Пока мир рушится

Что появилось раньше: яйцо или курица? Что на дне Марианской впадины? Есть ли жизнь на Марсе? Что происходит с человеком после смерти? Стоит ли один веселый вечер одного ужасного утра? Вопросы, которыми хоть раз в своей жизни задавался каждый. И точно так же каждый из нас клялся себе, держась за белого друга, что вчера в его шаловливый ротик попала последняя капля сорокаградусного нектара, и вообще это губительно, в конце концов. Но кого мы пытаемся обмануть? Алкоголь - худший наркотик, вредный, токсичный, но расслабляющий. Последнее его качество не может не радовать тех, кто использует его в «терапевтических» целях. То ли за десяток лет успел выработаться иммунитет, то ли у Старка настолько хороший и дорогой алкоголь, что с утра Джули проснулась бодрее любого бегущего по парку в пять часов утра человека. Она потянулась на широкой белой кровати, вспоминая события вчерашнего вечера и рассматривая окна соседнего здания. Черт знает сколько они с Энтони сидели в его кабинете, черт знает сколько бокалов выпили и сколько историй рассказали. Барьер, установленный перед любыми незнакомыми людьми дал трещину еще при первом вопросе и стеклянной пылью осел прямо на ту мраморную плитку. Они болтали как старые друзья, не теряя, как казалось Фелт, границы дозволенного. Несмотря на уговоры, она все равно настояла на том, что спокойно доберется домой на такси, что и произошло. Каждый взгляд, пущенный Старком, каждое мимолетное прикосновение пальцем, когда они чокались, каждый его смешок над ее историей про учебу или Россию, каждая саркастичная шуточка отдавалась бабочками в животе, вызывая ту же самую, что и вчера, неловкую, но искреннюю улыбку. Нет-нет-нет-нет, Джули, не смей... Нет... Это был ее первый рабочий день в Америке. Тринадцатого октября началась ее карьера в стране мечты. Не покидающая ее дата! Вчера Энтони было не до того, чтобы назначать время встречи, поэтому зеленоглазая ориентировалась на более-менее среднее время - десять утра. Надев милое черное боди и брючный костюм в серую клетку, Фелт закрутила концы волос в аккуратные спирали и собрала их в низкий хвост, вытащив пару прядей на висках. Ей хотелось произвести первое, по меркам работы, впечатление, чтобы не упасть лицом в мышиное одеяние, одежду сбежавшей монашки или тех вчерашних девиц. Несмотря на боди, она всегда может запахнуться, да? Серебряные цепочки на тонкой шее позвякивали на каждом стуке бежевых лодочек по ровному Нью-Йоркскому бордюру. Прохладный осенний ветер замораживал лицо и руки, делая их по ощущениям заледеневшими и румяными. Привычный шум дорог, разговоры людей, шуршание метлы об асфальт уже, кажется, жили на подкорке ее мозга, и это утро вызывало у нее если не радость, то как минимум умиротворение. Пересекая проспект за проспектом, переходя от квартала к кварталу, впереди наконец показалась высоченная серая башня с тысячей зеркальных окон, в который горели стони тысяч лампочек. Дыхание замерло, башня Старка выглядела так, будто давно уже доставала до облаков и дружила с ними. Как впечатляет... Большущие автоматические двери крутились против часовой стрелке, люди, снующие туда-сюда проходили в здание и выходили оттуда большими группами, но на входе все еще стояли два большущих швейцара-охранника. Один из них, что был ближе, громко произнес «Мисс Фелт» и указал левее от себя, приглашая даму войти. Это выглядело забавно, зная то, что повороты двери от швейцаров не зависят и их не нужно открывать. Джули учтиво кивнула, улыбнувшись, зашла в огромный холл с кучей народа в официальных костюмах, юбках-карандаш и с портфелями, длинными диванами, столами и автоматами с кофе. Ровно напротив входа, в шагах пятнадцати, стояла стойка регистрации с приятной внешне черноволосой девушкой азиатской внешности с бейджиком Старк Индастриз и голубым шарфиком, завязанным будто у стюардесс. Не успела русоволосая сделать шаг навстречу ей, сбоку тут же подлетел грузный молодой человек: -Мисс Джулия Фелт! Как