Второй шанс для любви

Всё было подготовлено за рекордно малые сроки. На следующее утро, после моего разговора с Питером, был собран ещё один совет, но уже для ограниченного количества лиц. На нём должны были присутствовать только стратеги, капитаны отрядов и, разумеется, короли, поэтому я была очень удивлена, когда Эдмунд предложил сопроводить меня туда. Видимо, заметив мой немой вопрос в глазах, он поспешил всё объяснить мне: - Так как ты останешься здесь главной во время нашего отсутствия, ты должна всё знать, чтобы в случае чего предпринять меры, - я предпочла не спрашивать, что за «в случае чего» он имеет ввиду. Итак можно было догадаться. Вместо этого я лишь серьёзно кивнула и направила взгляд чётко вперёд себя. Новость о том, что я являюсь невестой Верховного короля, а значит и будущей королевой Нарнии, разнеслась по всему кургану с немыслимой скоростью. Поэтому каждый считал своей дурацкой обязанностью неоднократно проводить меня взглядом и как можно лучше рассмотреть. И если вчера вечером я была слишком взволнована, чтобы это заметить, то теперь, при свете дня и гораздо большем количестве народа, я всё предельно чётко ощущала. Хотя.. о каком свете я вообще говорю? В этом месте нет света. Мне хотелось скрыться у себя в покоях, предварительно подвесив Эдмунда за ноги к потолку, однако, я стойко всё терпела, не забывая о манерах и осанке. - Эдмунд, - начала я, но запнулась. - О, ты впервые сама назвала меня по имени! - не удержался, чтобы поддеть, он. Однако, увидев, что я не понимаю его веселья, опять принялся объяснять. - Просто я и мои родные уже начали сомневаться в том, что ты тоже из нашего мира. Ты всегда такая.. королева. Ну, в смысле, всегда с прямой спиной, ровным тоном голоса и манерами.. Никогда не называешь нас по имени, а только по титулу. А как ты говоришь.. Я не знаю, как это всё объяснить. Просто в тебе почти ничего нет от нормальных подростков, - я лишь хлопала глазами, будучи не в силах поверить такой проницательности. - Прости, что отвлёк. Так.. что ты хотела сказать? - Я лишь хотела спросить.. Почему вы сразу не сказали мне, что всё поняли? - Эдмунд на секунду задумался, а потом, видимо, сообразив, о чём я, просиял. - Ааа! Ты о ваших отношениях с Питером? - У нас нет никаких отношений! - возмутилась я, слегка краснея. - Зато помолвка есть, - с сарказмом проговорил он. - Первым о твоём «статусе» догадался Питер. Ещё в первый день нашего пребывания в этом.. кургане. Мы тогда смотрели на своеобразный комикс наших приключений в Нарнии, ну, те картинки, которые на стенах, - поторопился объяснить он. - Я видела. И что было потом? - я в очередной раз поразилась проницательности и памяти Верховного короля. - Разумеется, в присутствии Каспиана он ничего не сказал - мы ему тогда почти не доверяли. А, согласись, невеста Верховного короля была бы прекрасным способом манипулировать нами. Они почти ничего не знают о нас. И подумали бы, что помолвка произошла не из-за каких-то политических соображений, а из-за чувств. Питер не хотел подвергать тебя угрозе. После, мы собрались вчетвером в моей комнате и обсудили эту тему. Сьюзен настояла на том, чтобы о наших догадках не узнала даже ты. Она сказала, что у нас итак достаточно проблем, а ещё было неизвестно, как отреагируешь ты. Вдруг этим мы только добавили бы проблем? Знаешь, было довольно-таки забавно наблюдать за братом, - Эдмунд усмехнулся и ответил на приветствие мимо проходившего фавна. - Давно я не видел его таким.. растерянным. Он не знал, как подойти к тебе, потому что чувствовал некоторую напряжённость. За последний год брат отвык чувствовать перед кем-то робость или неуверенность. Слова Эдмунда заставили меня покраснеть пуще прежнего. Я даже и не догадывалась, что Питер испытывает подобные чувства. По сути, первым, кто попытался сблизиться со мной, был Эдмунд, потом Люси. А со старшими Пэвенси у меня были формальные отношения. Я думала, что как человек совершенно не интересую их. Я была лишь возможным и необходимым союзником - не более. А, оказывается, всё было гораздо сложнее и в то же время проще. В тот момент мне хотелось поговорить с Питером, но я слишком боялась этого. Я итак позволила себе гораздо больше дозволенного вчера. Картинки - воспоминания замелькали перед глазами: мои маленькие прохладные ладони, сжимающие его большие и горячие руки, его глаза, полные разных чувств, и мои мольбы остаться в живых. Как же стыдно! Боюсь, что теперь не смогу смотреть в глаза Верховному. Испугавшись, что не реагирую уже много времени, я сфокусировала свой взгляд на юноше. - Но теперь все всё знают. - Да, знают. И, скорее всего, это даже хорошо. Эта новость дала нарнийцам надежду, которая сейчас просто необходима. Теперь они уверены, что у нас есть достаточно сильный и верный союзник. Теперь они не одиноки. Вернувшись, ты дала надежду не только своему народу, но и нам. Питеру очень тяжело, но этот осёл никогда в этом не признается, - кажется, всё стало становится на свои места. Значимость решения, принятого Питером, доверить мне свою сестру и народ, гораздо больше, чем я могла себе только представить. Этим самым он решил поделиться со мной кусочком своих проблем. И нельзя сказать, что я этого не оценила. - То есть теперь ты совсем за меня не боишься? - поддела его я. Король слегка смутился, но потом всё же усмехнулся. - Я боялся до того момента, как ты меня чуть не проткнула своим мечом, - я вспыхнула и потупила взгляд под смех Эдмунда. Заинтересованных взглядов вокруг стало ещё больше. - Я же уже извинилась, - начала оправдываться, смущённо улыбаясь. - Поверь, я даже в нашем мире не перестану над тобой издеваться по этому