***
Макс скатился с кровати, судорожно отплевываясь от вкуса крови во рту. Горло схватило спазмами, и, не выдержав, желудок взбунтовался и вывернул своё содержимое на ковровое покрытие пола. Доброе утро, мир… Потрясающей реалистичности сны о ночных прогулках приходили к нему уже третий день, но до этого он не находил в них ничего плохого. Такое вполне можно было списать на подавляемые способности к обороту — уже прошёл месяц с тех пор как новоиспеченный Иной начал изучать основы целительства, и два месяца с момента инициации. Однако такое… Это уже не могло быть навеяно подсознанием — только не в случае со Светлым Иным. Срочно требовалось посоветоваться с наставником. Быстро убрав последствия несдержанности организма и почистив зубы, Макс позвонил Владимиру. Кратко описав ситуацию, он получил указание подойти в уже знакомый по первому дню обучения кабинет Семёна, так как самого Владимира ещё в офисе не было, а Семён уже (или ещё) был на рабочем месте. Встретили его, как и в первое посещение, радушно, угостив чаем — на этот раз зелёным, высогорным. В кабинете ничего не изменилось — хотя хаос расставленных стульев точно не мог остаться в том же виде. Первым делом Семён попросил максимально подробно описать сон и увиденное место, а также жертву хищника. Макс, насколько мог подробно, описал и ребёнка — рыжую девочку лет двенадцати, и увиденные скалы. Семён задумчиво пожевал губы: — Очень знакомое описание, но вспомнить не получается. Если ты не против, я бы хотел посмотреть эти воспоминания. Про эту способность Иных Максиму уже рассказывали на одном из занятий. Чтение чужих воспоминаний возможно, при этом длина интересующего фрагмента памяти может быть любой, хоть всю жизнь донора смотри. Технология чтения достаточно простая: магическим путем Иного — хозяина воспоминаний — заставляют мысленно заново пережить интересующий эпизод, в несколько ускоренном режиме, при этом другой Иной — смотрящий воспоминание — это видит, притом не только картинку получаемую глазами, но и остальные ощущения, по сути, проживая показываемый фрагмент жизни. Магические затраты зависят от длины фрагмента — чем длиннее фрагмент, тем больше сил надо. Кроме того, если Иной не добровольно отдает воспоминание, то нужны силы на пробивание ментальной защиты. Чтение воспоминаний считается опасной практикой из-за нагрузки на мозг обоих участников. Кроме того, есть чисто психологический момент — не всякое воспоминание хочется второй раз переживать. Ну, и наконец, воспоминания можно хранить методом «заточения» в какой-либо предмет, который разрушался в момент просмотра сохраненного воспоминания. Максиму в целом ничего не грозило — фрагмент был достаточно коротким, а психологически он был достаточно крепок, что отмечали учителя и по его реакции на некоторые сложные для Светлых моменты, и по уже состоявшейся первой целительской практике, традиционно прошедшей в морге. Так что согласие он дал не раздумывая. Разместив Максима в своём кресле, Семён встал позади него и положил ладони ему на виски. И Макс снова погрузился в ночной лес, пахнущий мокрой листвой и сладкой плотью человеческого детёныша. Во второй раз, зная чего ожидать, момент убийства он перенёс легче, но вкус человеческой крови во рту заставил пустой желудок в очередной раз скрутиться спазмами. Слава богу, что мучения были не напрасны. — Полушкинские каменоломни! Говорил же что знакомое описание. Хорошее место для новичков-скалолазов, сам там практиковался. Отправлю двойку парней, пусть проверят. И откуда, чёрт возьми, у нас тигр-оборотень появился? В Москве таких нет. Ближайший в России под Уссурийском живёт. Придётся и туда спустить ориентировку, пусть проверят на месте ли этот бурят, да и контакты его пошерстить. — Может, Иннокентия привлечём, пусть проверит? — Предложил Макс. — Это же явно у меня обрывки провидческого дара сработали. Иннокентий был одним из Высших, работавших в Ночном Дозоре. Работал он в аналитическом отделе, и был Пророком невероятной силы. — Я конечно у него уточню, Максимка, но это точно не пророчество. Иначе ты не видел бы глазами оборотня. Ясновидение это. Непонятно только почему так избирательно сработало. Ладно если бы девочка знакома была, а так вообще непонятно чем ты зацепиться смог. На этот вопрос, как ни странно, Максим ответ знал. — Тотем откликался на зверя. Скорее всего такой же при обороте был бы. До этой охоты были просто прогулки по лесу, и это… очень здорово было. — Он не хотел раньше об этом рассказывать, так как уже знал причину странной реакции на свои способности. Был в Дозоре уже маг, имевший склонность к целительству, но выбравший путь боевого мага-перевертыша. Тигрёнок. Погибшая при исполнении, в конфликте с Тёмными*. И, судя по рассказам, любили её все. Поэтому Макс чувствовал себя неловко, когда невольно напоминал окружающим о старой потере. Семён отреагировал ожидаемо — погрустнев, что на этом вечно неунывающем Ином смотрелось чужеродно. Кстати примечательно, что Семён, обычно ратующий за любое пополнение боевого крыла Ночного Дозора, в своё время спокойно отреагировал на решение Максима стать Целителем. Пожалуй, и в этом была заслуга Тигрёнка, отказавшейся в своё время от мечты лечить людей ради активной борьбы с Тьмой под влиянием Гесера — главы Ночного Дозора Москвы. Однако долго предаваться грусти Семён не умел, и тут же