Sign of the Times

-Не могу поверить, что вы сдали ЖАБА почти превосходно! — возмущалась Лили после того, как Мародёры получили результаты финальных экзаменов в Хогвартсе. — Как так можно?! Бездельничать целых 7 лет, а затем отлично сдать экзамены! Признавайтесь, вы жульничали? Поттер и Блэк, разложившись на диване и подложив руки под голову, удовлетворённо переглянулись. -Просто мы величайшие волшебники этого времени, Лилс, — подмигнул Сириус девушке. Закончился их последний год в Хогвартсе, и ребята собрались в Годриковой Впадине, доме Поттеров, чтобы как следует отдохнуть и отпраздновать сдачу экзаменов. Здесь были и сестры Эванс, и Поттер, и Блэк, и Люпин, и даже Питер, который весной снова сблизился с некогда лучшими друзьями. -Я не понимаю твоего возмущения, Лили, — сказал Джеймс, взлохмачивая свои волосы. — Ты должна радоваться тому, что все мы успешно сдали ЖАБА. А каким путём мы достигли результатов — это дело каждого из нас, не так ли? -Ну всё равно, — скрестила руки на груди Лили, — это несправедливо! Она надулась и отошла к окну. Сириус и Джеймс беззвучно посмеялись над ворчащей девушкой за её спиной. Они так же тихо ударились кулаками и подмигнули друг другу. -Лилс, ты какая-то нервная в последнее время, — начал Сириус, — волнуешься из-за первого в жизни собрания Ордена? При упоминании Ордена Лили вздрогнула. Начиная с конца февраля и до конца мая Мародеры один за другим праздновали своё совершеннолетие. Но только перед самой ЖАБА Дамблдор разрешил выпускникам вступить в Орден. Совсем скоро должна была начаться их взрослая и ответственная жизнь, совершенно случайно совпавшая с первым для них собранием Ордена Феникса, в котором уже состояли некоторые их друзья, такие как Фрэнк и Алиса Лонгботтомы. Они поженились в марте, сразу после достижения 17 лет. Все члены Ордена с достоинством боролись против Пожирателей смерти, но чаще всего просто погибали в бою: приспешников Тёмного Лорда становилось больше с каждым месяцем. -Будто сам не волнуешься, Блэк, — подёрнула она плечами. -Я не волнуюсь, -беспечно протянул Сириус, потягиваясь. — Я с удовольствием рискну своей жизнью ради чьей-нибудь безопасности или ради того, чтобы сдох очередной пёс Волдеморта. -Ну погоди, я ещё расскажу Алексе, что ты собираешься просто так расстаться с жизнью, — мстительно произнесла Лили, завидев в окне сестру в компании Хвоста и Лунатика, направляющихся к дому. -Не надо! — воскликнули Джеймс и Сириус, одновременно подскочив. Лили бросила на них победный взгляд и пошла открывать дверь друзьям, пришедшим с горой покупок. -Вы что, собираетесь прокормить весь Хогвартс? Куда нам столько еды? — спросила она, встречая Алекс, Римуса и Питера у входа. -Тетя Юфимия попросила купить дополнительные продукты, — пояснил Питер, бросая на пол пакеты с едой. Он запыхался, а его щеки покраснели от напряжения. Лили покачала головой, забрала пакеты Римуса и Питера, и они с сестрой отправились на кухню, где мама Джеймса, Юфимия Поттер готовила большой праздничный обед. Невысокая улыбчивая женщина собрала длинные волосы в пучок на голове, перевязав его платком, чтобы выпавшие пряди не мешали готовке. Она приняла пакеты, которые принесли девочки и с удовольствием позволила им помочь ей, отмечая про себя, что такие порядочные девушки всё-таки нужны в доме для помощи по хозяйству. Быстрее бы Джеймс решил жениться на Лили… Или он с Алексией встречается? Юфимия пожала плечами в ответ на свои мысли. Всё чаще и чаще она стала страдать провалами в памяти, но не обращала на них внимание, ссылаясь на свой возраст. Вот и сейчас, она не стала заострять внимание на том, что не помнит точно, с кем встречается её сын. За разговорами и готовкой девушки и миссис Поттер провели следующие несколько часов, полотенцами прогоняя забежавших на вкусные запахи парней. -Джеймс, мальчики, подождите, когда всё будет готово! — гневно кричала она, запуская в них икающим заклинанием, от которого парни всей толпой бежали, падая в коридоре и вызывая ужаснейший шум. Когда ужин наконец был готов, первым на кухню спустился Флемонт Поттер, отец Джеймса. Это был импозантный мужчина среднего роста, и можно было сказать, что именно так будет выглядеть Джеймс в старости. За исключением роста — за 7 курс обучения в Хогвартсе Джеймс вырос ещё на пару сантиметров и Алекса часто называла его фонарным столбом. -Дамы, — сказал Флемонт, принюхавшись, — чувствую, что ужин сегодня снова будет отменным, как и всегда. Он подошёл к жене и поцеловал её в щёку, а сестры в умилении