Метрополис…
Кларк лежал на диване у себя в маленькой квартирке и смотрел в потолок. Совсем недавно он был Суперменом и спас людей на банкете Лютера, как всегда никто не заметил ни его исчезновения, ни его возвращения в виде Кента. Он был рад, что не было пострадавших, однако его раздражал тот факт: что Лекс тоже остался невредим, не вынеся никаких для себя выводов. Его преступная деятельность влияет уже не только на бизнесмена и Человека из стали, но и на людей, оказавшихся рядом с ними. Кент уже давно свыкся с ненавистью Лекса к его персоне, ещё в школе, когда по своей наивности он угадил в ловушку Лютора младшего, попав в подземную лабораторию, где над ним всячески успели поиздеваться. Вскоре к сыну присоединился и отец, однако на удивление криптонца, Лионель одарил ещё большем своим вниманием самого Лекса, запрятав того в психбольницу. В этот момент и смог вырваться из заключения Кал-Эл, запомнив на всю оставшуюся жизнь, какими жестокими и бессердечными людьми является — это семейство. Через несколько месяцев старший Лютер слег с неизвестной болезнью, а Александр, словно феникс возродился из пепла, новым человеком, не помня ничего о Супермене и лаборатории. Кларк даже поверил на какое-то время в это, что отделался от больших бед в своей жизни, пока не получил криптонитовым ножом в спину от какого-то незнакомца со словами: «Привет от старого друга». Тут неприязнь бизнесмена к его инопланетному существованию стала очевидна, любые хорошие воспоминании о их отношениях были перечеркнуты, а все последующие сладкие речи не воспринимались ни иначе, как превосходной игрой на публику. Подогревало нелюбовь Лекса к пришельцу еще и то, что тот рушил большинство его планов, разрушая его изобретения до того, как его купил заказчик. В какой-то момент его мысли пришли к тому, что, возможно, и Бэтмен недолюбливает его из-за его внеземного происхождения. Неужели у него появится еще один враг с криптонитом, размышлял молодой мужчина. Правда, в отличии от бизнесмена, линчеватель не стремился его убить, он — это понял по их короткой, но впечатляющей встречи. В тот вечер Бэтмен с легкостью мог прикончить его, но он только заявил, что Супермен не нужен Готэму и ушел. Значит ли это, что Темный рыцарь просто не любит незнакомцев, вторгающихся в его город. «Но я же ничего не сделал?» — пронеслось в голове парня, хотя через секунду он вспомнил слова его знакомого и почувствовал легкий стыд. Он же преследовал Бэтмена целый месяц. Если уж быть откровенным, он не подумал о чувствах линчевателя, чей образ окутан тенями и слухами, скорее всего этот человек не любит внимание к своей персоне, да что уж там говорить, Кларк был бы и сам не очень рад, если его кто-то с огромным энтузиазмом выслеживал, словно охотник — дичь. Возможно ему нужно извиниться перед ним за свое поведение, заключал Кент, но каждый раз упирался в то, что надо дать Бэтмену остыть, чтобы тот, все же ненароком, не убил криптонца за очередное вторжение. В раздумьях Кал-Эл не заметил, как провалился в царство Морфея. Утро встретило Кларка телефонным звонком, который его и разбудил, посмотрев на дисплей, он увидел имя своей подруги. Вчера они договорились встретиться и обсудить написание статьи о вечере Лютора. Посмотрев на время, он увидел, что уже без десяти одиннадцать. Скорее всего, Лоис уже интересуется, где он, они уже как двадцать минут тому назад должны были встретиться в кофейне. Молодой мужчина с тяжелым вздохом ответил на звонок. — Смолвиль, где тебя черти носят? — раздался недовольный женский голос, от чего он почувствовал себя каким-то маленьким. — Прости, Лоис, я кажется проспал, — произнес Кент. — Тебе не кажется, — резко сообщили ему. — Жду тебя ровно час, — после этих слов она отключилась. Криптонец же обессиленно выдохнул, сражаться с негодяями было в сто раз легче, чем противостоять Лейн. Собрался он и правда быстро, а благодаря полету успел на место в течении тридцати минут, где уже сидела девушка, наслаждаясь своим кофе и кусочком тортика. Увидев запыхавшегося для вида друга, она немного удивленно подняла брови, Лейн не ожидала, что этот фермерский мальчик доберется сюда так быстро. Друзья обменялись приветствиями. — Ты добрался быстрее, чем я ожидала, — всё же прокомментировала журналистка. На это Кларк не растерялся с ответом, за всю свою жизнь он научился придумывать разумные объяснения на все случаи. — Я уже был готов, когда ты позвонила, да и пробок сегодня не было, — улыбнулся криптонец, в такие моменты он рад своему происхождению и возможности полета. — Ладно, в этот раз тебе повезло. Однако, — серьёзно произнесла подруга. — Тебе надо быть более собранным, да и эта встреча больше нужна тебе — а не мне, — в этом мужчина был с ней согласен. Это он попросил Лоис о встречи так как, когда спасал вчера людей, потерял свою записную книжку со всеми своими наработками. Конечно, благодаря своей природе, его память была практически фотографической, но всё же консультация и взгляд со стороны, был необходим, чтобы случайно не перепутать факты о знаменитых личностях. Его внимание каждый день направленно на прослушку ситуации в городе, а потом все умственные и аналитические способности используются для устранения происшествия во избежание жертв. Так, что в повседневной жизни он волей не волей старается перевести дух, расслабляется, что и приводит к разным конфузам: что в работе, что в личной жизни. Он искренни благодарен своим приемным родителям, за всю их моральную поддержку, если бы не они, Кларк, не знал, что бы с ним было. Работали они примерно часа три, попивая кофе и споря, как лучше подать то или иное событие, какая информация будет интересной, а какую можно опустить. В какой-то момент Кент все же заметил, что его подруга немного подавлена. Как оказалось это было из-за него, точнее из-за его альтер-эго. — Чёрт, — возмущалась девушка. — Он слишком быстро улетел. Я даже не успела у него взять интервью, — жалилась о своей печали, после вопроса Кларка, Лейн. — Не вечер — а катастрофа, — продолжала она. Криптонец мог с уверенностью сказать, что его ненаглядная переживала за отсутствие материала больше, чем за неудавшееся нападение. Её это как будто совсем не беспокоило, о нём она уже успела собрать информацию. — Не переживай, думаю Перри и так будет в восторге от твоей статьи, — решил подбодрить журналистку Кент. Он прекрасно знал, какой талант у его подруги в писательстве, чтобы она не напечатала — это всегда интересно читать. — Это да, — согласилась брюнетка. — Но, я даже не успела ещё раз пообщаться с Принцем Готэма. Он испарился, наверное, так же быстро, как и Супермен. После этих слов в сознании Кларка всплыло воспоминание о миллиардере. Он до сих пор не мог понять, что же в тот момент ему показалось странным. — Наверняка этот сердцеед умчался после такой заварушки со своей спутницей в отель, — продолжала Лоис. — Хорошо, что он всё же успел дать своё согласие на интервью, — после этих слов её настроение заметно приподнялось. А в голове у мужчины, что-то щелкнуло. Он понял, что его удивило. Уэйн был спокоен, в тех светлых и чистых глазах было полное умиротворение, но не только в них. Кларк слышал сердца всех в зале и только одно билось ровно, без тени паники, испуга или волнения от встречи с Суперменом. Он не был нарциссом, но к вниманию со стороны людей он привык, Кал-Эл знал, как на него реагируют окружающие, всегда слышал, как тревожно и быстро стучит сердце человека, когда тот смотрит на него — это всегда был страх или благоговение перед его персоной, словно до простых смертных снизошло божество. Это удручало Кента, сколько бы он не стремился к ним, для них он всегда останется могущественным пришельцем. Это заставляет чувствовать себя крайне одиноко. Теперь на его памяти только три человека не чувствовали к криптонцу подобных чувств. Незаметно даже для самого себя, губы молодого мужчины растянулись в улыбке.Прошло две недели…