приятно с вами познакомиться! - он громко дышал, будто пробежал некоторую сложную для него дистанцию, протянув пухлую руку для рукопожатия. Мужчина был так высок, что пришлось изрядно задрать голову, чтобы его разглядеть. - - Меня зовут Кевин Блэквуд, я директор отдела международных продаж. - Здравствуйте, это взаимно. - Джули быстро пожала ему руку, коротко мило улыбнувшись. Кевин всё не отходил от нее, и это резкое спонтанное знакомство будто выбило почву из-под ног девушки. Неожиданно для себя она осознала то, что вся ее работа сейчас будет завязана на общении, знакомствах и разговорах. Неприятный жар прошелся по лицу, еще хуже стало тогда, когда к ней подошли еще пять человек, представляя себя и пытаясь всунуть бумажки на подпись. - - Я топ-менеджер отдела пиара, Присцилла МакКортни. - с нахальным тоном и стервозным выражением лица процедила брюнетка за сорок лет с явным татуажем бровей и маленькими губами, накрашенными красной помадой. - - А я секретарь миссис МакКортни, Джанетт! Но вы можете называть меня Джен или Дженни, знаете, как вам удобно, я откликаюсь на всё... - точно такая же как и сама Джули сейчас смущенная и робкая маленькая низкая девушка с прической пикси и очаровательными красными круглыми очками с дужками в рисунке клубник, которые она поправляла через слово. - - Это документы на рекламу в Аргентине и Перу, прошу, передайте серу Старку, то есть, если вы не можете или не хотите, я попытаюсь все сделать сама или перекинуть их факсом например, или... - Джанетт!!! - та истеричка закричала прямо в ухо бедолаге, оттого Джен быстро заизвинялась, а русоволосая из жалости поскорее забрала кипу бумаг в черной папке. - - Мое имя Джордж Кимелл, я занимаюсь обслуживанием этого офиса,- до чего самовлюблённый парень! У него причёска на девяносто процентов состоит из геля для укладки, но он только что пустил руку в волосы и все развалил. - Вы такая красотка, мы нигде раньше не встречались? - Не переходите границы, Джордж. - пришлось сделать лицо покаменнее, чтобы поставить засранца на место. Его приторная до жути интонация вызывала неприятные ощущения, стоило это прекратить. Он молча отдал еще одну синюю папку и, все еще поправляя волосы, ушел в сторону автоматов с кофе. Практически анархический галдеж, созданный собравшимися клерками, директорами, замами, начальниками, сжавших ассистентку владельца, как удав в свое удушающее кольцо, не давая прохода из холла, нарушилось тогда, когда большой мужчина несильно растолкал всех шумящих, продвигая себе путь, и заботливо взял Джули за пояницу, выводя из кокона офисных работников. -Успокойтесь же вы, дайте человеку спокойно пережить это утро! - он кричал что-то скопившимся сзади людям, повернув голову, пока Джули и этот парень двигались к лифтам. - Спасибо. - зеленоглазая опустила голову вбок, смотря на здоровяка исподлобья, улыбаясь. - Не знаю, что бы я без вас делала. -Это моя прямая обязанность, Мисс! Гарольд Джозеф Хэппи Хоган, можете называть меня просто Хэппи, так будет лучше. - новые знакомые пожали друг другу руки, стоя в большом стеклянном лифте и поднимаясь на двухсотый этаж. - Я личный охранник Мистера Старка, глава службы охраны. - Очень рада знакомству с вами, Хэппи. Вся компания уже знает о моей новой должности? - Джули хохотнула, скромно пряча прядь за ухо и перебирая пальчиками по поверхности сумки. - У нас такие новости быстро расходятся по устам, несмотря на несоизмеримый штат людей. Мы приехали на нужный этаж! Хэппи пропустил девушку вперед, и она, зная дорогу, пыталась на ходу собраться с силами, их сейчас совсем не хватало. Остановившись у нужной двери, Фелт посмотрела по сторонам, замечая на себе взгляд той вчерашней девушки с ресепшена, кивнула ей, вновь глядя вперед, в матовую поверхность двери. Она глубоко вздохнула пару раз, перекладывая сумку из одной руки в другую, трясла ими, чтобы сбросить напряжение, выпускала обратно эти чертовы пряди волос спереди. Из раздумий её вывела щелкнувшая ручка и