The Temptation That Is You

В лаборатории Старк как будто ожил. Он бегал от стола к столу, без видимых усилий таская за собой тяжёлый, об этом Клинт знал не понаслышке, аккумулятор, и даже внешне выглядел уже не таким замученным, хотя возможно всё дело было просто в разнице освещения. А ещё Тони говорил. Много и по большей части непонятно. – На самом деле ребята, которые меня чинили, оказались не такими уж безнадёжными, – радостно сообщил Старк, избавившись от бинтов и, наконец, оценив масштабы трагедии. – Они догадались использовать электромагнит. Подключенный к аккумулятору, он должен был не давать осколкам добраться до сердечной мышцы. И это сработало. Впрочем, как ты помнишь, в связи с рядом причин решение проблемы было временное. Вообще-то Клинт не имел ни малейшего понятия, какие такие причины имел в виду Тони, однако это не помешало ему сделать вид, что сказанное очевидно для них обоих. – Но! – продолжил Старк так, будто на самом деле ему поверил. – Портативный реактор, основанный на холодном ядерном синтезе, куда более мощный источник энергии. В ответ на адресованный ему многозначительный взгляд Клинт активно закивал. Следующую часть, в которой Тони подробно объяснял ему механизм энерговыделения и физические принципы работы устройства, Бартон пропустил мимо ушей. Вслушиваться в этот поток сознания казалось бессмысленным хотя бы потому, что по большей части он напоминал набор не связанных друг с другом слов. – А с помощью аварийной кассеты я смогу регулировать интенсивность протекания реакции и, следовательно, его мощность! Глядя на счастливое выражение лица Старка, можно было сделать вывод, что он закончил свою получасовую лекцию по ядерной физике. Судя выжидающе настороженному Клинта – кто-то ожидал продолжения. – Скажи мне, ты понял хоть что-то? – озадаченно поинтересовался Тони. – Реактор решит все твои проблемы, но для этого придётся носить его постоянно. Значит, он должен быть гораздо меньше, чем тот, который используется на атомной электростанции. – Бартон, я тобой горжусь, – без тени иронии сообщил Старк. – У тебя редкий дар переходить от теории сразу к практике. – Тогда всего один вопрос. Это вообще возможно? – О да, мой юный падаван. А теперь смотри. Тони пошарил по карманам и достал из левого порядком потрёпанный обрывок бумаги, на котором обычной синей ручкой было изображено нечто. – Рисунок? – Чертёж. – Можем повесить его на холодильник, если хочешь. – Клинт... – Он немного странный, но, думаю, это не страшно. – ...сейчас настало то самое время, когда ты будешь вынужден относиться ко мне немного серьёзней, чем обычно. – Куда уж серьёзней? Тони с обреченным стоном закрыл лицо руками, выглядело так, будто он мысленно считает до десяти. Хотя, зная Старка, вполне можно было предположить, что с той же простой целью он сейчас решает одну из проблем Гильберта. – Ну, ладно-ладно, – сдался Клинт. – Что я должен делать? Между пальцами появился промежуток. Оттуда на Бартона внимательно, будто проверяя уровень серьёзности, которого удалось добиться, смотрел чуть прищуренный карий глаз. – Мне нужны вот эти детали, – сообщил Тони. Когда он извлёк на свет очередной измятый клочок бумаги, Клинт не удержался от вопроса, не дававшего ему покоя ещё с момента появления первого. – Где ты их навыдирал?! – Поверь мне, ты не хочешь этого знать, – отрезал Старк. – Ручку я украл у медсестры, если что. – Не вставая с кровати? – Представь себе. Бартон быстро пробежался глазами по строчкам и сразу же отметил про себя две вещи. Первое. Почерк у Тони оказался куда более разборчивым, чем его собственный, даже несмотря на то, в каких условиях ему приходилось писать. И второе. Рядом с каждым пунктом был небольшой рисунок, наглядно демонстрирующий, как собственно вышеозначенное должно было выглядеть. Это было очень похоже на