***
Следующее письмо неделей позже принесла ему обычная сипуха, которую чаще всего используют в волшебной почте. Снейп секунду рассматривал чистый конверт, прежде чем засунуть его в карман своей мантии, чтобы прочесть после завтрака. Проверив его на возможные ловушки, яды, и другие угрозы, он вскрыл его с помощью зачарованного клинка. К его облегчению, это было лишь короткое послание от Поттера, которое явилось ему после прошептанного заклинания. Ему даже нравились его слова: «Торжественно клянусь, что желаю Тому Марволо Реддлу смерти, и только смерти». Дорогой профессор, Как вы смогли сформулировать хотя бы половину всех этих новых методов из книги, ни разу ничего не подорвав? Ваш, Гарри Поттер Снейп придушил в себе вырывающийся смешок, а затем написал короткий ответ. Мистер Поттер, Для этого существуют щиты, идиот. С уважением, Профессор Снейп Поттер прислал новое письмо тем же вечером, но с уже более серьезным содержанием. Дорогой профессор, Щиты. Дасэр. Я болван, сэр. Еще я вам хотел рассказать о том, как я, по всей видимости, вызвал у Гаррика Олливандера из «Лавки Олливандера» небольшой приступ отчаяния. Или, возможно, профессионального разочарования. Не знаю. Мне лишь нужно было заменить палочку, которую украл тот безносый придурок… Снейпу был вынужден на момент перестать читать, чтобы сохранить на своём лице безразличное выражение. Ему не приходилось делать подобного даже в присутствии Волан-де-Морта. Мне лишь нужно было заменить палочку, которую у меня украл тот безносый придурок, однако ни одной магазинной палочке я так и не понравился. Олливандер сказал мне, что в прошлый раз тоже пришлось перебрать множество вариантов, однако не так, как сегодня. По словам Сириуса, тот уже был готов рвать волосы со своей головы. В конце концов, Олливандер сдался и сказал нам, что в свободное время балуется смешиванием древесины и экспериментирует с новыми комбинациями сердцевин. Он не собирался продавать свои разработки, поскольку они были новые и непроверенные. Олливандер использовал слово «нешаблонные». Он очень расстроился, когда одна из этих тестовых комбинаций приняла меня. И теперь я гордый владелец тринадцатидюймовой палочки из эбенового дерева с естественным окрасом вместо лакового покрытия. Древесина серого цвета с бледно-золотыми линиями проходящими от рукояти до кончика палочки. Она также покрыта серебренными элементами из дерева липы. Сама липа идёт цельным отрезком, однако вырезанные фигуры отделены друг от друга. Олливандер признался, что даже не знает их значения. Когда он создает палочки, он будто погружается в состояние магического транса. (Звучало неубедительно). Сердцевиной стал один волосок с хвоста фестрала. Его кончик намотан на рукоять, сделанную из рога василиска. Судя по всему, он получил его от вас, когда вы начали разделывать того змея из Комнаты и распродавать остатки. Спасибо, наверное? Ведь так? Это изящная палочка, однако никто из нас понятия не имеет, на что она способна, попав в руки «самого Гарри Поттера». После ужина я, вероятно, проведу ночь в библиотеке, пытаясь понять, чем именно я собираюсь размахивать перед другими. Мне бы хотелось всё разузнать до того, как это станет необходимостью. Ваш, Гарри Поттер Снейп обрадовался тому, что успел взять отгул на вечер, чтобы посидеть в своей комнате. Это означало, что он мог спокойно ругаться, не боясь слежки. Выдать Поттеру экспериментальную палочку! Олливандер уже к чертям с катушек съехал. Он надел мантию, обулся, и направился в школьную библиотеку, прекрасно понимая, что у него самого не найдется определенных книг, которые помогут ему ответить на кое-какие вопросы. «Мадам Пинс», — поприветствовал он заведующую. — Профессор Снейп, — ответила Ирма Пинс, пристально осматривая его. — Нам вновь нужно заняться одним из ваших ночных исследований? — Возможно, — признал Снейп. Начали всплывать воспоминания школьных лет, когда мадам Пинс много раз выгоняла его из библиотеки, и когда она оставалась, помогая разыскать нужную информацию. Ненавистным учителем было легко стать, что сразу сказывалось на его отношениях со всеми школьными преподавателями… за двумя исключениями. Ирма Пинс и Поппи Помфри не позволяли его характеру или роли шпиона как-то влиять на свои воспоминания о том, каким Снейп был, и каким он стал сейчас. — Если честно, это бы ускорило мой поиск, — продолжил профессор. — Мне нужны книги о дереве для палочек — история, суеверия, факты, либо всё перечисленное. Затем мне понадобятся такие же работы, но уже про сердцевины — обычные и необычные. Ирма подняла одну из своих бровей. — Это достаточно резкое отклонение от твоих обычных запросов, Северус. — Олливандер занялся