Время текло незаметно, ничего не происходило в мире, что требовало бы помощи Супермена и это его определенно радовало. Мир и покой — это всё чего он желал. Сейчас Кларк сидел у себя за столом и редактировал свою маленькую статью в колонке новостей. Лоис же сидела рядом и была мрачнее тучи. Кент видел состояние подруги, но ничем не мог больше помочь, он и так дал ей интервью с Суперменом, но и это не смогло обрадовать Лэйн на долгий срок. Тут к мужчине подошёл Джимми, похлопав по плечу и шепнув на ухо, чтобы их не подслушала подруга. — Что это с ней? — поинтересовался Олсен. Его долго не было из-за командировки, так что вернувшись и увидев обычно бойкую девушку такой, терялся в догадках. — Это из-за неудавшегося интервью, — произнёс шёпотом Кент, наклоняясь ближе к фотографу. От чего тот навострил уши для более подробного разъяснения ситуации. — У неё была договоренность с Брюсом Уэйном об личном интервью, но вот уже две недели его секретарь дает отворот поворот Лоис, говоря, что их генеральный директор чем-то занят и сейчас не лучшее время. И конечно, что они свяжутся с ней позже, — поведал всю печальную историю журналист, после чего парни выпрямились, переставая шушукаться. — Сочувствую, — произнёс Джимми, после чего задумался. — Ой, точно. Я слышал, что в Готэме орудовал безумный маньяк, — вспомнил парень, от чего Кларк не сильно удивился, зная те места. Да и разумных маньяков — нет. Олсен быстро заметил безразличие у своего друга, но не прервал свой рассказ. — Ты не понимаешь. Мой друг работает там фотографом и ему удалось заснять то, что творил с убитыми тот псих. Они прозвали его, кстати, Джокер! — не сдавался тот. Кларк же слушал в пол уха, так как еще чуть-чуть и работа на сегодня закончена, да и маньяки — это не совсем его профиль. Однако услышав, что в деле был замечен Тёмный рыцарь он весь обратился в слух. — …он выследил и в одиночку победил сумасшедшую вооруженную группу этого клоуна, а его самого хорошо так отделал и передал копам. По секрету… моему другу кажется, что Бэтмен работает с полицией, хотя те всячески отнекиваются, — поведал Джимми. Кент был заинтригован этой теорией, возможно линчеватель всё же может быть командным игроком. Если это подтвердиться, он бы рискнул ещё раз появится в том загадочном городе. Вдруг со стороны стола Лоис раздался шум и мужчины перевели на неё обеспокоенные взгляды. — Ребята, собираемся, у нас тут новости, — сказала девушка и быстро, перекинув свою любимую белую сумочку через плечо, побежала к лифту. Парни узнали о происходящем, только когда смогли догнать подругу и сейчас они все направлялись к зданию выставочного центра, принадлежащие «LutorCorp». — Это будет интересно, — улыбалась Лейн, Джимми тоже ждал с нетерпением начала пресс-конференций. Теперь была очередь криптонца хмурится. Из рассказа подруги он понял, что на её почту пришло приглашение на закрытое собрание, посвящённое вчерашней находке астронавтов, что находились на космической станцией Лютера. Что они конкретно нашли ещё было засекречено, но предчувствие Кал-Эла говорило о чём-то очень опасном. Когда они подъехали, народу оказалось не так много, скорее всего Лекс не распространялся о находке, оповестив всего пару издательств и телеканалов. Ещё настораживало Кларка то, что в приглашении было указано и его имя, а зная их взаимоотношения, все становилось крайне подозрительным. Обычно в приглашениях фигурирует только имя Лоис Лейн, так как у неё репутация хорошего журналиста, а он приходит как плюс один сотрудник от издательства. Как всегда с охранной у бизнесмена было всё хорошо, на входе их тщательно осмотрели и обыскали, а так же выдали специальные пропуска. Видимо после последнего нападения Лютор решил ужесточить проверку всех посетителей и сотрудников. Войдя в главный выставочный зал, трио начало оглядываться, перед сценой уже были расставлены стулья, где уже сидели люди в ожидании начала. Группа журналистов прошла на указанные в именных табличках места и тоже затаила дыхание, предвкушая, что-то интересное. Кларк в это время, приспустив на нос свои очки, просматривал окрестности с помощью рентгеновского зрения, проверяя здание на наличие чего-то необычного и внеземного, однако обыск ничего не вывел, от чего мужчина еще сильнее нахмурился. Эти игры в «найди и предотврати» его порядком достали. Сколько бы он не уничтожал его изобретения и не рушил планы, криптонец ничего не мог сделать с самим богачом, так как доказательств у Супермена не было, он при всем желании не засадит Лютора в тюрьму, так как тот мастерски заметал любые следы своих темных делишек и конечно за ним была его преданная армия адвокатов. Минут через сорок на сцену вышла группа людей и сразу раздались вспышки фотокамер. Показалась фигура и Лекса, как всегда в идеальном костюме и с притворной добродушной улыбкой. Все люди сели, на приготовленные на сцене, диванчики, кроме самого бизнесмена и организатора этого мероприятия, он вышел сразу к трибуне. — Рад, что вы все пришли, для меня сегодня очень важный день, — начал Лютер и все поспешили записать его речь, все кроме Кларка, который во все глаза наблюдал за лысым мужчиной, что светился высокомерием. — Как вам уже сообщили, группа ученых, которая занималась изучением потоков быстрых и тепловых нейтронов, построением физической модели генерации заряженных и нейтральных частиц…хотя, кому это сейчас интересно, — со смешком сказал мужчина на сцене и раздались одобрительные смешки. — Мои люди получили необычную сигнатуру исходящую недалеко от станции, получив моё одобрение, они организовали поиск источника сигнала и вскоре обнаружили. На первый взгляд космический мусор, однако проведя более тщательный осмотр мы выявили, что это не так, — после этих слов Лютер обернулся широким жестом руки указал на огромный экран позади него, на котором появилось изображение. Все сразу устремили свой взгляд. Как только Кларк увидел то, что нашёл Лекс, он не выдержал и вскочил с места, широко раскрыв глаза от шока. Это было похоже на весьма больших размеров кристаллический осколок прямоугольной формы, что на самом деле было спящим режимом этого устройства. Все оказалось куда хуже, чем он предполагал. –Мистер Кент, что-то не так? У вас вопрос? — с какой-то гаденькой улыбкой спросил лысый бизнесмен, после чего журналист понял, что все уставились уже на него. Он немного замялся и бросив смущённое «Нет», быстро сел обратно на место. — Хорошо, тогда я продолжу… — Кал-Эл больше не слушал Лютера, просто не мог. В его голове бушевал ураган информации, которую он узнал от голограммы своего биологического отца. Джор-Эл поведал ему о многом, когда он, будучи еще наивным мальчишкой обнаружил Крепость Одиночества, и после принятия себя и своего наследия, он прошел быстрый курс об истории Криптона, о его народе и их технологиях. Кларк прекрасно знал, что за устройство нашли ученые и как оно опасно, особенно в руках Лютера. Это созданный его отцом — проектор Фантомной Зоны. Кент опять поднял глаза на экран, ему срочно надо придумать как избежать возможной катастрофы. Изобретение Джор-Эла было способно открывать проход в измерение, где криптонцы долгие годы содержали опасных преступников, если они вырвутся, людям несдобровать. Как это устройство вообще могло попасть в эту часть космоса, не понимал молодой мужчина. Пока Кларк был погружен в свои мысли, он пропустил всю основную информацию, что рассказывал сначала бизнесмен, а потом дополняли его сотрудники. Его сознание вернулось в реальность, только когда пришло время вопросов от журналистов и телеканалов, не успел парень сообразить, как рядом с ним резко поднялась его подруга. — Лоис Лейн из Daily Planet, — представилась она сначала. — Вы нашли по вашим словам инопланетное устройство и хотите продолжить его изучение, — констатировала слова Лекса девушка. — Какова вероятность того, что оно не опасно и ваше исследование целесообразно? — как только вопрос был озвучен, на секунду воцарилась тишина. Кент был восхищен своей подругой, она всегда задавала правильные вопросы, но неудобные для респондента. Лютор смерил её уверенной улыбкой и взял микрофон. — Уверяю вас, вам не о чём беспокоиться. Мои люди профессионалы и вполне компетентны, чтобы проводить анализ этого устройства, — лаконично ответил Лекс. — И так, следующий, — после этого встал ещё один журналист, не дав Лейн задать ещё один щекотливый вопрос. От чего та села и недовольно скрестила руки на груди. — Что за бред? — комментировала не то ответы лысого мужчины, не то работу других репортеров Лоис. В какой-то момент всё же, был один интересный пункт. — А, что по этому поводу думает Супермен? — раздался голос одного из журналистов, после чего его поддержало ещё несколько. — Насколько нам всем известно он пришелец, как он относится к вашему проекту? Он в курсе вашей работы? — спрашивали люди, готовясь записать каждое слово. Кларку тоже стало интересно, что на это ответит его бывший друг и он перевел взгляд на него и сразу же встретился с ним глазами. — О, не волнуйтесь, я больше, чем уверен, что он знает, чем мы заняты. Я пока не получал от него никаких сообщений и вопросов по этому поводу, — во всей этой фразе криптонец слышал заметную насмешку, в отличии от остальных, ведь эти слова были как и взгляд адресованы ему, от чего молодой журналист нахмурился и сжал кулаки, борясь с самим собой, в противном случае ещё секунда и Лютор очутится там, где его люди нашли проектор — в космосе. Ещё через пару вопросов, Лекс закончил конференцию на словах «Всем спасибо, но работа не ждет…», просто злило