Живя в Нью-Йорке и работая журналистом, Бетти Купер казалось, что у нее идеальная жизнь. У нее было все, о чем она могла мечтать. Возвращаясь, домой, в свою идеально обставленную Бруклинскую квартиру, в которой она жила со своим идеальным парнем Арчи Эндрюсом уже 5 лет, девушка чувствовала, что счастлива. У нее была удивительная компания друзей и коллег. Ее зарплата позволяла ей жить в одном из самых красивых районов Бруклина, достаточно близко к городу, чтобы посещать бродвейские шоу, когда ей заблагорассудится, но достаточно далеко, чтобы чувствовать, что у нее есть собственное пространство и свежий воздух. У нее были неплохие сбережения на счету, чтобы позволить себе отправиться в Европу отдохнуть на пляжах Испании или на выходные в Хэмптон. Девушка была счастлива, у нее было все, что она когда-либо хотела. Ее мама тоже светилась от счастья, ведь гордилась своей дочерью, несмотря на то, что у Бетти были не самые лучшие отношения с женщиной, которая ее родила, ей было приятно, что мама гордится ею, но больше всего она любила своего парня. Арчи Эндрюс был идеальным парнем, такой очаровательный и милый, веселый, добрый и красивый. Всякий раз, когда они куда-нибудь шли вместе, ей нравилось внимание, которое они получали, идя по улице. Конечно, она ревновала, когда девушки подходили к нему и флиртовали, но после 5 лет совместной жизни она знала одну вещь. Он был влюблен в нее. Его любовь никогда не поколеблется, и она любила его, а работа рядом с ним каждый день делала ее самой счастливой девушкой в мире, что ж, так оно и было. Пока все, что она знала, не перевернулось с ног на голову.
Бетти вошла в оживленный бар в Сохо. Счастливая, что это была пятница — конец рабочей недели. Большую часть недели она провела, сгорбившись над письменным столом, ее пальцы быстро бегали по клавишам ноутбука, стремясь успеть напечатать статьи до того, как они отправятся в редакцию для окончательного утверждения. Сегодня все было немного по-другому. Обычно она возвращалась домой вместе с Арчи. Они сели бы в метро и поехали в их квартиру в Бруклин-Хайтс. В руке у нее был бокал вина, прежде чем она упала на диван, обхватив одной рукой мужчину своей мечты, но сегодня она была совершенно одна. Арчи уже дома. Мигрень заставила его отправиться домой, а девушка продолжила свой путь т.к. сегодня был день рождения ее лучшего друга — Кевина. К тому времени, как она появилась в баре, он был уже почти пьян.
— А вот и она! — Кевин поднял руки при виде своей лучшей подруги и заключил Бетти в объятия.
— С Днем Рождения, Кев! — Сказала она, целуя его в щеку.
— Спасибо, малышка.- Кевин крепко сжал ее, его дыхание уже пахло ягодной водкой. — А где сегодня красавец рыжий?
— Он не очень хорошо себя чувствует и пораньше ушел с работы.- Объяснила Бетти, высвобождаясь из объятий друга. — Я тоже не могу здесь надолго оставаться. Мне нужно заботиться о своем мальчике
— Ох… Останься хотя бы на одну рюмку? — Он надул губы.
— Конечно.- Она выскользнула из пальто и положила его на спинку стула рядом с другом. — Я скоро.
Бетти пробиралась сквозь толпу людей, наслаждавшихся пятничными напитками после работы. В баре пахло потными бизнесменами и женщинами с дорогими духами. Когда она подошла к бару, ее взгляд переместился на заднюю часть стойки и стол, за которым сидело знакомое лицо коллеги. Джагхед Джонс. Он был не один. Естественно. Сидел и улыбался, глядя на девушку сидящую рядом. Бетти подняла руку в знак приветствия, когда он посмотрел в ее сторону. Быстро помахав рукой, не желая прерывать то, что выглядело как свидание, ничего необычного для офисного плейбоя.
— Можно мне джин с тоником, пожалуйста, — сказала Бетти, поворачиваясь к бармену. — Двойную порцию, пожалуйста. — Спросила она, облокотившись на гладкое дерево стойки.
— Неужели это Бетти Купер в баре? — Бетти обернулась и увидела позади себя Джагхеда. Его губы тронула обычная игривая улыбка. Он огляделся, пытаясь найти рыжеволосого парня, который всегда был с ней. — Без мужа сегодня?
— Парня.- Поправила его Бетти. — И да… Арчи здесь нет.
— Не знаю, видел ли я тебя когда-нибудь без него.- Пошутил Джонс.
