Необузданная

      От неприятных звуков стали о землю уже болели уши, как же он надоел. Почему нужно копать так долго, если Ласточку похоронили близко к земле? Те же самые эльфы сейчас орудовали лопатами и уже стояли по пояс в земле. Они выглядели недовольными, явно нехотя выполняя данную работу. Рядом вместе с картой миров и активационным кристаллом стоял Карантир и следил за каждой загорающейся на ней точкой. Сам же Эредин наворачивал уже который круг, пытаясь успокоиться в напряжённой ситуации.       Сердце должно было совсем скоро пробить грудную клетку при том темпе, в котором оно билось. Руки сжимались в кулаки сами собой, на ладонях уже остались полумесяцы от ногтей. Эльф постоянно хмурил своё лицо. Впалые морщины стали виднее острых скул, а чёрные брови так и не возвращалась на своё место после того, как Карантир сообщил ему, что Зираэль может быть жива.       Прохладный ветер поднял тонкие чёрные кончики волос вверх. Эредин повернул своё бледное лицо навстречу воздушному потоку. Что если она действительно жива и сейчас находится в одном из миров на Спирали? Что если эти зелёные глаза всё ещё можно увидеть в реальности, а не рисовать себе фальшивый облик из памяти? При мысли об этом что-то болезненно тянуло в груди, что-то заставляло надеяться, верить в хороший исход. Но ведь это невозможно! Невозможно воскресить мёртвого человека, который на твоих глазах упал с огромной высоты. Этого просто не может быть! С чего Карантир взял, что именно Ласточка создаёт колебания границ миров?  — И зачем мы вообще начали её… откапывать? — темноволосый подозрительно посмотрел на работающих и перевёл взгляд на навигатора. — Неужели ты не можешь отследить этот сигнал и привести нас к нему?  — Могу, — не отвлекаясь от карты, сообщил эльф. — Но гораздо надёжней будет проверить вероятность, нежели переться в другой мир, где нас может ожидать опасность. К тому же сигналы, вырабатываемые при переходе были не похожи на те, которые излучает Ласточка, когда переходит между мирами. Они были более хаотичными, как будто кто-то переносится в первый раз. А я прекрасно помню, как именно она переносится. В конце концов, именно я привёл нас к ней в прошлый раз.       Эредин рвано выдохнул, продолжая нарезать круги вокруг своеобразной могилки. Объяснения не успокоили его, а продолжающая расти кучка земли рядом с ним сама по себе наводила не самые хорошие мысли. Он не дорожил этой девочкой, когда она была рядом с ним, когда хамила и выпендривалась перед ним. Он охотился за ней, пугал до смерти, заставлял рисковать своей жизнью. А когда это Дитя исчезло, так и не выполнив своё Предназначение, он вдруг затосковал по ней.  — Ну почему так долго? Неужели вы не можете работать быстрее, а не стоять по пол часа, когда воткнули лопаты в землю? — грубо произнёс эльф, глядя на рабочих в яме, которую они сами и выкопали.  — Так уже пол часа здесь горбимся, нет гроба нигде, — крикнул один из них, поднимая своё лицо вверх.  — Недавно дождь с грозой был, возможно почвы размякли, и он провалился ниже, — предположил Карантир.  — А может ты поднапряжешься и изучишь сигнал получше, чтобы сказать точнее, Зираэль это или нет? А то мне кажется, что ты не сильно-то потеешь, изучая эту карту, — Ястреб остановился в метре от своего навигатора, устремив на него свой пожирающий взгляд.  — Я делаю всё, что в моих силах, — он поднял свои спокойные глаза в напряжённые своего начальника. — Даже с такими генами и способностями я всё равно не являюсь всесильным. Давай копнём ещё глубже?  — Устал я ждать, понимаешь? Устал, — во взгляде Эредина блеснула опасная искра. — Мне невыносимо здесь просто находится, пока ты тут бездельничаешь, держа меня в неведении!       Карантир в недоумении поднял одну бровь. Он не узнавал своего начальника. Конечно тот обладал некой ноткой безумства и раскрепощённости, что больше не отталкивало, а наоборот привлекало. Но таким агрессивным он его видел впервые. Не может же эльф поменяться так быстро? Но взгляд Короля снова поменялся. Он стал более рассудительным и даже сожалеющим. Эльф поспешно отвернулся.  — Прости, я… на нервах, — он опустил голову вниз.  — Ничего страшного, — вздохнул Карантир, возвращаясь к изучению карты. После смерти этой девчонки в Тир на Лиа всё и все кардинально изменились.       Солнце лениво заходило за горизонт, его лучи отражались в радужках Эредина. Но большую часть заката было не заметить, поскольку множество облаков стремились закрыть собою столь зрелищную картину. Облака тоже окрашивались в яркие цвета, некоторые почти слились с красивым вечерним днём. Как же здорово было бы смотреть на это вместе с Ласточкой.       