Кларка чуть-ли не до покраснения его лазерных глаз. Выйдя из здания, группа начала обсуждать собрание и всё, что они на нём узнали, однако Кент не участвовал в их дебатах, мыслями он всё ещё был в том зале, видел откровенную насмешку этого подлого человека, который в скором времени может в буквальном смысле выпустить монстров в мир. — Эй, Смолвиль, ты чего такой хмурый? — заметила все же Лоис, на что получила легкую извиняющуюся улыбку. — Нет, это не так, — прокомментировал криптонец, но это мало убедило его подругу, да и Джимми тоже был обеспокоен. По-видимому Кларк и сам не осознавал на сколько странно выглядел. Вздохнув он все же ответил. — Просто, мне не нравится затея Лекса. Он не осознает опасность этой вещи. — Да, думаю ты прав, — согласилась с другом девушка. — Думаю и Супермен на самом деле не одобряет его действия. Я часто слышала от него, что Лютор замешен в тёмных и опасных делишках. Скорее всего он скоро появится и вразумит этого энтузиаста, — высказалась Лейн, на что фотограф закивал, проявляя свое согласие с мнением брюнетки. Кларк же не был так уверен в Супермене, его даже смущала такая вера в него. Этот лысый бизнесмен никогда в жизни не прислушается к нему, чтобы там Кал-Эл не сказал, ему даже казалось, что если он расскажет все, что знает об устройстве, то только подстегнет Лекса к действиям. Однако какой у него выбор? Украсть проектор Фантомной Зоны? Лютер устроит из этого целое шоу, пусть даже это изобретение и принадлежит Криптону, а это бизнесмен заставит еще доказать. От таких размышлений голова начинала болеть. Вскоре группа разделилась и каждый пошел своей дорогой. Криптонец поднял глаза к небу, будто прося помощи и ответов на мучающие его вопросы, но их не было. Чтобы не думал Кент, но всё же Супермен должен встретиться с Лютером, как бы бессмысленно это не было. Всегда есть мизерный шанс на успех, даже в самых на первый взгляд невозможных задачах. Вечером того же дня над улицами Метрополиса пролетел Человек из стали, после чего остановился перед зданием «LutorCorp». Подлетев на этаж Лютера, Кал-Эл постучал в окно. Бизнесмен сидел к нему спиной, работая за компьютером, но услышав звуки, развернулся, а увидев гостя, растянул губы в гадкой улыбке и нажал на одну из кнопок, что были у него на столе. Панорамные окна открылись и Супермен, оглядев кабинет влетел внутрь, зависая перед мужчиной и смиряя его недовольным взглядом. — Супермен, я ждал тебя, — произнёс мужчина в кресле и скрестил руки в замок, показывая всем своим видом, что смотрит на гостя с высока, даже сидя за столом. — Ты должен прекратить исследования — это опасно. Отдай устройство мне, — решив проигнорировать слова бывшего друга, Кларк, перешёл сразу к делу. Его оппонент не поменялся в лице, хотя, его немного удивил такой прямой подход, видимо эта находка ещё ценнее, чем он думал. — Мои — сотрудники вполне компетентны для подобной работы, тебе не о чем беспокоиться, — повторил свои слова Лекс, после чего, немного вздрогнул от неожиданно навалившегося на его стол пришельца, под сжатыми кулаками которого, образовались трещины на дорогой мебели. — Ты совершаешь огромную ошибку, — чуть ли не прорычал Кларк, его раздражало пренебрежительное отношение этого человека. — Эта вещь не должна быть здесь. — Это мне решать, — бросил в ответ бизнесмен, вставая со своего места, ударяя рукой по столу. — Мои люди нашли это, чем бы оно не являлось, устройство останется у меня, — заявил мужчина и замолчал, пристально впиваясь своими холодными и полными ненависти и презрения глазами в голубые, а после хмыкнул и опять растянулся в улыбке. –Ты же не думал, что после твоих слов я сдамся? — Супермен молчал, а Лютер издал приглушенный смешок. — Это даже для тебя слишком глупо. — Я не думал, что ты внемлешь голосу разума, ты уже давно перестал его слышать, — прокомментировал наконец его слова Кал-Эл, на эти слова лысый мужчина нахмурился. — Но, я достаточно разумен чтобы понять, что ты знаешь, что нашли мои люди. И боишься этого, — бесцветным голосом прочеканил Лекс, смотря прямо в глаза гостю. — Ты не понимаешь, что играешь с огнем. Для всех это закончится плачевно, если ты не одумаешься, — не хотел сдаваться Человек из стали, хотя прекрасно осознавал тщетность своих слов и действий. — Время вышло, — произнес Лютер, присаживаясь обратно в кресло. — Тебе пора снимать котят с деревьев, а мне работать, — криптонец с силой сжал челюсть, борясь с гневом. Этот человек готов пожертвовать миллионами жизней, чтобы иметь возможность достать Супермена. Он выпрямился и направился к окну, но прямо около него опять бросил на человека взгляд. — Я буду следить за каждым твоим действием, — произнёс герой. — Желаю удачи в этом, — хмыкнул Лютер. — Ты пожалеешь об этом, Лекс, — бросил напоследок Кал-Эл и вылетел в окно, скрываясь за углами зданий. — Это ты пожалеешь, Кларк, — растянулся в улыбке бизнесмен и связался с секретной лабораторией. — Мне нужны результаты, как можно скорее. Криптонец не спешил домой, настроение у него было паршивое, хотелось выпустить пар, но он не мог. Вся эта ситуация выбила его из спокойной и размеренной жизни. Возможно, люди Лютера будут разумней своего начальника и скажут ему отменить проект. В любом случае, Кларк должен придумать, как забрать проектор, чтобы надежно спрятать его в Крепости Одиночества. Пролетая уже над Северным Ледовитым океаном Кал-Эл понял, что его прогулка затянулась, а его голова уже успела остыть, поэтому молодой пришелец поспешил домой, решив с завтрашнего дня начать пристально следить за лысым бизнесменом, надеясь найти лабораторию, в которой Лютор прячет внеземное устройство, после чего незаметно стащить, так как выбора у него особо не было. Однако, как всегда его планы рассыпались прахом. На следующее утро Лекс пропал, как бы криптонец его не искал, он не смог найти ни каких следов мужчины, скорее всего тот исчез сразу после их беседы. Лютор хорошо изучил модель поведения Кента, он был всегда немного наивен и легко поддавался эмоциям. После их разговора бизнесмен, был больше, чем уверен, что Супермен полетит проветрится, дабы успокоиться и привести мысли в порядок. Это был лучший шанс переместиться самому в секретную лабораторию для личного отслеживания хода исследования. Что бы эта вещь собой не представляла, Лекс отчетливо видел страх в глазах практически непобедимого «Бога», и это только подстегивало его разгадать загадку этого устройства, после чего воспользоваться им и избавиться от этого существа, что уже столько лет мозолит ему глаза, своим омерзительным существованием и чрезмерным вниманием: к его бизнесу, его городу, его Земле. Это непростительно! В последнее время он и так получил много убытков в своем не очень законном бизнесе, особенно, если это происходило на территории Готэма. Конечно, возможно это был тот таинственный линчеватель, но его найти куда сложнее, чем Супермена. Лаборатория находилась в штате Неваде, надежно спрятанная под песчаными пустошами и редкими кустарниками и, конечно, покрытая свинцовой отделкой, специально, чтобы инопланетянин не смог при всем желании увидеть абсолютно ничего, кроме пустой земли, как бы не старался. Мужчина в дорогом костюме шёл по белому просторному коридору в сторону смотровой площадки, откуда разворачивался прекрасный вид на зал тестирования и исследования, где и находился внеземной проектор. Лютор деловито прошёл к своему креслу перед панорамным окном пододвинул к себе два крыла экрана, что свисали со стороны спинки многофункциональной мебели. Там он мог прочитать крохи полученной информации о находки. Было выявлено небольшое радиационное поле, в малых дозах оно было вполне безвредно, однако было не понятно, что его вообще вызывало. Так же к файлам, что просматривал Лекс был прикреплен предварительный отчёт из которого следовало заключение, что устройство, найденное в космосе грубо говоря было в спящем режиме и кристаллический слой, был всего навсего крышкой, которую ученые только недавно смогли открыть. Проведя ещё ряд наблюдений и проанализировав все сигналы и вероятности, люди в специальной защитной одежде предоставили ещё пару отчетов после месяца напряженной работы. Внеземное изобретение можно было назвать аналогом нашего понятия о портале, выражаясь другими словами, оно могло открыть брешь в пространстве, что позволяло перешагнуть в другое измерение, отличное от нашего. Данная информация интриговала, было не известно, куда именно ведет эта «дверь» и почему её так боится Супермен. Все дальнейшие исследования показали, что инопланетное устройство может приоткрывать завесу только в одно ещё неопределенное учеными измерение, так как его изучение было пока, что за гранью человеческого понимания, даже это устройство на изучение