Обратная сторона.

      Мэдисон явно в бреду. Очевидно что так оно и есть. Трой осторожно приподнимает ее здоровую ладонь. Здесь для фиксации опасных больных используют веревку, и ему не нравится что запястье у девушки покраснело от слишком туго затянутых петель. Ладонь холоднющая, просто обжигает. А пару часов назад она горела, как в огне. Бредя, Мэд тревожно зовет Алишу, Ника и как бы это не было неприятно Трою, она зовет Тревиса. А вот его - ни разу. Она даже его не узнает сперва, когда впервые открывает глаза. Уокер, видя как днюет и ночует около койки Мэдисон Трой, даже чувствует нечто, похожее на жалость. Трой волнуется за Мэдисон сильнее, чем и сам думал будет волноваться. Даже сильнее чем за Джейка. Даже сильнее, чем за себя. Красно-лиловую, распухшую ладонь Мэдисон пожилая индейская женщина намазывает сначала какой-то белесой тягучей жижей, а затем сверху лепит на нее избитые широкие мясистые листья какого-то растения. Уокер поясняет, что это для того, чтобы вытянуть жар. На ранчо змеи были редки, там было слишком шумно и укушенных почти не было. А еще у Мэдисон, по всему выходит, дело осложняется аллергической реакцией на яд этой неизвестной змеи. Джейка тоже в детстве кусала змея, но Трой был тогда совсем маленьким, и не помнил, худо было его брату или нет и как долго он отлеживался. Когда приходит время «мыть» Мэдисон Троя просят выйти, хотя он не против помочь. Он умеет делать это быстро и без ненужного стеснения. Но он все же выходит. Одиночество дает пространство для раздумий, хотя тут он может только волноваться, от него уже ничего не зависит в деле здоровья Мэдисон, но есть и еще кое-какие дела, требующие забот. Трой принес Мэди пару дней назад. Она все еще очень плоха и разговора меж ними не состоялось. Но Уокер знает, зачем они пришли. Его разведчики были на ранчо и видели все, что произошло. Така выжидает, желая знать, как далеко они зайдут в переговорах. Это милое создание и ее дружок. Трой ведь караулит каждое ее дыхание в госпитале, а чуть она кашлянет или повертится, уже тащит к ней врача. Ну хоть оружие у них все сняли, такие тут правила, никакого оружия у всех, кроме охранников. Правда, Така считает, что Трой и с голыми руками может натворить дел. Слишком уж неукротим его дух. Ну что же, посмотрим как все пройдет. Все слишком закручено, Уокер до сих пор колеблется, согласен ли он забыть старые обиды или нет. Мир лучше войны, ненависть сжигает изнутри и месть не будет сладкой. Особенно если он увидит после этого глаза Мэдисон. Потому Трой все еще жив.       Через какое-то время Мэдисон вырывается из горячичного забытья и первое что видит - Троя, сидящего с ней рядом и пишущего что-то в блокноте. Такая знакомая картина, так и началось их знакомство на той базе в Мексике. Трой тогда сказал что он - хороший человек и Мэд, вспомнив это, улыбается. А Трой испуганно дергается, захлопывает дневник даже не кинув между страниц закладку. Что там такого важного он написал, что боится что кто-то прочитает? - Мне сказали, ты очнешься еще не скоро. - Но надеюсь я тебя не расстроила этим? - Смеется Мэдисон.