экспериментами, — Снейп скривился, — и теперь один из студентов вернется в Хогвартс с его новым творением. Это палочка не соответствует тем стандартам, с которыми мы привыкли иметь дело. — Черт возьми, он что, не в себе? — вслух удивилась Ирма, цокая и качая головой. — Я надеялась, что подобные эксперименты он оставит взрослым! — Судя по всему, это была единственная палочка, которая приняла студента, — объяснил ей Снейп. Ирма кивнула, поправив пальцем небольшие очки на носу. — Вы ведь, естественно, проинформируете весь преподавательский состав о своих выводах? Это не та магия, с которой стоит связываться неподготовленным. Наблюдая за тем, как она уходила, Снейп на мгновение почувствовал учащенное сердцебиение. Он тут же восстановил самоконтроль, регулируя ритм пульса и возвращаясь к совершенному спокойствию. Ёб вашу мать; будучи в панике из-за этих грёбаных палочек, он даже не задумался о своём состоянии. Ему не хотелось, чтобы этим мог воспользоваться Волан-де-Морт или кто-либо еще. Снейп задумался о том, обдумал ли Поттер всё с политической точки зрения, чтобы не растрепать о случившемся всему Лондону. Он наверняка рассказал Грейнджер, однако та сохранила свою привычку обсуждать определенные вещи только в компании Поттера и Уизли. Блэк и Люпин уже должны были всё знать. Ремус наверняка из-за этого разнервничался. Ирма вернулась через пятнадцать минут, за которые Снейп успел провести внутреннюю медитацию, обдумывая возможные планы и варианты действий. Он никогда не тратил свободное время на бесполезную ерунду. — Держи, Северус, — сказала она, вручив профессору три неожиданно тонких тома. — Информации в них немного. Создатели палочек — очень скрытный народ. — Это видно, — Снейп проигнорировал накатившую волну разочарования. — Вы ведь никогда не давали клятвы Ордену Феникса? — Нет, не давала, — нахмурилась Ирма. — Мне всегда казалось, что лучше оставаться в нейтралитете. Всем нашим детям нужен доступ к знаниям, даже если они иногда совершают глупые поступки. — Тогда я прошу прощения, — совершенно искренне проговорил Снейп. Легкое заклятие Обливиэйт, и мадам Пинс не успевает даже осознать происходящее. На следующий день перед завтраком он написал новое письмо Поттеру. Он не так и не смог поспать, однако, к счастью, дел у него никаких не было, если не считать одну поездку в Лондон. Мистер Поттер, В вашем распоряжении имеется палочка, которая может наделить вас, как явным преимуществом, так и явным недостатком. Как бы там не случилось, вы не должны допустить того, чтобы истинные свойства вашей палочки стали достоянием общественности. Если мисс Грейнджер и мистер Уизли знают, то да, Люпин или Блэк будут вынуждены наложить на них слабый Обливиэйт. Ни один из ваших товарищей не состоит в Непреложном обете. Учитывая возобновившуюся активность Пожирателей смерти, нельзя отметать возможность пыток ради получения нужной информации, сопротивляться которым они не смогут. Считайте это необходимостью ради их безопасности, ведь так оно и есть. Люпину, возможно, придется сделать то же самое с Блэком; он уже будет смотреть по ситуации. Я позабочусь о том, чтобы Олливандер хранил молчание. Древнейший род мастеров волшебных палочек всегда был известен своей осмотрительностью, поэтому мне не кажется, что Олливандеру хотелось бы, чтобы все узнали о его экспериментах. Чёрт побери, Поттер, вы вообще понимаете, с чем связались? Ключевым составляющим вашей палочки, эбеном, является дерево, отлично подходящее для боевой магии и трансфигурации. Эбен — это выбор упрямых и храбрых людей. Я не понимаю, каким образом вы подошли под это описание. Я бы хотел ознакомиться с рунами на вашей палочке — если Блэк прочитает это, попросить его перестать заниматься ребячеством. Между тем, серебристая липа является идеальной древесиной для легилиментов или окклюментов. Я сомневаюсь в том, что Олливандер смог бы придумать для вас лучшую комбинацию, даже если бы он чертовски постарался. Волосы фестрала редко использовались в виде сердцевины последние несколько веков. Их разлюбили после того, как поползли слухи о том, что волосы фестрала находятся в стержне легендарной Бузинной палочки. Их начали считать нестабильным элементом, хотя всё совсем наоборот; когда ими владеют те, кто понимают природу смерти и смертности, они дают силу, которая не имеет себе равных. Я не имею ни малейшего понятия, что даёт чертов рог василиска. В записанной магической истории никто не использовал этот материал при создании палочке, кроме самого Салазара Слизерина, но он становился бесполезным ублюдком, когда дело доходило до записи собственных достижений. Вашу мать, просто говорите всем, что ваша палочка сделана из лозы плюща, это объяснит, почему она обвёрнута. Ядром можно называть волос единорога. Иногда полезно, когда вас недооценивают. Искренне обеспокоенный, Профессор Снейп Он пересмотрел письмо, нахмурившись. Возможно, оно вышло чересчур личным, однако Снейп был слишком раздражен, чтобы заняться переписыванием, особенно когда действовать нужно было быстро.***