— Мы вообще-то работаем вместе, и все время встречаемся без него. Арчи даже не работает в нашем отделе. — С прищуром ответила Бетти
Джагхед кивнул и поставил на стойку два грязных пивных стакана.
— Еще 2 пива.- Попросил он у барменши.
Бетти оглянулась на красивую брюнетку, сидевшую в одиночестве у телефона.
— Кто эта девочка? — Спросила она. — Дада…я говорю «девочка», потому что на вид ей лет 17. Как ее вообще сюда пустили, мистер Джонс?
— Ей 21. — Он рассмеялся.
— Аха.- Она усмехнулась и снова посмотрела на Джагхеда. — Как обычно, мистер Джонс.
— Не осуждай меня.
— Я тебя не осуждаю. Я просто комментирую. Интересно, увижу ли я ее снова, вот и все. Похоже, у тебя политика вращающихся дверей.- Прокомментировала она, глядя прямо на Джагхеда.
Они работали вместе около 3-х лет. Бетти появилась в офисе примерно через год после Джагхеда. Он был помощником редактора и хоть формально не был ее боссом, все, что она писала, должно было сначала пройти через него. Поэтому всякий раз, когда он говорил ей что-то переписать она злилась на Джонса. Чаще всего же они жили мирно, несмотря на то, сколько раз ей пришлось пропустить свидания с Арчи, потому что Джонс заставлял ее задерживаться допоздна, чтобы закончить статью. К тому же Арчи и Джагхед ….они не ладили. Совсем. Слишком много дерзких и саркастических комментариев от Джагхеда заставляли Арчи сжимать кулаки. За последние 3 года Джагхед приобрел особую репутацию на работе. Ему нравилось проводить время в обществе красивых женщин. Женщины, которые были молоды, великолепны и никогда не ходили на второе свидание.
— Итак, где сегодня твой муж? — Джагхед кашлянул и спросил, прислонившись к стойке бара и стоя рядом с Бетти.
— Парень.- Громко сказала она, начиная раздражаться на него. — Мы не женаты. — Это была больная тема. Бетти ждала уже несколько лет, но все равно ничего. Арчи ничего не знал или не хотел знать о том, что каждый день рождения или свидание в модном ресторане заставляли ее дрожать от беспокойства, что именно этой ночью он сделает ей предложение, но безымянный палец все равно оставался пуст.
— Я говорю «муж», потому что ты ведешь себя как идеальная маленькая степфордская жена. Всегда готовишь ему обед и убираешь за ним. Свисаешь с его руки на работе, смеешься над каждой шуткой, даже если она не смешная.
— Я не степфордская жена.- Почти зарычала Бетти, ей было совсем не смешно.
— Конечно, конечно. Если ты хочешь в это верить, но на работе все говорят о вас двоих.
— Что они говорят? — Она всегда нуждалась в том, чтобы ее любили.
— Ничего.- Быстро ответил Джагхед со своей обычной самоуверенной ухмылкой на лице.
— Скажи мне. — Бетти потянулась к его рубашке и вцепилась в ткань, затем мгновенно отпустила. — Извини…
— Я не скажу. — Глаза Джагхеда расширились
— Пожалуйста, я ненавижу, когда обо мне сплетничают. Мне нужно знать.
Он обдумывал сказать или нет, но, увидев печаль и отчаяние в ее глазах, решил промолчать, так как не хотел причинять ей еще больше боли. Ему нравилась эта блондиночка, она всегда была ему приятна, не то, что все остальные, с кем он работал бесили его, но Бетти Купер была особенной что ли?
— Джаг, пожалуйста.- Принялась умолять Купер
— Только то, что если ваши отношения закончатся, то один из вас будет либо заперт в ближайшем сумасшедшем доме, либо на дне Ист-ривер с цементными блоками, прикрепленными к ногам. — На выдохе произнес Джагхед, когда бармен склонился перед ним с двумя кружками пива.
— Что, черт возьми, это значит? — Спросила она в шоке.
— Это значит, что он — вся твоя жизнь. Слушай, я надеюсь, что ничего не случится, и вы двое будете жить долго и счастливо, но ты же знаешь, что пара — целый мир друг для друга, и когда они заканчиваются отношения, кажется, что мир не имеет никакого смысла? Ты умная женщина, но ты не Бетти Купер. Ты — половина Бетти и Арчи, и все знают, что он тебе нравится больше, чем ты ему.
— Ты не знаешь ни меня, ни моих отношений. Что дает тебе право судить меня? — Бетти чуть не задрожала от гнева.
