***
Когда мы поднялись на второй этаж, то увидели грандиозное столпотворение шиноби. Все они пытались протолкнуться в одну из аудиторий. Двери в неё охраняло на первый взгляд, двое генинов. Присмотревшись к ним внимательнее, я заметила нечёткость их контуров и блёклое мерцание, обрамлявшее их тела, казалось, что из всех присутствующих это заметила только я, но Помидор тоже насторожился. Ну да, он же специализируется на генджицу. А Наруто даже не посмотрел на тех шиноби. Решив не тратить время, на то, чтобы открыть всем присутствующим глаза на истину, мы двинулись дальше. Пусть я и не опоздала, но экзамен должен был начаться через считанные минуты. Когда мы уже прошли толпу шиноби, я услышала, как кто-то меня окрикнул: — Сакура-чан, Сакура-чан! — кричал парень (можно же его так назвать?) с круглыми глазами и прелестными толстыми бровями угольного цвета. Одет он был в зелёный обтягивающий комбинезон. Знакомый персонаж, пораскинув своими немногочисленными извилинами, вспомнила, что это — Рок Ли. Ученик Гай-сана. Я остановилась и, повернувшись к нему, уточнила: — Рок Ли, правильно? Ученик Гай-сана смотрел на меня с щенячьим обожанием. Мне даже показалось, что его зрачки изменили форму и перестали быть круглыми, став сердцеобразными, конечно не с анатомической точки зрения. — Сакура…- пробормотал он себе под нос и сбился, потом посмотрел мне в глаза и громко протараторил. — Ты очень красивая! Давай встречаться! Сказать, что я удивилась, это ничего не сказать. В моей голове мелькали разные формы отказа и среди них я пыталась отыскать самый мягкий. К нам подошли Наруто и Саске, а этот ответ так и не находился! Узумаки переводил шокированный взгляд с меня на Ли и с него на меня. Единственный, кто сохранил дар речи был Учиха. И, не дав мне ничего сказать, обратился к моему поклоннику, немного раздражённо: — Это всё очень мило, но у нас экзамен, поэтому прости, но Сакура сейчас немного занята. И, схватив меня за предплечье, а Наруто за воротник, потащил нас в сторону аудитории. Я так удивилась словам Рока Ли, что даже не попыталась вырвать свою руку и покорно шла за ним. Когда мы отошли от ученика Майто Гая примерно на метр, тот окликнул уже не меня, а Саске, достаточно возмущённо: — Это не честно, Саске! Сакура сама должна мне ответить, а твоё мнение меня не интересует! Раз так, я предлагаю бой за Сакуру! Ты и я! Один на один! Помидора начал подбешивать Ли со своей настойчивостью. Это я поняла по тому, как его рука сильнее сжалась на моём предплечье. Тут мои вывернутые набекрень, в чём я никогда бы не призналась, мозги встали на место, и я сообразила, что если срочно не поговорю с Роком Ли, то драки не избежать. Наруто до сих пор был в шоке и смотрел на Ли во все глаза, или же джинчурики просто был очарован бровями Ли. Кто знает? — Помидор, отпусти меня, — прерывая тишину, как можно увереннее сказала я и, когда хватка Саске ослабла, подошла к Року Ли. Он ещё раз злобно зыркнул на Учиху и перевёл взгляд на меня. Я же указала ему глазами в сторонку, как бы говоря: «Давай отойдём от этих двоих, а то первый попытается тебя растерзать, ибо он слишком пунктуален, а в добавок и через чур бешенный, а второй упадёт в обморок от ещё большего шока». Ли понял меня, и мы с ним отошли от моей команды как можно дальше. — Ли, — начала я, аккуратно подбирая слова. — Мы же с тобой первый раз в жизни видимся. Я не знаю тебя, ты не знаешь меня, так что я не могу согласиться. Плюсом мне не нужны никакие отношения. Мне всего-то двенадцать, я ещё глубокое дитя. — Чем я хуже этих твоих Наруто и Саске? — воскликнул он и воззрился на меня. Я же изогнула левую бровь, давая понять, что не поняла вопроса. Тогда Рок Ли продолжил. — Я имел ввиду, ты же всегда с ними, с самой академии! Готов поспорить, если бы кто-нибудь из них предложил тебе втречаться, ты бы согласилась. Я невольно рассмеялась, но, поборов приступ смеха, улыбаясь принялась объяснять ему построение каких-либо отношений между людьми: — Ли, я ошиблась, ты ещё большее дитя чем я, — непонимающий, даже обиженный взгляд. — Я бы не согласилась. Люди предлагают друг другу встречаться, если они любят друг друга, по крайней мере большинство. Чаще всего они знакомы какое-то время, а ты меня только увидел. Да и, с Наруто и Помидором, пардон, Саске, — забыла, что Помидором только я его называю.