Пусть в сердце страх и дороги нет

Алистер заказал им такси. Хотелось лечь в кровать, забиться там, и чтобы никто больше его не трогал, но Алистер предложил немного прогуляться. Отказывать другу Дайлен не стал, и они, не доехав до новой базы Стражей, пошли своим ходом. Дайлен думал, что его начнут расспрашивать, как он себя чувствует и хочет ли он поговорить, но ни один вопрос так и не прозвучал. Они просто… гуляли. Ночной Денерим, почти пустой, с редкими прохожими и машинами, холодным зимним воздухом, чистым небом и яркой луной, понравился Дайлену. Они с Алистером изредка переговаривались о какой-то ерунде, вроде уродливой гаргульи на старом доме и решетках на первых этажах некоторых домов. Ему отморозило уши и, под смех Алистера, Дайлен растирал их руками. Потом они свернули в парк, чтобы срезать путь, и заблудились, пришлось использовать помощь онлайн-карты. С другой стороны парка оказалось, что ворота уже закрыты, и они, распалившиеся после поиска выхода, перелезли через ограду. Алистер случайно порвал куртку. Уже на входе в жилое крыло базы Алистер поделился впечатлениями: - Папа никогда не знал, что со мной делать. Вроде и королевский сын, а вроде незаконный, из-за этого много мороки с престолонаследием. До сих пор не знаю, кто моя мама. Раньше я часто так гулял, пока не замерзал или не успокаивался, потому что всегда бесило - ты не в семье, но не опозорь семью. - Но это глупо! - Хах, глупо - это когда тебя называют сыном прислуги, но ты учишься там же, где Кайлан и прочие богатеи, зависаешь с ними, и все знают кто ты, но говорить об этом нельзя. Дайлен подумал, что незаконнорожденные дети - не редкость, и не мог понять, что мешало королю признать Алистера и просто лишить прав на трон. - Я ушел от всего этого в Стражи, а мы теперь зависим от короля, как никогда раньше, - закончил Алистер. - Мне кажется, я никогда не избавлюсь от всего этого. О, а еще ведь скоро Первый день, на который меня уже позвали. Лучше б я его с тобой провел. Это было откровенно. Алистер всегда отшучивался от разговоров о семье, а тут взял и поделился наболевшим. То, что он доверился Дайлену, было приятно и очень важно для самого Дайлена. - Спасибо. Эта прогулка немного остудила. По крайней мере, теперь он мог признать, что тема семьи его остро задевает. Фостен Амелл не был его семьей, и как бы он ни пытался наладить отношения теперь, пусть даже при помощи десяти королей, Дайлен не желал, чтобы чужие, по сути, использовали его, чтобы получить для себя какую-то выгоду. Именно эта возможность и бесцеремонность Фостена так его возмутили. - Давай уедем прямо завтра? - предложил он. Подальше от всего этого, куда-нибудь вглубь Ферелдена, к хижинам малефикаров, одиноким мотелям и маленьким городкам, где всем плевать на то, кто ты. - Да хоть прямо сейчас, - легко согласился Алистер. Они не стали отсыпаться. Собрали вещи, выпили пару стаканов кофе из Старбакса, написали сообщение Риордану, и он перезвонил сразу же, как его прочел. Алистер бросил телефон Дайлену, и тому пришлось слушать о том, что сейчас нельзя уезжать - скоро праздник, сейчас холодно, он не думал, что они уедут так скоро, еще нужно многое сделать и со многими раскланяться, если они хотят потом жить спокойно. - Я не могу, Риордан, это не мое, - взмолился Дайлен. - А чье? Года через три меня уже не будет, кто по-твоему станет новым Командором? - строго отчитали его. - Дайлен, ты - не только Серый Страж, но и герой, победивший Архидемона. Ты не можешь оставаться тепличным цветком из Круга, на тебя смотрит вся страна. - Пиздец, - вырвалось у Дайлена. - Я не хочу, чтобы на меня смотрела вся страна. - Ну так вернись в Круг и не высовывай оттуда головы! - разозлился Риордан. Дайлен скинул звонок. Он не герой! Он ничего не сделал, все это время он был только обузой, и