поводу! - клятвенно заверил меня, всё также сверкая хитрющим прищуром своих глаз. - С чего ты так уверен, что мы встретимся в нашем мире? - Твоё произношение говорит о том, что ты англичанка, но даже, если это не так, я всё равно найду тебя. Просто дай мне свой адрес. - Ишь ты! Думаешь, это так легко? Кто сказал, что я дам тебе свой адрес? - Ну, думаю, у меня ещё будет достаточно времени, чтобы уговорить тебя. Но, учти, у меня ещё есть тяжёлая артиллерия в лице Питера и Люси! Особенно Люси. Она даже ворчливого гнома покорила. Так что бойся! - весь оставшийся путь мы смеялись и подкалывали друг друга. *** Король Эдмунд Справедливый оказался очень интересным собеседником. Так же как и его брат он был довольно-таки противоречивым человеком. Опять же в теле подростка жила душа взрослого и рассудительного мужчины, повидавшего очень много. Не удивлюсь, если такими же окажутся и Сьюзен и Люси.Эдмунд смеялся не теми извращёнными и плоскими шутками, которыми привыкли шутить мальчишки его возраста. Это и не были шутки делового политика у фуршетного стола. Это были нормальные остроумные шутки человека, прекрасно представляющего, о чём идёт речь. Наверное, именно поэтому я испытала некое разочарование, когда мы подошли к главному залу. Атмосфера в зале была слегка напряжённой, угрюмой и серьёзной. Поприветствовав Питера, стоявшего возле разостланной на принесённом столе карты, я не стала отходить от Эдмунда и встала рядом с ним. - Итак, - начал Питер, отрываясь от карты и точно так же как и вчера становясь посреди зала, - раз мы все собрались, то, думаю, можно уже начинать. Сегодня я собрал всех вас здесь, чтобы обсудить план нашего вторжения в замок Мираза. Тут же послышалось раздражённое фырканье. Я перевела взгляд на источник звука и не удивилась, когда встретилась взглядом с недовольным Каспианом. Увидев, что я смотрю на него, принц склонил голову в уважительном поклоне. Или мне показалось или, действительно, в этот раз его поклон был гораздо ниже, чем предыдущие. Но, впрочем, не став зацикливаться на этом, я снова перевела взгляд на Верховного. Король не стал обращать внимание на поведение Каспиана, а только на мгновение гневно сверкнул глазами. - В первую очередь хочу сделать объявление. Во время нашего отсутствия за главных останутся Королева Люси и Королева Розалинда. Однако основную ответственность я возложу на свою невесту, потому что она более опытна в таких делах, - интересно, он испытывает ту же дрожь, что испытываю я, когда он называет меня своей невестой? Или для него это слово ничего не значит? Очередной титул, который говорят только потому, что к этому призывает этикет. - Розали удалось в одиночку свергнуть верного соратника Белой Колдуньи. Прошу предупредить всех о том, что любое ослушание приведёт к серьёзному наказанию. Я уже обговорил с ними все моменты и дал нужные указания. Будучи не в силах смотреть на всех, я повернула голову в сторону младшего короля. Увидев моё состояние, он ободряюще улыбнулся и незаметно показал мне большой палец вверх. Приняв его правила игры, я хитро прищурилась и слегка приподняла бровь. Определённо, мы подружимся. Следующие несколько часов я молчала, отдавая право голоса мужчинам. Лишь изредка я предлагала некоторые поправки или же обещала выполнить наставления Питера. Я не хотела вмешиваться туда, куда не следовало бы. В том зале собрались далеко не дилетанты военного дела. Основной уклон в этом плане делался именно на эффект внезапности. И при точном следовании плану всё могло бы получиться. После окончания собрания в зале остались только я, Эдмунд и Питер. Я всё-таки села на большой камень, пренебрегая всеми приличиями, а потому, была совсем не против поприсутствовать здесь ещё немного. Эдмунд отошёл в сторону и начал делать всевозможные выпады и взмахи своим мечом - готовился к предстоящему сражению. Питер же впервые за всё это время тоже позволил себе слабость и сел на жертвенный стол, наблюдая за братом. Я то и дело переводила взгляд со старшего на младшего Пэвенси и постепенно окуналась в их особенную атмосферу. - Эд, возьмись чуть выше, иначе можешь потянуть кисть, - время от времени устало комментировал Верховный. Младший сердито сопел, но указаниям следовал, изредка бросая в мою сторону хвастливые взгляды. Не смотря на то, что он был куда менее разговорчив, чем его брат, Эдмунд чаще брата позволял себе расслабиться. Он мог спокойно пошутить или же поребячиться, чем, собственно, и занимался в данный момент. Вскоре Питер заметил это и уже стал с интересом поглядывать на меня, изредка хмурясь и поджимая губы. Спустя ещё мгновение его настроение окончательно испортилось, и лёгкая улыбка исчезла с лица. Мне захотелось спросить его, что случилось, но что-то не позволяло этого сделать. Вместо этого я тоже нахмурилась и стала внимательно прислушиваться к его ощущениям. Злость, неуверенность, растерянность и... ревность? Он что.. ревнует ко мне своего брата? Неужели у них такая сильная братская любовь? Я смущённо опустила глаза в пол, не решаясь смотреть на братьев. Эдмунд, почувствовав что-то неладное, прекратил тренироваться и теперь с интересом и какой-то странной усмешкой смотрел на нас. - Думаю, мне надо идти, - пробормотала я и с опущенными глазами в пол поплелась на выход. Внезапно я почувствовала себя лишней, и это было не очень приятное ощущение, которое, к моему сожалению, постоянно меня преследовало. - Стой, куда ты? - удивился Эдмунд, подходя ко мне. - Эмм.. мне надо встретиться с.. с Люси, да.. - замямлила я и тут же чертыхнулась. Звучало это слишком нелепо, и казалось, что я убеждала в этом в первую очередь себя. - Вы не перетрудитесь