Даже если не считать этой странной переписки с Поттером, лето у Северуса было очень насыщенное. Ему не нужно было особо готовиться к грядущему учебному году. Из дел, связанных со школой, оставались лишь пополнение запасов ингредиентов и заказ новых учебников на замену тех, что студенты испортили на уроках. Волан-де-Морт начал накапливать власть, из-за чего его роль шпиона внезапно начала съедать всё время. Наступили дни, когда Снейп не понимал, кого он ненавидит больше: Волан-де-Морта, Дамблдора или себя. Моменты, когда не нужно было отчитываться перед обеими сторонами, Снейп тратил на варку Волчьего противоядия. Чем тщательнее он его изучал, тем увереннее становился он в том, что зелье можно будет улучшить. Кому вообще не всё равно на оборотней, — лениво подумал Снейп. Для создателя этого зелья желание сделать волка покорным, наверное, было единственной заботой. — Неблагодарная-неблагодарная работа, — бубнил себе под нос профессор, очищая котел от пузырящейся жидкости. Изначальное предназначение зелья уже не имело значения. Это идея, которая не была реализована в полной мере, а Мастер зелий, оставивший работу недоделанной, не заслуживает чертового звания. Он встретился с Люпином в середине июля. К счастью, Снейпу так и не понадобился Паучий тупик для проведения встреч с сомнительными личностями, а следовательно Ремус мог выполнять свои собственные шпионские задания в относительной безопасности. — Есть ли среди знакомых вам оборотней кто-то, кто достаточно вам доверяет, чтобы принять от вас это снадобье в день полнолуния? — спросил Снейп. — Северус, я не буду травить оборотней просто для того, чтобы ты мог протестировать новое зелье, — Люпин наконец отвлекся от чашки с дешевым маггловским кофе, которую он держал в руках. — Кроме того, смерть оборотней по моей вине наверняка не убедит никого из них в том, что Орден благосклонен к нашему виду. Снейп скрестил руки на груди и начал ходить туда-сюда по гостиной. «Всё не так», — наконец сказал он. — Ты о чём? — О зелье. Если бы всё так и было, я бы не просил найти подопытных. Я бы принес образец и приказал тебе его выпить, — уточнил Снейп. Люпин был не особо впечатлён. — Себя я травить тоже не собираюсь. — Оно не будет ядовитым, идиот, — Снейп яростно глянул на оборотня. — Если зелье сработает, я пойму. — Как? — спросил Ремус. Снейп смутился и перевел взгляд. — Я всегда понимаю, когда прав. — В чём смысл всего этого? Зачем создавать себе столько проблем, Северус? На этот вопрос ответить было проще. — Люпин, осенью мы уже не сможем позволить себе запасного преподавателя по защите от Тёмных искусств. Грюм — прости за каламбур — сейчас слишком угрюм, чтобы браться за эту работу, особенно после целого учебного года, проведенного в чертовом сундуке. Студентам нужен кто-то, кто будет в состоянии обучать их всему, что может пригодиться в ближайшие годы, а значит тебе нужен присутствовать на занятиях как можно чаще. — Северус, ты знаешь о Темных искусствах столько же, а может и больше меня. Если мне понадобится замена на время полнолуния, то она уже есть, — напомнил Ремус. Снейп заскрипел зубами. — Нет, её нет. У меня не будет времени. — Понимаю, — Люпин сделал еще один глоток своего ужасного кофе. — Ты думаешь, что всё будет настолько плохо? — Поначалу? — Снейп кивнул. — Уставшие шпионы подставляются и совершают ошибки. Если Волан-де-Морт решит убедиться в силе моей верности, то это первая вещь, которой он воспользуется. — Конечно, — Ремус поставил чашку на старый деревянный стол рядом со своим стулом. — Крауч наложил на Поттера заклятие Империус в прошлом году. Снейп пытался не сжимать кулаки. — Если бы это было безрезультатно, меня уже бы посадили за избиение мракоборца. — Меня тоже, — сухо добавил Люпин. — Однако Гарри смог сбросить с себя проклятие, Северус. Мне интересно, возможно ли научить остальных студентов подобному. — Единственная ваша возможность — это обучение всех тех кретинов окклюменции. А дальше всё уже зависит от силы воли. — Это не очень понравится школьным попечителям, — Ремус оскалился. — Нужно будет получить разрешение у Дамблдора. Тогда уже ему придется разбираться с последствиями. — Нынешнему совету больше понравится, если я буду весть эти уроки, — у Снейпа возникло чувство, будто он бьется головой о ближайшую стенку. — Мне нужно узнать, сколько можно сделать Тонизирующих глотков, не боясь умереть. — Три сотни и пять глотков, — тут же ответил Люпин. Когда Снейп перевел на него взгляд, Ремус состроил наигранно невинное лицо. — Если ты оборотень, то точно. — Если ты меня укусишь, я всажу тебе серебряный ледокол прямо в сердце. Люпин засмеялся. — Я должен быть в теле волка, чтобы мой укус представлял хоть какую-то опасность. — Ой, прошу, иди нахуй, — пробурчал Снейп и покинул дом.***