***

- И еще в этот список будет входить, - Уокер выдерживает паузу, - она. - Он тыкает в Мэд пальцем. - Что? - На нее вроде холодной воды вылили. Трое же тут вскакивает на ноги, опираясь сжатыми кулаками в стол, - вот и вся преграда - шаткий столик в закусочной, между ним и Такой. Щеки девушки мгновенно начинают пылать, кажется она не может сказать ни слова. Позади Уокера двое охранником шагают вперед и поднимают одновременно свое оружие на Троя. Щелкают в тишине предохранители. Взгляд Троя прожигает насквозь, темные же с коричневыми вкрапинками глаза Уокера спокойны. Отто чуть ли не рычит. - Вы в зависимом положении, пришли сюда просить. Либо так, либо убирайтесь. - Така разводит руками. - Мы уходим! - Резко бросает Трой, оборачивается и прерывает молчаливый бешеный поединок взглядов с Такой. - Но… - Мэдисон, кажется, готова что-то сказать, но Трой вознамерился не дать ей это сделать. - Мы уходим прямо сейчас. - Совершенно спокойно вдруг говорит он. И так показал слишком много эмоций. Ему же вроде как должно быть все равно. Но ему не все равно и в первый момент он сорвался. И Трой спокойно протягивает ей свою идеальную ладонь. Челюсти только сжаты до скрипа, а в глазах больной блеск. - Пойдем. Мэдисон смотрит на Троя с недоумением, но остается на месте. - Зачем я должна остаться? - Вопрошает она, глядя прямо на Уокера. Мэдисон! - Трой тут же оказывается перед ней, склоняет голову в неверии. Да не может же она быть такой доверчивой. В глазах его кажется боль, точно недоверии, и еще что-то, что до конца Мэд не понимает. - Ты станешь моей подружкой. Ты мне нравишься. Если он тебе до сих пор этого не сказал, то мне нечего стыдится. Трой вновь поворачивается к Таке, обходит стол. Оба охранника уже тут как тут, и два ствола упираются Трою в грудь. - Еще одно движение парень… - Шепчет один из них. Продолжать и не нужно, все ясно. Что ты выбираешь? - Така все так же спокоен, но еще одна секунда и все… - Нет, Трой, назад! Мы уйдем. - Ты уверена что хочешь уйти, оставив свою семью без помощи? Я знаю как ты их любишь. Хочешь остаться ни с чем? А ты, - он обращается к Трою, - на колени! Живо! Уокер просто хотел унизить их, у него и в мыслях не было помогать даже в обмен на щедрое предложение раздела припасов ранчо и еще пары кое-каких моментов. Ноздри Троя раздуваются, Мэди всегда пугает это его состояние бешенства. Кажется еще секунда и будет поздно, на колени он ни за что в жизни не встанет. Мэдисон уверена что и два автомата вовсе не преграда для этого психа. Он сейчас или ее семья в не столь отдаленном будущем? Вопрос вроде как и задавать не стоит, но Мэд принимает решение. - Трой, пожалуйста! Мы точно уходим. - Мэдисон делает свой выбор. Очень милое общение и она давно решила что останется, если Уокер предложит, что еще у нее есть? Девушка даже была уверена что он предложит. Но смотреть на то, как красиво и празднично разлетаются мозги Отто младшего она не хочет. Сама, правда, в начале их знакомства именно это бы и сделал, но сейчас все поменялось. Трой выдыхает, отходит на шаг назад, прикрывая собой Мэдисон. Она тоже встает и ее ладонь ложится на его спину. Мэдисон выглядывает из своего укрытия. Уокер какое-то время молчит, и кажется что уже прошли годы. И ее защитник в нерешительности оглядывается назад, на девушку за своей спиной. - Извини, такие условия недопустимы. - Почти шепчет девушка. - Мэдисон, я знаю что тебе некуда больше идти и не у кого просить помощи, иначе вы бы не явились сюда вдвоем. - Уокер держится из последних сил. - Мы что-нибудь придумаем. - Произносит девушка уже почти задыхаясь от слез. Еще минуту в забегаловке так тихо, что когда Уокер начинает смеяться, этот звук поражает своей громкостью. Оба охранника опускают автоматы, вновь щелкают предохранители. - Я, вообщем, знал, что так и будет. - Произносит Така, - я согласен на половину ваших припасов и воду, что мы, объединившись, достанем. А также место для всех моих людей. Безопасное место. - Говорящий пристально смотрит на Троя. - Мэдисон мне не нужна. Девушка даже через одежду чувствует как Отто расслабляется, выдыхает. - Просто хотел посмотреть, встанешь ли ты передо мной на колени, сын Джеремайя. Смогу ли я тебя уважать. Теперь я могу. - Уокер встает и выйдя из-за стола протягивает свою большую коричневую руку Трою. Тот больше не опасается подвоха и протягивает свою ладонь бывшему врагу, а ныне союзнику. - Мы выдвигаемся завтра, когда все соберутся. Пока же будьте как дома и отдохните. - Така разводит руками, показывая что разговор окончен.

