Бой с тенью

Билл ткнул её локтем в ребро. Голова Тонкс повернулась, словно бы кто-то потянул её за ниточки, и девушка посмотрела на него, но на её лице не было и тени улыбки. — Что? — прошептала она. МакГонагалл шагала впереди них; кончик её изумрудной шляпы маячил впереди, ведя их за собой через затемнённый коридор седьмого этажа Хогвартса. Римус шёл рядом с ней. Билл прошептал что-то себе в ладонь, затем сжал невидимые слова и передал их Тонкс. Приложив ладонь к уху, она услышала голос Билла: — Как всё прошло? Самым подходящим ответом был бы крик — крик, разрывающий горло, который эхом прокатился бы по замку, словно торнадо, — но Тонкс лишь покачала головой и быстро проговорила в кулак: — Хреново. Билл вздрогнул и почесал затылок, из-за чего пряди огненно-рыжих волос выбились из пучка. — На его лице было такое выражение, когда он увидел тебя… — проговорил он, — Казалось, он собьёт тебя с ног в тот же момент секунду, когда я выйду из комнаты. Выражение лица Римуса… Теперь Тонкс не забыть его: то редкое беззащитное выражение, описать которое у неё не хватит слов — словно бы маска упала с его лица, обножив одновременно экстаз и агонию. Она уже ощущала на себе такой его взгляд в ту ночь, когда в библиотеке дома на площади Гриммо призналась ему, как сильно она хочет его. Именно это выражение было на его лице, когда пересек комнату и поцеловал её с такой страстью, что она мгновенно передалась Тонкс. Это выражение было ей знакомо с той ночи, которую они провел вместе, когда оба задыхались от чувств, и когда она думала, что всё может быть просто. На этот раз он не поцеловал её. Вместо этого он отвлёк её светской беседой, и она ответила со всей тонкостью и чувствительностью бладжера, ударяющего в нос. Теперь Римус молча шагал впереди, и она не могла оторвать от него взгляд, наблюдая за движением его лопаток, очертания которых были едва заметны под его мантией; разглядывая новые седые пряди в его волосах, которые, она знала даже несмотря на то, что не прикасалась к ним так давно, мягкие на ощупь. Она задавалась вопросом, может ли он чувствовать на себе её взгляд и, если может, на что похожи эти ощущения — было ли это подобно легчайшему поцелую, от которого трепели тонкие волосы на его затылке, или солнечному ожогу, вызывающему покалывание на коже. Билл подтолкнул её, передавая девушке ещё несколько слов: — Что ж, квоффл теперь на его стороне поля — он должен сражаться за вас. О Билл, ты такой же наивный, как и я была когда-то. — Я начинаю думать, что ты единственный, у кого всё сложилось как в сказке, приятель. Билл сжал её плечо. — Все проходы, ведущие в замок и выходящие из него, проверены — сказала МакГонагалл, останавливаясь, — если конечно ты, Римус, не знаешь ещё о каких-то путях? Поворачиваясь, Римус бросил быстрый взгляд на руку Билла, мгновение тому сжимавшую плечо Тонкс. Губы МакГонагалл были слегка поджаты, когда она посмотрела на него. Римус залился румянцем, что когда-то вызвало бы у Тонкс смех, но сейчас ничто не могло заставить её улыбнуться. — Это все проходы, о которых я знаю, Минерва. — Значит всё, — бодро ответила она. — Может нам лучше разделиться? — спросил Билл. — Таким образом мы покроем бОльшую часть замка. — Профессор Дамблдор велел нам держаться вместе. На всякий случай, — проговорила МакГонагалл. Тонкс прикусила щеку изнутри. С этим заданием было что-то не так. Куда подевался Дамблдор? Он не раз покидал замок прежде, так что же такого особенного было в этом вечере, что привело его к мысли о необходимости охраны Хогвартса? Римус тоже нахмурился. Вдруг издалека послышался шум — быстрый стук, становящийся всё громче. Шаги. — Назад! К стене, — сказал Римус. Они прижались к камню, подняв палочки, и спустя пару секунд из-за угла выскочили три человека. Билл отреагировал первым, выпрыгнув и поймав двоих из них на полпути. — Билл? — ахнула Джинни. — Что ты здесь делаешь? — воскликнул Рон. — Я могла бы задать вам двоим тот же вопрос, блин! — Профессор МакГонагалл, профессор Люпин — слава богу! — воскликнул Невилл. Его мантия съехала и свисала с одного плеча. Когда Тонкс видела Невилла Долгопупса в последний раз, он укрывался под возвышением в Зале Пророчеств в ту самую ночь, когда она