Be quiet.

В лесу было тихо. Том еле-еле прошел через преграду гвоздик: их запах стал намного сильнее, и Риджуэлл начал чувствовать легкое головокружение, когда приближался к ним ближе, чем на пару метров. Находиться рядом с Мэттом Тому тоже стало тяжко: тот все так и таскает с собой этот бутон, из-за чего Ридж плелся в метрах пяти ото всех, отставая. Треск веток где-то в глубине леса заставил Томаса поднять голову и глянуть на ребят — они, похоже, ничего не заметили. Любопытство сжирало парня изнутри, поэтому он остановился, вглядываясь в силуэты деревьев вдали, откуда примерно и шел звук. Тома не волновало то, насколько далеко уйдут остальные: одному ему лучше. Он свернул с тропы, раздвигая сухие ветки кустов, что преграждали путь. Голоса ребят становились все тише — они все дальше уходили от него. Ридж остановился посреди небольшой поляны с пожелтевшей травой и прислушался. Пару секунд была тишина, но вскоре парень смог услышать шаги. — «Восемь часов, десять метров.» — Пронеслось в голове. Риджуэлл удивился самому себе. Как он смог с точностью определить местоположение источника звука, даже не смотря в его сторону? Парень повернулся и принялся стремительно бежать в нужном направлении. — «Упустил.» — С досадой подумал он, понимая, что в лесу снова стало тихо. Том поджал губы и пошел в сторону ребят, не понимая, почему он так расстроен. Похоже, что они так и не заметили пропажи друга. Хотя, друга-ли? Том решил поразмыслить над этим вопросом на досуге, ибо сейчас в его голове были другие мысли. Как только Ридж вернулся в строй, продолжая медленно шагать за ребятами, Торд обернулся, окинув его удивленным взглядом, после чего повернулся обратно. Неужели он заметил? Риджуэлл что-то буркнул себе под нос, молясь о том, чтобы они пришли к нужному месту как можно быстрее. Эдд о чем-то оживленно болтал с Мэтью, но вскоре остановился, быстро оглядываясь по сторонам. — Это же здесь? — Спрашивая скорее самого себя, нежели остальных, буркнул Эдд. — Ну, вроде да, можем ставить палатки. Ларссон облегченно вздохнул — Том понял, что тот не очень любит природу. Ребята кое-как установили свое будущее место для сна, после чего Мэтт и Торд притащили пару бревен, на которые можно было с удобством сесть, а Эдд занялся разведением костра. Риджуэлл прислонился к близстоящему дереву, окидывая местность внимательным взглядом: что-то не давало ему покоя. Они насадили на шампуры сосиски и хлеб, расселись вокруг огня и стали болтать о всяких обыденных вещах. Том же в свою очередь сидел тихо, смотря за тем, чтобы ни у кого ничего не подгорело. — Я здесь недавно нашел такие камешки, — Голд порылся по карманам, извлекая пару серых осколков, и вытянул руку вперед, дабы ее осветило пламя, — вы не поверите, но раньше они светились. Торд устало потер лоб, а Мэтт принялся разглядывать их поближе, но вскоре, решив, что Голд придуривается, и это обычные камни, вернул их «владельцу». Риджуэлл взял один, внимательно рассматривая у себя в руках — эти камни абсолютно такие же, как и тот, что нашел он. На половине из них виднелись характерные спиральные вырезы, но на некоторых были и другие символы: незаконченная звезда, полоски, крестик и другие. Он вернул камень в руку Эдда, но вдруг снова услышал резкий скрип и топот неподалеку. — «Девочка?» — Не веря самому себе, Том повернулся в нужном направлении, сверля взглядом какое-то дерево. — «Она скрывается.» — Что-то не так? — Скучающе спросил Торд, получив в ответ отрицательный кивок. Ридж решил не бегать лишний раз в темноте по этому странному лесу, поэтому парни еще немного поболтали и разошлись по палаткам: Эдд и Торд легли в одной, а Мэтт и Том в другой. Томас улегся, используя в роли подушки свою собственную толстовку, и почти сразу заснул, перед этим заставив Харгривза снять с себя толстовку и оставить снаружи. Мэтт еще около часа ворочался: он не привык спать на твердой поверхности. Лес снова накрыла тишина. — Найди Скарзилл, парень. — Прошептал кто-то над ухом. Том резко распахнул глаза, понимая, что