Детектив Бессмертный

      По дороге к Старцу Стиву и Уильяму пришлось идти через город. В нем бурлила жизнь во всех смыслах этого слова. По сторонам висели вывески магазинов, где покупатель находил свой товар и толпы зевак стояли внутри, была кузница, где кузнец усердно выполнял свою работу, и многое другое… Так сразу и не скажешь, что это все неживые люди. — Слушай, Смит, — прервал тишину Миллер, — Как ты добрался до той дороги в мире живых? — Хороший вопрос… Хоть обитатели Чистилища не могут попасть в Ад или Рай, но показаться своим родственникам и друзьям в мире живых разрешено. Попрощаться с ними, извиниться. Как правило, это происходит в виде сна или видения, но можно встретиться с ними и в виде скелета. Я чувствовал, что ты вернешься в ту деревню. Не знаю почему… Появившись в месте своей смерти, я направился из леса. Но… переоценил свои возможности. Еле-еле дойдя до дороги, я упал в обморок, ведь все мы здесь зависимы от энергии Чистилища. Слава Творцам, что ты меня нашел. Так бы и помер во второй раз… — Во второй раз? — удивился Миллер, — Такое возможно? — Конечно. В первый раз умирает наша живая оболочка. во второй раз — душа. Да, она у обитателей Чистилища не такая яркая как у живых, но она есть. Наши души теперь связаны с этим миром, энергия Чистилища питает их. Поэтому мы не можем долго находится в мире живых, ибо душа ослабнет и погаснет навсегда… Поэтому многие выбирают сны и видения, чтобы увидеться с друзьями и родственниками. Безопаснее…       На словах «сны и видения» Миллер задумался. Казалось, что один лишь черт знает, что творится у него в голове. Над чем он размышлял… — А где живет этот Старец? — спросил Стив через некоторое время. — На окраине города. Мы уже практически рядом.       Проходя через самые людные места, Миллер еще не раз удивлялся местным жителям. Особенно привлекло внимание Стива следующее: несколько скелетов, облаченные в металлические нагрудники и накидки, вели за руки двух скелетов. — Кто это? — спросил Стив у Уильяма, — Они разительно отличаются от остальных жителей. — Стражи, — ответил Смит, — Хранители порядка. Видимо, они задержали двоих преступников. — Они что-то вроде полицейских? — Чересчур грубое сравнение. Стражи… как бы сказать… ближе к народу и работают на самих себя.       Минут через 20 ходьбы Смит и Миллер были уже на окраине города. На небольшой возвышенности стоял маленький деревянный домик. Это был дом Старца. Уильям постучал. Открылась дверь, на пороге показался скелет, слегка сгорбленный и одетый в белые ткани. — Доброго дня, друг мой, — сказал Старец, обращаясь к Смиту. Скелет был рад его видеть. — Здравствуйте, Старец. Мы с другом пришли к вам по очень важному вопросу. — Тогда не стойте у порога, заходите в дом.       Стив и Уильям зашли внутрь. Старец усадил их за небольшой деревянный стол. — Может, вы хотите испить чаю? — спросил Старец, собираясь ставить на огонь чугунный чайник. — Простите за бестактность, но у нас нет времени на это, — сказал Миллер. — Хорошо. Тогда какой у вас ко мне вопрос? — Знаете ли вы такое существо как Безликий? — резко спросил Смит. Старец немного задумался.       Он был в Чистилище с самого его начала. Встречал новоприбывших, помогал им советом, мудростью, ставил на правильный путь. Сейчас Старец ушел со своей должности, однако обитатели Чистилища до сих пор приходят к нему. Так поступил и Смит. Поговорив со Старцем, тот передал ему все знания об этом мире. — У него много имен, — наконец начал Старец, — Пожиратель душ, Мародер, Безликий. Но именно он был причиной наших страданий. — Так вы знаете его? — спросил Смит. — Лучше бы никто не знал. Не пала бы на плечи Чистилища вечная мука. — Так что произошло? — спросил Стив. — Это было около 500 лет назад, — начал Старец, — при жизни он был человеком. Хотя таковым его назвать было тяжело. Будучи серийным убийцей, убивал всех. кто попадется под руку. Сотни невинных людей пали от его ножа. Но его смогли поймать и сжечь. Попал в Ад, но это было лишь начало…       Каждую минуту, каждый час он подвергался страшным пыткам, но демоны заметили, что убийца даже не терял рассудок, не чувствовал боли. Наоборот, начало доставлять удовольствие. Ему отрезали стопы — он волочился на коленях. Обливали лавой. Но это ничего не действовало. Магма оставила навечно болезненные ожоги, из-за которых глаза навсегда закрылись и срослись с кожей. Нос был выеден до носовой раковины. Лишили большей части крови. Но на лице оставалась… всегда оставалась страшная улыбка. Он не страдал… Вынашивал план.       