Дорогой профессор, Прочтя вашу книгу и все любопытные пометки, я провожу время за экспериментами, в надежде получить нормальную оценку на грядущем СОВ по зельеварению. Ах да, и я практически уверен, что, если бы вы стояли за составлением экзамена, то большинство студентов от ужаса обмочились бы. Кроме Гермионы, конечно. Если я попытался сделать зелье проекции памяти, но поменял местами календулу и перья плачущей горлицы, то как можно предотвратить взрыв, позволив зелью всё же свариться? Ваш, Гарри Поттер Снейп несколько часов в своих покоях обдумывал этот вопрос, всё же сообразив ответ. От него не ускользнул тот факт, что у Поттера в тот день был день рождения, но он не умел дарить подарки. Что можно было бы преподнести пятнадцатилетнему мальчику, который буквально стал спасителем волшебного мира, оказавшись в ловушке собственного образа? Он знал, чего тот хотел. Информации. Знаний. Гарри, При проведении взрывоопасных экспериментов, первое, что тебе понадобится — это котел. Стандартный учебный оловянный котел используется из-за своей устойчивости к коррозии, хотя его все равно можно повредить кислотами или щелочами. Он является отличным катализатором для большинства обычных зелий, ускоряющим химические реакции между ингредиентами для более эффективного перемешивания без использования специальных инструментов. Примесь меди позволяет олову более равномерно распределять тепло. Само олово — элемент, который крайне редко придают вареву какие-либо дополнительные свойства, а школьная программа составлена так, чтобы студентам не приходилось варить зелья, у которых может возникнуть взрывная реакция из-за олова (Невилл Долгопупс — опаснейшее исключение из этого общепринятого правила). В общем, оловянные котлы выполняют всю работу быстро, а вам нужен материал, который значительно замедлит время возникновения реакции. Золотой котел используется в зелья, которые должны передать качества дня: яркость, свет, радость, веселье, заразительные эмоциональные качества, удачу (вроде Феликс Фелицис), и, в некоторых случаях, мужественность. С физической точки зрения золото является наименее химически активным материалом и устойчивым к большинству кислот (пожалуйста, никакого цианида). Стоит отметить, что форму золота легко изменить, из-за чего некоторые зелья могут полностью уничтожить структуру золотого котла. Чистое серебро обладает наилучшими термальными и электрическими качествами при варке, а также оно устойчивее золота, однако, как и олово, оно выступает катализатором химических реакций между ингредиентами зелий. Серебряные котлы используются при работе с ночными элементами: тишиной, неподвижностью, тьмой (в позитивном смысле; имеется ввиду недостаток света), спокойными эмоциями и женственностью. Работая с серебром, нужно всегда обращать внимание на фазы луны и лунные затмения. К слову, золото не стоит использовать во время солнечного затмения. Лекарства от любовных зелий лучше всего варить в серебре, что является еще одним намеком на то, что эти дурацкие зелья изначально не были созданы представительницами слабого пола. Серебро также отлично очищает воду, задерживая рост бактерий, поэтому в таких котлах обычно делают зелья для улучшения здоровья. Также котлы делаются из латуни, которая выступает альтернативой для тех, кто не может позволить себе серебро или золото. Латунные котлы являются обязательным инструментом для учеников 6-х и 7-х курсов. На деле они являются сплавом меди и цинка. Латунь чаще всего используют при создании лечебных снадобий из-за её антибактериальных свойств, а также из-за естественной способности предотвращать или помогать в лечении определенных заболеваний. Это возможно благодаря содержанию меди в составе. Цинк, в свою очередь, помогает улучшить взаимодействие ингредиентов, хотя с ним следует быть осторожнее, поскольку он сильно реагирует на кислоты и щелочь, если их первыми добавили в котёл. Последствия от подобной ошибки могут стать критическими. Сама по себе медь имеет более узкую среду применения. Лучше всего в ней варить Тонизирующий глоток по уже названным причинам, но также, поскольку медь является важным элементом рациона человека, а в магическом мире её часто не хватает. (Нет, я не знаю