Необузданная

      Цири медленно водила мочалкой по руке, пытаясь оттереть засохшие пятна крови. Подозрительный командир, как и обещал, предоставил ей кадку с горячей водой и еду, которую подаст ей после мытья. Ванна расслабляла мышцы почти так же, как вино, запах который тянулся из соседней обеденной, и котором, видимо, он и собирался её напоить. Гремели тарелки, периодически слышались голоса, которые звучали из разных концов соседней комнаты. Обстановка была настроена на покой, но если внешне девушка выглядела спокойной, то внутри себя она не могла успокоиться.       Из маленького синего кувшина Ласточка подлила себе горячей воды. Жидкость струилась с её плеча до живота, смешивалась с общей. Тянуло тонким запахом шалфея, масло с которым служанка против её воли добавила ей в кадку. От него у Цири постоянно слезились глаза и чесался нос, поэтому ей бы хотелось поскорее закончить водные процедуры. Но вода, льющаяся из уголков очей, в этот раз её вовсе не напрягала. Наверное, это первый раз в её жизни, когда девушка не знала, что ей делать. Ласточка привыкла действовать быстро, не думать, так как на это иногда просто нет времени. Но сейчас она просто не могла сосредоточиться.       Девушка провела по шраму на левой ладони, который когда-то оставило какое-то чудовище. Знакомое название вертелось на языке, но никак не хотело приходить в голову. Рана уже почти зажила и уже не так чувствуется, когда она берётся за меч. Мысли о командире не давали ей покоя, всё время возвращаясь к его стеклянным глазам. Предчувствие не говорило ничего хорошего, наоборот, склоняло Цири к скорейшему уходу отсюда. Это место не вызывало доверия. Как и его хозяин.       Ласточка медленно вылезла из ванной, собирая в пучок мокрые пепельные волосы. Одна крупная прядь, как назло, выпала из общей кучи, но она не обратила на неё внимание. Девушка заправила чёлку за левое ухо и подошла к зеркалу, висящему над тумбочкой. Оказывается, у неё довольно заметные синяки под глазами. Стали заметнее морщины и скулы, поэтому внешне Цири теперь выглядела старше своих лет. Зато шрам над левым глазом стал менее заметен на фоне этого. Он стал меньше в размерах, если его чем-нибудь помазать, то совсем скоро пропадёт. Девушка посмотрела прямо в свои зелёные глаза, внимательно изучая их радужку. Немного жёлтого у самого зрачка, плавный переход в яркий зелёный, чуть потемнее на контурах. «А ведь такие же глаза были у Эредина…»       Ведьмачка резко поймала себя на этой мысли. А ведь она клялась сама себе, что начнёт новую жизнь, что забудет о прошлом, связанном с эльфами. Но забыть не получалось. Иногда Цири представляла себе дворец с прекрасной отделкой, удивительной растительностью и эльфами. Какое-то странное чувство наполняло её в эти моменты, она будто… скучала по ним? Нет, невозможно. Эльфы хотели её использовать, грязно, подло заставить её родить им наследника. Они наплевали на всякие моральные качества, тогда почему Ласточку манило к ним? Почему Ласточку манило к Эредину, к наглому и самодовольному начальнику, который бесил её больше всех остальных эльфов? Почему, когда она смотрит на него, хочется петь и танцевать, хочется…  — Мадмуазель, вы скоро? — прокричала из-за двери служанка. Видимо, стол уже был накрыт, и все ждали только её одну.       Цири решила не отвечать, а поскорее одеться и выйти на «пир». Жаль, что она так и не придумала план действий на крайний случай. Теперь все надежды оставались только на быстроту её реакции и находчивость. Девушка натянула свои кожаные штаны, которые здесь совсем недавно выстирали и избавили от кровавых пятен. Белая рубашка была, как новенькая, и тоже оказалась на теле своей хозяйки. Она ещё раз посмотрела в зеркало и тут же ополоснула своё лицо холодной водой, которая была налита в отдельную чашку, стоящую на тумбочке. Прохлада должна помочь ей избавиться о мыслях об эльфах в голове.       Взяв с лавочки ножны с мечом, Ласточка вышла из ванной комнаты и села на свободный стул. Все, а преимущественно — солдаты, перевели своё внимание на неё. Командир стоял в стороне и тоже внимательно рассматривал Цири своими стеклянными глазами. На столе помимо разнообразной еды была ещё и карта, по-видимому, карта ближайших миров, на которой чернилами были сделаны частые метки. Осталось только её активировать, чтобы начать поиски артефакта.  — Хотите есть? — командир улыбнулся, присаживаясь напротив девушки.  — Мне бы не хотелось тратить время впустую, — она пододвинула к себе одну из тарелок, зачерпнула ложкой густую жидкость и направила к себе в рот. — Рассказывай, я ем быстро, — сказала Цири еле разборчивым голосом.       Нильфгаардец помедлил с объяснением, будто что-то обдумывая, но всё же начал:  — Этот артефакт является сердцем, жизненной силой того мира, и поэтому находиться будет в его центре. Его нельзя описать с предельной точностью, но можно сказать, что это похоже на некий кристалл, переливающийся красным цветом. Он опасен для обычных людей, но не опасен для того, кто владеет магией. Думаю, тебе под силу его найти.       