The Temptation That Is You

– И с каких пор ты стал таким ответственным? По сути вопрос был риторический, так что ответа на него Тони не ждал. Утром он всеми силами постарался отговорить Клинта от неудачной идеи пойти в школу, и даже смог затащить того обратно под одеяло. Ни один из них больше так и не заснул, однако первых три урока они благополучно пропустили. Пожалуй, Старк предпочел бы провести таким образом весь день – всё равно у Клинта дома заняться было больше нечем. Но Бартон с ним не согласился. Ни по первому пункту, ни по второму. Ладно, в этот раз он хотя бы не предложил идти в школу отдельно. Клинт сменил привычные кеды на светло-коричневые ботинки на грубой подошве. Они были кое-где ободраны, но хуже от этого совсем не выглядели. Надев их, Бартон внезапно оказался выше его почти на полголовы. Конечно, Тони знал, что разница в росте у них есть, но не такая же! И теперь у Клинта, который заметил его замешательство по этому поводу, выражение лица было просто до неприличия довольным. От комментариев он благоразумно воздержался, но глаза смеялись. Странные глаза, которые меняли цвет. Они казались то зелёными, то серыми и становились совсем светлыми от золотистых солнечных бликов. В общем, Тони не мог заставить себя на него не пялиться. – Один такой взгляд в школе нас с потрохами выдаст, – покачал головой Клинт, который всю дорогу рассматривал вывески, почтовые ящики, люки на тротуаре, обращая внимание на всё что угодно, кроме идущего рядом Старка. И надо сказать, отлично у него получалось! Тони, конечно, не мог не признать, что Бартон прав, но от этого идея скрывать их отношения не начала нравиться ему больше. Он вообще не понимал, как можно скрывать то, что ты, уже даже не задумываясь, у себя в голове уверенно называешь «отношениями». Рассказывать о них во всеуслышание, забравшись при этом на стол и затащив туда же Клинта за руку, он, впрочем, тоже не собирался. Это даже звучало глупо. Но определённо существовал и другой выход, так что Старк был просто обязан его найти. Перемена в школьном коридоре всегда выглядела одинаково. На фоне мерного гула голосов то и дело хлопали металлические дверцы шкафчиков, кто-то спешил выбраться из толпы, кто-то наоборот стоял, прислонившись плечом к стене где-то поближе к автомату с кофе или газировкой. И если в глубине души Тони боялся, что, как только они откроют двери, весь этот шум затихнет, и все будут смотреть на них, то он очень ошибался. Потому что такое бывает только в фильмах. Дешёвых комедиях про школьников, в которых главная героиня из серой мышки обязательно превращается в королеву выпускного бала. Эта история была точно не про Старка. Цокая каблучками, к ним направилась девушка. Она была высокая, длинноногая, со светло-рыжими волосами, собранными сзади в пучок, и россыпью веснушек на лице. Обычно обладательницы такого роста старались не подчёркивать его ещё сильнее и даже специально горбились, но у этой на ногах были туфли на шпильках. Очень впечатляющих. – Пеппер! – обрадовался Старк. Получилось у него это довольно громко, и Клинт даже слегка поморщился от неожиданности. – Привет, Тони, – сдержанно улыбнулась девушка. – Я соскучился, – тут же сообщил тот, причём, насколько Бартон мог судить, вполне искренне. Однако Пеппер это не впечатлило. – Я вернулась ещё позавчера, но так и не смогла тебе дозвониться. Надеяться, что ты меня встретишь, было, конечно, глупо. – Ты уезжала? – удивился Тони. – О да! И говорила тебе об этом. Раз пять. Клинт не удержался от смешка. Да уж, в этом был весь Старк. И, само собой, тот очень быстро нашёл выход из неловкой ситуации. – Кстати, познакомься. Это Клинт, – просиял он счастливой улыбкой. – Вирджиния, – представилась девушка и протянула руку для пожатия. – И почти всё то время, на которое ты предоставила меня самому себе, он был моей нянькой. – Тогда неудивительно, что ты не заметил моего отсутствия, – кивнула Вирджиния, задержав руку Бартона в своей на долю секунды дольше, чем это было нужно. Под её пристальным взглядом Клинт смутился. Пеппер явно поняла тот скрытый смысл, который Тони вложил в свои слова. Интересно, а между ними что-то было? – Я тебе о ней рассказывал. Правда она прелесть? – невинно улыбнулся Старк и обнял девушку. Вежливая улыбка на её лице сменилась непониманием, между тонкими бровями залегла морщинка, а взгляд скользнул вниз. – Т..