Sign of the Times

      Мародёры сидели в Выручай-комнате и играли в маггловские карты, тайно выкупленные в Хогсмиде. Пятёрка друзей расположилась прямо на полу, обложившись подушками. Лили и Джеймс играли в одной команде, сев спиной к спине. Напротив них расположился Римус, а рядом с ним Сириус и Алекса, играя в переглядки и касаясь друг друга ненавязчивыми жестами. Джеймс подшучивал над неожиданной для Сириуса сдержанностью, а тот лишь отмахивался. Очевидно, становиться лучше ради кого-то близкого стало лучшей мотивацией для его изменений. - Завтра День всех Влюбленных, — заметил Джеймс, бросив быстрый взгляд на друга. - Не хочется как-то праздновать, — сухо бросила Алекса. Её слова повисли в хмурой тишине. Январские события выбили сестер из колеи, а вместе с ними - их друзей, переживающих утрату вместе с ними. Рождественские каникулы сёстры провели дома с родителями. Гидеон и Даяна старались как можно больше времени провести с детьми, не отвлекаясь на работу. И сестры с уверенностью могли сказать, что это были одни из самых лучших каникул для них. Прощаться было невыносимо тяжело, но девочки обещали писать родителям чаще, чем они делали это раньше, а родители непривычно долго обнимали дочерей перед отъездом. Первые дни учёбы проходили в обычном режиме: сестры Эванс и Римус усердно занимались, а Джеймс и Сириус валяли дурака, умудряясь получать высшие результаты по всем предметам. Странным было только то, что после каникул Питера будто подменили и он всё больше стал отдаляться от друзей. В тот злополучный день Алекса проснулась за несколько часов до обычного подъёма. Её разбудил стук клюва по окну: это сова её родителей скреблась в помещение, держа в клюве два письма. Девушка впустила птицу, дала ей угощение, которое всегда держала в прикроватной тумбе. Перекусив, птицы вылетела в окно, а Алекса рассматривала два конверта на имя её и её сестры. Письмо Лили она отложила в сторону, и вышла в гостиную, чтобы в свете камина прочитать послание родителей. Письмо писалось в два почерка, это вызвало улыбку у Алексы, поскольку её родители всегда предпочитали писать одно письмо вдвоем. Она погладила пальцами аккуратные завитки фраз матери и размашистые буквы отца. «Дорогая Доченька, наша Лекси. Жизнь часто преподносит нам удары и неожиданные повороты, главное — сохранять силу духа. Мы желаем тебе удачи во всех твоих начинаниях, в учёбе и в целом, по жизни. Ты уже довольно взрослая волшебница, и мы не сомневаемся, что ты добьёшься огромных успехов. Хотим только сказать, чтобы ты чаще доверяла своему сердцу и близким людям. Береги себя и Лили. Ты большая умница. Мама и папа любят тебя, Алекса. И всегда будут любить. Не забывай об этом. Г. и Д. Эванс. Ваши любящие родители.» Алекса несколько раз перечитала послание, развернув листок и так, и сяк. Больше никаких пометок не нашлось. Всё это было подозрительно: родители не могли просто так написать письмо с признанием в любви. Грудь кольнуло неприятное ощущение. Девушка поспешила в комнату. Она разбудила сестру, которая со сна спутала её с Джеймсом, сунула в руки письмо, предназначенное самой Лили, вытащила из постели и потащила в гостиную. Там ещё не отошедшая ото сна девушка хмуро развернула конверт и принялась за чтение. По мере чтения брови той всё больше сходились на переносице. - Что там у тебя? — спросила Алекса, нервно теребя своё письмо. - У тебя тоже такое есть? — не ответила Лили, снова и снова пробегая взглядом по строкам. - Да. Мама с папой написали мне о том, что гордятся мной и просят, чтобы я слушала своё сердце. Что у тебя? - Тоже, что гордятся мной, верят, что я создам свою крепкую семью и смогу защитить любимых людей. А ещё благословили на дальнейшие отношения с Поттером, — в недоумении произнесла она. — В любой другой ситуации я бы смутилась от такого заявления, но что-то тут не чисто, Лекси. С чего бы им это присылать? - Я не знаю, -вздохнула девушка. — Я боюсь, что что-то случилось. Лили обняла свою сестру и погладила ту по голове, желая успокоить. - Алекс, наши родители — сильные волшебники. Ничего с ними не случится. — Лили безуспешно попыталась успокоить их обеих. — Давай лучше тоже напишем им о том, как сильно их любим. Девушки написали одно письмо в два почерка и отправили домой с Полумной, совой Лили. Внешне они обе успокоились, но внутри девушек разрасталась огромная дыра беспокойства, а желудок сворачивался в тугой узел. Спать они так и не легли, решив дождаться послания от родителей. Но до самого завтрака никаких вестей так и не появилось. Девушки сидели за столом и вяло ковырялись в тарелках, даже поддержка друзей не давала им расслабиться. Сириус, сидевший рядом с Алекс, то и дело сжимал её руку в знак поддержки, травя смешные байки, чтобы отвлечься. А Джеймс, также сидевший с Лили, обнял её за плечи, прижав к себе и желая укрыть от постороннего мира. Внезапно в зал влетела стая сов, разнося привычные для учеников газеты и послания. На стол перед Мародёрами упало одно письмо и газета. Лили тут же схватила конверт. - Но… Это же наше письмо… — она повертела