***

      Сил Мэд набирается посредствам местного вина, и кажется что она не пьяна ровно до того момента как ей пора отправляться на боковую. Переход через жуткую местность с отрядом раненых, укус змеи, известие о захвате ранчо лишают ее сил еще до того, как приходится вести переговоры с Такой. Вождь жесток, но и она его понимает. Он не оскорбил их, обид нет. Така наблюдает как Мэдисон поднимается и уходит, но за ней не следует. Трой же, которому пить никто не запрещает, остается трезвым, стоит чуть позади сидящих и ужинающих людей. Он тоже видит как Мэд уходит, и очень внимательно смотрит за Уокером. Тут их глаза встречаются и Така медленно кивает чуть улыбаясь Трою, и салютует стаканом через огромный пылающий костер. Трой кивает в ответ. В его стакане - вода. Вот и все, что ему пока нужно. Ну и проследить за девушкой, как бы чего не вышло. Трой растворяется в темноте, бесшумно бредет в том же направлении, куда девушка ушла. Мэдисон перебрала. Здорово, что пока не тошнит, но очень и очень не хорошо. Она возвращается к тому же самому домишке, где прожила какое-то время в качестве посла доброй воли, или заложницы, кому как нравится. Дом вычистили, пол отмыт от крови, ее и бедняги индейца. И Мэд ничего не чувствует когда ей предлагают этот же дом для ночевки на эту ночь. Либо это место, либо общий барка для собраний и то, после того, как народ разойдется спать. Лечь там можно только на жестких грубо сколоченных скамьях. Да и ночь еще только начинается, а люди Таки проводят здесь последние часы, прощаясь с этим местом. Вещи уже почти все уложены, брать-то с собой немного. Люди - вот настоящее богатство. Смелые, ловкие и надежные. Мэд, думая об этом, вспоминает тот вечер с Уокером, его нежность, с ноткой печали. Пока она пьяна, она может себе позволить думать о всяких глупостях, это ведь не серьезно. - Ждешь его здесь? - Вопрошает Трой, прилепившись плечом к стене дома. Луна серебрит его растрепанные волосы. Мэд не хочет оборачиваться. Из глаз у нее почему-то льются слезы. - О-о-о, - протягивает Трой притворно-заботливо, - у нас стадия горьких крокодиловых слез? - У нас ничего нет. И я пьяна не настолько чтобы забыть как ты меня раздражаешь. - Ты сама так сегодня сказала, а я просто напоминаю. - Трой отлепляется от стены и подкрадывается к девушке чуть ближе. - Ты сказала что мы придумаем что-нибудь другое, именно так, Мэдисон. - он уже прямо за ее спиной. Неожиданно девушка разворачивается, минуту молча смотрит на него в упор, а потом обнимает Троя. У него даже дыхание перехватывает от такого неожиданного проявления чувств. Но он тут же вспоминает что Мэд не в себе, и злится на себя. - Хорошо, наверно, что это я пошел за тобой, а не Така. Думаю с утра тебе не хотелось бы проснуться с ним рядом, голой, под соседним деревом. Нам всем еще только предстоит стать большой и дружной семьей. Ну, если выживем. Пока постарайся не бросаться на первого встречного. Наверняка Уокер был бы не против такого расклада, конечно. Что ты все таки думаешь об этом? Он хочет увидеть ее лицо когда намеренно оскорбляет ее, хочет дать ей понять что ни во что не верит. Но девушка зарывается ему куда-то между расстегнутой рубашкой и футболкой, в теплоту его тела. Трой не знает что лучше сделать и потому просто стоит, опустив руки. - На самом деле я боюсь. Я очень боюсь что мой брат, Алиша и твой брат и твой отец - что они все мертвы. Или еще хуже - обратились. Я боюсь что сама умру завтра и буду бродить по долине и горам безумной пародией на человека! Трой, иногда я хочу попросить тебя меня пристрелить, настолько мне бывает страшно. Я знаю, что ты тот человек, который сделает это без вопросов. Я боюсь сейчас особенно сильно. Я до одури боюсь. Брови Троя взлетают вверх. Он может видеть лишь светлую макушку девушки, но уверен что на ее лице нет улыбки. - Я не убил бы тебя. Во всяком случае без вопросов. И если бы ты не обратилась. Это точно. Ты ошибаешься. И боятся совсем не зазорно. Страх может быть силой. Я видел как ты обертываешь страх себе в пользу. Иначе откуда ты смогла дойти сюда после всего, что случилось? - Он молчит какое-то время, злость уходит из его мыслей. - Забавно, мы ходим по кругу, опять здесь, вдвоем. - Он накручивает прядь ее волос на палец. Мэдисон не совсем его понимает, но молча слушает. - Я понимаю что ты боишься за семью. Новый мир плохое место для тех, кто не боится. Сегодня и я понял что могу… - он медлит, - испытывать страх. Спасибо тебе, я думал, это невозможно. Трой нерешительно проводит ладонью по волосам все еще прячущийся Мэдисон. - Я боялся что ты захочешь остаться с Уокером… Ты мой единственный друг. Мэд замирает. Что? - Я просто хотел сказать что мы вместе очень опасны и мне это нравится, вместе мы с тобой всегда побеждаем. Я пытаюсь сказать что мне этого не хватало. Я с многим смирился, Мэдисон. Вот только с этим бы не смог, если бы ты захотела уйти. У нас все хорошо? - Он опять пытается неловко посмотреть в ее лицо.Ты меня спас, Трой, конечно у нас все хорошо. - Шепчет Мэдисон, хлюпая носом. - Решила высморкаться мне в одежду? Мэдисон веселит этот вопрос. - Да! - Уже гораздо бодрее отвечаете она и наконец поднимает голову. - Ты хочешь меня поцеловать? - Раздается в тишине ее вопрос. Ей кажется что все в мире, их настоящее, да и дальнейшая жизнь сейчас зависят от его ответа. Трой склоняет голову набок и какое-то время разглядывает лицо девушки. Потом тяжело вздыхает. - Нет, Мэдисон, не хочу. Сейчас не хочу. - Уточняет он. Мэд берет оторопь. Потом она начинает злится. - Ты придурок, Трой, ты знаешь? - Она тут же разжимает свои объятья, кулаками бьет мужчина в грудь, стараясь оттолкнуть от себя, в то же время теряя равновесие. Он ловит ее, но вновь никакого желания целоваться! Девушка бесится еще сильнее, чувствуя себя глупо. - Ты придурок, ты идиот, или наверно ты - гей! Ненавижу тебя! - Почти срываясь на крик, произносит она. А Трой лишь ухмыляется, но держит ее крепко, как бы она не вырывалась. - Тебе пора в кроватку. - Ласково, но твердо объявляет он Мэд, которая уже просто готова взорваться от гнева. Мэд открывает рот, готовая закричать, но Трой зажимает его своей ладонью. Может так она успокоится? Но Мэдисон тоже не пальцем делана - тут же кусает его за руку. - Господи, какая же ты дурная! - Трой одергивает укушенную руку, и Мэд на свободе. - Ты вообще знаешь что укус человека опаснее укуса диких животных?!