которого ушёл не один месяц было всё еще покрыто массой вопросов и отсутствием четкого понятия его функционала. Однако, как бы ученые не старались объясниться перед начальником о невозможности их дальнейшей работы из-за отсутствия знаний в области внеземных технологий, Лютор не желал ничего слушать. Молодой мужчина стал словно одержим новым измерением и тем, что оно скрывает. Лекс в скором сам лично начал проводить исследования, так как видел, что его подчиненные не справлялись. Как говориться «хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам». И в конечном итоге, в один прекрасный день у него — это получилось. Подобрав правильную комбинацию символов и поворотов бледно голубых кристаллов у мужчины получилось запустить устройства. С начала оно издало легкий щелчок, как при повороте ключа в замочной скважине, а потом выпустило заряд, который зависнув посередине лаборатории преобразовался из маленького белесого шара в серую воронку, через которую невозможно было увидеть противоположную сторону. Лютор, был вне себя от счастья, что именно ему открылось это устройство, а не этим глупым ученым. Он словно завороженный подошёл ближе к порталу, находясь в непосредственной близости он неотрывно смотрел, как перед его глазами искажалось пространство, ещё один шаг и он узнает, чего так сильно боялся Супермен. Однако бизнесмен был разумен и конечно не хотел отправляться в неизвестный мир сам, в любом случае он это обсудит после, сейчас мужчина уже насмотрелся и хотел закрыть брешь в пространстве. Ему надо было нажать всего на пару кристаллов и все, но он не успел, Лекс не заметил, как из портала вышел человек в странном тёмно-синем скафандре, а после выстрелил ему в спину, от чего тело исследователя полностью парализовало и он рухнул на пол, видя, как из чужого измерения выходят еще двое гуманоидов. Шлемы были за тонированы от чего человек не мог в полной мере понять, кто эти вторженцы, однако он пристально наблюдал и слушал, как они осматриваются и переговариваются между собой. Из наблюдения мужчина заключил, что пришелец, который недавно в него стрелял, был у троицы за главного, так как те отдавали ему, что-то похожее на знак чести и уважения к командиру. Вскоре он начал ощущать по не многу своё тело, его главной задачей стало: вызвать помощь, так как в лаборатории он был один, отправив подчиненных восвояси, так как те отказывались продолжать. Однако, охрана и другой персонал был всё ещё где-то рядом. К сожалению, попытку к спасению быстро пресекли, подняв обессиленного человека за грудки и впечатав того в белую стену. При этом, что-то спрашивая, исходя из интонации говорящего. — Простите, но я вас не понимаю, — прохрипел Лютер, глядя на массивного пришельца перед собой. Сейчас его задача выжить, всё равно какими методами, ведь после всегда можно будет отомстить. Его ещё раз тряхнули и бизнесмен хорошо приложился головой, от чего на его белый халат упало пару капель крови, а в голове появилась пульсирующая боль. У него опять, что-то спросили, теперь Лекс с трудом понимал, кто из вторженцев говорит с ним, однако он решил перевести свой затуманенный взгляд на как он считал командира отряда и не прогадал. Главный опять, что-то приказал, после чего лысый мужчина упал на пол, смотря уже снизу вверх, судорожно пытаясь понять, что делать дальше. В раздумьях он не заметил, как к нему подсела на корточки особа женского пола исходя из ее голоса. Она что-то сказала, а после протянула какое-то маленькое устройство похожее на флешку с кнопками и маленьким экраном. Бизнесмен с непониманием посмотрел на предмет, а потом оглядел всех присутствующих, которые, как будто чего-то ждали от него. Он не успел что-то сообразить, как его практически вырубили мощной пощечиной по лицу, от чего он завалился на пол и выплюнул несколько сгустков крови, и выбитый зуб. Не дав опомниться, его опять подняли за рубашку и прижали к стене. Он уже понял, что гости из портала не дюже сильны. — Х-хватит, прошу, — прохрипел Лютер, стараясь всем своим видом показать, что он безобиден и очень слаб. — Я не понимаю вас. Если бы вы изъяснялись по-другому, я бы возможно смог бы помочь вам, — всё то время, что он говорил, маленький прибор издавал писк, а после на нём загорелась синяя лампочка. Женщина быстро воткнула её в наручь и устройство быстро слилось с костюмом, становясь его частью. После лысый мужчина увидел, как по скафандру каждого пришельца прошлась диодная рябь, словно каждому пришло обновление системы. Лекс всё понял. — Теперь вы меня понимаете? — спросил мужчина, глядя на присутствующих, после чего тонировка шлемов спала и он смог наконец увидеть их лица. — Да, — коротко ответил командир. На вид: это был суровый белый мужчина с черными короткими волосами и выбритой бородой, на вид он был средних лет. В его светлых глазах читалась сила его твердого характера. Лекс прекрасно осознавал на сколько опасен и умен человек перед ним. — Я очень рад, что мы нашли общий язык, — произнёс Лютор с притворной радостной улыбкой, однако в этой комнате ею никто не был одурачен. — Примитивный язык и лживые аборигены, куда нас занесло? — прокомментировал самый крупный из команды. — Нон, заткнись, — повысила голос на напарника девушка, от чего атмосфера между ними накалилась, но это словно ничуть не волновало их вожака. — Где мы? Звездная система, ее координаты. Планета, — спросил командир, подавляя бизнесмена всем своим видом хотя, и не повышая голоса, его подчиненные тоже замолчали и встали смирно. — Боюсь я не смогу ответить в полной мере на ваш вопрос, так как мой вид еще не настолько развит в плане космических путешествий, — лаконично ответил Лекс. — Могу я всё же узнать, кто вы, возможно, тогда я смог бы помочь больше, — пытался тоже, что-то узнать человек, прекрасно понимая, что стальные глаза, что на него смотрели неприкрытым отвращением прекрасно понимали его намеренье. Однако насилия не последовало. — Смотрю ты не настолько глуп, каким кажешься на первый взгляд, — произнёс командир. — Я генерал Дру-Зод с планеты Криптон, что находится в звездной системе Рао под координатами (2813), — произнёс криптонец с явным превосходством. — Это мои верные подчиненные Урса и Нон. Думаю тебе этого более, чем хватит, — с какой-то издевкой бросил командир, но удивленно заметил легкую ухмылку на лице человека и быстрым рывком опять впечатал того в стену. Бизнесмен издал смазанный крик боли и закашлялся, но это ничуть не волновало пришельца. — Ты что-то знаешь! — прорычал Зод, явно видя в глазах наглеца понимание его происхождения. — Кхм… заранее приношу вам соболезнования, — прохрипел тот. Благодаря Лоис и её частым интервью с Суперменом, наверное, весь мир знал о родной планете героя и о её гибели. — Ты смеешься над нами, кусок дерьма, — рыкнул на мужчину Нон, занося кулак для удара, но его остановил легкий жест со стороны генерала и тот сразу отступил. — Что ты знаешь? — произнёс ровным голосом Зод, глядя на существо, что так легко держит за шею, одно неверное слово и он сломает ему её. — Мне известно, что вашей родины больше нет. Все, что мне известно, её постигла экологическая катастрофа, приведшая к полному уничтожению всей планеты, — ответил бизнесмен, анализируя реакцию криптонцев. Все они выглядели немного потерянно, скорее всего размышляя говорит ли этот человек правду или нет. Но, что он добьётся такой ложью? — Откуда у тебя эта информация? — держа себя в руках, спокойно спросила Урса. — Вы не единственные выжившие, — ответил лысый мужчина, хотя и с трудом, так как чувствовал мертвую хватку генерала у себя на шее, но сделать с этим он ничего не мог, однако рука его мучителя все же дернулась на этих словах. — Этот упертый учёный со своей женой, — со смешком произнес он, а потом перевел свой взгляд на Лекса. — Это Джор-Эл и Лара? Они здесь?! Кто ещё тут?! — захват усилился, от чего перед глазами бизнесмена всё поплыло. — Я не знаю этих имён. По мимо вас есть только один выживший, — быстро прохрипел мужчина, боясь, что его все же задушат, однако через секунду его лёгкие наполнились кислородом, его отпустили, от чего он опять очутился в ногах у криптонцев. — Один? — эта информация определенно ошарашила Зода. Если всё, что сказал этот отброс правда, то от их продвинутой цивилизации осталось только четыре человека. В число, которых не входил его заклятый враг и вместе с этим гениальный ум их расы. Перед тем, как их несправедливо осудили за поднятие восстания и революции, а затем отправили в фантомную зону, он слышал от учёных их печальные прогнозы по состоянию их тектонических плит, но он думал, что Джор-Эл уже придумал решение этой проблемы. Он хмыкнул, а на его губах появилась лёгкая улыбка со смесью насмешки и какой-то досады. Забавно получается, что