел отплатить ему за каждое унижение, через которое он заставил меня пройти. Заклинатель уровня хозяина дворца мог оказаться способен противостоять управлению снами, поэтому цель была в том, чтобы заставить его ослабить бдительность, насколько это возможно. Подыгрывать и говорить то, что он хотел бы услышать, было частью этого плана... хотя, к несчастью, Ло Бинхэ не был до конца уверен в том, что именно тот хотел бы услышать. Что вообще нужно этому старику от него? Послушание? Верность? Не похоже. А вот эта холодность и мстительность были почему-то приятны хозяину дворца. — Ты так похож на нее, — посмеивался старик. — Су Сиянь тоже была такой. Эта властная, безжалостная манера... она была такой же. Она никогда не прощала и не шла на компромиссы. Это всегда было частью ее прелести... Подойдя, старый хозяин дворца положил руки на плечи Ло Бинхэ и крепко сжал их, вглядываясь в его лицо снова и снова, будто изучая каждую его черту. От неожиданного близкого контакта у Ло Бинхэ по спине пробежала дрожь отвращения, хотя он сохранил невозмутимое выражение лица. Нет, ему нужно сделать больше. Что ранее говорил этот старик? «Твое лицо точно такое же. За исключением глаз...» И вспышка отвращения, которую нельзя было скрыть. Закрыв глаза, Ло Бинхэ как можно точнее сымитировал Лю Минъянь — утонченное почтение без уничижения, опьяняющее тем сильнее, когда исходит от кого-то очень гордого. Грубые, мозолистые пальцы старого хозяина дворца сжались сильнее, надавливая на его плечи, и его дыхание — почти неслышно — участилось от волнения. — Совсем как она... — довольно повторил он. Ло Бинхэ про себя усмехнулся. Незаметно для других рука Лю Минъянь, привычно покоившаяся на мече, сжалась, и девушке пришлось сделать длинный вздох, прежде чем она смогла заставить себя остаться на месте. Шаг второй выполнен. Старый хозяин дворца наконец отступил и с явной неохотой убрал руки, напоследок проведя ими вниз по рукам Ло Бинхэ. — Что ж, — сказал он, по-прежнему улыбаясь, — если ты хочешь отплатить этому человеку, то это вполне возможно. Ло Бинхэ моргнул, затем изобразил на лице острый интерес. — Хозяин дворца имеет в виду, что?.. — Теперь, когда ты ученик дворца Хуаньхуа, для тебя вполне естественно посетить нашу Водную тюрьму, — сказал старик. Его намек был ясен. Он отведет Ло Бинхэ к Шэнь Цинцю, вниз, в эту отвратительную, пустую пещеру. И он... позволит ему получить «расплату» от прежнего наставника. Даже несмотря на то, что публичный суд будет всего лишь через несколько дней, даже несмотря на то, что Ло Бинхэ, возможно, удовлетворился бы, лишь получив жизнь Шэнь Цинцю. Что задумал этот ублюдок? Это была проверка? Мысли быстро мелькали в голове у Ло Бинхэ, но его единственной внешней реакцией был легкий наклон головы в знак признательности. — Премного благодарен, — сказал он. — Это и вправду отличная возможность. Его губы сложились в слабом подобии улыбки, темной и нетерпеливой. Во рту ощущалась почти тошнотворная горечь. — Но твоя спутница должна остаться здесь. Это дело нашего ордена, в конце концов, — сказал старый хозяин дворца, уже направляясь к двери. — Полагаю, это не будет проблемой. — Конечно, — согласился Ло Бинхэ, даже не взглянув на девушку. Лю Минъянь тихо кивнула и отступила, позволив им дальше идти без нее. Тем не менее Ло Бинхэ был уверен, что чувствовал ее взгляд на своей спине, пока двери гостиной не закрылись за ними. И вот остались лишь он и старик, пробиравшиеся по странно пустым коридорам к лестнице во тьму. ~.~.~ Под землей воздух был тяжелым и сырым. Влага собиралась на камнях, истертых веками использования. Звук шагов эхом разносился по каменным проходам. Время от времени мимо них проносилось прохладное дуновение. Ло Бинхэ едва мог ощущать энергию построений, через которые они проходили — в их числе, несомненно, находился знаменитый барьер-лабиринт дворца Хуаньхуа. Ло Бинхэ молчал, пытаясь про себя выработать стратегию отступления, если вдруг придется быстро убираться отсюда, а на хвосте будут преследователи. Он боялся, что это очень даже может понадобиться. Тяжелое и тревожащее чувство сдавливало ему сердце и легкие. Что-то... было неправильно. Спустя долгое время после того, как Ло Бинхэ потерял счет поворотам, они остановились перед огромной каменной пещерой. Водопад неизвестной жидкости обрушивался сразу же за входом. Согласно недавнему сну это и было место заключения Шэнь Цинцю. Чувствуя на себе взгляд старого хозяина дворца, Ло Бинхэ медленно и неприятно усмехнулся. — Я ждал этого, — тихо сказал он. Казалось, что его внимание, полное жадного нетерпения, было сосредоточено на точке позади водопада, и мгновение спустя старый хозяин дворца, удовлетворенный, отвернулся. Возможно, это и правда была ловушка. Однако ни одно из построений в Водной тюрьме не сможет остановить Синьмо. Так же, как не сможет сделать этого и старик. Ло Бинхэ был почти полностью уверен в этом — даже если уровень духовных сил хозяина дворца навскидку казался выше, чем у любого хозяина пика за исключением Юэ Цинъюаня. Нет. Перед тем как сражаться, Ло Бинхэ все еще нужно было задать ему несколько вопросов... Помнить об этом становилось все труднее; кровь стучала в висках. Он и раньше не планировал отпускать хозяина дворца Хуаньхуа — не после того, как старик пытался манипулировать им, но сейчас появилась какая-то дополнительная, холодная уверенность в этом. Этого человека нельзя оставлять в живых, иначе он снова может попытаться навредить кому-то, кто дорог Ло Бинхэ. ...