Звезда судьбы

Вождь ведет не силой, а примером. Сунь-цзы

      За отведённый мне промежуток времени успешно выполненные миссии никогда не вызывали у меня настолько смешанных чувств, как наша последняя. Та, на которой мы потеряли самое главное.       — Это наши злейшие враги. Я прикрою!       — Оптимус!       — Нет!..       И самым страшным было то, что мы не знаем, как и где теперь найти потерянное. Вопрос «Где?» спорный, решить его, если постараться, можно. Но вытекающий важный вопрос «Как?» вбился в шлем, как гвоздь. И выдернуть оттуда его, казалось, было почти что невозможно.       Моя ладонь оказалась заключена в другую, более крепкую. Это был Би. Я украдкой посмотрела ему в оптику и крепче сжала его манипулятор. Мы навострили слуховые анализаторы и устремили взгляд на Рэтчета, который сейчас уверенно толкал свою речь. Уверенно, но в его голосе слышалась тягостная печаль, грузом лежавшая на его искре. Остальные внимали ему. И хотя они говорили изредка, но по оптике кибертронцев и взглядам людей было видно одно — неутолимое чувство вины. Мы с Бамблби не были исключением.       Но как только речь зашла о маленькой сверкающей крупице надежды, тягостные стыдливые взгляды сменились заинтересованными.       — Но нам нужно начинать поиски, если мы хотим воспользоваться чрезвычайным планом Оптимуса, — произнёс Рэтчет, сжав ладонь в кулак.       — Чрезвычайным? — удивлённо уставилась на дока Арси.       — Ключ-карта, — задумчиво вращая в своей руке узорчатую вещь прямоугольной формы, сказал Джек, — что она делает?       — Это ключ к Вектору Сигма — хранилищу коллективной мудрости Праймов, — с величием и гордостью ответил доктор.       Я посмотрела на друзей. Неужели это то самое место на Кибертроне, о котором слагали легенды? Прочитав мои мысли, Бамблби кивнул.       — Это какой-то суперкомпьютер? — сообразил Рафаэль.       — То есть Оптимусу можно просто загрузить его память? — обрадованно воскликнул Дарби. — Так где же этот Вектор? Здесь? Где-то там?       — Нет, Джек… — растерянно проговорила я. — Он на Кибертроне.       Юноша удивлённо распахнул глаза.       — Да, — продолжил Рэтчет. — Вектор Сигма — не просто суперкомпьютер — это древний источник мистической силы.       Мисс Джун лишь услышав слово «Кибертрон» возмутилась и сразу же принялась расставлять рамки:       — Джек Дарби, ты не полетишь на другую планету! — женщина нахмурила брови и посмотрела в нашу стороны. — Это могут сделать автоботы.       Мы переглянулись и пожали плечами.       — Получить доступ к Вектору Сигма может только Прайм или избранный им, — растолковал Рэтчет. — Оптимус доверил ключ-карту Джеку — теперь она реагирует только на его уникальный биокод. — Рэтчет затих. После он тяжело вздохнул и продолжил: — Пока главная проблема в том, что даже ключ карта бесполезна без космического моста.       — А как же это? — сверкнув глазками, Мико указала на земной мост.       — Мико, он едва доставил их на орбиту Земли, — сказал Рафаэль.       — Да, но разве нельзя его перезарядить? — настаивала девочка.       Окуляры Рэтчета сначала забегали по всему помещению, но, сконцентрировавшись, док принялся думать.

***

      В отсеке нас было только двое — я и Бамблби. Искре было неспокойно. Прошедшие события не отпускали. В шлеме прокручивалась каждая шлакова деталь. В надежде ухватиться за что-то, что может нам помочь, я снова и снова воспроизводила любую свою мысль.       Я почувствовала обжигающее прикосновение. Би положил манипуляторы на мои плечи, приобняв меня.       — Талия… — приглушённо раздалось прямо у моего аудиосенсора. — Прошу, не гаси надежды в своей искре. Всё обязательно наладится.       — В шлеме до сих пор не укладывается… — честно призналась я, положив свои манипуляторы на манипуляторы Би, лежавшие на моих плечах. — Если Оптимус и впрямь до конца своих орнов останется десептиконом? — Я развернулась фейсплейтом к разведчику и обречённым взглядом проникла в его оптику. — Нам не выиграть войны без него…       Бамблби беспечно улыбнулся. В ответ на мой поникший взгляд он приблизился к моей макушке и трепетно поцеловал её. Я подняла на разведчика оптику.       — Мы найдём Оптимуса и спасём его из манипуляторов коварных десептиконов, вот увидишь, — его взгляд блистал, затмевая даже сотни тысяч звёзд на небосклоне.       Я уткнулась в его шейные магистрали и прикрыла оптику. Его манипуляторы мягко легли на мою талию. Би положил мои мани ему на шею и, подняв меня, бережно положил на платформу.       — Отдыхай, Звёздочка, — прошептал он, проведя ладонью по моему фейсплейту.       Я дотронулась до его манипулятора.       — Не уходи, — вполголоса произнесла я.       Он приулыбнулся и, не отпуская моей ладони, лёг рядом со мной на платформу.       — Я рядом. И всегда буду, — услышала я напоследок, прежде чем погрузиться в оффлайн.