почему. Это раздражает). По термальным и электрическим качествам она уступает только серебру, однако медь сложно сохранить в первозданном виде из-за её реакции с кислородом. Медный котел требует чрезмерно много чар сохранности, если тебе не хочется, чтобы он превратился в бесполезный зеленый горшок. Бронзовый котел является полной противоположностью оловянному. Если в олове присутствуют следы меди, то бронза для котлов сделана из меди и олова в соотношении 90/10. Она не реагирует на магические молнии, однако всё так же хорошо проводит тепло. Таким образом, она известна своими земными качествами, которые делают варку стабильнее, лучше всего работая с взрывоопасными зельями. Ей также присущи акустические свойства для снадобий, связанных со звуком: представь большие колокола и гонги — их богатое и глубокое звучание. Латунь тоже подходит, но только если ты хочешь сварить зелья, звуки которых должны причинять боль. Не спрашивай мадам Помфри о том, почему я пришел к ней полностью оглохшим на своём четвертом курсе. Оно того не стоит; она от смеха вряд ли сможет рассказать ту историю. Наверное, можно и не говорить о том, что рецепт того зелья я не записывал. Нигде. Даже защитное заклинание не сможет нейтрализовать последствия той катастрофы. Если ты не самостоятельно собрал перья той горлицы, то проблема в может заключаться в их происхождении. Перо, сброшенное естественным путем, и выщипанное перо дадут разные результаты при приготовлении зелья. Кроме того, прежде чем продолжить, узнай тип своих перьев, поскольку булавочное перо отличается от первостепенного и, очевидно, имеет другие качества. Не используй первостепенные перья в своих зельях. Я изобью тебя до потери сознания, даже если это день твоего рождения. С уважением, Профессор Снейп Минуту поколебавшись, он добавил два постскриптума. Меня не волнует мое имя. Я слишком часто слышал его из уст врага. Почему, во имя всех греческих богов, ты вообще пытаешься сварить какое-то зелье проекции? Снейп не сразу получил ответ. Он посчитал, что отсутствие новостей означает лишь то, что с домом на площади Гриммо всё было в порядке, иначе Альбус, Минерва и семейство Уизли уже подняли бы тревогу. Северусу было очень интересно, откуда в голове Поттера вообще появилась идея сделать зельевый эквивалент Омуту памяти, однако человеком он был терпеливым, умеющий переждать и пережить всё, что угодно. Возможно, мальчик прочел об этом в одной из книг библиотеки Блэка. Иногда от того факта, что у Блэка не было надлежащего каталога его семейной библиотеки, Снейпу хотелось внушить ему страх перед Богом и мадам Пинс, буквально отправив её в дом Сириуса. Он совершил глупейшую ошибку, посчитав Волан-де-Морта и его приспешников единственной угрозой Поттеру тем летом. Лишь получив третьего числа свежий выпуск «Ежедневного пророка», Снейп осознал, что его уверенность могла привести к фатальным последствиям. Снейп ожидал, что Министерство продолжило отрицать возвращение Темного Лорда. Семья Диггори просто заразилась страхами сына, порожденными прошедшим турниром; Поттер просто жаждет к себе больше внимания. Всё это уже приелось, особенно с учетом того, что министр Фадж продолжал уклоняться от популярного вопроса: может ли Министерство доказать, что Волан-де-Морт не вернулся. Вместо этого на первой же полосе Северус обнаружил статью, детально разбирающую нападение дементоров на Поттера. Он нахмурился, читая отчет о нападении на Поттера и Блэка со стороны существ, которым никогда не следовало позволять выходить за пределы Азкабана. Дементоры, должно быть, узнали Блэка из-за его длительного заключения, поскольку атака была сконцентрирована именно на нём, однако Снейп не мог точно сказать, проигнорировали ли они Поттера. Поттеру назначили дисциплинарное слушание на двенадцатое августа за использование магии, будучи несовершеннолетним. Снейп был возмущен происходящим. С каких это пор магия, используемая для явной самообороны, становится предметом дисциплинарных слушаний, особенно когда даже в «Пророке» публикуется детальный описание произошедшего? От Снейпа также не ускользнул тот факт, что их спасло заклинание Патронуса, выпущенное Поттером. Его поглотила ярость; Блэк не справился с обязанностью защищать крестника. А еще Блэк провёл двенадцать лет в Азкабане, чуть не сойдя с ума от пыток дементоров. Черт возьми. Снейпу не хватало ненависти и злости, чтобы подавить бушующую ярость. Может он и был ужасным и мерзким ублюдком, но дураком его назвать было сложно. Также не стоило отметать его первоклассные актерские способности. «Дисциплинарное слушание? Самое время», — намеренно громко проговорил Северус. Минерва перевела на него взгляд. — За