- Я знакома с детства, ты прав. За это время Узумаки стал мне как брат, а Учиха, пусть он никогда и не признается, мой друг. Поэтому тут дело не в них и не в тебе, просто я думаю, что твоё предложение как минимум странное. Так что предлагаю больше не возвращаться к этому вопросу и спокойно пойти на экзамен. Рок Ли посмотрел на меня, на минуту задумался и кивнул. — Вот и чудненько, — сказала я и, попрощавшись с Ли направилась к моим сокомандникам. Хотя, чувствует моя пятая точка, что с Роком Ли мы ещё часто будем встречаться. Жалко я не помню, что про него говорится в каноне. Надо будет потом посмотреть, может упоминание о нём есть на сухих страницах моей канонной-невезучей-тетрадки? Подойдя к Наруто и Саске, я обнаружила животрепещущую картину, улыбающийся во все зубы джинчурики, никак не в предсмертном состоянии, каким я его оставляла, и насупившийся покрасневший от чего-то Учиха, что-то бормотавший себе под нос. Заметив меня Узумаки спросил, что же я ответила Ли? Не вдаваясь в детали, я ответила, что попыталась помягче отказать и вроде у меня получилось. Закончив с решением дел сердечных, мы уже окончательно пошли в аудиторию на экзамен. Спустя несколько минут после нас, в класс вошёл шиноби-экзаменатор, а за ним ещё несколько ниндзя. «Надзиратели», -поняла я. — Слушайте сюда! — громко сказал экзаминатор.- Подходите по очереди к учительскому столу и берите номера, потом, в зависимости от вашего номера рассаживайтесь. Живо! За столом сидел ещё один шиноби — Ками-сама, сколько их здесь?! — и выдавал номерки в зависимости от фамилий. Получилось так, что представители одной команды сидели на разных рядах и за разными партами. Чтобы никто не списал. Логично. Мы с Помидором оказались на одном ряду, но я сидела за ним на третьей парте. Наруто же сидел на соседнем ряду за второй партой. — Я Ибики Морино! — громко, чтобы все услышали, сказал экзаменатор.- Начнём с правил: никаких вопросов и не списывать! В тесте будет девять вопросов, десятый будет выдан вам в конце теста, через сорок пять. Эти шиноби, — он указал на тех, кто сидел в ряду у окошка в форме чунинов.- Будут следить, чтобы никто не списывал. Если вы попадётесь- минус два балла от десяти, данных вам. Попадётесь пять раз- выбываете, вместе со своей командой. Закончив, он подошёл к учительскому столу и взял работы. Я же навалилась на парту всем весом, положив руки крестом и прижав их к себе. Пока он отвернулся, я быстро достала левой рукой ручку из кармана шорт и запихнула её в правый рукав свитера, чтобы быстрее её достать. Раздав все листы, Ибики Морино раздал ручки. Получив всё, что надо, мы приступили к тесту. Пробежав глазами задания, поняла, что семь из них я в состоянии решить, с восьмым придётся поломать голову, а вот насчёт девятого не уверена. Вспомнив, что в прошлой жизни у меня была геометрия и какой-то дифференциал из алгебры, поняла, что ничего, пробьёмся, не такое проходили. И я преступила к решению задач. Спустя двадцать с чем-то минут семь из них были решены, пятнадцать минут я провозилась с восьмой, а на девятой достала волшебную ручку. До оглашения десятого вопроса осталось минуты четыре. Посмотрела на Наруто, он что-то неуверенно писал и всё поглядывал на меня. Тогда я поймала его взгляд, и когда он посмотрел на меня, стала на пальцах показывать ответы вопросов с цифрами. Ибики и другие надзиратели ничего не заметили, а когда один из них резко посмотрел на меня, я сделала вид, что любуюсь на свои обгрызенные ногти, имелась у меня плохая привычка. — Остановились! — прервал тишину Морино. — И так. Десятый вопрос. Прежде чем огласить его, я должен вас предупредить. У вас есть выбор, отвечать на него или нет. Если вы выберите ответить, но ответ будет неправильным, то вы навсегда потеряете право на участие в экзамене на чунина и станете вечными генинами. Если же вы выберите не отвечать, то вы и ваша команда дисквалифицируетесь, но тогда вы сможете попытать удачу в следующем году. Кто не хочет отвечать на десятый вопрос поднимите руки. Из всех углов класса послышалось: «Я, Я, Я!». Я была уверена, что отвечу, да и подводить команду не хотелось. Учиха был настроен так же, как и я, а вот Наруто колебался. Вот, он уже собирался поднять руку, но резко вскочил и на всю аудиторию воскликнул: — Вы недооцениваете меня, я буду отвечать на этот вопрос! Я не трус! Я не боюсь каких-то дурацких вопросов! Ничего, пусть я останусь генином на всю оставшуюся жизнь! Я всё равно стану Хокаге! Здесь должны были быть аплодисменты, но джинчурики просто сел обратно и приготовился отвечать на вопрос. — Ну что ж, все кто хотел уйти, ушёл. Вас осталось намного меньше. Поздравляю, все кто остался, прошли! — по классу пробежали удивлённые шёпотки. — Объясняю. Первые девять вопросов проверяли ваше умение сбора информации, — прямой намёк на списывание.