И так всегда было, а не только в условиях почти полного отсутствия лекарств. - Трой вздыхает, а девушка опять ударяется в слезу, смущаясь содеянного. - Прости, прости, я не хотела. Я и вправду перебрала. Я очень благодарна тебе, за спасение и просто за… разное. Ты ведь мог оставить меня в пустыне, там, где меня укусила змея, я правда благодарна, но я не… - Она теряет нить рассуждений, но потом спохватывается. - А почему ты не захотел меня поцеловать? Тебе нравится кто-то другой? Она не с ранчо? Или это он? Трой закатывает глаза, потом протягивает ей свою руку. Мэдисон перестает плакать и уже покорно следует за ним в дом. Трой закрывает дверь и девушка предчувствует начало чего-то интригующего и опасного. Трой и она вместе, в одной комнате, ночью! Секса у нее не было с тех пор, как погиб Тревис, ее жених. А это было черт знает как давно. Мэд хихикает когда Трой пытается снять с нее верхнюю одежду. - Ты меня неправильно поняла. - Медленно выговаривает он, отстраняется ее руки, когда Мэдисон решает что выиграла дело и пытается раздеть, в свою очередь, Троя. Она вспоминает как жадно вспыхнуло ее желание к нему когда он появился тут однажды ночью. Тогда она жалела что это именно он, а теперь… - Нет, нет. - Он злится, но удерживает ее руку осторожно. Подводит к тому самому дивану, где он однажды уже целовал девушку. Откидывает покрывало, а Мэдисон с размаха плюхается в чистые простыни. Трой развязывает и стаскивает с нее берцы. - А штаны - я сама! - Бодро и весело отвечает Мэд и прогнувшись с ловкостью кошки стаскивает с себя и этот элемент одежды. Трой встает над ней, возвышаясь злой темной фигурой, скрещивает руки на груди и хмурится. - Хм, ты хочешь просто смотреть? - Вопрошает озадаченная Мэдисон, но он все так же хмур. - Ты не хочешь смотреть? Что тебе нужно то в конце-концов? Я уже говорила тебе что ненавижу тебя? Трой кивает. - Ну так еще раз скажу! Я ненавижу тебя, Трой Отто! Ты не хочешь меня, не хочешь делать как я хочу! Ты не хочешь меня? Минута, другая и Трой сдается. Он опускается рядом с вопрошающей Мэдисон на колени и накрывает ее тело сброшенным одеялом. - Когда я был подростком, ты уже наверно поняла каким я мог быть подростком, одна девушка проявила ко мне недвусмысленный интерес. На это Мэд хмурится. - У тебя есть девушка. - Протягивает она и тут же чувствует как тошнота подступает к горлу. Бешено извиваясь она выкарабкивается из-под одеяла и бежит в туалет. Мэд успевает даже захлопнуть за собой дверь. Ничего не слышно. Потом пристыженная и немного протрезвевшая девушка бочком возвращается под прикрытие одеяла, которое натягивает до самого носа. - Не беспокойся, я бы убрал за тобой. - Спокойно говорит Трой, уже смелее присаживаясь рядом с Мэд на диван. - Я хорошо умею ухаживать за теми, кто не в себе. - Это сказано грустно и как-будто самому себе. Мэд так стыдно, что лучше бы Троя тут и не было бы вовсе. - Так вот, - продолжает он, - эта девушка пришла ко мне сама. И попыталась сделать то же самое что и ты. Хотела кое-что, ну ты понимаешь. Я тоже тогда выпил, я не знал что со мной будет после этого, но мне было все равно. Мы разделись и потом…. - Мэд прерывает его. - Я знаю что бывает когда оба пьяны и раздеваются, Трой, мне почти двадцать пят. Вы трахались, верно? Трой на манер большой собаки опускает ладонь на показавшееся из-под одеяло лицо девушки. Кажется она смутила его?! - Нет, мы не трахались, и не смей снова укусить меня! - Но вы разделись? - слышится из-под его ладони. Трой убирает руку и ждет пока Мэд закончит лыбиться. И тут девушка вдруг отчетливо понимает что это совсем не веселая история, а наоборот, очень-очень грустная. И ее бодрое настроение как ветром сдувает. - Потом да, все верно, она начинает звать на помощь и кричит что я хочу ее изнасиловать. И помощь к ней приходит. Мэдисон присаживается и закрывает рот ладонями. - Боже, это ужасно.Ну так себе, я уж подумал что тебя снова тошнит. Это было бы очень неуважительно. Мне очень жаль что у тебя не получилось секса, очень жаль что так вышло. Но я совсем не собиралась кричать и отбиваться, если бы сам не попросил. - Мэдисон хочет оправдаться, но тут же понимает что говорит такие вещи говорит которые в ответ на рассказ Троя говорить просто невежливо, и закрывается покрывалом с головой. Скрипит диван и мужчина встает. - Спокойной ночи, Мэдисон. - Трой уже на пороге и закрывает за собой дверь. - И тебе спокойной. - шепчет Мэдисон пустоте. Господи, это же просто кошмар когда такое происходит. Мэд становится стыдно за свое поведение и домогательство. Хорошо что это был Трой.       На утро девушка приходит в себя с раскалывающейся головой. Черт, зачем она вчера только пила? Даже такое чудесное вино, каким угощают ее в поселении Таки, того не стоит. Больше ни капли. И это не только из-за того, что Трой так болезненно относиться к алкоголю. Она помнит рассказы Джейка про мать Троя. Помнит что тогда случилось. Ей правда очень жаль его. Затем на нее наваливается чувство сожаления и стыда. Ей срочно нужно поговорить с Троем, извинится. Она закрывает лицо руками. Страх и алкоголь довели ее вчера почти до края. Поймет ли он ее, поверит ли? И примет ли ее извинения? Мэдисон наспех одевается, отправляется в общий барак. Но там пусто. Мэдисон не знает где еще могла бы найти Троя, где он мог бы заночевать? Раз он не остался с ней, мог спать только здесь. Где же он? - Он уехал, если ты ищешь здесь своего друга, а не меня. - Не громко произносит появившийся из ниоткуда Уокер. - Шататься по ночам в горах я так понимаю это одно из его безумных развлечений. Ты чем-то обидела парня? - Смеющиеся глаза заставляют и Мэдисон улыбнуться. - Он будет на ранчо прежде нас. Пора выдвигаться. Мэд кивает. - Хочешь поехать вместе со мной? Не бойся, приставать не буду.- Да. - Она кивает вновь. - Если не верить Таке, тогда какой смысл подставлять ему спину? Мэд почти бегом отправляется в домик, собирать то, что не взяла с собой на поиски Троя. Всего ничего - свою куртку и нож. А больше у нее ничего нет.