это? Северус Снейп, даже вы понимаете, что это перебор! — Если всё это правда, то да, так и есть, — ему сложно было говорить с насмешкой. — Нужно будет смотреть на результаты слушания. — Иногда я удивляюсь, почему до сих пор не трансфигурировала вас во что-то, что с удовольствием съела бы кошка, — резко сказала Минерва, возмущенно покидая стол. Снейп сложил газету, игнорируя взгляды остальных преподавателей, оставшихся в Хогвартсе на лето. Он был слишком занят, чтобы тратить на них своё время, благо иной реакции от него уже никто и не ожидал. Только работник Министерства достаточного ранга мог послать дементора за кем-то, кто считается угрозой волшебному миру. Это была атака не на Блэка. Он случайно отвлек дементоров от их основной цели. В тот же день в Хогвартс на обед заявился Люпин, объяснив другим преподавателям, что его появление — вынужденная мера. Некоторые из учителей высказали ему своё беспокойство ситуацией с Поттером. Ремус в ответ лишь грустно улыбался, заверяя, что всё в порядке. Когда Альбус пригласил Снейпа на чашку чая, зельевар сразу понял, что его ожидает информация, раздобытая оборотнем. — Первой реакцией Министерство стало предложение исключить Гарри из Хогвартса! — воскликнул Люпин, как только за Северусом закрылась дверь. Снейп от неожиданности на мгновение застыл. — Только директор или глава попечительского совета может принять подобное решение. — Вот именно, — чуть ли не прорычал Ремус, нервно прохаживаясь по кабинету. Альбус всё так же спокойно сидел за своим столом. — Мне нужно было действовать быстро, чтобы убедиться, что этот приказ был сразу аннулирован. Пришлось сослаться на большее количество законов, чем я рассчитывал, — сказал он. — И хоть я знаю, насколько вам нравиться разводить всю эту показушную ненависть к Поттеру, вас должно успокоить то, что мальчик в порядке. Снейпа взбесили слова директора. — Во-первых, это не показуха. Во-вторых, раз уж они проводят расследование, значит вся эта информация предельно очевидна. — Они не просто проводят чертово расследование, Северус. Они будут судить Гарри перед всем Визенгамотом! — прокричал Люпин. У Снейпа поднялись обе брови. — Возможно, Поттер их умудрился настолько достать, что они уже не против судебного процесса из-за просто заклинания Патронуса. — Да, но и Седрик, и Гарри всё лето твердили о возвращении Волан-де-Морта, однако на семью Диггори никто не нападал, — Ремус настолько нахмурился, что старые шрамы на его лице стали еще более выражеными. — Нам это известно, — ответил Снейп, чувствуя беспокойство. — Дементоры — очень явное и опасное зрелище. Семейство Диггори могло столкнуться с другими опасностями, слишком незаметными, чтобы быть на виду, если только они не привыкли их замечать. — Тихо, — Альбус снял свои очки, чтобы протереть их рукавом мантии. — Я отправлю Нимфадору Тонкс, чтобы она пообщалась с их семьей. Она замечательная мракоборка, и она уже давно пытается получить от Ордена хоть сколько-нибудь серьезное задание, помимо обязанности охранять дом на площади Гриммо, 12. Той ночью Снейп получил короткую записку от Поттера. В отличие от аккуратного и чистого почерка, присущего мальчику в других письмах, в этот перед Северусом были лишь с трудом разборчивые каракули. Снейп, Мы в порядке, дементоры ужасные, мне не пришлось заново переживать смерть родителей, Сириус немного не в себе, что, черт возьми, не так с Министерством? Твой, Гарри. Снейп тут же написал ответ, позволив белоснежной сове Поттера схватить клювом конверт. «Будь осторожна. Тебя намного лучше видно по ночам». Букля, возможно, от его слов закатила глаза, прежде чем улететь с письмом: Мистер Поттер, Политика. Ответ на ваш вопрос — политика. С уважением, Профессор Снейп***
— Выпей это, — приказал Снейп. Люпин опустил свою газету и взглянул на него. Он уже давно научился игнорировать громкие шаги Снейпа, входящие и выходящие из дома, однако, судя по всему, приход зельевара до завтрака стал последней каплей. — Северус Снейп, я не собираюсь пить твою чертовщину, если только она не с кофеином. — Значит тебе повезло. В ней действительно есть кофеин, — парировал зельевар с кривой улыбкой. — Ты хоть представляешь, насколько сложно раздобыть кофеин по совиной почте? — Я удивлен, что ты просто не слил туда кофейную гущу, — проворчал Люпин, взяв закупоренный флакон из рук Снейпа. — Чушь. Тогда бы оно стало ядовитым. Или у тебя отросла бы лишняя пара конечностей. Сложно сказать. А вот чай… он бы тебя убил. Люпин прекратил рассматривать блестящую фиолетовую жидкость и вновь перевел взгляд на Северуса. — Ты когда последний раз спал вообще? — А какое сегодня число? — Десятое. Я так понимаю, сегодняшнее