очередную шутку Старка на тему его ограниченных умственных способностей. Впрочем, когда Клинт поднял глаза от бумажки, на лице того не было и тени улыбки. – Скажешь волшебное слово? – Пожа-а-алуйста, – послушно протянул Тони и очень удивился, когда в ответ ему раздалось заливистое ржание. – Вообще-то я ожидал от тебя чего-то пооригинальней, – признался Бартон, за что тут же заработал прицельный пинок под колено. – Чёрт, больно! – А ты не расслабляйся, – посоветовал Старк. Клинт потёр ногу и тихонько выругался. Кто-то определённо во всю пользовался своей временной неприкосновенностью. Уже спустя час, вычеркнув всего два пункта из списка, одним из которых был «паяльник», Бартон был готов сдаться и признать, что шуточки Тони имели под собой вполне реальную подоплёку. Зато к своему удивлению он обнаружил тот самый механизм, который сломал, когда был здесь в прошлый раз. По каким-то своим причинам Старк не стал ни чинить его, ни разбирать, все части так и лежали кучкой с краю на столе, где их оставил Клинт. По соседству расположилось несколько других устройств, до которых он тогда не успел добраться. Одно из них, на первый взгляд до боли напоминающее детскую развивающую игрушку, ту самую с отверстиями разного цвета и формы, особенно выделялось среди остальных и вообще выглядело более чем странно. Бартон не был бы собой, если бы сразу не протянул к нему руки. Первым, что он увидел, открыв глаза, было лицо нависшего над ним Старка. К слову, очень испуганное лицо. – Бартон, – начал Тони настолько тихо, что его было едва слышно. – Тебе в детстве никогда не говорили, что нельзя совать пальцы в розетку? Клинт осторожно кивнул, догадываясь, к чему он ведёт. – Так вот, именно это ты только что и сделал! Бартон даже зажмурился – того, что Старк сорвётся на крик, он никак не ожидал. В общем-то, на его памяти это был первый раз, когда тот повысил голос. Но успокоился Тони так же быстро, как и вышел из себя. – Клинт, – он устало потер глаза. – Проваливай отсюда. – Но… – попытался возразить Бартон. – Сейчас. Конечно, Клинт, уходя из лаборатории настолько медленно, насколько это было возможно, всеми силами демонстрировал, как сильно он обижен и вообще оскорблён до глубины души. Но теперь, по крайней мере, Старк мог начать спокойно работать, не отвлекаясь на посторонние раздражители, и получил право волноваться только за себя. К тому же у него появилась надежда, что этот инцидент отучит Бартона трогать его вещи. Хотя бы некоторые, о предназначении которых тот не знает. *** Ещё раз убедившись, что свет от реактора не проникает сквозь две футболки и плотную ткань толстовки, Тони разблокировал двери в лабораторию и приготовился искать Клинта. Лишённый возможности попасть на нижние этажи, последние несколько дней тот был полностью предоставлен сам себе. Нет, Бартон был взрослым и очень самостоятельным мальчиком, который не забывал регулярно сообщать, что не нуждается в чьих-либо опеке, сочувствии и прочих избытках человеческих отношений. Возможно, он даже понимал, что в сложившейся ситуации лучшей помощью с его стороны было не мешать. Но думать, будто Клинт спокойно воспримет какое-либо ограничение, которое никак не сможет обойти, в любом случае было глупо. Так что, поднимаясь наверх, Старк был готов практически ко всему, начиная с ледяного молчания и вплоть до классического скандала с традиционным уничтожением легко бьющегося имущества. Однако реальность оказалась куда более суровой. Бартон сидел напротив лифта прямо на полу в окружении коробок из-под еды и активно уничтожал содержимое одной из них. Глядя на этот праздник жизни, Тони так и застыл в открытых дверях. – Фто? – возмутился Клинт, не прекращая жевать. – Это нерфное! – ... ваще кайф, а мне? – А фто тебе? Старк громко сглотнул слюну. – Тебе о чём-нибудь говорят слова «три