— Я мог бы сказать тебе то же самое. Ты можешь сидеть там на своем высоком коне и судить, как я провожу свое время. Это лицемерие!
С этой фразой Джагхед протянул бармену двадцатидолларовую банкноту и взял свое пиво, чтобы вернуться своей спутнице. Бетти бросила на него хмурый взгляд через плечо.
— Ты ошибаешься. — Шепнула она, желая в это поверить.
Бетти пробыла в баре около часа с Кевином и его друзьями. Выпив пару стаканчиков, она выскользнула из помещения, а надевая пальто, посмотрела в дальний конец бара. Джагхед и таинственная брюнетка исчезли. Наверное, обратно к нему домой. Она пожала плечами и быстро вернулась в Бруклин к своему мужчине.
— Арч, ты не спишь? — Спросила Бетти, входя в дверь. Девушка положила ключи в вазу у двери и выскользнула из ботинок, пробираясь к свету из гостиной. — Ну вот, ты все еще плохо себя чувствуешь?
Бетти подошла к Арчи, увидев его сгорбившимся в единственном кресле у окна. Лампа рядом с ним была единственным источником света в комнате. Он уперся локтями в колени и запустил руки в рыжие волосы. Девушка села на подлокотник кресла, приподняв рукой его подбородок. — О, дорогой, ты до сих пор, не очень хорошо себя чувствуешь, да?
Арчи откинул голову назад, лишь бы не пересекаться с глазами своей девушки.
— Ну, как выпивка? — Спросил он, глядя на свои руки.
— Было хорошо. Кев немного расстроился, когда я уходила, но я рада, что он хорошо проводит время. — Бетти сняла пальто и бросила его на пол. — Еще я видела Джагхеда в баре со своей обычной вечерней миссией. Мы немного поговорили, но он повел себя как осел. Теперь я понимаю, почему он тебе не нравится.
— Джагхед всегда был ослом. Дерзкий ублюдок.- Арчи поморщился, когда, наконец, посмотрел на нее, а Бетти улыбнулась ему.
— Как ты себя чувствуешь? — Спросила она, проводя рукой по его волосам. От ее прикосновения по всему его телу пробежала дрожь.
—
Все конечно, Бетти.- Заговорил он.
— Что? С чем покончено? — Она склонила голову набок и выглядела смущенной.
— Мы. Всё. Я больше не могу быть с тобой!
— О чем ты говоришь? — Бетти выглядела озадаченной.
— Я не счастлив, мы не счастливы… уже несколько месяцев. — Арчи сделал движение, чтобы встать, размахивая руками в воздухе
— Ты это серьезно? — Она только озадаченно посмотрела на него.
— Да, конечно, я серьезно.- Он повысил голос. — Это не может быть сюрпризом для тебя.
— Я …. Я не знаю… я не понимаю. — Бетти опустилась на кресло, которое только — что занимал ее парень
— Ты это серьезно? Ты этого не предвидела? — Арчи издал короткий смешок.
— Мы же были счастливы. Я люблю тебя. — Бетти почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и покачала головой
— Мы не счастливы, Бетти. Боже, как ты можешь быть такой слепой? Я больше не могу лгать. Я не могу просто ждать, когда все вернется на круги своя. Я не могу дождаться, когда снова влюблюсь в тебя.
— Ты… ты больше не любишь меня?
— Сюрприз! — Арчи долго смотрел на нее, потом покачал головой.
— Мне казалось мы счастливы…- Сказала она, и по ее щеке скатилась слеза.
— Я тоже так думал, но когда мы в последний раз занимались сексом? Когда мы в последний раз целовались по-настоящему? Не быстрый прощальный поцелуй, который ничего не значил. Настоящий поцелуй? — Он упер руки в бока и уставился на нее сверху вниз.
— Я знаю, что мы оба были заняты. Но если ты хочешь секса, прекрасно. Давай займемся сексом. Мы можем заниматься сексом два раза в день, если ты этого хочешь. Если это нам нужно. Это не может закончиться просто так. Это просто невозможно — взмолилась Бетти. Она почти сложила руки вместе и молилась, чтобы он передумал.
— Уже слишком поздно, Бетти. Все кончено, я ухожу. — Арчи произнес эти слова, отворачиваясь от нее. Она почувствовала, что, как будто ее только что сбил поезд. Ее сердце бешено колотилось, а руки вспотели.
— Подожди, нет. Я ничего не понимаю. — Она вскочила с дивана и бросилась к нему на кухню, где он открыл банку пива. — Что изменилось? Скажи мне, что я сделала…или не сделала?