в руках послание, которое сестры отправили родителям. Римус взял в руки газету и побледнел, увидев фото на главной странице и заголовок к нему. Он молча передал газету Алекс и та, увидев первую страницу, прижала ладонь ко рту. Заголовок гласил: «Ужасный взрыв на Уотерсон Стрит. Были подорваны три дома. 12 погибших магглов и супружеская чета волшебников.» «Советник Министра магии Гидеон Эванс и его жена погибли в результате взрыва. Пожиратели Смерти начали зачистку среди противников Темного Лорда.» — гласил подзаголовок. На фото были показаны обломки зданий, покрытых черной сажей и Алекса с ужасом узнала свой дом. Точнее то, что от него осталось. - Нет, нет… — пробормотала Лили, рассмотрев газету. Она перевела взгляд на письмо, которое Полумна принесла обратно. — Нет… Побелевшие сестры встретились взглядом. По щекам потекли слезы, но они не издали не звука, продолжая смотреть друг на друга, словно ища подтверждения прочитанному друг у друга. Их больше нет. Нет мудрой и нежной матери, всегда помогающей советом или объятием. Нет веселого отца, он больше не будет подшучивать над ними и помогать устраивать каверзы для друзей. Им больше некуда ехать на каникулы. Родителей больше нет. Их дома тоже. Ничего не осталось. Над столом пронеслись негромкие шепотки. Чужие взгляды неприятно липли к спине. Лили затряслась. Заикаясь, она попыталась встать, но слезы застилали глаза, и она снова упала на скамейку. Сириус посмотрел на Алексу, лицо которой скривилось в тихой истерике. Он поймал взгляд Джеймса и кивнул на дверь. Парни осторожно подхватили Алекс и Лили и увели их в гостиную Гриффиндора, где у девушек подкосились ноги, и они осели на пол. Молчать уже не было сил. Джеймс и Сириус переглянулись, когда девушки наконец зарыдали в полный голос. Они сели рядом с ними и обняли с двух сторон. - Их убили, Сириус, — захлебываясь в слезах, сказала Алекса. — Убили за то, что они не приняли его сторону. Парень ничего не ответил, крепче сжав девушку в объятиях. Джеймс, Лили, Алекса и Сириус сидели в обнимку. Парни заключили девушек в свой импровизированный круг, где сестры сидели, сотрясаясь от рыданий. В таком виде их застали гриффиндорцы, вернувшиеся в гостиную после завтрака. Они столпились у входа, застыв при виде этой сцены. - Что уставились? –в ярости прорычал Джеймс. — Убирайтесь вон по своим делам! Толпа внезапно зашевелилась и быстро испарилась из гостиной. Здесь остался лишь Римус, который присел рядом с друзьями. Он также обнял их, и вместе они просидели несколько часов, отказавшись идти на уроки. Горе не утихло даже спустя месяц. Алексия и Лилиан стали отражениями собственных теней. Взгляд их потух, больше не было огня и ярких улыбок. Не было сил и желания жить обычной жизнью и учиться. Перед глазами, как на зло, вставали воспоминания о счастливом детстве, обо всех моментах, проведённых с родителями. Джеймс и Сириус неотрывно следовали за своими избранницами. Для них также стало большим ударом то, что тот невероятно веселый мужчина, напоивших их огневиски на летних каникулах, и та добрейшая женщина, которая своей улыбкой сглаживала любой конфликт, теперь мертвы. Пару раз особо одарённые слизеринцы пытались поддеть девушек, разбередить их раны. Впрочем, Поттер, Блэк и Люпин быстро пресекали эти попытки взглядом или заклинанием. А иногда и дракой, за что несколько раз подхватывали отработки у Филча. И тогда их работу тайно продолжал Регулус, скрытно заставляя однокурсников шипеть, как змей, а иногда ставя им невидимые подножки в коридорах. И сейчас, в середине февраля, когда боль потери немного ослабла, ребята вновь собрались всей компанией, чтобы развеяться. - Настроения нет, и не предвидится, — отчеканил Джеймс, переглядываясь с Блэком и Римусом. Люпин закатил глаза, вспоминая, что ребята хотели устроить сюрприз для своих девушек на праздник любви. Он пытался их отговорить, ведь никакого праздничного настроя у девушек не было, но если что-то взбредет этим двоим в головы, то это никаким заклинанием оттуда не вытащишь. -Что будем делать завтра? — спросил Блэк, собрав свои карты в одну кучу. -Как обычно, Сир, ходить на уроки, есть и лежать в комнате, желательно подальше от сумасшедших соседок по комнате, повсюду разбрасывающих валентинки. — произнесла Лили, поудобнее устраиваясь на коленях Поттера. -И ничего больше? — спросил Джим. -А вам есть, чем нас удивить? — поинтересовалась Лекса. -Ну… Нет…-протянул Сириус, — просто мы думали помочь завтра Лунатику признаться в любви одной девушке. Да, Лунатик? Римус поперхнулся слюной и закашлялся. - Я?! — воскликнул он, — в любви? - Да, Рим, любовь, — с нажимом произнес Джеймс. - Я…А, да… Я хотел… Признаться…да… — ошеломленно произнес Римус, по очереди рассматривая друзей. Сириус пытался скрыть широкую улыбку веером из карт, а Поттер невозмутимо перебирал свои. - О, Римус! — обрадовалась Алексия, — у тебя появилась возлюбленная! Кто она? Мы её знаем? -Э…Нет, но завтра я вас познакомлю, — пробормотал Римус, жестом показывая друзьям-фантазёрам, что сделает с ними, когда они останутся втроём. - Отлично, Рим, мне