Тони? Что это? – Ядерный реактор, – сообщил Старк таким тоном, будто нечто подобное было у каждого второго. – А то, что ты, собственно, почувствовала – аварийная регулирующая кассета. Она необходима для поддержания постоянной интенсивности протекания ядерной реакции, и, соответственно, его мощности. – Что оно делает у тебя в груди?! «Надо было всё отрицать», – промелькнуло у Тони в голове. – Я всё объясню! – пискнул он. – Я не виноват! – хором с ним отозвался Клинт. Спустя секунду Бартон понял, что вообще зря подал голос, потому что внезапно основным объектом внимания медленно выходящей из себя Пеппер стал он. И что-то подсказывало Клинту – в её случае работало правило «внешность может оказаться обманчивой». – Он же в порядке. – У него в груди что-то металлическое размером с мою ладонь. Ты действительно считаешь, что это в порядке вещей? Бартон не совсем понимал, почему ему приходится оправдываться перед подружкой Старка. – Пепс, давай не сейчас, – вмешался Тони. Он даже не надеялся, что разговора удастся избежать совсем, но к тому моменту, как они окажутся наедине, Пеппер могла слегка поостыть. – Есть что-то ещё, о чём ты хотел бы мне рассказать? – уточнила она, внешне как будто успокаиваясь. – Не думаю. Тони постарался, чтобы это прозвучало уверенно, но в ответ получил один из фирменных тяжёлых взглядов Вирджинии Пеппер Потс. К счастью, на него они уже давно не действовали. – Вы только посмотрите, кто к нам вернулся! – громко прозвучал чей-то высокий голос, привлекая их внимание. Так безудержно радоваться Старку мог только один человек. К сожалению, это чувство не было взаимным. Может, и создавалось впечатление, что все вокруг забыли об очередном маленьком скандале с участием Тони, но один человек точно о нём помнил и был готов раздуть его снова в любую минуту. Нос у Джастина Хаммера успел срастись, и как раз на этот счёт память у него, очевидно, была короткая. А может, один раз нажаловавшись, он чувствовал себя в безопасности на всю оставшуюся жизнь. – Ты что, меня две недели под дверью караулил? – насмешливо поинтересовался Старк, скрестив руки на груди. – Очень остроумно, Тони, – Хаммер уже подошёл к ним вплотную, но тона всё равно не сбавил. – Как всегда. Перспектива участвовать в чужом спектакле Клинту не понравилась, поэтому он просто очень тихо и дружелюбно предложил: – Джасти, уёбывай отсюда. Хаммер, который, похоже, не ожидал, что разговор выйдет за рамки обмена любезностями, на секунду замолк. Даже улыбочку с его лица стёрло. Но самообладание к нему вернулось достаточно быстро. – Ты же понимаешь, что если ещё раз хотя бы притронешься ко мне, тебя отчислят? Проходящие мимо ученики начали останавливаться. – И как это может мне помешать? – Клинт, не надо, – пальцы Старка слегка сжались на его локте. – Да, Клинт, не надо, – согласился с ним Джастин. – А то кто его будет трахать во время уроков в туалете? Пеппер даже вида не подала, что это стало для неё шокирующей новостью. Хотя, возможно, после стольких лет общения со Старком её действительно было уже куда сложнее удивить. Зато у них двоих на лицах, наверное, что-то отразилось, потому что Хаммер тут же вынес новое предположение: – Или это он тебя? И Бартон растерялся. Он мог сказать «нет» или просто послать Джастина куда подальше. Вот только в таких случаях, чем сильнее выходишь из себя и чем активней начинаешь отрицать, тем больше сказанное выглядит правдой. Того, что случилось дальше, Клинт, привыкший полагаться только на себя, никак не ожидал. Он уже решил, что лучшим вариантом будет ещё раз дать Хаммеру по носу и получить от этого хоть какое-то моральное удовлетворение, но Старк его опередил. Бартон даже не мог точно сказать, чему больше удивился: не совсем свойственному, по его мнению, для Тони поведению или тому, что у него оказался очень неплохо поставлен удар. Джастин, который при этом шлёпнулся на задницу, глядел на них снизу вверх и держался за лицо в том месте, где очень скоро должен был появиться приличный синяк. – Внезапно приятно, – потряс отбитой рукой Старк. – Я на тебя плохо влияю. – Не льсти себе. – Не могу, – заухмылялся