потерпела поражение и оставила Сириуса на расправу Беллатриссе. Тонкс не верила в плохие знаки, но почувствовала, как по её спине стекает тонкая струйка. — Почему вы бродите по коридорам в то время, когда вы должны быть в своих общежитиях? — спросила МакГонагалл. — Что-то случилось, — сказал Рон, его веснушчатое лицо было бледным, как стена, — что-то плохое. Гарри сказал нам стоять на страже у Выручай-Комнаты, что мы и деали, но потом оттуда вышел Малфой, сжимая в руке какую-то штуковину. Заметив нас, он подбросил в воздух немного порошка — я думаю, это был порошок мгновенной тьмы Фреда и Джорджа, потому что всё вдруг стало черным, что бы мы ни делали — нам пришлось искать выход наощупь, но… — Но там был кто-то ещё, другие люди! Мы слышали, как они выходят из Выручай-комнаты, проталкиваются мимо нас, поэтому мы поняли, что нужно бежать и найти кого-нибудь, — добавила Джинни. «Вы хотите сказать, что в замке есть злоумышленники?» Сказал Ремус. — Пожиратели Смерти! — проговорил Рон. — Куда они пошли? — спросила Тонкс. — В противоположном нам направлении, — ответила Джинни. — Думаю, в коридор, ведущий к Астрономической башне. Тонкс бросилась бежать, Римус не отставал от неё. Билл и МакГонагалл следовали за ним, при этом пытаясь уговорить Рона, Джинни и Невилла вернуться в башню Гриффиндора, но, судя по непрекращающемуся поскрипыванию кроссовок за ними, им не удалось достигнуть желаемого. Вскоре они услышали впереди тяжелые шаги вторгнувшихся в замок Пожирателей, и почувствовали — желудок Тонкс сжался, когда она вдохнула его — солёный металлический запах; чужеродный и прогорклый. — Нет, — прошептал Римус, ускоряя темп, — только не он. Только не здесь. Тонкс взглянула на него, и увиденное заставило её бежать ещё быстрее, поспевая за новым темпом Римуса, и сжимать палочку ещё крепче. Они снова завернули за угол, и увидели их — стоя к ним спиной, небольшая группа одетых в черное Пожирателей смерти толпилась в коридоре, даже не пытаясь скрыть своё шумное присутстие. Орден Феникса послал четыре заклинания Остолбеней в четырех Пожирателей — крупный мужчина, с криком упавшая женщина, высокий блондин и фигура в капюшоне — которые завалились навзничь, из-за чего остальные начали спотыкаться о ковры, покрыващие полы коридора, и натыкаться на стены, увешанные портретами. У Тонкс было достаточно времени, чтобы заметить среди них Малфоя-младшего, который отчаянно рылся в маленьком мешочке в своей руке, прежде чем их всех поглотила непроглядная темнота. — Вниз! — инстинктивно закричала она, падая на пол. Было так темно, что она не могла разглядеть даже каменную крошку на своём лице. Она шарила вокруг себя, схватив чьё-то запястье (Римуса?) и почувствовав, как кто-то дёрнул её за мантию (Билл?). Горячие невидимые проклятия свистели над их лежащими телами, но вот тьма рассеялась так же быстро, как и появилась. Приподняв голову, девушка увидела спешащих прочь Пожирателей смерти; их попавшие под проклятия товарищей уже пришли в себя. Тонкс поднялась и бросилась следом. Приблизившись достаточно близко к цели, она стиснула зубы, и вторая волна заклинаний Ордена обрушилась на противника, в результате чего ещё четверо Пожирателей, в том числе Малфой-младший, в оцепенении повалились на пол. Но те четверо, что всё ещё оставались на ногах, принялись без колебаний осыпать их непростительными проклятиями, останавливаясь лишь для того, чтобы отклонять парализующие заклинания Ордена. Защищая подростков своими телами, Тонкс, Римус, Билл и МакГонагалл были вынуждены вырывать камни из стен замка, чтобы блокировать нападение, осыпая коридор пылью. Пожиратель смерти с жестоким квадратным лицом выкрикнул инструкции и толкнул Малфоя за собой. Тонкс успела разглядеть, как белесые волосы волосы её кузена скрылись за дальним углом, прежде чем наколдованный Пожирателями смерти закрыл им проход от стены до стены. Что-то интересует их больше, чем бой с нами. Это не предвещает ничего хоршего. — Люпин! Сквозь щит, как будто за стеной воды, Тонкс разглядела фигуру чудовищных размеров, и почувствовала, как внутри у неё всё похолодело. Здесь и сейчас, в реальности, он выглядел ещё более пугающе, чем на любой из фотографий, которые ей доводлось видеть. Но