- А десятый вопрос проверял вас на мужество и храбрость. Кто осмелится рискнуть всем для выполнения миссии. Когда Ибики закончил, в класс, через окно, вошла второй экзаминатор — Анко Митараши. –Все, кто прошли, за мной! — сказала она. Оставшиеся 78 человек ломанулись за ней. Я подождала, когда огромный поток людей схлынет и нашла глазами Наруто и Саске. Они стояли рядом и оглядывались по сторонам, видимо искали меня. Как только я к ним подошла джинчурики тихо прошептал: — Спасибо, Сакура-чан. Мы вышли из аудитории и направились к месту проведения второго испытания з- 44 тренировочной площадке, в простонародье «Лесу Смерти». Лес был огорожен забором из железных сеток, из него доносились страшные, урчащие звуки животных. Анко стояла возле забора и о чём-то беседовала с чунином, который до этого сидел в маленьком ларьке под навесом. Этот ларёк тоже стоял возле забора. Вскоре двое шиноби пришли к камому-то согласию и Митараши кивнула чунину. Тот ещё что-то сказал и ушёл в деревянное сооружение. Анко оглядела толпу генинов включая нас, пересчитала и сказала: — Да уж. А Ибики говорил вас будет намного меньше. Ладно. И так! Второй этап экзамена на чунина! Он будет проходить в «Лесу Смерти», — она указала рукой на заграждения. — Экзамен будет длиться пять дней и вам надо не только выполнить задание, которое мы вам дадим, но и выжить! В этом лесу обитает огромное количество разных тварей, большинство из них получились в ходе экспериментов! Даже обычный пушистый заяц может оказаться машиной массового убийства. Именно поэтому этот лес окрестили «Лесом Смерти». Не думайте, что сможете три дня отлежаться в тени под деревцем, а в оставшиеся два выполнить задание. Могу поспорить, что многие из вас не вернуться с этого задания, поэтому вам надо будет подписать согласие об участие, чтобы в случае чего это было вашим решением. Дальше Анко начала объяснять, как заполнять форму с согласием и как будет проходить испытание чуть подробнее. — Напугала, — фыркнул Наруто. — «Лес Смерти» это опасное место, — передразнил он. — Ага! Сейчас! Уже в обмороке от страха валяюсь, даттебайо! Меня такой чепухой не напу… — он сбился, потому что Митараши кинула в него кунай. Оружие пролетело очень близко к джинчурики и оставило довольно глубокую царапину на его щеке. -Ты что-то хочешь сказать? — холодно осведомилось Анко, смотря на Наруто взглядом убийцы, как будто предвкушая, как она его выпотрошит. — Не-нет, — промямлил Узумаки, уловив явную угрозу.- Ничего. -Вот и чудненько, — беззаботно, как будто не пыталась только что прикончить одного из генинов, продолжила Митараши. — Продолжим. Когда вы будете отдавать согласия в эту будку, — кивок на деревянную лавку-будку, я уже запуталась. — Вашей команде выдадут либо свиток неба, либо свиток земли. Свитков равное количество — это значит, что испытание пройдёт ровно половина. Вашим заданием будет собрать оба свитка и открыть их в центральной башне. Предупреждаю, если вы откроете свитки раньше, чем окажетесь в башне, вам очень не понравятся последствия. На сегодня всё. Даю вам ровно один день на подготовку. Завтра встречаемся здесь же, в девять утра. Всем доскорого! — с этими словами Анко удалилась. Пока все расходились я подошла к джинчурики чтобы залечить рану шосеном, при этом бубня себе под нос, что нужно взять. — Так, — начала я, активировав шосен. — Лекарства, кунаи, сюрикены, еду, — царапина затянулась и я отошла от Наруто, продолжая бубнить. — Хьёроган, вроде всё, ещё можно взять запасной свитер, на всякий случай, а так… — Харуно, чего это ты там бубнишь? Опять крыша поехала? — язвительно уточнил Учиха. — Помидор, завянь, думать мешаешь, — отрезала я, думая, какие именно лекарства лучше взять. — Наруто, ты слышал, оно ещё и думать умеет, — ядовито сказал Саске. Точно! Ядовито! Яд! Надо взять несколько ядов, чтобы я смогла смазать ими кунаи! Тогда ещё надо захватить специальные перчатки. Они очень удобные и достаточно плотные, сделаны из какого-то непромокаемого материала, поэтому в них можно спокойно пользоваться ядами, не боясь, что они попадут на кожу. Мне их Сикушима-сан подарила, буквально два дня назад, когда я думала идти на экзамен или нет. Пока думала, какие яды лучше взять, то выпала из реальности и ничего не замечала, единственное, что я слышала- это гул голосов, а перед глазами мелькали этикетки бутыльков с различными ядами. Вскоре бутыльки сменились лицом Наруто, а гул — его голосом. — Сакура-чан, ау! Ты чего молчишь? — осведомился Узумаки, перестав меня трясти и потрогав мой лоб. Не выявив каких-либо признаков болезни он пробубнил. — Да нет, вроде здорова, даттебайо, — Посмотрел на меня оценивающим взглядом и, ничего не поняв, спросил. — Сакура, ты чего как оживший мертвяк? Скажи хоть что-нибудь. — Что-нибудь, — улыбнулась. — Ладно, до завтра. Я домой, надо ещё подсумок собрать, — развернулась чтобы уйти и вспомнила, что не только я люблю поесть. — Кстати, — не оборачиваясь начала я. — Захватите с собой еды, желательно побольше, но так, чтобы она не мешала нам передвигаться. Пока! Встретимся возле Ичираку в полвосьмого, Помидор, ты же проиграл Наруто, поэтому угощаешь! Напоследок я услышала недовольное фырканье.***