открывающаяся дверь, за которой стоял Энтони с непонимающим выражением лица. Он сначала смотрел на нее с минуту, в затем обернулся, убедившись в чём-то, вернув голову в обычное положение, спросил: - Вы колдуете тут? - все так же стоя в дверном косяке. - Нет, я только подошла, буквально секунду назад. - с таким же серьёзным лицом соврала русоволосая и сделала небольшой шажок вперед. Старк отодвинулся, давая ей пройти, захлопнул дверь и прошел с Джули обратно в свой кабинет. - У меня есть камеры на входе, я видел, что вы тут с бубном танцевали. - ассистентка захлопала длинными ресницами и приоткрыла рот, чтобы сказать что-то, но слов оправдания не нашла, поэтому мужчина продолжил. - Неважно, нас сегодня ждут большие дела! Старк уселся в громадное офисное кресло, обитое шоколадного цвета кожей, положил ноги на стол, скрестив их в щиколотках, и завел руки в замок на затылке. Фелт все так же волнуясь за каждое свое действие, присела на средний от него стул, кладя сумку на соседнее место и прижимая стопку папок к груди. - Боже мой, Мисс Фелт, расслабьтесь и не стройте передо мной священнослужителя! Скиньте с себя все эти мысли. - он подорвался с места, уходя куда-то за спину девушки. Неожиданно горячие ладони уложились на хрупкие плечи, начиная медленно и аккуратно их сжимать. Это действие было более чем неожиданно, но массаж и правда помог девушке прийти в себя, зажигая внутри тот самый вчерашний огонёк. - Спасибо, Мистер Старк, это очень мило с вашей стороны! - она обернулась и широко улыбнулась, когда мужчина кивнул и вернулся обратно на свое место. Она следом встала, подходя к его столу, присев на его край. - Куда милее будет, если мы разберемся с сегодняшней документацией, так, здесь у нас перевоз фур из Техаса в... - Мисс Фелт, я в курсе всех документов и читать пока умею. У меня есть предложение лучше вашего в сотни раз. - Тони забрал всю бумагу из рук зеленоглазой, небрежно отбросив их на противоположный угол стола. - Удивите меня! - - Сегодня вечером мы с вами идем на встречу меценатов в Хай Холлз. Небольшой банкет, легкая музыка, мерзкие усатые дядьки с толстым кошельком и куча денег. С вас приличный наряд и хорошее настроение, и выключите наконец этот неприятный образ тихони! Он меня пугает. У меня чувство, что я вас в заложники взял. - Что? Какой банкет? Какой Хай Холлз? Я не нанималась сюда, Мистер Старк, чтобы сопровождать вас на мероприятиях! - Вы вчера подписали договор. Вы хотя бы открывали его, Мисс? - Старк самодовольно откинулся на спинку стула, закусывая костяшку указательного пальца. - Вы знаете ответ на этот вопрос, Мистер Старк! - Фелт глубоко вздохнула, скрестив руки на груди. Она глубоко вздохнула, анализируя ситуацию и взвесив все за и против, продолжила. - У меня нет приличных платьев... - раздосадованно прошептала она. - Наденьте это милое боди, Джули, этого будет достаточно, чтобы покорить всех! - шариковой металлической ручкой он указал на верхнюю часть тела девушки, отчего та в сотый раз покраснела и поправила длинный жакет. - Вы всегда ведёте себя как козел? У вас такое отношение ко всем женщинам, или только ко мне, никак не могу понять? - Это козлы ведут себя так, как я, Мисс Фелт, не путайте. Машина подъедет за вами в семь вечера, прошу, будьте готовы. - он схватил первый попавшийся листок, переворачивая его в разные стороны, чтобы найти нужное окошко для подписи, пока Джули, взбешенная, выстукивала каблуками по направлению к выходу из кабинета похоронный марш. Кого хоронила, себя, свое достоинство, время или Старка, она пока не знала, но песня ведь уже звучит, значит, что-то будет. Тони крутил любимую серебряную ручку между пальцами, смотря вслед ассистентки. Что-то внутри неприятно кольнуло, зашевелилось, отдаваясь токсичным эхом в его поросшей паутиной и покрытой толстым слоем пыли душе. На что это похоже? Может, это глисты? Всё-таки он ест эту китайчатину через день... А, может, совесть? Сожаление? Нет, нет, это вряд ли. Надо записаться к врачу...