дня на кофейной диете»? – А нехрен было закрывать меня снаружи! – вынес контраргумент Клинт и предусмотрительно отодвинулся. Еда исчезала с немыслимой скоростью, Тони начинал терять терпение. – Бартон, давай ты просто скажешь, что я должен сделать. Принести свои извинения, дать тебе универсальный код доступа к системе... – Старк, успокойся, это не шантаж, а месть. С чувством выполненного долга Клинт добавил ещё одну коробочку в кучу таких же пустых. – Ты не сможешь со мной так поступить. Тони очень постарался, чтобы это прозвучало уверенно, но, видимо, не получилось. Или чёртов Бартон успел привыкнуть к нему настолько, что перестал обманываться. – Ну-ну, не надо так расстраиваться. Конечно, не смогу, – внезапно расчувствовался тот. – Иди сюда, я знаю, что тебе нужно. Обнимашки. – А может еда? – Не-е-ет, сперва обнимашки. Слегка поморщившись и хрустнув суставами, Клинт поднялся на ноги. – Ох, чёрт! Моя спина… и задница. Посмеиваясь, Тони подошёл ближе и, обняв его, погладил по тому самому многострадальному месту. – Так лучше? – О да, – согласился Бартон и глубоко вздохнул, положив голову ему на плечо. – Теперь ты меня покормишь? – Не торопи события. Несмотря на жуткую усталость, просто стоять вот так, обнявшись, было совсем не плохо. Старк прижался к Клинту сильнее. На секунду тот перестал дышать, а потом вдруг потребовал: – Покажи! Тони мысленно похвалил себя за сообразительность. Позаботившись о том, чтобы реактор не было видно, он даже не подумал, что, оказавшись настолько близко, Бартон сразу почувствует его корпус. То есть тот всё равно когда-нибудь должен был увидеть эту новую неотъемлемую часть тела Старка, но предполагалось, что это произойдёт не так скоро. Заметив его замешательство, Бартон сам подцепил толстовку за край и потянул её вверх. – Футболка… ещё одна? Под его испытывающим взглядом Тони сделал вид, будто на самом деле всё так, как и должно быть. А если вдруг кто-то заметил что-то странное, то это ему показалось. Клинт раздевал его спокойно, не торопясь, и, наверное, как раз поэтому Старка не отпускало навязчивое ощущение медленно, но неумолимо наступающего конца. Нет, реактор не выглядел отталкивающе и самому ему даже нравился, однако это совсем не гарантировало хотя бы нейтральную реакцию со стороны Бартона. «Что будет? Что будет? Что будет?» – пульсировал в голове вопрос. «Да ладно, он же должен понимать, что без этой штуки я загнусь», – неуверенно подсказывал здравый смысл. Тем временем, пока Тони перебирал в уме не самые оптимистичные перспективы, Клинт закончил возиться с «лишней» одеждой и теперь во все глаза уставился на небольшой мерцающий голубым светом кружок в его груди. – Охренеть, – поделился он впечатлениями и уже потянулся, чтобы потрогать, но в последний момент передумал и отдёрнул руку. – Всего-то один лёгкий удар током, а уже такой прогресс, – ехидно прокомментировал тут же успокоившийся Старк. – Значит, можно? – уточнил Клинт. – Трогать – да, а вот так пялиться с отвисшей челюстью не стоит. – Стесняешься? – Начинаю за тебя переживать. Бартон улыбнулся и осторожно провёл пальцами по тонкому ободку металла. – Красивый. – И главное, если мои расчеты верны – а они верны – он работает с мощностью 3 ГигаДжоуля в секунду, – похвастался Старк. – Это много? – Значительно больше, чем необходимо, но на этот счет у меня есть одна идея. – Мне начинать волноваться? – поднял на него глаза Клинт. – Ооо, уверен, тебе понравится, – тут же подтвердил его опасения Старк. Он забрал из рук Бартона одну из футболок и ослепительно улыбнулся. Мысль о том, как ещё можно использовать источник энергии, по воле судьбы ставший частью его самого, пришла к нему внезапно. Эгоистичная, но похожая на мечту каждого маленького мальчика. Оставалась только одна небольшая проблема – придумать, как её осуществить.