если и помог, то совсем немного! - Все хорошо? - переспросил Алистер, когда Дайлен скинул еще один звонок. - Да, - быстро ответил он и признался почти сразу: - Нет. Не хочу, чтобы на меня смотрела вся страна. Алистер засмеялся: - Я тоже не хочу, но нас никто не спрашивал. Мы вроде поэтому и сбегаем. - Мы не… - да, они сбегали. - Ладно, может вы оба и правы. Просто… ай. Он снова набрал Риордана и извинился. Риордан попросил отоспаться и подумать. Дайлен сказал, что им просто нужно немного времени. - Ну хотя бы на Первый день останьтесь. Нас всего-то трое, не считая претендентов, - попросил Риордан, да так печально, что Дайлену стало неловко перед ним. - Только нас будет двое, потому что король заберет Алистера, - припомнил он недавний разговор. - Ох, да? - озадачился Риордан, немного помолчал и решился. - Вот, значит, как… Тогда знаете что? Езжайте-ка вы поскорее, а то вдруг снегопад сильный, рекруты не знают, как до нас добраться, еще какие проблемы, а король тут со своими праздниками и встречами. Еще он напомнил, чтобы они, как рекрутеры, не обращали внимание на прошлое человека и позволяли всем желающим вступить в Серые Стражи. Ну да, не умрешь на Посвящении, все равно жить не больше десяти лет, от этого не сбежишь. Они все же потратили пару часов на сон и выехали около десяти утра, в небольшое временное окно свободных дорог, когда большая часть народа уже разошлась по своим работам и еще не начала разъезжать по делам. В отличие от Дункана, мощному пикапу Алистер предпочел автомобиль поменьше. Он тратил меньше бензина, и это показалось им большим преимуществом, ведь они собирались путешествовать по самым глухим местам Ферелдена, где от заправки до заправки могли быть сотни километров. Первую ночь они встретили под крышей дома какого-то чудака, заявившего, что их ему “не иначе как сам Создатель привел”. За ночлег и еду он только попросил помочь очистить его “солнечные батареи” от снега. - Я, понимаете, задумался. Вот один я такой, за мной еще сосед, за ним еще один, рядом целый город, и каждый в нем мусорит. Мы перепотребляем ресурсы и не заботимся о чистоте нашего дома! - рассказывал хозяин. - А тут мне операцию на колене сделали, не могу подняться на крышу, чтобы почиститься. Дом его чем-то напомнил Дайлену Круг, который тоже занимался собственным производством: вырытый колодец, самодельные тканевые мешки, лоскутные одеяла и настоящий камин. На подоконнике, привязанный капроновыми колготками к небольшой палке, в горшке стоял куст. Дайлен не смог сразу определить, что это, а после и позабыл о нем. Больше интереса у него вызвали костюмы хозяина - яркие платья, парики, целый набор женских туфлей. - Мисс Ледибой Денерима 9:15 Века дракона, - горделиво пояснил хозяин. Дайлен, ужинавший за столом с ним и Алистером, случайно прикусил себе язык. - Видели бы вы меня в молодости, хах! Стоило мне достать сигарету, как мне предлагали прикурить даже те, кто не курит! Но все это такая суета, вот я и… - он посмотрел в окно и сделал глубокий вдох. - Хорошо здесь. Ни о чем не жалею. Он еще много чего рассказывал. О своей жизни в Денериме, как переехал, что у него отчего-то погибает вся малина. Дайлен предположил, что ее обрезают слишком рано, и хозяин задумался над этим. Спальных мест в доме было всего два - хозяйская кровать и запасной матрас на чердаке, который они приволокли вниз и оставили в гостиной у камина. Дайлен влюбился в этот камин - большой, теплый, с огромной шкурой перед ним. Они кинули матрас в углу и, рассудив, что нечего друг друга стесняться несмотря на шутки хозяина дома, проспали на нем вместе. Им предложили остаться еще на день, потому как “в Первый день надо ходить по гостям и проводить время с семьей, а если никого нет - варить глинтвейн и пить его у шикарного камина”. С таким аргументом поспорить не получилось, и они провели в гостеприимном доме весь праздник. Наутро же, когда они отъезжали, хозяин проводил их и неожиданно поблагодарил за спасение Ферелдена. - ...