именно они выжили, а их судьи погибли. Тут он все же задумался. — Кто выжил? Как его имя? Из какой он семьи? Отвечай, — обратился властным голосом командир отряда. — На сколько мне известно, он назвался — Кал-Элом, — ответил Лютер. Ему не хотелось говорить имя, но он всё же ответил, заключив, что навряд ли Супермен и эта группа подружатся. Их методы сильно различались. Он был бы очень рад, если они поубивают друг друга. — Эл, — словно смаковал фамилию генерал, а потом расплылся в хищной улыбке. — Этот ублюдок всё же нарушил закон. Ха, — настроение криптонца заметно поднялось. Если это тот, о ком он думает, то Джор-Эл тоже был в своем роде изменником, побрав традиции и устои их развитого народа. Он отправил своего биологического сына сюда. На сколько он знал своего старого друга, тот не мог отправить его без части их мира. У этого отпрыска Эла было то, что могло помочь ему в возрождение их народа, заключил Зод. — Генерал, что прикажите? — обратилась к командиру Урса. — Для начала, надо все же узнать, где мы, а после выбраться отсюда, — ответил Зод и перевел взгляд на человека. — Я всё ещё не знаю твоего имени. — Я — Лекс Лютер, — начал он. — Вы на планете Земля, — ответил мужчина, потирая горло, которое уже было покрыто фиолетовыми следами от удушения. — Могу предложить вам более комфортную обстановку для беседы, — предложил бизнесмен пытаясь встать, но ему оказали в этом помощь, взяв за плечо и ставя на ноги. Лысый мужчина с настороженностью посмотрел на Нона, после, которого у него будет ещё один синяк. — Хорошо, веди нас, Лекс, — произнёс генерал, после чего Нон толкнул мужчину в плечо, намекая на то, что они не любят ждать. Таким образом лысый мужчина вел за собой группу криптонцев, всё ещё одетых в своеобразные скафандры. Так как лаборатория подземная, все жилые зоны находились на верхних ярусах от, чего они долгое время поднимались на лифте. Все молчали. Лютер судорожно думал о плане побега от этих монстров. Как не приятно ему не было признавать, но Кларк был прав, он пожалел о своем решении. Теперь на его земле уже четыре полубога, трое из которых скорее всего настроены менее дружелюбно, нежели их собрат. Идя до личной комнаты отдыха бизнесмена, они встречали на своём пути удивленный научный персонал и обеспокоенную охрану, но просить их о помощи было мягко говоря бессмысленно. Мужчина ещё не говорил пришельцам какими способностями они обладают на его планете и в дальнейшем у него не было таких планов. Хотя, он понимал, что рано или поздно его новые знакомые обнаружат свои новые умения, но торопить он их с этим не хотел. Таким образом, давая охране сигнал к отступлению он провёл гостей к месту назначению. Это была просторная светлая комната в белых и серых тонах, с парой больших диванов, персидским ковром, телевизором и рабочим местом Лютера. Криптонцы быстро расположились на белых кожаных диванах. Лысому мужчине пришлось сесть в кресло, что стояло недалеко. Он уже примерно придумал, как устранить этих чудовищ, он не зря привел их именно сюда. — Хочу заметить, что атмосфера вполне пригодна для криптонцев, вам ничего не грозит. Вы можете снять шлемы, — добродушно проинформировал Лютер, ожидая, как поступят его знакомые. Пришельцы переглянулись. — Нон, сними шлем, — приказал Зод, скорее всего проверить истинность слов землянина. Подопечный на это только кивнул и без колебаний выполнил задачу. Подождав пару минут и всё же, не заметив никаких серьезных изменений в состоянии сородича и проверив его показатели с костюма. Зод и Урса, нажали кнопки и их шлем, как по волшебству исчез, словно с них сняли пленку. После этого генерал перевел суровый взгляд на человека. — Рассказывай всё, что знаешь о своей планете и Кал-Эле, — приказал криптонец, от чего Лекс немного улыбнулся и пошел к кофейному столику беря пульт от телевизора, никто из вторженцев и бровью не повел. Скорее всего землянина совершенно не воспринимали за угрозу их жизни. А он был и не против, даже на оборот. Бизнесмен нажал на пару кнопок и огромный телевизионный экран начал показывать сразу два изображения. На одном был включен канал с рассказом о экологическом состоянии в разных странах, а на другом вырезка из новостей, связанная с появлением Супермена. — Вот этот сопляк, — высмеял героя Нон. Урса же больше вслушивалась в сам репортаж, понимая, что их собрат не так прост. — Похож, — бросил Зод, видя лицо отпрыска своего судьи и палача. Его тоже заинтересовали способности парня. Возможно ли что Джор-Эл, что-то сделал со своим сыном. Нет. Он бы так не поступил. Значит тут дело в другом. — Не хотите немного выпить, разговор будет долгим, — сказал Лютер и не дожидаясь ответа, пошел к комоду, где держал свой бар и не только. Вместе с бокалами со льдом и виски, там ещё было хранилище с криптонитом, а также кнопка с газом с примесью смертельного для пришельцев минерала. Он заботливо налил в четыре бокала спиртное и добавил ко льду по зеленому камушку, после чего поставил все на поднос и незаметно нажал на кнопку, которая уже через пару секунд пустит в комнату газ. Он поставил на стол свою ношу и взял бокал отпивая, показывая, что напиток не отравлен. Первый руку потянул громила и быстро отпил, а после и оставшаяся пара последовала его примеру, но они не спешили отпивать. Неожиданно, Нон закашлялся и немного побледнел, в это время в комнату ворвался зелёный газ, заполняя пространство. Лекс победно улыбнулся. Он — победил. Однако через секунду его горло опять сдавили — это был Зод. Он выглядел абсолютно так же, как и раньше, криптонит на него не подействовал. Улыбка сползла с лица бизнесмена и он перевел взгляд на женщину, которая тоже была в порядке. Только бугай выглядел немного бледно и немного кашлял, но это в корне не тот результат на, который рассчитывал мужчина, что-то было не так. Приглядевшись, он — понял. Шлемы все ещё были на паре, только стали невидимыми. На счёт Нона он всё ещё был не уверен, почему симптомы криптонитом такие слабые. Его поток мыслей пресек пришелец, сжимая свою руку, надменно и раздражённо глядя на задыхающегося человека. — Теперь ты расскажешь все, что знаешь и, возможно, твоя смерть не будет слишком мучительной, — произнёс у самого уха бизнесмена Зод, от чего тот в согласии часто заморгал, так как говорить он был не в состоянии. — Всё, без исключения… Кларк выглядел паршиво. Под его глазами были огромные синяки от долгого отсутствия сна, сам он выглядел бледным и обессиленным. Сегодня он наконец пришёл на работу. Он уже не знал сколько времени прошло с момента исчезновения Лютора с проектором Фантомной Зоны. В мире всё было пока, что спокойно, но как долго будет длится это затишье. Его друзья сильно о нём беспокоились, Лоис даже позвонила его родителям, но все это было бессмысленно. Пока он не запрет — это устройство в Крепости, он не сможет спать спокойно. Молодой мужчина тяжело вздохнул. Он посмотрел в монитор компьютера, где была законченная статья. Его друзья ушли в кафе за кофе, так как он уже клевал носом боролся очень долго, но усталость взяла свое и не заметил, как потерял сознание. В себя он пришел только из-за шума, доносившегося с улицы, вскоре он осознал, что это не просто звуки — это взрывы и крики о помощи. Как только он пришёл в себя он быстро сменил свой костюм и вылетел на площадь в эпицентр происходящего. Первое, что бросилось в глаза Супермену — это полностью разрушенная главная площадь, некоторые деревья, машины были перевернуты, а некоторые даже горели, стоящие рядом здания были тоже задеты, окна были выбиты, некоторые стены разрушены, люди были напуганы. Он видел, как полиция, прячась за укрытиями, трясущимися руками целилась в неизвестную троицу, которая всё это и устроила. Окинув еще раз пространство, он видел, как спасатели под крики людей пытались вытащить из различных завалов раненных, которых было слишком много. Глаза Кларка покраснели от бушующей внутри него ярости. Он не знал, кто это, но он больше не позволит им творить бесчинство. Как только герой хотел приблизится к нарушителям, он заметил, наконец, окровавленное тело под их ногами. Он не сразу узнал его. Это был Лекс. Кларк сразу просканировал человека, тот был плох: его правая рука и левая нога были сломаны в нескольких местах, ребра были тоже сильно повреждены, пробито легкое, ногти на некоторых руках были не вырваны, а выжжены, даже с приличного расстояния Кент чувствовал запах горелой плоти. Молодой мужчина с трудом услышал, как медленно бьется сердце бизнесмена, было удивительно, что тот всё ещё жив. Супермен приблизился и опустился на землю, закрывая простых граждан и служителей правопорядка, смотря красными глазами на троицу. — А вот и Кал-Эл, — произнёс Зод, глядя на спустившегося с неба последнего сына