***

      — Рэтчет! Ты что, заснул? — раздался голос Фоулера в центральной части базы. — У нас тут ЧП!       Мы, стоявшие немного в стороне, поспешили к главному компьютеру. Что уже успело случиться?       — Агент Фоулер, — Рэтчету пришлось оторваться от своей работы, — это Оптимус?       — Нет, это десептиконы! — быстро развеял наши надежды агент. — Они атакуют ту лабораторию, на которую напали два месяца назад.       — Опять? — удивлённо воскликнул Балкхэд.       Я, совсем такого не припоминая, вдруг осознала, что два земных месяца назад я ещё не успела сбежать с корабля десептиконов.       — Фрагменты для космического моста? — выдвинул предположение Би.       — По нашим сведениям Оптимус с ними, — сказала Арси.       — Выезжаем, — коротко скомандовал Рэтчет и активировал земной мост.       Прибыв на место, первое что мы увидели — это повсюду просачивающийся смог, горящие здания, а центре — наших излюбленных персонажей десептиконских комедий — Брейкдауна и Нокаута. На плече у первого был один из составляющих элементов, нужных десептиконам для создания космического моста. Никаким Оптимусом тут даже и не пахнет.       Мы подбежали на достаточное расстояние для выстрела.       — Бросай источник питания! — выкрикнул Балкхэд.       В ответ Нокаут лишь высокомерно усмехнулся, да так, что захотелось, чтобы его фейсплейт заржавел от такого нахальства.       — Кажется, у вас кого-то не хватает, — насмешливо проговорил он.       В небе что-то зашумело. Подняв шлем, я увидела летящих в нашу сторону альтмоды вехиконов.       — У них поддержка с воздуха! — предупредила я остальных.       — Этого ещё не хватало, — процедила Арси, направив на них бластеры.       Остальные тоже вооружились.       Пока мы были заняты устранением внезапно появившегося подкрепления, позади Нокаута и Брейкдауна открылся земной мост. Хитро ухмыляясь, Нокаут помахал нам манипулятором:       — Мы передадим Оптимусу привет от вас.       И они оба растворились в телепорте. Арси, нахмурив брови, спрятала бластеры и трансформировалась.       — Что ты задумала? — выкрикнула я двухколёсной вслед, но та уже меня не слышала.       По ней открыли огонь, всячески стараясь не подпустить к ещё открытому земному мосту. Но упрямая и своенравная Арси добилась своего и успела запрыгнуть в телепорт, прежде чем он закрылся.       Оставшись втроём, мы дезактивировали остальных вехиконов. Арси всё не было. Решив, что оставаться на пепелищах и ждать её — плохая идея, мы вернулись на базу. Как и что с ней происходит сейчас, мы могли только догадываться. Если и её в плен возьмут — тогда нам точно конец…       Примерно через десять бриймов нашего возвращения на базу, поступил сигнал.       — Арси базе, приём, — в слуховой анализатор фем задувал сильный ветер, отразившийся у нас как очень громкая помеха, но даже он не смог скрыть неутомимую злобу в голосе двухколёсной.       — База Арси, приём, — Рэтчет тут же подошёл к аппаратуре. — Где ты? Тебе удалось найти Оптимуса?       — Нет! Шлак меня раздери, нет! — сорвалась фем. — Вычисли мои координаты и направь сюда земной мост. Довольно с меня «спасательных операций».       — Арси, что случилось? — обеспокоенно спросила я, но вместо ответа услышала лишь гул ветра.       Спустя считанные бриймы двухколёсная уже сидела на платформе в лаборатории и проходила обследование.       — Тебе не удалось определить местонахождение базы десептиконов? Был ли Оптимус на борту? — задал вопрос Рэтчет, проводя обследование Арси.       — Я не уверена… — произнесла фем, привстав с платформы.       Стоявший рядом со мной Балкхэд гневно взвыл и с разворота что-то сломал кулаком, о чём свидетельствовал приглушённый металлический звук.       — Балкхэд… — уже на автомате, своим будничным тоном, было начал Рэтчет свою «крылатую» фразу, но тут же был прерван.       — Что?! Тебе это было нужно?! — вскипел разрушитель, стукнув кулак об кулак. — А мне нужно, чтобы Прайм к нам вернулся!       Я и Би положили манипуляторы Балкхэду на плечи. Я с одной, а Бамблби — с другой.       — Пожалуйста, сохраняй спокойствие, — попыталась я успокоить Балка. — Мы все находимся в одном, очень непростом и даже чрезвычайном положении, но это не значит, что нужно…       — А что ты предлагаешь? — прервал меня разрушитель, всё в том же разражённом тоне.       