хуже всего было то, как он смотрел на Римуса — голова мужчины была слегка приподнята, а рот злобно открыт. — Вернулся к своей никчёмной игре, предатель? Снова делаешь вид, что ты не волк, которым ты на самом деле являешься? — гортанным голосом проговорил он. — Что ж, по крайней мере, ты позволил мне познакомиться со своими милыми друзьями. Римус рванулся вперёд, но в тот же момент один из Пожирателей смерти грубо оттащил Сивого от наколдованной между ними стены. — Сейчас не время для болтовни, оборотень, — проговорил он. — Aguamenti frigus! Поток воды разнёс щит и налетел на них. Он был настолько холодним, что казался обжигающим. В лёгких Тонкс не осталось воздуха, её мышцы сжались, но она усилием воли она взмахнула руками, пытаясь выпрямиться, когда сила прилива отбросила их всех назад в хаос из пузырей, вращающихся портретов и упавших частей доспехов. Она открыла рот, стараясь не глотать, и мысленно произнесла самое мощное осушающее заклинание, которое смогла придумать, надеясь, что другие делают то же самое. Желание глотнуть было непреодолимым, и у неё ныло в груди, но когда боль достигла пика, они все упали, растянувшись на мокром каменном полу. — Это было… ужасно… — выдохнул Рон, у которого из носа текла вода. — Я думал, что нам конец, — сказал Невилл. Его зубы стучали так сильно, что, казалось, сотрясалась вся голова. Промокшая до нитки МакГонагалл поднялась на ноги и взмахнула палочкой, высушивая и нагревая их одежду, после чего они возобновили погоню, не теряя ни секунды. — Выбирайтесь отсюда, — сказала Тонкс, поворачиваясь к Джинни, — все вы, я серьёзно. — Удача на нашей стороне! Гарри отдал нам пузырёк с жидкой удачей! — Меня не волнует, отдал ли Гарри вам все девять жизней, возвращайтесь в общую гостиную! — крикнул Билл. Они догнали Пожирателей смерти в вестибюле, ведущем к лестнице Астрономической башни. На кой чёрт им Астрономическая башня? Но думать было некогда. Молния, вырвавшаяся из палочки МакГонагалл, ударила в пол у ног Пожирателей смерти, осветив комнату электрическим разрядом. Пол под Пожирателями содрогнулся, и некоторые из них упали навзничь. Воспользовавшись этим преимуществом, Тонкс, Билл и Римус посылали в противников одно парализующие проклятие за другим, но они были в меньшенстве и снова проигрывали: Сивый и Пожиратель смерти с жестоким лицом, которые были слишком крупными для того, чтобы их можно было сбить с ног, в ответ атаковали их бесчисленными проклятиями Круцио, одно из которых пролетело в миллиметре от Невилла. Пока члены Ордена пытались уклониться от проклятий, Пожиратели смерти привели в чувство своих товарищей и вот по залу уже проносились лучи всех цветов, и воздух наполнился криками, стоном и грохотом, которые тонули в удушающим дымом, окутывающим комнату. Тонкс уворачивалась и ныряла, избегая проклятий, которые падали с потолка, словно сталактиты, или просачивались сквозь полу ядовитыми лужами. Она применяла весь свой арсенал атакующих заклинаний, из-за чего у неё не оставалось ни секунды, чтобы вызвать патронуса и отправить его за подкреплением. Втянув живот и балансируя на цыпочках в попытке уклониться от пронёсшегося мимо Круцио, Тонкс столкнулась с Римусом. Он придержа её рукой за спину, не позволяя ей упасть, и на долю секунды коснулся её талии. Но затем пол под ними взорвался, и камень превратился в чёрную трясину, и они отскочили друг от друга, устремляясь всё глубже в бой. Раздалось потрескивание огня, и загоревшиеся сами по себе факелы отскочили от стен прямо в лица трёх Пожирателей Смерти. Их крики пронзили воздух, когда пламя, отразить которое было невозможно, обожгло их кожу. Тонкс оглянулась: это был профессор Флитвик, его палочка плясала между кончиками пальцев. Его пронзительный голос прорезал шум битвы: — Минерва, что происходит? — Снейп! Нам нужен профессор Снейп! Но Тонкс не видела, что произошло дальше — один из двух Пожирателей смерти, с которыми она сражалась, отделился и начал произносить смертельное проклятие, направляя его туда, откуда Рон, Джинни и Невилл атаковали противника лучшими заклинаниями, которым они научились в Армии Дамблдора. Заклинание Тонкс отшвырнуло его через комнату с такой силой, что он ударился головой о