Встретились мы, как и договаривались в Ичираку. Не спеша позавтракали и отправились к «Лесу Смерти». В пол девятого мы уже были на месте. Возле лавки-будки, в которую надо отдать соглашение и получить свиток, стояла огромная очередь. Мы встали в самый конец. Шиноби в лавке-будке работали оперативно, мы достаточно быстро отдали соглашение и получили свиток. Нам достался свиток Неба. Быстро заныкав его в подсумок, мы пошли к воротам, через которые должны были зайти. Каждой команде выделили отдельные ворота, номер которых говорили в будке. Нам достались сорок шестые, немного потоптавшись возле них, мы зашли в Лес. Ворота с лязгом закрылись, отделяя нас от относительно безопасной свободы. -Обратного пути нет, — мрачно изрекла я, особо ни к кому не обращаясь. — Куда пойдём? — спросил Наруто. — Прямо добё, прямо, — ответил Учиха и пошёл первым. Мы поплелись за ним следом. Вскоре мы взобрались на деревья и передвигались по ним. В самом начале мы столкнулись с двумя командами, они были не особо сильными. С одной мы справились посредством хорошей драки, а в другую я кинула бомбочку со снотворным. И у первой, и у второй команды тоже были свитки Неба. Мы решили не забирать их и спокойно пошли дальше, вглубь леса. Первый день мы решили посвятить исследованию местности и поиску какой-нибудь пещеры для ночлега. Солнце уже садилось, когда мы наткнулись на маленькую пещерку, находившуюся за большим дубом. Мы осмотрели территорию поблизости, чтобы убедиться, что можем остаться в пещере без вреда для жизни и, никого не обнаружив, условились на том, что будем дежурит по очереди. Каждый, примерно по три-четыре часа. Часов не было и Помидор предложил ориентироваться на положение луны. Мы с джинчурики согласились. Договорились, что первой дежурить буду я, чтобы потом отоспаться, потом Помидор, потому что его легче разбудить посреди ночи, и последним — Наруто, ибо посреди ночи его фиг разбудишь, а свой сон до утра я ему отдавать не хочу.***
Моё дежурство прошло спокойно. Если учесть тот факт, что ни ночью ни под утро меня никто не разбудил, то можно сделать вывод, что на нас никто не нападал и нашим жизням никто не угрожал. В общем, ночь прошла спокойно. Проснувшись, я оглядела пещеру. Солнечные лучи, еле пробивающиеся внутрь сквозь крону дуба, освещали серые каменистые стены. В пещере кроме меня никого не было. Окончательно проснувшись, я потянулась и вышла на улицу. Меня ослепил яркий солнечный свет, всё-таки в пещере было намного темнее. Я не нашла ни Наруто, ни Помидора. В мою гениальную черепушку пришла идея окликнуть их, но я вовремя сообразила, что если я вдруг закричу, то слишком яркое ослепляющее глаза солнце, покажется мне мелочью по сравнению со всем тем зверьём, что с радостью меня растерзает. И это в лучшем случае. Потому что если я наткнусь на команду шиноби в разы сильнее, то меня не просто растерзают, меня вывернут внутренностями наружу, а потом уже отправят на корм очень милым гризли. Тогда я просто сказала в пустоту: — Саске, Наруто вы куда делись? Ответа я не получила. Тогда решила поразмышлять над тем, смогу ли я ввернуть себя обратно внутренностями — что ни странно — внутрь при таком раскладе, я услышала громкое утробное завывание, которое язык не поворачивался назвать рычанием. После него последовал звонкий девичий визг. Ветки дуба зашелестели, осыпая меня парочкой зелёных листьев. Я подняла голову и увидела силуэт, проносящийся сквозь ветви деревьев в направлении крика. Первым делом я удивилась, как я могла его не заметить? А потом, внимательнее присмотревшись к ускользающему силуэту, до меня дошло, что это никто иной как Учиха. У меня сразу появилось три вопроса: Что он делал на дубе? Где джинчурики? И с каких это пор Саске стал столь благородным и самоотверженным, чтобы сразу ломануться кому-то неизвестному на помощь? Решив не откладывать эти вопросы в долгий ящик я поспешила за ним, да и если что помогу. Либо полезу в драку, либо вылечу чьи-нибудь раны. Вместо того, чтобы взобраться на деревья я побежала по земле, уже привыкшая к яркому солнцу. В какой-то момент мне показалось, что я бегу не в ту сторону, но, услышав ещё одно завывание, на этот раз наполненное непониманием и угасанием, я поняла, что бегу в правильном направлении и, видимо, животное уже повержено. Я была права. Оказавшись на небольшой поляне, я увидела тело гризли-переростка и Учиху, стоящего у него на голове. Напротив головы гризли, уткнувшись спиной в ствол огромного дуба — да почему ж в этом чёртовом лесу всё такое огромное?! — сидела девочка, моего возраста. У неё были длинные красные волосы. Мой взгляд застрял на её руках и ногах, они были все в следах от укусов. Только взглянув на них, я поняла кто это. Карин