вы знали, кто мы? - удивился Дайлен. - Конечно! - горячо ответили ему. - Я же не совсем слепой и глухой! Вы - наши герои и спасители, даже удивительно, что сами ни разу об этом не сказали! Дайлен так и уехал, смущенный и удивленный. Признание незнакомого человека взбудоражило. Это ведь они зависели от него, а он не отказал им в помощи, сам поблагодарил и никакой для себя выгоды в этом не искал. Впервые, наверное, с победы над Архидемоном, Дайлен почувствовал, что они тогда сделали действительно важное дело. После этого чудо-дома они экономили и снимали один номер на двоих. Все равно полночи уходило на просмотр сериалов с телефона Алистера. С ним вообще было легко. Они как будто бы находились на одной волне - понимали с полуслова, смеялись над одними и теми же шутками. Да и ближе Алистера у него больше никого и не осталось. - Мне кажется, надо было начать Сверхъестественное, - посетовал Алистер. - Или накачать целую подборку роуд-муви. В маленьком Лотеринге они почувствовали порождений тьмы и сделали вынужденную остановку, чтобы предупредить людей. К их удивлению, жители городка были готовы к нападению - еще до их приезда кто-то представился Серым Стражем, помог организовать оборону и уехал. Впрочем, от помощи жители не отказались. Сначала Дайлену показалось, что оборону города выполнили лучших традициях “Один дома”. Потом он вспомнил, что видел что-то похожее в “Зене - королеве воинов”, где селяне строили рвы, ловушки и другие самодельные средства защиты. Не хватало только героя, который ушел и вернулся в последний момент. В их случае, правда, никакой герой не вернулся, но они решили поискать его сами. Риордану пока говорить не стали, а то в прошлый раз он спрашивал, как их успехи по рекрутированию новичков, а они даже еще и не начинали. Пару раз их узнавали. Иногда они с этого даже получали какую-то выгоду, вроде скидки на ночлег или чашки бесплатного кофе. Кто-то говорил, что они не сделали ничего особенного и что так может каждый. Дайлен не обижался, а Алистер шутил про то, что посмотрел бы на этих задир там, на поле боя. Но больше людей все же говорили спасибо, и каждый раз Дайлен понимал, что именно этого ему и не хватало там, в Денериме, в поисках выгоды для Стражей вместе с Риорданом. Тем временем, они продолжали преследовать неуловимого Серого Стража. Может быть, он сильно раскаивался в дезертирстве? Иначе его поведение невозможно было обосновать. Он появлялся, предупреждал, что на людей движутся группы порождений, и уходил дальше. Было в этом что-то благородное и немного... туповатое. Ну кто бы нормальный так делал? В поисках этого Стража они и сами не заметили, как сосредоточились только на нем и неожиданно ускорились. В позабытом Создателем Хоннлите терпение Дайлена не выдержало. Страж опять ушел, а их задерживали подступающие порождения. Им надо было догнать его! - Да сколько можно? Он опять уйдет, - возмутился он. - Хочешь оставить людей одних? - Нет. Но он уйдет. Бездна, меня это бесит, - они сидели в номере местной гостиницы и ожидали наступления следующего дня. Алистер только вышел из душа и лениво вытирал мокрые волосы полотенцем. Дайлен подвинулся, освободил пространство на кровати и продолжил неторопливо копаться в телефоне Алистера. Его собственный остался в куртке - кроме Алистера и Риордана звонить было некому. - Почему я не могу сделать как ЗВ-1 и запросить какой-нибудь ракетный удар через врата? Пуф, все порождения разбиты, и мы не тормозим. И не объясняем, зачем нам столько патронов, в оружейных магазинах. С собой в путешествие они взяли магический посох Дайлена и старые добрые МР5, которые