Что привязало Короля Дикой Охоты к этой девчонке, что он не может забыть её даже после смерти? Ведь не мог же он… влюбиться в неё? Эредин был всегда против подобных чувств, в женщинах его интересовал лишь секс, а романтикой он всегда пренебрегал. Ястреб слышал множество историй о неудачной любви, о тоске, которая наступает после этого «счастья». Раньше в ответ на такую историю он бы просто сказал «идиоты». Раньше он не верил в подобные чувства. А сейчас сердце упорно доказывает ему обратное.  — Что это? — донёсся обрывок фразы одного из рабочих.  — Понятия не имею, — ответил ему другой. — Может, знае…  — Дай сюда, — Король приблизился к ним и протянул руку, через секунду в которой оказался странный деревянный осколок.       Дерево тёмное, лакированное, с резьбой. Один его конец был полностью чёрным, как будто его поджигали и не раз. Осколок был острым, и даже с одной стороны напоминал холодное оружие, но привлекло внимание Эредина не это. На резьбе была часть веточки ольхи, которую наносят на каждое изделие, сделанное в этом мире.  — Интересно, — подошёл Карантир, внимательно изучая осколок. — Позволишь?       Темноволосый протянул деревяшку ему. Эльф провёл пальцем по обгорелой части и вздохнул. Он тоже его узнал.  — Тот самый? — навигатор всячески крутил в руках находку, смотря на неё с разных ракурсах.  — Да, — кивнул Король. — Вы свободны, — он повернулся к рабочим, которые уже начали выбираться из выкопанной ими ямы.       Эредин проследил взглядом за уходящими эльфами, пока те не скрылись из виду. Вновь обратил внимание на осколок, который всё ещё крутил в руках эльф.  — От чего могла обгореть эта часть? — чернота на краю осколка вызывала множество вопросов.  — Магия. Кто-то специально жёг её с этой стороны, — Карантир склонил голову набок. — Но вероятнее это был взрыв, ведь иначе этот осколок и сгоревшая часть на нём были бы гораздо больше.  — Но где же Ласточка? — с надеждой в глазах спросил темноволосый.  — Без понятия, — разочарованно ответил навигатор. — Если это был взрыв какой-нибудь инородной материи, то от её тела скорее всего ничего не осталось, — он покачал головой. — Но если она действительно жива, то навряд ли она сейчас в этом мире. Она нас ненавидит, поэтому и не захочет здесь оставаться.  — Логично, — согласился Эредин. — Но тогда где она?  — Есть у меня тут пару вариантиков… — Карантир достал карту и указал пальцем на несколько мест, которые, как показалось Королю, были абсолютно одинаковые. — Нужно готовиться, может, соберёшь пару солдат…       Ястреб взял его за руку.  — Не нужно. Мне кажется, здесь как раз много шума не нужно.        Навигатор сощурил глаза.  — Уверен?  — Абсолютно.       Эредин задумался. Да, без армии обойтись можно, но всё равно что-то заставляло беспокоиться. Зираэль… Где же ты сейчас? Действительно ли Старшая Кровь сильнее самой смерти, раз ты смогла её обмануть? Неужели ещё есть шанс тебя найти?  — Ладно. Готов отправляться сейчас?  — Даже не соберёшь сухой паёк? — удивился Карантир.  — Это дело не терпит отлагательств, — твёрдо ответил Король.  — Хорошо.       Поляну залило ледяное сияние, после чего стоящие там эльфы исчезли.

***

      Мужчины оказались на просторной поляне, заполненной различной растительностью. Здесь веяло прохладой, вероятно, где-то рядом был какой-то водоём. Яркое солнце слепило бы им глаза, если бы от него эльфов не защищали огромные деревья, которые в этом мире были буквально на каждом шагу. Вообще этот мир был полон жизни, словно маленький ребёнок, на плечи которого ещё не взвалились взрослые обязанности. Как жалко осознавать, что когда-нибудь его уничтожит Белый Хлад.       Эредин ожидающе посмотрел на Карантира, тот сосредоточился. Не зря же это место было заметно на карте. Буквально несколько минут назад кто-то переместился сюда, а затем переместился обратно. Если это была Ласточка, то её энергия всё ещё должна быть здесь, а если это так, то выследить её не составит труда. Нужно только осмотреться, сосредоточиться.  — Мне нужно время. Давай осмотримся, может что-то интересное найдём.       Ястреб пожал плечами.  — Вперёд.       Они не спеша начали движение в произвольном направлении, параллельно осматривая незнакомый им мир. Где-то справа щебетали незнакомые птицы, возмущённые прибытием новых существ. Рядом с эльфами было множество лопухов, лист которых был с их рост. Мелких травинок здесь почти не было, преобладали большие размеры, которые легко видны издалека. Этот мир будто хвастался своими богатствами, выставляя наперёд всё самое лучшее.       