Девушка зачерпнула очередную ложку, всё ещё проглатывая предыдущую. Она слушала своё задание очень внимательно, периодически следя за командиром. Цири нарочно ела слишком громко, чтобы проверить его реакцию. Обычный человек уже давно бы высказал своё недовольство по этому поводу или хотя бы сделал брезгливое выражение лица, но мужчина был так же спокоен, как и раньше. Это настораживало.  — А как мне найти центр мира? — чавкая, спросила Ласточка. Она уже почти доела свою порцию.  — Связаться с миром, — просто ответил командир. — Я хоть и не чародей, но знаю, что с помощью магии можно связаться практически с чем угодно. А эта карта, — он показал на неё. — поможет тебе переместиться туда и вернуться сюда, на это место. Двумя самыми большими точками указаны эти места.       Девушка внимательно изучала карту, уже закончив с обедом. Она мысленно настраивала себя на скорый переход между мирами. На него обычно требовалось больше сил, чем на обычную телепортацию. Возможно, поесть перед перемещением было ошибкой, так как во время этого может и вырвать. Вспоминая, как её тошнило при своём первом перемещении, девушка поёжилась. Но об этом уже поздно думать. Главное, чтобы остались силы на поиск артефакта.  — Есть какие-то вопросы? — нильфгаардец посмотрел прямо Цири в глаза.       Она посмотрела на него в ответ.  — Да, есть. Ты не раскроешь мне, зачем тебе собственно этот артефакт нужен?       В стеклянных глазах командира промелькнула маленькая искра удивления, которая тут же исчезла.  — Мне бы всё-таки хотелось оставить это в тайне. Надеюсь, только из-за этого ты не откажешься мне помогать.       Ласточка медленно прошлась взглядом по мужчине, пытаясь его прочитать. Он был пуст. Нечитаем. Как он так хорошо прячет свои эмоции? И есть ли они у него вообще?  — Нет, не откажусь, — девушка встала из-за стола, вешая меч за спину. Вздохнула, собралась с мыслями. — Я могу начинать?       Командир улыбнулся.  — Конечно.       Цири взяла карту в руки. Установила свой взгляд на одной из жирной точек, сконцентрировалась на ней. По венам снова ощущалась магия. Голова немного закружилась. Карта залилась зелёным светом, стала объёмной, живой. Точки начали перемещаться, сменять друг друга. Девушка все их запомнила. Положила карту на стол. Закрыла глаза, представила нужную ей точку. Рвано выдохнула, как будто перемещалась в первый раз. Короткий импульс, короткий, но яркий выплеск зелёной энергии, и девушки уже не было в комнате.  — Теперь остаётся лишь ждать, — командир улыбался, складывая руки домиком. Он уже знал, что ночь будет весёлой.

***

      При перемещении девушка впервые за долгое время не упала. Она стояла так же прочно, как только что стояла в комнате у командира. Цири открыла глаза и вдохнула свежий воздух. Этот мир был довольно интересным, хоть и скудным на различные особенности. Повсюду здесь был твёрдый песок, а в близости от девушки ещё и небольшое озеро. Можно было сказать, что ей действительно нравился этот мир, он был довольно привычным. Даже… знакомым.       Девушку внезапно осенило. Этот мир был целиком и полностью составлен из песка, исключение составляла лишь вода и редкие деревья, несколько из последних Цири видела двумя минутами ранее. За много лет существования на Спирали он успел плотно прилипнуть к друг другу, образовав тем самым твёрдые песчаные блоки. При ходьбе они умудрялись отстукивать такие звуки, которые были не хуже любой древесины. Но был в них и большой плюс: подскользнуться на таких было просто невозможно.       Цири внимательно посмотрела на озеро, которое находилось рядом с ней. Его поверхность была красно-бордовой. Прежде чистая вода загрязнилась кровью Ласточки, багровое пятно медленно расползалось, становясь всё больше и страшнее. Видимо, в этом мире физика работает вовсе не так, как в родном мире девушки, ведь кровь вовсе не хотела растворяться, наоборот, она сгруппировалась и тонким слоем легла на поверхность воды. Яркий цвет выделялся на фоне тусклого жёлтого, а именно этот цвет в основном и преобладал в новом для девушки мире.       «Тот самый мир…» Да, это тот же самый мир, в котором её настигла Дикая Охота. Это тот мир, который удивлял Ласточку своей физикой. С тех пор, как здесь появились Красные Всадники, здесь ничего не изменилось. Небольшие кусочки льда здесь всё ещё были, странно, что они не растаяли под таким интенсивным солнцем. Девушка начала движение в произвольном направлении, чтобы обдумать всё случившееся.       Командир сказал, что артефакт является для этого мира центром, источником жизни. Значит ли это, что когда девушка его заберёт, этот мир перестанет существовать? Вообще, Цири не волновала судьба этого мира, поэтому на это ей по идее должно быть всё равно. Но тогда зачем он нужен нильфгаардцам, которые никак не разбираются в магии? Какой силой обладает данный предмет и обладает ли вообще? Она металась от одного вопроса к другому, пытаясь найти на каждый ответ.       «Пора начинать». Если верить старым книжкам, которые ей когда-то давала читать Йеннифэр, то чтобы связаться с кем-то неживым магическим путём, то нужно направить луч своей энергии. Якобы, он может передать предмету твою энергию, и из-за этого получится связаться с ним. Возможно, чародейка смогла бы объяснить ей этот трюк поподробнее и попонятнее, но это всё, что Цири помнила из той занудной книжки. Наверняка это действие сопровождалось и каким-нибудь заклинанием. Хорошо, что вообще что-то помнит. Нужно основываться хотя бы на этом знании.       Девушка сосредоточилась и развела руки в разные стороны. Уже через секунду между ними был разряд мощной магии, который Ласточка умело контролировала. Она регулировала его размеры, и когда нашла идеальный по своему мнению, то пустила его в землю. От магии остался чёрный след. И всё. Никого контакта не происходило.       «Может, стоит закрыть глаза?» Она сделала это, представляла местность мира, пыталась сконцентрироваться. Не выходило. «Ну давай! Я же могу, я же умею…». В глазах промелькнула маленькая искра, хоть они и были закрыты. Кто ты? Чего ищешь здесь?       Она облегчённо выдохнула. «Получилось…» Я Дитя Старшей Крови, Владычица Пространства и Времени, Зираэль. Ласточка? Что тебе нужно в этих краях?       Девушка приложила ладони к вискам, чтобы уменьшить боль, возникшую в голове при этой связи. Я здесь по заданию Ты ведь когда-то уже была здесь, предыдущая твоя энергия ещё не остыла Да, была. Но сейчас мне кое-что здесь нужно И чего же? Некий артефакт. Ваше сердце, центр этого мира Ты не шутишь, Ласточка?       Она нахмурила свои брови. Нет, с чего бы мне шутить? Зачем тебе это нужно? Неважно. Нужно и всё       «Мир» сделал паузу. Мы не думали, что ты окажешься настолько неблагоразумной…       Где-то рядом прозвучал громкий рык. Цири не успела открыть глаза, прежде чем её мощной волной откинуло назад. Она несколько раз перевернулась, больно ударилась коленом и только после этого начала воспринимать реальность. Перед ней оказалось огромное чудовище, чем-то напоминающее голема. Он переливался разными цветами, но в груди у него был выступ, который всегда горел красным. «Артефакт…» Неужели ты думаешь, что у центра мира не будет защиты?       Голем двинулся в сторону Цири и нанёс мощный удар в то место, в котором она была секунду назад. Телепортироваться сил не хватило, поэтому она откатилась в другую сторону, медленно вставая на ноги. Ласточка не ожидала такого удара. Но не собиралась сдаваться. Она обнажила свой меч. Мы скажем тебе больше, это и есть Центр Мира       Девушка быстро побежала к монстру и хотела нанести ему удар, но он опередил её. Голем создал псионный шторм, который снова оттолкнул Цири, но не сбил её с ног. Она быстро определилась и попыталась зайти сзади, но и тут он послал ударную волну, от которой девушка умело увернулась. Монстр удивительно подвижен для своих размеров. Но сейчас она находилась к нему достаточно близко, чтобы хотя бы задеть его. Ласточка выполнила изящный разворот и прорезала ногу голему. Она удивилась, тот был очень мягкий, пересечь его пополам не было большой проблемой. Он завыл, но больше девушку удивил тот факт, что его новая рана оттолкнула её зарядом сразу после того, как она её сделала.       «Значит, ты защищён от ударов» Ты слабее нас, Ласточка, тебе не победить  — Может, я и слабее этого чудища — Цири начала движение в сторону голема — Зато я умею то, что вам недоступно.       Монстр начал движение на неё в ответ, намереваясь отбить очередной удар, но не учёл одного факта. В последний момент девушка телепортировалась прямо к его плечу и прошлась мечом до его «бедра». Он начал светиться, но Цири переместилась в пространстве подальше и лицезрела огромный взрыв энергии с приличного расстояния. Это волна её не задела.       Предположение Цири о том, что этот артефакт действительно был «сердцем» этого мира, подтвердилось. Когда монстр издал свой последний вздох, этот мир начал умирать. Солнце исчезло, исчезли и тучи, на небе не было уже ничего. Маленькие частицы потихоньку отделялись от песчаных блоков и исчезали. Магия уходила из этого места.        Ласточка подошла к трупу голема и подняла красный артефакт. От него шла очень большая энергия. Она нахмурилась. Всё-таки зачем нильфгаардцам понадобилась такая сильная магия? Девушка приняла решение, что не отдаст артефакт, пока не узнает, зачем он им нужен. Но, в любом случае оставаться здесь больше не стоит. Ласточка переместилась в свой мир.       Она надеялась уже поприветствовать командира в его странном доме, но не обнаружила ни его, ни дома, ни других людей. Подумав, что девушка ошиблась координатами, она хотела переместиться в другое место, но её что-то удержало. В воздухе было много незнакомой магии, которая исходила не от артефакта.  — Твою мать!