Узумаки. — Спа-спа, — запинаясь начала Карин. — Спасибо. Меня никто не заметил, пусть я их и видела, но сама стояла в каких-то кустах. Учиха был занят геройством, а Карин во все глаза смотрела на Помидора. — Не за что, — ответил Саске собираясь уходить. — Постой…- окликнула его Карин и замялась, видимо стесняясь что-то сказать. Я честно не хотела подглядывать за этой сценой, но так получилось. Я уже собиралась уходить, чтобы не мешать Карин любоваться на Помидора, но решила посмотреть на неё повнимательнее. Вроде она целая, нет никаких ран, я чуть пригнулась и подалась вперёд, чтобы рассмотреть её правую ногу, она была поджата. Забыв про то, что я не санкционированный гость, случайно наступила на ветку и она достаточно громко хрустнула. Карин перестала пытаться что-то сказать и резко обернулась в мою сторону. Учиха приготовил кунай. Поняв, что выдала себя с потрохами я вылезла из кустов, даже не пытаясь сделать вид, что я здесь недавно. — Каюсь, — подняла руки вверх, показывая что я безоружна и произнесла с напускным раскаянием. — Подглядывала. Саске ничего не ответил, только смотрел на меня. — Ты кто? — дрожащим от страха голосом спросила Карин. — Меня зовут Харуно Сакура, — дружелюбно представилась я. — А ещё я ирьенин и, судя по твоей ноге, тебе бы не помешала моя помощь. — Узумаки молчала, видимо решая, верить мне или нет, тогда я сама, всё так же дружелюбно, предложила. — Давай я осмотрю твою ногу, а потом если смогу, вылечу? Карин ещё раз оценивающе на меня посмотрела, а потом, не зная, что решить, посмотрела на Учиху, как бы спрашивая: «Она ничего плохого мне не сделает?». — Не бойся, — устало ответил ей Помидор. — Она правда ирьенин. Тогда Карин ещё раз посмотрела на меня и кивнула. Я подошла к ней не спеша, не делая резких движений, чтобы её не испугать. — Как тебя зовут? — спросила я, чисто ради галочки. -Узумаки Карин, — насторожённо смотря на меня ответила она. — Угу. Карин, сейчас тебе придётся немного потерпеть. Ногу надо положить ровно, иначе я не смогу её осмотреть, — обратилась я к ней. Она кивнула и попыталась распрямить ногу, у неё это получилось на половину. Достаточно медленно и несколько раз Карин зашипела от боли. Тогда я села с правого бока, и сама распрямила её ногу, попросив Узумаки немного потерпеть. Когда нога лежала ровно, я осмотрела её. Бледная кожа со множеством укусов. Я только вздохнула, потому что с её прошлым я не могла сделать ничего, и следы зубов мне тоже было не по силам убрать. В этот момент я ощутила себя ничтожеством. Что я, по сути, могу? Язвить, лечить переломы, разные болячки, травить людей, сражаться? В большинстве своём, я не могла ничего сделать для окружающих меня людей. Я не могу забрать плохие воспоминания Карин, пусть несколько лет назад, провернуть такую аферу с Учихой я смогла. Я не могу вернуть родителей ни Наруто, ни тому же Помидору, ни себе. Я не могу забрать плохие воспоминания или даже убрать обыкновенные следы от укусов. Какой от меня толк? Что я вообще здесь делаю? Зачем я тут? Мне пришлось сделать огромное усилие, чтобы отвлечься от этих мыслей и продолжить осмотр ноги Карин. Да тут не надо было быть гением чтобы понять, что у Узумаки закрытый перелом большеберцовой кости. В таких случаях в моём мире накладывали гипс, но я ирьенин и могу просто срастить кости. Только надо проверить, чтобы кость не была раздробленной, ибо тогда я её срастить не смогу. Придётся вскрывать ногу и доставать крошки кости, а потом уже либо сращивать по кусочкам, либо сделать имплант, это уже исходя из того, в каком она будет состояние. Просканировала голень Карин, никаких крошек кости не обнаружила. Просто большеберцовая кость была сломана пополам. В каком-то смысле Узумаки повезло. — Помидор, иди сюда! — отвлёкшись от созерцания перелома позвала я. Боковым зрением я заметила, что Карин удивилась. Ну да, у её спасителя такое красивое имя. Пока Учиха слезал с головы гризли и шёл до нас. Я шепнула Узумаки: — Его зовут Учиха Саске, а Помидор — это так, излишки дружбы со мной. Она улыбнулась, но с её лица тут же сползла улыбка, когда она посмотрела на свою ногу. Поняв, что обычным осмотром не обойтись Карин спросила: — Будет больно? — Да, — почему-то ощущая себя виноватой ответила я, но сразу поспешила её заверить, что не долго. — Но чуть-чуть, пока я не зафиксирую ногу в нужном положении. А кость я сращу шосеном, это будет максимум — щекотно. — Чего звала? — осведомился подошедший ко мне Учиха. — У тебя два варианта, выбирай, — начала я. — Либо ты ищешь плоскую досточку, чтобы я зафиксировала ногу и срастила кость, либо ты просто подержишь ногу в нужном положении. — Где держать? — спросил Учиха усаживаясь с другой стороны ноги. Я сочувственно посмотрела на покрасневшую Карин. Мало того, что её новоприобретённый предмет обожания сидит рядом с ней, так ей ещё придётся терпеть дикую боль. Аккуратно схватив голень с разных сторон кости, я чуть приподняла нижнею часть, просевшую вниз, и приставила к верхней. Ровно, красиво, осталось срастить. Карин шипела и что-то бормотала. — Держи в тех местах, где мои руки, — сказала Помидору и продолжила.