улыбнулись, переглядываясь. Затем на кухню ворвались Питер и Джеймс, точнее Питер, на спине которого ехал Джеймс. Их тандем едва не разбил пару тарелок, и они удостоились грозного взгляда Юфимии Поттер, после которого смирно сели за стол. За ними подошли Сириус и Римус. Уже по отдельности. Блэк пытался заставить Римуса покатать его, как Питер катал Джеймса, но тот пригрозил ему, что покусает его, если Сириус попробует сесть ему на спину. Перспектива быть покусанным оборотнем его не прельщала, но к столу он подошел надутым и обиженным, изредка толкая локтем Римуса в знак недовольства, на что тот только закатывал глаза. -За успешное окончание Хогвартса! — поднял бокал со сливочным пивом мистер Поттер. -За окончание Хогвартса! — заулюлюкали ребята, поднимая свои бокалы. Вместе с родителями Джеймса они просидели некоторое время, после чего чета Поттеров отправилась в постель, а ребята остались за столом. -Я считаю, это успех, друзья. — сказал Римус. — Закончить школу и не подорвать её — наше главное достижение! -Ну мы же не какие-нибудь выродки Тёмного Лорда, Рим, — сказал Сириус, отпивая из бокала, — взрывы — это по их части. Алекс и Лили нахмурились, вспоминая о том, что их родители погибли от взрыва, устроенного Пожирателями Смерти. Сириус, взглянув Алексе в лицо, мигом сообразил, что ляпнул несусветную глупость и поспешил замять неловкость: -Ну, школа позади, впереди взрослая жизнь. У кого какие планы на будущее? -Я продолжу дело матери и стану фармацевтом в нашей семейной аптеке, — сказал Питер, не желая смотреть кому-либо в глаза. Впрочем, на это никто не обратил внимание. -А я хочу принести пользу Ордену и через полгода уеду на север, шпионить среди оборотней, — Римус твёрдым взглядом обвел своих друзей, как бы показывая, что никто его не переубедит. -На север?! –ахнула Алекс, — Но там же очень опасно! Римус… -Не надо, Лекси, — произнес он, -я знаю, что делаю. Алекс покачала головой, в очередной раз отмечая про себя, что Дамблдор совершенно не заботится о новичках в Ордене, отправляя Римуса на такое задание. В голове всплыли слова матери о том, что все члены Ордена — лишь пушечное мясо для их директора. Как давно это было… Но теперь девушка понимала, что мать не была так уж неправа. Червячок беспокойства поселился внутри Алексы. -А мы с Бродягой станем крутыми аврорами! — заявил Джеймс, кивая Сириусу. Тот усмехнулся и сделал вид, что бросается заклинаниями своей ложкой. -Я пойду в Мунго, в ближайшее время всё равно не предвидится никаких важных жизненных событий, — она покосилась на Джеймса, — найду применение своим целительским навыкам. -А ты, Лекса? Чем займешься? — спросил у девушки Питер. -Хм, — она немного задумалась, — у меня нет особых планов. Я просто продолжу служить Ордену, возможно начну продавать свои картины. Пусть сейчас все мы под опекой и покровительством Ордена, нужно как-то зарабатывать на жизнь самой. -Погоди, Лекси, — нахмурился Сириус, — ты ничего не забыла вписать в свой план? -Эм, нет, — удивилась она. — Что-то не так? -А как же пункт «стать миссис Блэк в ближайшем будущем»? — он надулся, а Джеймс хохотнул. Римус с улыбкой принялся накладывать себе салат, а Питер взъерошил свои волосы, сжимаясь на стуле. Все эти разговоры о будущем словно перекрывали ему кислород. Он чувствовал себя лишним среди друзей. Как волк среди овец. Как белая ворона. Выродок Тёмного Лорда в рядах выродков Дамблдора. Ещё до зимних каникул он был вызван в Малфой Мэнор, где Тёмный Лорд лично встретил его и предложил свою помощь в обмен на информацию о членах Ордена и его планах. Петтигрю согласился принять покровительство Лорда Волдеморта, добровольно надев петлю себе на шею. Если во время учебы ему удавалось сохранять нейтралитет и, ссылаясь на занятость, не передавать информацию Лорду или не контактировать с друзьями, то к концу года давление со стороны верных приспешников Лорда начало усиливаться и Питеру не оставалось ничего, кроме как повторного сближения с Мародёрами. Парень чувствовал себя ужасно, когда в тренировочных целях его привлекли к разработке плана по устранению мистера Эванса и его жены. Питер не видел их лично, но знал, что они были хорошими людьми и были для его друзей, Алекс и Лили, всем в этом мире. После каникул он чувствовал себя ещё хуже, поскольку видел, как медленно девушки умирали от горя после смерти родителей. Ему также приходилось терпеть уничтожающие взгляды Регулуса Блэка, которые тот бросал на парня. Они с ним виделись на каникулах на одном из приёмов Малфоя и