лежит в воде. Холод пробирал до костей, отчего он сразу поднялся, не сводя глаз с человека перед собой. Парень выглядел странно, но по-своему знакомо: темные прямые волосы изящно обрамляли плечи, а белая кожа казалась еще светлей из-за темного окружения; он смотрел на него в упор, склонив голову, а его серые глаза внимательно изучали собеседника. Ридж отпрянул, оперся рукой об пол позади себя, но почувствовал, как руку внезапно поглотила вода. — Успокойся, — спокойно протараторил незнакомец, — страх утянет тебя на дно, и ты проснешься, а мне еще надо с тобой переговорить. Риджуэлл с недоверием покосился на того, но все же сделал глубокий вдох, после чего снова почувствовал твердую поверхность под ладонью. Быстро оглядевшись, Том заострил внимание на огромном количестве глаз, скучающе осматривающих местность. На него они совсем не смотрят. Незнакомец взял того за подбородок, таким образом пытаясь сконцентрировать все его внимание на нем. — Слушай очень внимательно, иначе ты не доживешь и до нового оборота. — Том его не особо то и понял, но незнакомец не стал утруждать себя объяснениями. — Твое превращение почти завершилось, и вскоре ты сможешь полноправно считать себя монстром, но все же, я советую, попридержи коней еще недельку и никуда не высовывайся, понял? Ты же не хочешь повторения того случая на глазах у всех? Воспоминания тотчас же заполонили его голову. Том медленно кивнул, стараясь унять дрожь в коленях, после чего грубо убрал чужие пальцы со своего подбородка. Тот не обратил на это действие никакого внимания; он спокойно выпрямился, поправляя свою одежду. — Тебе следует найти Скарзилл и вернуть его в лес, поставить на алтарь и насытить энергией. — Парень принял очень задумчивый вид, после чего присел на корточки рядом с Томом. — Хотя они это и без тебя сделают. — Кто «они»? Тот посмотрел на него как на дурака, недовольно поморщился и отстранился. — Ты не такой умный, как я думал. Том не проронил ни слова. Незнакомец поднялся на ноги, провел рукой по своим волосам и, кинув гулкое «Милон», толкнул Риджа в плечо, заставляя его тело пробиться сквозь невидимую преграду и опуститься на дно. По спине пробежал холодок. Ридж привстал, оглядывая палатку. Под боком сопел Мэтт, скрючившись калачиком, тем самым пытаясь укрыться довольно маленьким пледом. Том решил не проявлять излишней заботы, о коей ни разу и не думал, поэтому равнодушно прошелся взглядом по парню еще раз и вышел наружу. Было сыро, похоже, что ночью шел дождь. Том лениво взял свою куртку, которую забыл вчера на каком-то старом пне, и еле заметно поморщился: она была насквозь промокшей. Солнце еще не до конца встало, поэтому парень решил, что у него будет достаточно времени, чтобы просушить свои вещи. Он вернулся в палатку и принялся бесцеремонно копошиться в вещах Мэттью в поисках зажигалки, но не найдя таковой, ушел в другую палатку. Быстро расстегнув ее, он залез внутрь, наблюдая за тем, как Торд спокойно читает какую-то дешевую мангу, а Эдд мирно дрыхнет где-то в углу. — Зажигалка есть? — Пробурчал Ридж, не беспокоясь о том, что свои тоном может кого-то разбудить. Ларссон отвел руку от книги, при этом продолжая читать, и провел ей по всей поверхности рядом с головой. Через пару секунд он засунул руку под подушку, достал оттуда зажигалку и кинул ее в Тома, не глядя. Как бы ни было удивительно, но Томас ловко поймал ее средним и указательным пальцем, после чего незамедлительно вылез обратно, не забыв закрыть палатку. Направившись к месту, где они вчера развели костер, парень взял пару близлежащих камней и разместил их в подобии круга. Походив немного вокруг их своеобразного лагеря, Том сумел таки собрать пару сухих веток, после чего сразу кинул их в незажженный костер. Уместившись на влажном бревне, подложив под себя плед, Риджуэлл наклонился поближе к веткам, поджег салфетку и всунул их в самый центр кучи. Подождав, пока эти ветки загорятся, Том стал собирать бревна побольше и подкидывать их в огонь. Когда тот стал более или менее