сегодня. Завтра будет тяжёлый день. Если что - зовите. Будучи больше не в силах находиться там, я поторопилась покинуть их. Да, даже для меня это всё было странным. ***( POV автор ) В зале воцарилась полная тишина. Оба брата стояли, думая о чём-то своём. Но если Питер был мрачнее тучи, то Эдмунд, наоборот, был очень даже весел. Справедливый, будучи далеко не глупым человеком, сразу сделал свои выводы и теперь с пугающим удовольствием наблюдал за старшим братом. Что он хотел увидеть - было известно только ему одному, но по довольному лицу можно было догадаться, что наблюдаемое ему очень даже нравится. - И что это было, Питер? - недовольно спросил Эдмунд у брата. - Было что? - непонимающе. - То есть ты не понимаешь? Хорошо, я объясню. Только что, Питер, из-за тебя ушла Роуз. - То есть.. как это.. «из-за тебя»? - удивился Питер, постепенно приходя в себя. - Да от тебя недовольством и холодом веяло за сотни миль. Что-то случилось? - хитрюще сощурился он, непривычно мягко и заискивающе спрашивая. - Совсем нет, - недовольный Питер отвернулся от него, рассматривая треснутую колонну. Он понимал, что тон младшего не сулил ничего хорошего. - Ты уверен? - не прекращал младший, с каждым словом улыбаясь всё шире и шире. - Эдмунд, что ты от меня хочешь? - спросил он, не догадываясь, что сам уже сдал себя с потрохами. Он называл брата полным именем только тогда, когда был зол или взволнован, что было прекрасно известно младшему Пэвенси. - Я? - Эдмунд наигранно удивился. - Я ничего не хочу. Хотя, нет, ответь только на один вопрос. - Какой? - Почему мне кажется, что с тобой в последнее время творится что-то очень странное? - Может, хотя бы потому, что я переживаю? Очнись! У нас завтра штурм, - сердито произнёс Верховный, стремительно вскакивая с места. - Ты уверен, что дело только в этом? Может, в этом виноват кто-то другой? - Что ты имеешь ввиду? - Нет, ничего. Я просто интересуюсь. Мы же братья, не так ли? И мы должны делиться друг с другом абсолютно всем, - последние слова Пэвенси особенно выделил. Питер смутился, но виду не подал. Он догадывался, к чему клонит брат, но согласиться или, наоборот, начать отрицать не мог. Симпатия, возможно была, но не любовь. Разве можно думать о делах сердечных при таких обстоятельствах? Определённо, девушка не была плохой. Она была красивой, интересной и даже загадочной. Что у ж говорить о её уме? Эта проницательность и смекалка.. Но что-то его в то же время напрягало. Он чувствовал себя мальчишкой рядом с ней. У него сдавливало грудную клетку, когда она смотрела на него своими печальными и необычайно мудрыми глазами. До знакомства с ней он никогда не встречал подобных глаз. Её манеры и поведение привлекали внимание и вызывали желание разгадать все тайны девушки. Но Питер Пэвенси не был безумцем или беспечным малым. Он прекрасно понимал, чего от него ждут и что должен делать. И к счастью или нет, в мысленном списке дел и обязанностей не было Роуз. И как бы сильно не было желание разгадать все её тайны, он не мог этого сделать. Он боялся, что она поглотит его, заставит думать только о ней. Он, человек далёкий от любви и нежных чувств в целом, боялся этой чёртовой неизвестности как огня. Возможно, настанет момент, когда он откроет своё сердце другому человеку, но, определённо, время ещё не наступило. Осознание того, как глупо он себя только что повёл, заставило его, не говоря ни слова, удалиться в собственную комнату. Он винил себя за это. Не сдержался, глупый мальчишка! Розали, наверное, понавыдумала себе невесть чего! А ведь она начала им доверять, начала общаться с ними. Извиниться за глупость, оправдаться? А с чего это он должен что-то делать? Ничего, ведь, не случилось. И где уверенность, что, действительно, что-то случилось? Может, это Эд себе надумал? Одно Питер знал точно: будет глупо, если он пойдёт сейчас к ней оправдываться. А он не был глупцом, верно? Легче сделать вид, что он ничего не заметил. *** Вечер следующего дня настал совершенно неожиданно. И если часы, были похожи на минуты, то напряжение, казалось, тянулось целое десятилетие. Люси с самого утра ходила понурая и бледная, не отходя от семьи. Питер и остальные в очередной раз повторяли план действий. Роуз нельзя было причислить ни к Люси, ни к остальным. С самого утра она задумчиво бродила по кургану, бесшумно ступая по каменной поверхности. Она была, словно, тенью, преследующей своего невидимого хозяина. Всю ночь девушка не могла уснуть. Сотни невыносимо громких голосов разрывали голову Роуз на кусочки. Они шептали, кричали, перебивали друг друга, но девушка не могла ничего разобрать. Это была симфония, схожая с шипением неисправного радио. И как бы она не хваталась за голову, что бы не делала, совладать с ними не получалось. Это был плохой знак. Очень плохой. Но как бы она не хотела всё поменять, Питер не слушал. Он стоял на своём, уверяя, что, скорее всего, это из-за её переживаний. И чёрные мешки под глазами девушки играли вовсе не на её стороне. У Розали не было весомых аргументов, потому что она сама не могла пока разобраться в этом жутком переплетении голосов. Единственное, что она с уверенностью могла сказать - это то, что эти голоса появлялись только перед великими и масштабными событиями и могли предвещать и хорошее и плохое. Деваться было некуда, и Роуз это понимала. Оставалось только надеяться, что они предвещают именно хорошее. - ...они идут.. - девушка резко распахнула свои глаза и прислонилась к пыльной стене, мысленно хватаясь за единственную ниточку. Наконец, слабый женский голос смог отчётливо прозвучать в голове. На мгновение другие голоса отошли на второй план, позволяя подруге быть услышанной. - ..