Клинт. – Ты за меня только что заступился. – Ага, – заговорщицки подмигнул ему Тони, – теперь нас, если что, вдвоём выгонят. – Какая нам разница, в какой школе трахаться, – поддержал его Бартон. Из толпы послышались смешки. – Как бы далеко вы двое ни собрались, это произойдёт не раньше, чем я получу все рефераты по своему предмету. Нет, никто, конечно, не думал, что очередная «драка» останется без внимания школьной администрации, но надо же было так увлечься, чтобы не заметить, как, став рядом с учениками, за всем этим наблюдает мисс Хилл. Тони с напускным сочувствием похлопал Бартона по плечу. – У тебя их немного меньше, но тоже уже достаточно, – заметила она, глядя на Старка. Тот удивленно выпучил глаза. Рефераты? Это было что-то новенькое… – То есть вы его покрывать собираетесь? – возмутился Хаммер. – Джастин, сходи в медпункт, а то, я смотрю, ты сильно ударился, – отрезала Хилл. Клинт, который и так уже еле сдерживался, чтобы не начать откровенно ржать, мысленно пообещал себе, что сдаст ей гребаные рефераты, чего бы ему это ни стоило. Впрочем, в полном смысле этого слова покрывать их Хилл не стала. – Мы проведём все выходные в школе, – ещё раз повторил Тони. Бартон стоял рядом с ним, когда им сообщили, каким на этот раз будет наказание. Но Старк, кажется, просто никак не мог смириться. Для Клинта это был не первый курс воспитательного характера, который ему предстояло пройти. А то, что в него не входили специальные тренинги с психологом, радовало особенно. Так что он просто безразлично пожал плечами. – В общем, не так всё и плохо. – Ты это серьёзно?! – Вполне. Их легко могли снова отстранить от занятий. Клинт не знал, насколько трагично это было бы для Старка, но для него определённо кое-что значило: ещё два пропущенных занятия по истории – и можно было попрощаться с годовой оценкой за предмет. Придя к такому выводу путём нехитрых расчетов, Бартон согласился, что Хилл таки повлияла на развитие событий. Так, как считала нужным. – Ладно, оно того стоило, – пришёл к внутреннему компромиссу Старк. – Помнишь, как у Хаммера лицо вытянулось, когда ты сообщил, что нам всё равно, где трахаться? – Я был откровенен, как никогда. Встретившись взглядами, они оба захихикали, как два человека, которые знают что-то, недоступное остальным. – Хотя так и не понял, в чём конкретно мы всех убедили, – признался Клинт. – А тебе не всё равно? Судя по тону, с которым это было сказано, вопрос предполагал только положительный ответ. Бартон неопределённо повёл плечами. – Пусть думают, что хотят, – закатил глаза Старк, заметив его неуверенность. – Я знаю, что у нас происходит на самом деле. Ты тоже. И Пеппер. При упоминании этой девушки, Вирджинии, которую Тони упорно не хотел называть по имени, у него глаза заблестели от сдерживаемого смеха. – Думаю, есть ещё пара человек, которые могут задать нам несколько вопросов, но остальных это не касается. – Заметь, они так не считают. – Хочешь оправдываться – попробуй, этим ты только больше убедишь всех в обратном. – И что я, по-твоему, должен делать? – Ооо, просто постарайся не лапать меня при посторонних! – И как же мне от этого удержаться?.. Старк фыркнул, оценив ту здоровую долю сарказма, с которой Клинт ему ответил. – Ладно, Бартон, если я могу через это переступить, то у тебя тем более должно получиться. – Держать руки при себе? – Меньше обращать внимание на неудачников. Клинт ухмыльнулся. Действительно, кем ещё мог Тони Старк считать тех, кто ухватился за глупую сплетню, как за настоящую возможность, наконец, до него добраться. Надо сказать, даже со стороны это выглядело убедительно. Но главное, их было двое. «И Пеппер», – поправил себя Клинт, подражая Старку. – Чего это ты смеёшься? – подозрительно поинтересовался тот. – У твоей самовлюблённости есть какие-то границы? – То его интересовала моя наглость, теперь самовлюблённость. Ответ всё тот же – нет. Бартон, у каждого свои недостатки. И с моими жить тебе. Смирись. – Смотрю у тебя планы на моё будущее, – в голосе Клинта не было вопросительных интонаций, зато плохо скрытой радости – более чем достаточно. – Наше, совместное, – поправил его Тони. – Жили они долго и счастливо. Помнишь? Да уж, кто бы подумать, что Старк будет согласен на меньшее.