Криптона. После того как он произнёс имя Супермен ещё больше нахмурился. — Кто вы такие? — спросил он, пристально рассматривая будущих противников. — Зачем вы все это устроили?! Зачем вы напали на невинных людей?! — Хах, это забавляло генерала, такое ребячество и эмоциональность определенно была заложена в генетический код семьи Эл. — «Сын своих родителей», — пронеслось в голове у командира. — Мы просто хотели выманить тебя из твоего укрытия и как мы все видим, план прошел удачно. — Ты так и не ответил, — чуть ли не прорычал молодой криптонец. У него уже было пару мыслей, кто перед ним, но он хотел убедиться, ведь иногда приятно ошибиться. — Дру-Зод. А это Урса и Нон, мои верные офицеры, — представился генерал и улыбнулся. — Скорее всего твои родители не успели тебе рассказать обо мне. Мы были хорошими друзьями. — Я знаю, кто ты, — Кларк понимал, как все это плохо. Голограмма его отца рассказала ему про этого революционера, который пошёл против правительства, начиная гражданскую войну. –Мой отец и Верховный Суд Криптона отправил тебя и твоих подчиненных в Фантомную Зону за предательство своей нации, — после его слов, от прежней веселости и лицемерного дружелюбия не осталось и следа. — Вижу ты и правда, что-то знаешь, — прокомментировал командир. — Я бы не хотел убивать тебя при возможности. Как я недавно узнал, Криптон уничтожен и мы четверо последние представители нашего вида. Присоединись ко мне, Кал-Эл, я хочу возродить наш дом, — произнёс Зод и протянул руку Кларку, который прибывал в небольшой прострации из-за последнего заявления бывалого командира. Возродить Криптон? Супермен не думал, что это вообще возможно, особенно не верилось, что столь жестокий криптонец, говорит о столь высокой и благородной цели. Кларк не был так наивен. — И какова цена возрождения Криптона? Что ты планируешь делать? — спросил герой, зная, что ничего хорошего он не услышит из уст жестокого вояки. — Мы завоюем этих жалких людей и возродим Криптон на этой Земле, — гордо произнес Дру-Зод, а Супермен сжал кулаки. –Правда для этого нужно устройство генетического скрещивания и созидания, — продолжал повествовать о своих планах криптонец, а после впился взглядом в Кента. — Где оно? Ты же знаешь, — произнёс Зод, делая шаг навстречу. — Джор-Эл бы не отправил тебя без знаний нашей расы. — Кларку стало очевидно, что основной задачей генерала было не просто выманить его, но и узнать место расположения Крепости Одиночества, где собраны все знания Криптона и их технологии. Во чтобы то ни стало он должен: остановить эту враждебно настроенную троицу. — Я ни за что не буду помогать и тем более сотрудничать с вами. Земля теперь мой дом, — твердо произнёс Супермен, вставая в стойку, готовясь нанести удар. — Я верну вас туда, от куда вы сбежали, — после этих слов он с большей скоростью налетел на Зода, отбросив его мощным ударом в челюсть к стенам высотки, после чего с разворота отбил Урсу ногой в находившийся недалеко маленький парк, а в самого огромного направил тепловое зрение, заставляя пасть на одно колено под давлением лучей. Но вскоре его самого отбросили в противоположенное здание, не дав опомниться Зод навис над ним, проводя серию мощных ударов, нанося их в определенные точки для большего эффекта. Супермен издал приглушенный звук боли, но стиснув зубы, открыл свои горящие глаза и отбросил от себя мужчину, пробивая им потолок и теряя из вида, но уже в следующие секунды ему приходится уворачиваться от женщины, что напала на него из-за угла с двумя кинжалами, лезвия которых отливали зеленым цветом, что говорило о их смертоносности. Отскочив пару раз, он все же попал под удар, вот только это была уже не Урса, а качек, что прибежал, оклемавшись от ожогов и провел удачный захват конечностей Супермена, от чего он обездвиженный вместе с нападавшим, рухнул на обломки здания. Как не пытался выбраться молодой мужчина, у него ничего не получалось, вскоре к ним подошла пара криптонцев, наблюдая безрезультатные попытки Кларка сбросить и освободиться от Нона. — Твои способности и правда впечатляют, но тебе не хватает боевого опыта, — подметил Генерал, смотря сверху вниз на парня. — Думаю ты заметил, что мы ещё не полностью акклиматизировались, атмосфера этой планеты отличается от нашей, но не волнуйся это вопрос времени, когда нам перестанут быть нужны эти скафандры и мы обретем полную мощь, — поведал Зод, и сразу после получил тепловым зрением в область головы, от чего его отбросило. Кал-Эл, не теряя времени, набрал в грудь побольше воздуха и обрушил ледяное дыхание на Урсу, что уже хотела напасть, ее движения замедлились, а на костюме появилось легкое обледенение. Следующий, кто попал под ледяное дыхание был Нон, после чего последовало лазерное зрение, от перепада температуры его шлем не выдержал и треснул, а криптонский офицер отступил, решив отремонтировать повреждение. Кларк тоже решил перегруппироваться и вылетел из разрушенного здания и взмыл в небо над улицей. Он прекрасно понимал, что не готов сражаться с отлично натренированными солдатами его родной планеты и то, что любым способом надо победить троицу в ближайшее время, пока он всё ещё в состоянии дать им отпор. Человек из стали быстро оглядывал место, словно пытался найти хоть что-то, что могло ему помочь победить и он нашёл. Сквозь толпу убегающих в панике людей пробиралась одетая в строгий брючный костюм девушка, проследив за её траекторией, он понял, что та бежит на помощь Лютеру и тут он ее узнал. Кира — телохранительница бизнесмена. Он сразу сорвался с места и подхватив женщину быстро доставил ее к Лютеру. — Скажи, где прибор, что исследовал твой босс, — произнёс Кларк, видя, как та достаёт из сумки шприц и вкалывает его полуживому лысому мужчине, после чего сердцебиение лежащего стало биться ровнее. –Быстрее отвечай, это единственный способ остановить их, — прикрикнул на неё Кент, видя, как к ним направляется группа криптонцев. — У нас нет времени, оглянись. Думаю Лекс предпочел отомстить сначала этой троице, — Супермен понимал, почему колеблется телохранительница, она была хорошо осведомлена о планах бизнесмена и о том, что тот хотел избавиться от криптонца. Она видела, как Человеку из стали достается от вторженцев и что они вполне могут убить его. Однако ситуация, также не была и в их пользу. — Невада. Центральная часть около Бельмонда, — нехотя сообщила она и перебросив своего босса через плечо, поспешила удалиться. Как только Кларк услышал координаты его с силой сбили с ног, пробив им витрину магазина с цветами. Зод ударил его пару раз для потери координации и начал душить, но силами Кент пользовался дольше и лучше, чем его противники и смог отбросить нападавшего, однако численный перевес был не на его стороне и его уже окружили Урса и Нон. Драться с двумя противниками, которые не уступали ему в физической силе было для него ново и тяжко. Супермен опять был вынужден отступить, но за ним сразу последовали противники, сшибая его с небес на землю, брошенной вдогонку полицейской машиной. Кларк с трудом переводил дыхание, поспешно оглядывая площадь, на которой все еще присутствовали невинные и беззащитные люди. Это место не подходило для такой ожесточённой схватки. В какой-то момент в его сторону полетели вырванные из земли уличные фонари, он мастерски успел увернуться, но все же получил удар в челюсть от Зода, а потом пропустил выпад со стороны Урсы, получив кровоточащую рану на груди и отлетев на безопасное расстояние, схватился за ранение. Скорее всего Лютер рассказал не только о Супермене, о его слабостях и силе, но и вооружил пришельцев криптонитовым оружием. Он понимал, что долго, так не продержится, ему срочно надо было в лабораторию. Но неожиданно из раздумий его вывел чей-то голос. — Супермен! Супермен! Осторожно, — наконец расслышал он крик Лоис и в последнюю секунду успел отскочить от удара Нона, но все же опять попал под острие Урсы, а потом ещё и под сильный выпад их командира, от чего опять отлетел на добрые несколько метров, врезаясь в машину, которая после его с ней столкновения, взорвалась и загорелась. Такая атака обычно не навредила бы ему, но в этот раз он уже был пару раз ранен криптонитовыми клинками, от чего его неуязвимость снизилась и он чувствовал, как некоторые участки кожи получили ожоги. Кларк быстро вылетел из огня и не разобрав окружение попал под ещё одну атаку Нона и опять отлетел, образовав на асфальте небольшую вмятину от удара. В сознание опять его привел голос подруги, обратив на нее взор он увидел, как Урса волочит её за волосы к своему командиру, как бы не сопротивлялась Лейн, она ничего не могла противопоставить этим существам. Увидев это, Кларка обуял страх, он мигом поднялся и направился к группе, но его мощным ударом