мёртвые в обличии живых..существа..змеи, прижатые к груди...ледяное пламя, несущее слабую смерть... и золотой лев, которого повергли... Будучи больше не в состоянии это терпеть, девушка схватилась за голову и начала медленно оседать на пол. На мгновение затихшие голоса вновь разошлись, разрывая голову изнутри. В глазах стали мелькать чёрные пятна. Облокотившись на одну руку, Роуз начала поспешно вытирать красную жидкость с верхней губы. Она поднесла дрожащие пальцы к лицу и устало выдохнула, ничуть не удивившись крови. - Ещё этого не хватало, - раздражённо пробормотала она, когда поняла, что на время потеряла способность двигаться. Тело ужасно ослабло из-за пережитого. Но, к счастью, голоса начали затихать, давая ей возможность нормально размышлять. Было неизвестно, сколько ещё она будет вынуждена так сидеть. Иногда возможность нормально двигаться возвращалась спустя несколько минут, а иногда спустя сутки. Гулкие шаги стали для неё полной неожиданностью. Тяжёлая мужская поступь раздавалась эхом по всему коридору. Спустя несколько долгих минут ожидания из-за угла показались две пары мужских сапог. Розали не знала - радоваться ей или, наоборот, опасаться. В любом случае, ей было стыдно за свою слабость. Она представляла, какой слабой и жалкой она выглядела, сидя на этом грязном полу, с красными разводами на лице и подрагивающей нижней губой. - ..тогда мы должны понимать, что защита... - голос прервался. Шаги утихли, а после кто-то стремительно подбежал к ней, присаживаясь рядом и хватая за девичий подбородок. Роуз вздрогнула от этого прикосновения и послушно приподняла лицо. Послышался шумный вдох и в следующую секунду ей удалось снова открыть глаза. Совпадение это было или нет, но рядом с ней в трудную минуту оказался Верховный король. Возможно, они могли бы быть друзьями? До этого только мама всегда была с ней рядом. А теперь.. Может, это послание? Ведь было бы прекрасно, если бы у неё появились друзья, у которых были свои особенности и тайны. - Ты... - король замялся, судорожно пытаясь сформулировать мысль. - Что с тобой случилось? Где болит? Поддерживая ей голову, он усадил девушку к себе на колени и стал искать возможные ранения. Она хотела объяснить ему, что такое с ней уже случалось, и не стоит паниковать, но губы не слушались. Вместо этого она положила голову ему на плечо и всхлипнула. - Я приведу помощь, - проговорил замерший до этого Трам. - Нет, у нас каждая секунда на счету. Нужно отнести её к врачам и Люси, - не дожидаясь ответа, он бережно взял девушку на руки. И ещё раз кинув обеспокоенный взгляд на Роуз, поспешил за карликом. Королеве только и оставалось, что прижаться к нему и закрыть глаза. (END POV автор) *** Сначала я не понимала, что происходит. Я не могла открыть глаза или даже пошевелить пальцем. Голова жутко болела, а уши, казалось, горели изнутри. Пришлось собрать все силы в кулак, чтобы приоткрыть глаза и сделать более глубокий вдох. Первое, что сразу бросилось мне в глаза, - это яркий сгусток на стене. Чуть позже пришло понимание, что это горит факел. Я не могла понять, что со мной, где я или почему мне было так холодно. Сжав зубы, я с трудом повернула голову в сторону. Судя по всему я лежала на своей кровати. Точно на своей. Комната, действительно, была моя. Только.. как я здесь оказалась? В ушах что-то неприятно защипало, когда послышался скрип открывающейся двери. - Ты проснулась, - слишком громко воскликнула Люси и подбежала к моей кровати. Сев возле меня прямо на пол, девочка схватила мою ладошку своей дрожащей рукой. - Что со мной случилось? - голос был непривычно хриплым. Люси сжала свои губы в узкую полоску и судорожно выдохнула. - Это мы хотели спросить у тебя! Питер нашёл тебя в заброшенном крыле. У тебя шла кровь.. - громкий вздох. - из носа.. и из ушей. Ты была уже без сознания, когда он принёс тебя. - Как я... как он меня нашёл? - пазл не желал складываться в голове. Но, безусловно, мне было приятно, что за меня так беспокоились. Приятно и непривычно. - Тут мы должны благодарить его привычку обсуждать все важные вопросы в тихих и укромных местах, - королева усмехнулась, но тут же встрепенулась, - хотя обычно я на него из-за этого ворчу. Ой, я совсем забыла! Может, тебе что-то нужно? Где у тебя болит? Я предлагала дать тебе две капли эликсира, но врачи запретили. Они сказали, что и одной будет достаточно, а дальше ты должна справиться сама. - Всё хорошо, спасибо. Они правы, - мне не хотелось волновать её ещё больше. Я слабо улыбнулась девочке, умиляясь её беспрерывному потоку слов. Мне даже было всё равно на то, что от её громкого голоса уши жутко ныли, - есть вещи, которые человек должен делать сам. Сколько я..ммм.. спала? - Около двух часов, - я совсем не разочаровалась в услышанном. Бывали случаи, когда я спала около недели. - Стой! - додумалась я. - А как же штурм? Они уже отправились? - Какой штурм?! Ты совсем.. Ты знаешь, как мы перепугались? Эдмунд отошёл только на пять минут к врачам. Мы приняли решение отложить штурм до твоего пробуждения. Атаковать нужно не на горячую голову, а воевать и за кого-то переживать одновременно довольно-таки сложно. Я даже испытала какое-то эгоистичное облегчение. Мне не хотелось, чтобы ребята рисковали собой. Возможно, оно и к лучшему. Лучше я немного пострадаю, но они останутся целы. Я сжала руку девочки своей и улыбнулась. - Спасибо вам. Королева ласково улыбнулась мне и сжала в ответ. В ту же секунду тяжёлая дверь отворилась, и в комнату вошёл Эдмунд, а следом за ним - Питер. Младший Пэвенси широко улыбнулся, однако, спохватившись, снова нахмурился, показывая всем своим видом, что очень сердит на