- Как только возьмёшь, я отпущу, и ни в коем случае, не двигай ногу. Карин, к тебе это тоже относится, — обратилась к Узумаки и продолжила наставлять Саске. — И не хватайся сильно, а то Карин будет ещё больнее. Учиха сделал всё как я сказала и тогда, активировав шосен, я приступила к сращиванию кости. Процесс занял пять минут. — Отпускай, — скомандовала я закончив. Напоследок ощупала ногу. Кость была целой и ровной. Всё правильно. — Всё, Карин, — торжественно произнесла я вставая на ноги. — Твоя нога абсолютно здорова, можешь идти к… — тут я замялась. — Кстати, что с твоей командой? Почему ты одна? — Я… — начала Узумаки. — Они сказали, что я только мешаю, а когда напал гризли… Мы убегали я споткнулась о корень, сломала ногу, а они убежали. — Гады, — глубокомысленно изрёк Помидор. — Ты будешь продолжать испытание? — Не-нет, — пролепетала Карин, краснея всё больше. Теперь у неё были не только красные волосы и малиновые глаза, но и красное лицо. Я хмыкнула. — Кстати, Помидор, а где Наруто? — мне срочно надо познакомить его с Карин. — До того как ты проснулась, он сказал, что ему надо в кусты, скорее всего он ждёт нас в пещере, — ответил он. — Карин, пошли с нами, — предложила я, заметив удивлённое лицо Учихи. — Мы познакомим тебя с Наруто и попросим его, чтобы он сделал теневого клона, который проводит тебя до ворот. — Да, идёмте, — обрадовалась Узумаки и резко встала на ноги. Не почувствовав боли она улыбнулась ещё шире. — И, ещё… Я, хотела вас поблагодарить, — с этими словами она достала из подсумка свиток Земли и протянула его Помидору. — Ты же Саске да? Спасибо, что спас от гризли. — Учиха взял свиток и заныкал в подсумок, кивнув Карин в знак благодарности, она залилась румянцем и повернулась ко мне. — И тебе, Сакура, большое спасибо, если бы не ты, мне бы пришлось со сломанной ногой как-то пытаться дойти до ворот. — Да не за что, махнула рукой и пошла в сторону нашего мини-лагеря. По пути вспомнила, что у меня к Учихе было несколько вопросов, на два из них ответ я уже получила, а вот на третий… — Помидор, — начала я, подойдя к нему. — Ты почему сидел на дереве и даже не попытался подать никаких признаков жизни? Ты же по любому услышал, что я искала тебя и Наруто. — Услышал. — И? — протянула я. — Почему не ответил? — На тебя, Харуно, любовался, пока ты меня не видела, — с вызовом ответил он. — Очень смешно, а если серьёзно? — подняв левую бровь спросила я. — Просто хотел посидеть в тишине, — не удостоив меня и взгляда ответил Учиха. К пещере мы подошли быстро. Солнце уже было высоко в небе. Услышав наше приближение, из пещеры выглянул Наруто с кунаем наготове. — А, — разочарованно протянул он. — Это вы, — но заметив с нами Карин он оживился. — А это с вами кто, даттебайо? — Меня зовут Узумаки Карин, — представилась красноволосая. У Помидора и джинчурики одновременно округлились глаза. Оба смотрели на Карин как на восьмое чудо света. Сама Узумаки не понимала, чем её персона вызвала такой ажиотаж. Одна я стояла и лыбилась во все зубы, ибо мне то прекрасно известно, кто есть кто и кому приходиться. Первым из транса вышел Наруто. Он подскочил к Карин и ещё раз переспросил её: — Узумаки? Мне не послышалось, даттебайо? — красноволосая кивнула. — Я тоже Узумаки, — радостно воскликнул Наруто. — Узумаки Наруто. Теперь настала очередь Карин удивляться. — Получается, мы с тобой родственники? — спросила она. — Получается да, даттебайо! — радостно воскликнул Наруто. Оба Узумаки буквально светились от радости. Каждый из них думал, что их клан погиб окончательно и у них больше нет даже самых дальних родственников. Ага, как бы ни так! Узумаки народ живучий, их кровь течёт в большинстве обычных шиноби, а никто даже не догадывается. — Сакура-чан, а где вы нашли Карин-чан? — спросил у меня Наруто. Я поведала ему что же случилось во всех подробностях. Дослушав мой рассказ джинчурики собирался найти команду Карин и цитирую: «Покромсаю их на кусочки, чтобы знали, как с моей роднёй обращаться». Мы с Карин его остановили. Они оба были так рады этой встрече, что мне казалось, они сейчас возьмутся за руки и начнут прыгать. Вскоре у новоявленных брата с сестрой, конечно, пять-, если не шестиюродных, образовалась куча тем для разговоров, и они расселись прямо на земле продолжая о чём-то болтать. Карин всё так же стеснялась и неохотно говорила, но Наруто имеет такую суперспособность, как разговаривать самых неразговорчивых