уже не раз успели выручить их против порождений. Зевнувший Алистер пожал плечами: - Армия бы пригодилась, но людей, чтобы патрулировали весь Ферелден, не хватит. Да и про нас в новостях пишут, Риордан доволен и пока не спрашивает о рекрутах. - Дались ему эти рекруты! Как новости послушаешь, так в Стражи сейчас целые толпы ломятся! - Я слышал, Натаниэль Хоу стал стражем, - сказал Алистер, но это имя ни о чем Дайлену не говорило. Стоило признать, что в одном Алистер был прав: не отправлять же в патрули весь ближайший гарнизон. Других вариантов поиска Стража не было. С другой стороны, что мешало нашедшему его патрулю позвать всех остальных? Во время Мора это работало. Точно! Это же сработало во время Мора! - Алистер? - Дайлен скосил глаза на пристроившегося ему под бок друга. - М? - А если мы попросим… нет, Риордан будет осуждать нас за рекрутов. А если мы будем предупреждать местную воинскую часть о том, что здесь находятся порождения? - О, - поднял брови Алистер, - как до победы над Архидемоном? Может сработать, если Логейн не придушит нас собственными руками. Хотя, если поговорить с Анорой… - он забрал у Дайлена свой телефон и углубился в собственные мысли. Сначала он позвонил брату. Кайлан оценил идею и донес ее до Аноры, которая ответила, что выходила замуж не для того, чтобы через нее надоедали отцу. - Не хотел бы я с такой жить, - поделился Дайлен, когда Кайлан попросил дать ему немного времени и отключился. - Да уж, - кивнул Алистер, вернувшись к сайту с нужной серией Звездных врат. - Ты ее в детстве не видел, когда папа заплетал ей косички. - ...генерал Логейн заплетал ей косички? - Дайлен попытался это представить, но в голове выходило, как нынешний Логейн в полном обмундировании заплетал волосы абстрактному светловолосому ребенку. Серия длилась чуть больше сорока минут, но досмотреть им помешал позвонивший Логейн. Кажется, Кайлан немного перестарался. - Он нам голову открутит, - пошутил Алистер и вывел звонок на громкую связь. Генерал Логейн был не в восторге. Как от перспективы дать поиграться своей армией, так и тем, что такие вопросы ему приходится решать глубокой ночью. - Анора сказала, что это важно и мне надо что-то обсудить с вами двумя, а я получаю вот это? Я надеюсь, что хотя бы одному из вас стыдно. Армия была гордостью Логейна. Когда Мэрик стал королем и назначил его главнокомандующим, Логейн, уже не первый год служивший в армии, а потому увидевший все ее проблемы изнутри, сразу же приступил к ее улучшению. У Ферелдена, как у единственного государства на континенте, не было внешних угроз. Локальные конфликты, редкие порождения - все это устранялось регулярной армией. Логейн не был сторонником излишней показухи и предпочитал делать, а не долго и бесплодно размышлять. Он перевел армию на добровольную основу, добавил военным льготы, приструнил самодурство офицеров, лично ездил в самые дальние уголки страны и проверял, как исполняется новый устав. Каждый боец тренировался не для галочки, а чтобы при случае уметь дать отпор и “защитить честь своей родины”. Мор отлично показал результаты его подхода. Неудивительно, что он очень болезненно относился к своему детищу. И все же зря он так. Они ведь не просто покрасоваться хотели. Да, просьба немаленькая, непросто взять и согласиться рискнуть жизнью своих людей, но это лучше, чем оставить жителей Ферелдена справляться самим? И как же его в этом убедить? Проклятье, почему он вообще должен кого-то убеждать, что делает хорошее дело? То Риордан с его “я все скину на вас”, то Логейн с его “сидите и не мешайте”. А если еще припомнить короля, которому очень нравилось все решать за Стражей, и деда… Фостена, который решил урвать свой кусок пирога за счет кровных связей, выходило, что и правда никакие они не герои и ничего не изменилось. Не