меня. Старший тоже не менее сердито хмурился, сложив руки на груди и остановившись чуть поодаль. Но если младший делал это скорее наигранно, то Питер был очень даже серьёзен. И из-за этого у меня резко заныло в груди. Мне стало непривычно страшно и.. стыдно? С каких это пор мне стыдно? Наверное, с тех пор, как я успела разглядеть на его белой рубашке красные пятна. Они были довольно-таки крупные и находились возле шеи. - Не смей больше отходить от меня, Розалинда! Была бы моя воля, я посадил бы тебя под домашний арест или привязал к себе. Хотя, стой, я могу, - глаза Эдмунда странно сверкнули. Люси прикрыла рот ладошкой, но, услышав последнюю фразу, нахмурилась. - Когда мы вернёмся, а мы ОБЯЗАТЕЛЬНО вернёмся, ты ни на шаг не отойдёшь от меня или Питера. Ты будешь постоянно рядом с нами. День и ночь. А если учесть твой статус, то во избежание неприятных ситуаций ты будешь именно рядом со своим женихом. Питер не против. Он как раз буквально десять минут назад грозился запереть тебя в комнате Люси. Но, думаю, она слишком добрая, чтобы сделать всё как надо. Я испуганно смотрела на младшего, будучи не в силах даже возразить. Вместо мальчишки напротив меня стоял властный и уверенный в себе мужчина, который уж точно не желал слушать возражений. Питер вышел немного вперёд, но выражения лица не изменил. - Это слишком жестоко! - попыталась защитить меня королева. - Нет, Лу, - голос Питера был слегка хриплым, но таким же властным и серьёзным как у брата. - Как бы жестоко это не было, так мы и поступим. Мы не можем так рисковать. Более того, Эдмунд теперь будет следить за тобой. Он прав. Нам ни к чему слухи. Поэтому Роуз я возьму на себя, Эдмунд, - он повернулся в сторону младшего брата, - ты возьми на себя Люси. Чем бы не был вызван сегодняшний «инцидент», мы должны быть наготове. Это был знак. Мы совсем забыли о том, что опасность может угрожать и нам самим. - Но это никак не связано с тельмаринами, - слабо возразила я. - Как будто тельмарины - наши единственные враги, - устало произнёс Верховный. Ещё пару секунд он оставался сердитым, но после взгляд потеплел. - Как ты себя чувствуешь? - Хорошо. Правда, холодно немного, и уши болят, - решила быть честной я. - Не удивительно, - Справедливый усмехнулся и подошёл к моей кровати. - Мы вообще боялись, что ты могла остаться глухой. Если бы не сок Огнецвета, ты бы так легко не выкарабкалась. Но это пройдёт. Раз ты очнулась и чувствуешь себя относительно неплохо, мы можем начинать операцию. Я понимаю, что слишком цинично и жестоко говорить об этом в такой ситуации, но время не ждёт. Второго шанса быть не может, - парень взъерошил свои волосы и замялся. - Думаю, я должен остаться здесь. После последовала тишина. Я приоткрыла рот и слегка приподнялась на локтях, терпя неприятные ощущения. Эдмунду отводится очень важная роль, а он говорит о том, что хочет отказаться. Питер положил руки на плечи брата и слегка встряхнул его. На мгновение мне даже показалось, что он вот-вот выйдет из себя. Однако старший был предельно спокоен и собран. - О чём ты говоришь? - слегка раздражённо воскликнул он. - Эд, мы не справимся без тебя. Послушай, пускай останется Сью. В любом случае девочки не останутся без защиты. - Нет, - неожиданно суровым и сильным голосом произнесла я. Внезапно в голову пришла мысль о том, что я не смогу вечно укрывать их от битвы. Столкновение неизбежно, и рано или поздно они всё равно окажутся на поле боя. А значит, было бы гораздо лучше, если бы они использовали все свои силы и преимущества. - Не надо никого оставлять. Мы справимся. Лучше подготовьтесь все как следует. Вот увидите, через час я буду как новенькая. - Ты уверена? - с сомнением спросил Питер и ещё раз осмотрел меня своим цепким и придирчивым взглядом. Я выпрямила спину и, приподняв подбородок, посмотрела ему прямо в глаза. - Абсолютно. Вы меня ещё плохо знаете. Я и не из таких передряг выбиралась. Вот увидите, часа мне хватит. Идите, готовьтесь. - Мы точно справимся, - поддержала меня Люси. - Мы, королевы, народ сильный и мудрый. Она наигранно задрала нос и поправила свою причёску. Минуту парни молчали, а после комната наполнилась хохотом. - Тогда мы пойдём, - Эдмунд попятился к двери. - Провожать нас не надо. Лучше выздоравливай, Роуз. И, да, удачи вам. Мы.. мы будем стараться. Люси поднялась с кровати, вцепилась в руку Эдмунда и,бросив на меня грустный взгляд, направилась за братом. Питер слегка задержался. Он издал несколько непонятных звуков, но, видимо, передумав, в очередной раз провёл рукой по волосам и тоже направился к выходу. Вся ситуация казалась мне какой-то неправильной. Я не до конца верила, что они уходят на штурм. Мне казалось, что Люси пойдёт к фавнам, Эдмунд - к Траму (у них было непонятное соперничество, когда речь заходила об оружии), а Питер.. Питер отправиться к картам. Но самым неправильным мне казалось то, что Питер уйдёт молча, не сказав ни слова. С недавних пор я начала замечать за собой странное желание общения с ним. Мне резко начало казаться, что он со мной почти не разговаривает или же делает это очень неохотно. И в такие моменты приходила самая обычная обида. - Питер, - я позвала его совершенно неожиданно даже для самой себя. И, к сожалению, мой голос прозвучал предательски слабо и надломленно. Даже захотелось ударить себя по лбу за это. Король резко замер, успев схватиться за край двери в закрывающем жесте. Я уже было решила, что он решит, что ему показалось, но всё-таки обернулся и посмотрел на меня удивлённым и пытливым взглядом. Он хотел что-то услышать от меня. Но что? Не контролируя своих действий, я мёртвой хваткой вцепилась в одеяло. - Ты помнишь, что обещал