людей. У нас ещё было много времени, целых три дня, и я решила не торопить их, пусть поговорят, можно даже назвать это воссоединением семьи. Чтобы не мешать им я взобралась на тот дуб, где утром сидел Учиха. Признаюсь, очень удобное место, чтобы побыть в одиночестве. Правда мне одиночество кажись не светит. У меня над ухом резко раздался голос Помидора: — Ты знала? Я чуть не навернулась с ветки, чудом уцепившись за другую, находившуюся чуть выше. — Не пугай так, мачо недоделанный, — выдыхая и хватаясь за сердце произнесла я. — Конечно знала. Да и не только из-за того, что спросила у Карин, как её зовут. Открою тебе мини секрет. У большинства кланов есть какая-либо особенность. У клана Нара — это техники Тени, у Яманака — контроль разума. У клана Узумаки — это красные волосы и запечатывающие техники. Правда из-за того, что представителей клана почти не осталось, все их секретные техники канули в небытия. — Откуда ты это знаешь? — спросили у меня за спиной. Вот чёрт! Надо было поумничать! Обычный генин этого знать не должен, да большинство шиноби об этом даже не догадываются. — Наблюдательность и библиотечные свитки, — как можно спокойнее ответила я. — Понятно, — последовал ответ, и Учиха зарез на самый верх дуба, где и остался сидеть. Спустя час, может два, когда я уже задремала, Наруто заметил наше отсутствие, и решил поискать на дубе. Я опять чуть не навернулась. На этот раз ухватиться за ветку у меня не получилось. Поэтому я схватилась за лодыжку джинчурики со словами: — Наруто, не пугай! Так и до инфаркта не далеко! Помидор сверху лишь фыркнул со словами: — Харуно, ты шиноби или глухой дятел? А если бы это был не Наруто, ты бы так же за своего врага цеплялась? — Умолкни, — пробурчала я, слезая с этого злосчастного дерева. Посмотрела на небо. Через часа три-четыре (как же сложно без часов, её Богу!) солнце зайдёт за горизонт. — Поздно уже, — озвучила я свою мысль. — Надо отвести Карин к воротам и возвращаться. То, что на нас никто не напал за эти два дня, не считая первых нескольких часов, просто чудо. — Да, ты права, даттебайо, — согласился Узумаки. — Только твоя идея с клоном не подойдёт. Если вдруг Карин на кого-нибудь наткнётся, клон не справиться. Нам надо самим её отвести к воротам, — сказал он. — Тогда пошлите быстрее, если не успеем вернуться до заката, то лучше сразу пойти и залезть в пасть одной из тех зверюг, что здесь водятся. Все со мной согласились, и мы быстро пошли к воротам. Карин оказалась таким же хорошим сенсором, как и Помидор, и мы не наткнулись ни на одну из вражеских команд, пару раз попадались дикие звери, но их можно было отпугнуть, кинув максимально близко к ним сюрикен. Они пугались и убегали. По дороге Наруто продолжал болтать с Карин, я иногда вклинивалась к ним в беседу. Так я узнала, что Карин хочет стать ирьенином, но в её деревни все пользуются только её способностью лечить любые раны через укус, от того и многочисленные следы зубов на теле, и шансов стать настоящим медиком там у неё нет. Тогда мы с Наруто одновременно предложили ей остаться в Конохе. И знакомые есть, и я могу поговорить с кем-нибудь в госпитале, чтобы они взяли Карин в ученицы, всё же у нас критически не хватает ирьенинов. Она согласилась. Вскоре мы дошли до ворот и оставили её, а сами вернулись обратно в пещеру. Мы успели до заката. Договорились дежурить ночью так же, как и дежурили прошлой, а на следующий день отправиться в центр леса, в башню, где и откроем свитки.***
— Эй, вы! — воскликнул Помидор, когда мы с Наруто в очередной раз соревновались, кто же быстрее бегает по деревьям. Естественно, ни я, ни джинчурики не остановились. Мы бежали наравне, нога в ногу. Вскоре я заметила, что Наруто начал уставать и вырвалась вперед. — Юху! — воскликнула, пугая странных птиц, свивших себе гнёзда в Лесу Смерти. Посмотрев вперёд, увидела свисающего слизня, проскочив под ним, оглянулась назад, чтобы посмотреть, где Узумаки и, не смотря вперёд, побежала дальше. Джинчурики сидел на ветке и потирал лодыжку, видимо ушибся. Я собиралась остановиться, но резко почувствовала, что под ногами больше нет ничего твёрдого. Только пустота. Посмотрела вниз и поняла, что падаю. Резко схватилась за ближайшую ко мне ветку, но правая рука съехала, и я осталась висеть на одной левой. К слову, я - правша, и левая рука у меня намного слабее. Потрескавшаяся кора дерева впивалась в кожу, словно раскалённые иглы. Почувствовала, как по руке потекли маленькие струйки крови. Держаться стало больно, и я судорожно начала оглядываться по сторонам в поисках чего-то, на что можно встать или за что можно ухватиться. По близости не было даже самой хлипенькой ветки, а падать примерно метров десять. Деревья очень высокие. Ну почем я такая невнимательная? Только решила