там. Не для тех, кто привык измерять все происходящее с точки зрения выгоды для себя. Они спасали Ферелден не ради этого. Поддаваясь эмоциям, Дайлен подвинулся и наклонился к телефону. - Давайте тогда просто оставим людей в опасности, потому что вам претит гонять своих драгоценных солдат по наводке двух засранцев, - сказал он прежде, чем подумал, и осознание сказанного пришло только после того, как он это произнес. Алистер над его ухом хрюкнул от смеха и зажал рот. Логейн замолчал. Дайлен покосился на улыбающегося до ушей Алистера и тихо выдохнул, продолжая: - Война еще не закончилась, - это должно было стать началом красивой и длинной тирады, но Дайлен разволновался и растерял весь запал. Пришлось комкать и выкручиваться на месте: - Так-то мы защищаем нашу страну, да? Звучало просто отвратительно. - Ладно, давайте с самого начала, - но Логейн, кажется, проникся. Алистер быстро переглянулся с Дайленом и вручил телефон ему в руки. - Предатель, - произнес Дайлен одними губами и принялся объяснять ситуацию как есть, с самого начала. Они договорились, что при обнаружении порождений, сообщат о них сразу Логейну, и тот сам будет разбираться со своей армией. От них двоих требовалось только молчать о том, чем они занимаются, не позорить Логейна и поскорее найти, откуда идут порождения, чтобы вызванные солдаты пришли и все сделали. - И ваш Страж… я хочу, чтобы… - вспомнил Логейн о первопричине идеи, но Дайлен решил не ввязывать его в это. Они же даже Риордану не сказали об этом Страже. - Это внутреннее дело. Мы разберемся с ним лично. - Он дезертир и не послушался приказа короля, - напомнил Логейн. - И раз уж моя армия будет делать вашу работу, я должен быть в курсе происходящего. Дайлену не нравилось, куда он ведет. Стражи и без того зависели от короля, еще не хватало, чтобы Ферелден контролировал каждый их шаг. Да и мало ли, какие причины были у этого дезертира. - Мы разберемся, - произнес он как можно тверже. - Но за Стражей отвечают Стражи. Ему казалось, что этот момент очень важен, и от того, прислушаются к нему или нет, будет зависеть очень многое. Как минимум, его самооценка. - Важно лишь спасти людей, - снова надавил Дайлен на больное. Как ни странно, это подействовало, и Логейн отступился. - Хей, друг, не знал, что ты - мастер манипуляции, - подколол его Алистер и получил по лицу подушкой. - Да ладно, зато видишь, как хорошо вышло! - Мы доебались до самого Логейна, - выдохнул Дайлен. В последнее время он стал чаще материться. Было в этом что-то приятное, как слова перекатывались на языке. В Круге матерные слова считались признаком плохого поведения, но во внешнем мире матерился каждый второй, и все эти люди не казались плохими. Алистер не возражал, только шутил, что Дайлен растет на глазах. К сожалению, новые обязанности задерживали их на месте. Они старались собрать как можно больше информации о порождениях, их передвижении, дожидались подкреплений, и это позволило неизвестному Стражу буквально раствориться. Да и вместо погони за “призраком”, стоило уже найти хотя бы одного рекрута, о чем Риордан непрозрачно намекнул им в одном из последних разговоров. На их удачу, им встретилась Сигрун. В конце Зимохода они проезжали мимо заброшенного национального парка Кэл Хирол. Из-за гномьих руин место признали историческим наследием, но из-за частого появления порождений тьмы его закрыли. Чтобы не разрушить древние строения, на территории парка не велись боевые действия. Вместо этого на границе выставили патрули. Именно присутствие порождений заинтересовало Дайлена и Алистера. По словам Логейна выходило, что никаких сообщений из этого гарнизона не поступало. Затем он признался, что не вообще не сумел дозвониться до местных бойцов, и сказал, что будет очень рад, если они разберутся в происходящем, намекая, что