мне? - собралась с силами я. В глазах короля на секунду промелькнуло какое-то разочарование, но виду он не подал. Вместо этого он нахмурился и положил руку на эфес меча. - Помню, Роуз. Главное, чтобы ты помнила, - я не могла нормально сформулировать ответ. В самый нужный момент слова разлетелись в разные стороны, оставляя после себя полную пустоту. - Просто вернись целым и приведи других, - ещё минуту он молча постоял, а потом всё также молча вышел, оставив меня наедине со своими мыслями, коих было очень много. *** - Люси, просто сядь, - не выдержала я. Младшая королева уже несколько часов ходила по главному залу и заламывала пальцы, что постепенно начало меня раздражать. Нет, я тоже переживала за ребят, но старалась сильно не подавать виду. Питер и Эдмунд возложили на меня слишком большую ответственность. Я должна была подавать пример другим оставшимся нарнийцам, и сомневаюсь, что было бы правильно предстать перед ними психованной и несдержанной девицей. Вместо этого я сидела на жертвенном столе, держа прямую осанку и листая совершенно неинтересную книгу, которую непонятно где отыскал барсук. К слову, он тоже сидел рядом и напряжённо стирал со своего лба несуществующий пот. Книга была наискучнейшей. Нет, думаю, она не была бы такой, если бы я знала язык, на котором она была написана. Но я упорно продолжала делать вид, что очень заинтересована в её содержании, и то и дело перелистывала пыльные страницы. Как и обещала, спустя час после пробуждения я поднялась на ноги. Конечно, сначала я пошатывалась, но после двадцатиминутного расхаживания мне, наконец, удалось выпрямиться и пройтись более ли менее соответствующей походкой. - Я не могу! - воскликнула она с надрывом. - Их нет уже около шести часов. А что если что-то случилось? - Прекрати, - отрезала я. - Они не маленькие дети. К тому же они и не через такое проходили. Если не ты будешь в них верить, то кто? Королева стыдливо прикусила губу, но глаза полностью выдавали её. Это была паника, которая съедала её изнутри. Я испытала жалость к ней. Точно также я бы переживала за свою маму. К счастью, её сейчас рядом со мной нет. Не хотела бы я, чтобы она оказалась в такой опасности. Мне гораздо легче осознавать, что она сейчас дома, в тепле и спокойствии. Я встала с камня и подошла к девочке пока не передумала. - Я помогу тебе, - девочке понадобилось несколько секунд, чтобы сосредоточиться на мне. - Что ты хочешь сказать? - Я хочу сказать, Люси, что применю магию, - вздохнула я, понимая, на что иду. В каком-то роде я приносила себя в жертву. Магии было совсем мало, поэтому каждая капля была на вес золота. - Настоящую магию? - удивилась она. - Да, Люси, самую настоящую, - я издала смешок, всё также держа её за плечи. - Я посмотрю, как там твоя семья. Подробностей не обещаю, потому что мне следует беречь силы, а если ещё учесть моё сегодняшнее приключение.. Я смогу сказать только о том, живы ли они и ранены ли.. Прости, большего я сейчас не могу, - виновато закончила я. - Мне будет даже этого достаточно! Точно-точно. - Тогда пойдём, - уверенно произнесла я и схватила её за руку. - Куда? - Мне нужно какое-нибудь тихое и спокойное место. И.. надо взять кого-нибудь с собой. Нужно будет выйти за пределы кургана, а мы не можем быть уверены, что будем в безопасности на земле. *** - Значит, смотри. Сейчас я войду в особое состояние, в котором моя душа покинет тело. Я буду так сильно погружена в себя, что никто не сможет меня вывести из этого состояния... - принялась объяснять я, расхаживая возле уступа. Мы решили подняться на верхний уровень кургана, чтобы остаться в полном одиночестве. Королева согласно кивнула, не отрывая озорливых глаз. Видимо, с магией она не сталкивалась раньше, а значит, интерес у неё колоссальный. Чем-то она даже напомнила мне ребёнка возле рождественской ёлки. Стоящие чуть поодаль женщина-кентавр( Я даже не знаю, как можно её назвать..) и несколько фавнов внимательно следили за каждым моим жестом, то и дело оглядываясь по сторонам в поиске угроз. - Совсем? - удивила она. - Совсем. Даже если случится конец света, меня не смогут вернуть насильно, поэтому вам придётся ждать. Слишком близко ко мне не подходи - я не контролирую себя и свои действия. Что ещё? Ах, да.. Если возникнет какая-то угроза, то уходите. Ладно, приступим. Я прошла ближе к обрыву и села в позу лотоса, мысленно настраиваясь на нужную волну. Пришлось немного повозиться, чтобы, наконец, мне удалось, прикрыв глаза, уйти в мир духов. Изначально ничего не происходило, но вскоре я почувствовала, как медленно отрываюсь от своего тела и несусь вверх. «Сьюзен» - шепнула я. От кончиков пальцев устремилось что-то тёплое, и вскоре я смогла прочувствовать. Душевная боль, паника и страх полностью захлестнули меня. Я не понимала ничего, но могла сказать, что физических повреждений не было. Ощущения сменялись одно за другим, и вскоре меня захлестнуло новой волной. Волна сожаления и вины. Что же случилось? Вина? Почему? Разобраться нормально мне не удалось, потому что меня снова метнуло. «Эдмунд» - страх, паника. И.. почему он сокрушается? Главное - он жив. И не ранен. Так. Лёгкие царапины и синячки. Ничего, шрамы украшают мужчин. Мне показалось очень странным непонятное чувство.. чувство полёта? Словно он не чувствует земли и находится в странном подвешенном состоянии. «Питер» - эмоции тут же захлестнули меня. Я почувствовала, как меня бросило в дрожь. Правый бок ужасно жгло. Он ранен! Не сказала бы, что сильно, но опасность была. Левую щеку слегка пекло. Но это было самое лёгкое. Сожаление, боль и сильнейшая ярость на самого себя и кого-то ещё буквально уничтожали меня. Душевная