— Это, это… эм….
— Только не говори мне, что это не ты, а мое дерьмо! — Она повысила голос. — Что-то случилось. Ты мне изменял? У тебя появился еще кто-нибудь?
— Никого нет. Я просто больше не могу быть с тобой.
— Почему?! — Закричала на него девушка.
— Жизнь слишком коротка.
— Это из-за твоего отца? Прошло всего 3 месяца с момента его смерти. Если речь идет о нем… .- Бетти немного расслабилась.
— Дело не в нем, о… может, и так. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что смерть моего отца научила меня, что жизнь слишком коротка, чтобы быть несчастным. Мне 27 лет, Бетти. Я уже потратил впустую большую часть своих 20 лет. Я хочу путешествовать с рюкзаком по всему миру. Я хочу познакомиться с новыми людьми и открыть для себя новые страны. — Начал объяснять Арчи.
— Если это то, что ты хочешь сделать, то мы можем сделать это вместе.
— Нет, я не хочу делать это вместе. Я хочу испытать все в одиночку.
— Ты больше не любишь меня? — Спросила Бетти, чувствуя, как сжимается ее грудь.
— Конечно, я люблю тебя, но …. Я просто больше не люблю тебя, как надо это тебе. Когда я думаю о своем будущем, тебя в нем нет. Уже нет. И я больше не хочу водить тебя за нос. Я хочу, чтобы ты тоже была счастлива.
— Я думала, что это ты…что с тобой я…
— Извини, но я не могу быть для тебя всем, Бетти. Я не могу быть единственным, что делает тебя счастливой.
— О боже мой! — Она попятилась назад. — Джагхед был прав.- Шепотом добавила она.
— Что ты сказала?
— Когда же? — Закричала она. — Когда ты разлюбил меня?
— Я не знаю…
— Ерунда. Я заслуживаю знать правду, Арчи.
Арчи провел рукой по волосам.
— Не знаю, может быть, полгода назад. На свадьбе Джози. Помнишь, как мы смотрели первый танец? Она была так влюблена в своего нового мужа. Я тоже хочу этого, но я понял, что мы не такие. Уже нет, а может, и никогда не были. Я не знаю. Все, что я знаю, это то, что я пытался. Я пытался почувствовать это с тобой. Я даже смотрел кольца, но когда я думал о нашем будущем, меня охватывала паника. Я не могу этого сделать. Извини…
— О, боже мой! Я не могу в это поверить. — Бетти упала в кресло позади нее и обхватила голову руками. Рыдала и плакала. Ее худшие опасения оправдались. Все было кончено, и она ничего не могла с этим поделать.
— Что теперь будет? — Спросила она сквозь рыдания.
— Я уже позвонил Реджи. Я собираюсь пожить у него несколько недель, пока не найду новую квартиру.
— Значит, мне придется самой платить по закладной? Я не могу себе этого позволить.
— Мы разберемся с этим позже. Я просто… Мне нужно идти. Мне так жаль, Бетти.
Арчи подошел к Бетти, положил руку ей на плечо и слегка сжал, но она лишь отмахнулась.
— Мне очень жаль.- Тихо сказал он, выходя из спальни и через несколько минут возвращаясь с сумкой через плечо. — Я позвоню тебе завтра, хорошо?
Бетти подняла на него глаза, полные слез. Ее грудь тяжело вздымалась, когда Арчи вышел за дверь. Боль пронзила все ее тело, когда дверь закрылась и весь ее мир рухнул.
Это были выходные слез и боли. Бетти не могла сосредоточиться ни на чем, кроме жгучей боли в сердце. Игнорировать все его звонки и сообщения было ее единственным занятием. Она провела большую часть субботы пьяной, а потом блевала, пытаясь избавиться от боли, но это не сработало как надо, как она хотела. От этого ей стало только хуже.
Было утро понедельника, от осознания того, что ей наконец-то придется увидеть его спустя 2 дня, Бетти снова захотелось плакать. Когда-то работа с ним доставляла ей удовольствие, а теперь должна была превратиться в кошмар.
Бетти лишь пару раз приходила в офис в одиночку, обычно она всегда входила в дверь, держа Арчи за руку. Теперь она была одна. К счастью, ей удалось привести себя в приличный вид. Она с трудом накрасилась, чтобы выглядеть так, будто не провела весь уик-энд в спортивном костюме, ничего не ела, кроме чипсов и мороженого, не пила вино, чувствуя, что наступил конец света. Слова, которые Джагхед сказал ей в пятницу вечером, пронеслись у нее в голове.