особого выбора у них нет. Ведомые скверной в крови, они углубились в парк. Чего они никак не ожидали, так это найти целую гору мертвых порождений. Десятки тел лежали между деревьев. С кем бы они ни сражались, победа дорого им обошлась. - Кажется здесь кто-то… сюда, - Алистер пошел по следам, и вскоре они обнаружили укрытие их неизвестного героя. - Может, здесь наш Страж? Простые баррикады из толстых сучьев снесли и растоптали. Повсюду валялись использованные гильзы. Здесь же стояла накрытая защитным брезентом машина. Ее порождения не тронули, как и оружие. - Хотелось бы, - вздохнул Дайлен и повертел в руках заряженный РПГ. - Может, он ограбил местный гарнизон? - РПГ осторожно лег на землю. - Но я не вижу тела. Все равно, надо добить оставшихся. Далеко идти не пришлось. Они поднялись по склону и вышли на открытое пространство. Еще поднимаясь, Дайлен заметил, что склон впереди резко обрывается и, на всякий случай, пригнулся. Это было правильным решением - за обрывом послышался топот ног и скрежетание металла о камень. Часть породы обрушилась, обнажив древние каменные стены, и выходило, что они стояли прямо над Глубинными тропами. Дайлен лег на землю и вгляделся в провал. В несколько этажей кто-то проложил хлипкие деревянные мосты. На самом дне порождения неторопливо возвращались в свои логова. - Смотри! Он покосился туда, куда показывал Алистер. - Что за… - Дайлен пригляделся к группе порождений и охнул. Они пытались утащить кого-то на Глубинные тропы, и этот кто-то отчаянно сопротивлялся. - Не знал, что они берут пленных, - Алистер немного высунулся из укрытия и завертел головой, оценивая положение. - Я тоже. Что будем делать? - Свою работу. Отвлечешь их? - попросил Алистер и, пригнувшись, постарался незаметно подобраться поближе. Дайлен не стал спорить. Сперва он наколдовал ледяную бурю. Бушующий ветер повалил порождений на пол, но Дайлен не рискнул стрелять вслепую. Вдруг он бы задел пленника? Он начал стрелять, когда порождения сориентировались и встали, и целиться старался в стены или в тех, кто отделился от основной группы и побежал к нему. За это время Алистер успел спуститься вниз и вступить в схватку с оставшимися порождениями, и совместными усилиями они смогли отбить пленника. Спасенной оказалась гномка Сигрун, и, по ее словам, у нее было все под контролем. - Не за что! - возмутился Алистер, оттирая от рубашки кровь упавшего на него порождения. По словам Сигрун, она служила в местном гарнизоне, и во время Мора порождения напали и вырезали всех ее сослуживцев. Сама она в это время находилась в патруле, и только поэтому они с парой товарищей выжили. Помощи ждать было неоткуда, и тогда они решили отомстить сами: набрали оружия, переселились в Кэл Хирол и собирались дорого продать свои жизни. Однако вышло так, что месть затянулась почти на полтора месяца. И в живых осталась одна Сигрун. Дайлен вздрогнул. Это все было слишком знакомо. Он сам тут стоит, живой, посреди Глубинных троп, в то время как это могла быть Середа Эдукан, потомок гномьих королей этих мест. Ей бы тут обязательно понравилось, и она наверняка бы наделала сотню-другую селфи. Дайлен никогда не видел Глубинных троп даже на картинках, а фотографии изобрели уже после присоединения гномов к Ферелдену. Это могло бы стать хорошим воспоминанием об их путешествии. - Нам нужны фото, - решил Дайлен и покосился на Алистера, сказавшего то же самое. - Вы странные, вы в курсе? - сообщила Сигрун, но сделать пару фото согласилась. Еще она согласилась стать Серым Стражем. Сигрун забрала с собой все свое оружие. Теперь было не так стыдно перед Риорданом, который, сидя в Денериме, успел набрать уже с десяток желающих. - Не забудь позвонить Логейну, - напомнил Алистер под возмущенное “да почему я?” - Вы с ним отлично ладите, поверь мне.