стабильно гореть, юноша взял кофту, повесил ее на ветку и поставил на небольшом расстоянии от костра — достаточном, чтобы ткань не загорелась или искры не испортили ее. Покопавшись в пакетах с едой, Том не нашел ничего вкусного, кроме пачки зефира, поэтому всего через пару мгновений уже насаживал их на один из шампуров. — «Он вообще ложился?» — Подумал Том, коротко глянув на чужую палатку. Зефир начал медленно плавиться, норовя соскользнуть с шампура, но Том поднял руку повыше, не давая этому случиться. Царила мертвая тишина. Понадеявшись, что Ларс все-таки уснул, Том погряз в раздумьях. — «Милон.» — Том повторил это слово еще несколько раз про себя. — «Это его имя?» Ридж решил, что это так. Внезапно по рукам пробежали мурашки, и Том убрал шампур от огня, снимая зефир пальцами. Тот был горячим, но Ридж почти не чувствовал боли, поэтому смело закинул его в рот и протер лицо рукой, будто отгоняя плохие мысли. То есть он все же монстр, думал парень. Эта мысль маячила у него в голове еще давно, но он старался засовывать ее в самый дальний и темный угол своего сознания: не хотел сойти с ума. Судорожно выдохнув, Риджуэлл опустил руки на колени ладонями вверх и пристально в них всмотрелся, будто ответы на все его вопросы находились в них. — «Собака, какой-то Скарзилл, монстры, теперь еще и непонятный мужик ко мне во снах приходит.» — Томас подкинул последние ветки в костер, понимая, что тот скоро затухнет. Встав со своего места, он оглядел палатки, после чего, не увидев признаков того, что кто-то еще проснулся, отправился подальше в лес. Он оправдывал свою прогулку закончившимися ветками, но на самом деле ему было просто любопытно, не встретится ли ему кто-то в лесу. Парень отошел на пару десятков метров от лагеря, прислушиваясь к каждому шороху и скрипу, постоянно отвлекаясь на поднявшийся ветер, качающий сухие ветки. Было относительно тихо. Том свернул налево, уходя все дальше в лес. Внезапно чей-то темный силуэт промелькнул меж деревьев. Ридж кинулся за ним, но кричать что-либо не решался, ибо ребята могли его услышать, а ненужное внимание сейчас ему ни к чему. Он потерял силуэт из виду, но все еще бежал за ним, определяя его местоположение по веткам, что тот ломал по пути. Внезапно он снова догнал его и почти схватил, но случайно споткнулся о что-то по дороге. — «Веревка.» — Понял он, быстро вставая, и продолжил погоню. Спустя пару минут он выбежал на небольшую поляну, покрытую огромным количеством засохшего папоротника. Все стихло. Том хотел было развернуться и уйти обратно, но счел подозрительным кучку листьев, что медленно качались в паре сантиметров от земли, будто кто-то до этого их подкинул. Подойдя ближе, Ридж раздвинул их руками и обомлел. Вот почему он не мог его поймать, вот почему Эдд ничего не нашел — тайный проход. Он выглядел как обычная нора какого-то животного, но пара отметин на стенах в виде человеческих рук говорили о другом. Не сомневаясь ни секунды, Том наполовину залез внутрь и достал телефон, освещая длинный тунель, уходящий все глубже и глубже под землю. Прислушавшись, Ридж победно усмехнулся, услышав чьи-то шорохи и шаги. — Том! — Послышалось сзади. Тихо ругнувшись, Риджуэлл вылез обратно и прикрыл вход листьями, уважая чужую скрытность, после чего обернулся, приметив в метрах двадцати от него Эдда с фонариком, который явно его искал. Он не хотел показывать никому, а особенно Голду, это место: он полезет туда один. Быстро и бесшумно подбежав к парню, Том положил руку ему на плечо, из-за чего тот вздрогнул. — Елки-палки, мы тебя обыскались! — Он облегченно выдохнул, поворачиваясь в сторону лагеря. — Торд сказал, что ты сидел у костра, а потом куда-то ушел. Эдд неловко почесал подбородок, махая рукой парням, что сидели у костра. — Так, что ты делал в лесу? — Голд медленно пошагал в их сторону. — Нашел что-то интересное? Отрицательно покачав головой, Ридж последовал за ним, все же собирая по пути ветки. В голове была каша, поэтому он сделал глубокий вдох и отставил все мысли на второй план.