Вдалеке послышался крик незнакомого чудовища, которое приближалось к эльфам. Они напряглись, внимательно осматривая местность. Ожидаемый зверь пролетел над их головами, он имел вытянутую морду, будто клюв и широченные зубы, которые были видны даже с земли. У него были перепончатые крылья, в которых не было ни единого пера. К счастью, зверь не заметил эльфов, поэтому продолжил двигаться в свою сторону.  — Долго тебе ещё нужно сосредотачиваться? — Король посмотрел на своего навигатора, как только странное чудище скрылось из виду. — А то неровен час, мы можем стать чьим-нибудь обедом.  — Нет, хотя… Подожди, — Карантир притормозил и жестом руки велел остановиться и Эредину. Скачок из какого-то знакомого мира. До боли знакомый. Совсем рядом. Но не здесь.  — Нам нужно в другой мир, — после минутного молчания сообщил он.  — В смысле? — приподнял одну бровь Ястреб.  — Я чувствую знакомое перемещение в не далёком отсюда мире. Есть вероятность, что это Зираэль. Нам нужно туда.       Эредин непонимающе смотрел на него.  — Подожди, тогда зачем мы переместились сначала сюда?  — В этот мир тоже кто-то недавно переместился, но по всей видимости это не Ласточка, — заметив, как чёрные брови начальника поползли вниз, парень добавил. — Я должен был проверить.  — То есть, ты изначально не был уверен в том, она это или нет? — подвёл итог эльф. — Но ты же знаешь, какие волны исходят, когда она перемещается.  — Повторю, я должен был проверить. Ты же первый скрутил бы мне голову, если бы оказалось, что Зираэль была здесь.       Темноволосый эльф недобро улыбнулся.  — Да, а теперь скручу потому, что ты зря нас сюда приволок. Мы бы давно уже нашли её, если бы ты переместил нас туда, куда надо!       Где-то прозвучал короткий рык, но эльфы не обратили на это внимание.  — Да я всё за тебя делаю! «Карантир, сделай то, Карантир, сделай это, поди туда». И за малейшую ошибочку опять получаю по полной!  — Да ты всегда…       Из-за кустов показался огромное чудовище, которое чуть не оглушило эльфов своим рыком. Оно плотоядно смотрело на них и с громким топотом начало приближаться. Этот гигант был раза в три больше среднестатистического эльфа. Навигатор сделал один шаг назад, вспоминая лёгкое защитное заклинание. Эредин же наоборот подошёл чуть ближе и намеревался дать отпор чудовищу из другого мира. Только не обнаружил меча за поясом и слишком поздно понял, что его не брал.  — Карантир, сделай мне меч! — прокричал Король, смотря на то, как близко к нему было чудовище. Оно снова зарычало.  — Что? — крикнул он в ответ, явно ничего не расслышав.  — Меч! Скорее!       Через секунду в руках Ястреба оказался стальной клинок, который он тут же сжал со всей силы. Эредин готовился нанести удар оппоненту и начал движение в его сторону. Чудовище тоже ускорило свой ход, намереваясь поскорее убить жертву и съесть её. В его тёмных глазах были животные искорки голода, противостоять которым не так то просто.        Когда до чудовища оставалось каких-то десять шагов, Король притормозил и прыгнул, замахиваясь мечом на незнакомое ему существо. И то, что оно незнакомое, сыграло с ним злую шутку. Он хотел отсечь ему левую руку и по инерции остриём пройтись по грудной части, но сталь не смогла пробить панцирь чудовища, а лишь сделало ему небольшой шрам и отрекошетила Эредина в заросли лопухов. От меча осталась только рукоять. Гигант взвыл и второй рукой тянулся к только что раненой, чтобы заглушить боль.  — Вставай, — рядом оказался Карантир, который мигом поднял своего начальника на ноги.  — Уходим. Открывай портал скорее, — прохрипел Король, огорчённый такой неудачей.  — Слишком опасно, может пойти за нами, — кивнул в сторону чудовища навигатор. — Нужно отвлечь его, и тогда с чистой совестью сможем сбежать.  — Точно. Заморозь его, надеюсь, этого времени нам хватит.       Навигатор перевёл взгляд на гиганта, который снова начал движение в их сторону. Он нахмурился и сосредоточился. Чудовище смотрело теперь уже на него, не сводя глаз со своей, как он думал, добычи. От его рук начали распространяться снежинки. Он много раз практиковал умение замораживать, но не зная, что ещё может делать это чудовище, он должен быть на стороже и вложить максимум позволяемых сил в удар. Чудовище совсем близко.       Мгновение, и гигант практически полностью покрылся льдом, но уже точно был лишён возможности двигаться. Он не понимал, что происходит, и когда попытался сделать шаг, то свалился на землю, тем самым чуть раскалывая свой панцирь.  — Это его надолго не задержит, — сделал вывод навигатор. — Но нам хватит времени открыть портал и уйти отсюда.  — Так уходим?  — Уходим.       На заполненной зарослями поляне открылся портал, в котором и скрылись два эльфа. Чудовище продолжало лежать неподвижно и рычать, осознавая, что это его последний день.