Когда один из Высших демонов подошел к «Уже Безликому» слишком близко, тот вцепился в его руку, разгрызая плоть до кости. Затем зубами вгрызся в тело и сожрал сердце. Поглотив душу, Безликий стал протодемоном. Он каким-то образом сбежал из Ада в мир живых. До этого никто не мог этого сделать. Никто не мог избежать вечных мучений, а тех, кто пытался сбежать, скидывали в желудок Дьявола. Высшие демоны посчитали, что жители Чистилища помогли Безликому сбежать. Демонам нужен был лишь повод напасть на новый источник душ для их Повелителя. Сатана раскрыл портал между Адом и Чистилищем. Тогда произошел Первый Геноцид. Они уничтожили почти всех жителей, но Безликого так и не нашли. Хотя протодемон их интересовал теперь меньше всего. Теперь у них есть новые души и каждую сотню лет они приходят за новыми.       Безликий в мире живых стал сеять страх и ужас. До одного момента… 400 лет назад в городке рядом с убежищем Безликим разыгралась эпидемия, настоящая чума. Среди жителей объявился один доктор. Его методам лечения не доверяли. Он вскрывал трупы больных людей, а затем предавал их тела огню. Прослыл безумцем, однако доктор осознал главное — это искусственный вирус, созданный некими силами. Его теория подтвердилась. Создание из Ада стояло за этой эпидемией. Чтобы усмирить или хотя бы немного обессилить протодемона, доктор наложил на него печать, которая лишала многих сил Безликого. Печать была скреплена ближайшим деревом и душой демона. Пока дерево не уничтожат, он будет заточен. Сам же навредить дереву Безликий не мог…       О проведенном над книгой Ада обряде узнали местные жители. Они сожгли доктора по лживому доносу, что он поклоняется Дьяволу. Что с Безликим дальше произошло, я не знаю, — закончил Старец. — Я… я думал, что уничтожил его, — недоумевая сказал Миллер, — Но нет! Я лишь развязал ему руки. — Вы уничтожили печать? — спросил Старец. Миллер промолчал. — Друг мой, — сказал Старец Уильяму, — не сочтите за грубость, но не могли бы вы оставить нас? Я хотел поговорить с вашим другом лично. — Конечно. Уильям вышел на улицу. — Вы ведь Стив Миллер? — спросил Старец. — Да, — сказал Стив. — У вас очень уникальный род, друг мой. Непростой вы человек по отцовской линии. — О чем вы? — Ваш род изначально был благословлен высшими силами. Но в последнее столетие вам не везло. Это произошло еще при вашем дедушке, Гордоне Миллере. Все его дети погибали при родах. Гордон хотел даже покончить жизнь самоубийством, но это остановил один из Высших демонов. Тот предложил сделку, по которой рождался здоровый ребенок, но взамен Гордон окажется в Аду. Родился ваш отец, Адриан, но долг платежом красен. Гордон вскоре умер от инфаркта и попал в Ад       К вашему отцу пришел тот же демон с тем же предложением, угрожая, что все сыновья будут калеками. Адриан грубо отказал демону и проткнул создание Ада ножом, за что демон проклял его будущего потомка, то есть вас. Вот так, Стив, вы совмещаете в себе благословение Творцов и проклятье Ада. Хотя… до вас в вашем роду был еще один такой же человек. — Я ничего не понимаю! В чем заключаются благословение и проклятие? О каком человеке вы говорите? — На эти, как и на многие другие вопросы, ты должен сам найти ответ. Доверься своей душе, Стив. — Спасибо вам, — сказал Миллер, вставая из-за стола. — Ступайте, вы ведь хотели Элизабет найти… Миллер немного удивился, ведь про дочь он не говорил ничего Старцу. Скорее всего, он мог читать душу человека. Теперь понятно, почему Старец знает все о всех. Стив попрощался со Старцем и вышел из дома, где его уже ждал Уильям.