***

Ехать по ровной дороге намного быстрее, чем пробираться по горам тропками диких животных. Весь путь через горы и долины, что разделяют поселение индейцев и ранчо, проходит незаметно. Индейцы безропотно оставляют свои домишки, «Черную шляпу», забирая с собой весь скот и собак. Эта веха в их жизни пройдена. Возврата к прошлому нет, как и воды.       Уокер на всем пути очень молчалив, иногда только что-то напевает себе под нос. Чем ближе они к захваченному ранчо, тем больше волнуется за Троя Мэдисон. Почти на подъезде к долине, в которой расположено ранчо, она все таки замечает Троя, сидящего на крыше машины, которую он любезно позаимствовал у Уокера. Трой спрыгивает легко и упруго, бесшумно подходит к вагончику с Мэдисон и Такой. У девушки вся кровь буквально за секунду приливает к щекам, а он лишь улыбается ей краешками губ. - Как спалось, Мэдисон? Она кривовато улыбается в ответ. - Одиноко и спокойно, спасибо за беспокойство. - Раз он издевается, то значит все в порядке.       Трой кивает и здоровается с Такой за руку. Вокруг их небольшой компании начинают собираться люди. На земле, на вычерченном прямо в пыли плане Трой делает свои заметки пальцем. Уокер хмурится, но с планом Трой не прогадал. Терять уже нечего. Либо они умрут от жажды, либо умрут сражаясь за свои жизни на ранчо, а потом и на плотине. Либо выживут и и будут счастливы. Така хочет последнего. Трой с какой-то завистью смотрит на людей Уокера, без слова возражения кивающих своему предводителю, когда тот подтверждает план Троя. У него самого были такие же преданные и храбрые ребята. Но и он свой выбор сделал и рядом с ним Мэдисон, живая и здоровая. И нечего уже об этом думать. Вчера было милое представление и Троя проняло то, что Мэдисон может боятся, и что он сам может боятся. Он усмехается своим мыслям, заходя после обсуждений в фургончик Таки к сидящий в нем Мэд. - От кого ты тут прячешься? От меня? - Мне было стыдно, я искала тебя вчера утром, но Така сказал ты уехал. - Что-то припоминаешь что бы могло меня так напугать чтобы я сбежал посреди ночи? - Трой откровенно издевается. Но Мэдисон не намерена вестись на его подначки. - Мне стыдно и неприятно. Я вела себя ужасно. И хочу чтобы мы об этом забыли. - Обо всем? Мэдисон кивает. Она не все по-честному помнит, но в общем картина весьма ясная. Но тут возникает вопрос, который мучает ее с той ночи. - Кто эта девушка? Трой молчит, глаза у него стали совсем темными и злыми. Мэд смотрит на него в упор. - Гретхен, если тебе так уж интересно. Мэдисон неприятно от этой информации, она то считала девушку вполне милой. Гретхен мертва уже достаточно давно. И не Трой ли приложил к этому руку? Но такого она не спросит. - Прости. - Мэдисон отводит взгляд. - Тебе просто не повезло с выбором подружки. Она хорошо умела притворяться. - Ага, и Вернон хорошо умел запугивать людей и внушать им свои мысли. Меня тогда чуть не кастрировали прилюдно. Только то, что я был сыном Отто, спасло меня. Но, в общем, не стоит жалеть меня, если тебе такие мысли пришли в голову. Я тот еще ублюдок. Мэдисон не согласна. - Ты спас меня. Тащил на себя всю ночь. Я жива благодаря тебе. - Я думал мы это уже обсудили? - Трой приподнимает брови. - Да и Ник никогда бы не простил мне того, что я бросил бы тебя. - Объясняет он. - Ты врешь. Я просто хотела узнать правду. - Она тебе не понравится, Мэдисон, поверь мне. - Протягивает Трой. Он наговорил слишком много тогда, а Мэд слишком много запомнила. Давненько он так не откровенничал с живыми людьми. - И все же? - Я сделал это просто так. Хотел узнать пределы своей выносливости и знаешь что, узнал что у меня нет пределов. - Пожимает он плечами. - Врешь, я знаю что ты врешь. - Мэдисон вспыхивает. Все таки не это она хотела услышать, Трой попал в точку. - Сейчас Мэдисон, поздно что либо начинать. И я считал что придя в себя ты будешь жалеть о том, о чем просила меня в ту ночь. Трой смотрит на нее не отрывая взгляда. - Я не сказала ничего такого, чего не могла бы повторить. - Мэдисон поднимается и медленно подходит к застывшему Трою. - Хотела бы снова назвать меня придурком? - Он вопросительно изгибает бровь. - Это будет зависеть от того, как ты будешь себя вести. - Мэдисон стоит прямо перед ним. - И в общем, мне понравилось как ты целуешься. Я могла сравнить с Уокером… - Мэд склабится, стараясь подначить мужчину. - Я бы даже это не обсуждал в моем доме. - Внезапно произносит Така, очень тихо подошедший с улицы к двери.- Мы планируем сделать вылазку через пол часа. - Закончив говорить он отступает в ночь так же бесшумно, как и появился. - Господи! - Мэд хлопает себя по лбу ладонью. - О, какая же я дура! - А я говорил, - ржет над ней Трой, и вновь получает удар в грудь от девушки. В этот раз он просто ловко перехватывает ее запястья и резко разворачивает к себе спиной, прижимаясь к девушке вплотную. - Отпусти, Трой, отпусти! Мне больно! - На выдохе пищит Мэди, но Трой ее будто не слышит. Он перехватывает ее руки одной своей, а освободившейся рукой убирает волосы Мэдисон за ухо, в которое, наклонившись, шепчет: - Ты знаешь, что мне нравится делать больно, Мэд. И я вот что думаю, тебе это тоже может понравится. Потом Трой наматывает ее волосы на кулак и тянет за них, заставляя девушку наклонить голову. Прижимается к ее шее, проходит губами вниз, оставляя покрасневшую дорожку и достаточно сильно прикусывает ей кожу. Но Мэдисон не может протестовать, как хотела вначале. Неприятно признать, но ей и вправду нравится. Она выгибается, прижимаясь к мужчине. Вот те самые искры, которые готовы разгореться и поглотить их обоих, но тут Трой возвращается к уху девушки и произносит: - Пол часа нам не хватит. - и отпускает ее, разворачивается и выходит в ночь.