уже не терпится, — поёрзала Лили. До поздней ночи ребята играли в комнате и болтали, а затем тайными ходами пробирались в башню Гриффиндора, чтобы не попасться Филчу и его кошке. Сестры сразу же поплелись в кровать, а парни еще остались в гостиной, обсудить несколько частей их завтрашнего плана. - Это будет либо великолепно, либо ужасно, — сказал Римус, потирая уставшее лицо рукой. Джеймс и Сириус весело переглянулись, предвкушая завтрашний день. - Это будет великолепно, Лунатик. — Блэк ухмыльнулся, вызвав ответную ухмылку друзей. День Святого Валентина. Утро началось со стука в дверь. Сонная Алиса поплелась открывать дверь и, как только она открыла её, в комнату влетела голова красивого кудрявого парня. От неожиданности и испуга Алиса резко вскрикнула, мигом растеряв свой сон. За ней вскрикнули остальные девчонки, а голова невозмутимо оглядела девушек и выслушала их крики. Некоторые кутались в одеяло, краснея перед красивым парнем, ну, или меньшей его частью. -Послание для Алисы Вуд! — громко скандировала голова. Она открыла рот и извергнула из себя розовый конверт, который спланировал прямо в руки девушки. Алиса брезгливо поморщилась и отбросила конверт на кровать. -Послание для Марлин Маккинон! Послание для Лилиан Эванс! Корнелия Адорас! Элина Дайлен! Юрвен Икрона! Алексия Эванс! — кричала голова, выплёвывая всё новые послания. Девочки из соображений брезгливости отклонялись от красивых конвертов, а те собирались на их кроватях. Как только послания закончились, голова вылетела, оставив девочек в недоумении. -Увижу шутника — отрублю ему голову и так же отправлю в комнату с утра! — пробубнила Алиса, снова кутаясь в одеяло и обнимая свои конверты. -От кого у вас, девчонки? — спросила Элина, миловидная шатенка с голубыми глазами. -От Крайолиса… — недоуменно произнесла Лили. — Я не поняла, а где… -Да никуда не денется твой Джеймс, — махнула рукой Алиса, — небось с вечера сидит и строчит тебе любовное послание, не успел ещё отправить. А тебе Лекса от кого пришло? -От Римуса, — улыбнулась Алекса. Девочки заохали. -А как же Сириус? — спросила Юрвен. После известия о том, что Сириус и Алекса встречаются, одна половина девушек Хогвартса завистливо вздохнула, а другая ходила по очереди рыдать в туалет плаксы Миртл. Впрочем, именно безрассудные гриффиндорки проявили благоразумие больше остальных факультетов и восприняли новость почти спокойно. Все гриффиндорки, кроме Марлин. -Что ж, ты выиграла, Эванс, — сказала она в декабре перед каникулами. — Поздравляю. -Марлин, ты говоришь о Блэке так, будто он был неодушевленным призом на полке. -Это неважно, просто знай, что я отпускаю его. Но я никогда не пожелаю вам счастья. Так и знай. Горите в аду, Эванс и Блэк. Она ушла, тряхнув волосами. А Алекса тогда поблагодарила её за честность. Теперь она хотя бы знает, что от неё ждать. Вот и сейчас, Маккиннон не упустила момент для шпильки в адрес девушки. -Что, у вас с Сириусом прошла любовь — засохли все нарциссы? Теперь ты с Римусом? -Марлин, — покачала головой Алекс, улыбаясь, — если тебе так интересно, Римус поблагодарил меня за дружбу в этой открытке. А с Сириусом у меня всё хорошо, можешь спать спокойно. -Ну да, — хмыкнула она, — поэтому Блэк не прислал тебе валентинку. И не пришлет, я уверена. Девушки напряженно следили за перепалкой, и когда настала тишина, снова загалдели, обсуждая своих ухажёров и планы на этот день. Им не нравилась эта вражда между Марлин и Алекс сначала из-за дружбы последней с Сириусом, а потом из-за того, что они стали парой, поэтому они всячески сглаживали острые углы. За завтраком в Большом зале царил ажиотаж. Тут и там летали розовые конвертики, раздавались радостные вздохи и смех. Алекс и Лили встретили за завтраком только Римуса. Он радостно им улыбнулся и снова поздравил с праздником. Лили заметила у него под тарелкой розовый конвертик и широко ему улыбнулась. -А где Сохатый и Бродяга? — спросила Алекса. -А…Они ещё спят, — неопределенно махнул рукой в сторону Римус. -Так поздно? — изумилась девушка, — Они редко пропускают завтрак. -А мне вот больше интересно, когда Рим познакомит нас со своей подругой? — хитро отметила Лили. Римус внезапно закашлялся и долго не мог прийти в себя. Юрвен даже пришлось подойти к нему с его стороны стола и похлопать его по спине. Увидев того, кто ему помогает, Римус снова зашелся в кашле и отчаянно покраснел. Обеспокоенные сестры Эванс заговорщически переглянулись. Теперь тайна была раскрыта. Когда Рим успокоился, часть Мародёров продолжила завтрак молча, изредка уклоняясь от хаотично летающих в воздухе открыток. Вдруг за дверями заиграла громкая музыка. Весь зал затих, пытаясь понять, что может издавать такие звуки. Даже профессора обеспокоенно встали со своих мест, пытаясь первыми увидеть того, кто включил эту музыку. Заиграли гитарные аккорды. Они становились всё громче и громче, пока в зал не ворвались Сириус и Джеймс. В руках Блэка покоилась гитара, на которой он мягко перебирал струны. Джеймс шел рядом с ним. Они шли медленно, пока Джеймс и Сириус не начали петь.