пригвоздили к земле, от чего по-всему его телу прошлись волны боли. Нон опять взял его в захват, заставляя при этом смотреть, как его подругу кидают к ногам Зода, а тот в свою очередь, видя эмоции Кал-Эла расплывается в легкой победной улыбке. — Вижу она дорога тебе, — заметил генерал, беря за шею беззащитную девушку и поднимая ее с пола. — Отпусти её, — выкрикнул Кларк, всё ещё пытаясь освободиться, но получил удар в бок от удерживающего его криптонца. — Она тут не причем, это касается только нас, — в голове у него был уже план, что тепловым зрением он может попытаться освободить Лейн, но после тщательного обдумывания, понял, что это ни к чему хорошему не приведет. Так как есть шанс попасть в саму девушку, а она не переживет подобной атаки, да и если она, каким-то чудом сможет выбраться, далеко ей всё равно не убежать. Все, что он мог, это смотреть и надеяться, что Зод не убьет её на его глазах. — Не надо, так смотреть, — произнёс генерал, поднимая на вытянутой руку журналистку над землей, от чего она с выступившими на глазах слезами, пыталась своими слабыми руками освободиться от захвата криптонца, но это ей не удавалось. Её борьба была бессмысленна. Кал-Эл ещё раз предпринял попытку освободиться, но у него снова не вышло, его слишком хорошо держали, от чего он издал что-то похожее на рычание загнанного зверя. — Я отпущу её, если ты скажешь, где то, что мы ищем, — ровным тоном произнёс командир, немного надавив на шею Лоис, из-за чего послышался сдавленный крик и хрипение. — Я не очень терпелив. Решай быстрее. Мы всё равно найдем твоё убежище. Вопрос только сколько людей нам придется убить в процессе поисков, — после этих слов его губы растянулись в усмешке. Кларк не был слепцом и видел, как силы покидают его подругу. В голове опять поднялся ураган из мыслей, который подкидывал различные исходы данной ситуации. Он тяжело вздохнул и отвел взгляд, решившись, а потом снова посмотрел на Зода. Как тот и сказал, они всё равно найдут Крепость Одиночества, так что выход только один — уступить. Для победы ему всё равно надо как-то отвлечь эту троицу и вернуть проектор Фантомной зоны, чтобы в последствии отправить их туда, откуда они сбежали. Да и Крепость оборудована протоколами безопасности, она не пропустит никого внутрь так просто. — Север, то что вы ищите на северном полюсе, — процедил Кал-Эл. –Отпусти девушку, — следил за каждым движением молодой криптонец. Долго ждать не пришлось. Дру-Зод победно усмехнулся и отбросил уже потерявшую сознание Лейн, это действие вызвало еще один приступ борьбы, но вскоре он почувствовал, как Нон берет его за красный плащ и подбрасывает высоко вверх, а в воздухе его уже встречает Зод мощным ударом в лицо отправляя его в крышу соседнего здания, где он проделывает еще одну вмятину своим телом. Когда же он попытался встать, его встретила Урса, вонзая ему в бок осколок криптонита, от чего все его тело парализовало, прошедшей по нему жгучей болью, и из его горла с кашлем вылетела кровь и крик. Его немногочисленные силы быстро начали его покидать. — Я слышала, этот камень может причинить много боли, а вскоре и забрать жизнь, — произнесла и вставая с него Урса. — Кал-Эл, надеюсь, то что-ты сказал это правда, — произнёс подлетевший к ним Зод, а за ним и его второй подчиненный. — В противном случае, пострадаешь в следующий раз не только ты, но и весь этот город, — сказал генерал, смотря как из парня перед ним быстро вытекает кровь и как он стремительно бледнеет сжимая зубы от невыносимой боли. Как только акклиматизация пройдет полностью для них этот камень станет столь же опасным и даже их костюмы не смогут защитить их от его пагубного воздействия. — З-Зод, — прохрипел Супермен, смотря прямо на командира криптонцев. — Не волнуйся, мы скоро вернемся, если ты, конечно, не умрешь раньше, — бесцветно произнёс он, разворачиваясь. — Это будет так расточительно, ведь нас осталось так мало, — сказав это, Дру-Зод и его подопечные быстро взмыли в небо и стремительно направились на север. Кларк лежал на спине, все его тело содрогалось от ужасной боли, но даже так он пытался услышать сердцебиение Лоис и только, когда он его услышал, он смог почувствовать легкое облегчение даже в такой ситуации. Вздохнув, он попытался добраться до раны, в которой застрял осколок криптонита, такими темпами он умрёт от потери крови, ему нужно было его достать, чтобы быстро исцелиться. Однако с трудом нащупав рану, он понял, что она слишком глубока и сам он скорее всего не сможет его извлечь. Это сильно подкосило его дух, от чего его глаза, в которые било яркое солнце, закрылись, он пытался найти в себе хоть крохи сил, но его разум с каждой секундой погружался во тьму. — Эй, инопланетный придурок, держись, — раздалось на краю сознания. Его сил пока не хватало чтобы открыть глаза, но ощущение реальности возвращалось. Он чувствовал, как кто-то аккуратно извлекает из него осколок и быстро обрабатывает другие раны при этом он слышал, что этот некто был определенно не в настроении. — Чёрт бы тебя побрал. И зачем я вообще это делаю? — раздавалось со стороны. Помимо этого голоса он слышал ровное сердцебиение, хотя в голосе определенно чувствовалось негодование. Он хотел увидеть своего благодетеля и с трудом открыл глаза. Свет сразу ослепил, а изображение было смутным и нечетким. — Кто ты? — только и смог произнести криптонец, пытаясь увидеть, сидящего рядом мужчину. — Ты… — хотел было что-то сказать спаситель, но решил промолчать. — Это не важно. Важно, что ты облажался. И сильно, — в голосе читалось осуждение, словно его отчитывает директор за очередную заваленную работу, но почему-то в данный момент это вызвало у него легкую улыбку. Он опять прикрыл глаза, а затем перевернув голову к незнакомцу, снова открыл. Это был мужчина средних лет, исходя из морщин на лбу, одетый в обычную спортивную одежду с коричневой бородой и немного тонированными очками. — Прости… и спасибо за помощь, — произнёс Кларк, после чего его глаза опять начали закрываться. — Одним «прости» тут не отделаешься. — рыкнул на него незнакомец. — Вставай и сражайся. Есть люди, которые верят и надеются на тебя, — от этих слов становилось приятно и немного не по себе из-за груза ответственности. — Я не знаю, справлюсь ли, — прошептал Супермен, проваливаясь в бессознательность. — Ты должен, Кент, — последнее, что услышал Кларк перед тем, как полностью потерять сознание. Он пролежал достаточно долго, так как его тело полностью восстановилось, Кал-Эл чувствовал солнце на своем лице, что говорило о том, что он, был без сознания не так долго. Криптонец резко открыл глаза и сел. Он всё ещё находился на крыше здания, где его оставил умирать Зод. Оглядевшись он не сразу понял, что рядом с ним сидит обеспокоенная Лоис, а увидев, что он пришел в себя бросилась ему на шею. — Лоис? — удивленно произнёс молодой мужчина и потом мягко отстранился, осматривая подругу. Она выглядела побито, виднелись синяки то тут, то там, особенно ужасно выглядела ее шея. — Ты в порядке? — решил спросить Супермен, хотя прекрасно понимал, что девушка только, что избежала смерти от удушения или ее перелома. — Да, — ответила она с легкой улыбкой, осматривая героя в ответ. — Спасибо, что спас, — сказала она, от чего криптонец почувствовал, будто ему дали пощечину. Он не спас её, никого не спас, ему не хватило сил. В конечном итоге, это его спасли. Тут его глаза загорелись осознанием. Парень быстро оглядел местность, но кроме их двоих больше никого не было. — Лоис, а где мужчина, что обработал мне раны? — решил всё же спросить Супермен. Он ощупал раны, которых к слову уже не было, благодаря прямым солнечным лучам под которыми он тут лежал. — Мужчина? — переспросила девушка с удивлением. — Когда я пришла ты был один, — ответила она. На секунду Супермен подумал, что ему показалось, но отсутствие ран говорило ему об обратном. Тут в его голове отчетливо возник голос незнакомца «Вставай и сражайся». Кларк быстро встал. Его время на исходе. Он ещё раз оглядел Лоис и та с понимающей улыбкой произнесла: «Все хорошо, иди», после чего он со всей своей скоростью направился в секретную лабораторию Лютера. Найти он смог ее вполне легко, секретные двери, что по идеи должны были прятать лабораторию под слоем земли, были выбиты с наружи и от туда выезжали люди на грузовиках. Он быстро влетел внутрь и выцепил из толпы пару людей в белых халатах, которые были слишком испуганы и помяты, чтобы как-то сопротивляться и выдали все, что знали, как на духу, после чего Кал-Эл спустился на самый нижний ярус, где и нашел изобретение своего отца. Криптонец только хотел подойти к нему, как сзади послышался грохот и из клубов пыли выломанного потолка, вышла большая фигура Нона. — Ха, а вот и ты, — произнёс