потолок, но в тот же момент она увидела другого Пожирателя смерти по имени Гиббон — она видела его на фотографиях на одной из собраний Ордена, — направился к двери и исчез, поднимаясь по лестнице, ведущей в башню. Едва услышав слова, произнесённые откуда-то в схватке позади неё, Тонкс почувствовала, как кто-то схватил её за мантию и с силой швырнул в стену. Её голова ударилась о камень, громко стукнули зубы, а перед глазами показались звёзды, но она всё же была достаточно жива, чтобы увидеть, как зелёный луч света, предназначенный для неё, вылетел через ближайшее окно. — Прости, — запыхавшись, сказал Римус, ослабив хватку на её мантии и снова бросаясь в бой. — Ты знаешь, я ненавижу, когда ты извиняешься! — крикнула она ему вслед, поднимая палочку, чтобы продолжить битву. Вокруг творилось чёрт знает что – зал был наполнен дымом и вспышками света. Тонкс с ужасом увидела Рона, Джинни и Невилла, которые всё ещё находились на линии огня. Рядом с ними был Торфинн Роул, который, словно играючи, бросался во все стороны смертельными заклинаниями. Они пролетали над головами подростков, но, каким-то чудом ни разу не задели их. «Молли убьет меня, если я не вытащу их отсюда», - подумала Тонкс. Но чем ближе она подходила к ним, тем больше они, казалось, растворялись в гуле толпы. Одно из смертоносных проклятий Роула пролетело мимо цели: он пронеслось под поднятой рукой МакГонагалл, и, просвистев над головой Алекто Кэрроу, устремилось к лестнице, где как раз сражался Римус. Тонкс поддалась мгновению паники, и перед её глазами пронеслись самые кошмарные страхи, которые она когда-либо испытывала. Девушка издала крик, выражавший бессловесную бессмысленную мольба пощадить его, – тем самым отвлекшись на мгновение, которое могло бы стоить жизни ей самой, – но заклинание, лишь зацепив Римуса за рукав мантии, ударило в горло Гиббона. Упав с нижней ступеньки, он завалился наземь лицом вниз. Римус бросил быстрый взгляд на мертвеца, после чего, сквозь охватившее их безумие, посмотрел прямо в глаза Тонкс. Вот почему тебе нужно позволить нам любить друг друга, идиот ты эдакий, - возмутилась она мысленно. Между двухместным гробом и двуспальной кроватью я выбрала бы второе, но любой из этих вариантов лучше, чем умереть вот так, не услышав правды и из твоих уст тоже; не поцеловав тебя снова. Вдруга раздался страшный шум, от которого Тонкс согнулась вдвое, изо всех сил прижимая руку к голове, словно пытаясь удержать воедино раскалывающийся, как ей казалось, череп. Она даже была не в состоянии произнести защитное заклинание, но это не имело значения, потому что её противник тоже отшатнулся. Комната замерцала, то освещаясь ослепляющим светом, то погружаясь в непроглядную тьму, из-за чего казалось, что заклинания пролетают в замедленном темпе, а люди движутся рывками. В ту долю секунды, когда зал снова озарило светом, Тонкс увидела, как что-то огромное, оскалив зубы, пронеслось мимо и налетело с Биллом, прижав его к стене. Едва Тонкс преодолела два метра, как путь ей преградили Яксли и второй Кэрроу. Со статическим треском в ушах и сердцем, которое, казалось, вот-вот выскочит из груди, она вступила в бой с ними обоими. Каждая новая вспышка света освещала всё более ужасные картины, и Тонкс лишь бессильно наблюдала за тем, как из руки Билла выпала палочка. В мягкую плоть над его ключицей вонзились зубы; тьма; острые когти рассекли его кожу от линии роста волос до груди, словно бумагу; тьма; мышцы его шеи были разорваны в клочья; тьма. И каким-то образом, несмотря на шум сражения, Тонкс тоже услышала это: хруст, разрыв, чавканье. За какие-то несколько секунд Билл, ноги которого подаргивали, осел на пол, а с подбородка Сивого, запрокинувшего в экстазе голову, стекала кровь. С трудом сдерживая слёзы, Тонкс продолжала произносить заклинания, не позволяя себе расслабиться. Она отказывалась обращать внимание на картину, стоявшую у неё перед глазами (ступеньки… арка… провал и забвение), заставляя себя игнорировать сопровождавший эти воспоминания шепот (мы проигрываем… Билл мёртв… мы проигрываем). Прикрыв голову, Малфой проскользнул мимо неё и устремился по лестнице на вершину башни. Она собиралась броситься вдогонку, как вдруг её охватила агония: она забыла, где она и кто, зная только боль; боль, которая вырывалась из каждой её клеточки, словно матрёшки, появляющаяся одна из другой и принося мучения, конца которым, казалось, не было. - Получай! Боль прекратилась. Ощущая дрожь в руках, Тонкс приподнялась и увидела мучившего её Пожирателя смерти, который, лежал на земле, оглушенный Джинни. Девочка пробиралась сквозь поток проклятий с невероятной легкостью, не замечая тела брата, хотя пол был залит его кровью. Вернувшись в бой, Тонкс заметила, что Пожирателей смерти стало меньше – не было Сивого и коренастых близнецов. - Снейп! – воскликнул кто-то. Это действительно был он. Северус Снейп нёсся сквозь битву, будто не замечая происходящего; его мантия развевалась за спиной, а лицо светилось бледным светом. Он сразу же направился к лестнице, ведущей в башню, и скрылся из виду. Тонкс увидела, что Римус последовал было за ним, но его отбросило назад, стоило его ноге коснуться первой ступеньки. - Они заблокировали лестницу! – крикнул он. - Редукто! Редукто! Смертельные проклятия ударялись о стены, грохот в зале усиливался. Вдруг раздался треск, и на них обрушился, покрывая всё и всех удушающей пылью. Кашляя, Тонкс устремила свой взгляд на лестницу – могло ли обрушение потолка разрушить чары, преграждающие путь? Вместе с Римусом и МакГонагалл они бросились к лестницу – они должны были помочь Снейпу, должны были остановить Пожирателей смерти, что бы те там не делали. Но прежде чем они смогли подняться, им на встречу пронёсся Снейп, тащивший Малфоя за шиворот мантии и кричавший что-то, чего Тонкс не могла слышать. Она отступила, и они прошли мимо неё, исчезнув в облаке пыли. Не успев перевести дух, она оказалась в тисках нового противостояния с вернувшимися Кэрроу: недостаток навыков они восполнили тупой настойчивостью. Они были словно два молотка, а ей досталась роль гвоздя. - Привет, красотка. В дверном проёме показалась третья фигура. Слюна, стекавшая из его рта, была окрашена кровью. Он засмеялся, и Кэрроу, от проклятий которых всё ещё уворачивалась Тонкс, засмеялись в ответ. Она была загнана в угол. - Я помню тебя, - сказал Сивый, приближаясь к ней. В его взгляде было что-то ненасытное, что-то развратное. - Я убью тебя, прежде чем ты прикоснешься ко мне, - поклялась Тонкс, как вдруг услышала другой голос: - Авада Кедавра. Римус. В его руке не было ни грамма дрожи, когда он направил палочку прямо в грудь Сивого. В этот момент обрушилась новая волна потолка, отделяя их от Пожирателей смерти, и проклятие утонуло в обломках. Зелёные лучи непростительных проклятий Роули всё ещё проносились по комнате сквозь грязную завесу пыли, и Тонкс подскочила к нему, чтобы положить этому конец. Теперь на каждого члена Ордена приходилось по одному противнику. Они уклонялись от проклятий и посылали в ответ свои столь же беспощадно, как и их враги. Пол под их ногами был скользким от крови одного из них. Проклятие ударило Роула в голову, и Тонкс, резко обернувшись в поисках того, кто послал заклятие, впервые заметила лежащего на полу Невилла. Лицо мальчика побледнело и он держался за живот. - Они отступают! - крикнула МакГонагалл. Тонкс в замешательстве огляделась, но МакГонагалл была права: зал, из которого во весь опор убегали Пожиратели смерти, опустел. Некоторые накладывали преграждающие заклинания, чтобы предотвратить преследование, но МакГонагалл, расправившись с ними, бросилась в погоню, хотя, должно быть, знала, что любая надежда схватить их тщетна. Ужасный крик заполнил комнату: Рон и Джинни увидели тело своего брата. Тонкс перепрыгнула через остатки упавшего потолка и на коленях скользнула к Биллу; её мантия тут же пропиталась кровью. Римус уже склонился над старшим Уизли; его руки были покрыты кровью, а лицо было настолько бледным, что отдавало зелёным. - Он жив, - сказал Римус. Мозг Тонкс кипел от шока, но её голос почему-то не дрожал. - Вы двое, помогите Невиллу, - сказала она Рону и Джинни. – А мы с Римусом доставим Билла в больничное крыло. Всё будет хорошо. Вместе Римус и Тонкс поместили Билла на невидимые носилки. Пока они бежали в сторону больничного крылу, его длинные, пропитанные кровью волосы распустились и рассыпались за ними красным пламенем.