А. Он был зол на то, что шицзуня упрятали в тюрьму, не так ли? Что его репутация была запятнана, что к благополучию и даже жизни Шэнь Цинцю относились пренебрежительно, как к какой-то разменной монете. Ло Бинхэ не признавал этого раньше, слишком запутавшись в собственных противоречивых чувствах. Но подумав об этом сейчас, ощутил, словно что-то обрело форму и встало на место в его сознании. Да, все верно. Раз он и Шэнь Цинцю уладили все между собой, то есть ли лучший способ возобновить их отношения, чем поддержать своего наставника в трудную минуту? Тем более что все это началось из-за Ло Бинхэ, так что это меньшее, что он мог сделать. Почему Шэнь Цинцю должен проходить через унижение публичным судом, когда Ло Бинхэ может просто преподнести ему голову их врага, оторвав ее у него на глазах? Незаметно легкая, порочная улыбка на его лице стала искренней, а в глазах вспыхнул красный блеск. Кисточка на конце длинного меча у него за спиной слегка покачивалась. Старый хозяин дворца нажал на рычаг, и едкий водопад быстро иссяк, открыв большую камеру, освещенную редкими факелами вдоль стен, чьи отсветы трепетали на поверхности темного озера. В полумраке Ло Бинхэ мог различить лишь светлую фигуру на каменной платформе в центре озера. С механическим звуком вращающихся шестерней из воды поднялась дорожка. Старый хозяин пошел вперед и — остерегаясь ловушки, проявление которой он все еще ожидал в любой момент — Ло Бинхэ сосредоточил свое внимание на нем. Именно поэтому он ничего не понял до тех пор, пока они не оказались на платформе и не остановились перед Шэнь Цинцю. Предвидя следующую сцену в этой постановке, Ло Бинхэ повернулся к своему наставнику с готовностью сыграть свою роль. Выражение его лица стало пустым. Только так Ло Бинхэ все еще мог контролировать себя. Шэнь Цинцю по-прежнему был опутан Нитью, связующей бессмертных, как и ранее во сне. Но он больше не сидел на коленях; он упал на платформу. А его состояние... Одежды превратилась в рваные лохмотья и покрылись темными пятнами засохшей крови. Раны под ними были бесчисленны, каждая — длинная и достаточно глубокая, чтобы все еще влажно поблескивать в слабом, мигающем освещении. Ло Бинхэ отстраненно отметил, что они скорее всего были нанесены чем-то вроде плети. На растрескавшихся камнях тоже виднелась кровь, смешавшаяся с водой в грязную жижу. В ушах Ло Бинхэ стоял рев. Он вспомнил, как моргать, только когда Шэнь Цинцю наконец пошевелился. Лицо наставника было землисто-бледным, когда он неуклюже сел на колени. Без возможности использования духовных сил кровопотеря от ран была нешуточным делом. Его движения были дергаными и явно болезненными, но в его поведении все еще чувствовалось достоинство. Однако даже самообладание Шэнь Цинцю дало трещину, когда он встретился с пустым взглядом Ло Бинхэ. Вздрогнув, наставник быстро отвел глаза в сторону. — ...В конце концов, от судьбы не убежать, — пробормотал он, голос его звучал горько и очень устало. Закрыв глаза, он слабо вздохнул. Шэнь Цинцю больше не замечал их — не замечал Ло Бинхэ. Словно... словно... как тогда в пагоде, во время их первого воссоединения, да? Но разве они не старались всеми силами исправить это? Разве они все не уладили? Почему все вернулось к этому? Ло Бинхэ едва мог слышать свои собственные мысли. Тяжелая рука опустилась ему на плечо. — Нет нужды сдерживаться, — улыбаясь, сказал старый хозяин дворца. Он протянул плеть, покрытую длинными железными шипами. Ло Бинхэ внезапно понял, что тот имел в виду. Публичный суд никогда и не должен был состояться. Вот почему не имело значения, есть свидетель или нет, можно ли что-то доказать или нет. Зачем рисковать, устраивая суд, который может пойти не так, как хочется? Зачем позволять кому-то другому определять меру наказания? — Шэнь Цинцю пытался сбежать и, к несчастью, был убит... так? — догадался Ло Бинхэ. — Поистине прискорбно, что отчаянное желание скрыть свои преступления привело его к такому финалу, — легко согласился старый хозяин дворца Хуаньхуа. Ло Бинхэ не мог разглядеть реакцию Шэнь Цинцю. Голова кружилась от запаха крови и от гнева, а перед глазами все было красным и черным. Его рука деревянно поднялась. Однако вместо того, чтобы принять плеть, его пальцы сомкнулись на рукояти Синьмо. Он не помнил, что было дальше.