развёл кипучую деятельность. Не успел Максим оклематься после просмотра воспоминаний, как уже оказался командирован вместе с патрульными в село Васильевское, как ближайший к Полушкинским каменоломням населённый пункт. Прикрепили его как стажёра исследовательского отдела, в надежде на то, что на месте он сможет почувствовать оборотня через их смутную связь. Основная же группа состояла из уже знакомого Максиму Дениса, и Гарика — мага второго уровня, с которым он уже был шапочно знаком. Всё-таки количество сотрудников Ночного Дозора было не слишком большим. А маг второго уровня — это такая сила, что для разборок с залётным оборотнем хватит с лихвой. Конечно, если бы не почти полная безопасность поездки, обеспечиваемая Гариком, стажёра бы на «боевой» выезд никто не отпустил, тем более научника — собственно поэтому Максим и принял в своё время решение не идти в боевые маги, а пойти по более мирной стезе. Да и привлекала его возможность разработки новых артефактов и заклинаний — стоит только взять текущий проект по созданию очков, которые позволяли бы видеть магию обычным людям. Так получилось, что Макс, общаясь с Настей — девушкой из научного отдела — со своей наивностью неофита смог подкинуть перспективную идею, которая сдвинула разработку с мёртвой точки, и получил предложение совмещать учёбу со стажировкой. Что в общем-то, соответствовало его планам. Теперь три пары в день он проводил с общим учебным потоком, а потом сбегал в лаборатории ведьмаков. Вообще такой артефакт, по мнению самого Максима, был похуже ядерной бомбы — однако задача была поставлена самим Пресветлым Гесером, и даже с Инквизицией вроде вопрос был согласован. Прикинув, чем ему грозит немедленный отъезд, Макс попросил полчаса на переодевание в подходящую для леса одежду и завтрак. За чем и был немедленно отправлен, пока оперативники добирались к офису и получали вводные. Добравшись в комнату, Макс переоделся в летний камуфляж, выданный ему для практикумов в условиях леса (да, были и такие). В качестве обуви он выбрал любимые берцы — абсолютно неубиваемые ботинки белорусского производства, нежно любимые Максом и уже носящие на себе пару простейших заговоров. На выходе из столовой его перехватили Денис с Гариком, и они отправились на выход. Вместо обычно используемого Денисом автомобиля немецкого производства у выхода из конторы стоял автомобиль повышенной проходимости производства Ульяновского автомобильного завода. Спасибо, что не «козёл», а вовсе даже «Гюнтер». К тому же, судя по всему, изрядно доработанный напильником, и, мать его в душу, способный ездить в Сумраке, в чём можно было убедиться взглянув на этот кусок чугуна «Взором Сердца». У Максима начали появляться нехорошие предчувствия на тему того, что для подмосковного леса проходимость машины была явно излишней. И что старшие товарищи сообщили ему не всё, что успели выяснить.***
Дорога до каменоломен заняла пару часов. Добравшись по Минскому шоссе до поворота на Тучково, они свернули и доехали до Москва-реки, бывшей в этом месте не шире пятидесяти метров. Переехав по мосту, машина съехала в лес, и через некоторое время остановилась у скал из серого известняка. Выйдя из машины и осмотревшись, Максим покачал головой на вопросительный взгляд Гарика. «Не здесь». Следующий участок каменоломен был через несколько сотен метров, и туда они пошли пешком. Ещё на подходе Макс стал узнавать знакомые по ночному сну места. Оперативники подобрались, Денис достал из-за пазухи чёрного цвета каменный жезл с красным кристаллом в навершии, Гарик же по-особому сложил пальцы. Макс распознал уже знакомое ему заклинание «Фриз» на левой руке, только накачанное силой до неприличия, а вот на правой руке было что-то зубодробительно сложное, но явно не столь дружелюбное. Если «Фриз» просто останавливал время для цели, и мог быть использован даже в качестве защиты, то второе заклинание явно содержало в себе огонь, и это был далеко не безобидный «Прометей» для безопасного розжига огня. Следуя ранее полученным инструкциям, сам Максим тоже подвесил на пальцы заготовки «Фриза» и «Щита Мага». Выйдя по тропинке к следующему участку, маги замерли. Максим узнал то самое место из ночного сна. Однако ни тела, ни следов крови видно не было. Однако… Приглядевшись, он увидел то, что искал. Следы огромных когтей, пропоровших камень так, будто это была мягкая земля. Преступник догадался уничтожить тело и почистить следы, но убрать менее очевидные улики не удосужился. Видимо, рассчитывал что скалолазы — обычные посетители этих мест — не обратят внимания на подобное. И у него были на то основания. Встав на место, где умерла девочка, Макс прислушался к себе, к своему чувству вероятностей. И ничего не почувствовал. В Сумраке и в основной реальности ничего не напоминало о развернувшейся здесь трагедии. Уже повернувшись к старшим товарищам, чтобы сообщить им о результатах, Макс увидел их настороженные взгляды, направленные ему за спину. Крутанувшись на пятке, он присел, одновременно активируя «Щит Мага». С верхушки ближайшей скалы на него насмешливо смотрел лежавший там огромный, оранжево-чёрный тигр. И Сумрак клубился в его тени. *Для тех кто читал — да, не с Тёмными, а с Зеркалом. Думаю, про Зеркало уже да, не стали бы студенту рассказывать подробности. Ну, и технически, Рогоза всё-таки был Тёмным, так что вранья здесь нет.