***

      Индейцы, как тени, окружают ранчо в ночи. Внезапно на обоих въездах на территорию раздаются взрывы. А пока внимание захватчиков отвлечено и никто из них не понимает с какой силой столкнулись, многие нападающие уже, покромсав многострадальный забор, находятся на территории. Трой оставляет Мэд подальше от опасности, выжидать, пока дела не примут более менее ясный оборот. Ведь все может сорваться и тогда девушка сможет уйти, забрав с собой всех тех, кто не может пойти в атаку в силу возраста или ранений. Если все сложится, то девушка с парой помощников должна будет обследовать бункер и склад, помочь раненым. - Главное не дать никому уйти. - Предупреждает Трой. - Они должны ответить за все.

***

      Дым заволакивает долину на которой стоит ранчо, почти непроглядный мрак и вонь. Звуки выстрелов только-только стихают, и Мэд решает действовать. Она пробирается через дыру в заборе и старается вспомнить знакомую дорогу между трейлерами и выгоревшими остовами домов. Смотреть на это неприятно, Мэд знала людей, что жили в каждом из них. Девушка направляется прямо к складу. - Господи, пожалуйста - не дай им умереть! - Тихо шепчет она.

***

      Технику старались не уничтожать, в отличии от людей. Ресурсы это очень важно. Раненых оказалось много, но убитых - около десятка. Все те же, кто пришел на ранчо в качестве захватчиков поплатились. Трой убивал каждого, кого смог поймать, без расспросов кто они и откуда, и казалось мог так никогда и не остановится. Эти люди, в основном мексиканцы, захватили и разрушили его дом. Дом в котором он родился. Они убили его отца, а возможно и брата тоже убили. И они за все ответили. На очереди были те, кто базировался на дамбе. Скорее всего захватчики успели сигнализировать своим по рации о том, что на них напали неизвестные, но если не терять времени и не дать им собраться с силами, то возможно будет выиграть и эту битву. Против них Дэниель Салазар, опасный противник, но Мэдисон верит что Трой и Уокер сделают все как нужно.