он и оскалился. — Ты нас подставил, — произнёс он делая шаг вперед. Кларк понимал о чём он говорит. Скорее всего они приняли бой с его дроидами охранниками. — Отойди в сторонку, сын Джор-Эла, чтобы я смог отправить тебя туда, куда в свое время сослал нас твой отец, — после этих слов громила напал, но в этот раз Кларк был готов, отбивая каждую атаку и даже успевая атаковать в ответ, отбрасывая противника. Солнечные ванны хорошо его зарядили и придали сил, так что Нон не сильно доставал его. К тому же, как ему сказали, в него верят люди, он не может облажаться и предать их, больше не может. Битва была жестокой, но скрутив металлическую балку вокруг рук Нона, Кент наконец смог его обездвижить и подлететь к проектору, который он быстро направил на офицера криптона, ещё пара движений и луч света быстро поглотил его противника, который выкрикнул, что-то похожее на проклятие и исчез. Только после этого Супермен смог с облегчением выдохнуть, но потом в миг собрался и вылетев из лаборатории, поспешил в Крепость одиночества. Прилетев туда он увидел, что большие кристаллические ворота выломаны и вокруг разбросаны защитные андроиды, но самое главное нигде пока не было замечено самого Зода и его верную соратницу. Готовясь к любой возможной атаке он влетел в Крепость. Пролетев несколько залов, он обнаружил противников в центре цитадели, они сидели за большим столом, а рядом парила голограмма его отца. — Кал-Эл, я искренне рад, что ты жив, — произнёс Зод, ухмыляясь осматривая влетевшего и останавливая свой острый взор на проекторе. — Вижу надо было послать за этой штукой Нона раньше, — размышлял в слух генерал. — Он уже ждет тебя в Фантомной Зоне, — после этих слов глаза Дру-Зода опасно сузились. Его настроение перестало быть таким радужным. — Джор-Эл, у тебя вырос очень невоспитанный сын, — обратился он к голограмме. — Тебе тут не место, — без эмоционально ответила ему проекция. — Хах, — усмехнулся Зод. — Слушая тебя, я испытываю такое же чувство презрения, что и к твоему уже умершему создателю, — произнёс он и опять посмотрел на Кларка. — Кал-Эл не будь таким же упрямым глупцом, как твой отец. Неужели так трудно понять, что я хочу только блага для нашего народа. Если бы не наивные взгляды Джор-Эла и Совета, все смогли выжить, — произнёс он, вставая со своего места, его примеру последовала и Урса. — Ты хотел завоевать соседнюю систему, захватить планету, перестроив её под новый Криптон, — парировал Кларк, его интонация определенно не понравилась командиру криптонцев. — Ты бы убил миллиарды ни в чём неповинных людей. — Хватит нести этот бред, — не выдержал и повысил голос Зод. — Как ты не поймешь, только силой можно построить идеальный мир. Слабые не живут долго. Ваши наивные речи не работают, сколько бы вы их не произносили и не верили в них, правдой они не станут. Невозможно сохранить и защитить что-то дорогое, только надеждой и верой в светлое будущие. Посмотри, что стало с нашим народом! — не успокаивался генерал. –Они мертвы, остались только мы, больше никого. А ведь я предлагал Джор-Элу объединиться, если бы он только послушал меня, отбросил свои пустые идеалы, всё было бы по-другому. Наша раса не пропала во мраке космоса, — под конец его голос вернулся к обычному. Было слышно, что он любил свой дом и был ярым патриотом своей родины, но как и говорил Джор-Эл Кларку, Зод был слишком жестоким, не видевшим ничего кроме сражения и победы любой ценой. — Я последний раз прошу тебя, примкнуть ко мне, одуматься, перестать видеть мир, которого нет, — произнёс мужчина и опять протянул руку. Кент посмотрел на нее, в какой-то степени ему было жаль этого человека, вся его жизнь это сражение и он перестал видеть что-то кроме борьбы за выживание. Однако это не оправдывает все то, что он сотворил. Он уже убил несколько людей на площади и несколько в лаборатории, а сколько сейчас в тяжелом состоянии. — Нет, — коротко ответил молодой криптонец, и рука, что была протянута сжалась в кулак. — Я не считаю, что вы поступаете верно. Так не добиться мира, только новой войны и бедствий, — он хотел сказать что-то еще, но его отбросило от удара командира. — Я предлагал по-хорошему, придется по плохому, — после этих слов битва началась с новой силой. Отбивать удары пары хорошо натренированных криптонцев было тяжело для Кларка, но он стойко переносил любые удары, прекрасно понимая, чем обернется его проигрыш для всей Земли. — Я бы обошелся без тебя, — в перерывах между ударов произнёс с безумным оскалом генерал. — Но, твой отец записал все генетические коды в твой и, к сожалению, без них возрождению Криптона не быть, — после этих слов Дру-Зод в пылу злости откинул Кал-Эла от себя. — Даже после смерти, этот умник ставит мне палки в колеса, — прорычал злой криптонец. В это время Человек из стали сражался с Урсой, уворачиваясь и иногда парируя её атаки, в какой-то момент он применил ледяное дыхание, а потом отбросил ее тепловым зрением, отбросив в другой зал пробив ей стену. Увидев это, Зод напал с еще большим остервенением, его техника боя была на две головы выше нежели техника Кларка, которую он выучил от Джор-Эла. Бой был намного сложнее нежели против других криптонцев, его противник в полной мере оправдывал свое звание. Не раз Супермен находился в опасной близости к серьёзному ранению, что могло полностью лишить его шанса на победу. — Это и правда несправедливо, что сердце Криптона досталось такому отбросу как ты, — выкрикивал Зод, в какой-то момент он смог пробить защиту Кал-Эла и отбросить его к стене. — Ничтожество вроде тебя, не заслуживает обладать знаниями нашей расы, — именно в этот момент, когда Зод уже занёс руку для удара, Кларк нащупал лежащий рядом с ним проектор, который он выронил в момент первого нападения. Он быстро избежал удара и развернулся, направив уже активное устройство на противника. — Тебе пора, — сказал на последок Кларк и Зода с протяжным криком «Нет» поглотил луч света. Недолго думая он подлетел к последней из тройки, она только очнулась и первое, что она увидела это луч света, а после исчезла. –Вот и всё, — выдохнул с огромным облегчением Кларк и скатился по стене на пол. Битва наконец окончена. — Ты молодец, Кал-Эл, — сказал с легкой улыбкой Джор-Эл. — Твой отец гордился бы тобой, потому, что я очень горд твоим поступком и смелостью, — на это молодой криптонец только кивнул. Сил у него просто не осталось. Это были самые сильные противники, с которыми он сражался, и пугало то, что они бились не в полную силу, в отличии от Кента. Возможно, в какой-то степени, он и мог согласиться с Зодом, для защиты дорогих ему людей, нужна сила. — Отец, я бы хотел возобновить наши тренировки, — решительно произнёс Супермен на что получил кивок. После небольшого сканирования повреждений и восстановительных солнечных ванн Кларк вернулся в Метрополис. Первое, что он сделал это нашел Лоис в одном из больничных коридоров, которые были ужасно переполнены раненными. Девушке уже оказали всю необходимую медицинскую помощь, так что она только стояла и расписывалась в бланке, после чего передала его врачу, который быстро ушел к следующему пациенту. Как оказалось у Лейн была так же сломана и рука, от чего в глазах парня появилась обида на себя и свою бесполезность. — Лоис, — позвал подругу Кент на, что она сразу обернулась, а потом с каким-то облегчением вздохнула и подбежала к нему, а после крепко, как могла обняла. — Кларк, — выдохнула она, а потом отстранилась осматривая друга. — Как хорошо, что ты жив, — произнесла она. — Я переживала, — чуть тише сказала она, на это молодой мужчина тоже обнял ее. — Всё хорошо, всё закончилось, — произнёс он, немного поглаживая её по голове. В этот момент ему показалось, что на них, кто-то пристально смотрит, он резка повернулся, но успел заметить только черно-серый силуэт человека в спортивном костюме и капюшоне. Сначала Кларк не предал этому особого значения, а потом его обуял страх. Он осторожно отодвинул подругу и бросив, что-то на прощание вместе с извинением, побежал за этим силуэтом. Он завернул за угол, куда свернул незнакомец, но его уже не было, однако он успел заметить, как закрывается дверь на лестницу, которая ведет на парковку. Он снова сорвался с места, преследуя этого человека. Только сейчас он осознал нечто очень важное, когда он потерял сознание этот человек назвал его «Кентом», кто бы это ни был, он знал личность Супермена. Когда же он всё-таки спустился на минус первый этаж, он никого не обнаружил. Возможно ли то, что всё это ему показалось, и это просто проделки его истощенного разума и нервной системы. — Спасибо, — крикнул он, сам не понимая зачем. Тут даже может быть никого и нет, но почему-то ему хотелось это сказать. После чего он развернулся и пошёл обратно.