позвать на помощь кого-нибудь из сокомандников, как услышала приглушённые голоса. Посмотрела вниз и увидела выходящую из кустов команду Деревни Звука. Во главе шла дамочка с длинными, тёмными как вороново крыло, волосами. Пояс был обвязан фиолетовым тросом. Она мне кого-то напоминала, такой хищный блеск глаз и знакомый оскал. Присмотревшись к ней и её змеиной, элегантной поступи, предположила, что это не просто дамочка - это Орочимару. То как она облизывалась, что-то предвкушая, подтверждало мою догадку. Не обращая внимания на впивающуюся в кожу ладони кору, сильнее сжала последнюю опору, ибо рука начала соскальзывать. Сначала соскользнул мизинец, и я ощутила себя героиней фильма, только с единственным упущением, тут нет никого, кто бы меня спас. А если позову на помощь, то вместо принца на белом мерседесе примчится Орочимару верхом на огромной гадюке. Хотя, если я шмякнусь на землю, прямо под нос Змеиному Санину, даже боюсь представить, что со мной будет, ну, кроме того, что я стану лепёшкой. Пока мне везло, и команда Звука не смотрела вверх. Я висела косо, правая рука не доставала до ветки, не хватало буквально пяти сантиметров. Теперь соскользнул безымянный палец и держаться стало очень проблематично и больно. Не сдержавшись, шумно выдохнула. Благо меня ещё не заметили. И вот, вися между жизнью и смертью, решила, мол всё равно упаду, была не была. Тогда опустила правую руку и попыталась найти в подсумке кунай. Весь подсумок был завален маленькими баночками с ядами и лекарствами, уроню хотя бы одну, и мне конец. Из-за того, что я двигалась, чуть не соскользнул большой палец. До меня дошло осознание, что больше не удержусь. «Была не была!» — подумала и, резко сделав рывок, подтянулась на левой руке, втыкая правой кунай в ветку, чуть не попав по пальцам. Теперь я висела, держась за ручку куная здоровой рукой. Решила, что для начала надо вылечить чакрой левую, дабы иметь гарантии, что не грохнусь. Сконцентрировавшись начала пропускать чакру через ладонь, но, посмотрев вниз, увидела Орочимару. Он смотрел на меня. Даже вися на ветке на рукоятке куная увидела, как Санин всматривается вверх. Он пока не узнал меня, слишком большое расстояние. Оценив шансы на побег незамеченной прекратила тратить чакру на лечение исцарапанной ладони, решив, что даже мизерные запасы чакры, что я сэкономлю мне ещё понадобятся. Единственное, что оставалось, это надеяться, на сокомандников. Иначе мне крышка. И в кой-то веки мои желания были услышаны, я почувствовала как ветка на которой держусь прогнулась от чьего-то веса. Запрокинув голову, насколько это было возможно, я увидела Учиху. Посмотрела вниз. Орочимару уже не было. Значит его не заинтересовал смертник, висящий над пропастью. — Харуно, и как тебя угораздило? — спросил Помидор, направляя всю чакру в ноги, чтобы не упасть и садясь на корточки, дабы ухватить меня за руку. — Вытяни вторую, я так не подниму, — сказал он, крепко вцепившись мне в запястье. В первые за всю историю нашего знакомства я сделала так, как он сказал. Саске схватил её, держа так же крепко, как и правую. Рука резко запульсировала от боли, и кровь снова полилась рекой, стекая не только по моей руке, но и по руке Учихи. Только собиралась спросить, каким образом он планирует поднимать меня на ветку. Как Помидор резко потянул меня за руки, выпрямился в полный рост и одним рывком поставил перед собой. Как это у него получилось с учётом того, что у нас одинаковый рост, я не поняла. Даже не пыталась. Обрадовавшись, что всё ещё жива, оторвала взгляд от созерцания ветки, на которой стояла и собиралась посмотреть вперёд, на другие деревья, но вместо зелёных крон столкнулась взглядом с чёрными глазами Помидора. Только тогда до меня дошло что мы стоим достаточно комично. Из-за того, что на ветке было мало место мы стояли буквально прижавшись друг к другу. Я вцепилась в него, дабы не упасть ещё раз, а Учиха поддерживал меня за локоть. Вот теперь точно в голове всплыли картинки из фильмов, которые мне доводилось смотреть в своём мире. Помотав головой, отгоняя воспоминания, сказала: — Можешь отпускать, я сконцентрировала чакру. Больше не упаду. По крайней мере не сейчас. Помидор отпустил меня с неохотой (с чего бы это?) и, отойдя в сторону, ухмыляясь спросил: — А где же благодарность? — Спасибо, — искренне сказала, но решила, что надо ещё чего-нибудь добавить. — Я бы тебя даже обняла, но боюсь кровью запачкать. — показала ему левую ладонь из которой по прежнему текла кровь и, не давая возможности что-либо у меня спросить, продолжила. — А где Наруто? Нам срочно надо отсюда смываться. — Он… — начал Помидор, но его перебило громкое шипение, а затем крик: «Я не проиграю, даттебайо!». — Не успели… — тихо пролепетела, прикидывая, что же будет дальше.