Регулус ясно увидел то, как Питер вел себя по отношению к Лорду. Отчего-то он ещё не выдал его своему брату. Питер полагал, что это из-за Непреложного Обета, который дают все Пожиратели в отношении друг друга. Рано или поздно ему придется раскрыться друзьям, но парень предпочитал «поздно». Поэтому молчал и чувствовал, как с каждым днем веревка на его шее затягивается еще на один миллиметр. -А я не припоминаю, чтобы какой-нибудь из Блэков делал мне предложение руки и сердца… Лили, а ты помнишь? Лили отрицательно помотала головой, улыбаясь. -Ну вот, — пожала плечами Алекса. -Тогда выходи за меня, Алекс, — с жаром выдал Сириус, кладя руку на сердце. -Посмотрим, Сириус, — ответила Алекса, отводя взгляд и пряча улыбку. Римус заметил, что во время этой перепалки между нынешним Блэком и, вероятно, будущей Блэк, Лили неотрывно смотрела на Джеймса Поттера, который, казалось бы, не замечал её взглядов. Олень. -Что же, — сказал он, — выпьем ещё раз за счастливое будущее! -За будущее…-пробормотал Питер, поднимая бокал вместе со всеми. Мародеры просидели на кухне до поздней ночи, а затем Питер, Римус и Лили ушли спать, сославшись на усталость. Лили порывалась остаться на кухне и помочь с уборкой стола, но Джеймс мягко вытолкнул её из комнаты, пообещав убрать всё за неё. Лили благодарно ему улыбнулась и ушла в комнату, которую они с сестрой делили в доме Поттеров. После школы им некуда было возвращаться, поэтому родители Джеймса любезно предложили свой дом друзьям своего сына, до тех пор, пока они не найдут, где будут жить. Алекса, Сириус и Джеймс остались на кухне втроём. Девушка тоже хотела было заняться уборкой, но Сириус преградил ей дорогу к раковине, пускаясь в пространные рассуждения о том, что добропорядочный мужчина не повесит грязную работу на свою женщину. Джеймс было возмутился о том, что по такой логике его отец не добропорядочный мужчина, но Сириус просто от него отмахнулся, продолжая свою речь. В конце концов ему удалось отправить Алексу отдыхать. Напоследок он притянул её к себе и с жаром поцеловал, от чего у Алексы, достаточно уставшей за день, окончательно подкосились ноги. Это не укрылось от внимания Блэка и он, подхватив её на руки, отнес в комнату и уложил на кровать, чмокнув в лоб на ночь. Он вернулся на кухню, где Поттер вытирал складывал тарелки, ехидно улыбаясь другу. -Мистер Блэк, вы что, превращаетесь в разнеженного романтика? — Джеймс притворно вздохнул, а затем ему пришлось увернуться от мокрого полотенца, которое запустил в него Сириус. -Кто здесь разнеженный, это тот ещё вопрос, Сохатый. — проворчал Сириус. — Это не я уже две недели ношу в кармане обручальное кольцо, не способный собраться с духом для такого серьезного шага. Джеймс в очередной раз вздохнул, взъерошив свои волосы. -Ты же понимаешь, что сейчас, когда начинается наша деятельность в Ордене, а для Лили ещё и в Мунго, не время для того, чтобы отвлекаться. И для начала мне нужно обеспечить безопасное будущее для моей будущей семьи, а не делать всё наобум, надеясь на чудо. У меня другой вопрос: когда вы с Алекс наконец съедетесь? -Ты что, решил выселить нас? — Сириус развернулся и, повторив знаменитый танец маггловского танцора, спиной двинулся к раковине. -Нет, ни в коем случае, — Джеймс поднял руки, — но неужели ты думаешь, что то, что вы живете под одной крышей у меня, говорит о начале вашей совместной жизни? -Я думал об этом, Джим, — Сириус прислонился к кухонной тумбе. — Но, как и ты, хочу сначала стабилизировать наше положение в Ордене, а уже потом размышлять над тем, где приобрести жилье и как построить семью. Спасибо дядюшке Альфарду, что оставил на меня всё свое состояние, хотя бы не придется думать, где раздобыть деньги на проживание. -А…Алекса? Ты всё-таки собираешься на ней жениться? -Не так скоро, Джеймс, — поморщился Сириус. — Я безумно люблю её, но думаю, мы пока не готовы к браку. Мы же едва совершеннолетние. -Это да…-пробормотал Джеймс, достав кольцо из переднего кармана брюк и вертя его на ладони. Бродяга, желая отвлечь друга от невеселых мыслей, подошел к нему. -Ну ладно, Сохатый. Всё будет волшебно. Мы с тобой женимся на самых замечательных девушках в мире, победим этого Лорда, а Лунатик и Хвост будут рядом. — Сириус приобнял Джеймса за плечо. -Ты прав, Бродяга. И парни продолжили убирать остатки ужина на кухне, превратив уборку в соревнование. Победитель половину завтрашнего дня должен будет сидеть на спине у проигравшего и тот будет обязан возить его туда, куда вздумается победителю.

Игра началась.