полнолуние вынудило тебя заявиться столь рано, — сказал Люпин. — Ох — Снейп что-то мысленно посчитал. — Значит дня три назад, но само зелья я сварил еще до того. Ему просто нужно правильно настояться. — Северус, — уставился на него Ремус, — черт возьми, присядь, прежде чем терять сознание. Снейп сел за кухонным столом, хотя всегда ненавидел эту комнату. Он успел прослушать достаточно ссор между отцом и матерью, сидя на этом самом месте. Он взял чашку сваренного маггловского кофе, предложенную Люпином, и сделал глоток, игнорируя горечь. Магглы — или, как минимум, британские магглы — совершенно не понимали, что такое настоящий кофе. — Теперь, когда я уже не так боюсь того, что ты отрубишься: что я держу в руках Северус? — спросил Люпин. Снейп начал жестикулировать, пока Люпин не понял, что тот просил поставить чашку на стол. — Это ебаное лекарство от ликантропии. Люпин нахмурился настолько, что в его глазах появился золотой отблеск оборотня. Снейп был слишком вымотан, чтобы как-то отреагировать на жест, по плану, вызывающий ужас. — Не время для подобных шуток, а сегодня так тем более. Зельевар глянул в ответ, покачивая от раздражения. О, Мерлин, ему нужно было поспать. — Я что, похож на сраного шутника, ты, чертов полудурок? — Нет, — Люпин отодвинулся от стола и светящегося флакона. — Нет, не похож. Ты… ты уверен? Снейп надавил пальцами на уголки глаз. «Уверен ли я в том, что это стопроцентное бесповоротное лекарство? Нет. Уверен ли я в том, что оно избавит тебя от трансформации каждый восход луны? Абсолютно». — Но как? Излечения не может существовать… — Ой, это полнейшая чушь, — перебил его Северус. — Они говорили то же самое о Волчьем противоядии, пока его эффективность не была доказана почти сто раз, хотя хватить должно было и пять успешных результатов! Они прекратили исследовать потенциал зелья, как только оно перестало убивать людей, Люпин. Мир забит безнадежными идиотами, и моя область деятельности не исключение. — Вот дерьмо, — прошептал Ремус, уставившись на флакон. — Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Я понятия не имею, что, черт возьми, делать. Снейп рассержено глянул на идиота, живущего под его крышей. — Выпей ёбаное зелье! — О, боже. Если я умру, я буду призраком преследовать тебя до конца твоей жизни, Северус Снейп, — пообещал Люпин, вынимая свинцовую пробку. Зелье разъедало всё остальное. Интересный побочный эффект. — Выпей. Зелье, — отрезал Снейп. — Если ты и умрешь, то точно не из-за него. Случится это по несвязанной с нашим делом причине, и виноват ты будешь сам. Люпин еще раз на него глянул, а затем одним махом осушил склянку. «Я за всю свою жизнь не пробовал ничего более ужасного», — он кашлянул. — Ну конечно, — Снейп закатил глаза. — Я только благодаря химическому составу знаю, что человеческая сперма должна быть намного хуже. — Ничего об этом не знаю, — проворчал в ответ Люпин. Он начал стучать ногтями по столу. — Ну и? — Что «ну и»? — ответил вопросом на вопрос Снейп. — Ты не умер. Поздравляю. Теперь можешь спать спокойно, не боясь резко захотеть побежать в ебучий лес. — Мы не можем знать наверняка, пока не взойдет Луна, — парировал Ремус. — И даже тогда мы точно не поймем, лекарство ли это, если только я не приму какое-либо зелье до девятого сентября. Снейп покачал головой. — Нет, идиот. Тебе нельзя терять дееспособность в течение учебного года. Мы сможем во всём убедиться только первого июля следующего года, — он остановился, заметив, что Люпин выжидающе смотрел на него. — Да ради… ладно! Я приеду завтра вечером, чтобы проследить за тем, как ты не превратишься в ужасное существо. Уверен, это будет захватывающе. Люпин с облегчением выдохнул. — Спасибо тебе. — Да заткнись ты, — пробурчал Северус и направился к выходу из дома. Во время трансгрессии он чуть не разорвал себя на три части, но всё же смог в целостности добраться до Шотландии. Снейп с грустью глянул на кровать, прежде чем достать свежую горсть Тонизирующих глотков. Взяв восьмой номер, он отправился в поместье Малфоев, где последнюю неделю проживал Темный Лорд. На следующей недели столь сомнительную награду получат Нотты. К счастью, Волан-де-Морт никогда не просил Снейпа пожить в его жалком подобии дома.***
Однажды Снейп всё же придумает способ, как заставить Люциуса Малфоя засунуть голову себе в задницу. Он был просто отвратительным примером для своего сына. Драко спасал лишь тот факт, что он страшно боялся Темного Лорда. Волан-де-Морту была приятна эта приторная и до жути поэтичная похвала, однако Снейп знал, что Люциус уже начал перебарщивать, поскольку даже на лице Нарциссы появилось раздражение. Они обменялись быстрым недовольным взглядом. В тот момент Северус осознал, что Нарцисса Блэк-Малфой не желала возвращения Волан-де-Морта, и уж тем более не хотела видеть его в своём доме. Это могло быть признаком потенциального альянса. Снейп лишь хотел дождаться правильного момента, чтобы его запустить.***