боль была настолько сильна, что мне хотелось царапать себя, выдирать волосы и заламывать пальцы. Если бы я была в теле, то обязательно заплакала бы. Всё закончилось внезапно. Я просто резко распахнула глаза и повалилась на бок, не желая ни на кого смотреть. Горячие капли начали скатываться по моим щекам, падая на холодный и грубый камень. - Роуз?! Роуз, эй, - забеспокоилась Люси и начала прижимать к себе своими хрупкими руками. Я не хотела говорить. Мне хотелось молчать и молчать, но Люси ждала. Она слишком нервничала. - Они живы, - всхлипнула, - и целы по большей части. - Тогда почему ты плачешь? - ужаснулась она, увидев моё лицо. - Что случилось? Скажи мне! - Не знаю, но что-то пошло не так, Лу, наш план провалился! - Она тоже осела на камень. Спустя ещё пару часов они вернулись. В это время мы сидели с младшей Пэвенси возле стола Аслана. Видимо, этот стол стал безоговорочным и постоянным местом нашей дислокации. Люси сидела и рассматривала свой флакон с лекарством. Мы обе понимали, что она просто приготовила его, чтобы в любую минуту воспользоваться. Я же сидела рядом, напряжённо всматриваясь в портрет льва на стене. Я винила его и в то же время молила, чтобы он пришёл. Мне казалось, что без него мы всё только разрушим. Однозначно, смерть сегодня пировала, сомкнув свои костлявые пальцы на шеях многих. Когда раздался непонятный шум снаружи, мы быстро переглянулись и побежали на выход, шурша подолами платьев. Питер и Каспиан шли впереди источая такую ужасную энергию, что хотелось убежать. Я понимала, что потери будут ужасным, но, увидев остатки воинов, я пришла в неописуемый ужас. Со стороны послышался всхлип Люси. - Что случилось? - всё-таки задала она вопрос. Питер бросил мимолётный взгляд на нас, но скорости не убавил. - Спроси его, - с ненавистью ответил Верховный. - Питер, - устало и укоризненно произнесла Сьюзен. Новая ссора. Понятно. - Меня? Ты мог бы остановить атаку! - парни остановились и принялись буравить друг друга взглядами. - Нет, не мог! Из-за тебя! Если бы ты держался плана, они бы не погибли! - я впервые видела Питера в такой сильной ярости. Казалось, всё вокруг них пылало. - Они бы не погибли, если бы вы меня послушались и остались здесь! - Ты сам позвал нас! Помнишь? - Это моя первая ошибка, - процедил Каспиан. - Твоей первой ошибкой было возглавить этот народ. - Эй, - взревел принц - Это не я бросил Нарнию в беде. - Вы завоеватели! У тебя не больше прав, чем у Мираза, - Каспиан сердито оттолкнул Питера и направился в сторону входа, но тут же остановился. - Ты, он, твой отец! Нарнии было куда лучше без вас! Каспиан взревел как раненый зверь, и в следующую секунду парни обнажили свои мечи. - Хватит! - я зажала рот рукой, когда раненого Трама положили на землю. Люси тут же ринулась к нему, еле справляясь с нахлынувшими слезами. Со спины мне удалось рассмотреть, как сильно Питер сжимает рукоять меча. Однако что, действительно, бросилось в глаза - это то, как злобно и торжествующе ухмыльнулся Никабрик и прошёл мимо короля вслед за принцем. Отбросив в сторону все сомнения, я подошла к Верховному и положила руку ему на плечо, привлекая его внимание. Мне хотелось забрать его боль или хоть чуть-чуть облегчить её. Трам был хорошим другом не только для Люси, но и для многих других. Питер лишь бросил на меня короткий взгляд и тут же вернулся к Люси. Ощущение присутствия смерти не покидало меня до тех пор, пока янтарная капля не попала в рот гному. Тут же липкое и противное нечто исчезло, оставляя после себя ужасный осадок. Хотелось плакать, но я стойко держалась, понимая, что слёзы мои ничем не помогут. Я нужна была всем не слабой девчонкой, люто презирающей смерть в тот момент, а сильной королевой и союзницей. И хотя я не была женой Верховного короля, всё равно я должна была поддерживать его. Тем более сейчас, когда он окончательно запутался и презирал себя. Я удачно пропустила все дальнейшие фразы ожившего гнома, потому что полностью сосредоточила своё внимание на тёмном пятне на боку Питера. Нужно было перевязать и обработать её, потому что он нужен был всем свеженьким и целым. Именно поэтому я без слов схватила Верховного за рукав и повела в сторону его покоев, лишь попросив проходящего мимо гнома принести всё нужное. Я старалась игнорировать всё то напряжение, что исходило от Питера. Насильно усадив Пэвенси на кровать, я попросила его снять рубашку и верхнюю одежду. - Зачем? - с некой злобой спросил он. Я не винила его за этот тон, я понимала, что сейчас мне нужно было как никогда ранее проявить все свои навыки дипломата и оратора. - Ты ранен, - мягко напомнила я, забирая у него меч и откладывая в сторону. Тут же раздался стук в дверь, и я сразу же направилась за принесёнными вещами. - Это лишь царапина, - начал упрямиться он. - Царапина, которую мне нужно обработать! Хватит упрямиться, - нахмурилась я и поставила вещи рядом с королём. - Не вынуждай меня уговаривать тебя. Ты не ребёнок, поэтому просто сними эти дурацкие вещи и молчи. Пожалуйста. Просто дай мне помочь тебе. Да, рядом с ним моя дипломатичность пропадала. Питер прожёг меня взглядом, но начал послушно стягивать вещи, изредка шипя, когда ткань касалась пореза. Рана была, действительно, не сильно глубокой. Я присела рядом с ним на корточки и принялась стирать запёкшуюся кровь с кожи изредка споласкивая тряпку. - Почему ты так на меня смотришь? - не выдержала я. Король продолжил пристально всматриваться в моё лицо сверху вниз, игнорируя мой немного сердитый и испытующий взгляд. Мне стало неловко. Только сейчас я ощутила его близость и осознала, что он сидит с голым торсом. Его взгляд пугал. Он, словно, видел меня