Hail (hail) Да здравствует! What's the matter with your head, yeah Что случилось с твоей головой, да? Hail (hail) Да здравствует! What's the matter with your mind Что случилось с твоим разумом And your sign an-a, oh-oh-oh И твоим знаком? Hail (hail) Да здравствует! Nothin' the matter with your head Ничего не случилось с твоей головой, Baby find it, come on and find it Детка, найди ее, давай, найди ее. Hail, with it baby Да здравствует, детка, Cause you're fine Потому что ты прекрасна, And you're mine, and you look so divine

Хриплый баритон Сириуса хорошо сочетался с гитарными аккордами и голосом Джеймса. Они шли, оглядывая каждого в зале. И естественно, всё внимание было приковано к ним. Они продвинулись дальше, к столу Гриффиндора.

Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love

Парни остановились рядом с Алексой и Лили. Они пели и кривлялись перед ними, отправляя воздушные поцелуи и танцуя.

Hail, oh yeah Да здравствует! Get it from the mainline, all right Возьми это с главной линии, все в порядке. I said-a find it, find it Я сказал-найди, найди! Go on and love it if you like it, yeah Давай, люби, если тебе это нравится, да! Hail (hail) Да здравствует! It's your business if you want some, take some Это твое дело, если ты хочешь чего-то, возьми. Get it together baby Возьми себя в руки, детка.

На припеве в зал залетел разъярённый Филч. Налитыми кровью глазами он отыскал нарушителей порядка и двинулся к ним. Сириус и Джеймс заметили опасность, быстро чмокнули в щеки своих девушек и отправились дальше.

Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love Приди и получи свою любовь. Come and get your love, now Приди и забери свою любовь, Сейчас же.

Они проскочили вперед, приблизились к преподавательским столам и начали свою прогулку там, словно ожидая, когда Филч подойдет ближе. Минерва Макгонагалл хотела было встать и проучить проказников, но директор Дамблдор жестом руки остановил её и с улыбкой продолжил наблюдать за представлением.

Hail (hail) Да здравствует! What's the matter with you feel right В чем дело, ты чувствуешь себя хорошо? Don't you feel right baby Разве ты не чувствуешь себя хорошо, детка? Hail (hail), all right Да здравствует (да здравствует), все в порядке, Get it from the main vine, all right Достань это с главной лозы, все в порядке.

La, la, la, la, la, la, la, la. la, la Ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла. Come and get your love Приди и получи свою любовь.

Когда Филч уже почти настиг их у преподавательского стола, парни ловко запрыгнули на стол Гриффиндора и продолжили свой путь по нему, игнорируя недовольные окрики однокурсников.

La, la, la, la, la, la, la, la, la. woohoo Ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла. Come and get your love Приди и получи свою любовь. La, la, la, la, la, la, la, la. la, la Ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла. Come and get your love Приди и получи свою любовь.

La, na, na, na, na, na, da, boom Ла, На, На, На, На, На, На, да, бум! Come and get your love Приди и получи свою любовь. La, da boom, boom, boom, ta, daba, boom, boom Ла, да бум, бум, бум, та, Даба, бум, бум. Come and get your love Приди и получи свою любовь. La, la, la, la, la, la Ла, ла, ла, ла, ла, ла, ла.