***

      Когда завалы были расчищены и Мэд готова увидеть тех, кто внутри, ее сердце замирает. Она стучит особым стуком, она кричит свое имя, но с той стороны двери тишина. Никто не открывает ей и не отвечает.       Мэдисон находит Троя. Осторожно обходит его спереди чтобы он увидел ее и случайно не оттяпал ей что-нибудь огромным тесаком, которым он орудует столь ловко, что Мэд невольно чувствует холодок, пробежавший по спине. - Трой, он уже мертв. - Мэдисон тянет руки к мужчине. - Ты можешь остановится. Он вроде как приходит в себя от ее слов, вскидывает голову и перестает наконец делать из поверженного врага фарш. На его одежде и волосах кровь, мозги и кишки убитых им людей и не людей. За время, что прошло с начала их освободительной операции некоторые из раненых успели умереть и обратиться. - Мне нужна помощь. - В голосе девушки отчаяние. - Дверь на склад закрыта изнутри и там никто не отвечает. И я опасаюсь что все мои страхи стали явью. Маленькая прозрачная слезинка сбегает по ее щеке, расчищая себе дорожку среди грязи, гари и засохшего пота. - Мы можем взорвать дверь, тут еще есть взрывчатка. Так или иначе мы бы сделали это, если бы никто не открыл. Если там нет припасов нам не было смысла нападать на ранчо. Идем. Трой берет Мэд за руку и тащит сначала к своей машине взять припасы, а потом и к двери склада. Пока они идут по территории неожиданно на их пути возникает Ник. Он прятался от нападавших, не понимая кто они и вроде все шло хорошо, но его зацепила шальная пуля. Жителям ранчо повезло - они приняли правильное решение. Затаиться и выждать, кто кого: новые захватчики старых или наоборот. Иначе многие бы из них умерли, посмей дать отпор пришельцам. А так вооруженные люди Таки видели тех, кто был действительно опасен и стреляли только по ним. Выживших же мирных жителей просят собраться в одном месте для встречи с их предводителем. Никто правда не уточняет его имени. Ник же шел перевязаться в госпиталь, когда встретил Мэдисон. Трой в ожидании не сводит с обнимающейся парочки глаз. Ник наконец замечает и его. - И ты тоже! - И я , - отвечает, замявшись, Трой. - Где Алиша? Ты знаешь где она? - Мэдисон трясет брата за руку. Он морщится от боли и куртку пропитывает кровью. Ник шипит и морщится. - Прости, прости! - Ничего. Нет, я не знаю где она. - Крутит головой Ник. - Я с утра ее не видел, а тут нельзя было ходить просто так. Только если ты шел на свою работу. Она может быть где угодно. - Может она успела спрятаться в бункере или на складе? - Нет, Мэдисон, бункер пуст. За ночь до вас ребята, которые там скрывались устроили ночную вылазку и перебрались на склад, успели там запереться, сняв часовых. Я в этом не участвовал, но там должно быть много запасов и я думаю что они живы там. Трой облегченно вздыхает, а Мэдисон понимает что вздох его относился скорее к облегчению, когда выясняется что склад не успели вывезти, а вовсе не беспокойством за местную молодеж. Но девушка старается не обращать на это внимания, такой уж он человек. Мэд просит Ника встать в очередь в госпитале. Кое-какие медикаменты и перевязочные материалы принесли с собой индейцы, а что-то позаимствовали из вещей мертвых захватчиков. Мэдисон же отправляется вместе с Троем. Ник медлит, недоумевает и хмурится. Ему-то Трой сойдет как друг, но как парень его сестры - вот это уже слишком. Но потом он все таки разворачивается и направляется в госпиталь, рука ноет все сильнее.       Трой закладывает пару зарядов и просит Мэдисон закрыть уши и отвернуться. Двери корежит, столбом взвивается пыль. Мэдисон почти сбивает с ног взрывная волна, но она находит в себе силы устоять. Девушка вынимает пистолет, все это может быть смертельно опасно. Повернувшись они с Троем видят разбитый бетон и ступеньки, ведущие на этаж ниже. Мэд светит в тьму фонарем, а потом чуть случайно не выстреливает в дернувшуюся тень. Электричество повреждается во время взрыва и ничегошеньки не видать. Трой сжимает ей плечо и опускает руку с оружием. - Вы можете выйти, здесь безопасно. Это я, Трой. Мы освободили ранчо. - Говорит он как можно громче. И из глубины склада доносятся сначала робкие тихие хлопки, а потом хлопают уже все, кто там скрывался. - Не один я, конечно, индейцы теперь бьются за нас. - Уточняет Трой, но хлопать ему продолжают. Всем ясно, что не будь его, никто не пришел к ним на помощь. Снизу начинают подниматься улыбающиеся люди, а Мэдисон выглядывает в надежде среди них Алишу. - Мы не открывали так как считали это уловкой. Все пропало бы, открой мы захватчикам. - Поясняют спасенные. - В общем вы сделали все правильно. И пока все хорошо. Вы не видели мою сестру? Ее не было среди вас? - Выспрашивает Мэд с надеждой и волнением. - Нет, с нами ее нет, она оставалась на поверхности. Вот и все что узнает Мэдисон. Не густо, но теперь можно начать проверять раненых, разыскивать среди все еще прячущихся людей, а потом, если это не даст результатов, то и просмотреть мертвых, пока их еще не сожгли. Ник и Трой приходят к выводу что сами сделают это, для Мэдисон это будет уже слишком.       Утром все становиться более четким, гарь уносит в сторону от ранчо. Припасы вытащили и разложили перед складом, они занимают внушительное место. После подсчетов все грузят в машины, фургоны и микроавтобусы, а выжившие без сожаления готовы оставить разбитое ранчо. Скота у них больше нет, они ничем не отягощены. Кто рассаживается по своим старым фургонам, а кто не боится начинать новые знакомства с теми, кто еще недавно был заклятым врагом.       Алишу не находят нигде. Мэд боится уезжать, оставив ей только развалины и пепел. Но Ник уводит ее в сторону и напоминает что Алиша не такая уж и неумеха. Она выжила в эти дни в новых жестких условиях. - Все таки отец- то у нас один на троих. - Успокаивает ее Ник. Мэд готова согласиться. Ей грустно оттого что она не смогла сберечь всех своих, как обещала отцу перед тем, как он умер. Девушка оставляет на разрушенных воротах сообщение, если Алиша все таки вернется на базу. Мэдисон шифрует послание и таким образом не выдаст никому информацию. Только они второе умеют читать шифр, придуманный Мэд еще в детстве. И таким образом Алиша сразу узнает кто оставил послание.       После она садится в машину к Трою, Ник устраивается на заднем сиденье, и втроем они выезжают за разрушенные ворота одними из последних. Мэдисон кажется чуть голову не свернула, провожая глазами это место. А вот Трой не смотрит вовсе. Он накормил монстра внутри себя чужой кровью этой ночью, хватит надолго. Его сейчас ничего не потревожит. - Нет смысла горевать, Мэдисон. - Бросает он, как только горы скрывают одинокую заброшенную теперь равнину. - Нет смысла жить прошлым. И даже будущим. Его может и не случиться. - Да ты философ, парень, это Мэдисон сделала тебя таким? - Протягивает Ник с заднего сиденья. - Только Джейк жил прошлым, и поверь, это не сделало его счастливым. - Отвечает ему Трой и они надолго замолкают, понимая что он прав. Все они уже не те, кем были еще год назад.