Чувствую, Бамблби это не нравится.       — Балкхэд, — присоединился Би, — давай не будем забывать о том, что ссоры не помогут нам решить нашей проблемы.       — А что нам поможет? — отозвалась Арси. — Если бы нужно было кого-то спасти — Оптимус бы нашёл способ. Я — не Оптимус, вот и всё.       С главного компьютера донёсся прогудевший сигнал. Следом последовал возмущённый голос Фоулера:       — Рэтчет, что там произошло? — изображение мужчины замелькало на экране: брови агента были недовольно сдвинуты. — По меньшей мере тысячи человек получили тяжёлые ранения — от меня требуют объяснений! Вам, автоботам, лучше начать действовать, иначе Пентагон закроет вашу базу!       Рафаэль растерянно заморгал глазами.       — А вы куда денетесь?       — Понятия не имею, — раздражённо выпалил Рэтчет. — Может, нас отправят на какой-нибудь остров благополучно ржаветь там или запустят в космос. И тогда все вздохнут с облегчением.       — Я не виню Фоулера, — замотала шлемом Арси, поблёскивая шевроном, — Оптимус бы эвакуировал всех людей, прежде чем сражаться.       — А что бы сделал Оптимус сейчас? — поинтересовался Бамблби.       — Мы не знаем, потому что его здесь нет, — ответил Балкхэд.       Арси поднялась с платформы на серво.       — Это и так очевидно, может, — она подошла ближе к разрушителю и угрожающе наклонилась, — расскажешь ещё что-нибудь, о чём все знают?       Балкхэд, сжав кулаки, повторил действия фем.       — Я бы сказал, не будь здесь детей.       Вот-вот должна была начаться словесная перепалка, которая, возможно, закончилась бы не очень хорошо для всех.       — Их пора разнимать… — тихо проговорила я разведчику.       Би был со мной солидарен. Только мы собрались воплотить задуманное, как Джек, стоящий чуть поодаль от Арси и Балка, развёл руками и сказал:       — Ребята, давайте поищем положительные стороны. Никто так и не сказал, что десептиконам удалось заполучить.       — Да, они наконец-то нашли источник энергии для космического моста, — саркастично фыркнул Рэтчет, сложив на поясе манипуляторы и растопырив локти. — И что в этом положительного?       Дарби многозначительно улыбнулся. Что задумал этот малый?       — Мы позволим им достроить космический мост, — заключил юноша.       Сначала план показался мне отчаянным. Я хотела высказать своё мнение против, потому что если мы позволим десептиконам достроить мост, они отправят с Кибертрона полчище террорконов, но что-то перемкнуло в моём процессоре. Быстро прокрутив мысль Джека ещё раз и выстроив логическую цепочку, я вдруг осознала, что план может быть вполне рабочим и что… Он мне нравится, Юникрон дери!       Би был со мной согласен, судя по его светящимся от радости окулярам.       — Зачем? — недопонимал Балкхэд. — Чтобы они с Кибертрона ещё зомби приволокли?       — Да нет же, Балк, — возразила я, всё больше и больше набираясь энтузиазма. — Мы захватим мост.       — И отправим меня на Кибертрон, — добавил Дарби.       Эта фраза прозвучала у меня ещё несколько раз, засев в искру. Она была сказана так мужественно, что едва ли самым храбрым автоботам хватит смелости даже подумать о таком. Чего уж говорить о десептиконах.       Стоящая рядом Мико, кажется, тоже разделяла моё мнение.       — Ух ты, — улыбнулась она, — неплохая идея!       В оптике Арси заиграл огонёк. Она искренне посмеялась.       — Ну раз уж Мико считает это неплохой идеей… — многозначительно проговорила фем, сделая вид, что думает. Но всё было написано на её фесплейте — она была согласна.       Лицо Джека же оставалось невозмутимым.       — Никто не говорит, что это будет просто, но однажды вы его уже захватывали…       — Тот самый день, благодаря последствиям которого я смогла срулить от десептиконов? — уточнила я.       — Да, — кивнул Джек.       — Мы тогда взорвали его, — поправил Балкхэд. — Это не то же самое, что захватить и удержать.       — Балкхэд, ещё раз, — в спор с разрушителем вступила уже я, — вы втроём смогли его взорвать. Неужели со мной, получается, вчетвером, мы не сможем удержать его до прибытия Джека с Кибертрона?       — Для начала нам нужно найти мост, — «притормозил» нас Би.       — Бамблби прав, а оттуда уже и плясать будем, — согласилась Арси.       Мико задумалась.       — Постойте, разве эта штука для перемещений не должна быть где-то там?       — С помощью комического моста можно перемещаться в космосе, но сейчас он не обязательно находится именно там, — сварливо пробубнил Рэтчет. — Мы наблюдаем за орбитой Земли, и его там нет!       — Значит, мост может быть где-то на самой Земле, — сказал Джек.       Балкхэд грустно вздохнул.       — Это как искать гайку в мастерской механика.       — Значит, пора начинать, — твёрдо сказала двухколёсная.       — Также нам не стоит забывать, — напомнил доктор, — мы не знаем, где находится Оптимус и в безопасности ли он.       — Именно поэтому поиски важно начать непременно, — произнесла я. — Оптимус нуждается в нас. Прямо сейчас он страдает за всех, не помня ни пошлого, ни самого себя.       — Поиски могут занять ни один день и даже не два, — начал Джек, — но мы будем усердно искать. Ради Оптимуса, чтобы он мог гордиться нами. Ради Земли и всей Вселенной мы не допустим, чтобы на неё опустился мрак. Мы найдём космический мост и вернём Оптимусу его память!       Моя искра ликовала — как проникновенны речи этого человеческого юноши!       — Арси, твой Джек удивляет меня всё больше и больше! — прямо высказалась я, улыбнувшись.       Двухколёсная посмеялась в ответ, взглянув на Дарби.       — А ты думала, — хихикнула фем.       Джек в это время сдержанно, но счастливо улыбался. Дарби так быстро взвалил на себя всю ответственность и лидерство — мне оставалось только восхищаться его моральной выдержкой и упорством. Он смог помирить команду в два счёта. Прямо как…       Я застыла. В подсознании вдруг всплыл яркий отрезок из памяти.       — Терпение? Оптимус, о каком терпении идёт речь? Почему я должна терпеть его аморальные выходки? Он убил Клиффа при мне же! Как пленного растерзал и осквернил его корпус тёмной материей! — так я ответила на совет Прайма вычеркнуть месть из своей жизни.       Этот разговор произошёл, кажется, посреди ночи, в его отсеке. Я вышла из оффлайна, потому что у меня были дурные сны. Пошла в коридор перевести дух и случайно пересеклась с Праймом. А так как лидер обещал мне воспитательный разговор…       Изнутри меня разъедали два чувства: ненависть к себе за то, что хочу отомстить и угрызение совести за то, что перечу старшим. А в совокупности они порождали огромный ком под названием эгоизм.       Оптимус был абсолютно спокойным; он флегматично окинул злящуюся меня взглядом и заговорил:       — О каком же примирении в войне идёт речь, когда его невозможно достичь даже с самим собой? Талия, внемли голосу разума, и посмотри, до чего довела тебя месть. Посмотри во всех смыслах, я не лукавлю. Лишение цветовосприятия — это ещё минимум, что могло с тобой случиться на том задании. А если бы Старскриму удалось совершить задуманное? Если бы Бамблби не успел тебя спасти? Ты бы вряд ли сейчас могла так гордо стоять передо мной и отстаивать свою правоту в вопросе, в котором мне с высоты своего опыта виднее.       Я застыла. Хотела возразить, но искра не позволила.       Он прав. Чертовски прав. Что я себе позволяю? Какого шлака всё вдруг обернулось против меня?       — Прежде чем что-то сделать нужно сотню раз подумать. О последствиях, о том, как это отразиться на окружающих. Если думать в первую очередь только о себе — можно всё вокруг погрузить в хаос, — продолжал Оптимус спокойным и размеренным тоном. — Запомни, Талия: терпение способно совершать даже то, что кажется невозможным. Ведь то, что важно и нужно не приходит сразу, нужно трудиться и ждать. Контролируй свои эмоции и не спеши окунаться в омут, потому что…       — Принять эффективное решение можно только трезвым рассудком и острым умом, — продолжила я цитату Оптимуса про себя.       Да. Я поняла.       И хотя проблема осталась не решённой, всё же теперь, когда есть чёткий контур цели, стало намного легче. Мы будем искать, но обязательно найдём мост. Пускай Джек и человек. Сегодня он ещё раз доказал мне, что человечество способно на героизм в высшей степени. Теперь ясно, почему именно ему Оптимус доверил ключ к архиву.       Мы вернём вас, командир. И постараемся сделать это как можно скорее.

Продолжение следует…