Песня закончилась, и Джеймс откуда-то вынул хлопушку и звонко её взорвал. По залу разлетелось разноцветное конфетти, блестки и цветные бумажки в виде сердец. Девчонки с младших курсов радостно завизжали, а парни с удовольствием поклонились публике и подбежали к сестрам Эванс. Римус, сидящий рядом с ними, делал вид, что недоволен сложившимся бардаком, но всё-таки не мог скрыть улыбку. Алекс и Лили так же улыбались во весь рот. Что ни говори, чертовски приятно, когда тебе делают такие сюрпризы огромного…масштаба. -Слушайте внимательно! — прокричал Джеймс. Его усиленный магией голос прогремел на весь зал. — Сегодня знаменательный день! День всех влюбленных! И я хочу сказать только одно: Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, ЛИЛИ ЭВАНС! Он прокричал это ещё громче и весь зал радостно заулюлюкал. Теперь настала очередь Сириуса. -Не только Лили Эванс сегодня удостоится признания в любви. Все знают Алексию Эванс? Нет? Тогда мы это исправим. Дамы и господа, представляю вам Алекс Эванс. Самую волшебную девушку на этой планете! Лекси, ты невероятна! И я люблю тебя! Зал взревел аплодисментами, а над столом, где сидели девушки, взорвался и радостно заискрил красивейший салют. Алекс и Лили поднялись, чтобы спустить мальчиков со стола, но к ним тут же подбежал Филч. Ему бы удалось схватить парней, но сестры нечаянно загородили ему путь и закадычные друзья, подмигнув им, радостно поскакали к выходу, хохоча над яростным завхозом. Через минуту они уже скрылись в коридоре, а ученики продолжали в возбуждении переговариваться. -Мда…-только и смогла выговорить Лили. -Это было нечто! — хихикнула Алекса. -Парни будут рады, когда узнают, что вам понравилось, — удовлетворенно произнес Римус. -А что насчет тебя? — спросила Лили, припоминая реакцию друга на их однокурсницу Юрвен. -Было бы странно, если бы я участвовал в концерте в вашу честь, — сказал Люпин. -Но тебе бы тоже хотелось кому-нибудь признаться, не так ли? — подхватила Алекса. Надо отдать Римусу должное — он сохранил свое самообладание в этот раз. -Ммм…- протянул он, — я так не думаю. Пока не время. Сёстры кивнули, переглядываясь. Праздник начался многообещающе, а ведь с самого начала они не горели желанием его праздновать. После уроков сестер подловили Поттер и Блэк. -Какие планы? — поинтересовался Джеймс, обнимая Лили за плечи одной рукой, а другой стукаясь кулаком с Сириусом. -Ну не знаю, — протянула Лили. — Кажется, один когтевранец приглашал меня на свидание вечером. Думаю, мне стоит пойти. Сестры и Сириус уставились на Поттера, ожидая его реакции. Тот глупо похлопал глазами. -Какой ещё когтевранец?! Да я ему зубы поотрываю — ещё месяц не сможет на свидания кого-то приглашать! — возмутился Джеймс, а затем посмотрел на Лили и Сириуса с Лексой, увидел, что они едва сдерживают смех. — Погоди, ты пошутила? Первым не выдержал Сириус и громко заржал, за ним — Алекс и Лили. -Мерлин! Ну конечно я пошутила, Джеймс, — воскликнула Лили сквозь смех. — Сегодня вечером я совершенно свободна. -Тогда план вот какой… -Мы вас оставим, -сказал Сириус, уводя Алексу вперед. Они прошли вперед и остановились у одного из многочисленных окон. -Ну, а у тебя какие планы? — спросил Сириус. — Тоже на свидание с когтевранцем? -Вообще-то, нет, — серьезно сказала Алекс. — Джонатан с Пуффендуя оказался очень мил, чтобы пригласить меня на прогулку аж три раза. Он очень настойчивый, даже хочется согласиться. -Да? — коварно улыбнулся Сириус, притягивая девушку к себе. — Ты любишь настойчивых? Тогда, думаю, я буду гораздо настойчивее, приглашая тебя вечером на свидание. Я буду таким настойчивым, что тебе не останется ничего, кроме как согласиться. Так что, сегодня вечером только ты и я? -Я подумаю, — улыбнулась девушка и вывернулась из объятий. Она хотела отойти, но снова была поймана и прижата спиной к груди. -А я всё-таки прошу, чтобы ты дала ответ сейчас, — прошептал ей на ухо Сириус. Волна мурашек пробежала по коже Алекс и она хихикнула. -Вы невероятны тошнотворны, но в то же время довольно милы, — раздался голос позади. Парочка обернулась и оказалась лицом к лицу с Регулусом. -Рег! — воскликнул Сириус, выпуская девушку из объятий. Он быстро огляделся и обнял брата, убедившись в отсутствии свидетелей. — Как жизнь молодого, красивого и богатого лорда? -Популярен и любим, как всегда, — ухмыльнулся Регулус. Он улыбнулся Лексе и та ответила ему тем же. — Какая-то гриффиндорка со второго курса подкараулила меня в одном из классов с конфетами, напичканными Амортенцией. У вас там что, совсем отчаянные девушки пошли, раз направляются за любовью к коварным и злым слизеринцам? Я был крайне удивлен. Или ты, Сириус, настолько всех расстроил своим утренним концертом, что они решили попытать счастья с младшим Блэком? -Брось, Регул, тебе же нравится быть в центре внимания. Я уверен, ты ещё привыкнешь, — Сириус тряхнул волосами, — так тебе понравился наш с Сохатым подарок для