***

      Через пару часов микроавтобус, что едете первым, притормаживает и вовсе останавливается. На дороге впереди кто-то сидит. Под палящим солнцем, в жидком колышущемся мареве девушка, что сидит на земле, падает на спину и теряет сознание. Двоем молодых людей выбираются из микроавтобуса и пытаются привести ее в чувство. Индейцы не знают ее, а вот выжившие с ранчо сразу понимают что это - Алиша, сестра Мэдисон. Автобус объезжают, а последняя машина притормаживает и Мэдисон вбегает в автобус. Только бы это была правда! Девушка уже очнулась, единственное плечи обгорели до волдырей, но это все мелочи. - Когда взорвались ворота я решила убежать. Но с собой ничего взять не успела, и я не знала кто напал на ранчо. - Рассказывает она сестре и брату. Трой в нерешительности стоит в дверях и размышляет, может ли он ехать или нужно ждать Мэдисон. Она оборачивается на его немой вопрос и кивает. Мэд не может оставить сестру в такой момент, только не сейчас. - А Джейк, он не с вами? - С надеждой спрашивает Алиша, но Ник лишь отрицательно вертит головой. - Жаль. - Загоревшиеся надеждой глаза сводной сестры потухают. - Мы найдем его. - Клянется Мэдисон. Автобус трогается с места вслед за ушедшей вперед по дороге колонной и внедорожником Троя.

***

      Их много, слишком много. Вооруженные люди на дамбе, блокпосты. Трой разглядывает их в бинокль, считает, стоя рядом с Уокером и Мэдисон. - Нам могут помочь те, кого они держат как рабов. - Обдумывает возможные варианты Така. - А могут не помочь, если всем довольны. - Я не видел довольных на ранчо, только не это.       Мэдисон не нравиться численное превосходство противника. - У нас есть еще немного народа на запасной базе! - Вдруг озаряет Мэдисон, она вопросительно смотрит на Троя. - За эти дни они могли отдохнуть и прийти в себя. Трой переглядывается с Уокером и первый кивает. - Но добраться туда могу только я. - Я поеду вслед за тобой на второй машине или мы можем взять микроавтобус. - Мэдисон не хочет терять ни единого человека, который способен повернуть ход будущего сражения в их сторону. Им нужны все люди, способные стоять на ногах и держать оружие. Да и вдвоем отбиться от ходячих или засады на дороге гораздо сподручнее. Трой соглашается и к вновь кивает. Люди которых они спасли - отличные солдаты, преданные ему по гроб жизни. Да и будет невежливо бросить их там, если что-то пойдет не так при штурме дамбы. Они, знает Трой, пойдут за ним хоть в ад. - Мы будем здесь завтра к вечеру, если уедем сейчас. Уокер кивает и желает им доброго пути.