насквозь, пробираясь во все закоулки. - Ты первая, кто ухаживает за мной помимо моей семьи, - просто ответил он. - Правда? - удивилась я, ища подвох. - Да, даже во времена моего правления, я не позволял так близко подходить к себе посторонним людям, - щёки запылали, поэтому я поспешила скрыть их за копной волос. Стыдно признать, но я почувствовала даже некое удовлетворение. С каких пор для меня это стало так важно? - Почему? - Ну... не знаю, просто не хотелось, чтобы кто-то видел мои слабости. Мы пришли к власти далеко не мирным путём, и даже тогда были наши тайные недоброжелатели, которые с радостью бы нас убили, - в комнате воцарилась тишина. Я закончила с обработкой и жестом попросила его встать. Схватив чистые бинты, я подошла к нему ближе (от чего спёрло дыхание) и обхватила его за талию, начиная раскатывать за спиной обвязочный материал. Король всё также молча наблюдал за моими действиями. Мурашки прошлись по спине, когда я макушкой начала ощущать его дыхание. Питер был выше меня на голову и примерно в два раза шире в плечах, поэтому я чувствовала себя донельзя хрупкой и маленькой. - Я... ммм... закончила, - я хотела отстраниться, однако, пошатнулась из-за того, что запуталась в подоле. Рука Пэвенси сразу же оказалась на моей талии, поддерживая. Мы замерли, привыкая к новым для нас ощущениям. Горячая кожа Питера горела под моими руками, которыми я неосознанно упёрлась в грудь парня. - Я выполнил своё обещание, - раздался его тихий голос. - Что? - Я вернулся. Как и обещал, - я хотела пошутить на эту тему или устранить всю неловкость ситуации, но не успела. Неожиданно я ощутила чьё-то присутствие и жуткий холод. Внезапно закружилась голова, заставляя чуть ли не повиснуть на Питере. - Роуз? Что случилось?! - Я... я... - несколько секунд я не двигалась, силясь понять, в чём дело. Но потом.. резкая догадка ужаснула меня. Мне хотелось кричать и плакать. - Это колдунья! - Что? - удивился он. - Питер, она пришла. Нам нужно идти, - Питер быстро оделся, схватил меч, и мы направились. Точнее, я последовала за шёпотом, а Верховный - за мной. Мы неслись в сторону главного зала, не смотря ни на кого. По пути мы также захватили с собой и Эдмунда и Трама . Те не стали ничего спрашивать, а лишь бросили обеспокоенные взгляды в мою сторону. Постепенно шипение сменилось на чей-то скрипучий голос. - Здесь ещё одна ведьма! Она призывает Джадис! - Скорее! - закричал Питер. - Неееет!! - закричала я не своим голосом, когда увидела ледяную стену и Каспиана, стоящего перед ней. - Ей нужна его кровь! Остановите Каспиана! «.мёртвые в обличии живых..существа..змеи, прижатые к груди...» Вот, о чём меня предупреждали. Эдмунда тут же задержал оборотень. Не сговариваясь, мы разъединились. Трам встретился в поединке с Никабриком. Я знала, что не всё так чисто! Почему я не могу ничего сделать? Почему? Должен же быть какой-то выход! Пока я рассуждала, Питер молниеносно направился в сторону ведьмы. Ещё секунда, и ей удалось выбить у него из рук меч и оттолкнуть его в сторону. Рана короля не позволила ему нормально биться. Перестав медлить, я собрала все силы в кулак и подбежала к ведьме, направляя удар в плечо. Так как меча не было, единственным выходом было применить магию. Одновременно с моим прикосновением к её плечу потоки ветра отшвырнули тварь в сторону. Спохватившись, Питер схватил меч и направился в сторону Каспиана. Волчий вой и чей-то болезненный вскрик смешались у меня в ушах, вызывая жжение. Ведьма попыталась привстать, но я наглухо приковала её к полу камнями, используя магию земли. - Не трогай его! - крик Питера тут же привлёк меня. Справившись с лёгким головокружением, я поспешила к нему. - ... ну же! - Отойди от него! - воскликнула я, вставая рядом с Питером. Ведьма, казалось, ничуть не удивилась. Только на мгновение в её глазах промелькнуло раздражение, но тут же сменилось на напускное добродушие и безразличие. - Аа.. Розалинда! И ты здесь, - засмеялась она. Я лишь крепче сжала руки в кулаки. - Но я ничуть не удивлена. Вот мы и будем лично знакомы. Я не чувствую твоей магии. Тебе также нужна помощь. Я могу помочь вам. Питер, милый, ты же это знаешь. Одну каплю! Тебе не победить без меня. Питер словно загипнотизированный стоял и смотрел на неё. У меня началась паника, когда он стал опускать меч. Нужно было как-то разрушить стену. Но как? У меня не было достаточно для этого сил. Ведьма использовала древнюю магию, разрушить которую могла только наисильнейшая энергия. И в тот момент у меня не было её, потому что основные силы я уже потратила. Оставалась надежда на оружие. Но додумать мне не дали. Резко на уровне живота колдуньи появился конец клинка. Джадис тут же судорожно задышала и стала хвататься за рану, в панике взирая на нас. Всё пошло не по её сценарию. Тут же по льду пошли огромные трещины. Питер сморгнул, постепенно приходя в себя, а я лишь зачарованно всматривалась в её худое лицо, пытаясь насладиться моментом. Впрочем, я не успела. В следующую секунду ото льда начали расходиться странные импульсы, и чем шире становились трещины, тем больше импульсов было. Питер успел заслонить меня от ледяных осколков - я особенно чётко ощущала его горячие руки на моей шее и талии и шершавые губы возле щеки. За какие-то несколько секунд я оказалась на земле, подхваченная под голову королём. Он смягчил мне падение, тесно прижимая к себе. Глупо, но в тот момент мне были безгранично приятны эти спонтанные объятия. Жаль, что наслаждалась я ими не долго. Очередной импульс огнём прошёлся по моей коже, и я моментально вырубилась. Ненавижу терять сознание! Но, думаю, не так уж и плохо потерять его, будучи прижатой к королю..