девчонок? -Определённо понравился, -кивнул Регулус, посмотрев на Алексу. — Какие планы на вечер? -Меня терзают сомнения, — ответила девушка, — пойти неизвестно куда с гриффиндорцем или принять массу других предложений? -Однозначно второе, — сказал Регулус. — Эти гриффиндорцы слишком безрассудны и отнюдь не безопасны. -Но-но! — Сириус закрыл собой Лексу, — Не надо влиять на мою девушку! И ещё, сегодня я буду достаточно и в меру безрассуден и опасен. Честно-честно. Я обещаю. -Как думаешь, Рег? Стоит ему верить? Я во всём полагаюсь на твоё мнение… -Ну раз во всём, то… -Так, стоп! Лекси, мы уходим, пока Регулус окончательно не переманил тебя на свою сторону. Удачного вечера, Рег! — крикнул Сириус, не оборачиваясь. Они с Алексой продолжили свою прогулку по школе. Повсюду витала атмосфера праздника, а какой-то слизеринец решил повторить успех Джеймса и Сириуса и пел серенаду другой слизеринке. Впрочем, безуспешно. Она пасом руки порвала струны на его инструменте и пошла дальше по своим делам, оставив расстроенного парня позади. Сириус отказался говорить Алексе о том, что он задумал и до самого вечера томил её ожиданием. Лили так же пыталась выведать у парней, что ещё они приготовили для них. В 7 часу вечера Джеймс увёл Лили, оставив Лексу в одиночестве гадать, что её ждет. Она решила сделать домашние задания на пару с Римусом, пока Сириус пропадал где-то в коридорах. Она успела написать все эссе, выучить пару новых заклинаний, и время уже давно перевалило за 10 часов, когда в гостиную ворвался Сириус. Он подошел к Алекс и галантно протянул ей руку. -Вы готовы, Мисс? -Всегда, — сказала она, протягивая руку в ответ. Напоследок она помахала Римусу и они вышли из гостиной. Сириус накрыл их мантией-невидимкой, и девушка последовала за ним, аккуратно обходя нарушителей режима или спешащих в гостиную учеников. К её удивлению, Сириус привел её на Астрономическую башню. Он наконец сбросил с них мантию-невидимку и Алекса ощутила, как холод, не теряя времени, пробрался под одежду. Девушка поёжилась, но не успела наложить Согревающие чары, как Сириус мягко обнял её со спины. -Замерзла? — спросил он. -Ага, — прошептала Алекса. -Тогда я сейчас тебя согрею, — Сириус сжал объятия, прижимая девушку к себе. -Просто признай, что тебе хочется меня обнять. Будь ты чуть сообразительнее, ты бы сразу же наложил Согревающие чары. — сказала девушка. -Хорошо, признаюсь, — Сириус поднял руки в знак капитуляции, — твои объятия — лучшая часть дня. Одним невербальным заклинанием он наложил нужные чары и Алекса сразу же почувствовала себя комфортнее. Её глаза уже привыкли к темноте, и она огляделась. В углу была сложена какая-то куча, прикрытая плащом, и, когда Сириус раскрыл эту кучу, оказалось, что это была большая корзина и два пледа. Парень разложил пледы, достал из корзины продукты, зажег свечи, уселся на покрывало и похлопал рядом с собой, приглашая девушку присоединиться. -Готов поспорить, ты не ожидала пикника под звёздами, не так ли? — улыбнулся Сириус. -Честно говоря, я ничего не ждала. Ты полон сюрпризов, Сириус Блэк. -Ну погоди, это ещё не всё. Лучшее впереди. -Блэк, как долго ты держал в себе этого романтика? Утренние серенады, пикники под звёздами… Что дальше? — произнесла Алекс, усаживаясь на плед и откусывая внушительный кусок груши. -Леди, я всегда был таким потрясающим и романтичным, — приложил руку к груди Сириус. Он мягко ткнул её локтем, и она засмеялась. Башня была окутана мраком и Сириус с Алекс ели в тишине, наслаждаясь молчанием и прохладой. Наевшись, Алекса удовлетворенно застонала и разлеглась на покрывале, раскинув руки и ноги. -Спасибо, Сириус. За всё. После смерти родителей, не думала, что что-то ещё может поднять мне настроение. Но у вас с Джимом это получилось. Не знаю, что бы мы с Лилс делали без вас. -Наверно вы бы ещё на втором курсе погрязли в учёбе и отчаянии без нас, — сказал Сириус. -О да, — воскликнула Алекса, — как бы сложилась наша жизнь, если бы я не сломала тебе ногу тогда… Сириус заржал и Алекса присоединилась к нему, вспоминая все детали начала их дружбы. -А помнишь, как на 3 курсе ты помогала Сохатому приготовить рождественский сюрприз для Лили? Она же потом его еще неделю гоняла от себя заклинаниями, а на тебя даже не подумала! -Ахаха, да! Я коварна и опасна, но тогда это было действительно смешно! А ты на 5 курсе подговорил Римуса запереть Сохатого и Лили в одной аудитории, чтобы свести, а потом в наказание от них месяц ходил блондином, точно брат Люциуса Малфоя! -Ой, не вспоминай это, — проворчал Сириус. — В конечном итоге, они всё равно вместе. И свело их вместе что? Какое-то колесо обозрения! -Нет, Сир, они уже давно что-то чувствовали друг к другу, просто тот поход на ярмарку сблизил их ещё больше. -А я думаю, что те каникулы у вас в Раю сблизили многих из нас, — улыбнулся Сириус и придвинулся ближе к Алексе. Она легла на бок и повернулась к нему лицом. -Да, а что сблизило нас, не