Ты же знаешь, что пара — целый мир друг для друга, и когда они заканчивают отношения, кажется, что мир не имеет никакого смысла?
Именно так она себя и чувствовала. Знал ли об этом Джагхед? Нет. Он не мог этого знать. Арчи ненавидел Джагхеда. Они всегда сталкивались лбами с первого дня знакомства. Арчи и Реджи всегда завидовали Джагхеду, эго самоуверенной натуре, но теперь она задумалась об этом. Может быть, Арчи ревновал, потому что у Джагхеда была свобода, о которой он всегда мечтал.
Бетти сидела за своим столом. Пытаясь вернуться к нормальной жизни, что было довольно сложно. А когда Арчи и Реджи вошли в офис, и она увидела, как Арчи ухмыляется какой-то дурацкой шутке Реджи, ее чуть не стошнило опять. Девушка бросилась в ванную и склонилась над раковиной. Ничего, кроме желчи и воды, поднимающейся из ее пустого желудка. Он улыбался? Был ли он теперь счастлив? От всех мыслей снова выступили слезы, и ее опять вытошнило. Выйдя из ванной, она тут же налетела на Арчи, его улыбка сразу исчезла.
— Привет, как дела? — Спросил он.
— Шикарно. — Сказала она с сарказмом, отталкивая его.
— Бетти, пожалуйста. Мы можем просто быть вежливыми? Нам нужно разобраться со многими вещами. Ты не отвечала на мои звонки.
— Я была пьяна и не хотела с тобой разговаривать.
— Но, ты же никогда не напиваешься.
Это было правдой. 2 бокала обычно было ее пределом, она ненавидела похмелье.
— Ну, когда мужчина, с которым ты собиралась прожить всю оставшуюся жизнь, встает и уходит. Что еще остается делать, как не напиваться.- Она смотрела на него какое-то время, а потом ушла. Рука Арчи мгновенно потянулась к ее руке.
— Бетти.
— Не надо, просто оставь меня в покое! — Она повысила голос, привлекая внимание людей из офиса. Бетти опустила глаза и бросилась обратно к своему столу, как только начался шепот.
Это был день из ада. Бетти изо всех сил старалась вести себя нормально, но она слышала шепот.
— Ты слышала? Они ссорились уже раньше? Они никогда не ссорятся.
— Я слышал, он изменил ей
— Я слышала, они не занимались сексом больше месяца.
— Реджи сказал, что Арчи теперь живет с ним.
— Бедная девушка. Она выглядит ужасно.
— Значит ли это, что Арчи теперь холост?
— Привет, Беттс.
— Что? — Бетти повысила голос на мужчину, который подошел к ее столу. Ей стало не по себе, когда она увидела голубые глаза Джагхеда, смотрящие на нее сверху вниз. — Извини, Джаг.
— Хэй, ты в порядке? — Спросил Джагхед.
— Я… в порядке. — Быстро ответила она, оглядываясь на множество глаз, устремленных на нее.
— Ты уверена? Потому что я слышал…
— Мне плевать, что ты слышал. Я в порядке. Так вот почему ты здесь? Чтобы вызвать у меня жалость, потому что ты последний человек, с которым я когда-либо стала говорить о своих проблемах.- Она прищурилась и посмотрела на него.
— Я просто зашел сказать, что просмотрел твои последние статьи для завтрашнего выпуска. Они действительно хороши. Никаких правок не требуется.- Джагхед глубоко вздохнул
— Неужели? — Спросила она, беря бумаги, которые были у него в руках.
— Да, хорошая работа.- Он одарил ее улыбкой.
— Спасибо, — ответила Бетти, когда Джагхед отошел, а потом остановиться.
— Послушай, Беттс. Я знаю, что мы не совсем друзья, но если тебе когда-нибудь понадобится поговорить. Или просто хочешь выпить? Я здесь.- Предложил голубоглазый брюнет.
— Чтобы я стала одной из многих? Нет, спасибо. — Она закатила глаза и снова посмотрела на экран компьютера.
— Ладно, — сказал Джагхед и снова отошел. На этот раз для того, чтобы пройти через кабинет к своему столу. У него было ощущение, будто его только что ударили под дых.
Все вокруг Бетти сразу отвернулись от нее. Не желая быть следующей, она повысила голос. Бетти вдруг почувствовала себя одинокой. Она была более одинока, чем предполагала. В пятницу вечером Джагхед был прав. Арчи был для нее всем, и она не знала, как будет жить без него.