В ночь, когда взошла полная Луна, Люпин так и не трансформировался. Снейп криво ему улыбнулся во весь рот. «Я же говорил». Ремус был занят высвобождением себя из цепей, которые должны были приковать его к старой стене подвала, но всё же решил выделить момент на показ Снейпу традиционного британского жеста истинного раздражения. — Мы кому-нибудь об этом расскажем? — позже спросил Люпин, потирая красные отметины на его шее. Наверху было светлее, но кофе остался всё таким же гадким. — Я бы с радостью, вот только все сразу захотят узнать формулу. Тогда ты потеряешь единственное оружие в своём арсенале, которое сможет переманить других оборотней на нашу сторону, — ответил Снейп. — Я лишь надеюсь прожить достаточно долго, чтобы обрести известность благодаря этому зелью. — Твоя правда, — Люпин вздохнул. Для человека, возможно вылечившегося от вечного проклятия, он был слишком поникшим. — Когда наши цели вдруг стали столь краткосрочными, Северус? Снейп сухо на него глянул. — Когда нам было по семнадцать и мы были глупы, Люпин. Ремус не возражал. — Мы стоим перед надвигающейся бурей второй магической гражданской войны, но не пытаемся спастись бегством в горы. Полагаю, что мы всё еще глупы. Снейп не смог придумать достойного ответа, обвинив в этом изнеможение. — Возможно, произойдет чудо, и Волан-де-Морт случайно трансгрессирует в действующий вулкан. Люпин лишь пренебрежительно фыркнул. — Будто этого бы хватило, — он повернулся и глянул на Снейпа. — Мы рассказали Гарри о том, что знаем наверняка. Когда мы расскажем ему о своих подозрениях? Снейп нахмурился и подавил желание положить руку на Метку. Волан-де-Морт никогда не должен был узнать о том, что им стал известен его секрет. — Когда Поттер докажет своё мастерство в окклюменции, Люпин. Ни мгновением раньше. Снейпа не присутствовал на допросе, который, как ни странно, был назначен на утро субботы. Это лишь подтверждало его подозрение о том, что кто-то из высших чинов Министерства хотел избавиться от Поттера. Фадж был слишком труслив для организации покушения, однако весь остальной Визенгамот, кроме Альбуса Дамблдора, оставался под подозрением. Тем не менее, слушание проходило в пользу Поттера. Тот факт, что Дамблдору пришлось вмешаться, пригласив мракоборца, который стал свидетелем нападения, для дачи показаний, не говорило ничего хорошего об общем отношении Министерства к Поттеру. Альбус рассказал Снейпу, что суд особенно разозлился, узнав, что мальчик справился с дементорами до того, как ему на помощь пришел опытный мракоборец. По словам Люпина, Блэк хочет судиться со всем Визенгамотом за принесенный урон, включая издевательство над его собственным рассудком. Быстро всё обдумав, Снейп сказал Люпину, что Сириус должен действовать. Это позволит псу хоть чем-нибудь заняться, кроме постоянной опеки над своим крестником. Через два дня после слушания за завтраком Снейп получил большую чёрную сову с толстым мягким конвертом в когтях. У неё был отвратительный нрав. Украв весь бекон Снейпа, она улетела восвояси. Северус собрал оставшиеся перья. Он был рациональным Мастером зелий, а чёрные совы встречаются достаточно редко. Внутри посылки находились небольшая записка от Поттера и три фотографии. На каждой была запечатлена Лили Эванс-Поттер. Снейп уставился на них, потрясенно наблюдая за движущимися картинками. Она улыбалась, сохраняя ту зрелость, которая показалась в последний год её жизни. Он никогда раньше не видел эти фото, не видел ни одного снимка с 1981 года, на котором отсутствовал бы Джеймс Поттер. Записка Поттера была краткая и по существу: Создав зелье проекции памяти, я смог сделать фото своих воспоминаний. И кстати, использовать пришлось перья с шеи и один свежий цветок календулы. Всю оставшуюся часть завтрака Снейп улыбался, из-за чего разнервничалась Вектор, быстро покинув стол и проигнорировав свой любимый кофе. Зельевар вернулся в свои покои и сел за перо и пергамент. Ему нужно было подготовить достойный ответ. Поттер, Поищите в поместье Блэка копию зелья, именуемого Окулус Максима, или, если еще точнее, Визу Акутиссимо, рецепт которого был утерян около двух веков назад. Я не удивлюсь, если в этой помойной яме спрятана копия для личного использования, поскольку ни одного Блэка не видели в очках уже много-много лет. Оно сможет помочь вам избавиться от близорукости, раз уж Ремедиум Окулус оказался бесполезным. В знак благодарности, Профессор Снейп.