напомнишь? — Алекс притворно задумалась, а затем протянула руку и погладила Блэка по щеке. -Хм, ты о том случае, когда уснула у меня на коленях во вторую ночь нашего пребывания у вас? Или о том, когда помирила нас с Регом? Или, когда я бросил тебя в море, а потом мы вдвоем грелись на камне? О, нет. Тот случай, когда я застал вас с Лили в нашей комнате, ты сидела и бессовестно пялилась на моё красивое лицо, а затем запустила в меня Агуаменти? — А может всё началось с того, что на первом курсе ты подарил мне букет незабудок, трансфигурированный из какой-то тряпки? — спросила Лекса, укладывая голову на грудь Сириуса. -О, как ты потом била меня ею! — воскликнул Сириус, засмеявшись. — Кто же знал, что чары того старшекурсника так быстро спадут? До сих пор помню твоё перекошенное от злости и обиды лицо, а я ведь просто хотел тебя порадовать… Алекс легонько стукнула его кулачком. Она замолчала, переведя свой взгляд на звезды. Они мирно мерцали на темно-синем полотне и рассматривание звезд здесь, на самой высокой башне Хогвартса, вдвоём с Сириусом, показалось девушке самым интересным и умиротворяющим занятием, которое она могла себе представить. -О чём ты мечтаешь, Лекси? — спросил её Сириус, заметив её задумчивый взгляд. -О Франции, — произнесла она. — Мама с папой так и не успели свозить нас туда. Мне всегда хотелось посетить маггловскую часть Парижа, посидеть на терассе какого-нибудь кафе, заказать себе истинно французский чай, покормить круассаном этих странных голубей… Мама рассказывала, что там очень много голубей… И вообще, я хочу везде побывать: в Альпах, на Розовом Озере в Австралии, посетить странную Россию, может даже побывать на территории Колдовстворца… Слышала, они там на деревьях летают, вместо мётл. -Дикари, — Сириуса передёрнуло, — кстати о метле. Ты же не против небольшого полёта? Он внезапно вынул из кармана небольшую палочку, а затем увеличительным заклинанием снова превратил её в метлу. -Сириус Блэк, ты что, уменьшил свою метлу? -Ну да, а что бы ты подумала, если бы я привел тебя на башню с метлой? Что мы собираемся сигать вниз? -Честно говоря, я и сейчас так подумала. — протянула Лекса, с недоверием косясь на средство передвижения. -Всё гораздо лучше, детка. Мы полетим к звёздам. –сказал он, усаживаясь на метлу. — Вперед! Он подозвал девушку к себе и немного отодвинулся, чтобы она села спереди. -Готова? — спросил он после того, как девушка устроилась, и взлетел, заметив, как Алекса помотала головой, закрывая лицо одной рукой и сжав древко метлы другой. Они взлетали выше и выше, пока наконец Сириус не остановил транспорт. Алекс почувствовала, что они больше не летят, но отказалась открывать глаза. Высоты она не боялась, но сидеть на одной лишь палке, подвисшей в воздухе, да ещё и на такой высоте, было немного страшно. Ну ладно. Очень страшно. -Алекса, ты пропустишь всё самое интересное. Открой глаза. — девушка почувствовала, как его руки коснулись её лица и мягко убрали её ладонь. -Сириус, ты что, отпустил метлу? — немного истерично спросила она. -Посмотри наверх. Девушка послушно подняла голову и обомлела. Одно дело — любоваться на звездное небо со стороны Астрономической башни, другое — самому находиться почти среди звезд. Алекса изумленно оглядывалась по сторонам. Она окружена звездами, всё вокруг — звезды, она сама — звезда. -Нравится? –спросил парень, обхватывая девушку за талию. -Это…это невероятно, Сириус, — произнесла Алекс, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. -Я обещаю тебе, что мы побываем во Франции. Ты покормишь голубей, и мы с тобой потанцуем под Эйфелевой башней, а потом полетим в Австралию и сиганем с обрыва прямиком в объятия океана. — он шептал ей это на ухо и от каждого слова девушке всё больше хотелось расплакаться. От счастья, естественно. — Мы будем завтракать в кафе, танцевать под музыку уличных музыкантов и сидеть под звёздами до утра. Он положил голову ей на плечо. -Алексия Эванс, я хочу, чтобы ты всегда сияла так же, как сияешь здесь и сейчас. -Сириус… -Я люблю тебя, Алекса. И полюбил, кажется, еще на первом курсе, сразу после того, как ты на первых уроках по заклинаниям подвесила меня вниз головой при всём классе. И ты можешь не отвечать сейчас, — сказал он, почувствовав, что она открыла рот, чтобы ответить, — Я буду ждать столько, сколько потребуется. -Сириус, — произнесла Алекса и замолчала, вновь обратив свой взгляд на звезды. — Я тоже люблю тебя. Блэк вспыхнул, внутри него словно прошелся ураган. Она любит его. Он любит её. Сириус сжал девушку в объятиях, поцеловал в макушку и в полной тишине этой морозной ночи они продолжили любоваться на ясное звёздное небо. Казалось, жизнь дальше будет становиться всё ясней и ярче, как этот небосвод. Здесь, наверху, всё казалось мелким и незначительным. Все проблемы, все заботы и вся горечь утраты — всё осталось внизу. Здесь же были только Сириус, Алекса и миллиард звёзд. Только это имело значение.